Завтра будет новый день

      Дни летели. Жизнь в прайде шла своим чередом. Ходили на охоту львицы, по-прежнему обсуждали законы Ват и Адж. Кусини ходила следом за матерью, пытаясь понять, достаточно ли она оправилась для перехода на восток. Львице не терпелось вернуться домой, где вот-вот должно было произойти объединение двух прайдов. Екунда тихо кралась следом, гадая, надолго ли ещё Адж останется возле неё. Мхиту стал мрачен и почти ни с кем не разговаривал. Только с Налой они частенько бродили по Прайдленду, распугивая стада зебр и антилоп. Фуруфу и Бариди собирались покинуть прайд. Собиралась с ними и Пола, которая хотела пойти вместе с сыном. Подруги уговаривали их задержаться подольше, и день за днём отход пока откладывался.       Солнечным днём Кову, Киара и Кианга лежали в тени большого дерева, прячась от палящего светила. Кову, втянув когти, ласково водил лапой по уже весьма увеличившемуся животику Киары. Львица довольно жмурилась. Кианга наблюдала за ними с улыбкой.       – Давай придумаем, как назовём его или её, – коротко мурлыкнула Киара.       – Уже? – удивился лев.       – Ну... – захихикала Королева, – чтобы не получилось так, как с нашей Киангой.       – А что со мной получилось? – с интересом поинтересовалась юная львица. Родители смущённо засмеялись.       – Ну, тебе мы долго имя выбрать не могли, – улыбнулся Кову. – Только уже перед самой-самой церемонией твоего представления мама тебя назвала.       Кианга хмыкнула.       – Для мальчика... для мальчика... – задумчиво бормотала Киара. – Может быть, Муфаса? Или Чака?       – Не надо имён тех, у кого была несчастливая судьба, – поморщилась принцесса. – Лучше придумайте ему или ей своё собственное имя, как мне. Пусть оно будет уникальным, как и его носитель.       Кову и Киара задумчиво переглянулись.       – А она права, – заметил Кову.       – Это ещё труднее, – огорчилась Киара.       – У вас ещё масса времени, – улыбнулась Кианга. – Вы успеете придумать.       – И то верно, – улыбнулся Король, ласково прижимаясь щекой к животу Киары. Кианга помолчала.       – Мам, пап, – наконец решилась она. – Я хочу поговорить с вами.       Родители с тревогой покосились на неё.       – Что-то случилось? – тихо спросила Киара.       – Случилось? Да нет, нет, что ж вы переживаете-то сразу! Просто мы с Самавати... Мы... ну-у... хотим немного попутешествовать.       Киара вздохнула. Кову нахмурился.       – Это я уже слышал, – недовольно заметил он. – Вот только в толк взять не могу, зачем это вам?       – Э-э-э... Мы хотим немного повидать мир. Потом у нас не будет на это времени...       Повисла пауза.       – Ты правда так сильно этого хочешь? – тихо спросила Киара. Юная львица кивнула.       – Уж не хочешь ли ты их отпустить? – проворчал Кову. Кианга покосилась на мать с неподдельным изумлением. От неё-то, вечно переживающей за неё, она как раз ожидала большего сопротивления.       – А почему бы и нет? Витани же вон с Матлаем сколько земель обошли!       – Это опасно.       – Я уверена, что Ват сможет её защитить... О! Давай, если будет мальчик, назовём его Нуума! Это, я слышала, означает «защитник», – весело улыбнулась Королева.       – Тогда девочку назовём Ниота, – с улыбкой отозвался лев, – это значит «звезда».       Кианга хмыкнула, наблюдая, как родители ласково трутся носами.       – Ну вот, – хихикнула она. – Всё равно у вас ещё ребёнок будет. Можете не волноваться.       – Не говори глупостей, – сразу посерьёзнела Киара. – Ни один ребёнок не сможет заменить другого. Мы по-прежнему очень любим тебя, и не станем любить тебя меньше... Конечно, мы будем волноваться... Поэтому возвращайтесь как можно скорее.       – Эй, а как же наше с Ватом обучение? – шутливо возмутился Кову.       – Да хватит уже бедного мальчика загружать, – весело рассмеялась Королева. – Пусть он немного передохнёт от твоего обучения. Заодно и знания лучше улягутся.       – И то верно, – улыбнулся Король и тут же, нахмурив для напускной серьёзности брови, добавил: – Но даже не надейтесь пойти без Зого.       Стон поверившей Кианги потонул в весёлом смехе родителей. Юная львица махнула лапой и тоже рассмеялась.       – Конечно, я поражена... Главное, не проболтаться, куда мы идём, – сообщила Кианга Вату вечером. – Я сказала, что недалеко, иначе чёрта с два бы нас куда-нибудь отпустили...       – Можно сделать вид, что мы идём в западные джунгли, – задумчиво протянул тот. – И сделать крюк через север или юг, чтобы мимо моего бывшего прайда не проходить – заметят.       – Слышали бы вас родители, – хмыкнула сидевшая тут же Екунда.       – Ладно, я пойду к Аджу, – поднялся лев. – Не скучайте, девочки.       – Ни за что, – усмехнулась львица. Кианга хихикнула.       – Представляешь, Адж предложил мне стать его королевой! – на одном дыхании выпалила Екунда, еле дождавшись, когда Ват отойдёт на приличное расстояние. Её так и распирало от радости. Кианга обрадованно вскрикнула, но тут же сникла.       – Значит, ты уйдёшь в его прайд? – грустно спросила она. Екунда вздохнула.       – Не знаю, Ки... Точно не сейчас. Может, потом...       – Ты только дождись меня, – жалобно попросила принцесса. – Пожалуйста...       – А как же иначе? – улыбнулась львица. – Я ещё и на свадьбе вашей погуляю. Кстати, когда она?       – Да ладно тебе, – смущённо захихикала Кианга. – Рано ещё об этом. Мы сперва попутешествуем, потом Ват закончит обучение, а потом... потом...       – Ну и правильно, чего торопиться-то, – сдерживая улыбку, пожала плечами Екунда. – Ещё вся старость впереди.       – Да ну тебя! – весело рассмеялась принцесса. – Сама сначала выйди замуж!       – Я не могу. У меня Кусини ещё не в курсе, – хмыкнула Екунда. Кианга изумлённо воззрилась на неё.       – Ну да, – смущённо усмехнулась та. – Адж до сих пор ничего ей не сказал... А сама она слишком много времени проводит возле Мбайи, чтоб что-либо заметить.       – Оу... – только и смогла выговорить Кианга. Что-то подсказывало ей, что это не есть хорошо.       Между тем Бариди и Фуру надоело откладывать начало самостоятельной жизни. Они были уже вполне готовы, и как ни упрашивали их Кианга с Екундой лучше всего остаться вообще, они хотели уже поскорее уйти.       – Мы хотим начать новую жизнь, – вздохнула Бариди. – Без несчастий и страданий прошлого...       Конечно, Кианга прекрасно её понимала. Но ей так не хотелось, чтобы от их шестёрки осталась только половина... И то лишь пока, ведь скоро и Екунда может уйти за Аджем... Львица глубоко вздохнула, отгоняя прочь печальные мысли. Екунда дождётся её возвращения, и это главное.       – Ты же хотела дождаться рождения братика или сестрички, – усмехнулся Ват, когда Кианга изложила ему план уйти в ближайшие дни вместе с Фуром, Бариди и Полой.       – Хотела, – хмыкнула львица. – Но теперь лучше поторопиться, пока родители не передумали.       Ват усмехнулся.       Предстоящее путешествие волновало их ничуть не меньше, чем Фура и Бариди – начало отдельной жизни. Зов дороги ускорял их дыхание, заставлял с замиранием сердца жадно оглядывать горизонт. С удовольствием предвкушали они всё новое, что они обязательно повстречают на пути, и, конечно, главную цель своего путешествия – бескрайнюю равнину воды, которую с таким восторгом описывала Витани... По вечерам они часто, найдя укромный уголок, где никто не мог их подслушать, разговаривали, перебирая варианты пути. Спрашивать дорогу у Витани и Матлая они не решились, боясь выдать себя; Бахари, конечно, не помнила её. Единственное, что знала юная парочка – море на востоке.       – Значит, просто пойдём на восток, пока не дойдём, – пожал плечами Самавати. – Вот проблема-то. Всё равно рано или поздно выйдем.       – Лучше бы рано, – хихикнула львица.       И вот настал вечер накануне важного события. Утром Ват и Кианга собирались выдвигаться вместе с крошечным прайдом Фура на запад.       Прайд прощался с уходящими, особенно, конечно, с Фуруфу, Бариди и Полой, которые не собирались возвращаться. Со слезами на глазах юные молодожёны в последний раз рассматривали выцарапанные на стене рисунки львят.       – Навещайте нас иногда, – жалобно попросила Кианга, с тоской поглядывая на стену. – Нам будет не хватать вас...       – Постараемся, – со вздохом кивнул Фур.       Уже ночью Кианга прощалась с Кову и Киарой, Симбой и Налой. Каждый давал наставления избегать опасности и поскорее возвращаться. И каждый раз сердце Кианги сжималось – так больно было ей их обманывать... Но это было необходимо, если она хотела своими глазами увидеть синюю бесконечность воды... А она очень хотела.       Самавати прощался со своим любимым дядей Матлаем, напоследок осторожно выспрашивая у него как можно больше о путешествиях вообще. Лев задумчиво хмурился.       – Главное, не стремитесь в день как можно больше пройти, – наконец изрёк он. – Лапы заболят, и вдвойне в скорости потеряете. Лучше размеренно идите, не торопясь. Вода в пустыне отыскивается по зелёным растениям... Хотя зачем это вам в джунглях-то... Вы же вроде туда?       – Ну, вообще туда, – робко хмыкнул Ват, боясь, что проницательный дядя раскусит его. Но Матлай, похоже, совершенно не ожидал подвоха, и прощание прошло успешно.       Напоследок Кианга вышла посидеть вместе с родителями на вершину, любуясь мерцанием звёзд.       – Я хочу вас попросить... – помолчав, тихо сказала она. – Если вдруг мы не успеем вернуться до рождения моего братика или сестрички... Прошу вас, если родится мальчик, представьте его как будущего наследника. На всякий случай.       – Что? – изумился Кову. – Ты хочешь отказаться от короны?       – Не совсем, – вздохнула львица, не глядя отцу в глаза. – Я просто не хочу быть королевой. Во всяком случае, пока. Теперь, когда у меня есть право отказаться, которого не было, пока я была единственным ребёнком... Потом я могу передумать. Но вам лучше не рисковать. Растите вашего младшего ребёнка как принца. Или принцессу.       – Что значит «растите?» – удивился Кову. – Вы что там, на год уходить собрались?       – Да нет, конечно, – хихикнула принцесса. – Просто... выполните эту просьбу для меня, пожалуйста...       – А как же Самавати? – тихо спросила Киара.       – А что Самавати? – улыбнулась Кианга. – Он со мной. До конца.