You are so small and cuddly.

Красное око скрылось за горизонтом. На опушке леса стоял гутой аромат приближающегося дождя. Хоть и на дворе стоял август, из-за высокой влажности соленого воздуха было достаточно зябко. Так всегда происходит в этих диких местах, где природа глубоко пускает свои корни, чтобы обосновать зелёное царство растений, цветов и высоких деревьев, играющих роль замыкающего эту холодную влагу парника. Зловещая тьма будто бы смотрела из лесных коридоров прямо в глаза, вглядываясь в самую суть и ветвистыми пальцами вытягивая подтаённые страхи, а из зеленых укрытий-кустов доносился шепот. Это, конечно, был просто ветер, который играл с полусгнившими листьями и сухой травой, но человеческое воображение в такие моменты обычно вытесняет критическое мышление рисуя всевозможных чудовища из Хельхейма. В детстве Иккинг слышал не мало норвежских сказкок про троллей, духов и всевозможных мистических существ. Они пугали его, что совершенно не удивительно, ведь скандинавия — страна суровая, а ее фольклор не менее суров, потому даже взрослого человека могли бы напугать «детские» небылицы про монстров. Иккинг стоял перед чащей и вглядывался в черноту. Небо над ним было тёмно-серым, словно затлевший костёр. Оно громыхало и потрескивало ослепительными молниями. Нахмурились тучи и покапал дождь. Холод, голод и страх неизвестности медленно толкали рационального и смелого наездника к неестественному чувсвту паники. Парень был один — без дракона и без ноги: во время очередной вспышки молнии (эта оказалась ярче предыдущих) Беззубик интинктивно отдернулся из-за чего несмазанный механизм металлической ноги заклинило и Иккинг не смог переключить хвост на нужную позицию, чем тут же воспользовался порывистый ветер. Нога застряна в стремени, а всадника откинуло от дракона на большое расстояние. Чувствовал он себя растерянным, незащищенным — словно без одежды, предоставлен на растерзание всем нечистям Мидгарда.  — Беззубик! — прочистив горло выкрикнул Иккинг в пустоту леса. Нет ответа, лишь рокот приближающийся бури.  — Малыш! Где ты? — повторил попытку и осёкся. Здесь может быть не безопасно шуметь. И снова тревожная тишина. Ветер гнул деревья, завывал и смеялся над Иккингом и его беспомощностью. Почему будущий вождь племени Лохматых Хулиганов, сын самого Стоика Обширного, выглядит, как потерянный щенок? В добавок еще и в очередной раз потерять своего дракона. Стыд накрыл Карасика прозрачной липкой плёнкой, медленно толкая к потере самообладания и призывая к хоть каким-нибудь действиям. Исправить. Замазать. Зализать рану. Перекрыть душащее чувство. Пойти искать? Эта мысль показалась наиболее соблазнительной, но очередной громкий раскат грома будто вставил мозги парня на место. Это может быть рискованно и опасно: в такое начало урагана только самоубийца будет прыгать на одной ноге по грязи в лесу и кликать чёрного дракона полусиплым голосом. Так он быстрее умрёт сам, чем добьётся хоть какого-то результата. Иккинг глубоко вздохнул очищая замутнённое сознание. Беззубик — дикое, приспособленное животное, а Иккинг — всего лишь щуплый напуганный калека. В его голову наконец пришла нужная мысль — нужно найти укрытие. Парень с трудом отломил большую палку от полусгнившего поваленного дерева и проверил её на прочность. Сойдёт. Она должна была послужить ему посохом.  — Что ж… Тор, помилуй — глядя на тучи вздохнул юноша и направился к скалам через лес. Пока он шёл — полил сильный ливень, чем усложнил одноногому задачу размыв всю дорогу. Он становился сильнее и холоднее, ветер окутал промокшее тело. Иккинг съёжился, но не сбавлял темп. Было ощущение, что его бросили в ледяную воду и уже самая большая акула открыв пасть плывёт на него из пучин вод. Почти пройдя лес он увидел тусклый желтый свет меж веток. От нахлынувшей надежды у Иккинга появились силы и он зашагал по сырым сучьям и лужам быстрее, на свет, точно моль. Но не успел он выйти на опушку, как вдруг где-то очень рядом… — Эй! А ну стой! — раздался голос где-то за спиной. «Вигго» — была первая мысль в голове Иккинга. Опасность защекотала под лопатками и он рванул с места прихрамывая. Нога уже не слушалась — скользила по грязи. Бежать быстро не получалось, ведь лес довольно густой, ветки больно царапали лицо, под ногами то камень, то кусок дерева и можно было так навернуться, что потом уже не встать.  — Куда! А ну стоять! — голос стремительно приближался и Иккинг успел отметить, что он пренадлежит точно не Вигго. Это мало утешительная мысль. Вот он совсем близко. Что теперь? В ноги Иккинга что-то врезалось и в один миг он оказался пойманным в ловушку, подвешанным над землёй. Она неприятно тёрла и давила сковывая движения. Видно, что она была умело сплетена настоящим охотником. Незнакомец подбежал к висящему и больно притянул к себе за волосы. Ответом последовал короткий вскрик.  — Я что, неясно выразился? — прорычал голос с земли и осёкся. Хватка ослбла, — Иккинг?!  — Я тебя знаю?.. — отозвался несчастный и закашлял. В темноте лица было не разглядеть, но этот скрипучий голос Иккинг узнает из тысячи. Он был почти уверен, кто его поймал, но это не успокаивало, а было…жутковато. Странно, что в этот момент он думает не о своей безопасности, а о Беззубике. Если по лесу расставлены такие ловушки, обойдет ли Беззубик их? Вдруг он уже попался в одну из них?  — Серьёзно?! Что ж ты сразу не сказал! — охотник перерезал верёвку и поймал юношу на руки. Освободив его от сети он помог одноногому встать на твёрдую землю. Полностью освободившись Иккинг посмотрел на человека. Тот был в капюшоне, тьма-тьмущая, в глаза летят капли дождя и ветер. Не было возможности разглядеть черты лица.  — Кто ты? — спросил одноногий. Он не хотел узнать, он хотел подтвердить свою догадку, которая становилась всё твердее.  — Ты обрадуешься, когда узнаешь! — чувствовалось, что на лице человека засияла улыбка. — Дагур? — не выдержал Иккинг, — Это ты? — Опять ты раскрыл все карты. Ну ты и зануда, — кивнул тот и взял Иккинга за запястье, чтобы повести за собой, но почувствовал напряжение, остановился и добавил более спокойным голосом, — Я… не причиню тебе вреда. Давай я всё объясню, как доберёмся до укрытия. Сомнение тут же повисло над головой. Неужели Это и есть Дагур? А если нет, можно ли ему доверять этому человеку? Куда он потащит? Даже если перед ним действительно его старый друг, не галлюцинация ли он? Что, если Иккинг на самом деле сейчас лежит на мокрой земле без сознания и видит всякое истекая кровью? Поток тревожных мыслей прервал набравший обороты дождь. Вместо холодных капель на голову и плечи уже падали заледеневшие крупицы. Приняв решение поверить этому человеку на слово, Иккинг выдохнул и кивнул. Незнакомец улыбнулся (хоть этого никто и не увидит за капюшоном), подхватил Иккинга на руки и направился к свету, который, как оказалось, исходил из завешенного ветвями входа пещеры. Войдя внутрь и поставив парня возле стены, мужчина снял капюшон. Его губы расплылись в ехидной улыбке, когда зелёные глаза Карасика распахнулись скорее от неожиданности, чем от удивления, но этого было достаточно, чтобы пощекотать эго берсерка.  — Но ты… Ты… — Иккинг нарушил тишину, однако начав заикаться и не зная что сказать дальше, замолк. Перед ним действительно стоял Дагур, только потрёпанный и с разрисованным новыми шрамами лицом.  — Ну иди ко мне! — не дожидаясь ответа он крепко и тепло обнял Иккинга, — Я знаю, ты скучал! Косточки тихо хрустнули от медвежьих объятия и горе-наездник с огромным облегчением понял: это не галлюцинация.  — Я… О… Боги, да! — юноша сжал берсерка в ответ, снова не в состоянии подобрать слов. Неужели это первый раз, когда Иккинг обнимал Дагура по своей воле? Они стояли и галдели около десяти минут. После того, что сделал Дагур у Иккинга не осталось сомнений в том, что тот действительно исправился и перестал быть врагом.  — Ох, Иккинг. Я по правде так скучал и хотел тебя найти, но просто не мог. Прости меня.  — Всё в порядке, Дагур. Главное, что ты жив. — улыбнулся Карасик. Смотря в его глаза, Дагуру показалось, что освещения в пещере прибавилось. Очнувшись от тумана своих мыслей он нехотя выпустил из объятий паренька.  — Это был сюрприз номер один. Покажу номер два. Пройдя в глубь пещеры, где было даже уютно от пляшущих языков пламени костра и запаха жаренного мяса, Иккинг увидел спящую в углу ночную фурию. Заслышев шум дракон проснулся и, увидев своего лучшего друга, радостно бросился на юношу со слюнявыми поцелуями.  — Беззубик! — почти плача от счастья воскликнул тот и обнял дракона за шею, а потом посмотрел на берсерка, — это ты его нашёл?!  — Боги щедры на удачу с тех пор, как я «умер». Видимо, мертвецам она нужнее, — Дагур рассмеялся. Возникло чувство дежа вю, ведь похожие события с ним уже происходили. От этого смеха у Иккинга стало тепло на душе и спокойствие заполнило его грудь. Странно — чувствовать себя в безопасности рядом с Дагуром.