Лучше бы я умер

      В следующей комнате без окон, с единственной дверью с решётчатым окошком, которая сейчас была распахнута, у огромного мутного аквариума копошился плохо одетый домовой эльф, что-то невнятное бормоча и протирая стекло. Это было конечно странно, но Северус проходил мимо также спокойно, как и мимо других комнат, как удар о стекло изнутри заставил его отшатнуться. Он повернулся в сторону звука и замер, неспособный даже здраво думать, там был…       Сердцебиение отмеряло время в сломанном ускоренном ритме, а Снейп всё что мог — это лишь иногда моргать. Неприятная дрожь с холодом пробежала по всему телу, и он наконец отмер, чтобы шагнуть ближе, всматриваясь в зеленоватую воду. Рука на стекле выглядела как скелет едва обтянутый бледной кожей, мутные затуманенные слепые глаза заставляли обитателя аквариума чуть поворачивать голову, словно прислушиваясь к окружающей его обстановке, от чего кудри колыхались вокруг лица тёмным облаком. Снейп отвёл взгляд от лица, в попытке сообразить хоть что-то, затем поднял палочку и, направив на своё горло, пробормотал заклинание, позволявшее быть услышанным даже на верхних этажах. — СИРИУС… МАТЬ ВАШУ… БЛЭ-ЭК!!! ТЫ НЕ ПОДУМАЛ СВОЕЙ ПУСТОЙ БАШКОЙ ПРОВЕРИТЬ ПОДВАЛ?!       Гарри, только было успокоившийся после встречи со Снейпом и решивший спуститься за чаем и может чем-то более существенным, вздрогнул и выронил из рук чашку, расплескивая содержимое. Стан вопросительно уставился на духа, тот выглядел не менее ошарашенным. И только Римус уже бежал в подвал, на ходу вынимая палочку. Чай замер красивым всплеском в воздухе и не думая в ближайшее время падать, Римус замер на полушаге, взметнувшиеся волосы поворачивавшегося Стана зависли в воздухе.       Сириус чуть помотал головой, давно его не навещали гости. Что его ждёт на этот раз? Разве ему уже не выложили всю ту малую часть информации, которая была доступна? Дух оглядел комнату, выискивая посетителей, они, как ни странно, вышли из арки входа в гостиную. — Приветствуем, — проговорили два близнеца с небольшой задержкой один от другого. — И вам не хворать… Случайность, Возможность, — он кивнул обоим чуть поджимая губы, нашли они, конечно время. — Мы пришли сообщить тебе, что только отыскали нить судьбы твоего брата… — произнёс беловолосый Случайность, — он должен был прожить полную событий жизнь… — И без вас знаю, — невольно огрызнулся Сириус. — Нет, ты не понял, он из-за проделок Хауса поступил против воли Судьбы, — мягко произнёс Возможность, — всё что с ним произошло, не должно было так пройти. И госпожа Удача подумала, что может дать второй шанс Регулусу, в той или иной мере. — Он мёртв, какие вторые шансы мер… а ну да, — он посмотрел на свою полупрозрачную руку. — То есть вы хотите сказать, что почти пятнадцать лет мой брат духом обитал неясно где, а теперь его возможно вот так просто вернуть к жизни? Да что за бред! — Но это возможно… — протянул Возможность, — уж мне поверь. — Да чтоб вас… — спорить с сущностями было практически невозможно, особенно когда сам не до конца понимаешь их природу. — И по удачной трактовке одного непопулярного ритуала появилась возможность словно бы заморозить его дух, так что нет, он не мучался пятнадцать лет неприкаянным, — подбодрил Случайность. — А вот тут я хотел бы услышать подробности, — Сириус заинтересованно поднял взгляд. — Что ты знаешь о крестражах? — Мало, что это тёмный магический предмет, что он разбивает душу на части… и что не даёт умереть, — дух пожал плечами. — Как ни странно, этого вполне достаточно для понимания. Чтобы создать крестраж нужно убить, но если вдаваться в подробности, нужно быть готовым лишить кого-то жизни… — … и чисто формально, если кто-то жертвует своей жизнью, он готов лишить жизни живого человека, себя, но это детали… — Всё ещё не понимаю к чему вы ведёте, — нахмурился Сириус. — Большая часть души вашего брата стала крестражем, но он не смог возродиться после своей физической смерти, потому что там во власть вступили иные законы магии. И если вы приведёте его тело к жизни, то всё получится… — Тело? Вы хотите сказать кости? — непонимание злило. — Нет, не кости… но что мы будем говорить, если ты и так всё узнаешь, стоит только спуститься в подвал… — Так… — Сириус поднял руку, чтобы гости помолчали и дали осмыслить, — у меня в подвале дома тело моего брата, которое не кости и не прах, которое можно как-то вернуть к жизни, а большая часть его души в крестраже и её можно вернуть в тело… мне чувствуется подвох в этом слове, «большая», а как быть с недостающей… — он покачал головой, не давая заговорить снова, — я понимаю, что вы мало что имеете право говорить напрямую… душа… Стан? Он тоже неполная часть души, и они смогут делить одно тело, да? Скажите мне, что да!!! — Мы рады, что ты доволен случайными стечениями обстоятельств… — … и не упускаешь возможностей… — Да, — выдохнул дух.       Ему не сказали напрямую, но подтвердили его догадку. Значит, у него появился шанс спасти своего брата в той или иной мере. Остаётся надеяться, что госпожа Удача вычеркнула именно ту часть души, где хранились воспоминания о его страданиях. Он поднял глаза, чтобы поблагодарить в полной мере, но гостей уже не было. Кружка наконец достигла пола и оглушительно громко разлетелась на части.        Быстро бросив мальчику, что ничего страшного и эльф всё уберёт, а ему лучше пойти в свою комнату, Стан побежал следом за уже спускающимся по ступенькам Римусом. Сириус как металл за магнитом потянулся следом, всё ещё переваривая поступившую информацию, то есть сплести судьбы воедино, переселить душу в более подходящее тело, и он сможет выдохнуть свободно и жить… не уже ли он сможет просто жить? Было бы неплохо, для разнообразия.       Северус уже снял с себя заклинание, так что говорил теперь нормальным голосом, впрочем он произнёс лишь «смотрите», указывая в комнату с распахнутой дверью. Прибежавшие уставились сначала на что-то бормотавшего дряхлого домовика, до сих пор невозмутимо продолжавшего протирать стекло, как снова повторился удар изнутри.       Тело находившегося внутри Блэка было истощено, словно вся жизненная энергия пожиралась тьмой. В его длинных, лохматых волосах запутались водоросли, ногти были длинными и грязными, словно когти монстров и начали скребсти стекло, стоило появиться большему количеству живых рядом. Жуткие потрескавшиеся губы шевелились, будто он пытался что-то сказать, но сквозь толщу воды слышались лишь невнятные бесконечные шипящие звуки, напоминающие отголоски потустороннего мира. Его движения были неуклюжими и медленными, будто он пытался добраться куда-то, но сил не хватало, как будто он старался пробраться сквозь толщу воды, всплыть, но не мог найти сил справиться с невидимыми силами, толкающими его обратно. Слепо прислушивавшийся, он был как пленник в своем собственном темной и жуткой подводной тюрьме.       Сириус неверяще уставился на своего брата, даже новости от приходивших сущностей не могли подготовить его к подобной картине. Его брат, маленький братец, сейчас не выглядел ни сколько живым, ни даже способным ожить снова. Но возможность ведь ещё оставалась, правда? — Инфернал, — проговорил Римус, который весь прошлый год занимался преподаванием ЗОТИ, как следствие повторив и для себя различные виды нечисти и сущностей, — питается холодом и тьмой… — Да уж подвалы дома Блэков идеальное для него пристанище, — негромко высказался Северус, — а я-то думал, почему тут аура такая лёгкая, он всё впитал… — … не имеет собственной воли или разума, — продолжил Римус, — подчиняется призвавшему или магии местности. Не чувствует боли, отсутствует инстинкт самосохранения… И я никогда не слышал о том, чтобы кто-то обращённый в него мог вернуться к человеческой жизни… — он глянул в сторону Стана. — Однако, это возможно, если не потеряна душа, — проговорил Северус. — Но сейчас это лишь создание, желающее добраться до нас. Разве тут есть смысл сражаться? — Не говори так, — подал голос Стан, — Сириус… — Ах да об этом, — Северус кинул в руки Стану амулет, тот не задумываясь схватил летящее, — чтобы не было проблем с передачей слов… — Артефакт… — протянул Стан, вертя в руках камень в оправе, не понимая, что с ним делать. — Тебе ж сказали не трогать ничего сомнительного! — фыркнул Сириус, удивившийся тому, что после его слов на него посмотрели Северус и Римус. — Вы видите и слышите меня… о хвала Удаче! — расцвёл в улыбке Сириус. — Здравствуй друг, — улыбнулся Римус. — Потом поболтаете, — оборвал их Северус, — что там за возмущения по поводу «смысла сражаться»? — Да, — Сириус собрался, — его душа… часть души Регулуса сокрыта в крестраже и потому мы можем вернуть её… только я понятия не имею как инфернала вернуть к жизни… — он с тревогой посмотрел в сторону аквариума. — Ну как минимум не давать ему питаться, чтобы не укреплялся как нечисть, — пожал плечами Северус, — а так… много зелий, ритуал на крови родственника и ещё вернуть душу да. Правда, я помню лишь как создаётся крестраж и как его разрушить, а как ожить с помощью него или извлечь душу из вещи — это надо снова читать. — Не забывайте о том, что нам не известно, что именно стало артефактом, — дополнил Римус. — Спокойствие мне даже не снится, — выдохнул по привычке Сириус. — В общем, мне нужно многое переварить, ещё больше чего найти в книгах… так что я откланяюсь. Оставлю на вас перемещение его из подвала, очистку от тьмы и дальнейшую заботу… — Северус развернулся на каблуках и зашагал прочь. — Спасибо, что зашёл, — мягко проговорил ему вслед Римус.       Негромкое «спасибо» от Сириуса потонуло в громких шагах по бетону подземелий. Дух и впрямь не знал как выразить в слова благодарность за полученную возможность вернуть к жизни родного и, что бы они не наговорили друг другу, любимого брата. Только бы госпожа Удача продолжила оставаться на их стороне. — Сириус, — Стан посмотрел в его сторону, — а что мы скажем по поводу тебя Гарри? — А вот прямо сейчас надо? — занервничал дух. — Давайте решать проблемы по мере поступления, — выдохнул Римус, уже занявшийся очисткой аквариума хотя бы от мутной воды и водорослей. — Кстати, а ты почему ещё здесь? — Сириус наконец обратил внимание на старого домовика. — Тебе же приказывали не возвращаться в дом… — Кикимер и не в доме, он в подвалах… — проскрипел домовик. — Подожди Сириус, не наседай, — проговорил Стан, — Кикимер, откуда тут Регулус? Что вообще привело к этому? — Когда хозяину Регулусу исполнилось шестнадцать, он присоединился к Темному Лорду. Он так гордился, так гордился, так счастлив был послужить…       Сириус не прерывал рассказа, но его лицо исказилось от смеси отчаяния, ненависти, переживаний и боли. — … и однажды, хозяин Регулус сказал… сказал… — старый эльф начал раскачиваться в странном ритме, — он сказал, что Темному Лорду нужен эльф. И хозяин Регулус предложил ему Кикимера. Это высокая честь, сказал хозяин Регулус, честь для него и для Кикимера, который должен сделать все, что прикажет ему Темный Лорд, а потом ве-вернуться домой, — он начал заламывать руки. — И Кикимер отправился к Темному Лорду. Темный Лорд взял Кикимера с собой в пещеру у моря, там было огромное черное озеро… На острове стояла ча-чаша, полная зелья. И Т-темный Лорд велел Кикимеру пить его… — эльфа трясло с головы до ног. — Кикимер пил, и пока он пил, он видел страшное… Кикимер горел изнутри… и бросил в пустую чашу медальон… и опять наполнил ее зельем. А потом Темный Лорд уплыл, оставив Кикимера на острове… Кикимер хотел воды, он подполз к берегу острова и пил из темного озера… и руки, мертвые руки, высунулись оттуда и утащили Кикимера под воду… — Как же ты выбрался? — невольно спросил Стан, плохо скрывая свои эмоции ужаса от ситуации. — Хозяин Регулус приказывал выполнить, что скажет Тёмный Лорд и вернуться, — сказал эльф. — Понятно, но как тебе удалось спастись от инферналов? — Хозяин Регулус приказал… — повторил он. — У эльфов иной тип магии, видимо Темный Лорд не подумал, что эльф сможет трансгрессировать оттуда, — задумчиво проговорил Римус. — Высший закон домовика — приказ хозяина, — нараспев сообщил Кикимер. — Кикимеру велели вернуться, Кикимер пошел домой… — Ты всё ещё не ответил, как Регулус стал таким? — напомнил Стан. — Хозяин Регулус очень встревожился, когда Кикимер рассказал о произошедшем, — заквакал Кикимер. — А потом… это было немного позже… хозяин Регулус попросил Кикимера отвести его в ту пещеру, он был странный, не как обычно, в расстройстве ума… Хо-хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, как у Темного Лорда, — сказал Кикимер, начав всхлипывать. — И он велел Кикимеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны… И он приказал… Кикимеру уйти… без него. И он велел Кикимеру… идти домой… и никогда не говорить хозяйке… что он сделал… но уничтожить… первый медальон. Он говорил что-то о крестраже, Кикимер не понял. И он выпил… все зелье… а Кикимер поменял медальоны… и смотрел, как хозяина Регулуса… утаскивали под воду… и… ушёл… — Приказ выше всего, — с сарказмом передразнил Сириус. — Что ни делал Кикимер, он не смог даже царапину на нем оставить, — простонал эльф. — Кикимер перепробовал все-все, что знал, и ничего, ничего не помогало. Кикимер наказал себя и попробовал еще раз, потом еще наказал и опять попробовал. Кикимер не смог выполнить приказ, Кикимер не уничтожил медальон! А его хозяйка сходила с ума от горя, потому что хозяин Регулус пропал, а Кикимер не мог рассказать ей, что случилось, нет, потому что хозяин Регулус ве-вевелел ему не говорить ей, что было в пещере… — он рыдал уже в голос. — Но он здесь, а не на дне озера, — проговорил Стан. — Госпожи Нарцисса и Андромеда расспрашивали Кикимера, но он не мог ничего рассказать им из-за приказа хозяина Регулуса, тогда они приказали позаботиться о хозяине… и Кикимер выполнил! Кикимер заботился… — настроение эльфа чуть улучшилось, он явно гордился проделанной работой. — Ну поспорить трудно, — проговорил Римус, наконец выдыхая у чистого аквариума, инфернал в котором стал куда различимее, а от того более жутким. — А теперь вопрос на миллион галлеонов, что стало крестражем Регулуса? - Сириус нервно подлетел чуть выше. — Ну вещь вряд ли может быть одновременно вместилищем двух душ, — Римус хмыкнул. — У медальона есть цепочка… может ли быть что подвеска — одна душа, а она — другая? — предположил Стан. — Либо это тот медальон, что утоплен на дне чаши в непонятной пещере… — сказал Сириус и вздохнул, — что ж… вопросов больше чем ответов, но понятно хотя бы направление… — Да, надо многое обдумать… предлагаю начать с ужина и успокаивания испуганного криком Северуса ребёнка, — вдохнул сквозь зубы Стан. — Ну… подбодрю его тем, что мы попадём на Турнир по Квиддичу…