***
–...-ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТТТТТТ! – Жон разочарованно ударил по столу. Он опять проиграл! – Так закончилось правление короля Жона, – ухмыльнулась Милтия, выставив ещё один батальон сил Атласа в его разрушенное царство. Видимо, не удовлетворившись предательством и насмешкой над его силами, Милтия соизволила послать ещё больше людей в захваченные земли, чтобы они помочились на руины. – Увы, бедный король Жон! – воскликнула Мелани Мэлакайт, приложив к носу носовой платок. – Мы никогда тебя не забудем! – Мы отомстим за тебя, Друг Жон! – прорычала Пенни, забираясь на стул. «Ремнант: Игра» для четверых человек. Она и Мелани присоединилась к игре. Прошло чуть больше недели с окончания операции в Лагере Омеги. Прошло чуть больше недели, как Кеппел «Каз» Миллер - член Белого Клыка и носитель солнцезащитных очков - уговорил его спасти рабочих. Прошло чуть больше недели, как он, Близняшки и Пенни потерпели крушение и приземлились в лесах Вейла на корабле Атласа, а после добрались по дороге до города. Прошло чуть больше недели, как Хей «Джуниор» Шонг услышал новости о их похождениях и превратился в параноика, отправив всех в безопасное место. Прошло чуть больше недели, как Хей «Джуниор» Шонг устроил мне сбучку непонятно за что. Серьезно, Жон понятия не имел, почему Джуниор так разозлился на него, но предполагаю, что это как-то связано с порванной при падении формы Белого Клыка у Близняшек. Он отдал им свою одежду, чтобы они прикрыли наготу. Так с чего ему меня бить? Сначала ему понравилась мысль, что у Джуниора есть секретное помещение в комплексе туннелей под землей. Некоторые пути соединенялись с заброшенными туннелями поездов, но все хорошие мысли кончалось из-за одной детали. Тут было о-очень скучно. Тут не было интернета и плохо проходила связь. Видимо отступление в это место стало уже семейной традицией сестер Мэлакайт и Джуниора, потому что они прекрасно об этом знали. Джуниор загрузил фильмы "о горах" на свой свиток, а близняшки брали настольные и видеоигры, и последними они не с кем не делились. Именно в этом тайном месте, за звуконепроницаемыми стенами, Жон Арк узнал тщательно охраняемые, интимные и суперсекретные предпочтения их сердец. – Гхахахаха! – смеялась как курица Милтия, методично и садически уничтожая людей Джуниора стаями Неверморов. – Ты - сдох! Близняшки оказались хитры и безжалостны. Безжизненными глазами Жон посмотрел на дуэт Близняшек, а Джуниор отвел взгляд, ничего более не желая в этой жизни, если только застрелится. Жону тоже приходила такая идея, но его аура выдержит выстрел. Если бы кто-то больше недели назад сказал Жону, что ему НЕ понравится оказаться в тайном месте с тремя красивыми девушками, явно расхаживающих в кружевном белье или голыми, он бы засмеялся. Поначалу было здорово, но потом он понял, что Близняшки любили носить носки и резиновые шлепки дома. Разочарования невозможно было избежать. Близняшки определенно входили в топ “самые горячие девушки” встреченных Жоном, но это… просто… что это был за пи*дец? Что это за пижамы такие?!– подумал Жон, одетый в ярко синий комбинезон с кроликом. “Абсолютно голой” была только Пенни. Им пришлось выбросить порванные тряпки, поскольку в течении всего их похода по дикой долине до города случились нападения Гримм. Её лицо покрывала “кожа”, а вот остальные участки тела… покрыты частями цветной плоти с выступающими рваными и изношенными металлическими краями, Праховых проводов, внутри виднелась паутина, гнездо насекомых и пыль. Само существование Пенни определенно вызывало чувство какой-то неправильности. Жон вздохнул. Некоторое время он не мог поесть увидев пауков, выбегавших из её рта. В итоге Мелани обвязала Пенни различными пушистыми одеялами, словно ребенка, и начала носить её словно любимую игрушку, но такой вид уже не вызывал мурашек. Со страхом надо бороться пухом. После уничтожения Джуниора и Жона, единственными игроками остались Мелани из Атласа и Милтия - Властительница Вакуо. Мелани заёрзала на сиденье, а взгляд Жона приковали её гладкие, сверкающие ноги-… и съежился от прилетевших в него шлепок. Жон снова закрыл лицо руками. Вместо пустой и скучно игры они решили делать разные ставки на выполнение всяческих заданий или желаний. Недавнее поражение Жона стояло ему мытья посуды, уборки убежища и, АРГХ, чистки ванной комнаты. Не то, чтобы было чем заняться, просто… Он не ненавидел уборку. Жон уже безупречно вычистил ванную, но Мелани, приняв душ один раз, каким-то образом забила водосток слизистыми и черными волосами. Это напомнило ему время, когда их усадьбу реконструировали, а ему и сестрам приходилось делить одну ванную комнату. Джуниор переглянулся взглядом с Жоном, передавая невысказанную боль. Он мог лишь посочувствовать. Жон вздохнул. В течении последних двух недель он провалил вступление в Бикон, украл лошадь, сжег свой дом, стал международным террористом и нажил себе врага в лице одной из самых влиятельных персон в мире. Жон поднял глаза к небу - в данном случае к потолку - и пробормотал: – По крайне мере хуже уже быть не может.***
Революция Арка Глава 10 Судьба.
***
Настоящий Белый Клык предлагает мир, свободу от дискриминации и разделения, где все могут жить в равенстве. Настоящий Белый Клык означает истинную свободу и справедливость. Мы сможем изменим Ремнант, но ничто не может быть достигнуто не пожертвовав чем-то взамен. Революция требует мучеников. Ими являемся мы! Советы гнилы, а люди продажны. Одной рукой они призывают к миру, другой бьют кнутом. Они должный заплатить. Мы будем мстить, мы будем нести нашу справедливость. Мы - Белый Клык, и мы собираемся изменить мир. Мы требуем справедливость - справедливость требует революции. И если революция требует крови - то мы заплатим кровью. Другого пути нет.– Адам Таурус, Черный Зверь.
***
Весь мир игра. Все мужчины и женщины простые игроки. Вам, фавнам, дали роль угнетенных, революционеров и террористов. Я же родился человеком, наследником Арков. На протяжении всей нашей жизни фавны, люди, охотники и Совет играли свои роли и трагично, что большинства из них не понимали этого, подчиняясь правилам игры. Хватит! Мы прошли через это! Мы не марионетки, мы не пешки! Если судьба требует нас сдаться и приняли её, то с помощью наших мечей мы перережем ниточки судьбы, а нашими душами зажжем новый путь к новому будущему. Мы - Новый Клык. Мы - пламя.– Жон Арк, Король Пешек.
***
Да чтоб вас всех.– Синдер Фолл, неофициальный постер Тайленола.
***
– Специалист Винтер Шни. Винтер Шни изо всех сил старалась не вздрогнуть от спокойных и безэмоциональных слов. Наследнице Шни не видан страх - спасибо её отцу и его сообщникам - но сейчас всё было по-другому. Её отец говорил со всей яростью и холодом Атлесинской зимы, если она проявляла хоть малейшую слабость. Враги, будь то охотники или террористы, пытались казаться сильнее чем на самом деле в попытках напугать её. Большинство встреченных ею бизнесменов сгорали от злости, когда в ходе сделки она урезала их требования. Однако мужчина, сидящей перед ней… Генерал Джеймс Айронвуд был строгим и лишен эмоций. Машиной. Его голос не выдавал никакого разочарования, а язык его тела, покоившегося в кресле с прислонённым к нему шомполом, облокотившегося локтями на металлический стол со сложенными на нем руками, не выдавал ничего. Глаза её отца видели всех насквозь, но глаза генерала смотрели решительно на цель. Винтер уже видела, как в бою он разрывал голыми руками плоть Гримм, а выражение оставалась таким же, как сейчас перед ней. Предоставив ему отчет, Винтер не заметила, чтобы он моргнул. – Значит вы утверждаете, – наконец сказал Айронвуд, – что чрезвычайно умелый оперативник Белого Клыка, которым является незнакомец из семьи Арк, сумел украсть прототип Паладин-290? Винтер вздрогнула: – Да. Проклятый Арк. Всякий раз слыша это имя, её воспоминания возвращаются к чувствам в его теплых объятиях. Было непростительно показывать их перед генералом, поэтому ей пришлось прикусить губу почти до крови. Когда-нибудь она отомстит. Она вернет ему всё сторицей. Она представляла, как насмешливые голубые глаза Арка широко раскрываются и умоляют её о пощаде. Она сокрушит его доспехи и меч и разорвет его ухмылку в прах. Она сокрушит его и будет бить в спину, пока плоть не отделилась от костей! Она почти чувствовала брызги его теплой крови на своем лице, ОНА МОГЛА ВКУСИТЬ ЕГО КРОВЬ СВОИМИ ГУБАМИ И–... – А также украл провалившийся проект П.Е.Н.Н.И., за которым я послал вас? Винтер снова вернулась в реальность: – Да. – И взял под контроль командный центр и использовал автоматизированные защитные ПВО Омеги в своих целях? Винтер дернулась: – Да. – И украл ваш персональный корабль, оснащенный последними технологиями авиационной техники Ремнанта? – Подтверждаю. – И украл весь Прах в лагере? – Н-ну, в момент моего пребывания его там уже не оказалось. – И вывез две тысячи рабочих? – Да, сэр. – И взял в заложники половину ваших людей? – Всё верно, сэр. – И украл твоё сердце, а затем и одежду? – Да-… подож–...что? – переспросила Винтер. Айронвуд немного нахмурился. – Значит есть доля правды в словах выживших. – Выживших? – воскликнула Винтер, сердце стучало сильнее от удивления, негодования и облегчения. Она не потеряла больше половины своих людей?! Это было потрясающе, это было-… – Да, выживших, – продолжил Айронвуд, – которые утверждают, что вы пытались уничтожить их, пока они просили остановится. – Невозможно! – Винтер ударила по столу Айронвуда. – Ложь и клевета! Я бы никогда так не поступила! – Записи корабля говорят об обратном, – вздохнул Айронвуд. – Мы также подтвердили это и от ваших выживших солдат на нем. Это действительно были ваши люди из вашей группы. – Я бы никогда так не поступила, не говоря уже о солдатах под моим командованием! – Винтер напряглась. – Арк пытался… солгать мне, но уверяю, сэр, - это недоразумение! На короткое мгновение на лице Айронвуда мелькнуло раздражение. То было маленькое подергивание его сухожилия у глаза и складок у бровей. Винтер ужаснулась. – Ваши щёки покраснели, – сказал Айронвуд, – ваш сердечный ритм и пульс учащаются при упоминании слова «Арк». АРК! – подняла голову Винтер. – Она схватила его за хорошие волосы и брос-... – Именно, – проворчал Айронвуд, – вот как и сейчас. – Вы говорили с выжившими? – вмешалась Винтер, очень желая сменить тему. – Они прибыли до вашего приезда, – Айронвуд ущипнул переносицу, – на обычном пассажирском рейсе из Вейла. – Они сбежали от Белого Клыка?! – закричала Винтер. Глаза Айронвуда медленно закрылись. За последние несколько минут Винтер каким-то образом вызвала у генерала столько эмоций, сколько он не проявляет годами. – Видимо, – в нём что-то начало закипать, – Белый Клык отпустил их. Винтер моргнула. – Отпустил их? – тихо повторила она. – И оплатили билеты на рейс. Если бы не присутствие генерала, она бы уже вырвала на себе волосы. – По их словам, – продолжил Айронвуд, – цитирую: «мы вернулись только забрать свои вещи» или «у меня есть семья в Атласе» или «мы хотели высказать вам всё это в лицо». Айронвуд наклонился вперед, смотря на Винтер самым злым взглядом в ее жизни. – Остальные из них дезертировали, Шни, – Айронвуд медленно произносил каждое слово. – Почти половина ваших людей перешла на сторону террористической организации, которые якобы их ненавидит. У Винтер пересохло горло. Айронвуд откинулся на спинку своего кресла, будучи больше похожим на седого человека, нежели на образец военного превосходства. – В настоящий момент эти люди задержаны и находятся под наблюдением. Вся информация не подлежит огласке, по крайне мере пока мы не решим, что делать дальше, – Айронвуд протер лицо ладонью. – Они отказываются передавать информацию о Белом Клыке. И за все эти проблемы мы должны благодарить лишь его. – Благодарить, сэр? – Один человек нашел и использовал слабость нашей обороны, – глаза генерала ожесточились. – Мы стали высокомерными из-за наших боевых дроидов и централизованному управлению ИИ. Мы поплатились за это. Мы считали наши возможности в кибервойне стали непревзойденными, а он сумел взломать и прибрать к своим рукам их всех за несколько минут. Вскоре после возвращения в штаб-квартиру её проинформировали о целях исследования П.Е.Н.Н.И. Это не оказалось ни оружие конца света, ни способность управлять машинами. Ученые смеялись над ней: исследования проводились в попытке создать ауро-генерирующию машину. Значит Арк мог взять технику под контроль в любой момент. Этот ублюдок просто развел ее. Однако положения это не спасало. Если «он» решит взять под контроль целые гарнизоны Рыцарей Атласа в более населенном городе на территории Атласа, то могут погибнуть миллионы. Но чтобы провести такой геноцид и показать всю свою силу миру ему понадобится помощь. Помощь… Специалистов Атласа, которых он пощадил. Что он задумал?! – Я уже принял меры, чтобы это больше никогда не повторилось, – заявил Айронвуд, сжав руки в кулак. – Я приказал нашим инженерам децентрализовать нашу ИИ и не объединять её в одном командном центре. Я связался с военными из Вейла, Мистраля и Вакуо, а также с директорами Бикона, Хейвена и Шейда. Генерал сурово посмотрел в голубые глаза Винтер: – Я удвоил охрану в каждом CCT. По меньшей мере один охотник всегда будет находится в патрулировании. Винтер приободрилась. Такого больше никогда не произойдет. – Что с Виолой Арк и Индиго Арк? – спросила Винтер. Не одна, а две дочери Александра Арка работали в отделе исследований Разработки Атласа, и наверняка информировали «его» о Лагере Омеги. – Мы еще пытаемся получить сведения о новом лидер Клыка, – вздохнул Айронвуд. – У вас их всё ещё нет? – Винтер подняла бровь. – Мы до сих пор не знаем, как он выглядит. Выжившие говорят, цитирую: «в высоту более восемь футов, носит потрясающую белую накидку и имеет голос, способный содрогнуть землю», – Айронвуд пожал плечами. – Я послал людей отыскать записи с камер наблюдений в Лагере Омеги, но все уничтожены Гриммами. Ты лично сражалась с ним. Можешь его описать, Шни? Винтер покачала головой и произнесла первое, что пришло в голову. – Светлые волосы и голубые глаза, – решительно сказала Винтер, – молодой, элегантные черты. Я бы предположила, что он еще юноша, не более двадцати лет. Трудно сказать, его белый плащ постоянно мешал разглядеть его. – Блондин с голубыми глазами… но не только Арки обладают похожими чертами в Ремнанте. Что насчет его оружия? – Простые и ничем не примечательные белый меч и щит. Они не выглядели сложными механизмами и не обладали трансформирующимися свойствами из известных нам оружий Арков, – произнесла Винтер. – Но выглядели они очень знакомо. Айронвуд кивнул, прежде чем продолжить: – Это действительно подозрительно. Время атаки совпало с внезапным отсутствием Виолы Арк и Индиго Арк. Они приехали несколько минут назад. В качестве меры предосторожности я приставил к ним наблюдение, – Айронвуд достал набор папок из ящика. – Нам нужно сохранять спокойствие. Мы не можем обвинить престижную и хорошо известную семью без железных доказательств их непосредственной причастности в захвате и уничтожения нашей базы. – Что насчет Озпина? – продолжила Винтер. – Мы проинформируем его об этом? – Как только получим конкретную информацию о нашем враге, – кивнул Айронвуд. – Кроме того у нас есть немного времени. Скоро начало семестра и в Вейле пройдет фестиваль Вейтела. Озпин будет очень занят организацией. Винтер неохотно согласилась. Хоть она и была уверена, что Индиго и Виола Арк предали Атлас, но у семьи Арков имелись сильные союзники и ещё более могущественные товарищи у самого Озпина. Она была уверена в своих обвинениях, но нужно не вызвать подозрения у Озпина. Всё-таки у них не имелось доказательств. Была ещё одна странность в этом деле. Каждую победу Белый Клык транслировал громко и публично под лозунгом «победа над человеческой травлей» с красивыми речами и резкими суждениями. По возвращению Винтер ожидала столкнуться с настоящим кошмаром от СМИ, поскольку Лагерь Омега вёл теневую сторону политики ПКШ, находясь под защитой Атласа. Но Белый Клык - если это действительно был Белый Клык - молчал. Она знала, что слухи пойдут у охотников, начинающих охотников, военных и Совета, но если Белый Клык ничего не транслировал, значит и не будут. Клык увеличивал свою силу во всех четырех Королевствах и последнее, что им нужно - привлечь большое нападений Гримм из-за новостей о провале и утраты общественного доверия. – Это всё, – кивнул генерал Айронвуд. – Ступайте и отдохните. Вы наверняка весьма устали из-за крушения корабля в землях Гримм и от дороги до Атласа. Несмотря на непристойность, Винтер выпустила облегченный вздох. Сейчас ей ничего не хотелось кроме горячей ванны, вкусной еды, красного вина Мистраля и теплой кровати. А, и чтобы Жон Арк, стоя на четвереньках, лизал ей ноги… но это могло и подождать. Сделав пару шагов к двери–... – Чуть не забыл, Шни. Винтер развернулась на каблуках и выпрямила спину: – Да, Генерал Айронвуд, сэр? Генерал достал папку из картотеки и вручил ей. Винтер открыла её. – Ваше поведение на поле боя было непростительным, – произнес мертвым тоном Айронвуд. – Даже при смягчающих обстоятельствах это не отменяет факта стрельбы в военнослужащих Атласа. В ваших собственных людей. – Но Арк украл исследования! – пробормотала Винтер. – Я думала он использует их, как сделал это с Паладином, а потом придет и возьмет под контроль другую технику! – Вот почему вы получаете выговор, а не военный трибунал, – хмуро взглянул Айронвуд. – Вы на испытательном сроке, специалист Шни. Винтер услышала треск в своей голове наряду со смехом её отца. Она… она… она пот…потерп… Она потерпела неудачу? Провалилась? Неудача, провалилась, провал, не удалось, проиграла, провал? Она? Она действительно проиграла, но… Вспышка воспоминания. Золотые волосы, голубые глаза и насмешливая улыбка. Что-то яростное, отличное от её обычной холодной ярости, бурлило пламенем в её сердце, заставив прошептать фразу. – Это твоя вина, Жон Арк.***
Прах. Никто не помнил, почему его стали так называть. Может быть этому сопутствовал намёк на изначальный элемент, из которого состояло тело человека. Прах являлся единственным используемым элементом в качестве энергетического топлива в Ремнанте. У нас имелся небольшой выбор. Он оказался намного лучше угля и дешевле, чем затраты на получение солнечной и ветровой энергий. В отличии от гидроэлектростанций, за Прахом не требовалось идти глубоко в земли Гримм, ведь в каждом водоеме в дикой местности водились водоплавающие Гриммы. Прах помог человечеству дать отпор Гримм. Прах использовался в домах и городах, являлся топливом для машин и техники. Праховое оружие, роботы и боеприпасы, что использовали охотники для сражения с Гримм. Без преувеличения: Прах - это источник жизненной силы Ремнанта. И всё же имея большое количество положительных моментов, все знали обратную сторону монеты. Индиго Арк - одна из Семи - подняла глаза от работы. На первый взгляд это был простой серебряный слиток металла, но для неё это ещё один шаг к пониманию связи между Прахом и аурой, между Ремнантом и Человечеством. Прах можно использовать и в его необработанной кристаллической форме в качестве источника энергии или, как использовали её сестры, в качестве взрывчатки. Также Прах можно использовать в более простой форме: в виде порошка, заполнив им патроны для крупнокалиберных ружей. Оружие. Будучи рождённой в семье Арк с восхваляемым и древним оружием Арков, Индиго понимала, что кроме неё и ее сестры в Ремнанте не было никого другого, кто способен решить эту проблему. Гриммы сильны. Их челюсти и мышцы могут легко раздавить стальные доспехи. Мечи и обычные боеприпасы оказались почти бесполезны, пока человечество не поняло, как объединить сталь с Прахом. В сочетании с использованием ауры и применения разрушительного оружия из Праха, охотники смогли многократно увеличить свой боевой потенциал. Оружие служило мостом для ауры, которое ремесленники усердно сплавляли Прах с металлом. Когда аура течет сквозь Праховую сталь, у оружия может многократно увеличиться мощь, превосходящую броню Гримм. Это не единичные случаи, когда охотники использовали ауру. Охотники использовали эту способность и вне боя. Для них это стало так же естественно, как ходить и дышать. Проявление, подобно ауре, можно использовать и без Праха, но каким-то образом применение Праха меняло проявление и душу. Индиго нахмурила брови. Возможно это и не меняло душу, а лишь открывала реальные возможности души носителя. Прах в сочетании с проявлением, открывало новые возможности, не сильно отличаясь от проявления. К таким выводам привели исследования Виолы и её сестры. Насколько Прах влиял на душу? Прах работал по-разному на людей: некоторые могли нанести больше урона одним из типов Праха, другие же не могли его использовать. Первое, что нужно выяснить, - это закономерность. На душу влияло множество факторов: умственная способность, настроение и мысли. Это относилось и к ауре. Например, сильное и необузданное желание убивать приводило к увеличению физической силы, увеличению урона от Праховых снарядов и даже остроте лезвия оружия. После этого они начали создавать одинаковые виды оружия одной группе охотников, но с добавлением различного Праха к разным видам металла и в разных пропорциях. Разве оружие может окажется одинаково характерным в разных руках? Или какое-то специальное оружие лучше раскроет потенциал охотника, нежели другие? Разумеется они могли изготовить и другие мосты связи из экспериментальных Праховых сплавов помимо оружия. Но они не так внушали уверенность и страх во врагов, как многофункциональные базуки, мечи, бензопилы и бумеранги. Индиго задумчиво вздохнула. Её глаза бессознательно бросились к рамке с фотографией её семьи. В частности к Жону. Она и Виола так волновались, заканчивая индивидуальное оружие для своего милого младшего брата… и очень разочаровались, когда он поднял Кроцеа Морс. Это походило на приглашение на «шведский стол», где всё доступно, но выбираешь корм для собак. А теперь… Жон пропал. Предположительно, его похитили. Папа убьёт их и надеюсь он успеет до того, как узнает мама. А Жон… о боже, он наверняка так напуган! Что если его держат в темноте? А как же его комбинезон? Он не может без него уснуть! Ещё ему нужны обнимашки, любовь, сказки на ночь и-… Мысли Индиго прервал резкий кашель. Индиго повернулась, сняла защитные очки и посмотрела на свою сестру. Она прекрасно знала, что Виола совершенно здорова и может спокойно продолжать работу. Виола продолжала кашлять, встречаясь с глазами Индиго. Глаза близняшки широко и безумно смотрели на неё. Что она хочет? Индиго знала её лучше, чем кто-либо, а значит Виола… Глаза Индиго расширились. Она пытается ей что-то сказать! Семь… ну хорошо, Шесть (потому что Бьянка то бездельничала, то пропадала на работе многие дни) регулярно встречались и придумывали секретные коды и жесты. Виола думала, что за ними следят? Даже в одном из самых безопасных и тщательно охраняемых мест в Атласе? Индиго спокойно вернулась в работе. Беззаботно её руки потянулись в воротнику её лабораторного халата. Что-то не так? – означал этот жест. Кашель Виолы утих. В отражении в зеркале Виолы за её столом Индиго увидела снимающую очки Виолу. Она посотрела на них, словно на них оказалось пятно. За нами следят или кто-то решил нас проверить. Индиго зевнула. Как? Кто? Где? Виола наклона голову немного в сторону. Индиго подняла своё зеркало и сделав вид, что поправляет прическу, внимательно изучила показанное ей сестрой место. Около шести мужчин и женщин в лабораторных халатах тайком кидали взгляды на них. М-да. Если Атлас наблюдает за ними, значит с большой вероятностью ещё и прослушивают нас. Она провела пальцами по столу, подражая звуку извивающемуся животному. Нас прослушивают? Виоле размяла шею. Ты дура? Ах, и правда. Поэтому они так и общаются. Конечно Виола могла обнаружить слежку с самого начала. Её проявление могло обнаружить даже самый маленький след ауры и Праха. Наверняка она уже обнаружила идиотов, наблюдающих за ними с самого начала. Их проявления и являлись причиной, по которой они специализировались в своей области. Индиго обладала телекинезом и это очень помогало во время создания сплавов, а Виола могла с точностью определить любую реакцию, которую может вызвать Прах. Итак, Атлас следит за нами, – подумала Индиго. Она вспоминала все возможные причины. Они не уклонялись от своих обязанностей и добились внушительного прогресса в своих начинаниях. Или может быть… Секретное поместье Арков сожжено дотла, их любимый брат пропал без вести, а по возвращению к исследованиям они попадают под наблюдение Атласа? Слишком много совпадений. Индиго взволнованно вздохнула. Она и Виола добросовестно служили генералу Айронвуда годами! Их вклад в проект П.Е.Н.Н.И. оказался огромен. И вот как он их благодарит? Или может это Атлас сжёг их дом и похитил Жона? У кого была хоть половина мозга понимала, что Атлас прогнулся под ПКШ, а семья Арков долгое время выступала против политики этих мудаков. Она не спустит этого этим ледяным сукам, если они взяли в заложники невинного мальчика. Несколько человек знали о расположении Поместья Арков. Озпин знал, а значит и Айронвуд мог узнать. Если Айронвуд знал, то и шпионы этих псов Шни определённо знали. Индиго нацепила на лицо маску холодного безразличия. Даже если жизнь Жона поставлена на карту, они должны сохранять спокойствие и не делать глупостей. Виола просматривала бумаги с отчётами, но Индиго заметила, как она ладонь быстро сжимала и разжимала пальцы. Сообщить Руж? Индиго закрыла глаза на пару секунд. Как и Глинда Гудвич, Индиго Арк владела телекинезом. В отличии от неё она не могла поднять тонны обломков и соединять их на молекулярном уровне, как суперклей, но могла похватиться большим радиусом действия. Если Глинда могла контролировать вещи около себя, то Индиго могла поднять вещь где угодно. Если конечно знала, где она лежит. В противном случае ей приходилось на ощупь искать вокруг похожую вещь. Проявления Глинды походило на множество невидимых рук, а проявление Индиго походило на палец. Её проявлением было что-то вроде касание пальца одной руки. Она мысленно представила палец за пределами лаборатории и начала искать, пока не обнаружила подходящее. В библиотеке находился незаблокированный свиток, принадлежащему уснувшему молодому ученику средней школы. Она быстро начала печатать и отправлять сообщение на номер Руж, известный ей на последний месяц. Она не могла увидеть, что набирала, но мысленно прощупав края свитка была уверена, что сообщение окажется точным. «Эй, Кримсон, ты был прав насчёт Атласа. Здесь много жуков, несмотря на холод, но нам тут намного проще, чем в Вейле. Жаль, что здесь чертовски холодно!» – написала она. Руж оказалась права насчет Атласа. Раздражает. Учитывая, что все сообщения проходили через CCT, имелась большая вероятность, что их звонки и сообщения проверяются. Лучше перестраховаться. Прошло несколько секунд и Индиго открыла глаза, вернувшись к работе. Жизнь их брата висела на волоске и они не могли позволить себе действовать опрометчиво. Атлас действует подозрительно, но у них нету доказательств, что Северное Королевство держит Жона у себя, кроме слежки за ними. Если это окажется действительно так, то она и её семья сожгут их земли дотла не задумываясь. Всё к чертям. Совет, в силу своих возможностей или банальной трусливости, пытается сохранить территории нынешних Королевств. У военных Атласа, служившие в качестве главных сил Ремнанта, не оказалось выбора, как обеспечить добычу Праха. ПКШ слишком испортилась, став аморальным монстром, ищущий только прибыли. Они знают, что Прах является единственной вещью, способный сдержать Гримм. Ни у кого из них не имелось выбора, кроме как продолжить начатый путь. В конце концов, даже если Жон у Атласа, она не могла винить никого из них. Её семья мощный политический противник против всех их программ, а если Жон не у Атласа, то они попросту зря подорвут доверие Атласа к Аркам. И всё же семья была единственной ценностью, которую они имели в этом кровавом мире. Это единственно, в чем найдут понимание Арки и Шни. Жди, Жон, – Индиго закрыла глаза, – мы найдем тебя, где бы ты ни был. Мы спасем тебя, братик.***
Жон смеялся, гуляя по улицам Вейла и купаясь в теплом ярком солнечном свете, которого не видел в течении недели. В его сторону бросали странные взгляды от прохожих. Наверное из-за спонтанного смеха или что он был вооружен до зубов. Но Жону было наплевать. Он свободен. Эти слова повторялись эхом в его голове. Не было никого из Белого Клыка, не было Близняшек, смеющихся с садистскими улыбками, ни сексуального Снежного Ангела, пытающегося воткнуть в него что-то. Да, я взаправду свободен! А тот факт, что Атлас его не разыскивал, - просто вишенка на торте.***
– Я этому не верю, – пробормотал Джуниор, прочитав отчет своего человека. – Атлас не разыскивает тебя. – Серьезно?! – воскликнул Жон. Это просто потрясающе, неожиданно и удивительно. Жон вспомнил поговорку: дареному коню в зубы–... Погодите, а где Альбус? Жон застонал. Его надо найти. В конце концов он отвечал за Альбуса. Надеюсь, лошадь не выпила всё пиво в Вейле. – Получается, я могу выйти наружу? – наполовину протянул, наполовину умоляя большого человека. Близняшки спали, а Пенни… была Пенни. Пенни подсоединила свои провода-щупальца к розетке, заряжаясь таким образом и вызывая жуткие перебои с электроэнергией, но никто не обращал на это внимание. Жон вспомнил. Он просто чистил зубы, но внезапно свет начал мерцать. Он обернулся и увидел бледные, светящиеся глаза улыбающегося призрака. Он поломал часть ванной от страха. После этого он осознал, что не хочет оставлять её на едине с Близняшками, особенно с Мелани. Случались моменты, когда Близняшки просто сгоняли его с кровати и спали на ней, а также попытки Пенни двигаться самостоятельно. Она пыталась использовать свои провода, перемещаясь с места на место, но выглядело это как расчленённая женщина со светящимися глазами, поникшей головой и свивающимися внутренностями. Ему нужно бежать. Он должен уйти, пока они спят. Иначе поймут, что он отлынивает от работы. Девчата могли закидать его шлепками, надрать ему зад, несмотря на его броню и оружие. – Похоже на то, – Джуниор почесал бороду. – Сегодня мы вернемся в клуб. Надо проверить, как идёт ремонт. – Отлично! – Жон побежал к двери, упаковал вещи и повесил ножны с Кроцеа Морс на бедро. – Атлас не действует открыто, как Клык… – Э-э, угу, – Жон возился со сложными замками на двери. – …лучше тебе не во что не встревать. Убедись, что-... – Понял, – Жону удалось открыть один, на очереди следующий. – Жон. – Я понимаю, Джуниор, – Жон так и не смог понять, как ему удалось открыть дверь. – Жон! Жон моргнул и оглянулся. – Уверен, что не подождешь нас? – Джуниор положил ладони на бёдра. – Вейл большое место и мы не в… скажем так, не в самой безопасной части города. Жон улыбнулся. – Не волнуйся. Я могу о себе позаботиться. – Меня больше волнует, что ты заблудишься. На мгновение Жон остановился и пожал плечами. – Такого не произойдёт.***
Это произошло. Жон сделал ещё один шаг по незнакомым улицам и понял, что он безвозвратно потерялся. Но это не испортило его настроение. Голубые глаза воспылали решимостью. Он отправился дальше в глубь города. Он собирался стать героем. Из вылазки в Лагере Омегу он понял, что нужно стать сильнее. Ему нужно попасть в Бикон. Ситуация с фавнами складывалась крайне паршивой. Ему нужно попасть в Бикон и все исправить. Но чтобы попасть с Бикон, ему нужно стать сильнее. Жон не собирается отступать! Ему нужен кто-то сильнее его. Ему нужен наставник. У него не было денег, поскольку он отдал кошелёк старой леди, позаимствовав у нее Альбуса, но это не остановит его. Если будет нужно, он станет просить столько, сколько нужно. Но где он найдет хорошего наставника, с которым можно будет договориться? Чёрт, и с чего начать? Жон вздохнул. Вздохи не помогали. Ему нужно успокоится и подумать. Жон сделал глубокий вдох, наслаждаясь свежим воздухом после долгого пробывания в подполье. После произошедшего в Омеге, где смерть подстерегала на каждом шагу, возможность расслабиться была на вес золота. Шагая не спеша, он внезапно остановился, наслаждаясь каждый ароматом: свежеиспечённый хлеб из магазина справа от него, ароматом цветов, популярными в Южном Королевстве, а ещё… запах зефира? Закрыв глаза, Жон сосредоточился на запахе. Странный запах зефира с сочетанием осенних цветов. Открыв глаза он едва мог понять, откуда исходил запах из-за нарастающей утренней суеты. Заинтригованный, Жон снова закрыл глаза и положился на своё обоняние. Жон шёл на запах. Помимо зефира и расслабляющего запаха осенних цветов, он уловил намёк на озон… и металл. Нежное, домашнее и знакомое благоухание веяло свежестью и прохладной. Он находился близко к нему. Жон протянул руки перед собой, чтобы не врезаться в стену. Ускорив шаг, запах становился всё ближе, ближе и ближе! В непосредственной близости от него, Жон наткнулся на что-то мягкое, твердое и неустойчивое и... упал. – Икк! – раздался незнакомый женский голос. – А-аах! – прозвучал ещё один, только сильнее и мужественнее. Жон открыл голубые глаза и встретился с удивительными яркими зелёными глазами, смотревшие на него через солнцезащитные очки. Жон моргнул. За солнцезащитными очками изумрудные глаза моргнули в ответ. Находясь на асфальте, Жон снова моргнул. Отойдя от шока он понял, что столкнулся с ней, пока бежал с закрытыми глазами. Жон поморщился. Он должен радоваться, что не столкнулся с машиной или с кем-т-… Глаза Жона расширились. О боже, он столкнулся с ней! – Боже, я прошу прощ–... – начал говорить Жон. – Простите меня! – перебила его девушка и протянула руку. Погодите, что? Взяв её за руку, Жон решил рассмотреть внешность девушки. Кроме больших солнечных очков она носила берет, скрывающий её волосы, толстый шерстяной шарф, закрывавший большую часть лица, немного загорелая кожа и огромный рюкзак с почти ее рост. Жон слегка наклонил голову. Начало семестра сопровождалось похолоданиями, но не настолько сильными, чтобы носить такую теплую одежду. Но всё равно она выглядела очень стильно, хотя не Жону говорить о моде. Держа её за руку он удивился, что мягкий внешний вид скрывал сильные и мозолистые руки. – Вам не нужно извиняться, – улыбнулся он ей застенчивой улыбкой. – Это я столкнулся с вами. – Ох! – вздрогнула девушка, выдохнув. – Прошу прощения! Жон, носивший меч и броню, точно был не легким, но она легко подняла его несмотря на тяжелый рюкзак за спиной. Жон потёр затылок. Девушка немного покраснела и слегла улыбнулась. В отличии от улыбок Жона, её была подлинной и красивой. И она ещё не отпустила его руку. – А-ах! – она заметила и быстро отдёрнула руку. – Прошу прощения! Сердце сжалось в груди. Это его шанс подружиться! Шанс на не террористов, не ночные кошмары, не садистское кидание шлепок, а на нормальную, обыкновенную дружбу! О боже, он даже начинает говорить как Пенни! Прежде чем она успела убрать руку, Жон схватил её обеими руками, словно тонущий человек. Яркие зелёные глаза девушки широко смотрели на него. Жон сверкнул ей своей самой теплой улыбкой. – Меня зовут Жон Арк! Коротко, мило, легко произносится! А как вас зовут? Такой эффект явно сбил её с толку. От улыбки и солнечного света, настроение девушки поднялось и внезапно она стала нерешительной и нервной. Ох чёрт! – закричал Жон внутри себя. – Я снова это сделал! Когда-то я сказал Сапфире, что её платье полнит её, или когда Сиенна спросила, кто твоя любимая сестра, или когда–... – Пииирра…– пробормотала она негромким голосом. – Пирра..? – переспросил Жон. – Пирена! Эм, да, меня зовут Пирена, – пробормотала она тихим голосом. – Эм… рада с тобой познакомиться. Её глаза начали метаться туда-сюда, встретившись со взглядом Жона. Жон заметил в её взгляде что-то знакомое, чего не смог разглядеть несколько минут назад. Он видел этот взгляд в фавнах, спасенных им и Клыком. Взгляд полной надежды. Выражение Жона смягчилось. Причина её страха стала очевидной! Люди дразнили её за смешное имя! – Это красивое имя, – Жон пожал ей руку. – Не возражаешь, если я буду называть тебя Пира?