Другой мир

Давным-давно… Хотя нет… Несколько дней назад, произошло страшное землетрясение, накрывшеё весь волшебный мир от Олимпа до самых глубин Русалочьего Океана. Школу «Эвер Афтер» это тоже затронуло: в паре классов теперь надо было срочно делать ремонт, да и драконья конюшня изрядно пострадала. Но, к счастью, никто из учеников не стал жертвой этой катастрофы и, к их огромному недовольству, уроки в школе возобновились. — … именно поэтому нить Ариадны является одним из самых интересных символов в греческой мифологии. — Эппл поставила завершающую точку на пергаменте и отложила в сторону перо, широко улыбаясь. — Как так? — Рейвен, сидящая напротив дочери Белоснежки и подпирая голову рукой, удивленно взглянула на блондинку. — Я еще даже первое предложение не написала, а ты уже успела закончить! — Она положила руки на стол и опустила на них свою измученную от долгих размышлений голову. Девушки сидели за одним из длинных деревянных столов в библиотеке школы, окружив себя кучей книг, и писали сочинение на тему мифа о Минотавре. Конечно, можно было бы попросту найти пару сочинений в зеркалонете, после чего объединить их в более-менее связный текст и сдать. Все бы так и поступили, если бы профессора Би Нимбла, срочно уехавшего на какаю-ту конференцию, не заменял профессор Румпельштильцхен, известный тем, что он каждое домашнее задание проверяет чуть ли не под лупой, ища хоть что-нибудь, к чему можно было бы придраться, чтобы снизить балл и отправить учеников, получивших низкую оценку, плести для него золотую нить. — Рейвен, Рейвен, Рейвен! Не надо так расстраиваться! — Мэдди приземлилась на скамейку рядом с подругой, весело и беззаботно улыбаясь. — На, выпей чаю! Он спасает от грусти и поддерживает в человеке позитив! — Девушка сняла свой цилиндр и, вытащив из шляпы чайник и чашку, налила горячий напиток и протянула Рейвен. — Спасибо Мэдди, но мне не до чая сейчас. — Квин снова взяла перо, которое откинула ранее в сторону, и вновь посмотрела на пергамент пустым, без единой мысли взглядом. Хэттер пожала плечами и сама с огромным удовольствием выпила чай, после чего спрятала фарфоровую чашку обратно в шляпу и начала рыться в Эвересте из книг, стоящих рядом с Рейвен, горя желанием помочь подруге. — Это подойдет? А это? А это? — она открывала один том за другим и подсовывала под нос Квин, да так быстро, что дочь Королевы не успевала прочитать и слово. Потом она сорвалась с места и, облазив все полки в ближайшем шкафу, принесла огромную стопку из различных сборников и поставила перед подругой, да так, что в итоге Эппл и Рейвен были погребены под завалами из фолиантов. Они пытались выбраться из «лавины», когда Мэдди продолжала свой рейд по библиотечным шкафам в поисках «нужных» книг. Девушка набрала еще одну гору из произведений великих авторов, которая только разве что потолка не касалась, и собиралась было все это отнести подруге, но тут она заметила витающую в воздухе книгу, судя по названию, связанную с темой мифов, поэтому дочь Шляпника схватила её, даже не заметив грохота и возмущений, доносящихся из пустоты. Слегка пошатываясь от тяжести и высоты своей ноши, Хэттер все же вывалила всё новопринесенное поверх и так огромного количества томов. — Ой, кажется, я перестаралась. — Мэдди оглядела заваленный книгами стол и одноклассниц, пытающихся выбраться на поверхность океана из книжек. — Кажется? — с сарказмом спросила Квин, с трудом расчищая место вокруг себя, и убирая с колен старый и пыльный словарь древнегреческого языка. — Да ладно тебе, Рейвен! Зато у тебя теперь полно материала и ты точно выполнишь домашнее задание. — Эппл улыбнулась, выискивая свой зеркалофон среди миллиона фолиантов, но она все же нашла его под легендами о Геракле. — О, Брайер будет в ярости! — Что случилось? — Рейвен вытащила какую-то книгу и принялась внимательно её читать — Она еще неделю назад купила билет на выступление «Семерых богатырей», а сейчас выяснилось, что «Красный башмачок» пострадал от землетрясения гораздо сильнее, чем все думали. — Эппл показала фотографию с виду целого, но слегка потрепанного здания красного цвета, который являлся всем известным клубом. — Поэтому выступление группы отменяют, а они, между прочим, отправляются в мировое турне и не известно, когда еще вернутся. — Какая досада. — Рейвен закатила глаза и принялась переписывать отрывок из книги. — Вот именно! — Эппл явно не заметила ноток сарказма в словах своей соседки. — Это просто кошмарно. Внезапно, одна из книг, лежавших рядом с Квин взмыла в воздух, вызвав удивленный восклик дочки Белоснежки — Мяу! Это наглость! — послышалось из пустоты, где через секунду появилась сначала хитрая, но недовольная улыбка, а после и её сказочная обладательница — Китти Чешир, державшая в руке книжку. — Нельзя уже спокойно полежать и почитать! Книгу вырывают, тебя куда-то тянут! — Она фыркнула и гневно зыркнула на Мэдди, которая непринужденно улыбалась. — Да ладно тебе! — Хэттер откуда-то вытащила чайник с тремя носиками и налила в фарфоровую чашку горячий напиток. — С кошачьей мятой! — С мятой? — Было видно, что Китти с одной стороны хотела выпить чай, так и манящий её дурманящим ароматом, но с другой стороны, её только что обидели и она должна требовать извинений от соседки по комнате, но сила кошачьей мяты сделала свое дело, и она все же взяла чашку в руки и быстренько выпила напиток до дна. — Мяяяяу! — Протянула явно довольная Чешир, улыбнувшись даже сильнее чем обычно. — Считай, что ты прощена — чай просто замурчательный. — Да где же она? — Рейвен рылась в книгах, явно выискивая одну единственную, которая всячески отказывалась попадаться девушке на глаза. — Что ищешь? — Эппл отложила зеркалофон в сторону, принимая чашечку чая с яблоками из рук Мэдди. — Да я где-то видела… — Квин огляделась по сторонам и остановила взгляд темных глаз на Китти. — Китти, дашь книжку? — Бери. — Чешир явно прибывала в эйфории из-за воздействия мяты, поскольку она без каких-либо препираний отдала нужную вещь. — Спасибо! — Рейвен сразу же начала листать довольно увесистый фолиант в темной обложке. В это время Мэдди, попивая чай, рассматривала тома, лежащие перед ней, точнее набросанные кучкой. Она взяла в руки довольно увесистую книгу «Похождения Геракла» и с интересом начала её пролистывать. Но заинтересованность пропала так же быстро, как и появилась, поэтому тяжелый фолиант был отправлен в другой конец стола. Такая же участь постигла и еще три или четыре книги, пока в руки зеленоволосой любительницы чая не попал толстый том в зеленой бархатной обложке с золотыми завитками и инкрустацией разноцветных драгоценных камней, блестящих всеми цветами радуги. Но не само оформление привлекло внимание дочери Шляпника, а большие золотые буквы, выводяшие название:«Легенды Эвер Афтер Хай». Глаза Мэдди расширились до размера блюдец, когда она наконец осознала, что держит в своих руках: — Шляпо-срывательно! — Хэттер, словно маленькая комета, подскочила к одноклассницам и положила перед ними найденную книгу. — Легенды нашей школы? — Эппл провела ладонью по бархату обложки. — Да. — Мэдди энергично закивала головой, из-за чего её цилиндр сполз на макушку. — Каждая легенда, каждое предсказание… Они все были записывались сюда на протяжении всего существования школы! — Я слышала о ней кое-что от мамы. — Китти, с её знаменитым кошачьим любопытством не могла устоять, чтобы не заглянуть в книгу. — Это не просто сборник каких-то легенд, нет! Он появляется только тогда, когда что-то из записанного в нем сбывается. И чаще всего это несет большие проблемы… Моя бабушка рассказывала, что однажды кто-то из учеников её параллели нашел Книгу Легенд и после этого на свободу вырвался тролль! Еле спровадили за пределы замка! — Китти хмыкнула. — Но самое интересное в том, что бабуля мне рассказала, как можно понять, какая легенда сбылась: открываем на оглавлении и тычем пальцами в книгу… Но главное с закрытыми глазами! — Она обвела всех хитрым взглядом. — Ну что, попробуем? Школьницы согласно закивали, поэтому Рейвен, решив дописать сочинение позже, притянула книгу с легендами к себе и открыла на содержании. — Закрываем глаза и на счет три опускаем пальцы! — скомандовала Мэдди. — Раз… — все закрыли глаза. — Два… Три! — Четыре пальца опустились на текст. — «Легенда о Великой Книге Сказок»… — прочитала Хэттер и тут же начала перелистывать странницы в поиске нужной истории. — Вот! Кхм… Кхм… Много-много лет назад, в нашем мире появился волшебный том, носящий имя «Великая Книга Сказок». Он хранил в себе все истории, сказки и легенды, что когда-либо были и будут. Эта Книга заставила первую Злую Королеву отравить Белоснежку, первую Красавицу пойти в замок к Чудовищу, первую Русалочку выйти на берег. Магия тома была настолько мощной, что ни один маг и волшебник были не в силах совладать с ней. Но все же были люди, которые покушались на книгу, желая заполучить её. Ради сохранения столь сильного источника магии от плохих рук, волшебный том был помещен в хранилище под землей, которое охранялось заклинаниями самых сильных и могущественных волшебников того времени. Спустя века, сильнейшее землетрясение падет на наш мир и хранилище будет потревожено, а великая книга исчезнет, что приведет к ужасным последствиям. Но на всякую беду есть спасение, — Мэдди перелистнула страницу и замолчала, удивленно смотря в книгу — Что? — Ничего! Тут пусто! Пустее пляжа Русалочьего острова зимой. — она продемонстрировала пустые страницы. — Не может быть! — Эппл взяла в руки книгу и, перелистнув пару листов, захлопнула. — Если эта легенда не врет, то Книга Сказок исчезла и это грозит нам большими сказочными неприятностями. А, если учитывать еще и то, что это легенда нашей школы… То пропажа скажется на нас очень и очень серьезно! — она положила руки на стол. — Предлагаю идти к директору Гримму и все рассказать. — Ну, я не знаю. — Рейвен замялась. — Мур-мяу! — Китти посмотрела на дочь Злой Королевы с усмешкой на устах. — С чего это вдруг такое недоверие к нашему многоуважаемому директору Гримму? — Это не недоверие, — Квин покачала головой, — Просто обычно, когда кто-нибудь рассказывает ему о какой-то беде, которая падет на школу, он вечно говорит: «Не о чем волноваться!» — она спародировала Мильтона Гримма, при чем довольно удачно, так что девушки не смогли сдержать улыбки. — Что верно, то верно.- Эппл сжала книгу и мотнула белокурыми локонами, как бы прогоняя ненужные мысли. — Но он все же директор, а это означает, что мы должны как минимум поставить его в известность, попытаться предупредить, разве нет? — Верно. — протянула Китти, облокотившись рукой о стол. — Русалки в море плавали давно, а птицам в небесах парить дано. — произнесла Мэдди, многозначительно обведя одноклассниц взглядом. — Эм… Ладно… — Эппл так и не смогла расшифровать фразу будущей сумасшедшей Шляпницы (но она правда пыталась). — Я считаю, что от похода к директору мы ничего не потеряем. — Ну ладно! — Рейвен сдалась и принялась складывать все свои вещи, в том числе и недописанное до конца сочинение в свою темную сумку с шипами, Эппл последовала её примеру и каким-то образом уместила два больших свитка и книгу с легендами в маленькой яблокообразной сумочке. Девушки пошли к выходу, точнее пошли Эппл с Рейвен: Мэдди, в прямом смысле, ускакала из библиотеки, а Китти поспешила исчезнуть, и было уже не понятно, она сейчас рядом с ними или уже бежит вдогонку Мэдди. Но факт в том, что все четверо успешно ретировались из помещения, до того как две злые библиотекарши все же обнаружили книжный потоп, устроенный Хэттер.

***

— Девочки, вам не о чем волноваться. — Директор сидел за своим столов, сложив руки башенкой. — Это просто чья-то шутка. — Я же говорила! — прошептала Рейвен и закатила глаза, за что получила легкий тычок локтем от Мэдди. — Но ведь книга настоящая! — Эппл подошла к столу директора и положила перед ним увесистый том, блеснувший золотой окантовкой на солнечных лучах. Директор опустил уставший взгляд на книгу, но тут же вновь посмотрел на своих учениц: — Никто не может утверждать, что это настоящая Книга Легенд, а ни какая-нибудь шутка из Страны Чудес. — он укоризненно посмотрел на Китти, которая тут же опустила взгляд, вспомнив, к чему привела одна из её шалостей. — Но ведь мы вам уже говорили, что мы все указали на одну и ту же историю. — Рейвен уже начинало злить подобное отношение директора. — А почему вы уверены, что это не простая воля случая? — Он изогнул бровь. Квин, в глазах которой уже начал загораться недобрый огонек, хотела было ответить ему, но её прервал стук в дверь и, впоследствии, приход, а точнее залет в комнату Бабы Яги, которая, увидев девушек, остановилась посреди кабинета, распространяя запах благовоний. — А! Профессор Яга. — Директор опустил руки на подлокотники своего красного кресла. — Проходите, эти ученицы уже уходят, не так ли? — Но… — начал было Эппл, но была перебита не только голосом, но и строгим взглядом директора Мильтона. — Не так ли, мисс Вайт? — спросил он еще раз, но уже с явными металлическими нотками в голосе Расстроено кивнув, Эппл подошла к столу и забрала книгу, которая стала причиной всему произошедшему, а после развернулась на каблуках и поспешила удалиться, показав взглядам одноклассницам, что тем лучше сделать то же самое. Негодуя, что директор опять их не послушал, Рейвен направилась вслед за Наследницей, потащив за собой Мэдди. — Здравствуйте, профессор. — на автомате поздоровалась будущая Белоснежка и дежурно улыбнулась, крепко прижимая к груди книгу. — Здравствуй, Эппл. — ответила учительница и хотела уже было подлететь к директору, чтобы обсудить то, ради чего она его побеспокоила, когда её взгляд скользнул по обложке книжки, что держала в руках девушка. — Мисс Вайт, подождите! Эппл остановилась у самой двери, чем вызвала столкновение лба Мэдди и спины Рейвен, и обернулась на зовущую её женщину. — Да? — Что это у тебя? — она указала пальцем на книгу, и камень в её кольце блеснул красным, попав под солнечный луч. — Всего лишь чья-то шутка! — ответил за девушку директор, который, по непонятным причинам посильнее вжался в кресло. — Шутка? — Яга обернулась на Мильтона. — Я в этом не уверена. — она протянула руку к Эппл, бренча браслетами. — Позволь мне взглянуть. Вайт протянула женщине книгу, которую та сразу же открыла и с интересом начала листать. Вскоре она нашла содержание и, закрыв глаза, указала куда-то вниз страницы: — «Великая Книга Сказок…» — Вот видите, директор, это не случайность! — отрезала Рейвен, победно ухмыльнувшись — Так-так. — женщина вновь начал листать книгу. — Она настоящая, директор Гримм. — провозгласила Яга все еще держа книгу в руках и полетела к Мильтону. — Уж можете мне поверить! Мне она уже попадалась, так что я точно знаю, как должна выглядеть и вести себя настоящая Книга Легенд. А то, что она появилась… Недобрый знак для всех нас, директор. — Кхм-кхм! Может нам кто-нибудь что-нибудь объяснит? — Спросила Китти, удивленно смотря на разговаривающих, наклонив голову. — Не за чем вам это знать, идите! — директор встал и указал девушкам на дверь. — Директор, я считаю, что мы не можем оставлять этих учениц в неведении! Книга выбрала именно их, а не кого-то другого, что означает их надежность. — Яга укоризненно посмотрела на мужчину, сложив руки на груди. Многие ученики говорили, что Яга может одним только взглядом заставить человека сделать то, что она хочет и побаивались смотреть ей в глаза. И именно этот взгляд колдунья сейчас применила на директора и он, конечно же, не смог ему сопротивляться. — Хорошо, будь по-вашему! — он вновь опустился в кресло и, достав из кармана белый платок, принялся вытирать несуществующий пот. Яга победно улыбнулась, но тут же улыбка сменилась волнением: она явно вспомнила о чем, должна рассказать и её это вовсе не радовало. — Дело в том, девочки, что наша школа построена прямиком на тем самым хранилищем из легенды. Эвер Афтер питается магией Книги и за счет этого живет. -она хлопнула в ладоши и перед четырьмя школьницами появился чертеж школы, в котором было видно, что практически всё здание получает силу из подземного хранилища. — От нее зависит вся наша школа. И если книга внезапно исчезнет, то через пару месяцев произойдет вот это. — Она щелкнула пальцами, и план сменился цветной картинкой двора школы, но буквально через секунду, перед школьницами предстали какие-то развалины, из-за чего девушки не смогли сдержать возгласов. — Без источника силы школа придет в упадок и… — женщина вздохнула, поправив шаль. — Попросту развалиться. — Мы должны этому помещать! Нельзя дать школе разрушиться! — У Эппл наворачивались слезы и она, не смотря на все уроки Белой Королевы, не собиралась их скрывать. — К сожалению, если Книга Легенд вновь появилась, это значит что Великая Книга Сказок все же была утеряна и если её не вернуть в ближайшие дни… — Можете не продолжать, профессор. — Рейвен сложила руки на груди, словно защищаясь от страшного будущего любимой школы. — Директор, это правда? — Китти уже стояла у директорского стола. — Вы же должны знать: пропала она или нет! Гримм посмотрел на суженные кошачьи глаза девушки, после чего горько вздохнул и встал со своего места. Он обошел стол, будто рассуждая про себя: рассказывать ученицам правду или нет, но он все же принял решение. — Да, это так. Книга действительно исчезла во время землетрясения — провозгласил он, вновь протирая лицо платком. — Значит, мы должны её найти! — Мэдди стукнула кулаком по своей ладони.- И мы с этим справимся или пить мне чай без заварки! — Ну нет! Простите, но я не могу вас отпустить туда, слишком опасно! — Директор замахал руками, словно отгонял это предложение, как назойливую муху. — Директор! — произнесла Китти, все еще стоящая рядом с ним. — Что означает ваше «отпустить туда»? Туда это куда? — Никуда! — Директор явно понял, что сболтнул лишнее. — Но, Директор Гримм! Если вы начали говорить, то обязаны закончить! — Рейвен подошла ближе, а вместе с ней все остальные. — Да, директор Гримм! — Мэдди подлетела к мужчине. — Есть много вариантов нахождения этого «Туда»! Возможно, на Кудыкину гору? Или может вы имели в виду страну Оз? Или это страна «Не знаю где»? У меня, кстати, есть один хороший знакомый там, он пастух. Кстати, о пастухах! Есть же еще Пастушья страна! Возможно там? А еще… Рейвен стояла рядом с сумасшедшей подругой и ухмылялась. Ох, знала она этот метод по выпытыванию нужно информации, который Мэдди использовала просто мастерски. Это прямая иллюстрация к поговорке «Начал за здравие, а закончил за упокой», ведь Мэдди сначала начинала рассуждение близко к вопросу, а потом все дальше и дальше удалялась от темы, при этом неся такую чушь, что в итоге получалось что-то типа «У тебя голубое платье, значит, сегодня будет торнадо». И вот, дочка Шляпника настолько далеко ушла от начальной темы, что уже во всю рассказывала, как у троюродной бабушки брата её дедушки по отцовской линии родились прелестные котята, при этом описывая во всех подробностях: от цвета глаз, до каждого пятнышка на шерстке. Каждого котенка. А их двенадцать. И вот, когда Мэдди начала описывать девятого малыша, Мильтон Гримм не выдержал: — Ладно, ладно! Хорошо! Мэдди замолчала и самодовольно улыбнулась, перекинувшись победными взглядами с Рейвен. — Я смог найти и отследить волшебный след Великой Книги Сказок и он привел меня в один из миров. — В другой мир? — Эппл вопросительно вскинула бровь. — Да, в совершенно другой мир, который кардинально отличается от нашего с вами. — Там что, живут какие-нибудь Кексопоедаки и Ванильлюбяки? — Мэдди как всегда говорила то, что первое придет в голову. — Нет, там живут люди похожие на нас внешне, но очень отличающиеся от нас во всем остальном. — он оглядел всех присутствующих. — Я не знаю, насколько они опасны, поэтому никто из вас ни покинет школу, чтобы отправиться на поиски. — А можно поподробнее про тот мир. — Яга смотрела куда-то в сторону, то и дело, поправляя слетающую шаль. — Насколько я понял, они считают нас всего лишь персонажами историй, которые для них являются выдумкой, и не имеют никакого отношения к реальности! — Гримм явно был возмущен таким отношением, из-за чего он весь покраснел. — О-о… Я знакома с тем миром. — Произнесла Яга спустя пару секунд. — Он настолько же опасен, как и наш с вами: те же школы, те же люди, те же проблемы, вот только взгляды на жизнь совершенно другие: если скажешь, — она посмотрела на Эппл, звякнув цепочками, — что ты Белоснежка, они назовут тебя сумасшедшей. — Да ладно? — Мэдди аж подпрыгнула. — Они прям так и раздают комплементы направо и налево? Чудесато! — В общем, можно понять, что если приноровиться к тамошним порядкам, то все будет замурчательно. — Китти улыбнулась директору, которому такой расклад явно был не по душе. — Директор Гримм, они правы. — Яга не дала директору излиться потоком запретов, которые он намеревался наложить на девушек. — Хотя, можем отправиться мы с вами, вот только вы уже взрослый, а я так стара, что вы себе и представить не можете, а значит, к подобным переменам мы вряд ли сможем привыкнуть. А вот девочки, — она указала рукой на ожидавших вердикта школьниц, — они совершенно другое дело. Молодежь быстро ко всему привыкает, к тому же у них тут собралась отличная команда: Китти, которая сможет отлично замаскироваться или даже прошпионить, если надо. — Чешир от этих слов растянулась в милую кошачью улыбку. — Мэдди, которая может выведать любой секрет, в чем вы уже сейчас убедились, — Упомянутая девушка сняла свою шляпку и изящно поклонилась. — Рейвен. Она обладает магией самой сильной колдуньи за всю историю сказок. — Дочь Злой Королевы слегка покраснела, но все же улыбнулась. — А Эппл — дочка Белоснежки и это говорит само за себя. — Девушка смутилась и начала поправлять и без того идеальную прическу. — Думаю, они отлично справятся, к тому же, они уже не раз помогали нам. Директор переводил задумчивый взгляд с одной школьницы на другую, пытаясь принять решение. Доводы Бабы Яги звучали действительно убедительно, но они же всего лишь школьницы, к тому же девушки, а девушкам совсем не принято спасать школы от разрушения. Им принято сидеть в башнях и дворцах или спать волшебным сном в ожидании принца. Но вот он покачал головой и подошел к книжному шкафу из светлого дерева, который сверху был увит непонятно откуда взявшимся плюшем, после чего по очереди вытащил фиолетовую, желтую и красную книгу и шкаф беззвучно провалился в пол, а перед удивленными школьницами предстала каменная винтовая лестница, которая, судя по её виду, уходила далеко вниз. Грим взял подсвечник, в котором тут же загорелись все три свечи, освещая полумрак лестницы. — Идите за мной. — произнес он, делая шаг вперед. Девушки переглянулись, но все же пошли за директором, который успел уйти вниз на несколько пролетов, поэтому Рейвен пришлось создать огненные сферы, которые летали рядом с ними, освещая крутую лестницу, идущую в самое сердце школы. По пути вниз, одноклассницы не проронили ни слова и не увидели ни одного окна или двери, а только один сплошной серый камень с плесенью в кое-каких местах. А что было ожидать от потайного прохода? Птичек и окон на всю длину лестницы, кричащих: «Эй! Ребята! Тут потайной ход!»? Вскоре, девушки встали на ровный пол и оказались в просторном зале с огромной деревянной люстрой под невысоким потолком и с пятью различными дверьми, но на каждой была видна явная рука мастера: такие завитушки просто так не сделаешь. Директор Гримм остановился перед большой деревянной дверью, выкрашенной в синей цвет с огромным числом тех самых завитушек, которые на данной двери имитировали волны, а так же с различными представителями флоры и фауны морей и океанов. Мильтон достал из кармана связку ключей и вставил один из них в замочную скважину, тот со скрипом повернулся, и директор, взявшись за ручки двери, произнес: — Добро пожаловать в хранилище Эвер Афтер Хай!