Драконы в законе

      Вскоре шум боя затих. Леви трясло от ужаса и неизвестности. Ей казалось, что они просто бросили Гажила на произвол судьбы. Хотелось вырваться и броситься ему на выручку, но почему-то интуиция слезно просила не совершать ошибок.        - Лили, что происходит? - наконец выкрикнула девушка, но ее голос потонул в шуме ветра. Кот, может, и услышал ее, но упорно молчал, тратя силы лишь на скорость. Он уносил подругу все дальше и дальше от гостиницы, к окраине города, где возвышалось мрачное здание больницы, настолько ужасающее, что все обходили его стороной, а рядом селились лишь самые бедные горожане. Леви заметила, что вход охраняется несколькими стражниками и насторожилась. Значит, Гажил потратил столько времени лишь чтобы влиться к ним в доверие и иметь беспрепятственный доступ ко всем комнатам. Тем временем Лили приземлился поодаль от входа и принял вид человека, чем сильно удивил подругу.        - Мы с Гажилом приходили сюда вдвоём и играли роль братьев. Они узнают меня и пропустят. Но ты должна закрыть волосы и немного порвать одежду. Так мы сможем разыграть побег от кого-то, - Леви уже со слов поручения начала сооружать привычную маску и в момент, когда она закончила, оборотень достал свой меч и сильно располосовал руку девушки, зажав ей рот ладонью. После он извернулся и вонзил этот же меч себе в ногу, тихо взвыв сквозь плотно сжатые зубы. Поняв его намерения, Леви достала из-под юбки небольшой нож, надрезала юбку и в нескольких местах разодрала ее. - Готово. Идем! Главное - молчи.       Лили подхватил девушку на руки и прохромал вперёд, специально надавив на свежую рану Леви, чтобы заставить ее заплакать. К моменту, когда их заметили стражники, они оба были все в грязи и крови, а девушка ещё и достаточно правдоподобно проливала слезы, заглушая всхлипы одной рукой, а другой обхватывая шею друга. Молодой парень с золотистыми волосами заметил их первым. Он тут же встревоженно огляделся и позвал старших товарищей. Завидев коллегу, все собрались в одном месте, а двое самых старших и мальчишка подбежали к беглецам. Один перехватил Леви у оборотня, двое других подхватили его под руки, дабы помочь дойти.        - Господин Мак, что произошло? Где Гэзиль? И кто эта девушка? - затараторил мальчишка, но кто-то грубо его окрикнул и тем самым заставил замолчать. Леви мимолётом успела запомнить, что молодого стражника зовут Эвир.        - На нас напали, - прошипел Лили, откашливаясь. - Гэзиль остался там, чтобы задержать их. Отдал мне эту девушку и сказал бежать к вам, туда, где безопасно. Эта девушка - его жена.       Эвир удивленно повернулся в сторону Леви и изучающе осмотрел ее с ног до головы. Кажется, они были одного возраста, поэтому, должно быть, паренёк не совсем понимал, почему такой ребёнок уже замужем. Трое стражников молча проводили друзей внутрь и подвели к одному из кабинетов. Там, остановившись, они отпустили раненых и смущенно потупились.        - Ну, ты же знаешь Гранд. Мы дальше не пойдём, вы как-нибудь сами, - Лили кивнул и снова подхватил Леви, которая притворялась, что едва стоит на ногах. Поблагодарив товарищей, оборотень постучался и с глубоким вздохом зашел в кабинет.        - Ну и кого ко мне занесло, черти! - послышался скрипучий старческий голос, от которого Макгарден стало ещё страшнее. Однако Лили положил руку на ее плечо и ободряюще улыбнулся. Кажется, его напряжение полностью сошло на нет.       Тем временем из-за угла показалась старуха. Она была горбатая, один глаз поврежден жуткой язвой, а второй был таким голубым, что казался почти прозрачным. Лишь длинные белые ресницы не шли этому жуткому созданию, словно были украдены и приклеены старухе. И все же от этой женщины исходило какое-то странное знакомое тепло, которого Леви никак не могла понять. Тем временем старуха пристально оглядела Лили, затем его спутницу, молча приблизилась к ним и резко дернула больную руку девушки на себя. Макгарден тихо взвыла, закусив губу и получив за это строгий взгляд одного глаза. Старуха осмотрела рану и вдруг ласково провела по ней пальцами, что-то зашептав. Кровь начала останавливаться, а кожа - срастаться, будто сшиваемая маленькой невидимой иголкой.        - Мы ждали вас завтра, - просипела старуха, принимаясь за раны Лили.        - Нас нашли. Я думаю, кто-то рассказал ему. Он прислал сильных воинов, - старуха кивнула и поплелась назад, поманив их за собой. Оборотень легонько толкнул подругу вперёд. Судя по реакции старухи Гранд, она была на их стороне. Друзья зашли за угол, прошли мимо целого коридора с травами, зельями и другими необычного вида ингредиентами и уперлись в стену. На руке у старухи возник маленький вихрь, которые взлетел, прошёлся по стене и исчез также внезапно, как появился. Почувствовав магическую силу, стена растворилась, открывая вид на крутую лестницу. Старуха обернулась, ухмыльнулась, глядя в сторону Леви, и пошла вперёд, слишком резво для своих лет.        - Мак, кто это? - тихо поинтересовалась подруга, едва вспомнив выдуманное имя друга. Впереди вдруг послышался хохот старухи, от которого Леви передернуло.       - Я рада, что ты соблюдаешь маскировку, малышка, но здесь ты можешь звать своего кошака Лилейным. Тут вы в безопасности, - старуха дошла до конца лестницы и толкнула дверь. Пройдя внутрь, друзья оказались в маленькой тёмной комнате. Единственное окно было закрыто железной решеткой, а ставни - настежь распахнуты, отчего в комнате гулял холодный ночной ветерок. Перед окном стояло кресло-качалка, повернутое спинкой к вошедшим, и тихонько покачивалось, будто люлька младенца, убаюкивая сидевшего в ней человека, коим явно была женщина. Она едва слышно напевала под нос какую-то мелодию, казавшуюся Леви смутно знакомой, будто давно забытое детское воспоминание.        - Кто это? - выдохнула девушка, заворожённая мягким голосом. Старуха улыбнулась и погладила девушку по голове, а женщина, услышав голос, умолкла.        - Это королева Фиора. Наша Эва. Проходи, малышка. Я хочу тебе кое-что рассказать, - Макгарден послушно прошла вперёд и села на кровать, к которой ее подтолкнула Гранд. Лили, в свою очередь, встал у двери, обнажив меч. Старуха, ловко запрыгнув на стол в углу, с грустью взглянула на притихшую женщину. Затем она достала из кармана бутылочку с мутной зеленоватой жижей и залпом ее осушила, брезгливо поморщившись. Морщины на ее лице начали разглаживаться, язва - растворяться, а горб - исчезать. Вскоре на месте жуткой старухи сидела красивая молодая женщина. Глаза ее были все такими же ясно-голубыми, а кожа, длинные волосы и ресницы белоснежными, как первый снег. Глядя на неё, Леви невольно ахнула, ведь в ее голове сразу возникла страница из маминой книги. Только один человек в мире мог обладать такой внешностью.        - Грандина! - женщина улыбнулась, блаженно потягиваясь и скидывая с себя чёрное мешковатое одеяние старухи, оказываясь в светло-голубом воздушном платье с вырезом на юбке. Она уселась по-турецки и поклонилась узнавшей ее девушке.        - Верно, милая. Я Грандина, небесный Дракон и королева запада. И, как я уже говорила, мне есть, что тебе рассказать. Но сперва скажи, милая, что ты знаешь о магии в нашем мире? - Леви было раскрыла рот, но тут же его закрыла. Ведь она ни разу не задумывалась об этом. Женщина закатила глаза и вздохнула. - Ну что за люди! Лишь бы все скрыть. Слушай, малышка. В нашем мире есть четыре класса магии. Четвёртый - оборотни, как твой друг Лилейный. Это коты, наделённые разумом, способностью летать и становиться людьми. До сих пор никто не знает, откуда они появляются и как обретают свои силы, даже они сами. Третий - колдуны и наемники. Первые имеют знания о многих сочетаниях трав и предметов, способных при взаимодействии оказывать небольшое магическое воздействие. Колдунов всегда боялись и сторонились, потому что они способны наделить силой обычных людей и сделать из них так называемых наемников. Ты уже встречалась с одной из них - с Флёр. Эти люди продают свою душу и жизнь за возможность обладать магией, которая возрастает с каждой смертью от рук наёмника. Колдуньей была моя мама, поэтому, как наверняка ты уже слышала, меня не раз уже пытались сжечь. Успеваешь запоминать?       Леви кивнула и подалась вперёд, перемещаясь на самый край кровати. Узнать что-то новое про созданный мамой мир было для девушки очень важно. Слушая рассказ Грандины, Макгарден словно оказывалась в своём детстве, где перед снова мама читала ей свои книги.        - Хорошо. Второй класс - драконы. Всего нас четверо - огненный, небесный, водный и железный, - Макгарден тихонечко улыбнулась. Выделились! - Сила дракона передаётся по наследству старшему ребёнку и полностью переходит к нему лишь после смерти предыдущего дракона. Именно так силу получила Джувия, когда погиб Альберт, ее отец. Ну и первый - королевская семья. Правители Тагетиса способны повелевать силами льда. Они замораживают все вокруг и наоборот, приносят в мир весну тем, что забирают лёд. Нишис всегда был мирным королевством. Его повелители - маги исцеления. Я уверена, моя Венди уже не раз продемонстрировала свою силу, не так ли? -Леви кивнула и снова кинула взгляд на притихшую женщину в кресле. - Харт - маги неба. Солнце, звезды, луна и души тех, кто обитает там, давно покинувших землю, всем этим способны влавствовать Хартфилии. Ну и Фиор. Самое могущественно королевство, внушившее в свое время страх и уважение. Магия там передавалась только девушкам и была сильнее любой другой силы. Королевы и принцессы были способны создавать материю из слов с помощью древней реликвии - Пера созидания. Оно принимало форму предмета, который был ближе всего использовавшему его магу. И если хозяин был его недостоин, перо исчезало и появлялось лишь в следующем поколении. Но в наше время что-то пошло не так. В королевской семье появился мальчик, имеющий способности к магии. Узнав об этом, он начал учиться дни и ночи, пока не стал сильнее своей младшей сестры, будущей королевы. Шли годы, королева вышла замуж и у неё появился ребёнок, крошечная малышка, с яркими синими волосами, как у ее матери. Единственная наследница правящей королевы. Все было хорошо, пока однажды брат не выкрал Перо созидания. В тот день все люди собрались на площадях четырёх королевств, дабы отпраздновать день драконов, верных защитников и друзей каждого дома, любой семьи. Но брат воспользовался этим и перо в его руках, начертав в воздухе «ложь и ненависть», бесследно пропало. Все королевские семьи были свержены, драконы и маги оказались врагами. Восстание в Фиоре возглавил сам брат.        - Леран, - с вопросительной ноткой сквозь зубы прошипела Макгарден. Грандина кивнула и прислушалась. Вдалеке слышался шум боя, отчего сердце Леви забилось быстрее.        - Леран хотел убить сестру и всю ее семью. Муж королевы до конца защищал своих девочек, но выиграл лишь время. Время, за которое королева смогла создать брешь в покрове мира и, изменив воспоминания дочери, толкнуть ее в другой мир, тот, что отличается от нашего и зовётся миром Создателей из-за книг. Книг, которые королева спасла вместе с дочкой, которые писала сама, в которых описывала прошлое и настоящее своей родины и историю своих друзей.        Леви затрясло. Она отказывалась верить в то, что говорила сейчас Грандина. Девочка, отправленная в мир создателей вместе с книгами о родине матери. Королева, сжавшаяся в комок и затихшая от звука голосов. Эва, сестра королевы. А на деле - Эванжелина, сама королева!        - Рассвирипев, Леран схватил сестру, вырвал ей язык, чтобы она не могла говорить, глаза, чтобы не могла видеть, отрубил кисти, чтобы не смогла больше писать, стопы, чтобы не смогла убежать, и, воспользовавшись столетним зельем забвения, заточил ее в больнице для умалишенных, где никто не станет искать пропавшую королеву. Да, Леви. Это Эванжелина. Твоя мама. И мы до сих пор не нашли способа вернуть ее. Прости, - Грандина отвернулась и вытерла катившиеся по щекам слезы. превозмогая слабость и дрожь в ногах, Леви поднялась и обошла вокруг кресла, заглядывая в лицо женщине. Мама сильно постарела. Лицо покрылось преждевременными морщинками, глаза скрывала широкая лента, а руки без кистей, увенчанные жуткими шрамами, были бессильно сложены на коленях. Девушка села рядом и осыпала слезами и поцелуями каждый шрам. Боль разрывала ее сердце, губы без ее воли шептали «мама, мамочка, как же так». Женщина не узнавала ее, да и не смогла бы узнать из-за чудовищного предательства. Как же это жестоко, спустя столько лет вновь обрести маму и не быть узнанной, точно тебя никогда не существовало. Лили съежился от звуков за спиной, не желая оборачиваться и видеть состояние подруги. Даже ее шёпот причинял невыносимые страдания. Тут входная дверь с тихим скрипом отворилась, заставив всех, кроме королевы, обернуться.        - Значит, уже рассказала? - на пороге стоял тот самый мужчина из таверны, с лисьими глазами. Но сейчас, увидев его вблизи, Леви выдохнула. Длинные огненно-алые волосы, грузный орлиный нос, сухие губы, смуглая кожа, широкие плечи и лукавые озорные серые глаза, цветом напоминающие дым от большого костра. И как же раньше она не узнала этого человека, не вспомнила великого защитника Харта.        - Здравствуй, Игнил, - мужчина повернулся к принцессе и учтиво поклонился. В этот момент дверь снова распахнулась, ударила огненного дракона так, что он едва не упал, и в комнату ворвалась высокая женщина. Та, которую Леви узнала бы из тысячи других. Та, кто присматривал за ней все те годы, которые она провела в другом мире.        - Леви! - вопреки своей обычной суровости, взволнованная Металикана бросилась к принцессе и сжала в своих объятиях так крепко, что едва не задушила. С нежностью матери она гладила Макгарден по волосам. - Как я рада, что ты жива и здорова! Не верится, что вы с моим балбесом не перебили друг друга!        - Мы были к этому близки, - Леви улыбнулась, прижимаясь к любимому дракону, но почти тут же отстраняясь и оглядываясь по сторонам. Редфокса в комнате не было.        - Гажил, - Лили понял подругу без лишних слов. Он отстегнул от пояса более легкий меч и кинул его Леви. Девушка вытерла слезы, прикрепила оружие и поднялась, гордо выпрямив спину. Да, она всегда была маленькой, даже крохотной, но оказалась храброй и сильной. Теперь же открывшаяся правда сделала ее жизнь намного понятнее. Разве могла принцесса главного из четырёх королевств быть слабой и трусливой? Могла. Но тогда это была бы уже не Леви. Металикана поднялась вслед за девушкой и, скинув ее капюшон, потрепала по волосам. Только сейчас Макгарден заметила, что все тело Меты изувечено шрамами, оставшимися после пыток. И даже с ними она была ужасающе прекрасна.        - Не сильно торопись, ещё успеешь повоевать, - Редфокс повернулась к Игнилу и кивнула. Ответив ей тем же и махнув рукой на прощание, мужчина скрылся, все же успев положить рядом с Грандиной небольшой лист бумаги.        - Передай привет Нацу и Люси, малышка! - послышалось уже из-за двери. Грандина подманила к себе Металикану, протянула ей лист, а сама легко спрыгнула, будто подплыла к Леви, отобрала у неё меч и задорно подмигнула.        - Все же сейчас мы в моем королевстве, так что дай старушке размяться, - женщина ужасающе засмеялась, в ее глазах блеснул огонёк азарта, клыки заострились, а кожа покрылась слабым подобием белой драконьей чешуи. Покрутив меч в руке и крепче ухватившись за рукоять, Грандина нырнула в тайный ход, ведущий к ее кабинету. Немного подумав, Лили последовал за ней.        - Что ж, теперь послушай меня внимательно, - Мета резко стала серьезной. Она выпрямлялась, становясь выше Леви чуть больше, чем на голову. Макгарден даже подумала, что Гажил и его мама вряд ли сильно отличаются в росте. - Игнил - лучший королевский разведчик. Благодаря этой маскировке он смог беспрепятственно обыскивать все королевства, якобы в поисках драконов. На самом же деле все это время мы искали противоядие для Эви и примерное местоположение Пера. К сожалению, второго мы найти не смогли, зато первое, кажется, удалось. С этого момента счёт переходит на дни. Игнил заметёт следы, но уж в этот раз Леран что-то обязательно заподозрит. Единственный способ его остановить - найти Перо, этим займётесь вы с Грандиной и Гажилом. Она доведёт нас до места, где мы еще не искали, а потом вернется ко мне. Лили отправится в Темный лес и приведёт остальных к ближайшему из лагерей Джерара.        - А ты за противоядием для мамы? - с надеждой поинтересовалась девушка. Металикана попыталась скрыть печальную улыбку, но тщетно. Она снова потрепала принцессу по голове и утвердительно кивнула. - Где вы не искали?        - В окрестностях замка Харта. Игнил так и не смог туда вернуться. Перо вполне может быть где-то в тех местах, - Леви задумалась. Если искать нужно в Харте, то это проблематично. Она не была уверена, что кто-то сможет помочь в таком поиске. А единственный человек, способный ориентироваться в тех местах, находится далеко отсюда и не совсем в своём уме. Хотя, быть может рискнуть?        - Насколько быстро может лететь Грандина? - Мета на секунду опешила, такого вопроса она явно не ожидала. И все равно ответ не заставил долго себя ждать.        - Она небесный Дракон, ее крылья самые быстрые. До Харта будет где-то полдня.        - Хорошо. Тогда сделаем иначе. Мы с Лили отправимся в Харт, а Гажил и Грандина - в Темный лес. И оттуда она заберёт Люси и Нацу. Кому, как не им знать замок и его окрестности. К Джерару с остальными пойдёт Гажил. Как на это смотришь? - Металикана присела на стол и нахмурилась. Мысль была вполне логичной, но вот время, с ним было намного сложнее.        - Тогда это займёт где-то два дня. Если Лили будет лететь на износ, то в Харте вы окажитесь как раз за такое же время. Но вас могут заметить, вот в чем беда!        - Мы можем лететь ночью, а днём брать лошадь. Тогда Лили сможет отдыхать.        - А ты? - девушка в ответ только усмехнулась, накидывая обратно капюшон.        - А я и так много уже спала, - они обе замолчали, невольно взглянув на Эванжелину. Королева уже успокоилась и еле слышно мычала какую-то смутно знакомую мелодию. Печально вздохнув, Леви подошла к матери и крепко ее обняла. - Береги себя, мамочка. Я буду ждать нашей встречи.        - Я клянусь сделать все, что в моих силах, чтобы исполнить это желание, - Леви и Мета в последний раз крепко обнялись. Женщина встала напротив окна, попросила принцессу отойти и ревом дракона полностью снесла стену. Подхватив на руки королеву, Металикана прыгнула вниз и на лету обратилась драконом, ракетой взлетая в небо и скрываясь в облаках.        - Кажется, это было объявлением войны, - послышался сзади хрипловатый смешок. Леви вздрогнула, быстро обернулась и, не скрывая эмоций, бросилась на шею Гажилу, вызывая у него неловкий смех. - Ты чего творишь, Мелочь?        - Радуюсь, что ты жив, - как ни в чем ни бывало заявила девушка, поднимая глаза. - Почему ты ничего мне не говорил?        - А что я должен был сказать? - Гажил нахмурился, отводя взгляд и отходя от девушки. - Что твоя мама жива, но ничего не помнит и вообще не воспринимает мир? Что ты единственная наследница самого большого и сильного королевства, хотя на тебя и без того много чего свалилось? Я боялся, Мелкая, понимаешь? За тебя боялся, что ты можешь не выдержать такой ответственности! Я и сейчас боюсь. Пошли, нам нельзя долго оставаться здесь, скоро придут стражники, а я не хочу с ними драться.        - Дальше ты идёшь один, - Гажил вздрогнул и резко развернулся. Ещё никогда он не видел Леви настолько решительной и сильной, будто только сейчас она обрела смысл в жизни и борьбе, нашла своё истинной место и узнала свою судьбу. - Планы изменились. Мы с Лили отправляемся в Харт, вы с Грандиной - к ребятам, а там пришлёшь ко мне Нацу и Люси.        - Что? - Редфокс крикнул слишком громко, громче, чем хотел бы. В коридоре послышались шаги, предвещавшие появление стражников. Выругавшись, Гажил подхватил Леви, одной рукой крепко прижав ее к себе, и скрылся в потайном проходе, пробивая стену, скрывавшую лестницу наверх. Девушка не рискнула выбиваться и мешать, только покрепче вцепилась в руку дракона. Она понимала, что разозлит его своим решением, но план был одобрен Металиканой, а значит не мог вызывать лишних сомнений. С Леви на руках Редфокс влетел на крышу и столкнулся нос к носу с Грандиной и Лили, уже ожидавших их в полной готовности.        - Наконец-то! - фыркнула королева, возвращая оборотню меч и разминаясь с блаженной улыбкой. - Готовы к полету, детки?        - Планы изменились, - женщина с удивлением взглянула на Леви, с трудом выбравшуюся из крепких объятий Гажила, после чего объяснила двум обладателям крыльев их последующие задачи. Гранина нахмурилась, но спорить не стала.        Стража уже поднималась. Едва заслышав их шаги, оба дракона ускорились. Грандина, отбросив сомнения, обратилась прекрасным величественным ящером с нежно-голубой чешуей. Гажил ловко запрыгнул ей на шею, не сводя глаз с храбро улыбавшейся ему принцессы. Вот Лили подхватил ее за одежду и потянул вверх. Редфокс напряжённо сжал зубы, наблюдая за тем, как удаляется от него Мелкая.        - Лили! - наконец не выдержал парень, своим громогласным криком разрывая застывший в тяжелом напряжении воздух. Кот слегка повёл ухом, и этого было достаточно, чтобы он услышал. - Защити принцессу, чего бы тебе это не стоило!        - Принцессу? - Гажил услышал хриплое скрежетание, которое у драконов означало смех. - Плохой из тебя обманщик, парень.        - Будь добра, заткнись, - рыкнул в ответ Рэдфокс. И все равно Грандина буквально ощущала каждой чешуйкой беспокойство и смущение этого безнадежно влюблённого и постоянно убегающего от себя глупца.