Стая

Вокруг словно разверзся ад: волки дрались, рычали, вой и скулеж доносились отовсюду. Но Райан словно не видел и не слышал ничего вокруг. Он стоял на коленях перед хрипящим Рэем и уже знал, что должен делать. – Райан… помоги… – одними губами шептал поверженный альфа, с надеждой глядя на своего преемника. Тот коснулся пальцем лезвия ножа, который так и торчал из груди Рэя, и отдернул руку. – Аконит, – проговорил Райан себе под нос. Теперь стало понятно, почему небольшой с виду кинжал смог поразить сильного вожака в один удар. Яд уже распространился по его телу, и жить ему оставалось от силы пару минут. – Прости, Рэй, но ты сам знаешь, что я должен стать вожаком. Ты был хорошим учителем. Обещаю, я отомщу за тебя, – Райан взялся за рукоятку ножа и, глядя в широко распахнутые глаза Рэя, вонзил клинок еще глубже. Альфа забился под ним, но через несколько секунд затих. – Король умер, – тихо сказал Райан, закрывая рукой глаза уже мертвого Рэя, – да здравствует король. *** Том сделал глубокий вдох, нашел глазами Мэйсона и пошел к нему. С каждым шагом тяжелая воля вожака слабела, и хотя Тома раздирали беспокойство, обида и жгучее желание не повиноваться, он понимал, что сейчас не время и не место. Легче было покориться, тем более, Ник явно нуждался в помощи. Он полулежал, прислонившись спиной к стволу дерева, и тяжело дышал. Том присел рядом с ним на колени, осторожно разводя в стороны полы окровавленной куртки. − Черт… Ник, ты весь разодран в клочья… − Ничего страшного, детка, – Ник слабо усмехнулся, – сейчас немного отдышусь и пойду спасать твоего Хэмси… − Как бы тебя самого спасать не пришлось, − буркнул Том, рассматривая раны на груди. Выглядели они ужасно, но кровотечение уже успело остановиться, и это порадовало Тома. Он стащил с Ника остатки рубашки и стал рвать ее на ленты, с опаской оглядываясь на битву, которая разворачивалась за его спиной. Ему было адски страшно за Криса, но он старался не думать об этом: руки и так тряслись, пока он затягивал вокруг груди Ника импровизированную повязку. – Том? Ник? – тихий голос заставил их обоих обернуться. Трой стоял и испуганно глядел на Ника, заламывая руки и кусая истерзанные губы. – Трой… – выдохнул Ник. – Господи, Трой, как ты тут оказался? Ты в порядке? – Том быстро осмотрел дрожащую омегу. Но тот словно не слышал его. Он не отрывал больших глаз от Ника, а с его и без того бледного лица отхлынула, казалось, последняя кровь. – Ник, – Трой кинулся на колени и обхватил лицо альфы руками, – скажи, тебе очень больно? Я… я могу помочь? – Уже помогаешь, малыш, – Ник взял его ладонь и поцеловал ее в центр, от чего лицо Троя тут же ярко вспыхнуло, словно и не было белее мела секунду назад. Сказать, что Том удивился, означало промолчать. Он озадаченно хлопал глазами, глядя на эту странную пару, но потом вдруг очнулся: – Надо уйти подальше, тут слишком опасно. Трой с трудом оторвал взгляд от лица Ника и кивнул. Они закинули руки Мэйсона себе на плечи и, придерживая его с двух сторон, подняли. – Туда, – Том кивнул вглубь деревьев, и они медленно двинулись вперед. – Не так быстро, – проговорил низкий голос за их спинами. Не успели они понять, что происходит, как Ника вырвал из рук омег тот самый альфа, Райан, похожий на медведя даже в человечьем обличье. Он потащил Ника по земле, держа за волосы, а тот извивался и громко матерился. – Нет! – Трой кинулся вперед, но Том успел обхватить его руками. – Стой, – прошептал он, с ужасом глядя на то, как страшный альфа утягивает Ника в гущу битвы. Райан обернулся и, глянув на омег, скривил губы: – Трой, ко мне! Трой всхлипнул и весь потянулся на зов. – Нет… что ты… Трой! – Том пытался его удержать, но слабый с виду мальчишка пер вперед как танк. – Я не могу, Том… не получается! Райан… он теперь вожак! – Что? – Том, не в силах удержать Троя, отпустил его. Райан усмехнулся и поволок Ника дальше, а Трой покорно плелся за ними, с ужасом глядя на вырывающегося Мэйсона. Том в отчаянье запустил руки в волосы. Что делать? Что делать? Он быстро стянул с себя одежду и перекинулся в волка. «Крис? Ответь мне, умоляю!» «Том, ты в порядке?» «Да… ты цел?» «Цел. Вы ушли?» «Нет… мы не успели. Тот огромный альфа, Райан, забрал Ника и Троя. Он теперь вожак. Трой не смог его ослушаться, а значит, все было зря!» «Послушай, Том. Что бы ни случилось, что бы ты ни увидел или ни услышал – не приближайся. Ты должен быть в безопасности. Пообещай мне». « Я не уйду, Крис! И не смей мне приказывать! Ты – это все, что у меня есть, и я тебя не оставлю, нравится тебе это или нет!» «Том…» «Я не буду вмешиваться, я все понимаю. Просто… пожалуйста, будь осторожен». «Я люблю тебя, Томми...» « И я тебя, Крис. Очень люблю». Том перекинулся обратно в человека, оделся и, прячась за деревьями, пошел туда, где продолжалась решающая битва. *** – ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ!!! Никому не шевелиться, пока я не скажу!!! – голос Райана громом прозвучал над поляной, и волки замерли на месте. Альфа прошел в центр поля, где все еще лежал труп Рэя, который теперь выглядел слегка потрепанным, от того что оказался в эпицентре драки волков. Райан швырнул на землю рычащего Ника, к которому тут же кинулся Трой. Не обращая на них внимания, он огляделся. Все уже поняли, что именно Райан занял место вожака, но ни у кого не хватило сил возмущаться. Стая была измотана битвой, и никто даже не делал попытки обернуться в человека. – Смотрите, что вы наделали! – выкрикнул Райан, со злостью глядя на волков. – Свободы захотели? Неблагодарные ничтожества! Да кто вы есть без вожака?! Кучка слабаков, возомнивших о себе невесть что! Каждый, вы слышите? – каждый из тех, кто причастен к заговору, будет наказан! Но сначала я убью того, кто это затеял, – он опустил взгляд на Ника, наклонился и, схватив его за горло, рывком поднял на ноги. Трой тут же вскочил. – Ну давай, переросток, – прохрипел Ник, криво улыбнувшись. – Думаешь, я боюсь тебя, шавка? – Ник… не надо… – всхлипнул Трой. – Смотри-ка, наша сладкая омежка так за тебя боится – никак решил, что ты его альфа? Я прав? – Райан перевел взгляд на Троя. Тот молчал, вытирая рукавом мокрые дорожки на щеках. – Как трогательно, – ядовито произнес альфа. – Придется мне лично тебя перевоспитывать, глупый ты щенок. Повезло, что ты такой хорошенький, мне даже будет приятно, – он нехорошо улыбнулся. – Только тронь его! – зарычал Ник и, сумев все же вывернуться из захвата, из последних сил заехал Райану в челюсть. – Трой, беги! – успел выкрикнуть Ник, прежде чем Райан снова схватил его за шею. – Стоять на месте, Трой, – спокойно проговорил Райан, и Трой покорно опустился на колени. – Отлично. А теперь наконец разберемся с тобой, выскочка, – Райан еще сильнее прижал локтем шею Ника, перекрывая весь воздух. Ник захрипел и забился. – Говорил я Рэю, что тебя надо просто пристрелить, как бешеную собаку, но он был слишком верен всем этим честным правилам боя. Но я не Рэй, и тебе пора сдохнуть. А вы все – смотрите! Так будет с каждым, кто посмеет идти против меня. – Райан! А ты не забыл, кто привел сюда Мэйсона? – к нему шел Крис, глядя прямо в глаза. – Это ведь я подставил твоего вожака. Так может, вместо того, чтобы показывать свою силу на раненом альфе, сразишься со мной? – Хэмсворт остановился напротив Райана. – Я вызываю тебя на бой! Волки взволновано заворчали, переступая лапами и нервно размахивая хвостами. Райан с минуту молча смотрел на Криса. Потом раздраженно отшвырнул от себя Мэйсона, который к тому моменту уже потерял сознание. – Что ж, это вполне справедливо. Кстати, хочу чтоб ты знал: когда я сверну тебе шею, я разыщу твою омегу, и мы с парнями отлично повеселимся. Крис старался держать себя в руках, но упоминание Тома заставило его оскалиться. – Прикажи своим людям не вмешиваться в бой, – прорычал он. – Больше никаких подвохов, только ты и я! Райан криво усмехнулся: – О, поверь, я и сам отлично справлюсь. Но раз ты так просишь, – он оглядел волков. – Всем отойти! Никому не вмешиваться! – потом посмотрел на Троя, который все еще сидел у его ног. – Прочь отсюда, щенок, с тобой я позже разберусь. Трой вскочил и, с болью глядя на неподвижного Ника, отошел к деревьям. – Приберите тут! – кивнул Райан нескольким волкам, стоящим поблизости. Те обернулись в людей и без слов утащили с поляны тела Рэя и Ника. – Ну? Готов сдохнуть, Хэмсворт? – Спроси у себя, – ответил Крис. Два альфы свирепо посмотрели друг другу в глаза, потом почти одновременно обернулись волками и с глухим рычанием кинулись друг на друга. *** Том забыл как дышать, наблюдая за битвой альф. Все его силы уходили на то, чтобы не позволить себе кинуться к Крису. Он знал, что не может ему помочь, знал, что сейчас он не больше, чем его слабость, и разумнее будет не вмешиваться, и даже не показываться своему альфе на глаза. Поэтому он осторожно двигался за деревьями, чувствуя, как его бьет крупная дрожь. Наконец он достиг того места, куда оттащили Ника и Рэя. Рядом никого не было, все внимание волков было направлено на центр поляны. Том с опаской приблизился и, подхватив Ника под руки, поволок вглубь леса, стараясь издавать как можно меньше шума. Мэйсон был тяжелый, и Том весь вспотел, пока дотащил его до большого дерева, за которым можно было спрятаться. Ник был бледный как полотно; та повязка, что Том соорудил ему ранее, вся пропиталась кровью. Том приложил к его шее пальцы, пытаясь нащупать пульс. – Боже мой… Ник… – он стал давить ему на грудь, стараясь избегать ран, и через несколько раз вдыхал в его легкие воздух. – Ну давай же… давай! – Том понимал, что он, возможно, уже опоздал и сейчас просто пытается вернуть к жизни труп, но не мог остановиться, снова и снова продолжая тормошить Ника. – Сукин ты сын! – зло шептал он, нажимая на грудь Мэйсона. – Это все из-за тебя! Ты во всем виноват! Не смей умирать, сволочь! – Он снова принялся делать искусственное дыхание. – А про Троя ты подумал? Этот мальчик… черт, не знаю, как так вышло, но он твой, ты нужен ему! Он пропадет без тебя! Вернись… пожалуйста, Ник… Ну же! Том сделал еще несколько нажимов на сердце и прижался губами к губам Ника. А в следующую секунду почувствовал, как в его рот вторгся чужой язык и стал там хозяйничать. Оттолкнув от себя Ника, Том потрясенно уставился на него. – Ты… – он не знал, чего хотел больше, обнять этого гада или вмазать ему. – Я, конечно, – прохрипел Ник, нагло улыбаясь, – твои страстные поцелуи вернули меня к жизни. – Заткнись, ради бога, – Том вздохнул и прижался лбом к его холодному лбу, – чертов ты идиот. Я думал, ты умер… – Кажется, так и было, – тихо ответил Ник, переводя дыхание, – спасибо, что не дал мне подохнуть, – он потянулся и осторожно коснулся губ Тома, и тот не отстранился, приняв поцелуй как благодарность. – Ты слышишь? – Что? − Стало тихо. − Как?! – воскликнул Том и дернулся, но Ник удержал его за руку. – Стой! Ты никуда без меня не пойдешь! Если я вернулся с того света, то это еще не значит, что Хэмси не отправит меня обратно. Из-за тебя. Мэйсон, кряхтя и морщась, поднялся на ноги. Они двинулись в обратном направлении, к месту поединка. Том чуть придерживал пошатывающегося Ника. Ему казалось, что у него самого заплетаются ноги, ведь он не знал, что увидит на поляне. Судя по всему, драка длилась недолго, но после нее и без того пропитанный запахом свежей крови воздух сейчас был тяжелым, как свинец. Том практически чувствовал металлический привкус у себя на языке, пока осматривался. Волки по-прежнему стояли полукругом; некоторые беззвучно скалились, но никто не шевелился. Все словно ждали какого-то приказа. Том перевел взгляд в центр и увидел Криса, стоящего в человеческом облике. С облегчением выдохнув, он хотел кинуться к нему, но Ник не дал ему этого сделать. И Том неожиданно для себя повиновался, наконец осознав, что сейчас настал момент истины. Под ногами Криса лежал поверженный противник, а сам Крис был вымазан кровью с головы до пят. В таком виде он напоминал какое-то первобытное божество – дикое, жестокое, неистовое, но все же прекрасное в своем колоссальном могуществе и силе. Он почуял Тома, повернул к нему голову, рыкнул, осмотрел все вокруг. Затем наклонился и, обхватив голову побежденного оборотня руками, резко повернул вбок. Хруст сломанных шейных позвонков стал тем самым сигналом, которого ждали все волки. Один за другим они стали принимать человеческий облик, и уже через минуту вся стая стояла, преклонив колено, перед своим новым вожаком. Они приняли его молча и безропотно, благоговея перед его силой и волей.