Драконы в законе

— Дедушка Изами! — повернувшись на голос, державший ведро с водой старичок тепло улыбнулся подбежавшей к нему маленькой девочке, в руках которой вертелся и суетливо махал хвостом грязный потрепанный щенок. — Дедушка Изами, посмотри! Он такой миленький! Давай оставим его?! Пожалуйста!  — Дай-ка посмотреть, — старик опустил свою ношу и, сев на колени, взял в руки зверька. — Хм. Очень редко в нашем королевстве встретишь породистую псину. А этот еще и благородных кровей — доберман. Если его правильно воспитать, то он может стать незаменимым защитником и верным другом. Но сможешь ли ты взять на себя ответственность за его судьбу, Сора?  — Смогу! — уверенно кивнула малышка, забирая собаку и прижимая ее к груди. От интенсивного кивка густая длинная челка начала лезть в глаза, а недлинные золотисто-шоколадные волосы упали на хрупкие плечи ребенка. — Можно я пойду во двор и помою его?  — Конечно, беги. Но будь осторожна! Пока он еще не привык к тебе, — внимательно выслушав пару советов старика, малышка широко улыбнулась своими пухленькими розовыми губками, отчего на ее щеках появились симпатичные ямочки, и слегка прищурила ясные голубые глаза, после чего умчалась набирать воду для нового питомца.  — У вас очень красивая внучка, — обернувшись, старик с удивлением посмотрел на внезапного гостя. На его плечах был длинный темно-серый плащ, по краям расшитый узорами золотых ниток, с широкими рукавами и капюшоном, скрывающим глаза. Видна оставалась лишь легкая улыбка тонких губ, ясно дающая понять, что у незнакомца либо доброе сердце, либо талант актера. — Извините, наверное, я вас напугал.  — Нет-нет, мальчик мой. Не часто в нашем королевстве появляются скрывающие свои лица странники.  — Вы очень проницательны, дедушка, — парень, как можно было определить по бархатному баритону, склонил спину в почтительном поклоне, кладя руку на грудь в знак почтения. — И раз уж так, вы, наверное, уже знаете наперед, я не несу в мыслях зла вашему дому. Лишь прошу приютить на ночь уставшего путника. А взамен я готов предложить свою помощь по хозяйству.  — Сразу видно, что ты, юноша, из знатной семьи. Раз так, не поможешь ли мне дотащить это ведро с водой?  — Конечно, дедушка, — странник быстро подошел к указанному предмету и, заглянув в емкость, неподдельно удивился. — Но ведь оно наполнено только наполовину!  — А зачем мне полное ведро? — дед легко улыбнулся, отчего в уголках глаз появились глубокие морщинки. — Я стар, и сил в моих руках давно уже не осталось. Если воды будет много, то я не подниму ведро. Если ее будет мало, то мне придется большее количество раз ходить к колодцу, чтобы наполнить бочку. Сейчас в ведре ровно столько воды, сколько я могу поднять, при этом не проделывать мой путь более восьми раз. В народе это называют «золотой серединой», мой мальчик. И ее искать нужно везде. Она, как звездочка полярная в хвостике у малой медведицы, верный путь указывает.  — Ясно, дедушка, — кивнул парень, поднимая сосуд и уверенно шагая за удаляющимся стариком, при этом в голове прокручивая только что услышанную жизненную мудрость. Так в домашних заботах прошел день, и солнце клонилось к закату, когда, наконец, путник поставил на стол блюда, источающие неповторимый запах. Маленькая Сора, восхищенная невероятным ароматом, сразу набросилась на ужин, не забыв при этом кинуть кусочек и прыгавшему вокруг щенку.  — Еда, словно приготовленная на королевской кухне. Манеры, как у сына графа. Кто же ты, таинственный странник? — вздрогнув от подобного вопроса, юноша нахмурился и отложил в сторону вилку. Заметив подозрение в глазах гостя, дед поспешил добавить — Не ведай тайну тем, кому не веришь. Чувствуй свое сердце. У людей оно молчит, но если ты разбудишь его своей мольбой, оно всегда будет направлять тебя в общении с людьми, ибо только сердце видит душу, а не внешность.  — Мне кажется, что вы одни из тех немногих жителей четырех королевств, кому может доверять изгнанник. Однако, чтобы убедиться в этом окончательно, позвольте мне узнать, помните ли времена, когда покровителями и друзьями наших королей были величественные драконы?  — А как не же не помнить? — улыбнулся старик и потрепал по волосами удивленно округлившую глаза внучку. — Прекрасное было время. И многие жаждут его вернуть. Этот демон Леран никогда не был достоин трона, как и его приспешники в других королевствах. А когда он свергнул свою сестру, то в этом люди убедились окончательно. Жаль, что некому ему противостоять. Все пали на колени и боятся словом обмолвиться против.  — Не правда! — злобно выкрикнул незнакомец, вскакивая, ударяя руками по низенькому столику и скалясь, словно дикий лев. — Не все готовы покорно склонить голову перед новым королем! Еще остались те, кто жаждет возрождения драконов! Алый Демон, Небесный вихрь, Саламандр, Железный смерч, Падший Ангел и Драгония! Все они пошли против закона, без раздумий взявшись за оружие! И их никому не сломить! Смерть для них лишь иллюзия, обман! Потому что остальные не позволят умереть! Даже те, кто долгое время считался убитым, возвращаются в ряды своих товарищей! И я один из них! Пропавший много лет назад принц королевства Харт, Локи Хартфилий! С последними словами путник резко сорвал с головы капюшон и привычным уже движением поправил съехавшие на нос очки. Нахмурившись, он выжидающе смотрел на опешившего старика и ловил восхищенный взгляд малютки Соры. Спустя пару минут тишины, прерываемой частым дыханием наследника, послышался чуть сиплых и трескучий смех старика.  — Ты совсем не изменился, маленький Лео. Будто и не было для тебя всех этих лет. Надо же, столько времени прошло, а ты даже не разучился готовить! Неужели, мой мальчик, ты смог понять, что соль отличается от сахара?  — Неужели… — слова застыли в горле комом, а на губах появилась робкая счастливая улыбка. — Изами, вы научили меня обращению со специями еще когда мне было столько же, сколько сейчас Соре. Неужели ваша задира Кита так повзрослела, что на свет появилась столь прекрасное создание? Я ведь не видел ее с тех пор, как она уехала жить в Королевство Дориана.  — И именно там она смогла найти своего мужа, отца этой малышки, — дед с лаской посмотрел на восхищенную внучку. Она была так заворожена видом настоящего принца, что даже не обращала внимания на метавшегося у нее под ногами щенка. — Но что привело тебя сюда?  — Я ищу девушку, — Локи снова поправил очки и сел на место, отодвигая от себя тарелку. Видя поведение своего бывшего воспитанника, Изами понял: разговор предстоит серьезный, как и дело, которое помогло принцу снова столкнуться с главным поваром королевского двора. — Ее имя…  — Подожди, — перебил его старик, с улыбкой поворачиваясь к внучке. — Сора, милая, ты не могла бы пойти и еще погулять с твоим новым другом? Ты ведь у меня умная девочка, ты понимаешь все, да?  — Да, дедушка, — немного обиженно пролепетала Сора, выбираясь из-за стола и шутливо кланяясь принцу. — Только вы меня потом позовите обратно, хорошо?  — Конечно, — отозвался Изами. Как только его внучка с щенком вышли из комнаты, старик резко изменился в лице. Густые седые брови сдвинулись к переносице и между ними легла глубокая морщина. — Я слушаю тебя, Лео.  — Я ищу девушку, — повторил принц, понижая голос. — Ее имя Джувия, но больше она известна как Дождия. Я знаю, что она вместе с семьей жила здесь, в северном королевстве, но не знаю, где. И не знаю, где теперь ее искать. Вроде бы она еще была знаменита своими танцами, но я не уверен, — Локи поднял глаза и пристально посмотрел на старика, который явно о чем-то задумался. — Прошу вас, дедушка Изами, мне очень нужна ваша помощь! Я чувствую, скоро что-то должно произойти, но не знаю, что!  — Успокойся и помолчи, — дед положил локти на стол и сцепил пальцы, поместив на них подбородок. Его глаза закрылись, и морщинка между бровями стала еще глубже. — Я бы, конечно, посоветовал тебе сейчас же все забыть и поскорее скрыться где-нибудь, но знаю, что ты этого не сделаешь, в храбрости вы с сестрой не уступали своей матери, — Изами открыл глаза и в упор уставился на принца. — Слушай внимательно, мой мальчик. С приходом ночи ты уйдешь из этого дома. Я дам тебе коня, поэтому ты вскоре доберешься до нужного места. Времени мало, ты прав, это ощущают все королевства. Твоя цель — Долина Замерзших Водопадов, именно там ты найдешь ту девушку. Я не знаю точно, но говорят, что никто из людей больше не осмеливается туда ходить, потому что все возвращались с увечьями. И все уверяют, что видели прекрасную танцовщицу, которая очаровывала их, а потом заманивала в ловушку и пыталась утопить. Что-то мне подсказывает, что это и есть твоя Джувия, — заметив, как заблестели глаза Локи, старик покачал головой. — Усмири свой огонь, мой мальчик. Она не примет тебя просто так, это ведь не простая наивная девушка.  — Но она ждет меня! — Лео аж снова подскочил на месте, упираясь ладонями в столешницу и хотел еще что-то сказать, но сел обратно под строгим взглядом деда. — Простите.  — Ты всегда был пылок, мой мальчик. Как бы это не погубило тебя, — Изами озадаченно покачал головой и тяжело вздохнул. Злосчастная морщинка постепенно начала исчезать, вместо нее бороздочки покрыли пожелтевший от времени лоб, от чего на лице старика изобразилось отчаянное смирение. — Жди. Лео покорно остался сидеть на месте, провожая взглядом своего бывшего наставника. Что-то сильно тревожило принца, отчего он запустил руку в карман скрывавшейся под плащом толстовки и нащупал там листок с изображением поразившей его красавицы. Пальцы осторожно сжали бумагу, отчего по телу прошлась едва ощутимая дрожь. В голову начали лезть разные мысли, от воспоминаний оставленной в одиночестве Ниле до внезапно вернувшейся памяти, но все это развеялось, когда в комнату вернулся Изами, неся на плече какой-то мешок и прижимая к груди ворох одежды.  — Уж не знаю, где ты достал такой необычный наряд, но придется тебе его сменить. Не стоит привлекать внимание, — дед отодвинул в сторону тарелки с едой и скинул кучу разных одеяний на стол. Затем он снова тяжело вздохнул и протянул Локи мешок. — Это твое. Навеки и по праву. Забирай и береги, как собственную жизнь. Лео покорно открыл мешок и ахнул от удивления. На его глаза даже невольно навернулись слезы, но он быстро смахнул их и вытащил на свет довольно тяжелую блестящую в лучах почти зашедшего солнца корону. Полностью из чистого золота, которое сплеталось в замысловатые узоры, в основном изображавшие солнце, месяц и пламя огня, которое крепкой хваткой впивалось в полыхающие алые рубины и нежно обнимало маленькие сияющие жемчужинки, эта корона сама говорила, что сделана самыми искусными мастерами для головы великого правителя южной страны.  — Это же…  — Реликвия семьи правителей королевства Харт, корона первого правителя, передававшаяся из поколения в поколение, — гордо ответил Изами, хитро улыбаясь и смеясь глазами. — Я не мог позволить, чтобы ее носил еще кто-то, кроме наследника, поэтому выкрал. И не смотри на меня такими большими глазами, я не виноват, что у меня был ученик, вечно кравший какие-нибудь безделушки с кухни для своей сестры. Лео в ответ рассмеялся и, подойдя к старику, крепко обнял его.  — Спасибо. Огромное спасибо, дедушка Изами. Я ни за что и никому не отдам эту корону. Она только наша, наша с сестрой. Я верну наше королевство, я обещаю. Грядет время великих перемен!  — Там еще кое-что есть, — тихо шепнул в ответ дед, обнимая Локи. — А теперь иди в мою комнату и ложись спать, через несколько часов я тебя разбужу. Скоро в путь.  — Хорошо, — Лео отошел и бережно убрал корону в мешок, где она стукнулась обо что-то и звякнула, но принц решил посмотреть на второй предмет позже, а сейчас пойти отдыхать. Изами прав: скоро в путь, а для этого нужны силы. Благодарно кивнув, Лео сгреб одежду со стола и удалился, оставляя старика наедине со своими мыслями.  — Не нравится мне все это, — старик покачал головой и закрыл глаза. — Но по-другому уже никак. Да сберегут тебя духи, юный король. *** Он скакал, припадая к лошади и не давая ей замедлиться. Он скакал под покровом ночи, окутанный, как в плед, тусклым светом месяца. До его слуха доносилось тихое мелодичное позвякивание короны, ударявшейся о еще одну вещь, которую удалось выкрасть из дворца бывшему повару: на дне мешка лежал золотой браслет королевы Харта. Тонкие линии драгоценного металла змейками ползли и сплетались в меленькие символы знаков зодиака, каждый из которых содержал маленький золотой ключик. Локи отлично помнил этот браслет, его мама никогда не расставалась с ним, даже перед смертью она бережно хранила его и именно с его помощью защитила от гибели своих детей. Теперь это украшение по праву принадлежало его сестре. От вновь нахлынувших воспоминаний Лео почувствовал слабость, поэтому быстро тряхнул головой и сосредоточился на дороге. Постепенно в памяти возник образ карты, которую дед Изами заботливо отдал ему, отметив углем путь, по которому принц сможет как можно быстрее добраться до Долины Замерзших Водопадов. Поэтому Локи усердно гнал коня, стискивая зубы и то и дело поправляя очки. Рядом с ним с бешеной скоростью проносились города, деревни, реки, леса и болота. С каждым часом пейзаж все больше менялся, и вскоре леса начали редеть и покрываться инеем, воздух стал морозным. Из ноздрей потной лошади вырывались клубы пара, отвыкшая от бега бедняжка уставала, но Лео упрямо гнал ее к цели, только раз остановившись, чтобы напоить, а заодно обернуть браслет в платок, чтобы он не звенел и не привлекал лишнего внимания. А после юноша снова вскочил на лошадь и погнал ее дальше, на другой конец северного королевства, к ждавшей его незнакомке. Солнце на севере вставало поздно, но принц все же догадывался, что наступило утро. Пейзаж изменился полностью, реки покрылись льдом, сильный ветер срывал капюшон с головы Лео, а по бокам от дороги на всадника давили гигантские матовые от утренних сумерек сугробы. Усталость периодически начинала сражать его, отсутствие сна давало знать, поэтому ближе к концу пути принц был вынужден вновь остановиться, чтобы дать отдохнуть выбившейся из сил лошади и самому немного пройтись, чтобы немного проснуться. Локи спешился и оглянулся вокруг. Деревни и города остались позади, лесов стало меньше, зато все чаще встречались заледеневшие озера. Зачерпнув ладонью горстку снега и протерев им лицо, принц укутался в плащ и достал карту. Уголь немного смазался, но даже так было понятно: Долина уже совсем рядом, до нее можно дойти даже пешком.  — Ну что, лошадка, оставить тебя здесь или взять с собой? — смотря на мир через запотевшие очки и стуча от холода зубами, Лео с легкой улыбкой похлопал измотанное животное по шее и посмотрел вдаль. Сквозь усиливавшуюся вьюгу и нависшие над землей облака виднелись слабые очертания гор, которые словно стремились пробиться сквозь туман, но белая дымка была сильнее, отчего покрытые снегом громадины постепенно сдавались, но все еще усердно жили и дышали. — Еще немного осталось. Нельзя терять время на отдых, я чувствую, что нужно спешить. Ох, только бы все было хорошо, пожалуйста. И принц снова забрался на лошадь, но в этот раз дал ей возможность идти чуть медленнее, чтобы она смогла немного отдохнуть. Через пару часов такой езды озябшие и уставшие всадник и лошадь пересекли границу начала печально известной Долины Замерзших Водопадов. Уголочек муз Рико: О, чудо! Я не знаю, как, но я что-то написала… И не спрашивайте, как я это сделала и как буду делать в следующий раз, я правда не знаю! Нила: Ну да, среди мыслей о биологии и математике появился просвет для творчества. Поздравляю, милая! А мы переходим к вопросом. Никто Мичи или Марка не видел? Мичи: *потягиваясь и зевая* Ага, видели, спят все давно, ночь же, а вы тут расписались. Ну ладно, я тоже в деле, поэтому поймайте мне людей, а пока вопрос к Рико от Yukiko Yukki. Ты чего проду задерживаешь, а? Рико: *поднимает глаза от биологии* Ты что-то сказала? Ну, идей не было. А тут вдруг взяла и придумала, так случайно вышло. Мичи: Ладно, иди учить *зевает*. Так, Люська, как ты погуляла на свадьбе у Волан-де-Морта? И вопрос от меня, почему я этого не помню? Люси: Да просто давно это было, вот и не помнишь. Я сама не помню, так что, видимо, весело погуляла. *смеется* Мичи: Ой, мне бы так погулять, да муж не отпускает. Так, Нацу, вопрос у тебе, но сиди в углу, я сама отвечу. Так вот, Почему он не признается Люси (Ниле)? Ну, во-первых, он боится навлечь на нее гнев Флер, потому что ему все еще трудно ей противостоять, даже с помощью Хеппи. А во-вторых, ну не хочет парень дружбу портить, ну чего вы привязались? Нила: *тихонько из-за спины Мичи* А еще у меня парень есть, так что рано, вот станем с Люси разными людьми, тогда пусть и признается. Всему свое время, дорогие, всему свое мнение .*поучительно подняла палец вверх* Мичи: Ладно тебе *смеется и толкает Нилу в сторону* Что там дальше по вопросам? Нила: Итак, вопросы от ЛюSьKa. Лооки! *тишина* Нила: ЛОКИИИ!!!!! *тишина* Нила: Похоже на севере связь не ловит. Печально, значит Гажил. Гажил: Чего тебе? Нила: Когда у вас с Ангелом свидание? *хитро улыбается* Гажил: Что?! Я только свободным стал, какие, к черту, свидания? Дайте надышаться! Ангелина: Я промолчу, да? *поймала сочувствующий взгляд Мичи* Я промолчу. Мичи: Нилка! Там дальше к Венди вопрос, но она тоже на связь не выходит! Видимо, у нее там серьезная подготовка, поэтому придется снова к следующему вопросу! Нила: Жаааль, жаль, мне тоже интересно было бы, как там Эльзя с Жераром, ну да ладно, рано еще для них. Тогда, Рико, где глава с Локи и Эльзой? Рико: Будет. Просто будет. *ушла в биологию* Мичи: Все с ней ясно. Ладно, пошли дальше, Люсь! Тебя ЛешЫй спрашивает, где ты планируешь сигареты в своем мире брать? Люси: А я об этом думать не буду, зависимость же у Нилы, а не у меня. Это ей трудно придется. *смотрит на злящуюся Нилу, нервно смеется* Прости, я правда не хотела, это все Рико! Рико: Ну да, есть такое. *мило улыбается* Нила: Ладно уж, справлюсь как-нибудь. Последние вопросики от Левиана 12. Почему Люси не скажут, что Нацу для нее не родной брат? Ангелина: Да просто все сами еще в этом не уверены, так чего ребенку надежду давать, когда это может быть не так? Нила: Правильно, так и есть. Не факт же, имени принцессы нигде в книгах не указывается, почему-то. Мичи: Ну да. Так, на второй вопрос ответ, думаю, очевиден, куда Локи понесло, а на третий мы уже отвечали чуть выше! Нила: Отлично! Вопросы заданы, ответы получены, а мы отправляемся спать. Рады были снова с вами увидеться, не забывайте нас! Мы еще появимся, это я вам гарантирую! Мичи: Ага, несомненно. После ЕГЭ так точно. Да и так еще увидимся, что-то мне подсказывает такой исход. Всем до свидания, до новой главы!!!