***
— Давай передохнем? — опустив мечи, МакГарден устало присела на траву и слепо уставилась вперед. Немного обеспокоенный Лили опустился рядом с подругой и положил руку ей на плечо. — Тебя что-то беспокоит? — поинтересовался оборотень. Тяжело вздохнув, девушка придвинулась к нему ближе и, повернувшись, обняла его. Уткнувшись носом в синюю макушку, Лили медленно и ласково начал проводить по спутанным волосам подруги, не задавая больше никаких вопросов. Да, ее что-то беспокоило, но она пока не могла сказать. Что ж, Лили слишком хорошо ее знал, чтобы не понять такого простого ответа. В тот же день, как Леви услышала монолог Джувии, они с Локи уехали и вот уже дюжину дней не появлялись. А в это время последний не очнувшийся человек в домике Алого Демона пришел в себя и создал новых проблем. Едва проснувшись, Грей, раздраженный отсутствием своей слуги, начал пытаться командовать всеми окружающими. На его печаль у каждого вокруг оказалась достаточно гордости и разума, чтобы послать наглого принца поперек всех королевств на осле. После пробуждения последнего известного наследника атмосфера до того накалилась, что Нацу совершенно перестал появляться в домике, введя Люси в еще большую тоску, а Леви, Лили, Хеппи и иногда сама же Люси большую часть времени проводили у водопада, тренируясь. Макгарден уже твердо стояла на ногах, но все равно была слаба, поэтому внезапные перерывы стали для друзей привычным делом. — Лили, — наконец заговорила девушка, — Я беспокоюсь за Джувию. Я никому не говорила, но перед их уходом я слышала, как Джу разговаривала с Греем. Она сказала, что хочет уйти от него к Локи, потому что он любит ее, а от Грея она взаимности никогда не дождется. Что будет, когда она вернется? А вдруг он заставит ее остаться рядом с ним, просто из-за своей прихоти! — Лили посильнее прижал к себе подругу и начал покачиваться, точно убаюкивая ее. Макгарден притихла, но все же ее беспокойство никак не утихало. — Леви! Лили! — друзья отпрянули друг от друга и повернулись на звук. К ним летела Шарли, изо всех сил шевеля крыльями. Не переводя дух, она выпалила. — Скорее! Джувия вернулась! Беспокойство Леви достигло своего предела. Не обращая внимания на брошенные мечи, она поднялась и бросилась к домику, но прямо перед лесом лапки Лили сжали ее рубашку и подняли над землей. — Со мной будет быстрее, — Леви кивнула и они втроем полетели к своему убежищу. Люси с ужасом смотрела на Джувию. Все ее тело было заляпано свежей кровью. От некогда красивого голубого платья остались одни лохмотья, по всему бедру тянулась глубокая кровоточащая рана. Ее взгляд был как никогда потерянным, глаза — красными от слез. Она медленно плелась, едва не падая, но упорно оставаясь стоять и двигаться вперед. Прямо перед ней, скрестив руки на груди и гордо подняв голову, стоял Грей. Из леса выбежали Нацу и Гажил, за ними Хеппи, запыхавшийся от быстрого бега, ведь летать он больше не мог. Из домика вышли Эльза и Венди. Демон, завидев состояние девушки, сразу бросилась к ней, но Грей резко вытянул руку и остановил ее. В его черных глазах скользила ничем не прикрытая жестокость, настолько жуткая, что даже храбрейшая Эльза отшатнулась. Но вот Драгнила и Рэдфокса никто не сдерживал, они кинулись к девушке и хотели взять ее под руки, но она отмахнулась. — Не стоит, ребята, — дрожащим голосом прошептала девушка. Она выдавила из себя кривую улыбку и сделала следующий шаг, смотря прямо в лицо своего возлюбленного господина. Нацу удивленно посмотрел на раненную девушку и тут заметил за спиной у Венди Люси. Пусть она не была его сестрой, пусть он ненавидел ее за то внешнее сходство, которое присутствовало у маленькой и взрослой Люси, но сейчас, глядя на нее, у него сжалось сердце. Побледневшая, застывшая, со страхом в глазах, из которых текут слезы. Наверное она даже не замечала их, только смотрела куда-то вдаль, туда, откуда шла Джувия. Но с каждым шагом Локсар взгляд Люси становился все безумнее. — Где, — донесся сиплый голос до чуткого драконьего слуха. Нацу и Гажил переглянулись. Они оба догадывались, что будет дальше. Быстрым шагом Драгнил дошел до Хартфилии и хотел дотронуться до нее, но она грубо отпихнула его руку. Слезы полились сильнее. Она бросилась было вперед, но Нацу поймал ее за плечи и удержал, однако остановить срывающийся на визг голос он был не в силах. — Где Локи?! Где мой брат?! Почему ты вернулась без него?! Где он?! — Люси рыдала и кричала одновременно, отчего Нацу становилось все больнее. Он настойчиво притянул к себе вырывающуюся девушку и заставил ее уткнуться ему в грудь. Он крепко обнял ее, неотрывно глядя на дрожащую Локсар. Наконец, не дойдя до Грея метра, она как могла выпрямилась. — На колени, — послышался холодный приказ. Все, кроме Люси, повернули головы к Грею, однако он был безжалостен. Скривившись от боли, Джувия опустилась на одно колено и склонила голову. Король подошел к ней вплотную и навис. В этот момент из леса появились Леви, Лили и Шарли. Макгарден невольно вскрикнула, заметив происходящее, но отчего-то осталась на месте. — Где ты была? — Джувия молчала. Огрызнувшись, Грей поднял руку и сильно ударил девушку по щеке. — Ты спятил? — заорал Драгнил, однако не двинулся с места, так как дрожавшая и рыдающая Люси в этот момент была важнее. Но Гажил, нахмурившись, подошел к Грею и перехватил поднятую для второго удара руку. Фуллбастер кинул на него свой испепеляющий взгляд и тут же немного притих, столкнувшись со спокойствием и презрением. Повернув голову, Рэдфокс кивнул Лили. Став человеком, он подошел к притихшей Джувии и помог ей подняться. — Его больше нет, — вдруг громким шепотом произнесла Локсар. Из ее глаз потекли слезы, так долго скрываемые. — Простите! Я не смогла защитить его! Я слишком поздно узнала, что я дракон, я могла его спасти, но не успела! Люси замерла. Слезы лились, а тело содрогалось, но вдруг пустота окутала все вокруг, не оставляя ничего. «Его больше нет». Вновь, обретя брата, она потеряла его. Но теперь это был ее двойняшка, ее половинка, ее любимый плакса-братик. И вдруг отчего-то сердце забилось быстрее. Опустив голову, девушка взглянула на свой браслет. — Звездный круг, — Нацу удивленно посмотрел на девушку. — Где его тело? — У начала леса, — едва слышно ответила Джувия. Силы медленно покидали ее. Сжав кулак, Люси вырвалась из объятий Драгнила и побежала в сторону поля, где начинался Лес. Леви и Нацу последовали за ней, а Гажил, оттолкнув Грея, подошел к Локсар. Как и сказала Джувия, тело Локи лежало на пожелтевшей траве у самых первых деревьев. Завидев его, Люси почувствовала, что плачет еще сильнее. Она медленно подошла к брату и упала на колени рядом с ним, обнимая и крича его имя. Локи, Локи, Локи, разносился над полями полный боли крик. Страх, слезы и боль. Почему-то они неизменно идут по жизни, крепко держась за руки. Словно неразлучные друг с другом сестры. Сейчас же страха не было, а от того боль и слезы стали еще сильнее. Леви и саму трясло, она сама плакала, но тихо, как привыкла. Без всхлипов, без крика. Лишь пропитанные солью капли да ком, не только в горле, во всем теле. Нацу стоял рядом с Леви и не знал, что ему сделать. Он хотел обнять Люси, но боялся отделить ее от родного брата. Интересно, а его Люси так же страдала? «Конечно нет, дурак. Она знала, что ты жив, просто ушел. А ведь у этой Люси воспоминания общие с моей. Значит, она теряет брата во второй раз?» Когда Гажил пришел к ним, Люси все еще плакала на груди у принца, на его пропитанной кровью рубашке. Он был чересчур нарядным, будто собирался на праздник. Леви молча сидела рядом с подругой и с болью смотрела на тело друга. За время их приключений он стал ей очень дорог и теперь видеть смерть дорогого человека было невыносимо. Рэдфокс встал рядом с Нацу, его тяжелые шаги заставили Люси наконец-то обернуться, от чего Драгнил вздрогнул. Снова взглянув на брата, Хартфилия сняла с браслета последний тусклый ключ и поднесла к груди принца. — Звездный круг, — медленно прохрипела девушка. — Разойдись и прими двенадцатый знак. Лев. Но ничего не произошло. Люси несколько раз повторила заклинание, но Локи оставался на месте. И он был мертв. Последняя надежда разбилась, подобно хрупкой хрустальной вазе, из-под которой резко убрали и подушку, и пол. Не в силах больше держаться, Хартфилия изо всех сил закричала. Она кричала и звала брата, пока не охрипла, она рыдала, пока не обессилела. Нацу пытался поднять ее, но она вырывалась и снова бросалась на грудь Локи, не в силах поверить в то, что его больше нет.***
— Тебе очень идет! — Джувия с улыбкой отошла, оглядывая голову принцу, увенчанную венком из рыжих, желтых и бурых кленовых листьев. Они неприятно лезли в глаза, но Локи стойко выносил эту пытку ради улыбки своей возлюбленной. Заметив недовольное лицо принца, девушка смущенно засмеялась. — Ладно, ладно, можешь снять. — Спасибо, — улыбнулся Локи, стягивая противный венок и аккуратно откладывая его в сторону. Он подошел к девушке и нежно взял ее за руку, от чего ее щеки заметно покраснели. — А ты уверен, что это нормально? Что мы вот так убежали, ничего не сказав? — Локи кивнул и повел девушку в сторону, туда, где паслась их лошадь. Он крепко и бережно сжимал ее руку и смотрел на нее так восторженно, будто она была самым прекрасным человеком на земле. Хотя так оно и было. — Не переживай, мы скоро вернемся. Иначе Люси не простит меня. Я не Нацу, я не могу ее бросить. Но я хочу быть с тобой, понимаешь? Я люблю тебя, Джу, люблю всем сердцем, всей душой, люблю больше жизни! — Джувия кивнула и прижалась к его груди, греясь в объятиях, таких трепетных и теплых, каких она еще никогда не встречала. — Я знаю, — шепнула девушка. Однако даже сейчас она почувствовала укол сердца, напоминавшего о жестоком короле. Джувия помотала головой, чтобы отогнать подобные мысли, но лишь привлекла внимание принца. Он отстранился и озадаченно взглянул в бездонные синие глаза, но Локсар лишь улыбнулась, проведя рукой по его щеке. Волосы не черные, а русые. Глаза не темные, а зеленые. Взгляд не жестокий и насмешливый, а добрый и любящий. Кожа бронзовая, а не молочно-белая. Скулы не такие высокие, щеки не такие впалые, губы не такие узкие. Смотря на Локи, она думала о Грее и ничего не могла с собой поделать. Она улыбалась, но обманывала, от чего ей было еще больнее, чем от невозможности видеть любимого каждый день. И все же она всеми силами пыталась проникнуться взаимностью к Локи. — Подожди, у меня для тебя кое-что есть! — Принц отодвинул от себя девушку, запустил руку в карман брюк и вдруг встал перед ней на колено. Его пальцы крепко сжимали маленькое золотое кольцо с ярким сапфиром. — Джувия Локсар, ты выйдешь за меня? Джувия замерла, не зная, что ответить. Да — значит навсегда забыть о Грее, отказаться от любви всей жизни и попробовать начать новую жизнь. Да — значит жить во лжи до того дня, когда наконец сможешь полюбить другого, чего никогда не случиться. Да — это жить в муках, терзая себя и того, кто искренне тебя любит. — Да! Они переночевали в поле, а на утро, когда Локсар открыла глаза, то увидела рядом с собой счастливого Локи. Он казался еще солнечнее из-за темно-золотых штанов, высоких черных сапог и атласной белоснежной рубашки. Заметив, что она проснулась, он протянул ей аккуратно запечатанных сверток. — Доброе утро, любимая. Это тебе. Я хочу, чтобы ты надела его сегодня, — Джувию замутило от чувства стыда, которое она испытала при новом обращении. Любимая. Она хотела это когда-нибудь услышать от другого человека. Девушка взяла сверток и распечатала, невольно ахнув. В нем было нежно-голубое шелковое платье. Локи показательно отвернулся, поэтому Локсар без промедления скинула свои рубашку и брюки и надела подарок. Как давно она не ходила в платьях! Воодушевленная Локсар поднялась на ноги, покружилась, пробежалась по поляне и радостная повернулась к смеющемуся Локи. Его смех был теплым и звонким, а взгляд безгранично влюбленным. Он подошел к девушке и погладил ее по щеке. — Можно я поцелую тебя? — «Нет, Джувия, нет! Опомнись! Отдай кольцо, отдай платье, отдай все и беги! Ты нужна Грею, пусть как слуга, но ты любишь его! И это уже никогда не изменится! Если хочешь, чтобы Локи был счастлив, отпусти его прямо сейчас! Оттолкни, откажись!» — Конечно, — принц склонился, взял лицо девушки в ладони и робко поцеловал ее в губы. «Оттолкни!». Локсар придвинулась к Хартфилию, кладя руки ему на грудь и позволяя целовать себя смелее. Но уже через несколько секунд Локи сам отошел, опьяненный своим счастьем. Он взял свою невесту за руку и повел ее к лошади, когда их окликнули. — Именем короля я приказываю вам остановиться, — Локи нахмурился и повернулся к стражникам. Их было около двадцати и все во всеоружии. — Вы, юноша, свободны. А девушка пойдет с нами. — С какой стати? — Принц заслонил собой Локсар, поворачивая ладонь тыльной стороной к незваным гостям и создавая едва заметный шар света, настолько маленький, что невозможно было его заметить. Стражники недовольно заворчали. — С какой стати, с какой стати, — передразнил один, видимо главный. — Указом короля велено всех девушек с синими и голубыми волосами привести к его Величеству. Все, иди, парень, не мешайся. — Ни за что! — шар света ослепил стражников. Локи потянул Джувию за руку и повел к лошади. Он помог ей забраться и уже хотел влезть сам, но вдруг застыл. Девушка повернула голову и закричала. Из спины принца торчало несколько стрел. Но он был жив. Хрипя, он влез на лошадь и ударил по ее бокам. Кобыла, явно не желавшая тут находиться, бросилась прочь. Но разве может старая кобыла тягаться с сильными королевскими жеребцами? Стражники быстро нагнали жертв, один из них достал меч и полоснул по ногам лошади. Кобыла заржала и споткнулась, тяжелое тело рухнуло на землю, от чего упали и Локи с Джувией. Стражники окружили их. Принц хотел подняться на ноги, чтобы отбиваться, но не успел. Меч, омраченный лошадиной кровью, проткнул и грудь человека. Джувия не успела опомниться, как ее схватили. Воздух содрогнулся от внезапного крика мужчин, которых окатило кипятком. Локсар оказалась в центре стражников, вооруженных стрелами и мечами. Они пытались подойти, но вода оказалась сильнее. Ее отдавали девушке земля, воздух, листья и тела самих нападавших, все больше людей падали, обездвиженные ожогами, вопящие от боли. У одних вскипала кровь, у других она ударяла в мозг, вызывая мгновенную смерть. Потрепанная, но победившая, девушка наконец подбежала к жениху. Изо рта принца текла струйка темной крови, а по белой рубашке расплывались кроваво-красные пятна, будто жуткий свадебный букет. Перед глазами стоял туман из-за слез. Бережно и осторожно девушка положила голову принца к себе на колени и принялась гладить его русые волосы, отливавшие золотом в свете утреннего солнца. Она сидела так долго, что затекли ноги, но не могла заставить себя подняться. Рядом жалобно ржала кобыла, тщетно пытаясь встать не ноги. — Что я наделала, — всхлипнула Джувия, прижимаясь лбом ко лбу принца. Тут ее слух уловил топот десятков ног. Она повернула голову и заметила, как к ней от города движется войско, значительно превышающее тот отряд, который она смогла победить. Солдат оказалось больше сотни, все они неслись на опешившую девушку. — Мы не совершим одну и ту же ошибку дважды. Девчонку убить на месте, а потом обоих сжечь! — Джувия задрожала. Они хотели сжечь тело Локи. Она вдруг вспомнила, как он обещал вернуться к покинутой сестренке, вспомнила черные глаза Грея, его лицо с застывшим презрением, которое она может больше никогда не увидеть, вспомнила, как в детстве пыталась с ним играть, а после научилась привлекать внимание своим танцем. Вспомнила, как гордился папа, когда у нее получилось создавать фигурки из воды, как он сам показывал ей фокусы и с какой завистью на них смотрела мама, не имевшая подобного дара. И тут все словно померкло от одного воспоминания. Папа, виновато смотрящий на доведенную до слез издевками Грея маму. «Прости, — сказал тогда папа, — Мне жаль, что я дракон. Но раз так, я обязан защищать своего короля, ты же знаешь». — Дракон! — крик ужаса разнесся на полем. Джувия помотала головой и с удивлением заметила, что солдаты стали очень маленькими. Она опустила голову, но отчего-то не удивилась, заметив темно-голубую чешую на массивных ногах, не удивилась она и кипящей во рту слюне, которая, однако, была неприятной на вкус, поэтому она не задумываясь плюнула в солдат. Их вопль показался девушке забавным и она улыбнулась, обнажив острые клыки. Она осторожно заслонила передней лапой тело Локи и испуганную кобылу, набрала целый рот слюны и снова плюнула во врагов. После она подняла длинный хвост и напрягла его, от чего белые перья на нем встали дыбом, а их концы заострились, словно гигантские иглы. Размахнувшись, она ударила хвостом прямо по первым рядам войска. Она успешно отбивалась, пока вдруг не почувствовала боль в ноге. Джувия зарычала и оглянулась. Часть солдат подобрались сзади и вонзили ей в бедро тяжелое копье, толщиной с ее коготь, запущенной из подобного большому арбалету устройства. Девушка резко дернулась и взвыла еще громче. Копье имело крюк и поэтому не выскользнуло из раны, а, напротив, сильнее распороло бедро. Тогда Джувия обвила хвост вокруг копья и дернула. В этот раз у нее получилось избавиться от оружия. Последний раз плюнув в основную часть войска, чтобы расчистить себе дорогу, девушка расправила расположенные по всему телу складки, слабо похожие на крылья и постаралась управлять ими. Это оказалось сложно, скорее всего это было подобием ласт для перемещения под водой, но сейчас другого выхода не было. Джувия подхватила передней лапой Локи и взвилась в небо. Ее длинное змеевидное тело помогало ей ловить потоки ветра, а потому она скорее плыла по воздуху, стремясь в тот лес, который стал ей домом.***
— Гажил, — юноша повернулся к Леви. Она неотрывно смотрела на заплаканную Люси совсем недавно уснувшую на груди у задремавшего Нацу. Только что Рэдфокс закончил рассказ и только что они вместе с Лили закопали Локи на той полянке, откуда еще недавно Хартфилий с Эльзой переместились в мир создателей. Леви стояла рядом и с грустью смотрела на холмик, оставшийся от принца и от друга. — Почему Джувия смогла стать драконом? — Потому что предыдущего дракона не стало, — без запинки ответил Рэдфокс, присаживаясь рядом с ближайшим деревом и равнодушно глядя в небо. Леви поежилась, но ничего не сказала. А Гажил и сам знал, что она хочет спросить. — Нет, я не могу стать драконом, мелкая. Расслабься. — А Нацу? — Рэдфокс в ответ слабо ухмыльнулся. — Он не пробовал. И не будет. Во-первых, он еще не знает, что появился первый новый дракон. А во-вторых, я ему не позволю. Люси сейчас нужно придти в себя. Если окажется, что нет и Игнила, она сойдет с ума, — Леви кивнула и тоже села. Лили в образе кота залез к ней на колени и свернулся в клубочек, тихо заурчав, тем самым вызывая у подруги мимолетную улыбку. — Мелкая, помнишь, я говорил про сестру королевы? Мы должны ее найти. Ты уже стоишь на ногах и, если что, можешь за себя постоять. Хотя я все равно рядом буду, но на всякий случай полезно. — Но почему сейчас? — Леви хотелось крикнуть, но она так устала, что получилось лишь спокойно и безразлично спросить. Она повернула голову и перехватила озадаченный взгляд Гажила. — Я боюсь за Люси. Сейчас она пока не поняла, что осталась единственной наследницей, но скоро к ней это придет. Кто знает, как она решит мстить за брата и решит ли вообще, — Леви задумалась. Они оба знали новую Люси не так хорошо, как хотелось бы, а потому такой вариант ни в коем случае нельзя было исключать. — Но больше всего меня волнует Грей. Он тиран, но и собственник. Странно, что из них он принц, а Джувия — дракон. Это он ее никуда от себя не отпустит, а не наоборот, сразу видно. — Откуда ты так хорошо знаешь людей? — вдруг поинтересовалась девушка. Лили тоже навострил свои ушки, повернув их к усмехнувшемуся Гажилу. — Мама в детстве учила видеть человека. Они все уже тогда чувствовали что-то неладное, поэтому как могли готовили нас к переворотам. Кто ж знал, что это означало оказаться преступником по рождению, — он с недовольством отметил, что Леви снова опустила голову. Еще немного посмотрев в сторону могилы, Гажил поднялся на ноги и кивнул в сторону домика. — Вставая, Мелкая. Соберемся, предупредим Демона и Драгнила и на рассвете тронемся. Неизвестно, сколько месяцев займет дорога, а времени у нас и без того мало.