Завтра будет новый день

      – Да. Я знаю, – медленно повторила львица. Задержав дыхание, Нала подалась вперёд.       – ...Но сперва я желаю услышать обо всём, что произошло здесь за время моего отсутствия, – осмелела Мбайя.       – Хорошо, – нахмурился Симба. – Как видишь, наши враждующие прайды объединились. Кову теперь муж моей дочери и Король этих земель. А Зиру сгубило её собственное зло...       – Интересный расклад... – протянула львица. – Значит, Зира погибла?       – Да. Она утонула, отвергнув помощь моей дочери, – и Симба бросил быстрый взгляд на Киару. Одновременно с Кову они еле заметно вздохнули.       Львица оглянулась на сестру. Амба по-прежнему стояла в центре полукруга, ничем не выдавая своих намерений. Мбайя открыла было рот, чтобы ещё что-то спросить, но тут не выдержал Мхиту.       – Раз так, давай наконец поговорим начистоту, Мбайя! – взвизгнул он. – Значит, ты действительно из прайда Зиры?!       – Как видишь, дорогой, – усмехнулась та и гордо вскинула голову. – Она была моей кузиной!       Львицы ахнули. Амба тихо зарычала. Бывшие аутлендеры недоумённо переводили взгляд с Мбайи на Амбу. Хила бесшумно усмехнулась.       – Да, это так, – продолжала львица, не заметив ярости Амбы. – Я и моя родная сестра – племянницы Азолы, матери Зиры. Она растила нас... Во всём мире не было для нас друга роднее и ближе.       – Тогда почему ты не участвовала в мятеже? – вскрикнул Кову. Львица метнула на него злобный взгляд.       – В стане врагов всегда должен быть свой лев, – хмыкнула она. – Зира предвидела исход боя и велела мне не вмешиваться, что бы ни случилось. В случае чего я должна была остаться её шпионом в прайде Симбы. Или... отомстить за неё.       – Ты лгала мне все эти годы... – Мхиту в отчаянии уронил голову. – Я верил тебе... Ты же мать моих детей, Мбайя... Как ты могла?       – А что мне оставалось делать?! – рявкнула львица. – Когда я сбежала из прайда, я долго скиталась по окрестным землям в поисках убежища. А ты сам принял меня, забыл? Добивался моей любви к тебе! А теперь привёл меня сюда, в лапы Симбы и Налы! Предатель!       – Я привёл тебя сюда, чтобы узнать всю правду, – тряхнув гривой, лев вскинул голову. Его сузившиеся глаза поблескивали в полумраке пещеры. – И я узнал её. Я всё понял ещё на границе. Думаешь, я не слышал, как ты бормотала про ловушку? Но ты удивила меня, Мбайя. Ведь я встретил тебя, когда ты шла мне навстречу... Ты сама шла сюда, ещё не услышав лжи о смерти Симбы и Налы! Почему?!       Оскалив зубы, львица молчала. Марариби и Матлай тихо прошли сквозь строй львиц и приблизились к матери, встав рядом с ней.       – Почему, Мбайя? Зачем ты шла сюда? Тебя замучила совесть?!       Львица зарычала.       – Почему ты не вернулась в прайд Зиры, Мбайя? – тихо подала голос Хила. – Почему сбежала за тридевять земель?       – Это ты убила моего сына?! – в глазах Налы медленно разгоралось пламя гнева. Симба удивлённо смотрел на неё. Он никогда не видел свою мудрую и спокойную супругу такой разъярённой.       Снаружи донёсся очередной удар грома. Мбайя резко вскинула голову ещё выше.       – Хорошо. После изгнания Зиры я осталась шпионом в прайде. Честно признаться, мы были удивлены, что ты не изгнал меня с ними, Симба. Это было твоей роковой ошибкой. Но если ты думаешь, что после изгнания они не пересекали границы твоих земель, ты глубоко заблуждаешься, – усмехнулась она. – Постоянно кто-то из наших бывал в Прайдленде. После представления твоего сына в голове Зиры созрел план... – голос львицы становился всё тише. Из насмешливого он стал грустным, усталым. Мхиту с удивлением смотрел на жену. – Его должна была исполнить я, как единственная, имевшая доступ в пещеру. В ту ночь у Скалы была Зира и ещё две львицы. Я готова была на всё ради Зиры. Мы с сестрой боготворили её... Она была для нас всем – другом, защитницей, старшей сестрой, заменившей нашу рано погибшую мать... Я любила её, – в глазах львицы закипали злые слёзы.       – Отдав мне указания, они ушли обратно в Аутленд, – продолжала львица. – Я должна была исполнить задуманное и остаться в прайде Симбы и дальше. Но... я не смогла. Я знала, что меня ждёт верная смерть, если всё раскроется. И я испугалась. Я бежала прочь, оставив своих горячо любимых сестёр – Зиру и Амбу...       Симба и Нала изумлённо воззрились на Амбу. Впервые за всё повествование Мбайя раскрыла тайну имени своей сестры. Эта новость была для них ещё одним потрясением. Та угрюмо смотрела в землю, не поднимая головы. Мбайя молчала, тяжело дыша.       – Это ты убила моего сына? – угрожающе произнесла Нала.       – А кто же ещё?! – взвизгнула львица. – Да, это сделала я! И тебе ещё повезло, что у меня не поднялась лапа на Киару! Знай же, что я должна была убить обоих!       Прайд снова ахнул. Киара успела заметить, как широко открылись глаза Матлая и Мары, стоявших напротив неё. Она не могла поверить услышанному. Происходящее казалось ей кошмаром, дурным сном. Но сон не кончался...       – Ты убила моего сына, – тихо, без эмоций повторила Королева-Мать. – Ты собиралась убить мою дочь...       На секунду воцарилась тишина. А в следующий миг Нала бросилась на Мбайю, метя в её горло. Сцепившись, две львицы кубарем покатились по каменному полу пещеры. Остальные львицы отскочили прочь. Полукруг аутлендеров рассыпался. Марариби и Киара пронзительно закричали. Вскрикнули Симба, Мхиту и Матлай.       Кусая и царапая друг друга, львицы выкатились через освободившийся проход на площадку перед пещерой. Отойдя от оторопи, прайд бросился за ними. Снаружи донёсся тонкий вопль ужаса. Сбившись в кучу на главном выступе, широко раскрытыми глазами взирали на происходящее четверо львят...       Завидев дочь, Киара бросилась было к ней, но замерла как вкопанная. К сражавшемуся клубку шерсти, зубов и когтей подскочила Амба и вцепилась в лапу Налы. Зарычав от боли, львица с силой оттолкнула Амбу задней лапой, но Мбайя, вцепившаяся в Налу, в этот момент подкатилась слишком близко к краю площадки...       Сгрудившись на краю, прайд с ужасом смотрел, как две львицы кубарем катятся вниз по склону Скалы.       – НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! – слился воедино вопль Симбы, Киары, Марариби и Мхиту.       Рыча, Амба прыгнула следом. Она даже не заметила своего сына, оставшегося на выступе и глядящего на неё остановившимися от страха глазами.       Два золотистых сильных тела неуправляемо катились по склону, ударяясь о торчавшие камни. Прайд замер. Ужас и шок сковал их члены. Нала с размаху ударилась головой о камень. Проскользив по инерции ещё немного, её тело замерло и осталось лежать неподвижно. Мбайя прокатилась чуть ниже. До слуха стоящих наверху львов донёсся её полный боли стон.       Опомнившись, Симба и Киара бросились к Нале. Мхиту, Мара и Матлай не двигались с места, не в силах поверить своим глазам. Амба наконец добежала до сестры и начала быстро подпихивать её. Постанывая, Мбайя поднялась на дрожащие лапы.       – Бежим! – вскрикнула Амба и бросилась прочь от Скалы. Прихрамывая, Мбайя побежала за ней.       – МБАЙЯ-А-А-А-А!!! – разнёсся над саванной страшный рёв Мхиту. Даже не обернувшись, львицы бросились бежать ещё быстрее.       Сверкнула молния. Оглушительно ударил гром, заставив львят завопить от ужаса. А в следующую секунду, сметая всё на своём пути, с неба хлынули потоки дождя. Опомнившись, львицы злобно зарычали вслед двум удалявшимся фигуркам, быстро потонувшим в пелене ливня. Марариби упала на землю и разрыдалась.