Стая

Рэй лениво стянул с себя кожанку и передал в руки огромному альфе, который не сводил с Хэмсворта тяжелого взгляда. – Расслабься, Райан. Все будет так, как мы решили, – усмехнулся Рэй и хлопнул альфу по плечу. Тот медленно кивнул в ответ. Крис глубоко вздохнул и посмотрел противнику в глаза. – Постой. Я подумал над твоим вчерашним предложением, – спокойно заговорил он. – Вот как? – Рэй чуть наклонил голову, разглядывая его. – И что же ты решил? – Я решил, что ты прав – жизнь моих людей куда дороже шкуры Мэйсона, который меня во все это втравил, – Крис обернулся куда-то в сторону деревьев, кивнул, и снова воззрился на Рэя. Тот проследил за его взглядом, и теперь с интересом наблюдал за открывающейся картиной. Упираясь и спотыкаясь, на поляну вышел Ник, которого в спину подталкивал Том. Мэйсон не был связан, но каждое его движение было скованным и словно через силу. Его глаза метали молнии, и он тихо рычал на каждый тычок Тома. – Ни-и-и-ик, – довольно протянул Рэй, когда мужчины встали напротив него. Те же двое из охраны направились было к Нику, чтобы обыскать, но Рэй остановил их взмахом руки. – Нет-нет, все нормально. – Рэй… – подал голос один из них, видимо, призывая своего вожака подумать еще раз. – Прочь, – спокойно отмахнулся тот. Мужчины хмуро переглянулись и молча вернулись к остальным наблюдателям. Губы Рэя растянулись в улыбке. – Я вижу, ты крепко покрыл его своей волей, – он глянул на Криса и тот коротко кивнул. – Разумно, – Рэй снова обратил свое внимание на Мэйсона. – Как же я рад тебя видеть, дружище! – он раскинул руки, словно хотел обнять, но вместо этого сделал резкий выпад, и Мэйсон охнул, согнувшись от тяжелого удара в живот. – Сука… – пробормотал Ник, пытаясь отдышаться. Том потянул его за воротник куртки, заставляя выпрямиться, на что Мэйсон зло оскалился. – Ты молодец, Хэмсворт, не разочаровал меня, – Рэй одобрительно улыбнулся и похлопал Криса по плечу, – к чему нам эта вражда, так? Просто избавимся от этого куска дерьма и выпьем виски. Я хочу поближе познакомиться с тобой и твоей омегой, – он внимательно поглядел на Тома и усмехнулся, когда тот ответил колючим взглядом. – Забирай его, и верни мне мою стаю, – отчеканил Крис, – такой был договор. – Конечно, конечно. Но сначала позволь мне поиграть с ним, хорошо? – Рэй расплылся в улыбке. – Видишь ли, Мэйсоны всегда мне были как кость в горле, но если старший сдох сразу, то эта тварь, – он кивнул на Ника, – давно портит мне нервы. – Лучше убей меня, урод, – прорычал Ник, – или я сам перегрызу тебе глотку. Рэй громко и искренне рассмеялся, чуть откинув голову, а через секунду его рука стальным захватом сжала горло Мэйсона, да так, что тот захрипел. Хмуро наблюдая за ними, Том понял, почему этот странный человек носит имя Бешеный Рэй. Безумной силы этому вожаку было не занимать. – Поставь-ка его на колени, – велел Рэй Крису, сверля Мэйсона ледяным взглядом. – Я думаю, это лишнее, – нахмурился Крис. – Покорность никогда не бывает лишней, – отчеканил Рэй и сильнее сжал пальцы. – Крис… – подал голос Том, который с беспокойством смотрел на трепыхающегося Ника. Хэмсворт выругался себе под нос. – Отпусти его, он встанет на колени. Рэй отпустил Мэйсона и тот стал жадно хватать ртом воздух, покачиваясь на нетвердых ногах. Он перевел на Криса полный ненависти взгляд. – Только посмей… Хэмсворт… я сдохну… но не склонюсь! – выкрикнул он, прерывисто дыша. – Ты и так сдохнешь, не усложняй, – Крис сделал глубокий вздох и приказал: – На колени! – Нет! – прорычал Ник, пошатнувшись от воли альфы. – Я. Сказал. На. Колени! – громыхнул Крис. Ноги Ника подкосились, и он упал на колени перед Рэем. С отчаяньем и злобой он ударил твердую землю кулаками и попытался встать, но тут же приземлился снова. Рэй довольно рассмеялся, приподнял ногу и, подцепив подбородок Мэйсона носком своего сапога, заставил его поднять голову. – Я же предупреждал, чтобы ты со мной не связывался, разве нет? А теперь ты будешь подыхать очень долго и мучительно, – мягко и вкрадчиво говорил Рэй, – осознавая каждую секунду своей никчемной жизни и смерти. Пока он говорил, Ник успел через его плечо взглянуть на Криса. Тот едва заметно кивнул и отошел. Губы Ника растянулись в улыбке. – Тебе весело? – хмыкнул Рэй. – Да не особо, – Ник пожал плечами и вдруг резко откинул ногу Рэя, вставая на ноги, – просто очень уж мне понравилась твоя речь. – Какого хрена… – Рэй оторопел, глядя на свободно двигающегося Ника. – Хэмсворт, вы что, играть со мной вздумали?! В стае за спиной Рэя пробежала волна беспокойства. Большая часть стаи сомкнулась стеной, преграждая путь тем, кто рвался на помощь вожаку. – О, нет, – покачал головой Ник, – больше никаких игр. Ты и так заигрался, приятель, пришло время платить по счетам. Рэй зарычал и весь завибрировал, на ходу перекидывась в волка и бросаясь на Мэйсона. – Том! Назад!!! – крикнул Хэмсворт, едва успев оттолкнуть омегу с пути летящего клубка из волка и человека. Битва была короткой. Вой и жалобный скулеж рассекли воздух – Рэй обернулся в человека и упал на спину, зажимая руками торчащий из груди кинжал. Кто-то из стаи закричал; несколько мужчин обернулись волками, опасно скаля клыки на тех, кто не пускал их к Рэю. Раздались громкие возгласы, рычание и оглушающий треск мощных электрошокеров, которыми запаслись те, кто желал Рэю смерти. Выбор был сделан. Никому не позволялось кинуться на помощь теперь уже бывшему вожаку. Ник, покачиваясь, приблизился к хрипящему на земле Рэю. Шею и грудь Мэйсона покрывали глубокие раны от когтей, а рубашка пропиталась кровью – но он не замечал ничего, глядя на своего умирающего врага. Ник медленно опустился на колени, нависая над ним. – Как ты и хотел, я на коленях, – проговорил он, всматриваясь противнику в глаза, – а ты подыхаешь, Бешеный Рэй, – разбитые губы Ника растянулись в усмешке. – Надеюсь, сейчас ты осознаешь каждую секунду своей никчемной жизни и смерти. Рэй оскалился, обнажая окровавленные зубы. Он хотел что-то сказать, но тяжелый кашель сотряс его тело, не давая возможности ответить. Ник наклонился к самому его лицу и зло прошипел: – Это тебе за мою семью, тварь. Катись в ад, – он взялся за рукоятку ножа, намереваясь добить своего врага. Послышалось оглушающее рычание и треск электрошокера. – НИК! ОСТОРОЖНО! – закричал Том. Ник резко обернулся – на него стремительно мчался волк, больше похожий на медведя. Мэйсон даже не успел обернуться; да если бы и успел, выстоять против этого гиганта не представлялось возможным. Один сильный рывок зубами – и Ник отлетел на несколько метров, врезался спиной в дерево и слабо застонал. На поляне поднялся страшный гвалт. Члены стаи, уже успевшие обернуться волками, набросились на сдерживающих их людей. Треск электрошокеров смешался с визгом, клацаньем зубов и волчьим подвыванием. Несколько волков остались валяться на земле, подрагивая после ударов током; остальные немного отступили, скаля страшные клыки. Но природа оборотней взяла свое: вскоре заговорщики откинули оружие и, на ходу срывая с себя одежду, тоже перекинулись в волков. – Том, останься тут, помоги Нику, и уходите отсюда оба! – Крис рванулся вперед, но Том буквально повис на нем, не пуская. – Нет! Нет, Крис! Пожалуйста, не ходи туда! – Я не могу, Томми, не могу так, там мои люди! Там Лиам! Прошу, сделай как я сказал! – Крис решительно скинул с себя руки Тома, но тот снова схватился за него, испуганно мотая головой: – Крис, не надо! – Это приказ, Том! – громыхнул Хэмсворт, и Том пошатнулся как от удара. Он никогда не испытывал на себе волю вожака, и теперь его колени подгибались от того, что он не выполнял приказа. Крис обернулся волком и, с сожалением взглянув на потрясенную омегу, кинулся в драку. За день до этого «Тебе не победить его честно! Забудь о своих принципах, Хэмсворт, и послушай лучше меня!» «Тебе не победить!» «Тебе не победить!» «Не победить честно!» «Забудь о принципах!» Слова Мэйсона набатом гремели у Криса в голове. Вчера он нарычал на альфу, заявив, что принципы – это единственное, что у него еще осталось, и, послав их к черту, он просто предаст себя. Крис всегда играл честно, не умел иначе, и предложение Мэйсона схитрить в бою, попытаться обманом победить противника, вызвало в нем негодование. Но мысль о поражении разъедала изнутри: железобетонная уверенность Рэя, собственный недавний проигрыш и все, что за ним последовало, тревога в глазах Тома... и еще слова Мэйсона, который имел смелость сказать вслух то, о чем Крис не переставал думать сам − все это лишь усилило его тревогу. Том, тихонько сопящий рядом, зашевелился, придвинулся ближе и, не просыпаясь, обхватил руку Криса, что-то довольно промычав. Крис улыбнулся, и все его колебания разом отпали. Кому будет нужна его честность и убеждения, если завтра он умрет, а Том останется совсем один на белом свете? Нужно наконец повзрослеть и перестать быть идеалистом. Хэмсворт осторожно высвободил руку и встал. Чисто для проформы он стукнул в дверь номера Мэйсона и, не дожидаясь ответа, вошел. − Ник, я тут подумал... – начал Крис и осекся, обнаружив гостей. Поднявшийся ему навстречу мужчина был альфой – темноволосый, коренастый, с явно не раз переломанным носом. Он хмуро глянул на Ника, который вальяжно раскинулся в кресле. − Что такое, Хэмс, честные мысли спать не дают? – усмехнулся Мэйсон. – Хорошо, что зашел. Знакомьтесь: это Крис, а это Дерек, он из моей старой стаи… из самой старой стаи – той, почти всех членов которой убил Бешеный Рэй. Крис пожал протянутую руку, отметив крепкое рукопожатие альфы. – Не знал, что вы поддерживаете связь. − К счастью, Дерек не из тех, кого устраивает правление Рэя. Он пришел поговорить о предстоящем поединке – и о заговоре, который, как оказалось, готовится в стае, – буднично заявил Ник. Брови Криса на этих словах взлетели на лоб. − Да-да, я тоже удивлен, − в своей небрежной манере сказал Мэйсон, вытягивая ноги, − так что давай просто выслушаем моего старого друга. − Погоди. А это кто? – Крис посмотрел на забившегося в угол мальчишку-омегу. − Мое прикрытие, − наконец подал голос Дерек. – У нас с ним свидание. В дешевом мотеле, − он поиграл бровями и деланно хохотнул. − А он не слишком юный для тебя? – Крис посмотрел на альфу, которому на вид было лет под сорок, и на совсем юную омежку, сейчас пялившуюся на него своими огромными голубыми глазами. Парень чем-то неуловимо напоминал ему Тома – такой же светловолосый, курчавый и изящный, только на пару лет младше. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке и, кажется, готов был разреветься. − Свидание? Ты же вроде у нас повязан. И женат, − встрял Ник. − И дети, по-моему, были. Я понимаю, от такого, − он окинул вмиг покрасневшего мальчишку откровенным взглядом, − не отказываются. Но, насколько я помню, ты женился на истинной омеге. − А Бешеного Рэя не колышет, на ком я женат! Этот старый урод совсем слетел с катушек в последнее время. Об этом я и пытаюсь вам рассказать, − Дерек вздохнул. Крис кивнул, давая понять, что слушает. – Вы, должно быть, знаете или слышали о нашей стае многое. Рэй всегда был на слуху, ему нравится тот ореол таинственности и страха, что витает вокруг его имени. Пусть в своей жестокой манере, но Рэй заботился о членах стаи. Знаю, что тебе, Ник, неприятно это слышать, но в чем-то он даже хороший вожак. Мы никогда ни в чем не нуждались – правда, и наказания за малейшие оплошности всегда были просто сверх-жесткими. А слово Рэя – нерушимый закон. Ослушаться его значит подписать себе смертный приговор. И в стае есть группа волков, которые незамедлительно приведут приговор в действие, он сам подбирал и воспитывал их под себя. Особенно опасен его преемник – Райан. Порой мне кажется, что он куда хуже Рэя. Но в последнее время, по-моему, даже самые приближенные к Рэю не слишком-то довольны. Крис с Ником молча переглянулись. − Рэй перешел черту, − продолжил Дерек. – Он возомнил себя едва ли не богом, который может решать, с кем должны пароваться его альфы и омеги. Ему плевать на природный ход вещей, на истинные пары, он считает себя в праве приказывать, кто с кем должен быть. − Что за бред? – поморщился Крис. – Истинные альфа и омега все преодолеют, чтобы быть друг с другом, он не может вам приказывать… − Может, − перебил Дерек, − он решил заняться, как бы это сказать… селекцией, выведением идеальных волков, и стал на свое усмотрение паровать волков в стае. Вот я, например, должен бросить свою пару и заделать волчат Трою. То есть, ему, − он кивнул подбородком в сторону мальчишки-омеги. − Какие к черту волчата? Он сам еще ребенок, − Мэйсон поднялся и встал перед Троем, скрестив руки на груди, чем немало удивил Криса. − Думаешь, я не знаю? Или хочу этого?! Я вообще-то люблю свою жену! Которую Рэй, кстати, обещал убить, если я откажусь трахать Троя! Я попытался возмутиться, но этот ублюдок Райан, даже без приказа Рэя, прямо при мне сломал ей палец! – прорычал Дерек, не в силах скрыть гнева. Омега, глядя на него, вся сжалась в комок в своем углу. − Трой, − позвал Крис. Он медленно подошел к Нику, который все еще загораживал парня собой, и кивнул в сторону, показывая, чтоб тот подвинулся. Ник секунду помедлил, но все же нехотя отступил, открывая омегу. Крис усмехнулся, посмотрел на Троя и протянул ему руку. – Не бойся меня. Мальчишка закусил полную губу, поднял на Криса глаза и вложил свои тонкие пальцы в его ладонь. Крис помог ему подняться и проводил до двери. – Иди пока в соседний номер. Там найдешь похожее на тебя чудо, Том зовут. Скажи, что ты от меня, поболтаете немного. Трой замялся на пороге и обернулся на Дерека и Ника: − А вы придете потом? − Придем, − ответил Дерек, уже взявший себя в руки, − иди. − А Том его не прибьет? Он же у тебя ревнивый такой… − Мэйсон с каким-то сожалением, смешанным с беспокойством, посмотрел в спину вышедшему парню. − Не прибьет, − Крис снова усмехнулся, наблюдая за его реакцией. − Чего скалишься? − Да ничего, − Крис пожал плечами, продолжая улыбаться. − Хочешь пойти проверить, как там Трой и Том? – невинным голосом осведомился он. − Не собираюсь я никуда идти, − промямлил Мэйсон и уселся обратно в кресло, нервно постукивая ногой и поглядывая на дверь. − Ладно, ладно, мы уже поняли, что ты пустил слюни на Троя. Но, − Дерек поднял палец, не давая Мэйсону высказать свои возражения, − это все не будет иметь никакого значения, если завтра Рэй победит. А он победит, если ты решишь драться с ним честно. У него колоссальный опыт, и он силен как гризли, когда оборачивается. − И что ты предлагаешь? − Нужно использовать оружие. − Но это запрещено! – тут же возразил Крис. − И даже если я его использую, ваша стая меня разорвет потом. − Не разорвет. Предоставь это мне, − невозмутимо сказал Дерек. − Главное, смирись и поступись своими принципами. И – придумай, как пронести оружие, тебя обязательно обыщут. − А это уж предоставь мне, − нехорошо улыбнулся Мэйсон.