***
- Мистер Кент, чем обязан Вашему визиту? - Здравствуй, Альфредо! Я бы хотел поговорить с мистером Уэйном. Кларк стоял на пороге гигантского поместья, за стенами которого определённо происходило какое-то торжество. Вся стоянка была уставлена дорогущими автомобилями, а за спиной Кларка за те несколько секунд, что он находился здесь, уже начала выстраиваться очередь из только прибывших гостей. - Прошу прощения, мистер Кент, но мастер Брюс сейчас занят организационными вопросами. Боюсь, мне будет сложно даже отыскать его, - невозмутимым тоном ответил дворецкий. Сказать, что сегодня Альфредо был хорош - не сказать ничего. До этого дня Супермен очень размыто представлял себе, что означает выражение “костюмчик сидит”, но теперь его неплохой смокинг, оплаченный почти четырьмя зарплатами в “Дэйли Плэнет” выглядел как уродливое тряпьё. На дворецком был безукоризненно сшитый смокинг, каждая строчка на котором была тщательно выверена и ни на миллиметр не отступала от требуемого угла. Пиджак обнимал мускулистую грудь и плечи, а брюки выгодно, но не вульгарно, подчёркивали крепкие спортивные икры. Так любимые Альфредо бабочки сегодня подменял изысканный тёмно-синий галстук, а его ботинки, казалось, были дороже, чем весь гараж Брюса Уэйна, но определённо стоили того, чтобы этот потрясающий мужчина носил их этим вечером. Огромных трудов стоило ему возразить что-то, но Кент всё же смог собраться с духом: - Не поверю, чтобы у такого человека, как Брюс Уэйн не было телефона, - он скривился в неестественной улыбке. - Тогда сами и позвоните ему. - Не получается, включается автоответчик. - Ничем не могу помочь. Простите, мистер Кент, но мне нужно возвращаться к работе, - Альфредо уже собирался развернуться, чтобы зайти обратно в дом, но Супермен схватил его за руку. - Прошу, Альфредо! Мне нужно попасть на эту вечеринку, - суперчеловек вплотную подошёл к дворецкому и впился в него собачьим взглядом. - Меня зовут Альфред, - он одернул руку. - Но я думал, что теперь ты Альфредо… - Всего лишь мимолётная прихоть, сэр. Приятного вечера. Не задерживайте, пожалуйста, гостей. Супермен обернулся: за его спиной стояла толпа человек из пятидесяти, не меньше. - Альфред! - глаза инопланетянина намокли. - Альфред!.. - В другой раз, - ответил старик. - Можно Ваш пригласительный? - спросил Альфред. Старик, незаметно протиснувшийся перед Кларком, когда тот оборачивался, протянул ему конверт. - Проходите, Мистер Боддикер, и приятного вечера, - дворецкий тепло улыбнулся белоснежными зубами, и пропустил старика внутрь, а затем снова повернулся к криптонцу. - Прошу, господин Кент, давайте не будем создавать скандалов. Кларк, теперь уже не в состоянии сдерживать слёзы, отошёл в сторону, освободив дорогу людям с белыми конвертами. Красавец у дверей изящно открывал их и не менее изящно приглашал гостей проследовать в особняк. “Что ж, тогда есть лишь один способ попасть внутрь.” Кларк вышел за ворота, и сняв очки, проследовал к телефонной будке на другой стороне улицы.***
Брюс взял в руки бокал и постучал по нему обратной стороной ножа: - Дамы и господа, мне бы хотелось сказать несколько слов! Присутствовавшие оживились сильнее и расступились в разные стороны, позволяя хозяину вечера выйти в центр зала. - Мы с Альфредом тщательно отсмотрели количество возвращённых приглашений, и цифра нас очень обрадовала, потому что ни одно из них не было отклонено, - Уэйн улыбнулся, а толпа захлопала в ладоши. - Более того, каждый, кто по каким-то причинам не мог посетить мероприятие, посчитал своим долгом выставить пригласительный билет в качестве лота на аукционах. Всего таких лотов было тридцать семь, а стоимость выручки была оценена нами в пятьсот тысяч долларов. Это феноменальная сумма! Зрители снова принялись апплодировать. - Но не беспокойтесь, служба безопасности уже позаботилась о проникнувших по купленным приглашениям, и они были выведены из помещения, - Брюс медленно зашагал вперёд. - Хочу поблагодарить всех, кто посетил нас сегодня. Господин мэр! Мистер Чип Шрек! - он помахал рукой двум мужчинам, сидящим за столом. - А также моих близких друзей… Диану Принс... Брюс подошёл к Диане, и приобняв за талию, поцеловал её в уголок губ. - …и Райана Гослинга! Брюс подошёл к Гослингу, и приобняв за талию, поцеловал его в уголок губ. - Ваше здоровье! - миллиардер поднял бокал шампанского над головой, а вместе с ним и все присутствующие. Секунду спустя к Уэйну сверху опустился Супермен. Гости замерли и зашептались, глядя на его развевающийся красный плащ. Тут и там доносилось: “Супермен!”, “Брюс Уэйн пригласил Супермена!”, “Как его плащ может развеваться? Тут же нет ветра!” Брюс нервно ослабил галстук и натянул улыбку. На лбу выступил пот: -ДА! - громко произнёс он. - А вот и Супермен… Ведь я его тоже пригласил! Потому что я могу... Схватив криптонца за рукав, он поспешно отвёл его в сторону: - Какого чёрта ты тут делаешь, Кал? Ты нарушаешь женевскую конвенцию. - Ты хоть знаешь, в чём её смысл? - Нет. - Почему я остался без приглашения, Брюс? Я думал, мы с тобой друзья. - Да, но… - Ты даже Джокера пригласил, Брюс!!! - Кент указал на Клоуна - Принца Преступного Мира, сидящего за одним из столиков. - Ну, он популярный и всё такое, - Уэйн стёр с ноздри остатки кокаина. - А я нет?!! Почему ты организовал самую отвязную и грандиозную вечеринку, которую видел Готэм, но не нашёл на ней места для меня… твоего лучшего… друга. - Потому что… - Брюс на секунду задумался. - Потому что я не мог оставить Землю без защитника! - он обхватил руками могучие плечи Супермена. - Только ты можешь защитить мир, пока все остальные герои и крупные полицейские чины, а также бизнесмены и элитные проститутки напиваются… веселятся и… отрываются так, как никогда прежде. Только ты, друг! - Ладно. А почему ты тогда не пригласил ещё и Марсианского Охотника? - Кент скрестил руки на груди. - Потому что он козёл. Полгода назад занял у меня полтора миллиона долларов, а потом вернул мне их какими-то нарисованными марсианскими фантиками. Что мне с ними делать? Жопу вытирать? - Да… - Так что скорее возвращайся на улицы! Потому что преступность не дремлет! - миллиардер мечтательно указал ему на окно. - Нет! - ухмыльнулся Супермен. - Давай-ка ты сам отправишься блюсти правопорядок, а я немного посижу у барной стойки вон с той милой девушкой. - Это жена мэра! Ей 61, - встрепенулся Брюс. - Отдыхай, Брюси, - Супермен стукнул его пальцем по носу, и выхватив из его рук бокал, направился к гостям.