***
Грег и Хитоми нашли Нилу на крыше. Едва сдерживая слезы и тихо всхлипывая, девушка дрожащей рукой пыталась чиркнуть зажигалкой, но у нее все не получалось. — И как долго она курит? — вопросительно посмотрела на недовольную Люси Голем. Принцесса в ответ фыркнула. — Достаточно. Самое обидное, что много. Извини за нее, — Нила понимающе кивнула, не отрываясь от экрана. Она уже успокоилась и теперь внимательно наблюдала, изучая новую жизнь своего старого тела. И периодически переводила взгляд на тщетно скрывающую свои эмоции Люси. Девушка заметила, как та скривилась после того, что произошло на уроке. Когда ее другое Я села рядом со своим братом, он хищно взглянул не нее и по его губам скользнула отвратительная ядовитая ухмылка. Весь урок он не сводил с дрожавшей девушки насмешливого взгляда, а в конце, прямо перед звонком, наклонился к ее уху и прошептал: «Ну что же ты, дурочка, не заговоришь со своим любимым? Даже не поздоровалась. А я ведь жду, когда же ты снова опозоришься, малышка». — Что случилось? — раздался обеспокоенный голос Хитоми. Грег остался в стороне, не желая попасть под сигаретный дым, ибо ингалятор остался лежать в классе. Посмотрев на него, Хито сердито рыкнула и отняла у Нилы так и не зажженную сигарету. Разломав ее пополам и откинув в сторону, прижала эмо к себе, утыкая носом в свое плечо. Осознав, что произошло, Голем обняла подругу в ответ и обессиленно разрыдалась. — Он не помнит, — сквозь слезы почти прокричала Нила, чувствуя, как рука Хитоми бережно поглаживает ее по волосам. — Ничего не помнит! Она снова завладела его памятью! Что мне делать, Хито? Неужели я никогда не верну его? — Вернешь. Мы справимся, — шептала Хитоми, решительно смотря на подошедшего Грега. — После репетиции мы заманим Нацу на задний двор. Тебе ведь нужно надеть на него медальон, так? — Да, — жалостливо шмыгнула носом Эмо, поднимая голову и обреченно глядя на подругу. — Ты правда думаешь, что мы сможем? — Да, — ответил за девушку Грег, хитро улыбаясь. — Я заманю его туда. А ты, Хито, отвлечешь Флер. Только будь осторожна, пожалуйста. — А они красивая пара, — к своему удивлению заметила настоящая Нила. Чем больше она наблюдала за новой Хитоми, тем больше ей хотелось рискнуть и подружиться со своей мучительницей самой. Хотелось попробовать открыться классу, ну или хотя бы этим двум людям. Хотелось заново попробовать просто жить. — Люси, а у тебя были друзья? — Последние годы, конечно же, не было, — грустно улыбнулась принцесса, садясь на колени и опуская подбородок на сложенные на перилах руки. — Да и в детстве тоже. Ты знаешь, в отличие от этой Люси я была вредной. Я смеялась над младшим братом, потому что он был плаксой. А еще я постоянно ссорилась с мальчиком, который мне нравился. Но я же гордая, я не могла этого показать. Поэтому приходилось скрывать за насмешками, а он отвечал тем же. Мы были чуть ли не злейшими врагами. И, наверное, я скучаю по нему. По нашему детству. Хотелось бы снова пообщаться с ним, будучи собой. — Он тебе до сих пор нравится? — поинтересовалась Нила, подходя немного ближе. Люси обернулась и с тоской посмотрела в комнату, где все было разбросано. Ее губы крепко сжались, едва заметно задрожав. Выдохнув и переведя взгляд на экран, принцесса сморгнула наворачивающиеся слезы и уставилась в пол. — Возможно. Я не знаю. Мне пришлось разучиться чувствовать, понимаешь? Я ведь, можно сказать, призрак. У меня нет физических потребностей, я не почувствую боли, даже если спрыгну с крыши. А вот внутри больно. Особенно по началу было невыносимо. Потом научилась сбегать от происходящего в книги. А последнее время, после ухода Нацу, начала смотреть за малышкой. Я знаю, что не могу ей помочь, при этом сама переживаю вместе с ней, — Люси наблюдала, как другое ее Я вытирает слезы и, всхлипывая, идет рядом с Хито и Грегом, которые усердно пытаются ее немного развеселить. В ее голове, как и всегда, невольно пронеслась мысль, а вернется ли она когда-нибудь. Станет ли собой или навсегда останется заточенной в свои воспоминания, забытым призраком опустевшего замка. А если вернется, то что станет с той маленькой и решительной девочкой Люси? Она исчезнет? Или поменяется с ней местами? Сотни вопросов кружили в голове принцессы, давя изнутри, словно пытаясь вырваться на волю, на части разломав черепную коробку. Это было невыносимо больно и холодно где-то внутри, будто в воспоминаниях, но на деле же Люси не чувствовала ничего, лишь бездонную опустошающую тоску и тихое, почти неощутимое, и потому все сильнее подавляемое, желание быть свободной. Умереть, исчезнуть, или же воскреснуть и жить. Хоть что-нибудь, лишь бы изменить свой застывший мир. Нила взглянула на часы. До урока еще оставалось время, за которое она хотела успеть найти Лили и рассказать план друзей, но Хито остановила ее. — Пойдем в туалет. У тебя лицо заплаканное. А ты не должна давать слабину перед ними. Нила кивнула. Пожалуй, тут Хитоми была абсолютно права. Предупредив Грега, девушки направились в сторону туалета, озираясь по сторонам, чтобы не наткнуться на нежеланных людей. Однако, увы, им это не удалось. Прямо по направлению к ним шла Флер. Нила сразу же оценила, насколько тяжелым для нее был бой с Леви, ведь руки девушки были скрыты длинными рукавами рубашки, а ноги — толстыми черными колготками. Но все же подруги заметили достаточно глубокие порезы, покрывавшие кисти одноклассницы. — Доброе утро, Флер, — ухмыльнулась Хитоми. Создавалось впечатление, что она вовсе не менялась, что это все та же жестокая и холодная королева класса, руководившая всеми издевательствами. Нила невольно поежилась от это старой ужасающей улыбки и лукаво прищуренных глаз. Но Флер, бросив мимолетный взгляд на бывшую сообщницу, гордо прошла мимо, лишь одарив недоброй нахальной улыбкой сжавшуюся Голем. Братик твой ушел, братик тебя бросил. Ты теперь никому не нужна, блондиночка! Нила ускорила шаг, почувствовав новую волну слез. Ядовитый голос, звучавший в голове, будто ослеплял ее, сводил с ума. Страх, отчаяние, тоска, зависть. Чувства смешались в водоворот, уносивший маленькую Люси все дальше от реальности. Сзади, будто в тумане, был слышен смех Флер, к которому присоединилась и не потерявшая своей роли Хитоми. Девушка что есть сил сдерживала волнение и желание рвануть за Голем и как следует ее стукнуть, чтобы образумить. Тем временем Нила забежала в туалет и, закрыв за собой дверь, разрыдалась. Громко, содрогаясь и кашляя, чуть ли не крича. У нее больше не было сил бороться. Ей казалось, что только что она проиграла, потеряв любимого брата навсегда. Она хотела вытереть слезы со щек и вдруг замерла, дрожа и громко всхлипывая. В ту же секунду она вскочила на ноги и подбежала к зеркалу, отодвигая челку. Она плакала, но синий глаз был абсолютно сухим. А вот карий, скрытый под челкой, покраснел, из него ручейками стекали по щеке слезы. — Нила! — в туалет влетела обеспокоенная Хито, но, когда подруга повернулась к ней, изумленно замерла. Голем трясло, а Сакаи то открывала, то закрывала рот, силясь выдавить из себя хоть что-нибудь, но слова застряли у нее где-то внутри, а изо рта слышалось лишь тихое сипение. — Нила, что с твоими глазами? — Люси, — тихо выдавила из себя эмо. Ее рука нервно сжимала кулон Нацу под одеждой, а другая крепко обнимала черный шарф. Девушка вздохнула и продолжила, всхлипывая почти после каждого слова. — Нила мертва. Я Люси. Нацу — мой старший братик. Он ушел, а меня оставил. И мы с Леви пришли за ним и дядей Гажилом. Нила снова опустилась на пол, прижимая колени к груди. Она сняла с шеи шарф и, скрутив его, крепко прижала к себе. Хито с ужасом наблюдала, как постепенно черный цвет ткани сменялся на белую клетку, отдаленно напоминающую чешую. И тут она схватилась за голову, побелев. — Не может быть, — выдохнула пораженная Хито, прижимаясь спиной к стене. Она переводила взгляд то на Нилу, то на свои руки. Ее тело начала то и дело пробивать крупная дрожь. — Нила мертва… Так значит это был не сон… Я действительно убила их… Голем удивленно посмотрела на одноклассницу, а та, поймав этот взгляд, с трудом взяла себя в руки и все ей рассказала про тот вечер, когда она, Нацу, Гажил и Флер напали на Нилу и Ангелину. — Постой, но ведь Ангелина тоже жива! — спохватилась Хито. Нила в ответ кивнула и, убрав челку за ухо, в свою очередь рассказала о своей казни. Сакаи не могла поверить своим ушам. Звонок давно прозвенел, а они все слушали друг друга. Хитоми узнала, что Леви осталась жива и попала в мир книг, написанных ее матерью, узнала, как ушли Нацу и Гажил, как страдала из-за этого Люси и как утешали ее Эльза, Венди и Леви. Узнала, что маленькая беззащитная Макгарден теперь храбрая и сильная мечница, и что Хеппи и Лили на самом деле коты, умеющие становиться людьми. Узнала, что белый шарф, который снова стал черным, когда вернулся на шею — это подарок отца Нацу, в нем заключена сила, создающая барьер от темной магии, которую использует Флер для стирания памяти. Время шло, а Люси все рассказывала подруге о всех своих приключениях, об историях другого мира, о войне и драконах, а Хитоми завороженно слушала, убеждаясь, что обязана помочь этой храброй маленькой девочке победить, чтобы вновь обрести брата. — Не сдавайся, Люси, — наконец, произнесла Хито, придвинувшись к подруге и крепко обняв. — Ни за что не сдавайся, слышишь? Я помогу тебе! Мы с Грегом поможем. Мы вернем Нацу тебе, он твой, только твой. И никакая Корона тебе не страшна, пока твой брат любит тебя. А он любит, я уверена! Мы победим. Обязательно победим! — Спасибо, — улыбнулась Нила-Люси, утыкаясь лбом в плечо Хитоми. Она права, рано сдаваться. Пока есть шанс, пока она способна видеть братика, она будет бороться за его воспоминания.***
Локи и Эльза двигались все глубже в лес. Принц не умел прыгать по деревьям, поэтому они вынуждены были бежать по земле, что явно огорчало Алого Демона, внимательно наблюдавшую за ситуацией вокруг них. — Нам еще далеко? — спросил запыхавшийся Локи, но Эльза в ответ лишь промолчала. Она остановилась, некоторое время постояла и молча подошла к одному из деревьев, посадив под ним Люси. — Мы на месте. Побудь с девочками, а мне нужно открыть проход, — Локи кивнул и посадил Леви рядом с сестрой. После этого он опустил руку в карман брюк и достал оттуда золотой браслет. Две полоски в нем переплетались, образуя 12 ниш, а в каждой из них находились 11 маленьких золотых ключей и один темно-синий. Принц приблизился к Люси и аккуратно надел браслет на ее руку. Полосы сами собой чуть стянулись, подстраиваясь под тонкое детское запястье, после чего снова замерли в своем золотом спокойствии. В это время Эльза, вынув свой меч, воткнула его в земли и, прочертив ногой от него четыре линии, села на колени в конце одной из них, положив одну руку на землю, а другую подняв к небу. — Великая создательница, — прошептала девушка, закрывая глаза. — Услышь меня, мать королей и драконов. Вновь взываю к тебе, разбей небо и землю, разорви ткань миров, впусти нас в свой дом. Открой нам путь к нашим друзьям. Меч засветился красным, после чего начерченные линии загорелись. Огонь быстро перемещался. Добравшись до Эльзы, он окружил ее с головой, образовав кокон и тут же сжавшись в высокий столб. Другие части пламени молниеносно достигли Локи и девушек, так же поглотив и их. Вскоре огонь потух, оставив на том месте лишь след от воткнутого в землю меча.***
Грег и Хито настояли на том, чтобы Нила не возвращалась в класс. Вместо этого ее отправили в библиотеку, где теперь они с Лили и Хеппи дожидались Ангелину. План действий был расписан до мелочей, до репетиции номера Голем оставалось всего лишь полчаса, а за это время Ангелина как раз успевала добраться до школы. Хито и Лили отвлекали Флер. Грег и Хеппи заманивали Нацу, если же с ним был Гажил, то его брала на себя Ангелина. Задача Нилы заключалась лишь в том, чтобы успеть добежать до заднего двора и надеть на брата медальон. Спустя какое-то время прозвенел звонок и Нила поднялась. Хеппи, бывший котом, спрыгнул с ее колен и сел рядом с Лили, проводив девушку глазами. — Она справится? — Лили молча кивнул, прожигая взглядом спину уходившей девушки. Все знали, насколько она боится, но при этом искренне верили, что она справится. — Люси удивительно сильная для своих лет. Она все сможет. А Нила-Люси вышла из библиотеки и уже спускалась в физкультурный зал. Она невольно вспомнила тренировки по волейболу от Драгнила, эти мысли грели и сжигали одновременно, но девушка никак не могла понять, что именно она чувствует сейчас сильнее. Она знала только что должна вернуть брата. В зале уже были все участники. К своему удивлению, девушка увидела в одном из углов прикрывшего глаза Гажила и стоявших рядом Нацу и Флер. Нила покраснела от мысли, что брат услышит ее пение, но все же вынула телефон и написала всем своим друзьям: «Они все здесь». Перед шведской стенкой растягивалась первая участница. К ней уже подходили организаторы, поэтому она была готова в любую минуту выскочить на центр и начать свое выступление. Пока все готовились, к Ниле подошел Грег. Он явно был обеспокоен тем, что его девушка с былой гнусной ухмылкой направилась прямо к троице. — Ты уверена, что они не сотрут память и ей? — сглотнул парень, с трудом отворачиваясь. Нила спокойно кивнула. — Я отдала ей свой крест, — пояснила Голем, наблюдая за принявшейся показывать свой номер гимнасткой. — Это талисман, который не подпустит к Хито чары Флер. Поэтому за нее мы можем не волноваться. — Спасибо, — облегченно выдохнул Грег. Он отошел от Нилы и направился к своей маме, которая была одной из организаторов и сейчас наблюдала за первой участницей. Немного с ней поговорив, он вернулся к Ниле. Вид у него снова был обеспокоенный. — Плохая новость. Вторая участница сегодня не пришла, поэтому ты следующая. — И правда плохая, — опустила взгляд Голем, снова доставая телефон, и написала новую информацию. Практически сразу от Ангелины пришел ответ о том, что она не успевает, а значит с Гажилом придется разбираться как-то по-другому. — Что будем делать? — Сейчас — петь, — Грег кивнул в сторону центра зала, где гимнастка застыла под последние ноты своей песни. Организаторы удовлетворенно закивали и на весь зал крикнули имя Нилы. Девушка снова почувствовала, что ее затрясло, но двинулась вперед, по дороге беря протянутый ей микрофон. Нацу неотрывно смотрел на нее. Девушка видела наглую усмешку, но почему-то не обращала на нее внимания. Ее взгляд был прикован лишь к его серым глазам, которые когда-то были наполнены теплом и любовью. — И раньше, и сейчас, и во веки веков. Я навсегда люблю тебя, мой милый братик, — выдохнула Голем, после чего подняла микрофон и вслушалась в музыку, медленно убирая с глаза челку. (When You’re Gone, Avril Lavigne) I always needed time on my own Иногда мне необходимо быть наедине с самой собой I never thought I’d need you there when I cried Я никогда не думала, что ты нужен мне, когда я плачу And the days feel like years when I’m alone И дни кажутся годами, когда тебя нет And the bed where you lie is made up on your side А кровать, на которой ты лежишь, только твоя территория When you walk away Ты уходишь, I count the steps that you take A я считаю твои шаги… Do you see how much I need you right now? Неужели ты не видишь, как сильно я нуждаюсь в тебе прямо сейчас? When you’re gone Когда тебя нет, The pieces of my heart are missing you Каждая частичка моего сердца скучает по тебе, When you’re gone Когда тебя нет, The face I came to know is missing too Я так хочу увидеть твое до боли знакомое лицо, When you’re gone Когда тебя нет, All the words I need to hear Я хочу услышать от тебя те слова, To always get me through the day Которые помогают мне прожить еще один день, And make it OK И всё становится на свои места… I miss you Я скучаю по тебе… Нацу что-то чувствовал. Он сам не мог объяснить, что с ним, но он вздрагивал каждый раз, когда смотрел в глаза Ниле, которая неотрывно глядела на него. Она пела ему, и он это понимал. Цвет скрытого раньше глаза напоминал ему освещенную солнцем кору, а в носу появился запах меда и ромашки. Такой до боли знакомый и… любимый? I’ve never felt this way before Я никогда не чувствовала ничего подобного, Everything that I do Все, что я делаю, Reminds me of you Напоминает мне о тебе, And the clothes you left they lie on the floor У меня осталась твоя одежда, And they smell just like you Сохранившая запах твоего тела, I love the things that you do Мне нравится все, что ты делаешь When you walk away Ты уходишь, I count the steps that you take A я считаю твои шаги… Do you see how much I need you right now? Неужели ты не видишь, как сильно я нуждаюсь в тебе прямо сейчас? When you’re gone Когда тебя нет, The pieces of my heart are missing you Каждая частичка моего сердца скучает по тебе, When you’re gone Когда тебя нет, The face I came to know is missing too Я так хочу увидеть твое до боли знакомое лицо, And when you’re gone Когда тебя нет, The words I need to hear Я хочу услышать от тебя те слова, To always get me through the day Которые помогают мне прожить еще один день, And make it OK И всё становится на свои места… I miss you Я скучаю по тебе… We were made for each other Мы созданы друг для друга, Out here forever Мы должны быть вместе, всегда, I know we were Я же знаю, что мы были вместе, неправда ли? Yeah Yeah Да, да… All I ever wanted was for you to know Я хочу, чтобы ты знал — Everything I do I give my heart and soul Во все, что я делаю, я вкладываю свое сердце и душу, I can hardly breathe I need to feel you here with me Мне трудно дышать, мне необходимо твое присутствие, здесь, со мной, Yeah Да… When you’re gone Когда тебя нет, The pieces of my heart are missing you Каждая частичка моего сердца скучает по тебе, When you’re gone Когда тебя нет, The face I came to know is missing too Я так хочу увидеть твое до боли знакомое лицо, When you’re gone Когда тебя нет, The words I need to hear Слова, которые я хочу от тебя услышать, Will always get me through the day Будут всегда помогать мне прожить очередной день, And make it OK И всё будет становиться на свои места… I miss you Я скучаю по тебе… — Мне нужно на воздух, — быстро буркнул Драгнил. Он с трудом отвернулся от Нилы и сорвался с места, быстрым шагом направляясь в сторону выхода. Голова безумно болела от осознания того, что он знает этот цвет глаз, знает запах, но никак не может вспомнить, кому они принадлежал. Расталкивая попадавшихся на пути учеников, он едва ли не бежал к выходу, чтобы оказаться подальше от давящих изнутри головы воспоминаний, которые он никак не мог поймать, которые были расплывчаты. И лишь смеющиеся карие глаза и знакомый запах не оставляли его, преследовали, вцепившись в школьную форму, в мозг, в сердце. Флер сразу почувствовала неладное и ринулась вслед за Нацу, но путь ей, будто бы нечаянно, преградил Грег, стараясь «обойти» с той же стороны, с которой заходила и Корона. Раздраженно оскалившись, девушка что было сил толкнула Грега так, что он едва устоял на ногах, а сама побежала дальше. Мимо парня в ту же секунду пронеслись Хито и Нила, за которыми с ленивой подозрительностью следил Гажил. Вздохнув, Редфокс поднялся со своего места и медленно поплелся за всеми, но остановился перед Грегом. — Знаешь, где музыкантша? — внезапно спросил он, безразлично окидывая взглядом спортивный зал. Уловив недоуменное молчание, он снова вздохнул и уточнил: — Ангелина. — Не знаю, — соврал, нахмурившись, Грег. Редфокс удовлетворенно кивнул и вышел в коридор вслед за всеми. Дорогу Флер снова перегородили. На этот раз на нее сверху вниз несколько зло смотрел юноша с длинными черными волосами. Рядом с ним, вплотную, стоял голубоволосый мальчик. — Куда так торопишься, малышка, — поинтересовался Лили у закипавшей девушки. Она хотела развернуться, но тут уже на ее пути появилась улыбающаяся Хитоми. — Не так быстро, деточка, — хихикнула Сакаи, шутливо грозя пальцем бывшей подруге. — В этот раз уж ты не завладеешь памятью Нацу. Флер вздрогнула, но тут же расхохоталась, смотря куда-то за спину Хито. Не успела она понять, что происходит, как сильные руки подняли ее над землей и закинули на плечо, как обычный мешок. Лили напряженно нахмурился, толкнув Хеппи себе за спину. — Бегом к Люси, — шепнул парень, вставая на середину прохода и буравя взглядом Флер и Гажила. К его удивлению Редфокс достаточно бережно сжимал талию девушки, а через время, когда сзади послышались шаги Грега, и вовсе опустил ее, толкнув к парню и что-то шепнув на ухо. Лили некоторое время следил за всем этим, а после невольно улыбнулся. — С возвращением, дракон. Гажил уже занес кулак для удара, но было поздно. Косы Флер расплелись и теперь летали в разные стороны, подозрительно дымясь. Находившиеся в коридоре ученики от этого зрелища с криками метнулись кто куда. Одна прядь зажглась и крепко обвилась вокруг руки Гажила, от чего он зашипел, жмурясь от боли. Лили в это время поднял штанину и открепил привязанный к голени кинжал. Он бросился к Гажилу и отрезал горящую прядь, заслонив Редфокса. Но волосы больше не нападали. Вместо этого они, свернувшись в одну толстую копну, откинули противников на приличное расстояние, после чего их обладательница вновь бросилась за Нацу. — Чертова ведьма, — прошипел Лили, держась за грудь. Он был готов поклясться, что слышал хруст чьих-то ребер. — Встать сможешь? — Еще бы, — прошипел в ответ Гажил, у которого грудная клетка болела так же нещадно, как и у Лилейного. — Она высасывает магию через волосы. Я не знаю, что будет с Нилой, если она встретит Флер. — Я верю, она справится, — парни, опираясь на стену, поднялись и, как могли, быстро зашагали за Флер. На ходу вынув медальон из-под одежды, Нила бежала другим путем. Он был несколько длиннее, поэтому пришлось нестись со всех ног. Что-то ей подсказывало, что друзья не смогут задержать Флер надолго, а значит ей дорога каждая секунда. Хеппи уже ждал ее у выхода. Переглянувшись, они вместе побежали к заднему двору, куда указал рукой мальчик. Там действительно стоял Нацу, высоко подняв голову вверх. Нила на бегу сняла медальон и, замедляя шаг, начала тихо приближаться к Драгнилу, но он услышал ее шаги и отпрыгнул, злобно смотря на нее. — Кто ты? — выкрикнул Нацу, снова отпрыгивая в сторону, когда Нила попыталась во второй раз достать до его шеи. В третий раз парень не выдержал и поймал ее руки, грубо и сильно сжав их. — Кто ты? — Позволь объяснить потом, — отчаянно воскликнула Голем, вырываясь и морщась от боли. — Я должна отдать тебе медальон Игнила! — Сперва ответь, — не унимался Нацу. Он перехватил руки девушки одной своей, а другой убрал челку. Знакомый цвет. Знакомое имя. Вспомнившийся запах. Внезапно что-то пронеслось между ними, вырывая медальон из рук Нилы. Это был Хеппи. Он уже было долетел до головы Нацу, как его крылья пронзила адская боль. Перья в секунду загорелись, как и веревочка медальона. Спустя время вспыхнул и сам медальон, превращаясь в ничтожный камешек. — Убей ее, — прошипела Флер, смотря на Нацу. Он толкнул девушку так, что она упала рядом с Хеппи. Испуганный взгляд Голем к его удивлению был направлен не на врага, а на друга. Напрягшись, она поднесла руку к огню и тихонько зашептала. Ничего не произошло. Тогда она начала бить крылья котенка руками. Жар обжигал ладони, но она упрямо тушила его, не щадя себя. А вот Нацу огонь повиновался отлично. Кулак его вспыхнул и уже был на целен на Нилу. В последнюю секунду, притянув котенка к себе, Голем откатилась в сторону, поэтому Драгнил ударил в землю, на которой осталась горевшая вмятина. — Остановись, сын Игнила! — властный голос разрезал воздух, заставляя всех обернуться. За их спинами гордо стояла Эльза, держа на руках бездыханное тело маленькой Люси. Флер и Нацу, увидев их, вздрогнули. — Малышка, — тихо и растерянно прошептал Драгнил. — Хартфилия, — не веря своих глазам, сквозь зубы процедила Корона, и тут ее голос сорвался на крик. — Не может быть, я же убила ее! Я убила всех Хартфилиев!!! — Но Ингил нас спас, — произнес появившийся из-за угла Локи, прижимая к себе Леви. Рядом с ним стояли запыхавшиеся Ангелина, Лили и Гажил. Увидев всех их, Флер попятилась, но ее волосы ринулись к Ниле, Хеппи и Нацу. Пряди обвились вокруг горла троих. — Только шаг — и я убью их, — ухмыльнулась Корона, направляя загоревшиеся волосы на пленников. Ее враги застыли, лишь Локи тихо рассмеялся, осторожно опуская Леви на землю и с вызовом смотря на Флер. — Ты не тронешь Люси, — прошептал принц, направляя руки к пленникам. Пространство вокруг них засветилось, образовывая сферу, которая отрезала пряди, державшие их. Хартфилий придвинул руки к себе, сфера с друзьями последовала за ним и лопнула, коснувшись земли у ног Эльзы. Драгнил тут же вскочил, подходя к Люси и дрожащими руками забирая ее тело у Демона. Крепко прижимая сестру к себе, он рухнул на колени, не в силах сдержать слез. А тем временем Эльза сложила руки и начала что-то шептать. Локи, Гажил и, забравший меч Демона, Лили встали перед ними, готовые защищать от Флер.***
Нила молча и удивлённо смотрела то на экран, то на стоящую рядом Люси. Голем прекрасно помнила Флёр, помнила Нацу, который ей так нравился. Только сейчас её посетила мысль, что мальчик в шарфом с рисунка — это маленький Драгнил, а девочка — Люси. И именно Люси принадлежало то маленькое бездыханное тельце, которое крепко прижимал к себе Нацу. — Ничего не спрашивай, — резко ответила Хартфилия, стоило Ниле открыть рот. — Сейчас я ничего не смогу тебе ответить. Я знаю лишь то, что они не победят. Только я знаю способ убрать мага-убийцу. В сердце блондинки боролись два смешанных чувства: она гневно испепеляла взглядом поникшего Драгнила, который так нагло игнорировал попытки Нилы донести до него, что сестра жива. Воплощение воспоминаний ощущало смятение малышки, которой было непривычно и неприятно видеть своего любимого брата таким печальным и безразличным одновременно. И в то же время где-то в душе настоящей Хартфилии все кричало об опасности, перед которой оказались Локи, Лили и Гажил. Ведь они теперь стали один на один с жестокой и разгневанной Флёр. А бывшая служанка была почти уверена в своей победе над наследниками Харта. — Экран, — внезапно, прислушавшись, крикнула Нила. Она свесилась с балкона и внимательно посмотрела на картинку, которую видело ее тело. — Что? — удивлённо переспросила Люси. Она абсолютно ничего нового не слышала. — Я слышу голос той девушки, с красными волосами! Она говорит, что проход обратно в мое тело — это экран. Ты ведь сама говорила, что не можешь умереть! Значит и я не могу. Поэтому попробовать в любом случае стоит! — Голем запрыгнула на перила и, повернувшись к Люси, протянула ей руку. — Давай вместе? В оба экрана. Принцесса медлила. С одной стороны, она так давно хотела стать собой. Но с другой, когда появился шанс поменять что-то, ей стало страшно. А если ее никто не примет? Вдруг настоящая она никому на самом деле не нужна. Но ведь только она знала способ остановить Флёр. И она знает все про Нацу и маленькую Люси, может она сможет стать ему достойной новой сестрой. Хотя, Люси честно признавалась себе в отсутствие подобного желания. — Хорошо, давай попробуем, — Хартфилия протянула руку Ниле и та втащила ее на перила. Конечно, платье мешало, но вместе девушки справились с этой проблемой. Теперь они обе стояли, взявшись за руки, готовые к прыжку. — Вместе? — Вместе, — улыбнулась Нила, крепко сжимая ладонь принцессы. — Надеюсь, встретимся уже там. Но, если что, заранее спасибо. Ты показала мне, как можно жить по-другому. И я обязательно попробую! Они отошли друг от друга, встали напротив своих экранов и зажмурились. В унисон досчитав до трёх, они одновременно спрыгнули. Нила согнулась бомбочкой, прижав голову к коленям, и приоткрыла глаз, чтобы убедиться, что летит точно в цель. Она падала очень быстро, поэтому вскоре ее тело окутало прохладной тёмной субстанцией, похожей на желе, сквозь которое она неслась вниз, вниз, вниз, пока ее скрытый чёлкой глаз не пронзила резкая боль. Тихо вскрикнув, она зажмурилась и потерла глаз. Когда она его открыла, то заметила, что стала самой собой. Гажил и Лили с двух сторон нападали на Флёр, борясь с ее волосами, а Локи держал перед остальными светящийся щит. Нила посмотрела на Люси. Она все ещё не приходила в себя, значит ни одно ее «я» не вернулось. Тем не менее, девушка догадывалась, что тело скоро начнёт расти, а значит ей понадобится новая одежда. Голем огляделась, ища глазами что-нибудь пригодное. Тут ее взгляд наткнулся на плащ Локи. — Локи! — громко позвала Нила, привлекая к себе внимание принца. — Дай свой плащ! — Возьми сама! — откликнулся Хартфилий, отражая очередную горящую прядь. Голем под удивленные взгляды остальных пробралась к принцу, сняла с него плащ и вернулась обратно к Нацу. — Приподними Люси, пожалуйста, — Драгнил проигнорировал ее, чем вызвал жуткое раздражение девушки. Приглушённо зарычав, она внезапно дала парню звонкую пощёчину. — Да жива твоя сестра! Она сейчас вернётся! А ты друзьям нужен! Поэтому прекрати быть тряпкой, иди и помоги! За Люси послежу я! Слова и удар отрезвили Нацу. Он помотал головой, огляделся и, вытерев слезы, осторожно отдал сестру Голем. Он поднялся и пошёл к Гажилу. Его кулаки снова покрылись огнём. Выскользнув за пределы щита, он увернулся от летящих на него прядей и, надув щеки, выдохнул на Флёр струю огня. Она резко собрала волосы в щит и укрылась за ним, но после разом атаковала всех противников. Нила завернула маленькую Люси в плащ и начала ждать. Девочка все ещё не приходила в себя, чем вызвала беспокойство Голем. Эльза же до сих пор шептала что-то, видимо в попытке найти душу Люси. Рядом с ней постепенно приходили в себя Ангелина и Леви. Эмо сразу сообразила, что и они могли общаться, ведь обе обеспокоенно смотрели на бой. Макгарден в это же время кривилась, словно все ее тело пронзила боль, но цвет ее кожи значительно изменился в сравнении с тем, что был несколько минут назад. Нила перевела взгляд на Люси и облегченно улыбнулась. Тело девочки внезапно начало расти, окутанное тёплым золотистым светом.***
Люси почувствовала, что падение прекратилось. Она открыла глаза и огляделась. Вокруг была бесконечная золотистая пустота. Но среди этого ничего была она. А перед ней было ее другое «я». Маленькая Люси виновато улыбалась, а на ее груди висел прежний зеленый медальон, который уничтожила Флер. Девочка подплыла к себе старшей и внезапно обняла ее. — Извини, что заняла твое место, — сдавленно засмеялась девочка. На ее глазах Люси увидела слезы и к удивлению обнаружила, что сама начинает плакать. Будто видит свое отражение. — Это ничего, что мы поменяемся? — Мы не поменяемся, — Люси Хартфилия отодвинулась и присела на колени перед Люси Драгнил. — Мы просто станем одним целым. Я ни за что не брошу твоего брата, правда. И своему спуску не дам. Девочка засмеялась. Она откуда-то знала историю историю детства своего другого «я» и вспомнила, как стоявшая перед ней девушка гоняла Локи. Сняв с груди медальон, она надела его на шею принцессы и снова крепко ее обняла, почувствовав, как девушка ответила тем же. — И раньше, и сейчас, и во веки веков, — с улыбкой произнесла старшая Люси заветную фразу. — Ты — это я. Я — это ты. Мы теперь одно, — засмеялась девчушка. — Теперь Драгония выросла. Принцесса почувствовала тепло и услышала два голоса, которые звали ее. Первой была Нила, а второй — Эльза. Не в силах больше ждать, она двинулась к звуку, к долгожданной свободе. Рядом, держась за ее руку, следовало ее другое Я. Тела обеих охватило золотое сияние, похожее на непрерывный звездный поток. Люси почувствовала нехватку воздуха, отчего начала быстрее плыть к голосам. Быстрее, быстрее, быстрее, к свободе, к жизни, к братьям, к друзьям. Нила правильно придумала закутать Люси в плащ. Резко повзрослевшая, она никак не могла поместиться в свою прошлую одежду. Когда Люси резко открыла глаза и начала глубоко дышать, Эльза обессиленно упала на колени. К ней сразу же подбежала Ангелина, которая до этого оттащила к стене стонавшую от боли Леви и синего котенка, который к тому времени потерял сознание. — Люси, слышишь меня, — повзрослевшая девушка обернулась к Ниле. Осмотрев ее, Голем выдохнула и кинулась ей на шею. — Наконец-то, ты проснулась! Я рада тебя видеть! — Я тоже, — Люси с улыбкой обняла девушку, но быстро отстранилась от нее и поднялась на ноги, глядя на свое запястье. Там весело позвякивал браслет матери, а золотые ключи задорно отражали попадавшие на них лучи солнца. Сорвав один из них, Люси выставила руку вперед и усмехнулась. — Водолей! Ключ устремился вперед, разрезая воздух и обретая плоть. Вот уже перед остановившей бой Флер стоит русалка, чуть выше человеческого роста. А Люси, кутаясь в плащ, медленно идет на своего врага. Она беспрепятственно прошла щит Локи, с легкой улыбкой кивнув ему. И вот уже она стоит лицом к лицу с бывшей слугой. — Отойдите все, — властно крикнула Люси. Она кивнула русалке, и та покрыла водой все горящие пряди, заставив их остыть и опасть на землю. Тут же воздух разрезал другой ключ и с другой стороны от Флер появилась до боли знакомая девушка. — Ариес, — растерянно пролепетали Локи и Флер. Не обращая на них внимания, девушка с пробивавшимися сквозь розовые вьющиеся волосы рожками вытянула руки, от чего волосы Короны намертво прилипли к земле под грузом намокшей и застывшей ваты. Люси благодарно кивнула девушкам, которые в ответ снова превратились в ключи, плавно перелетевшие на браслет Хартфилии. — Мага-убийцу может устранить лишь магия одной из ее жертв, не так ли, тетя Флер? — Ты не посмеешь, — выкрикнула Корона, отчаянно пытаясь овладеть своими волосами. Люси грустно улыбнулась, понимая, что это бесполезно. — Стрелец!. — воскликнула девушка, бросая перед собой ключ. Тут же на этом месте появился мужчина в странном костюме, твердо нацеливший свой лук на Флер. Хартфилия же в это время повернулась к ошарашенно смотревшему на нее Нацу. — Мне понадобится твоя помощь. Ты сможешь зажечь стрелу? Драгнил кивнул, судорожно сглотнув. Он заставил свои руки загореться, а затем подошел к стрельцу и коснулся его оружия, которое моментально вспыхнуло. Люси повернулась и просяще посмотрела на Ангелину и Нилу, а после на несколько секунд показательно зажмурилась. Школьницы кивнули и повторили за ней. Тогда, не поворачиваясь, девушка подняла руку вверх и, нервно выдохнув, опустила ее. — За маму! За братьев! За Харт!