Нерассказанные истории

      Был ли ее уход из племени к Темнохвосту самой большой ошибкой ее жизни?       Может и был. Как бы не отвратительно это признавать, как бы против такого вывода не восставала ее упрямая натура — но она облажалась, поверив лидеру Семьи, вручив в его же лапы свою судьбу (и судьбу Фиалколапки!), доверившись этому коту, будучи уверенной в том, что он-то уж точно будет лучше этого слабака-Рябиновой Звезды, не умеющего управлять соплеменниками так, как положено.       Но, как оказалось, слабак на месте лидера лучше ожесточенного тирана.       Глупо, невероятно глупо так оплошать, подумав, что под предводительством Темнохвоста племя Теней ждал бы расцвет. Но тогда она была уверена в правильности своих выводов. Ведь не зря же многие коты (в основном старейшины), украдкой перешептываясь друг с другом, допускали себе сказать пару фраз о том, что хоть Звездоцап и был безжалостным безумцем, но во времена его правления Сумрачное племя уважали все коты, живущие на старой территории — и тут же добавляли, что это все равно его не оправдывает. Иглохвостка же в те моменты искренне жалела, что не застала времена его правления, но только попробуй вякнуть об этом: набросятся мгновенно и вобьют в голову, какой Звездоцап страшный плохой кот, и негоже молодым ученицам рассуждать, как бы племени было лучше. И при этом они видели, насколько глуп был Рябиновая Звезда, но слушали его так, будто сам Звездный предок спустился с неба!       Но при всем этом глупой оказалась она сама.       Темнохвост никогда не был племенным котом и не мог привести их к процветанию. Каким бы рассудительным и рациональным он не казался, какими бы разумными не были его доводы, какой бы обаятельностью он не обладал — но, Сумрачный Лес ее подери, методы Темнохвоста были ужасными. И только столкнувшись с их последствиями вплотную, только осознав, насколько на самом деле это неправильно, только увидев тело Дождя, лежащее на земле и услышав слова лидера, что предатель заслуживает свою смерть, она поняла, как глубоко она ошибалась.       Неужели только гибель Дождя позволила ей взглянуть на Темнохвоста с другой стороны?       Неужели в ином случае она бы даже не подумала о том, что он поступает в корне неправильно, нарушая все традиции и обычаи племен?       Как же горько осознавать, что уже ничего не исправишь. Сама виновата в том, что с таким энтузиазмом и верой в лучшее втянула себя в Семью, будучи свято уверена в том, что она-то уж умудренная опытом кошка, неспособная ошибаться в таких, казалось бы, очевидных вещах.       Глубокий вдох, очередная попытка успокоиться, чтобы не сорваться в рыдания и истерику. Соседи по палатке не оценят шум, а ей нельзя ни в коем случае привлекать к себе лишнее внимание. Не сейчас, когда подозрения Темнохвоста разрослись в целый пожар паранойи, направленный на нее, как на подругу Дождя. Любое слово, любое действие в дальнейшем будет использовано против нее, и недалек тот день, когда и она будет объявлена предателем и убита.       Нельзя думать об этом.       Ради себя же.       Ради Фиалколапки, которая весь день только и делала, что пыталась поддержать и успокоить подругу, несмотря на собственный шок и ужас в глазах.       Всхлип подавить не удалось — великие небеса, как же больно и страшно, что она, взрослая воительница, ничего не в состоянии сделать. — Иглохвостка? — голосок Фиалколапки прозвучал чуть неуверенно и совсем тихо, однако сама кошка придвинулась к подруге поближе, нерешительно лизнув ее в плечо. — Я могу хоть что-нибудь сделать? — а что она сделает-то, когда даже Иглохвостка абсолютно беспомощна в такой ситуации? Поворкует, что все будет хорошо рано или поздно, и они со всем справятся? Спасибо уж, наслушалась за целый день увещеваний и убеждений.       Но Фиалколапка хотя бы пыталась помочь. Она была единственной кошкой, которой Иглохвостка здесь была по-настоящему дорога, ради которой Фиалколапка даже сама готова была рискнуть и, несмотря на косые взгляды Темнохвоста, все равно крутилась рядом с подругой, обеспокоенно расспрашивая ее о собственном состоянии и стараясь поддержать.       Разве имела права Иглохвостка после такой заботы позволить себе отпустить хоть даже самую незначительную резкость и недовольство в адрес своей почти что сестры?.. — Просто побудь рядом, — хрипло пробормотала Иглохвостка. Конечно, ее присутствие не позволит успокоиться воительнице окончательно, но приглушить безумную боль, раздирающую душу на куски, сможет. Немного, но сможет. — Да я и так рядом, — чуть растерянно откликнулась Фиалколапка, но приподняла голову, коротко ткнувшись носом в шею Иглохвостки. — Мне так жаль, что я не могу как-то помочь, — с отчаянием прошептала кошечка, слегка потершись щекой о серый мех. Иглохвостка, никак не прокомментировав ее фразу, опустила голову на лапы и устало вздохнула, прикрывая глаза и постаравшись поближе прижаться к теплому боку соседки. Ей нужно было хоть как-то абстрагироваться от своих мыслей, иначе она так скоро с ума сойдет от подобных размышлений о собственной смерти.       Фиалколапка, поняв, что ее подруга на разговор совершенно не настроена, затихла и замерла на какое-то время, боясь даже пошевелиться или дернуться. Неужели действительно так волнуется за нее? Можно подумать, что Иглохвостка ударится в новую истерику от любого неосторожного движения и перебудит всю палатку своими воплями, ага.       Но нет, она слишком устала. Смертельно просто.       Какая уж там истерика, тут не было сил даже на раздумья в стиле «Что же делать дальше».       Впрочем, кажется, постепенно Фиалколапка приходила к тому же выводу, а потому вскоре заерзала в гнездышке и, поднявшись, села рядом. Иглохвостка приоткрыла глаза, косясь на подругу и подумав было спросить, что случилось и куда она собралась (отпускать Фиалколапку не хотелось — Звездоцап ее подери, она же загнется без нее от одиночества и беспокойства, вполне ощутимо сводящего с ума), но ученица, похоже, не намеревалась уходить. Уже хорошо.       Помявшись, Фиалколапка вытянула шею и лизнула Иглохвостку в ухо — воительница чуть дернулась от этого прикосновения, но никак не воспрепятствовала такому проявлению заботы, лишь слабо промявкав что-то в ответ. Фиалколапка же, осмелев, устроилась рядом с Иглохвосткой поудобнее, принялась аккуратно вылизывать ее шерсть, видимо, надеясь таким способом хоть как-то расслабить кошку. Так, к своему удивлению, вяло отметила у себя в голове, что все же Фиалколапка не просчиталась — все эти вылизывания действовали весьма успокаивающе и, даже несмотря на свое отвратительное состояние, Иглохвостка слегка мурлыкнула: скорее неосознанно, нежели действительно задумываясь об этом. Попытавшись устроиться поудобнее, она прильнула к подруге поближе, чувствуя, как потихоньку начинает приходить в себя после всех этих тяжелых событий.       Разумеется, вряд ли она уже станет прежней.       Но можно хотя бы попытаться ненадолго забыться и побыть рядом с единственным в мире дорогим для нее существом.       Над ухом послышалось мягкое урчание самой Фиалколапки, которую явно взбодрили перемены в состоянии подруги и которая, видимо, четко настроилась на то, чтобы теперь зализать Иглохвостку до смерти. Не то чтобы, правда, Иглохвостка была против...       Фиалколапка все же была отличной подругой. А на данный момент еще и одной-единственной кошкой, за которую можно было стоять горой и не давать в обиду ни при каких обстоятельствах.       Ох великое Звездное племя, не дай Темнохвосту заострить свое внимание на Фиалколапке.       От одной только мысли об этом стало тошно.       Она не могла потерять еще и ее. Хватит с нее Дождя. — Прости, что втянула тебя во все это, — на грани слышимости прошептала Иглохвостка, зная, что подруга ее услышит. И Фиалколапка услышала — остановилась на мгновение, сглотнула, но ничего не ответила, лишь с чувством лизнув воительницу в нос. Что ж, похоже, она была прощена.       Но саму себя она уже никогда не простит. Какая же воительница станет подвергать опасности свою младшую подругу, втягивая ее в опаснейшие ситуации, которые не может взять под контроль?       Может быть, она и была ужасно неправа — она не отрицает этого.       Но она уж точно больше не позволит причинить вред Фиалколапке после всего того, через что они вместе прошли.       Даже если ради этого ей придется столкнуться с таким противником, как Темнохвост.