Без причуды, но с мечтой.

- Связки на ваших руках из-за аномально быстрого восстановления потеряли эластичность, – доктор протянула планшет с медицинским листом Винчестеру. Будущий герой перечитал диагноз несколько раз, но это не помогло ему удержать на лице маску безразличия. Отдав планшет, парень попытался согнуть пальцы в кулак, но связки отозвались тягучей болью. - Вы вылечите? – голос американца дрогнул, женщина сочувствующе взглянула на будущего героя и положила руку на его плечо. - Нет. - Почему? – доктор встретилась с вопрошающим взглядом Стивена и отвела глаза в сторону. Она была бы рада помочь будущему герою, но лишнее вмешательство в тело сейчас только ухудшило бы его состояние. - На вас только что воздействовали двое лучших врачей Китая, повторную операцию можно провести только через два месяца, к этому времени ваши связки и так придут в норму, – Винчестер закрыл глаза, опустил голову, и женщина увидела, как вздулись его желваки. Взгляд доктора погрустнел, и она, взяв планшет, поспешила выйти из палаты. Вся эта ситуация выбила её из колеи, ещё никогда связки пациентов не теряли части своих свойств после восстановления, к тому же такую шутку судьба сыграла над талантливым учеником академии героев. За два месяца без тренировок Стивен наверняка отстанет от других, и это может сломать ему всю карьеру. Доктор надеялась, что этого не произойдёт, и была зла на саму себя, что ничего не может сделать для него. Никогда в жизни Винчестер не чувствовал себя более жалким. После сложной операции ему казалось, что худшее позади и удача наконец повернулась к нему лицом. Он даже успел обрадоваться, что не придётся проходить долгий путь реабилитации, но судьба распорядилась по-другому и удачное стечение обстоятельств обернулось травмой. Опять. Американец закусил нижнюю губу и поднял руку. Пальцы било мелкой дрожью, любое движение руками давалось с трудом, связки ощущались, словно перетянутые верёвки. - Чёрт, – сдавленно прошептал будущий герой, съедаемый злобой. Взявшись за телефон, Винчестер быстро нашёл нужный номер. - Слушаю, – голос мужчины охладил пыл американца и тот, насколько мог, изобразил свой обычный тон. - Здравствуйте, мастер, я хотел бы записаться на приём к дочери Восстановителя. - Тебе вместо снотворного по голове дали перед операцией? – слова прозвучали жёстко и напряжённо, и Винчестер глубоко вдохнул, пытаясь вернуть душевное равновесие, но вместо этого только ещё сильнее разозлился. - Я не могу сжать руку в кулак. - …Всё настолько серьёзно? - Да, и… не говорите Шимидзу, – парень удивлённо моргнул, не ожидая от самого себя такой фразы. - Конечно, ей ни к чему волноваться. Услуга за услугу, Стивен, – звонок прервался, и будущий герой отнял телефон от уха. Закусив нижнюю губу, будущий герой пришёл в себя только когда ощутил привкус меди во рту. Спустя три дня. Винчестер сидел в удобном кресле напротив девушки невероятной красоты в традиционном китайском наряде. Не стесненная излишней роскошностью салона самолёта, спутница чувствовала себя прекрасно, будущий герой же не мог до конца расслабиться, взгляд всё время цеплялся за кожаную обшивку кресла и бархатные стены. Девушка всю дорогу не отводила взгляд от американца. Она пыталась завязать разговор, но её попытки оставались незамеченными. При других обстоятельствах Стивен был бы не против поговорить, но, по просьбе мастера, хранил молчание. Парень не знал, к чему это, но спорить со своим бывшим учителем не стал. Мотнув головой, будущий герой прогнал из головы ненужные мысли, и девушка заметила это. - Может, расскажешь что-нибудь? – Винчестер отвлёкся от экрана телефона, но ничего не сказал. Внимательный и как будто тёплый взгляд спутницы не мешал ему, к тому же его холодный взгляд никак не смущал девушку. - Мне говорили, что ты стал довольно учтивым, где сейчас твои манеры? Стивен отрицательно мотнул головой, давая понять, что не настроен на разговор. - Неужели за весь полёт не скажешь мне ни слова? – девушка наконец увидела, как безразличие пропало с лица американца, сменившись кривой ухмылкой. - Ваш доклад старейшинам будет скудным. - …Ты ведь помнишь, кто я? – со всей доступной угрозой поинтересовалась девушка, проедая Стивена ожесточённым взглядом. - Мне всё равно, как и много лет назад, – выцветший тон парня выводил спутницу из себя даже больше, чем его абсолютное безразличие. Она не привыкла, чтобы кто-то игнорировал её и отказывал в беседе. Тем более с таким спокойным выражением на лице. - Я наследница одного из кланов, моё мнение может сыграть большую роль в будущих отношениях нашего правительства с тобой. Стивен кивнул, в душе ещё раз удивившись, насколько сладким голосом может угрожать его спутница. - Что, ничего не скажешь? - У меня нет слов, ваш наряд слишком сильно вскружил мне голову. Девушка сморщилась от слов Винчестера и фыркнула. Слегка приподняв голову и скрестив руки на груди, она отвернулась от американца, и тот вернул взгляд к экрану телефона. На том показались фотографии комплекса, в котором ему предстоит провести две недели. Когда самолёт коснулся взлётно-посадочной полосы, будущий герой взглянул на терминал аэропорта и цыкнул, видя, как много там столпилось человек. Винчестер уже было потерял надежду без лишнего внимания добраться до машины, которая ждёт его у выхода из аэропорта, но все репортёры ринулись к другому самолёту, начисто проигнорировав прибытие Непокорного. - Похоже, это Татакэ. Не хочешь поприветствовать её? - Не будем мешать ей. - Кто разрешил тебе решать за меня? Стивен едва заметно улыбнулся от бессмысленной вспышки гордыни спутницы и встал с кресла. - Я решаю только за себя, но вы ведь не оставите меня одного. Девушка злобно зыркнула на парня и встала вслед за ним. На выходе из аэропорта их встретил мужчина в самой обычной гражданской одежде, и Стивен со своей спутницей, после короткого приветствия, провели остальной путь в удобном салоне дорогой машины. Однако, всего в нескольких километрах от пункта назначения они попали в серьёзную пробку и если бы не кондиционер, то будущей герой уже пошёл бы пешком. Но, посмотрев на обливающихся потом людей, Винчестер передумал выходить на жаркую улицу, к тому же, тащить тяжёлую сумку в текущем состоянии совсем не хотелось. Девушка же охотно покинула машину и сейчас говорила на обочине со своей знакомой, в которой парень опознал Лин Чжан. Наследница потомственных техник боя и обладательница сильной причуды, она была бы желанной женой в обозримом будущем для любого китайского клана, но скверный характер и вспыльчивость быстро отвадили от неё всех женихов. Задержав взгляд на Лин чуть больше чем стояло, Стивен покачал головой, предчувствуя, что, помимо лечения, ему придётся участвовать в тренировочных боях. Бросать ему вызовы будут все, а от некоторых будет невозможно отбиться даже заверениями о том, что на самом деле он – пацифист, и вообще дракой ничего не решить. «Чего только не скажешь, чтобы от тебя отстали», – Винчестер улыбнулся и заметил, что водитель наблюдает за ним. - Разве вам не на дорогу смотреть надо? – мужчина с удивлением наблюдал, как эмоции стремительно пропали с лица совсем молодого парня, а его глаза обожгли холодом. - Мы всё равно в пробке. - Вы - водитель? – вопрос показался мужчине дурацким, но ледяной тон Винчестера заставил пару мурашек пробежаться по его спине. - Да, господин. - Тогда займитесь своей работой. - Как пожелаете, – водитель отвернулся и больше не смотрел на Стивена, боясь потревожить его. Через несколько минут в машину вернулась девушка и почти сразу они сдвинулись с места. - Впереди поймали какого-то злодея, говорят, он пришёл к воротам лагеря. - Да? Невероятная наглость. Будущий герой благоразумно промолчал, не давая лишнего повода своей спутнице для разговора. Через час машина остановилась у высоких решётчатых ворот, за которыми Стивен увидел длинное пятиэтажное здание. Медленно последнее препятствие распахнулось, и водитель резво зарулил к главному корпусу, в котором жил весь персонал лагеря и ученики, приехавшие сюда на обучение. - Надо же, уже есть провинившиеся. Стивен заметил несколько парней с мётлами в руках, которые о чём-то оживлённо спорили, и кивнул, перед тем как покинуть машину. Вещи парня взял водитель, а девушка пристроилась сбоку от Винчестера, почти прижавшись к нему, не увидев никакой реакции с его стороны, хмыкнула. - Откуда такая выдержка? – будущий герой пропустил мимо ушей насмешливый тон собеседницы и решил ответить честно. - Пару десятков приёмов у Восстановителя, и ваша выдержка не будет знать границ. - Отличная шутка, – съязвила спутница будущего героя, ожидая оскала в ответ, но лицо Стивена осталось неизменным. - Приятно знать, что мои шутки вам нравятся. - Ты стал ужасно несносным, – Винчестер пожал плечами и последовал за водителем. Несколько минут по вымощенным камнями тропинкам, и американец оказался у входа в длинное двухэтажное здание. Стивен поправил часы на руке и глубоко вдохнул, пытаясь подавить волнение. Дверь медицинского блока вдруг открылась, и наружу вышла симпатичная девушка в белом халате. Она была среднего роста, со строгими чертами лица и чуть загоревшей кожей. - Здравствуйте, Стивен, я Роулан Ма, – дочь Восстановителя склонилась в поклоне, и Винчестер ответил тем же. - Приятно познакомиться. - Вы не против, если мы начнём прямо сейчас? – спутница парня вздрогнула, невольно вспомнив свой единственный приём у Роулан. Такую ужасную боль трудно забыть. - Конечно, чем раньше, тем лучше. - Тогда следуйте за мной, вещи отнесите, пожалуйста, в сто пятнадцатую палату, – водитель кивнул, и Винчестер поспешил за одной из лучших докторов Китая. Через несколько секунд девушка в китайском наряде повернулась к водителю и обратила внимание на сумку Стивена, всё ещё пребывая в сомнениях по поводу её тщательного осмотра. - Заметил что-нибудь, когда я вышла из машины? Мужчина отрицательно покачал головой. - Он только один раз улыбнулся. - После чего? - Ну, он смотрел на вас, потом отвернулся и заулыбался. Девушка вздохнула. Слова мужчины не помогли ей понять, как вспыльчивый мальчишка, с которым она иногда тренировалась, превратился в безэмоционального дуболома. - Будь так добр, отнеси вещи в палату, я подожду тебя в машине. - Понял вас, госпожа, – мужчина поклонился и поспешил скрыться в медицинском блоке. Девушка же развернулась на каблуках и пошла к машине, то и дело ощущая на себе взгляды встречавшихся по пути людей. Не то чтобы наследница клана, Изабелла Фэн, старалась всё время быть в центре внимания, так просто всегда получалось. И ровесница Стивена была совершенно не против, когда на неё смотрели, но если бы кто-нибудь попытался дотронуться до её белой кожи, то тут же убедился в том, что прозвище «Коготь дракона» ей дали не за острый взгляд. Мысли девушки кружили вокруг Стивена, она обдумывала, как стоит вести себя рядом с ним, чем попробовать сорвать маску с его лица. В голове юной наследницы пронёсся момент, когда она встала преступно близко к Винчестеру по своей воле, и от этого Изабелла наклонила голову, пряча за упавшими прядями волос красное лицо. Ещё никогда она не проявляла такой слабохарактерности, но ничего сделать с тем порывом уже не могла. Только беспомощно зардеться, думая о том, что бы могло произойти, если бы высокий парень ответил взаимностью. Девушка быстро опомнилась и задавила похабные мысли в зародыше. Но убежать от яркого видения склонившегося над ней Винчестера с тёплым и одновременно обжигающим взглядом она не могла. Сев в машину, Изабелла недолго думала об американце, водитель вернулся быстро и, обернувшись, девушка бросила мимолётный взгляд на медицинский блок. «Он наверняка уже корчится на столе от боли… Нужно будет проведать его», – Изабелла прикрыла глаза и развернулась, уделять слишком много внимания мыслям о Винчестере она не могла, и так достаточно проблем, требующих невероятно много времени. Будущий герой сидел на кушетке и наблюдал за мельтешащей перед ним Роулан. - Доктор, может быть начнём? - Сейчас-сейчас, подожди! И зови меня по имени. Стивен кивнул и лёг на прохладную кушетку. Набивки в ней почти не было, и парень чувствовал, что лежит на чём-то жёстком. - Возьмись за ручки, – будущий герой послушно выполнил просьбу, руки и ноги парня тут же зафиксировало держателями, почти полностью ограничив его движения. - Итак, мой отец уже укреплял тебя? - Да. Роулан в защитных очках подошла к кушетке и оперлась об её край. Перед ней лежал раздетый по пояс Стивен, сохраняющий спокойствие. - Всё тело? - Да. - Ну, тогда закрепим успех. Открой рот. - Кляп не нужен, я не буду кричать. - Уверен? - Конечно. Роулан отложила в сторону кляп, сомневаясь в выдержке парня. Она помогала мужчинам намного старше и суровее Винчестера, но даже они плохо переносили её причуду. - Если вдруг начнёшь кричать, я его надену. - Хорошо, приступайте. - Ты такой нетерпеливый, – девушка прикоснулась к плечу Винчестера и прощупала его тело причудой, пытаясь отыскать все повреждённые связки. - Да, видно, что хорошо поработали. Начну с правой руки. – Парень ничего не сказал, только сжал челюсти. Спустя несколько секунд Стивен почувствовал, как связки на правой руке начинают рваться и медленно, частица за частицей, восстанавливаться. Боль от этого едва можно было сравнить хоть с чем либо, ощущать, как что-то внутри тебя рвётся, не совсем приятно, тем более, когда повреждённые связки начинают тут же срастаться. Винчестер прошёл через похожие процедуры в детстве, но тогда боль была куда меньшей. Однако и того уровня хватало, чтобы он исходился в слезах. Такое маленькое представление продолжалось недолго, Восстановитель уже на третьей процедуре убедил Стивена, что если он хотя бы ещё раз заплачет или закричит, то никогда не станет героем. С того момента прошло уже семь лет, и будущий герой убедился ещё не раз, что лишнее проявление эмоций только мешает. Поэтому улыбчивый мальчишка со вспыльчивым характером медленно стал хладнокровным юношей. Теперь почти всегда его лицо и взгляд оставались спокойными. Мало что могло вывести его из себя, и он избегал всех источников лишних эмоций. Кроме Шимидзу. Избегать её было невозможно, иначе стальные нервы Стивена грозились сгореть в огне постоянного ворчания девушки. Губы парня растянулись в улыбке, и Роулан забеспокоилась из-за нетипичной реакции. - Ты в порядке? Я уже почти закончила. - Да, извините, вспомнил одну шутку, – пересиливая ужасно неприятные ощущения, проговорил парень. - Интересный способ подавлять боль. Потерпи ещё немного. Зубы Винчестера вновь заскрипели, и спустя несколько минут доктор отошла от него, снимая очки и вытирая испарину со лба. - Ты молодец, отлично продержался. Будущий герой отпустил ручки, и фиксаторы втянулись в кушетку, освобождая его. Приняв сидячее положение, парень взглянул на часы. - Как результаты? Роулан плюхнулась на кресло неподалёку, она дышала глубоко и размеренно, успокаивая бешено колотящееся сердце. - Я закончила обе руки, завтра займусь спиной. Думаю, внутренние органы затрону на седьмую и девятую процедуру. - Хорошо, но как понять "закончили"? Роулан была по-хорошему удивлена: сначала выдержка, а затем и разговорчивость после воздействия её причуды, сразу заметно, что Стивену не в первый раз испытывал такую боль. - Все твои мышцы, кости, связки и суставы укреплены настолько, насколько на данный момент я могу укрепить их. - Вы не шутите? - Брось, я бы не стала тебе лгать. Прошу, давай на ты, я не сильно старше тебя. - На четыре года. - Ну, по развитию тела ты ближе к двадцати годам, нежели к шестнадцати, – доктор не отводила глаз от американца, но никакой реакции не последовало, и это заинтересовало её ещё сильнее. - Приятно слышать. Роулан стушевалась, не ожидая, что улыбка на лице Стивена может так легко появиться. - Кого ты так отделал, что раздробил собственные руки? - Синтетического монстра. - Да, с ними всегда больше всего проблем. И с каким успехом? - Я смог вывести его из боя, на несколько минут. - Поразительно, он, должно быть, крепче любого металла. - По ощущениям он был близок к титану. Доктор засмеялась и наклонила голову, всё также разглядывая американца. - Хорошо, что ты сохранил чувство юмора, – мягкий взгляд Роулан стал холодно-сосредоточенным, и Стивен напрягся, ожидая серьёзного разговора. - Если так и дальше пойдёт, то ты гораздо больше времени будешь проводить вне этого кабинета. Уже придумал, чем будешь заниматься? - Я привёз с собой много книг, и учитель выдал мне список домашнего задания. Роулан вновь рассмеялась, прикрыв рот запястьем, она хитро взглянула на бугрящиеся мышцы на руках будущего героя. - Я думала, что ты проявишь хотя бы немного внимания к девушкам, здесь собралось множество красавиц. - Татакэ этому рада не будет. - Ох, так она тебя застолбила? Стивен слегка нахмурился, услышав в тоне доктора насмешку. - Думаете, ей не хватит авторитета? - Не знаю, но я бы посмотрела, как она будет отбивать тебя у других девушек. - Не думаю, что у неё есть серьёзные соперницы… Кроме вас, – на миг задумавшись, добавил Винчестер. Роулан покраснела и, увидев ухмылку на губах будущего героя отрицательно покачала головой. - Ладно, ты меня подловил, но впредь запомни, мы с тобой уже перешли на "ты", – доктор встала с кресла и подошла к двери, за которой располагалась её комната. - Даже не скажете, что вы ей не соперница? - Зачем? Она и так это знает. Что до тебя, поволнуйся хоть немного, а то твоё лицо напоминает маску. Винчестер усмехнулся и дождался, когда Роулан выйдет из процедурной. Сжав руку в кулак, парень заулыбался. Никакой боли, никаких посторонних ощущений, всё, как и должно быть. Вот только тренировки на время процедур строго запрещены, а это значит, что заняться собой Винчестер сможет только в последние четыре дня. Привыкать к изменениям в теле придётся долго, но это куда лучше, чем два месяца ничего не делать. Будущий герой убрал улыбку с лица и икнул. «Надеюсь, это не Шимидзу меня вспоминает, не хватало только того, что она будет меня искать». Винчестер встал с кушетки и одел футболку, решая, чем лучше заняться в первую очередь: домашней работой или очередной книгой про холодное оружие. В конце концов интерес перевесил необходимость, и весь оставшийся вечер Стивен провёл за книжкой в тяжёлом переплёте, совершенно не зная, что племянница мастера за это время оббежала весь лагерь в его поисках.