Freedom

Если бы я лучше следил за ходом времени, то, возможно, смог заметить, что от еды в холодильнике исходил протухший запах, а молоко уже давно прокисло. На стене, прямо над холодильником, висели старые часы, стрелки которых отсчитывали мое пребывание в этом месте.Бывали дни, когда не хотелось даже смотреть на то, как стрелки часов с шумом отсчитывают секунды, минуты, часы. Мне хватало того, что я, сидя на деревянном подоконнике, наблюдал за восходящим солнцем.Каждое утро я вставал пораньше, усаживался поудобнее, немного приоткрывая окно, покрывшееся тонким слоем пыли, в ожидании начала нового дня. Хоть я и ориентировался во времени, обходясь лишь тем, что считал восходы, все-таки нужно было следить и за сроком годности продуктов. Именно об этом думал я, выплюнув прокисшее молоко обратно в стакан, отправляя при этом упаковку в мусорное ведро. Каждый раз, когда я ступал, то одна половица, то другая приятно скрипели под ногами, заполняя тишину на кухне, которая прерывалась лишь ночью тиканьем настенных часов. Было в этом нечто умиротворяющее, поэтому, возвращаясь домой, я сразу шел на кухню, раскрывал окно, покрытое разводами, и вся городская суета, заряжающая меня энергией весь день, сразу куда-то пропадала, уступая место приятной усталости, разливающейся по всему телу. Закрыв холодильник, я убедился, что снова остался без завтрака. Часовая стрелка приближалась к цифре восемь. В это время уже можно было найти свежие булочки на рынке, находившемся недалеко отсюда. Если поспешу, то смогу попробовать их горячими. Быстро сорвавшись с места, я перекинул через плечо кофту, при этом завязывая шнурки кроссовок. Чтобы не выделяться среди других людей, я носил льняные рубашки, иногда надевая поверх легкую кофту, которую купил у одной щедрой бабушки на рынке в первый же день. На привычных классических штанах пришлось поставить крест, хотя, это меня только радовало. Нащупав связку ключей в кармане, я вставил один из них в замочную скважину и повернул дважды. Каждый раз, спускаясь по лестнице, я считал ступеньки, но почему-то всегда получалось разное число. За прошедшие дни число совпадало только один раз. Перепрыгивая через ступеньки, и, преодолевая лестничные повороты, я насчитал сто двадцать девять. Еще с первой недели я усвоил одно: люди, живущие в этой провинции, все время куда-то спешат. Поэтому, можно было особо не волноваться о том, что кто-то неожиданно выйдет из толпы и поймает меня. Но как бы я не чувствовал себя в безопасности, нужно быть всегда на шаг впереди. Конечно же, гвардейцы не будут рыскать по улицам 24 часа в сутки, вглядываясь в лица прохожих. Если я буду выходить утром и возвращаться не позже четырех часов дня, то смогу оставаться незамеченным. Не задерживаясь на одном месте, скрываясь в толпе спешащих людей, я ощущаю себя расслабленно. В жизни еще не видел так много людей, как бы это странно не звучало. Просто гуляя по улицам города, одиночество отходит на второй план, что делает меня безумно счастливым. И сейчас, проходя мимо людей, я чувствую себя частью чего-то большего, словно потерянный фрагмент незаконченной конструкции, которая, наконец, собралась воедино. И, если бы мне предоставился шанс выбирать, то я бы с радостью променял правила этикета на то, чтобы каждый день слушать разговоры продавцов на рынке, которые заставляют смеяться до боли в животе. Свернув на другую улицу, я уже издалека увидел главный вход, почувствовал запах чего-то печенного. Людей было не так много, но большинство уже выходили с покупками в руках. Я перешел через дорогу, как только на светофоре засветился зеленый, оглядываясь по сторонам. Направляясь к главным воротам рынка, я отметил для себя, что для осени погода выдалась теплая, словно весной. Чем дальше я продвигался внутрь, тем больше людей шло мне навстречу, иногда задевая плечом, недовольно ворча. Солнце слепило глаза, отчего продавцы, раскладывающие свои товары, щурили глаза, прикрывая лицо ладонью. Сегодня было жарче, чем в другие дни, да еще и без весеннего дождя, который продолжался всю прошлую неделю. Я пытался обходить людей, идущих прямиком на меня, смотря куда-то насквозь. Это еще одна особенность, которую я заметил: никто из проживающих здесь не смотрит прямо в глаза. Не в том смысле, что прохожим нужно идти, не разрывая с тобой зрительный контакт, нет.Когда находилось свободное время, я всегда тайком прокрадывался в главную библиотеку и брал любую книгу, которая попадется под руку. Не так часто, но я читал какие-нибудь истории, где обычно два человека совершенно случайно встречаются на жизненном пути. Но после того, как я прочел несколько таких романов, я уже не мог избавиться от одной мысли: во всех книгах персонажи умеют чувствовать. Именно умеют чувствовать, а не просто чувствуют. Их чувства описываются в движениях, в словах, которые они говорят невзначай, даже во взгляде. Строя из себя неуклюжего психолога, я иногда в упор смотрел собеседнику в лицо, так и думая, что вот-вот прочитаю все его чувства, но это заканчивалось только неловким молчанием, а потом собеседник поспешно уходил, нервно уворачиваясь от разговора. Из-за этого меня не раз считали чудаком, но, думаю, что отрицание чувств- это наивысшая странность. Люди в этом городе не смотрят в глаза, не смотрят друг на друга, словно ходячие сомнамбулы, не чувствующие ничего, живущие одним маршрутом, где нет места для простой улыбки или зрительного контакта, который будет длится больше нескольких секунд. Если бы я оценивал свою способность общаться и понимать все, что творится вокруг, по десятибалльной шкале, то можно смело заявить, что я уже давно ушел в минус. Хочется искренне верить, что я нашел свой дом и просто нуждаюсь во времени, чтобы стать менее выделяющимся. Оглядываясь по сторонам, я заприметил одну закусочную, в которой часто сидят продавцы во время обеденных перерывов. Ранним утром там мало кого можно было встретить, но подходя чуть ближе, я все же смог разглядеть парочку посетителей, попивающих кофе, что меня значительно порадовало. Ускорив шаг, я проворно уворачивался, чтобы случайно не сбить кого-нибудь с ног, сам того не замечая, как перешел на бег. Преодолев расстояние в пару метров, я остановился перед окном, открывающим обзор на всю закусочную изнутри. Сквозь хорошо отполированные окна я смог разглядеть посетителей. Их было четверо: низкая женщина в фартучке, поправляющая свою прическу каждую секунду, мальчик лет десяти, поглощающий булочку, и двое мужчин, сидящих за столиком в углу. Я уверенно схватился за ручку двери, толкая ее вперед. Раздался звон колокольчиков, оповещающий о новом посетителе. Сквозь скважину в двери, которая медленно закрывалась после меня, в темное заведение проскользнул лучик света. Он прошелся по стенам, останавливаясь на мужчинах в углу. Лучик скользнул по фигуре мужчины, что сидел спиной к выходу. На короткий миг блеснули плечики пиджака, украшенные золотыми вставками из нескольких звезд. Дверь за мной бесшумно закрылась, но мне хватило этого короткого мгновения, чтобы понять: это конец. Сердце начало биться чаще, гулко отзываясь по всему моему телу, я так и замер, боясь пошевелиться, даже просто вздохнуть. Перед глазами пронеслись все минувшие дни, отчего хотелось закрыть глаза и представить, что это сон. Они не могли так быстро найти меня. Они давно не могут найти меня. Тяжесть всего тела перешла в ноги, как тогда, когда все происходило в первый раз. Я попытался сделать шаг назад, по направлению к двери, но вдруг, второй мужчина оторвался от своей кружки кофе, устремляя взор прямо на меня. Его челюсть слегка приоткрылась, а глаза расширились от понимания происходящего. Поняв, что это знак, я развернулся всем корпусом и рванул к двери, раскрывая ее настежь. Последнее, что я увидел- это то, что мужчина, сидящий спиной тоже обернулся. С шумом выбегая из закусочной, я чуть не сбил с ног женщину, но мне было все равно. Я слышал, как она кричит мне вслед ругательства, но я продолжал бежать так, как никогда не делал этого раньше. Задевая людей, я чуть ли не спотыкался из-за невнимательности. Адреналин медленно закипал во мне, как и бушующее чувство того, что все это не может так просто закончиться. Я не слышал крики гвардейцев, они бы не стали кричать, я это знал. Звуки шагов смешались так, что я бы даже не смог услышать приближающихся захватчиков. Поворачивая за угол, я понял, что автоматически бегу по направлению к дому. Это определенно была моя самая глупая идея, но свернув через главный вход, я пробежал на красный свет через дорогу под ругательства водителей. Волосы неприятно прилипали ко лбу. Руки, сжимающие кофту, двигались то взад, то вперед, словно помогали бежать быстрее. Уже издалека увидев знакомое многоэтажное здание, я, не оборачиваясь, обогнул его, выходя на заднюю сторону. В сердце проскользнула надежда, когда я схватился за пожарную лестницу и побежал по ней вверх. В этот момент я смог обернуться, чтобы убедиться, что меня никто не преследует. Как бы это ни было подозрительно, никого не было, но от этого становилось только страшнее. Я остановился, чтобы перевести дыхание и открыл окно, находящееся ближе ко мне. Оно заскрипело, слабо поддаваясь. Пролезая сквозь узкое отверстие, я сразу узнал этаж. До моего нужно преодолеть два поворота. Я кинул взгляд на окно, а потом на лестницу позади себя, ведущую на следующий этаж. В панике, закрыв за собой окно, я нервно выдохнул, выпуская из себя вымученный смешок. Готовый упасть прямо на месте, я готов был рассмеяться и поклясться, что больше не буду ходить в закусочные, буду следить за сроком годности продуктов, лишь бы больше не испытывать этот страх за то, что у меня могут это все отнять. Устало облокачиваясь об стену, я скользнул вниз, садясь на ступень. Как вдруг сердце пропустило еще один удар, когда послышалось тихое шуршание. Оно надвигалось и становилось громче. Это был звук шагов. Быстрых шагов по лестнице. Чуть не упав, я соскочил, пропуская сразу две ступеньки. Два поворота. Это ровно тридцать две ступени. Мое дыхание сбилось, а ноги как назло заныли от усталости. Двадцать четыре ступени. Я уже отчетливо слышал шаги сзади, отдающиеся эхом по всему подъезду. Я слышал, как этот кто-то пыхтел, явно испытывая усталость, как и я. Я смогу оторваться. Десять ступеней. Моя дверь находиться в конце коридора, но я ее уже вижу. Шаги нарастают. Я слышу вдохи и выдохи, которые как будто отдаются эхом уже не в подъезде, а в моей голове. Двигая руками из стороны в сторону, как будто пробивая себе путь, я, не оборачиваясь, кидаю кофту преследователю прямо в лицо, по крайней мере, мне бы хотелось так думать. Я уже бегу по коридору, нащупывая ключи в кармане джинс. Резина кроссовок скрипела каждый раз, когда я скользил по кафелю, сокращая расстояние между мной и дверью. Я уже ничего не слышал, ничего не чувствовал. Это больше напоминало полусонное состояние. Доставая ключи, сразу же бросился к своей двери. Нет. Не смотри. Тебя не догонят. Ты сможешь. Ты зайдешь и не выйдешь, все не кончится так просто. В моих запотевших руках ключи чуть не выскользнули, но я их удержал, засовывая в замочную скважину. Ключ повернулся один раз, а потом на мое плечо легла чья-то рука. – Слушай, я ведь не маньяк, чтобы тебя преследовать, — раздался чей-то голос. Моя рука соскользнула с ключей, а я с безысходностью повернул голову. Звуки вокруг стали более отчетливыми, зрение словно опять обрело фокус. Хотелось выть и кричать, но я даже боялся пошевелиться. Это был парень, скорее всего, мой ровесник. Его крепкая рука надежно сжимала мое плечо, как будто придерживая. Он неловко улыбался, сжимая в другой руке как раз-таки мою кофту, которую я запустил ему в лицо. Я бы не сказал, что он был похож на гвардейца. Его каштановые волосы были плохо расчесаны, поэтому отдельные пряди выбивались и слегка торчали. Он больше походил на обыкновенного парня, не совсем высокого, не очень мускулистого. Шатен улыбнулся мне еще шире, как будто подбадривая, а потом хлопнул меня по плечу, как старого друга. Пребывая в смятении, я пошатнулся и уткнулся плечом в дверь. – Ты же не подумал, что я тебя преследую? — осторожно спросил парень, тоже неловко опираясь плечом об стену рядом.-Ты побледнел. – Ты кто? — прошептал я, немного успокаиваясь. Хотя, мой шепот прозвучал не так спокойно. Губы парня растянулись в усмешке. – Сосед твой. Видел тебя пару раз, а сейчас увидел, как ты поднимаешься по пожарной лестнице. Думаю, я тебя слегка напугал. – Все круто. Все хорошо, — промямлил я, вставая в убедительную позу, прислоняясь спиной к двери, но это выглядело, скорее, комично. – Ты так быстро бежал и оглядывался, а потом залез в окно. Ты от кого-то прячешься? — ехидно спросил он, смотря на меня своими зелеными глазами. – Нет… – с наигранной уверенностью начал я. – Так удобнее просто. Меньше ступенек, знаешь. –Ясно, — коротко ответил он, но я знал, что он не поверил в мой бред. -Меня зовут Аспен, а тебя? Парень протянул мне руку для рукопожатия и улыбнулся. он так и излучал дружелюбие, даже не завалил меня вопросами насчет пожарной лестницы, да еще и бежал за мной, как маньяк, желая просто познакомиться. Все это может быть одной уловкой, ведь я не встречал еще никого, кто бы так просто хотел подружиться. Он вполне может быть одним из гвардейцев, посланным за мной. Но ведь если бы это было так, он бы меня сразу схватил. Мое имя никто не должен знать, даже, если оно им совершенно незнакомо. Я протянул свою руку и скрепил рукопожатие. Этот момент не вселял в меня страх, можно сказать, что это придало мне уверенности. – Меня зовут Макс.