Маги: Алая нить судьбы.

После того самого момента в сокровищнице, Эльза старалась вести себя, как обычно и у нее не плохо получалось, но оставаться с Сидбадом наедине все-таки было выше ее сил, поэтому она избегала этого, как могла, хотя и не всегда удавалось. Через некоторое время в Синдорию вернулся Шарркан, который был сильно удивлен ее возвращению, но даже это не помешало им снова огрызнуться при виде друг друга, однако вечером того же дня у них произошел довольно странный разговор в еще более странной обстановке… Солнце скрылось за горизонтом, позволяя сумеркам укрыть город, который мгновенно покрылся яркими огнями. Однако свет города не доходил до удаленного дворцового сада с видом на бескрайний океан, где одинокая девушка наслаждалась соленым ветром, который трепал ее темные волосы. — Вообще-то это мое место, — послышался сзади возмущенный голос, но девушка даже не пошевелилась, не намеренная уходить отсюда. — Боюсь тебя огорчить, но я заприметила его еще два года назад. Шарркан оперся на перила рядом с ней, также устремив свой взор на темный океан. — Значит, король поймал тебя в Магноштадте?! — усмехнулся он, — Скрывалась где-то два года, а потом так легко позволила этим бандитам схватить себя. Ты ни на что не годишься. Но вместо того, чтобы разозлиться, девушка тихо рассмеялась, что удивило Шарркана, который удивленно перевел на нее взгляд. — Ты, наверно, не поверишь, — заговорила наконец она, — Но Ямурайха сказала практически то же самое. — Ямурайха? — удивился Шарркан, из-за чего тут уже привлек внимание Эльзы. — Ямурайха? — снова повторила она. — Что? — не понял мечник, изогнув бровь. Она над ним издевается или что? — Ты назвал ее по имени, — объяснила девушка изумленно, — В первый раз слышу. Даже при таком плохом освещении девушка заметила, что щеки Шарркана окрасил яркий румянец, из-за чего он поспешно отвернулся, тихо буркнув: — И что? — Ничего, просто обычно в твоих устах ее имя это «ведьма», «психопатка» и все в таком духе. — Мне уже по имени ее назвать нельзя? — воскликнул он, резко обернувшись к ней. — Можно, — хитро прищурила глаза Эльза, догадываясь откуда ветер дует. — Кстати, она была немного подавлена, когда мы прощались. Может, тебе стоит отправить ей весточку? Шарркан застыл с открытым ртом всего на несколько секунд, серьезно задумавшись о ее словах, но затем, когда он увидел, как в ее глазах плещется веселье, нахмурил брови и грозно произнес: — Пошла к черту! Он отвернулся и зашагал прочь из сада, но у Эльзы это вызвало только смешок и она вдогонку прокричала: — Я же помочь тебе пытаюсь! Но ответа так и не услышала.

***

Не смотря на этот разговор, в последующие дни это не помешало нашим героям тренироваться вместе, словно того вечера и не было вовсе. Острые орудия рассекали воздух, скрещиваясь и снова расходясь в разные стороны, создавая противный скрежет металла о металл, который нравился обоим, создавая улыбки на их лицах. В очередной раз отскочив друг от друга для передышки, Эльза решила, что на сегодня будет достаточно и опустила свое оружие, удивляя своим действием Шарркана. — На сегодня хватит, — вздохнула она, вытирая лоб тыльной стороной ладони, но не успел Шарркан поддразнить своего спарринг партнера, как откуда ни возьмись раздался голос Синдбада: — Уже сдаешься? — увидели они, как король поднимается на площадку, — Не похоже на тебя, Эльза. Девушка нахмурилась, недовольная его появлением. Одно дело пререкаться и спорить с Шаррканом, но совсем другое — с Синдбадом, ведь мечник не обладал над ней той властью, которой владел король. — Хотите присоединиться, Ваше Величество? — весело воскликнул Шарркан. Кажется, его совсем не смущало появление еще одной личности. — Да, — кивнул Синдбад, — Мне тоже необходимо размяться. Что скажешь, Эльза? — бросил он многозначительный взгляд в ее сторону, но девушка только хмыкнула и двинулась на выход с арены. — Как-нибудь без меня справитесь, — махнула она на прощание рукой, но тут же остановилась, услышав ответную фразу Синдбада. — Боишься? Она медленно повернулась к нему лицом и снова увидела, как рот его скривился в дьявольски обаятельной улыбке. — Боюсь, как бы ты не остался инвалидом на всю жизнь. — перешла она в нападение, противостоя искушению проиграть ему, но вместо того, чтобы увидеть его серьезный взгляд, его глаза искрились азартом. Вполне возможно, Синдбад был несколько удивлен и еще не вполне уверен в своем успехе. Но это же Синдбад! Всегда уверенный, всегда победитель. Он также, как и она не любит проигрывать. Шарркан же переводил взгляд с одного на другого, будто наблюдал ожесточенную партию в теннис, не смея вмешиваться, и с каким-то диким интересом ожидая, чем же закончиться их словесный поединок. — Да, ладно тебе, Эльза. Не лишай меня такого удовольствия. До этого момента, Эльза понимала, что их перепалка основана только на упертости обоих. Это было прямо как тогда, десять лет назад, и оба в каком-то смысле даже наслаждались перебранкой, будто наверстывали упущенное за десять лет, но внезапно, Эльза поняла, что ей руководит не только ностальгия. Она хотела победить Синдбада, чтобы в каком-то смысле защититься от него. Ведь, зачем он пристает к ней, если у него есть одиннадцать прекрасных девушек, готовых исполнить любое его желание? — Если мы заговорили об удовольствии, то почему бы мне не позвать Салию, чтобы она составила тебе компанию? Глаза всех троих, кто присутствовал на арене, расширились от удивления. От своих собственных слов, Эльза приоткрыла от удивления рот, будто и не она вовсе сказала сейчас эту фразу, в каждом слове которой сквозила бесстыжая ревность. Осознав, что натворила, Эльза не стала дожидаться ответа, а просто развернулась и ушла, изо всех сил, стараясь не срываться на бег. Сердце грохотало в ушах до того момента, пока она не скрылась в том месте, где ее никто не мог найти. Схватившись за сумасшедшее сердце, Эльза пыталась перевести дыхание. Что она творит?! Зачем она это сказала? В тот момент она вспомнила про Салию и про других девушек из его гарема и невольно поддалась эмоциям. Что же теперь скажет Синдбад, когда они снова встретятся? — Ох, прости. Не ожидала встретить кого-то здесь, — раздалось за ее спиной и Эльза сделала глубокий вдох, чтобы не сорваться на ту, из-за которой все проблемы. — Салия? — развернулась к ней Эльза, — Что ты здесь делаешь? — Искала Синдбада и нечаянно услышала ваш разговор. Прошу, не разговаривай так с Его Величеством. — А тебя я прошу не вмешиваться в наши дела, Салия. Мы сами разберемся. Думаешь, Эльза не раскусила тебя с самого начала? Не нужно теперь строить из себя невинную овечку! Язвительная улыбочка в ответ. — Я просто пытаюсь помочь. — О, уверена ты всегда приходишь ему на помощь. — Именно поэтому господин Синдбад и держит меня здесь, — гордо улыбнулась она. — А существует ли предел вашей помощи? — проворчала Эльза, с трудом продолжая этот разговор, но не останавливалась, ожидая услышать самое худшее. Глаза Салии блеснули. — Все зависит от короля Синдбада. Он очень внимательный человек. И щедрый. Эльза снова усилием воли подавила вспыхнувший гнев. — Это в его натуре. Не принимайте все лично на свой счет. — Увы, не могу, — победно улыбнулась она, — Потому что именно так все и происходит. Я еще никогда не встречала такого доброго человека, как король Синдбад, и он все эти два года так о вас беспокоился. Я думаю, вы должны быть очень рады, что вы его друг. Слово «друг» она произнесла так, словно говорила о существе низшего сорта. Что значит это выражение в ее глазах? Жалость? Презрение? — Я подумала, почему бы нам не стать подругами? Я очень сожалею, что у нас вышла такая неприятная первая встреча, мне тогда не здоровилось. В ее взгляде определенно отражались жалость и презрение. — Если вам понадобится моя помощь, только скажите, — закончила Салия тоном идеальной «лучшей подруги», которой собиралась стать. «Почему бы не перерезать мне горло, чтобы помочь крови поскорее вытечь?» — язвительно подумала Эльза, но ничего не сказала. — Спасибо, но у меня достаточно друзей, не опоздай на свидание к Синдбаду. Эльза не стала дождаться от нее ответа и пошла прочь, чтобы наконец уйти ото всех и решить, что делать дальше.

***

Наконец наступил вечер. Этот день был слишком длинным и, на удивление, достаточно тяжелым для одной юной особы. Сидя на перилах балкона на самом последнем этаже замка, Эльза наслаждалась закатным солнцем, которое скрывалось за горизонтом, окрашивая все в огненный цвет. Она знала, что разговора с Синдбадом не избежать после ее выходки, а поэтому успела хорошо к нему подготовиться. По крайней мере, она так думала… — Вот ты где, — услышала она наконец его голос, который заставил ее сердце сделать сальто. Она услышала шаги Синдбада, и через несколько секунд, он уже стоял рядом с ней. — Ничего не хочешь мне рассказать? — продолжил он. Она уже по голосу слышала, что он улыбается. Что ж, полностью его право, она бы тоже над собой поиздевалась бы. — Я не обязана тебе ничего говорить, — буркнула она. — М? — Просто, тогда я была слишком усталая, чтобы сражаться еще и с тобой, доволен? — резко развернулась она к нему, — Вот и ляпнула то, что помогло мне быстро уйти. — но так и не увидев, что его улыбка сменилась на что-то другое, быстро добавила, — Ах, да, я позвала Салию, надеюсь, она не заблудилась по дороге к тебе? «Черт, да, что со мной такое?!» — мысленно стукнула она себя по лбу. Это в корне отличалось от того, что она хотела ему сказать. Все идет не по плану! Хьюстон, у нас проблемы! SOS! SOS! Нужно быстро исправлять ситуацию, пока не стало еще хуже! Да, что он ухмыляется? Смотреть противно! Против ее воли, кровь совсем не к месту прилила к лицу. Жар начал распространяться по телу, делая невозможным находиться рядом с ним. Боже, какой позор! Ей нужен воздух! Главное — глубоко дышать. Дыши, Эльза, дыши. Главное сейчас — заткнуться, чтобы не ляпнуть, что по хуже! Мысли ее прервала ухмылка короля, который закрыв глаза рукой, пытался взять себя в руки. Эльза выгнула бровь. Что он…? Плечи его затряслись, а гортанный, приятный смех начал перерастать в громкий хохот. В конце-концов король не сдержался и запрокинув голову, начал смеяться во весь голос. Вокруг глаз появились крохотные, веселые морщинки, открылась крепкая шея. И Эльза замерла, глядя на это зрелище и думая, что никогда прежде не любовалась смеющимся мужчиной с таким восторгом и с такой ненавистью. Она слишком давно не видела Синдбада таким веселым, чтобы прерывать это зрелище ее коронным ударом, который, она не сомневалась, Синдбад успеет перехватить. Его смех, эхом пронесся по огромному балкону, где присутствовали только они двое, но затем смех его прекратился также неожиданно, как и появился. А Эльза все также хлопала ресницами, смотря на короля во все глаза, совсем позабыв о смущении. — Ты невероятная, Эльза, — бросил он на нее взгляд, наполненный неожиданным теплом. — И ты не должна волноваться из-за Салии. Ты всегда будешь занимать часть моего сердца, которую я не смогу никому показать. Так, что у тебя нет повода для ревности. Эльза не отрывала взгляда от короля. Она наблюдала, как он сделал еще один шаг по направлению к ней, мягко взял за талию и спустил на пол, продолжая удерживать в объятьях. У нее закружилась голова, а его горячие руки обжигали талию. Вот бы он сейчас наклонился к ней, совсем чуть-чуть… Ни в коем случае, держи себя в руках, безвольная тупица! — И тем более, вряд ли твоему возлюбленному понравилось бы, что ты ревнуешь другого парня, разве не так? Мягкий, с ноткой хрипотцой тон его голоса заставил ее задрожать. Золотые глаза околдовывали ее, и Эльза ощутила, как против воли покачнулась в его сторону, прикрывая глаза, но снова вместо того, чтобы почувствовать его губы, она ощутила пустоту, зато ее лоб неожиданно обожгло его горячими губами. Через секунду Синдбад отодвинулся от нее, заглядывая ей в глаза, будто пытаясь прочесть ее мысли и заглянуть в душу, но в следующий момент, насмешливо поднял бровь: — О чем это ты подумала? — Что? — задохнулась она от возмущения. Романтическая аура была вдребезги разрушена. — Извращенка, я же просто обнял тебя. — Ты… — кровь снова забурлила в ее жилах. Она каждой клеточкой своего тела чувствовала стыд, и снова румянец появился на ее щеках. — Да, кто захочет целоваться с таким, как ты? Идиот! — Оу! — поднял он руки в примиряющем жесте, — Я понял, успокойся. Но все-таки...кто это говорил про поцелуй? Эльзу словно окатили ледяной водой. Вот черт! Она сама все портит! Но быстро взяв себя в руки, она, прищурив глаза, бросила на него угрожающий взгляд, ясно свидетельствующий о том, что она не позволит насмехаться над ней. Почему рядом с ним она всегда чувствует свою уязвимость? В конце концов, по-своему он ничем не отличается от типичного мужчины!

Нет. Отличается…

Он далеко не типичный мужчина!