Подмена

Марволо в очередной раз писал отвод помолвке с Блэком в самых изысканных фразах. Честно говоря, его эти Блэки уже изрядно раздражали. Еще несколько недель назад они корчили из себя не пойми что, откровенно пренебрежительно поглядывая на их довольно скромные замковые интерьеры. Да, он не слишком хороший домохозяин! И в свет он не выходит. Почти. И что? Ему просто некогда заниматься всеми этими пустяками, принятыми среди нынешних британских магов. Тоже мне честь - посетить Министерство, насквозь провонявшее магглокровием! Да его туда только большая необходимость заставляет приходить. На что там смотреть-то? Вот то ли дело в былые времена. Когда еще был жив его отец, он рассказывал, что был двор Лорда Магии, где на приемы приходили маги, и быть туда приглашенным значило, что тебя признали как имеющего достойный уровень силы. Там проходили магические смотрины и проводили ритуалы браков. Все было под рукой могущественного наместника Силы Магии. Но с некоторых пор все летит кувырком, и уж нет былого могущества – рассеянно по поместьям, прячется в закрытых имениях, подземных замковых родовых хранилищах. Большинство старается не выставлять напоказ свой подлинный уровень силы, дабы не навлечь беды на свой род. Самым разумным для всех сейчас является хранилище банка гоблинов, верных клятве магии о нейтралитете с магами и невмешательстве государства в финансовые дела банка Гринготтс. Он же думает о будущем. У него, помимо неприкосновенных хранилищ Певерелла и Слизерина, еще два почти заполнено! Одно из них он точно перепишет на Меропу, другое – на Морфина. Но вряд ли об этом прознали Блэки или…? Марволо хмыкнул и нарисовал еще одну витиеватую каллиграфическую загогулину на пергаменте. Уж больно стали уступчивы… даже пообещали невесту Морфину по прямой линии, а не побочной, как намекали ранее, – юную Дори Блэк. Говорят, к ней уже сватается Карлус Поттер, но ему пока ответ не дали. Так что у Морфина есть возможность быть помолвленным с этой девицей. Вот только он не уверен, что сейчас этого хочет. Вовсе не уверен. Не-е-ет… Похоже, он правильно сделал, что решил подождать. Пусть теперь гадают, не перебежал ли им кто дорогу в сватовстве к Меропе. Но он сам предпочел бы подождать предложения от этого… вампиреныша. К мальчишке определенно не был равнодушен и Морфин. А что? Может быть довольно забавно… в старину часто так и поступали… особенно, если он хочет, чтобы предсказанный внук остался в его роду. А вот не обломится тут ничего Блэкам! Лорд Гонт-Слизерин задумался – почему-то спутник мальчишки показался ему знакомым. Он его где-то видел. Вопрос – где? Где он мог встречать Высшего вампира? Только… хм, на заказе. Но раз тот жив, то без сомнений, это была странная встреча. Обычно вампиры с таких встреч живыми не уходили, потому как на этот момент жив сам лорд Гонт. Перо царапнуло пергамент, едва не поставив кляксу. Марволо ругнулся и присыпал свое творение песком. Больше всего после занятий домашним хозяйством он ненавидел писать письма. Особенно официальные. -оОо- Прошло уже несколько дней с того момента, как они побывали в банке. Из памяти Гарри не шли глаза Меропы и ее тоненькая фигурка. Это было странно. В воспоминаниях и его снах-видениях она, конечно, и не была крупной, но все же уже вполне сложившейся девушкой. К тому же в большинстве из них он видел ее уже беременной, очаровательно неуклюжей и немного беспомощной. Это вызывало у него нежность и желание защитить, уберечь ее от страшной возможной судьбы. Ко всему прочему не давал покоя и тот попутчик в банке. Гарри никак не мог избавиться от чувства, что где-то его видел в своих снах. Следовало сосредоточиться… Но особенно рассуждать было некогда, Тео всерьез после их возвращения в гнездо взялся за его обучение и вечером Гарри просто падал от усталости. Теодор обучал его ведению боя, перемещению тенями, которое пока никак не получалось, призыву подчиненных существ, которые тоже не хотели определяться. Да и с перекидыванием пока ничего не выходило. Зато стала немного получаться левитация. Чем вампир был крайне доволен. К сожалению, обычными магическими заклинаниями вампиры почти не пользовались – магов среди них почти не было. Поэтому именно тому, что Гарри в себе чувствовал пока сильнее всего, учить было особенно некому. В основном его заставляли медитировать и пытаться обуздать свою магию. Теодор обещал, что когда, наконец, он примет все наследие полностью, станет легче, и они начнут заниматься некромантией, которой все вампиры владели в совершенстве. А пока еще магия не стабилизировалась, следовало переждать. Потому как ошибок такая сфера, как магия Смерти, не прощала. Гарри понимал, что Теодор явно выбрал ему слишком насыщенную программу. Совершенно не схожую с тем, что он, казалось, совсем недавно изучал в Хогвартсе. Он намекнул Теодору, что было бы разумно воспользоваться учебниками магов, по которым те учат своих детей. И вампир, подумав, решил, что это неплохая мысль, и они непременно этим воспользуются. Только это предполагало их поездку в Косой переулок. Конечно, шансов встретиться с Меропой почти не было, но ведь там будет много народа в это время – все-таки учебный год на носу. Обычно, больше всего на его памяти покупок делалось именно за день до отправки. Он с предвкушением потянулся, укладываясь в постель. Теодор как обычно помогал ему. Он, как наставник, имел право укладывать его спать. Для вампиров подобное было едва ли не самым интимным в отношениях наставника и его подопечного. Сам ритуал засыпания, когда вампир наиболее уязвим, был верхом доверия для присутствующего тут активного вампира. В это время чаще всего велись доверительные беседы. И поэтому Гарри попутно решил расспросить наставника, в чем же собственно отличается его статус от положения прочих молодых вампиров. Он помнил рассказы себя самого, читал записи, но хотелось услышать, как говориться, из первых уст. Они не так уж многое успели обсудить с Гарри-прошлым. А тонкости знать хотелось, чтобы не наделать ошибок. Теодор удивленно на него взглянул, потом задумался. – Я как-то не подумал, что ты можешь этого не знать. Мы, видно, сразу решили, что ты, как и обращенные, в курсе, что тебя ожидает. Гарри насторожился. – Понимаешь, у вампиров довольно редко рождаются дети. И не всегда они еще и несут активное наследие. Если задатков вампира нет, такого ребенка зовут дампиром, то есть не несущим активного наследия. Такой была твоя мама, но после принятия моей родовой крови наследие в ней проснулось. Именно так хотели поступить и с тобой, опасаясь, что ты можешь не успеть принять наследие. Это обычная практика для несущих нашу кровь. Каждый из таких детей ценен, потому что уже в следующем поколении может родить перворожденного, то есть истиннорожденного. Однако чаще детьми зовут обращенных вампиров любого возраста, которым их «родитель» или Мастер, как его называют, дал свою кровь, сделав вампиром. Это ритуал принятия крови, и его можно было бы считать кровным, если бы при этом прошлую жизнь и последующую «нежизнь» не разделяла смерть. Подобный ритуал по силам не каждому. Для этого надо быть сильным вампиром и некромагом, именно это и определяет статус Мастер Смерти. Потому что он проводит своего ребенка через смерть и оживляет его. – Смерть? – Гарри невольно передернулся. – Согласно ритуалу, тот, кого обращают, вначале должен лишиться своей крови, а затем принять кровь своего мастера. Между этими двумя моментами стоит смерть. – Но почему тогда он оживает? Ведь это зомби? – Нет, малыш. Зомби или инфери делается по-другому. Там вовсе иной ритуал. Со временем ты его узнаешь. Этот же ближе всего к кровному принятию в род у темных магов. У них есть аналогичный темный ритуал, взятый у нас с небольшими изменениями, где маг оживляет своей кровью принимаемого. Ритуал очень опасный и необратимый, потому что не всякий принимаемый может поддаться принятию. Он может и отторгнуть чужую кровь. Для этого нужно добровольное согласие, как и в нашем случае, и связующая магия. Подобное не каждому магу по силам, надо быть мастером Смерти для этого. Но принятый таким образом становится ребенком принимающего. Причем часто сохраняет и наиболее сильную часть от прошлых родителей. Такой ритуал в старину проводили, дабы освежить кровь рода. Мы с тобой тоже изучим его. Теодор мягко улыбнулся воспитаннику. Его радовало то, что мальчик проявляет интерес к таким вещам. – А перворожденный – фактически человеческий маг, только без обуздывающих силу наследия ритуалов, которые проводят маги. Придет время, и он принимает в полной мере наследие вампира, становясь вампиром по сути, но еще живым. Что сейчас и произошло с тобой. Люди-вампиры накапливают магию благодаря своему ускоренному метаболизму гораздо быстрее, чем уже обращенные вампиры. Если у птенца первое совершеннолетие, когда он принимает активные дары, происходит только в 150 лет и может тянуться до трехсот, то у мага с активным наследием, Перворожденного, это происходит за год, максимум два. С 16 до 18 лет. Изредка это может растянуться до 21 года, если есть еще и демоническая кровь. Но тогда родится уже носферату. Это на порядок ценнее, потому что такой вампир намного сильнее и имеет помимо собственных даров еще и привнесенные другой кровью. А дальше он развивается тоже быстрее обычного обращенного, достигая полного совершеннолетия к 70 годам. Кстати, именно до этого возраста может затянуться принятие наследия у несущего латентную кровь. Это считается крайним сроком для обращения перворожденных и дампиров. Конечно, некоторых практических навыков при инициации активному магу-вампиру еще не хватает, но его сила продолжает расти еще довольно долго. Хотя уже к 70 годам имеет уровень и запас 300-летнего обращенного вампира. Вот и подумай, почему такой член клана ему так нужен. Не говоря о том, что пока он жив, вполне может зачать потомка. Увы, несущие нашу кровь тоже не плодовиты – один, редко – два ребенка… Но они будут рождены, а не обращены! А практику постичь можно довольно быстро с хорошим учителем. Самые могущественные вампиры среди нас именно такие. – Теодор, получается, что среди магов полно перворожденных? – Нет, малыш, вовсе не полно. Во-первых, во многих родах, где магия рождена нашей кровью, эту возможность специально связывают, чтобы маг не прошел самопроизвольную инициацию. Боятся. Но чаще всего наследие бывает латентным. С некоторыми родами мы, как и в старину, поддерживаем связь, и их члены не умирают со временем, а пополняют наши ряды. Но таких мало. Большинство магов решило отказаться от обновления крови таким способом, есть более светлые магические народы, связь с которыми не осуждается нынешней властью. Но маги с активным наследием все еще изредка рождаются и в семьях, где оба родителя маги с латентным наследием вампиров. Они тоже потенциальные перворожденные, если вовремя пройдут первичное принятие магии вампира. Когда вампир принимает наследие, он забирает магию у своего родителя, и чем больше ее наберет, тем сильнее будет. К этому процессу может подключиться все гнездо. Как было с тобой, малыш. Мы все внесли лепту, иначе ты выпил бы своих родителей. Теперь остался первый укус, который пробудит дары вампира. Гарри покраснел. – Не стесняйся. Это часто сопровождается сильным сексуальным желанием. Любой вампир и его первый донор связаны на всю жизнь… Поэтому мы подберем тебе самого достойного. – Эм-м-м… – Ты хочешь сказать, что уже укусил кого-то?! – картинно ужаснулся Теодор, прижимая руку к груди. При этом его глаза смеялись. – И даже не поделился этим фактом со своим наставником?! Он прекрасно знал, что это уже случилось, и даже знал, когда. Весь клан испытал облегчение – отток магии сразу почти прекратился. Теперь его нес донор, который будет ее давать при последующих кормлениях. Но вот только вряд ли это был гоблин, значит – тот парень-маг. И судя по тому, что тот остался жив, мальчик себя смог контролировать. Это очень хороший знак! – Ты… не сердишься? – Гарри покраснел еще сильнее и потянул на себя одеяло. Воспоминание вызвало предсказуемую реакцию его тела. – Почему я должен сердиться? – Ну… может, ты хотел, чтобы я укусил тебя… – смутился юноша, водя по покрывалу пальцем. – Помилуй, Томми. Вампиры друг друга не кусают. В смысле, кусают… но этому придается совсем иное значение. Обычно они выбирают в качестве первого донора оборотня – их кровь магически насыщена. В идеале – мага… Что ты, похоже, и сделал. – Но ведь он… и я… – Малыш! Он сам придет к тебе. Эйфория укуса так легко не забывается. Особенно первого укуса. Он будет неприятно удивлен в своей насущной и весьма скорой потребности… – Как придет? – глаза юноши округлились. – Увидишь, – вновь улыбнулся Теодор. – Со временем его можно будет даже обратить. А пока побудет твоим слугой. Так что от твоего выбора у клана двойная польза. Теперь спи. Он тебе непременно приснится. У вас кровная связь. -оОо- Спустя неделю тайных свиданий с Томом, Меропа вся чуть ли не светилась от счастья. С Томом она забывала обо всём, с ним она была счастлива, и только расставшись, уже ждала новой встречи. О том, что её свадьба неумолимо приближалась, она даже как-то подзабыла, как в принципе и женишок, который почти не появлялся в их доме. Меропа сидела за книгой редких зелий и ядов, когда старший брат крикнул ей со своей комнаты: – Меропа, иди сюда. – Тебе надо, сам подойдёшь. – Да ладно, не упрямься, подойди, мне надо тебе показать что-то. – Больше я на твои штучки не куплюсь! – Хватит орать!!! Оба! Меропа, подойди к брату, – откликнулся на их перепалку отец. – Нет, он прошлый раз натравил на меня труп эльфа. – Морфин, хватит издеваться над сестрой! Если это очередная шутка, то я сам лично тебя накажу и не посмотрю, что тебе давно за 20! И вообще! Хватит орать, у меня еще масса дел с бумагами! – Вот упрямая… мантикора! И отец из-за неё рассердился, – Морфин поднялся с кресла, на котором он так удобно устроился, взял какой-то пакет и пошёл к сестре. Меропа невозмутимо читала. На самом деле, она сосредоточилась на рецепте яда, попутно строя планы, сможет ли она использовать этот яд, чтобы заткнуть братика? Конечно, на время. Потому что он антидот-то быстро подберет. О, легок на помине. Брат, как всегда бесцеремонно, ворвался в её комнату. Он подлетел к сестре и торжествующе швырнул на стол пакет: – Вот, для тебя старался. Взгляни. Она нехотя потянулась к пакету и открыла его. В пакете были три колдографии, на которых Меропа гуляла с Томом и на одной из них целовалась. Она покраснела и в ужасе взглянула на брата. – Морфин, откуда это? – Как откуда? Вот это, кажется, в парке, а это – у музея, а тут какая-то маггловская забегаловка. – … неужели, ты за мной следил? – Велика цаца, чтобы я за тобой бегал... – Кому ты уже рассказал? – Пока никому. И я даже готов молчать о том, что ты встречалась с магглом, если ты согласна сделать мне ответную услугу. – Какую? – Меропе не нравился весь этот разговор, но брат у неё с характером, и он не уступит. Странным было уже то, что он вообще это обсуждает – выходит, ему что-то надо. – Я хочу познакомиться с твоим магглом. – Зачем он тебе? – Хочу с ним пообщаться. – С каких пор ты общаешься с магглами? – С давних! Так или ты меня знакомишь, или я с этим пакетом иду к отцу, и твоя свадьба состоится сегодня же. – Но зачем он тебе? – Я же сказал… вот Мордред, ничего я ему не сделаю, только поговорю. – Ох, не нравится мне всё это. Давай так, сегодня я предупрежу его, что ты хочешь с ним поговорить, а там посмотрим. – Э-э, нет, моя дорогая Меропа, чур я диктую условия! Где и когда вы сегодня встречаетесь? И учти, если не скажешь, найду сам… и тогда пеняй на себя. – Пообещай, что не навредишь ему! – Я не буду этого обещать! Мы просто поговорим. А там… как выйдет. – В 18.00 у этого кафе, – она ткнула пальцем в снимок у кафе, где они целовались. Морфин поднял колдографию, чтобы разглядеть кафе. – И он не знает, что я ведьма, – она виновато опустила глаза. – О... интересно… и когда ты собиралась ему сказать? – теперь Морфин тыкал в снимок пальцем. Юноша на нем смущался и пытался загородить Меропу собой. – Не знаю... – Ладно, об этом потом. Я не пойду с тобой. Сделаем так – вы закажете чай или чего обычно вы там заказываете и просто сидите, а я как будто пройду случайно… поняла? Ты нас представишь, и я с ним поговорю. Договорились? – Да. Он собрал все снимки в пакет и вышел, усмехнувшись. А Меропа рухнула реветь на кровать. Судьба как будто издевалась над ней, дала немного счастья, но при этом подкинула целый ворох проблем. Брату явно что-то нужно от Тома, и не дай Мерлин, если он наведёт на него палочку и атакует. Ничего хорошего из этой встречи не будет. Но лучше так, при ней, чем если он сам заявится к Тому домой. А он может завалиться в маске в чужой дом. И почему ей достался такой странный брат? Её Том был для неё как лучик солнца.