Грей поднял голову и с трудом смог разомкнуть склеенные бессонницей веки. Джувия стояла перед ним, виновато закусывая губу, искренне извиняясь взглядом за то, что посмела разбудить своего повелителя.
- Вас ищет Господин Джерар. Он собирает всех наследников в своей палатке, - Грей глубоко вздохнул и украдкой, почти что мысленно, улыбнулся, глядя на свою верную слугу. С тех пор, как Люси и Леви вернулись из замка Хартфилиев, он больше не мог смотреть на мир, как прежде. А особенно на девушку, которую он так презирал, а она...
Он мотнул головой. Жуткая картина снова встала перед его глазами. Она теперь преследовала его повсюду, точно тень, но ночью поглощала полностью, разбивая вдребезги весь лёд сердца и окутывая душу невообразимым страхом, который до этого принц не испытывал никогда в жизни.
- Большое спасибо, Джу. Можешь быть свободна. Отдохни, пока ещё есть возможность, - его голос звучал устало, отчего все внутри девушки сжималось. Она с нежностью и тревогой следила за каждым движением принца, за тем, как медленно он поднялся, каких трудов ему стоило выпрямить спину и сделать несколько шагов к выходу из палатки. Она долго терпела, но в этот раз не выдержала, позволила себе небывалую вольность и, готовая к любому наказанию, схватила принца за рукав.
- Господин Грей, - дрожащим голосом позвала девушка. Фуллбастер обернулся, и в его глазах Локсар не увидела ни капли былого гнева. Точно кто-то подменил ее возлюбленного господина. - Прошу, скажите, может ли Джувия как-то вам помочь?
- Нет, Джу, - он печально улыбнулся, поднял руку и легко провёл по волосам встревоженной девушки. Всегда холодные чёрные глаза в этот раз источали если не жар, но маленькое тепло. Слегка толкнув ее к центру палатки, Грей вышел на улицу, вдыхая блаженный холодный воздух, пропитанный беспокойством. Многие из проснувшихся уже воинов проводили его недоверчивым взглядом. У тагетианцев молодой король вызывал страх и отвращение, слишком свежи были в их памяти раны от правления Сильвера.
«Не зря отец сказал мне не быть им», подумал Фулбустер, отвечая людям безразличием. Он не собирался отвечать за ошибки отца, но намеревался исправить их, заслужив доверие народа. Небо дало ему такой шанс, так разве мог он упустить его, даже если это означало кардинально изменить самого себя и мир вокруг.
- Люси, проснись, - девушка тихо застонала и перевернулась на другой бок, с головой укрываясь одеялом и сжимаясь в комок. Родной голос приносил невыносимую боль, снова провоцируя память. Однако Нацу сел рядом с девушкой и силой заставил ее повернуться к нему. Он убрал золотые пряди, скрывавшие лицо принцессы, заставил ее посмотреть ему в глаза и утёр с щёк почти высохшие дорожки. - Ты снова кричала во сне.
- Снова, - повторила Люси, чувствуя, как подступают к глазам предательские слезы. Она не успела даже всхлипнуть, как Нацу притянул ее к себе, молча, не задавая лишних вопросов - знал, что она не ответит - просто чтобы показать, что она не одна.
- Джерар зовёт вас к себе, - в голосе Драгнила девушка уловила нотки недовольства, а потому покрепче обняла, прижимаясь всем телом. Со дня ее просветления они научились хорошо работать в команде, понимали друг друга без лишних слов и, казалось, слышали мысли друг друга. Даже с маленькой сестренкой Нацу не чувствовал такой сильной связи, как с молодой королевой. Эта связь одурманивала и в то же время сводила с ума в худшем смысле этих слов, но сын дракона не мог и не хотел ее оборвать. Люси знала, что Драгнил не хочет пускать ее к другим наследникам. Каждый раз она возвращалась оттуда настолько подавленной, что Нацу готов был пойти туда и разнести все на своём пути, лишь бы девушка смогла спокойно уснуть, без кошмаров и мучений.
- Я должна идти, Нацу, - парень, не без усилий, отпустил ее, позволив встать. Потянувшись и посильнее закусив губу, чтобы придти в себя, девушка поправила волосы и с улыбкой повернулась к Драгнилу. - Как я выгляжу?
- Как истинная лгунья, - недовольно буркнул Нацу, вызвав у Люси оттренерованный смех. Она сама загнала себя в такие рамки, чтобы не позволить людям своего королевства даже думать о шансе на поражение, не допустить сомнений. Она решила быть для них решительной и жизнерадостной в любой ситуации, даже если это означало подавить себя. Только в палатках, вдали от посторонних глаз, могла она стать слабее и искреннее.
- Я сочту это за комплимент, - Нацу кивнул, избегая пронзительного взгляда печальных глаз на украшенном улыбкой лице. Слишком больно было ему видеть такие жертвы, хотя в то же время он прекрасно понимал - иначе нельзя. Заметив состояние друга, Хартфилия быстро приблизилась к Драгнилу, крепко обняла и покинула палатку, а сын дракона непроизвольно начал считать секунды. За 278 секунд Люси доберется до Джерара и позволит себе выдохнуть.
- Люси, - девушка обернулась и махнула подбежавшему к ней Грею. - Привет. Ты как сегодня?
- Как обычно, - протянула Хартфилия весело. Грей же, как и все, знал, насколько обманчива эта интонация.
- Ясно. Ты бледнее, чем вчера, - заметил молодой король, игнорируя направленные в их сторону заинтересованные взгляды. Почему-то они появлялись каждый раз, когда наследники оказывались рядом друг с другом.
- Снова кошмары, - Люси закусила губу и вздрогнула, снова вспоминая пророчество пера. - Как думаешь, мы сможем все изменить?
- Это наша обязанность, перед народом и перед друзьями, - Хартфилия усмехнулась. Ей до сих пор не верилось, что одно единственное видение способно настолько изменить человека. Хотя, стоит отдать должное, после того, как Люси передала Грею слова его отца, принц уже начал задумываться над своим поведением. - Ты чего?
- Ты говоришь, как друг и король, - Фуллбастер закатил глаза. Они уже почти дошли до палатки Джерара и, оказавшись на месте, проскользнули внутрь.
Перед столом с расстеленной на нем картой стояли Джерар и Леви, с жаром что-то обсуждая и передвигая фигуры на карте от места к месту.
- Мы должны быть на несколько шагов впереди, во что бы то ни стало, - воскликнула, наконец, Леви, со злостью ударив кулаком по месту, где находился замок Лерана. Джерар шумно выдохнул, махнул вошедшим и опустился на стул, устало потирая виски. - Привет, ребят.
- Вы вообще спите? - поинтересовалась Люси, подходя к Макгарден и крепко сжимая ее в объятиях. Девушка в ответ отрицательно качнула головой и уткнулась носом в ключицу подруги. Хартфилия нахмурилась. - И что вы обсуждали на этот раз?
- Ничего нового, - с горечью признался Джерар, от усталости начиная играть пальцами с появившимся в его руках маленьким торнадо. Ветер от него дул в лицо, отчего синие волосы юноши, прилипшие ко лбу, отлетали назад. - У него больше людей, а теперь, оказывается, ещё и оружие против драконов. Единственный наш шанс победить - хитрость.
- Мы хотим попробовать заключить сделку, - буркнула Леви, немного повергнув голову, чтобы ее было слышно. - Мы используем иллюзию, чтобы запугать Лерана. А пока он будет выполнять свою часть - уничтожим те машины. К тому же, нам необходимо новое торжество для возвращения людям воспоминаний.
- И как ты думаешь все это сделать? - Грей саркастически приподнял бровь и с ужасом отметил переглядывания Леви и Джерара. Они оба боялись, но иного выбора не видели.
- Проникнем в замок. Пойдём вчетвером, драконам и их детям - ни слова. Во-первых, Леран не должен знать их в лицо, - Грей и Люси невольно повернулись к Джерару. С неловкой улыбкой принц пожал плечами, мол, не виноват в своей крови, простите. - Во-вторых, он не должен знать наших сил. Магию использовать только для защиты и подтверждения своего происхождения. Проведем переговоры. Начинать войну пока рано, мы должны сделать все, чтобы ее избежать. Эльза организует помощь небольшим городкам в округе, это должно увеличить число людей на нашей стороне. Наша задача - заставить Лерана бояться, отсрочить войну и выяснить местоположение оружия против драконов. В этом нам поможет Лили, как наиболее незаметный. Главная моя просьба заключается в следующем - верьте мне, что бы ни случилось. Вы все поняли?
- Как поступим с Джераром? - сразу поинтересовался Грей, присаживаясь на край кровати. Люси, часто чувствовавшая головокружения от бессонницы, кинула на северного правителя завистливый взгляд, но осталась на месте, ощущая, как тело хрупкой Леви ищет в ней опоры и поддержки.
- Мне грозит такая же опасность, как и вам всем, - маленький вихрь в руках юноши затих, погребенный под покрывалом пальцев. На губы принца легла тень печальной улыбки. - А может даже меньше. По факту правительница - мама. И если со мной что-то случится, сила дракона перейдёт к Венди. Фернандесы ничего не теряют в случае моей смерти.
- У тебя мозги есть или выветрились, - презрительно фыркнула Люси. Отпустив Леви, девушка быстро приблизилась к Джерару и грубо схватила его за воротник. Она не повышала голоса, но говорила четко и властно. - Только попробуй ещё раз сказать подобное. Жизнями разбрасываться нельзя. Тем более у тебя скоро будет ребёнок. Так что, ты готов бросить Эльзу с ним одну? А о Венди ты подумал? О Грандине? Фернандесы потеряют очень много, если тебя не станет, поэтому ни смей больше ни говорить подобного, ни рисковать лишний раз.
- Подожди, - опешивший Джерар даже не пытался вырваться, а смотрел на Люси огромными глазами. Только тут Хартфилия догадалась, что подруга ещё не решилась сообщить возлюбленному о своей беременности. Закусив губу и кашлянув, девушка отпустила принца и отвернулась, шумно втягивая воздух. - Ты сказала - ребёнок?
- Да, ребёнок, - Леви тихонько подошла к Джерару сзади и сжала его плечи, улыбаясь. - Эльза беременна. Поэтому сейчас иди и проведи с ней сегодняшний день. Все идите и отдохните сегодня. Завтра на рассвете мы выдвигаемся в замок.
Фернандес не медлил больше ни секунды. С трудом сдерживаясь, чтобы не вылететь из палатки, он поднялся и быстрым шагом отправился к Эльзе. Оставшиеся наследники проводили будущего отца взглядами, при этом никто не сумел сдержать улыбки. Прекрасно, что среди нависшей опасности и дышащей в спину смерти есть место любви и новой жизни.
- Пожалуй я тоже пойду, - Грей поднялся, отчего кровать издала тихий, но очень жалобный скрип. Юноша приблизился к девушкам и приобнял их обеих. - Давайте как следует отдохнём сегодня. Как минимум, Леви, я настоятельно попрошу тебя отправиться спать.
- Да, конечно, я обязательно пойду, - пролепетала Макгарден, о чем-то крепко задумавшись. Люси и Грей переглянулись, после чего Фуллбастер кивнул на выход из палатки. Юная королева отодвинула в сторону край ткани, и в эту же секунду Грей перекинул Леви через плечо и так вышел наружу. - А ну отпусти меня немедленно!
Девушка верещала, брыкалась, колотила кулаками по спине юноши, но он будто не обращал на это внимания, только время от времени поправлял девушку, да громко смеялся в унисон с Люси, следовавшей за ними по пятам. Вскоре к их веселью присоединилась и сама Макгарден, вливаясь в задорный хор и с интересом наблюдая за взглядами людей. Удивленные, смеющиеся, непонимающие, ласковые, но ни одного осуждающего. Хотелось забраться повыше и сказать этим людям большое спасибо за доверие и понимание. Как приятно было осознавать, что простой народ способен позволить своим правителям быть хоть ненадолго теми, кем они есть на самом деле - детьми, с их радостями и горечами, их взлетами и падениями, с их дружбой и любовью. Детство наследников испарилось слишком внезапно, поэтому теперь Леви наслаждалась каждой минутой призрачного времени, которую она могла вернуть.
- Люси, - девушка оперлась на спину Грея и подманила к себе подругу. Когда девушка приблизилась, Макгарден показала глазами на людей вокруг и хихикнула. - Как думаешь, что они сейчас думают?
- Думают? - вмешался Грей. Девушки с интересом перевели взгляды на юношу. - Готов спорить, гадают, на ком из вас я в будущем женюсь.
- Ты серьезно? - не желающие сдерживать смеха наследницы одновременно стукнули друга, отчего он притворно разругался на них.
В конце концов, не оставив в лагере ни одного спящего человека, шумная компания добралась до палатки Леви. По уже отработанной схеме они проникли внутрь, где Грей бережно сбросил девушку с плеча на кровать, а Люси тут же заботливо укутала подругу одеялом, присаживаясь рядом.
- Итак, ваше высочество, - шутливо промурлыкала Хартфилия, скрещивая руки на груди. - Закрывайте глазки и баиньки. И чтобы через полчаса ты уже спала! Я у Гажила спрошу!
- Не надо, - Северный и южная правители в очередной раз переглянулись. Былое веселье мгновенно улетучилось, уступая место смущению и печали.
- Вы общались с ним после истории с пером? - Леви подняла глаза на Грея и, закусив губу, мотнула головой. Юноша со вздохом покачал головой и присел рядом с подругой. - Попробуй поговорить. Поверь, он был сам не свой после того, как вернулся к нам в лес. Думаю, сейчас ему еще тяжелее, просто он этого не показывает.
- Ты думаешь, ему вообще есть до меня дело? Да я для него только правитель, которому надо служить. Хотя никто его об этом не просил. - пискнула Макгарден, натягивая покрывало до носа. Люси улыбнулась, а Грей, не удержавшись, положил ладонь принцессе на макушку и потрепал по волосам.
- Какой же ты все-таки ребенок, Леви, - хихикнула Хартфилия. - Поверь мне, милая, есть. И всегда было. Сколько себя помню, он вечно присматривал за тобой по своей воле. Поспи, а потом поговори с ним. Ему правда тяжело. Мне кажется, он не понимает, как теперь относиться к тебе, как к другу или как к госпоже. Другого времени разобраться уже не будет.
- Да, наверное вы правы, - девушка с тихим удрученным стоном повернулась на бок и закрыла глаза. Пожелав подруге сладких снов, наследники покинули палатку. Никому из них пока не хотелось возвращаться к себе, сон сулил кошмары, а встреча с их драконами - надоевшие вопросы, на которые никто из них не мог ответить.
- Пошли, может, прогуляемся? - внезапно после долгой паузы предложил Грей. Не взглянув на него, Люси кивнула, улыбаясь поднимающемуся холодному солнцу. На ее руках вспыхнул маленький огонек, который она пропустила между пальцев, как маленький мячик, а потом подкинула, заставив зависнуть в воздухе, а после потухнуть. - Кажется, так делал твой брат?
- Верно. - Хартфилия повернулась к другу и застыла, изучающе его осматривая. Не выдержав подобного, юноша притворно рыкнул и пошел прочь, в неизвестном направлении. С тенью полуулыбки девушка двинулась вслед за ним, чувствуя, как утренний холодок проходит по шее. Кажется, иногда ей очень не хватало подарка бывшего старшего брата. Она двигалась так тихо, что Грей бы никогда и не подумал, что за ним кто-то идёт, если бы только регулярно не оборачивался. Почему-то сейчас ему показалось, что Хартфилия скучает по лесу, особенно по деревьям. Фулбастер часто наблюдал за тренировками девушки, прогуливаясь где-то поблизости, и всегда поражался той ловкости и грации, с которой она покоряла деревья или училась приручать огонь. Видел Грей и что собственная магия давалась Люси намного хуже, что юная королева страшится использовать браслет матери. С тех пор, как она в последний раз поговорила с Локи, она больше ни разу не связалась с миром духов.
Друзья дошли до небольшой речушки и ненадолго остановились. Чтобы без проблем её перейти, Грей огляделся вокруг и только потом позволил себе построить ледяной мостик. Правители перебрались через речку и двинулись дальше, только в этот раз Люси пошла рядом, изредка проводя ладонью по высокой желтоватой траве.
- Почему ты так резко изменился? - все же оборвала тишину девушка. Юноша на какое-то время задумался, бесцельно бредя вперёд по полю.
- Мне сложно ответить. Пожалуй, все началось после твоего преображения. Пока ты была одержима властью, Нацу тебя почти что ненавидел, но стоило тебе измениться, как вы стали очень близки. Да и все рядом с тобой стали выглядеть счастливее, а я этому позавидовал. К тому же ты тогда хорошо мне врезала - Люси невольно рассмеялась, вспоминая способ передачи Грею послания от его отца. Младший Фулбастер попробовал что-то возразить, и тогда Хартфилия с такой силой ударила его в нос огненным кулаком, что кровь не останавливалась минимум полчаса. Парень и сам не сдержал улыбки. - Наверное, я должен сказать спасибо. Благодаря тебе я начинаю выполнять волю отца.
- Я уверена, что ты справишься, - ладонь девушки легла Грею на плечо и сильно сжала. «Действительно, спасибо», - подумал юный король. - «Мне жаль, что тебе пришлось пройти через многое, но спасибо, что ты это сделала. Я смог научиться на твоих ошибках.» Фулбастер сжал руку девушки в ответ, с благодарностью кивнув. Тут Люси осмотрела их руки, их самих и расхохоталась так, что на глазах появились слезы.
- Что-то снова не так? - поинтересовался несколько возмущённый Грей, невольно заражаясь веселым смехом.
- Представь, если бы тут был кто-то из лагеря! Слухов то поползло!
Если сейчас люди обсуждают нашу жизнь скрытно, то там бы даже голоса не понижали! Наоборот все ждали объявления свадьбы!
- О, да! - наследники хохотали уже в унисон, активно жестикулируя и в красках представляя себе всю описываемую картину. - Ты только представь, каждый смотрит и ждёт объединения севера и юга! Мне кажется, тогда бы даже моя матушка объявилась, сияя от счастья!
- Объявилась? - переспросила девушка, в недоумении прерывая смех. Грей безразлично и почти презрительно хмыкнул.
- Да. Я не думаю, что она погибла. Эта война для неё была скорее мечтой, чем горем. Она терпеть не могла драконов, потому что они были простыми людьми, но превозносились едва ли не выше королевской семьи. Думаю, за свое отношение к Джувии я должен сказать спасибо именно ей. Каждый раз, когда отец уходил куда-то с Альбертом, единственным своим другом, матушка порочила передо мной и драконов, и наш народ, который их так любит. А уж как она ненавидела Джувию, тебе не передать. С детства заметила её любовь ко мне и всеми силами заставляла видеть в ней только глупую слугу, - в голосе Грея Люси слышала вину. За детскую веру матери, за жестокое обращение с людьми, а особенно за отношение к преданной своему господину девушке. Тут юный король презрительно хмыкнул. - Зато когда матушка узнала о твоём рождении, она сияла от счастья. Мечтала, что я вырасту и женюсь на тебе, а она уж позаботится, чтобы юг подчинился Фуллбастерам. И мне стыдно за это, Люси!
Грей взял ладони девушки в свои и крепко их сжал. Девушка каждой клеточкой чувствовала жуткую вину, которую юноша испытывал перед всем миром, но скрывал, а может даже не давал себе шанса думать о ней до контакта с пером. Не выдержав такого давления, Люси обвила руками шею друга, стараясь забрать себе его тревоги и подарить хоть минуту спокойствия.
- Наши родители были людьми, - тихо прошептала юная королева, чувствуя, как дрожит ее голос. - Они совершали ошибки, как и мы с тобой. Много ошибок. Какие-то мы исправили, какие-то только предстоит исправить. Главное - что мы сейчас все вместе, а значит можем друг другу помочь. И поможем! Вместе мы все преодолеем! - Грей улыбнулся, прижимая к себе подругу. Ее слова внушали надежду на светлое будущее, которое они смогли бы создать своими руками. - Пойдём в лагерь. Думаю, нас скоро хватятся. Проведи сегодняшний день с Джувией.
- А ты - с Нацу, - Грей искоса посмотрел на девушку, которая заметно смутилась. Ей было немного неловко говорить с молодым королем о драконе. - Слушай, что вообще между вами?
- Не знаю, - едва слышно буркнула девушка, закусывая губу и сжимаясь в плечах. - Я не хочу говорить на эту тему, Грей.
- Хорошо. Только, знаешь, на твоём месте, я бы разобрался. Неизвестно, что ждёт нас завтра.
«Слишком известно» - почти всхлипнула про себя девушка, но внешне не подала виду, хотя перед ее глазами в очередной раз пронеслись картины самого страшного за всю её жизнь сна, который вот-вот мог стать трагической реальностью. И почему-то ей казалось, что Фуллбастер сейчас думает о том же самом.
***
- Тук-тук, можно? - Джерар, с трудом сдерживая волнение, вошел в палатку и тут же на его шее повисла Венди, безумно скучавшая по старшему брату и пользовавшаяся любой возможностью побыть с ним рядом. Девочка почти мурлыкала от восторга, а улыбка растянулась от уха до уха. Смеясь, юноша обнял сестренку и закружил ее, вызывая у сидевшей неподалеку Эльза счастливую улыбку. В такие минуты, когда они оставались втроем, она вспоминала далекие годы детства и чувствовала себя дома, с самыми дорогими людьми. Непроизвольно девушка положила руку к себе на живот и улыбка ее стала еще более доброй и ласковой. - Как вы тут, девочки?
- Мы хорошо. А ты? Ты спишь? - поинтересовалась Венди, с недовольством разглядывая синяки на лице уставшего принца. Он изобразил задумчивость, а после с самым невинным видом мотнул головой. - Плохо. Тебе надо выспаться. Да, Эльза?
- Я с тобой полностью согласна, - нарочито сурово подтвердила Демон, скрещивая на груди руки и создавая маску непроницаемой серьезности. Только предательски ползущий вверх уголок губ выдавал ее истинные чувства. Девушка очень бы хотела просто провести время с любимым наедине, но не смела лишать его общения с сестрой, а тем более заслуженного отдыха. И все же, собственное эго иногда заставляло Скарлетт чувствовать липкое и жгучее одиночество.
- Обязательно посплю, девочки, - принц опустил сестру, потрепал ее по голове и подошел к Эльзе, чтобы оставить на ее губах полный любви и нежности поцелуй. Венди, конечно, почувствовала укол детской ревности, но все равно снова широко улыбнулась, подмигнув мирно дремавшей на кровати Шарли.
- Я, наверное, к Хеппи в гости схожу. Обязательно отдохни, Джерар! А то придется тебя маме сдать, - кошка недовольно что-то заворчала про глупого мальчишку, но покорно покинула нагретое место и вслед за подругой вышла из палатки, оставляя влюбленных наедине. Безмерно благодарный понимающей сестре, Джерар присел на корточки рядом с Эльзой, складывая руки на ее коленях.
- Скажи, это правда? - принц с трудом сдерживал улыбку, глядя на напрягшуюся девушку. Она искренне не понимала, что он хочет от нее услышать, поэтому юноша трепетно провел ладонью по ее животу, недвусмысленно намекая на беременность. Закусив губу, Скарлетт отвернулась и стыдливо кивнула. Почему-то сейчас ей стало страшно. Она до последнего не хотела ничего говорить Фернандесу, она страшилась мнения людей, Грандины, заведенных во дворце правил. Кто считает, что любить принца - счастье, тот ошибается. Это тяжело, это ответственность перед каждым человеком в королевстве, это правила и порядки. А уж если ты обычная девушка из деревни, пусть и ставшая королеве ученицей, можно ли слепо рассчитывать на удачу? Джерар задумчиво кивнул в ответ, выпрямился и, заведя руки за спину, прошелся от одного конца палатки до другого, после чего встал к девушке спиной. Замерев, Эльза в страхе ждала своего приговора, чувствуя, как слезы жгут глаза. - Что же, Эльза Скарлетт, - Демон сжалась от безразличного тона, готовая к любому удару, но уже не сдерживающая слез. А Фернандер резко повернулся и встал на одно колено, пальцами сжимая аккуратное отливающее алым колечко. - Ты выйдешь за меня?
- Что? - наверное, никто не видел, как плачет Алый демон. Но сейчас она разревелась, как ребенок, и Фернандес знал, что это означает "да", потому что, осознав его вопрос, девушка бросилась ему на шею, утыкаясь носом в ключицу. И плакала, плакала, плакала, обнимая любимого, целуя его и снова пряча лицо, залитое слезами безудержной радости.
А снаружи, прикрывая рот рукой, чтобы не завизжать от счастья, стояла Венди и пропускала мимо ушей ворчание Шарли о том, что подслушивать нехорошо.
***
- Нацу, - сын дракона никак не отреагировал, продолжая угрюмо пялиться в ткань палатки. И только когда парень почувствовал сильный удар по затылку, он обратил внимание на Гажила. - Идиот, из-за тебя уже стена дымится. Прекращай, пока не сжёг мне все тут. Не для того пускал.
Драгнил молча кивнул и постарался оглядеться, чтобы отвлечься от дурных мыслей, но напрасно. Гнев неизвестного ему происхождения затуманивал разум, исчезала способность здраво мыслить. Нацу хотел просто уснуть и забыться, ни о чем не думать, либо понять причину и устранить ее.
- Я не понимаю, почему мне так не по себе, - наконец выдохнул юноша, останавливая взгляд на друге. Вообще, Драгнил давно не видел Гажила таким опустошенным и безразличным. Будто из него выкачали все чувства этого мира. Ни злости, ни радости, ничего не осталось. А тут ещё огненный дракон со своими мыслями. - Люси что-то скрывает, а я даже не знаю, как помочь ей.
- Она королева, Нацу, - фыркнул Редфокс, бросая взгляд на пустую миску. Кажется, Лили забегал, но сейчас уже наверняка вернулся к Леви. - Она имеет право скрывать от тебя все, что пожелает.
- Она мой друг! - рыкнул в ответ Драгнил, начиная подозревать, что здесь от ответов не найдёт. - И я за неё переживаю. Я хочу помочь, хочу, чтобы она спала без кошмаров, не кричала во сне, но я не могу ничего сделать, потому что ничего не знаю!
- Значит так решила королева. Не тебе ей перечить, или требовать ответа. Смирись с тем, что она твой правитель, а не подружка - Нацу почувствовал, как наполнилась теплом кожа на кулаках, но ещё сдерживал огонь. Он совершенно не понимал, что произошло с его лучшим другом, который всегда мог дать хороший совет. Что-то произошло в их с Леви путешествии, что-то, что заставило Редфокса возвести стену между драконами и правителями. Ни от кого не укрылись отношения Гажила и Леви, дракон, который всегда оберегал хрупкую девушку, стал рядом с ней куклой, безразлично готовой исполнить любой приказ и относящейся в МакГарден лишь как к госпоже. Будто уничтожил в себе все остальные чувства, кроме следования наследственному долгу, а теперь пытался привить это и Драгнилу.
- Гажил, - успокоившись, серьезно начал Нацу, переводя взгляд прямо на друга, пытаясь заглянуть в самую душу, найти ответ. - Что произошло между тобой и Леви?
- Ничего, - резко гаркнул Редфокс. Несколько раз выдохнув, чтобы придти в себя, он уже более спокойно добавил. - Просто она принцесса. И, так уж вышло, что по крови я должен ей служить.
- Ты? Должен? - Драгнил, скептически хмыкнув, приподнял одну бровь, всем видом говоря другу, что разум того затуманился. - А давай я тебе напомню, что драконы никогда не были что-то должны кому-либо. Защищать и помогать королевской семье - дело каждого. Поверь, если бы Люси не пришла в себя, я бы точно не стал ей помогать. А сейчас да, сейчас я готов ее защищать и последую за ней, но это мое решение и только мое. Желание, а не долг.
Внезапно до чуткого драконьего слуха донёсся смех, болезненно знакомый. Практически неосознанно Гажил подошёл к выходу и слегка приоткрыл палатку, чтобы посмотреть, что же там происходит. Ведомый любопытством и каким-то неизвестным чувством, Нацу подошёл к другу и тоже выглянул наружу.
- Думают? - послышался нарочито возмущённый голос Грея. - Готов спорить, гадают, на ком из вас я в будущем женюсь.
- Ты серьезно? - девушки рассмеялись, и Драгнил почувствовал, как внутри него вспыхнул болезненный огонь. Более того, он услышал, как заскрипел зубами Гажил, резко задернувший край палатки. Проследив путь Редфокса от края до края, уловив тихое и, видимо, отчаянное рычание, Драгнил с грустью усмехнулся.
- Кажется, я понимаю, в чем дело. Только ты слишком далеко зашёл в своих рамках, ты это знаешь?
- Давай я сам буду решать, как и куда мне заходить? - огрызнулся Гажил. Нацу попал в самую точку, они оба это понимали. После долгого молчания Гажил сел на кровать и провёл рукой по волосам, глубоко вздыхая. - Ну да, я люблю ее. Ты доволен? Люблю, черт возьми. А прямо перед проникновением в больницу я едва не изнасиловал ее. Я много выпил, сидел и понимал, что если не разряжусь, то мне крышу снесет. Хотел выяснить у бармена, где девок найти можно, а Мелкая меня увела оттуда. И сказала, что раз она играет роль моей жены, то и в постели должна быть только она. Так снесло мне крышу, Драгнил, снесло! Если бы не стражники, я бы не остановился! Мне стыдно перед ней, да и не нужно оно ей. И запрещено. Не могут принцессы быть с драконами, сам же знаешь. Пусть лучше она во мне слугу видит, но в безопасности будет. Я боюсь сорваться ещё раз.
- Запрещено, - Нацу усмехнулся. Перед глазами внезапно встало старое воспоминание. Он вдруг вспомнил о матери. Вспомнил, как давно ушедшая из его жизни женщина стоит перед Игнилом в последний раз. Как обвиняет его в измене, даёт пощечину и покидает дом навсегда. Уже повзрослев, Нацу сумел признаться себе, что отец, возможно, любил свою подругу детства - Лейлу, но знал правила и уважал честь и выбор будущей королевы, а потому был верным другом, преданным слугой и любимым названным братом. Однако в то же время перед глазами был и иной пример. Всем известный с давних пор. И именно поэтому сейчас для себя Драгнил решил, что не готов повторить судьбу Игнила. Любить двух женщин, быть с одной, когда твоя жизнь всецело предана другой - увольте. Лучше уж дать выбор. Обоим.
- Дориан тоже был королем. А Грандина - драконом и ведьмой, которая терпеть не могла королевские семьи. А теперь давай вспомним, кто сейчас королева Нишиса. Помни об этом и сам решай, что тебе запрещено, а что нет. Только и Леви не лишай выбора, как ей относиться к тебе - как к слуге, как к другу или как к мужчине.
Когда Нацу, поставив твёрдую точку в разговоре, покинул друга, он заметил Грея и Люси. В груди снова мелькнул тот жестокий огонек, но Драгнил заставил себя усмирить его и последовать не за подругой, а к ней в палатку, чтобы морально подготовиться и все рассказать девушке, если она будет в состоянии его слушать. Эгоизм дракона не мог подавить заботы о сильной, но такой хрупкой юной королеве.
***
- Сам решай, что запрещено, - эхом повторил Гажил и горько усмехнулся. Как раз он и решил, за обоих. Он не верил, что после всего, что он сотворил на фоне эмоций, Леви вообще может к нему что-то чувствовать. Она ребёнок, непорочный, прекрасный и невинный, как нежный цветок белой розы, случайностью окроплённый темными пятнами застывшей крови. Он все также прекрасен, но уже омрачён этим жестоким миром. И виной тому - ненависть, зависть и любовь. Человеческая слабость, которую Гажил не мог себе простить, от которой хотел защитить свой цветок. Он ещё немного побродил по палатке, вышел на улицу, прогулялся по лагерю и только под конец понял, что ноги сами привели его к временному дому Леви. Огрызнувшись на свою беспечность, Гажил уже хотел уйти, но его внимание привлекли шорох простыней и тихие болезненные стоны. Не раздумывая ни секунды Рэдфокс ворвался в палатку и застыл на пороге, встретившись взглядом с перепуганным Лили. Оборотень медлил в нерешительности, в то время, как Леви начинала все сильнее метаться по кровати, одолеваемая кошмарами.
- Я не хочу ее будить, - с ноткой отчаяния в голосе шепнул Лили, мотая головой. - Она не спит уже несколько дней, она боится засыпать.
- Лети к Полюшке, попроси снотворное, - Лилейный послушно отступил от девушки, но все же взглянул на друга с некоторой опаской. Гажил тяжело вздохнул. - Я буду с ней, сколько понадобится.
- Пожалуйста, не натвори глупостей, - парень болезненно поморщился, но смолчал. Важнее для него была сейчас юная принцесса, которая начала громко всхлипывать. Парень опустился рядом с кроватью и попробовал взять подругу за руку, но в этот момент она дернулась, закричала и села, содрогаясь от рыданий и страха. Пустыми глазами Леви смотрела прямо перед собой и не видела ничего до тех пор, пока Рэдфокс не сел рядом и не притянул ее к себе, крепко сжимая в объятьях.
- Гажил, - всхлипнула девушка, будто бы не веря в происходящее. Когда парень кивнул, она прильнула к нему, обнимая за шею и начиная плакать еще сильнее. - Гажил, пожалуйста, не уходи! Мне страшно! Не уходи от меня!
Голос девушки срывался на крик, крик мольбы, а не приказа. Она хотела, чтобы рядом был ее друг, а не слуга, она легко разрушала ту стену, которую Гажил так усердно пытался создать. Ему хотелось снова построить свой барьер, но сейчас он понимал, что не может позволить себе эту слабость. Он вообще запутался, в чем слабость, а в чем сила, осталось только осознание сиюсекундной необходимости быть рядом и защитить от кошмаров.
- Я не уйду, - шепнул парень, аккуратно отстраняясь и укладывая трясущуюся девушку обратно. Леви покорно легла, но сразу подскочила, стоило ей закрыть глаза.
- Не могу, - выдохнула Макгарден, глядя с мольбой на друга. Вздрогнув и виновато опустив голову, принцесса понизила голос. - Можно я у тебя на коленях посплю? Пожалуйста.
- Ты можешь сделать так, как тебе будет спокойнее, при..., - Гажил осекся, быстро исправляя свою ошибку - Леви.
Когда Лили вернулся, он увидел, что его подруга наконец-то дышит спокойно, погруженная в глубокий сон, положив голову на колено дракона. И если вдруг она начинала морщиться от подкрадывающихся сновидений, она тут же сильнее сжимала руку Гажила, которую обнимала во сне, и ей становилось легче.
- Спасибо, - едва слышно прошептал кот и, поставив пузырек со снотворным, свернулся рядом с Леви, вызывая у нее слабую улыбку.
