У героев стынет кровь

— Я буду готова через две минуты! Хатаке усмехнулся: «Ну конечно же всему кварталу обязательно стоит знать, как долго ты собираешься». Не замечавший за собой раздражения мужчина сидел на перилах, разглядывая скалу с высеченными лицами глав деревни. Он был почти удивлён вчерашним поведением Мори: около девяти вечера — видимо, после работы — ирьёнин постучалась в чужую квартиру с целью обсудить детали миссии, но, легко отказавшись от приглашения войти, лишь попросила выдвинуться пораньше назначенного времени. Не в восемь, как планировалось, и даже не в семь. По личным ощущениям Какаши установил, что сейчас примерно без четверти пять утра. Хотя выход был официально запланирован на четыре, что немало его удивило; сам же он опоздал на полчаса и вот уже несколько минут ждал спутницу. Они вчера толком так и не успели ничего обсудить: девушка куда-то торопилась, а посему была немногословна. — Мы можем идти. Он опустил скучающий взгляд только тогда, когда Изанами совсем поравнялась с ним. Пропуская её вперёд по лестнице, Хатаке с удовлетворением для себя отметил немногочисленность собранных с собой вещей, да и в целом пригодный для долгой дороги образ. Прочные лямки небольшого тёмного рюкзака врезались в хрупкие плечи, защищённые тёмно-красной жилеткой, застёгнутой под горло. Недлинные чёрные шорты плотно облегали бёдра, а руки были закрыты полупрозрачным полотном рубашки, крепко застёгнутой на манжетах. И всё бы ничего, если бы не чёрные непроницаемые чулки, которые игриво заканчивались на пару сантиметров ниже линии шорт и сбивали Какаши с толку, не позволяя определить, собирается ли девушка соблазнять его или нет. Они буквально кричали, что да, но мужчина уже прекрасно понимал, что Нами не из тех, кто бьёт прямо в лоб. Должно было в этом быть что-то такое, что скрывалось от пронзительного взгляда. Предаваясь собственным размышлениям, он и не заметил, как быстро они добрались до границы деревни, до той точки отсчёта, где имело возможность начаться их сравнительно недолгое, но увлекательное путешествие. — Капитан, — девушка очаровательно улыбнулась, чуть оборачиваясь к нему и глядя снизу вверх. — Выходим. Сразу же вырвавшись на несколько метров вперёд, Какаши взмыл вверх, скрываясь в кроне деревьев. Ещё секунду помедлив, Изанами поспешила присоединиться к нему. Девушка хоть и тщательно скрывала, но испытывала лёгкое, почти приятное волнение. Оно разгоралось постепенно, по мере удаления от Конохи; не страх, а необычное чувство участия в чём-то новом и неизведанном, которое заставляло нервную улыбку то и дело проскальзывать на лице. Ах, если бы Какаши знал, что она сейчас так ему благодарна за то, что он устремился вперёд, не давя на неё своим присутствием! Нами бы совсем не хотела показывать своё волнение, свою неопытность хоть в чём-то. «Вдруг он подумает, что я волнуюсь только из-за того, что мы с ним вдвоём? Или подумает, что я держу его за маньяка и пожирателя женских тел и сердец?» От собственных мыслей становилось смешно: меланхоличный, серьёзный, обладающий великолепным самоконтролем Какаши совсем не вязался с образом мужчины, который бы воспользовался ситуацией. И чем больше Изанами об этом думала, тем легче она себя чувствовала. Словно сбрасывая груз с плеч, куноичи чуть ускорилась, ясно ощущая его чакру. Коноха осталась позади, теперь Хатаке — единственный человек, на которого она может положиться. «Мои проблемы — его проблемы», — уверила себя девушка, отмахиваясь от беспокойства. Теперь Нами понимала: она рада тому, что Какаши даже на этой миссии, не требующей ни чёткого плана, ни важных решений, взял на себя главенствующую роль. Она чувствовала, что ей нравится чувство доверия к будущему Хокаге: мужчина был сильнее, старше и опытнее, а потому, что бы там ни случилось, она сможет понадеяться на него. Уверившая себя в наилучшем раскладе, Мори шаг за шагом преодолевала намеченное расстояние, глубоко вдыхая свежий утренний воздух и легко улыбаясь. Минуты перегоняли по скорости путников, неумолимо перерастая в часы. Какаши чувствовал, что солнце уже потихоньку прогревало листву, отчего температура росла даже в тени. До сего момента их темп был идеальным: Какаши шёл где-то на пять километров впереди, не обременяя ни себя, ни девушку присутствием сокомандника, удачно умудряясь размышлять о высоком и одновременно убеждаться в том, что территория чиста. Но вот незадача: чакра Нами чувствовалась всё слабее и слабее. Мужчина понимал, что расстояние между ними неумолимо возрастало. Он замедлился и спикировал на землю, про себя отмечая, что здесь, не набирая высоту, можно будет и сделать привал в обед, и продолжать двигаться по заданному маршруту. Долго ждать не пришлось: девушка, не заботясь об осторожности, ломая своим телом ветки и задевая листья, постаралась приземлиться рядом с капитаном. Честно постаралась, только вот усталость в ногах не позволила ей остановиться в нужной точке, и Мори сделала пару неловких шагов вперёд. Удивлённый Хатаке протянул поперёк траектории её падения руку, которую девушка, не смущаясь, протаранила. — Нормально, всё нормально, — на выдохе сказала она, с размаху садясь на землю подле мужчины. — Ненавижу дорогу! — и, закрывая глаза ладонью, опрокинулась на спину, непроизвольно вызывающе выгибаясь из-за всё ещё покоившегося за спиной рюкзака. Но Какаши было не до непристойных мыслей. Он внимательно разглядывал растрёпанные волосы, расстёгнутую жилетку и рубашку под ней, выступившую на лбу испарину и мелкие затяжки на чулках. — Твои чулки… чтобы не поранить ноги ветками, верно? — Вас сейчас только это интересует? — Нами в ответ устало приоткрыла глаза, едва ли восстанавливая сбитое дыхание. — Нет. Почему ты раньше не попросила сбавить темп, если начала так уставать? — Мужчина уселся рядом, скрестив ноги. Он понимал, что парой фраз они точно не ограничатся. — Да вас же х… не догонишь! — она зло зыркнула из-под прикрытых ресниц. «Я всё понял!» — хотелось воскликнуть Хатаке, чуть улыбаясь уголками губ. И про чулки он понял, и про длинные рукава, и про просьбу выдвинуться пораньше. Девушка была слишком изнежена для столь длительного путешествия в его бешеном темпе. Какаши, будучи командиром в АНБУ, буквально выдрессировал каждого своего подчинённого, а заодно и себя. Его тело было выносливым, привыкшим к длительным миссиям и походам, а сам он зачастую относился к новобранцам излишне жестоко, развивая в них поначалу ненависть к себе. Но зато потом, когда шиноби понимали, что они более чем на голову выше прочих высококлассных бойцов, были благодарны Какаши и проникались к нему уважением. Единственные, к кому нельзя было применить эту строгость, — члены его седьмой команды. И даже если Хатаке мог позволить себе постоянно подгонять Наруто и Саске, тыкая их носом в собственные слабости, то никогда не применял этого к Сакуре. Он прекрасно понимал, что не напугает, а попросту сломает девчонку своей силой и выправкой, а потому старался ограничить общение с ней. Ему было достаточно того, что тринадцатилетняя девочка сама то и дело копалась в учебниках и стремилась не отставать от своих сокомандников. На данный момент одним из своих лучших поступков будущий Хокаге считал проницательный разговор с Цунаде, после которого женщина буквально взяла Харуно под свою опеку. Только после того, как Сакура прошла курс тренировок с Пятой, мужчина стал уделять ей ровно столько же времени, сколько и Наруто. Однако ни от кого невозможно было скрыть, что непоколебимый капитан АНБУ снисходительно относился к своей ученице. Вот и сейчас, вернее, ещё прошлой ночью Какаши убедил себя, что должен обращаться с Нами так же, как если бы на её месте была Сакура. Никакой ругани, никакого акцента на слабостях и максимально миротворческое поведение. Только вот он сам себе противоречил, когда ловил себя на мысли, что не мог отвести взгляда от всё ещё лежащей в откровенной позе девушки, от оголённой линии ключиц и выбеленного лица. — Может, дальше пешком пойдём? — жалобно простонала Изанами, не желая подниматься. — Время пока не подгоняет, так что можем отдохнуть, если ты в этом нуждаешься. — Нет. Давайте до обеда дойдём до какой-нибудь речки, ручья, озера или вообще любого другого водоёма и уже полноценно отдохнём. У нас есть эта… — Нами всплеснула руками в воздухе, словно очерчивая прямоугольник, — карта? — Есть. Иди сюда. Какаши достал карту с намеченным красным пунктиром маршрутом, а Мори в свою очередь с тяжёлым вздохом приподнялась, присаживаясь рядом с мужчиной на колени. — Мы сейчас здесь, — указательным пальцем он очертил небольшой круг, позволяющий понять их примерное местоположение. — Ничего себе! Прошли всего ничего, — разочаровано протянула девушка, категорически недовольная результатом. — Да, но и двигались мы только три часа, — Какаши не стал добавлять, что и темп держали средний, не позволявший даже надеяться на скорейший результат. — Сейчас восемь утра. Предлагаю в течение часа идти пешком, затем перейти на бег, но уже в более щадящем режиме. Даже если будем держать такой ритм, за шесть часов сможем добраться до широкой реки, где недалеко от переправы есть небольшое поселение. Там сможем пообедать, отдохнуть немного и вновь пойти пешком. — А почему пешком? — Будет слишком жарко, чтобы набирать высоту. Ближе к ночи посмотрим, стоит ли останавливаться на привал. — Хорошо. Ноги гудели, но Изанами поспешила подняться, игнорируя ноющую мышечную боль. Она прекрасно понимала, что, пока силы только начали её покидать, нужно сделать максимальный рывок. А там уж она догадается, что предпринять. Хатаке же вновь выбился вперёд, шагая чуть поодаль, придерживал низкие ветви, норовившие хлёстко зацепить путников, и, погружённый в раздумье, чуть хмурился, уже всерьёз понимая, что шанс не успеть пересечь расстояние достаточно велик. Да, времени ещё было достаточно, но кто знал, когда Нами устанет вновь? Какаши лишь стойко подавил первые искорки волнения, стараясь отвлечь себя другими мыслями. «Почему она даже менее вынослива, чем Сакура в первые дни нашего знакомства? Я слышал, что их деревня изолирована от Казе но Куни и по сей день остаётся нейтральной территорией, поставляющей медикаменты, оружие и высококвалифицированных ниндзя-медиков не только Стране Огня, но и селениям всего мира, но неужели это чистая правда и Нами ни разу не бывала за пределами деревни?» Хатаке покосился на девушку, которая остановилась, рассматривая причудливые голубые цветы, перевившие сухой ствол поваленного дерева. На миг сочувствие проскользнуло в его взгляде. Для шиноби, побывавшего в самых отдалённых уголках планеты, наблюдавшего захватывающие дух пейзажи, встречавшего разных интересных людей, было жутко странно осознавать, что есть и те, кто буквально заперт в своих лабораториях. «А если она разыгрывает усталость, чтобы осмотреться здесь?» Будущий Хокаге не смог удостовериться в этом, так как Изанами почти догнала его, в спину произнеся: «Мы можем быстрее». А после того как Какаши взметнулся на очередную ветку, проследовала за ним. Он понимал, что пока ещё слишком рано задавать вопросы о девушке и её деревне. У Конохи, как и у самого мужчины, достаточно тайн, а потому спросит он — спросит и она, ответит она — будет обязан ответить и он.

***

— Вода! Какаши понял, что не на шутку начал волноваться за сохранность Нами на этой миссии. Совершенно не отдавая себе отчёта о возможном риске, с достаточной высоты она спрыгнула на здоровенный валун, расположившийся на берегу журчащего ручья, который, как угадала куноичи, чуть ниже действительно перерастал в реку. — С большой высоты спускайся под углом, используя для этого ветки, расположенные чуть ниже предыдущих. — Хатаке устало сел рядом с Мори, юрко перекидывая рюкзак и извлекая оттуда флягу с водой. — А-а-а, пустяки! Вы же и сами знаете, что у ирьёнинов хороший запас чакры и ещё более хороший контроль над ней. Перемещаться по воде и спрыгивать с большой высоты, ровно как и забираться на неё, не вызывает у нас сложностей, — девушка облизала пересохшие губы, отвечая монотонно и внимательно следя за тем, как Какаши откручивал крышку от фляги. «А вдруг?.. Чёрт!» Изанами едва ли сдержала недовольный вздох, когда он приложил горлышко к губам, сокрытым маской, и запрокинул голову, жадно наслаждаясь живительной холодной влагой. Решив для себя, что пялиться достаточно, она небрежно скинула свой рюкзак, обмозговывая план, как бы плавно подвести разговор с капитаном о его маске. Проворно вытягивая заколки из волос, девушка распустила пряди, с удовольствием взъерошивая их пальцами, громко и «ненавязчиво» вздохнула, коснулась застёжки жилетки и уверенно потянула её вниз. Слыша, как Какаши чуть не подавился, и скрывая довольную коварную улыбку, Нами потянула пулер дальше вниз, всё более и более распахивая предмет гардероба. Стоя в пол-оборота, плечом она явственно чувствовала удивлённый и заинтересованный взгляд Хатаке, который он не особо-то и скрывал и лишь смотрел пристально, словно старался смутить. Какаши окончательно принял правила её игры. Спустя пару секунд молния уже щёлкнула, полностью разделив плотную материю на две части. Чуть помедлив и изящно сведя за спиной лопатки, девушка скинула жилетку лёгким коротким движением, спуская её сначала до локтей, а затем окончательно высвобождая одну руку, и на весу сложила пополам. Слабый ветерок, гулявший в окрестностях реки, подхватил края тонкой полупрозрачной рубашки, чуть раздувая их. Без тени сомнения Нами аккуратно бросила жилетку рядом с рюкзаком, ловко и стремительно расстёгивая очередной слой одежды. Солнце, расположенное в зените, теперь спокойно могло окроплять палящими лучами путников, переставших прятаться в кроне деревьев. Изанами стоило больших усилий не стянуть рубашку абы как, показывая своё недовольство и раздражение: ткань местами липла к коже, нагоняя ещё больше жара. Девушке вообще бы целиком стала ненавистна эта ситуация, если бы не жадный взгляд Какаши, который всё ещё изучал её оголившееся плечо. Тактика Хатаке «относиться к Изанами так же, как и к Сакуре» теряла свою актуальность с каждой расстёгнутой пуговицей. Мужчина прекрасно понимал, что Мори и его бывшая ученица слишком разные, чтобы применять к ним эту идею. Жесты, взгляды, поведение, да и сама ответная реакция Какаши отличались в обоих случаях. Проведя рядом с Нами немного времени, он медленно понимал, насколько она взрослая в отличие от Харуно. Её манера держаться перед собеседником, её точёные, даже немного жеманные сейчас движения, наглый взгляд — в этом всём она действительно была под стать самому будущему Хокаге, а тот в свою очередь определил, что выбор его сопровождения не зря пал именно на неё. Какаши медленно прикрыл глаза, несдержанно разочаровано выдыхая, чуть отворачивая голову в сторону. Изанами, усмехаясь, свернула рубашку и откинула её в сторону. Мужчина усмехнулся не менее довольно, понимая, что Мори практически обвела его вокруг пальца. Глубоким взглядом, прельстительно поведённым плечом, на мгновенье прикушенной губой она намекала на более интимное зрелище, чем ему предоставилось. И он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что ему понравилось чувствовать нарастающие напряжение и интерес, которые, к слову, не улетучились до сих пор. Только вот, как оказалось, прятать было особо нечего. Нами легко развернулась к капитану, проходя мимо него к воде. То, что она скрывала, Какаши мог бы с трудом назвать нижним бельём: белый топ, достаточно широкий, опустившийся на пару сантиметров ниже груди и закрывающий почти полностью пространство между лопаток. Он не бросался в глаза, эластичная ткань ничего не подчёркивала, но достаточно оголяла линию чётких ключиц и облегала небольшую грудь с едва проступавшими сосками. Хатаке в целом нравился сей расклад. Таких лёгких, отчасти сумбурных и несерьёзных миссий у него не было с момента первых совместных путешествий с седьмой командой. Были схватки, риск, шпионаж; Сакура, которую нужно было защищать; Наруто, за каждым движением которого нужно было следить, и Саске, у которого ровно так же невесть что было на уме. А сейчас его окружали лишь проблема задержки маршрута, которая пока не обрела своей злободневности, ожидающий впереди нудный приём и девушка, воплотившая в себе все черты бывших учеников и добавившая ко всему прочему свою неоднозначность по отношению к нему самому, некую взрослость и загадочность. Какаши не замечал между ними особого напряжения, но чувствовал что-то другое. В воздухе витали вопросы, не сорванные с губ фразы, домыслы. Вот и сейчас он смотрел, как девушка зачерпывала ладонями воду, умывая лицо, проводя по шее и открытой зоне декольте, не проявляя особого страха замочить оставшуюся одежду. Какаши слегка настороженно всматривался в расходящиеся по воде круги, такие же кристально чистые, как и до касания к ним девушки, гадая, что же станет с макияжем, особенно ярким сегодня. К уже, вероятно, привычной острой на кончиках и широкой по центру глаз обводке, длинным пушистым ресницам, подчёркнутым тёмным бровям и всевозможными чёрточками и точками на переносице, добавились новые детали. Нижние ресницы были промазаны той же краской, только сбиты по две-три в одну иголку, напоминая тем самым паучьи лапки. Нарисованные не зависящие от света искусственные тени придавали глазам необычайную выразительность марионеток, коих расписывали для детей. В тех местах, куда девушки, по его личным наблюдениям, обычно наносили румяна, были распределены тёмно-бежевые пигменты, явственно очерчивавшие скулы, предавая овалу лица большую чёткость. Губы уже были не просто коралловыми, но ярко-красными, а растрепавшиеся распущенные волосы сильно взбиты как у корней, так и по всей длине. Какаши делал ставку на то, что, увидев бы девушку без всей этой боевой раскраски, ни за что бы не узнал её даже своим придирчивым взором АНБУ. Однако жестикуляции и манеры были запоминающимися, поэтому, благодаря им, вычислить Нами не составило бы особого труда. Уставшими размеренными шагами она приблизилась к Хатаке, присаживаясь возле оставленных неподалёку вещей. Она чувствовала, что мужчина уже готов задать свой вопрос и дать ответ на её. Больше не собираясь тянуть кота за хвост, Мори принялась складывать в рюкзак ненавистную рубашку, как бы между прочим обронив: — Вы не чувствуете дискомфорта? Ткань влажная. — Лёгкий кивок головы был явно лишним: Какаши и так понял, что к чему. — Это не абы какая ткань. Раньше — да, носил что попало, но как только пост Хокаге заняла Цунаде, в лабораториях Конохи лично для меня стали изготавливать специальные маски. Женщины — вы такие, — он по-доброму усмехнулся, ловя заинтересованный смягчившийся взгляд девушки. — Маски, можно сказать, если и не одноразовые, то меняются часто. Это летний вариант — очень тонкая, пропускает воздух, плюс высыхает в считанные секунды. Есть плотнее, есть те, которые защищают от химикатов. Постоянно разрабатывают что-то новое, но этот вариант — первоначальный после самостоятельно сшитых, а я не изменяю себе. Ровно так же, как и ты. Твой макияж...— Какаши говорил вкрадчиво и спокойно, позволяя очередной волне доверия захлестнуть Нами. — Это миссия. Здесь и людей нет, и условия едва ли позволяют поддерживать марафет, а ты уделила время своей внешности. И меня, в общем-то, интересует, зачем это всё и почему оно не смылось. — Это специальные масляные краски, которые в буквальном смысле отталкивают воду. А «зачем»… Ну, история на самом деле долгая, но если вкратце, то дело в том, что велика возможность встретить многих знакомых людей, а меня не должны узнать, — Нами осеклась, отводя взгляд. — У нас есть определённые традиции. Нарушать их не в моих интересах.  Говорить было больше нечего, а потому Изанами лишь заострила взгляд на чужих глазах, вглядевшись в них до такой степени, что легко рассмотрела своё потрёпанное отражение. Странный детский интерес вызвал жуткое желание дотронуться до маски, может, даже померить её. Наверно, ещё бы пару минут они, погружённые в свои мысли, бесстыдно могли бы разглядывать друг друга, если бы не нарушивший идиллию недовольно пробурчавший желудок Мори, намекнувший на истинную цель остановки. — Сколько нам ещё? — Девушка как ни в чём не бывало потянулась и ловко надела бордовую жилетку, не застёгивая до конца, словно не желала вновь погружаться в эту смертельную жару. — Не больше двух километров вниз по течению. Пешком? — Да. Нами кивнула, вновь пристраиваясь за широкой спиной мужчины. Она с удивлением осматривала раскидистые кроны деревьев вокруг, слушала пение птиц, перебивающих друг друга громки щебетом, отмечала знакомые и незнакомые растения, иногда срывая всевозможные листочки и цветки, складывая их в тонкую книжку, и с каждым вдохом вбирала в себя секунды их путешествия. Какаши знал, что можно было бы и поспешить, но торопить её не хотел. Уж больно непривычно и трогательно было наблюдать, как девушка жадно наслаждалась природой. Те, кто часто бывал за пределами своего селения, так не умели.

***

Как Хатаке и говорил, деревня и впрямь была небольшой. Она располагалась по обе стороны от основания широкого каменного моста в том месте, где река уже разрослась и бушевала. Мори поняла, что это даже не деревня, а ярмарка на постоянной основе. Куда ни глянь, везде были торговцы оружием, травами, свитками, одеждой и припасами. Какаши упорно шёл прямо, не сбавляя темп, тем самым не позволяя девушке толком оглядеться. Та хоть и была не очень довольна, но сама понимала, что вряд ли обойдётся парой минут, если капитан позволит ей пообщаться с торговцами и что-либо приобрести. Молча делая выводы, она догадывалась, что будущий Хокаге знает, куда идти, — уж слишком он уверено шагал, не ища взглядом указателей или ориентиров. Нами едва ли не врезалась в мужскую спину, когда её спутник неожиданно остановился у неказистого деревянного здания в два этажа. Громко постучав, он приоткрыл дверь и прошёл внутрь, по неизвестной причине не пропуская девушку вперёд. — Мы рады приветствовать новых гостей! — с дежурной улыбкой к ним тут же подлетела низкая пухлая старушка в длинном зелёном платье, которое чуть волочилось за ней по полу. — Мы хотели бы занять комнату на ближайшие час-два. Есть свободная? — Конечно! Я вас провожу.  Женщина засеменила по дощатому полу, направляясь к лестнице, которая, в принципе, не вызывала особого доверия: на каждый шаг она откликалась жалобным скрипом. Заведение не переставало удивлять Нами: стены второго этажа состояли из сёдзи — раздвижных дверей, на сегодняшний день достаточно устаревших и остававшихся элементами интерьера лишь в старинных поместьях, владельцы которых были консерваторами; минуя уже третью пару комнат, девушка сделала вывод, что посетители здесь всё-таки есть — об этом говорили их совсем приглушенные голоса, напоминавшие больше бубнёж. Комната оказалась совсем небольшой, но уютной: достаточно широкий стол, явно не для двоих, был размещён у стены, четыре светильника — по одному на каждой стене — источали мягкий жёлтый свет, нагоняя вечернюю умиротворяющую атмосферу. В помещении было удивительно прохладно, и Изанами юркнула вглубь, осматриваясь. Витиевато исписанные тушью — не на конкретных свитках, а по самому дереву — стены привлекали внимание. Но не меньше внимания привлекал и пол. Мори чертыхнулась, а её глаз, казалось, задёргался в нервном тике. Давно она не была так удивлена и сбита с толку. На полу был расстелен хоть и износившийся, но чистый широкий футон. Судя по всему, для двоих. К тому времени Хатаке уже сделал заказ, закрывая створки. — Что это за место? — неосознанно приглушённо спросила девушка, не желая портить воцарившуюся атмосферу чего-то слишком интимного. — Ранее — чайный дом, который принимал гейш. Мы с сослуживцами часто отдыхали здесь после миссий. — Мори чуть округлила глаза, стараясь справиться с очередной порцией удивления. Для неё не было секретом, что порой мужчинам необходимо снять напряжение в обществе женщин, но не так же прямо об этом заявлять! Тем временем Какаши, стягивающий джонинский жилет, продолжил: — Но теперь этим мало кто занимается, а потому место превратилось в гостиницу, где хорошо кормят. Да и расположение удачно: комнаты прохладные за счёт тени деревьев, а постояльцев много за счёт одной из важнейших артерий Страны Огня. К тому же в таких местах всегда хорошая шумоизоляция — можно вздремнуть, — небрежно бросил мужчина, рассматривая замысловатый лотос, занимавший почти половину стены. — У нас таких мест в округе нет. — А ты и не могла о них слышать. Чайные дома были полностью искоренены лет пять-семь тому назад, а расцвет их пришёлся и вовсе на десятилетие пораньше. — Хатаке, оставшись в чёрной водолазке, по цвету слившейся с маской, отодвинул два стула, причём выбирая себе тот, что стоял спинкой к двери. Раздался тихий стук, и сёдзи колыхнулись. — Войдите. Две девушки с широкими подносами тут же залетели, выставляя заказанные блюда на стол. — А мы столько о вас слышали! — не сдерживая вздоха восхищения, зарделась одна из них. — Да, вы же тот самый Копирующий Ниндзя! — поддержала её вторая. — А ну-ка отдайте мне мой рамен! — вставила свою лепту изрядно проголодавшаяся за время пути Мори. Ей совершенно не понравилось, что её тарелка застыла в чужих руках, обладательница которых боготворила её капитана, сощурившего глаза в улыбке и молча выслушивающего комплименты. — Мы с моей спутницей очень устали и хотели бы отдохнуть. — Приятного аппетита! — кельнерши в унисон поклонились, слащаво улыбаясь мужчине и бросая неодобрительные взгляды на Изанами. — Ну и где их уважение? — принявшись за горячую и невероятно вкусную порцию, сетовала девушка. — Ну, тут гости приходят не со своими жёнами и сокомандницами. — Какаши выжидающе смотрел на Нами, истощавший мозг которой медленно принимал и переваривал информацию. — Они меня за проститутку приняли? — пустым взглядом уставившись куда-то перед собой и утвердительно кивая непонятно чему, спросила она. — Вот же!.. — возмущённый возглас был подавлен уж слишком заинтересованным взглядом Хатаке. — Не за проститутку, а за гейшу, — снисходительно произнёс он. — Да где они вообще видели таких уставших проституток? Мы же только пришли! Да за кого они меня принимают?! — Мори бросала гневные возгласы то в адрес капитана, то в адрес стены, тем не менее не отрываясь от своего обеда. Она говорила обо всём этом так, будто в целом мире не было человека, который бы лучше неё разбирался в проститутках. Но чем больше девушка ела, тем спокойнее себя чувствовала. Усталость накатывала свинцовой тяжестью, и на пустую болтовню сил больше не оставалось. — Можешь вздремнуть, — мужчина кинул взгляд на противоположный угол комнаты, когда Нами закончила с едой. — Я не сплю днём. — Тебе не нужно поправить макияж? — с явным намёком Какаши вскинул бровь. — Вы меня выгоняете, да? — Молодец. — Он всё ещё с усмешкой смотрел на неё, пока она устало не поднялась и, подхватывая рюкзак, не удалилась. Как только Изанами скрылась за дверью, Хатаке подцепил маску и стянул её через голову, окончательно взъерошивая и так непослушные волосы. Убирая старую в рюкзак, он тут же достал запасную. Эта процедура всегда ему не особо нравилась: плотно прилегавшая ткань натирала кожу, оставляя чуть красные следы на лбу. Сменять эту часть привычной экипировки было действительно неудобно и неприятно в столь жаркую погоду, но рисковать Какаши не хотел: девушка могла вернуться в любую минуту. Оставляя на свободе часть лица выше подбородка, он принялся за почти остывший обед, принимая окончательное решение насчёт дальнейшего продвижения. Было понятно, что если они будут двигаться в нынешнем темпе, то успеют только при условии исключения любых привалов, суммарно превышающих три-четыре часа. Конечно, мужчина учитывал вариант, фактически предложенный Цунаде: подхватив свою спутницу на руки, он смог бы заметно сократить расстояние, но такое проявление превосходства Изанами бы вряд ли оценила. Закончив трапезу, Какаши накинул жилет, застегнул рюкзак и, опустившись на футон, привалился к стене, закрывая глаза. Нами остервенело раскрутила кран с холодной водой. Мало того, что ей едва ли удалось найти ту самую хозяйку, которая словно специально ушла в одну из дальних комнат, похожую, скорее всего, на столовую, так ещё и пришлось выслушивать всевозможные выкрики в свою сторону. Казалось, они с Какаши представляли собой самый приличный и достойный контингент этого питейного заведения. Всё-таки столкнувшись с теми двумя официантками, девушка высказала им всё, что подумала о них в ту минуту и додумала в минуты диалога. Как ни странно, выплеск злости не помог обрести желанное спокойствие: видимо, сказывалось испытываемое волнение. Мори ополоснула ледяной водой лицо, шею и руки, приятно содрогаясь. Затем, закусывая губу, достала из потаённого внутри рюкзака кармана бумажный свёрток, бережно раскрывая его. На ладонь легли пять прозрачных ампул с разноцветными гранулами внутри: три с зелёными, две с синими и только одна с красной. — Рискнуть или нет? — задумчиво произнесла Нами, пальцами перекатывая их. — Ладно, лучше потом добавлю. Она быстро взяла зелёную, проглотила её, не запивая, и поспешила спрятать всё обратно. Уже немного освоившись в гостинице, девушка взбежала по лестнице, распахивая без стука сёдзи: — Какаши-сан… О! Вы хотели отдохнуть, да? — Нет. Ждал тебя, — он устало приоткрыл глаза, рассматривая стоящую в дверном проёме Изанами. — Мы можем идти.

***

Улица встретила путников, которые пересекали селение так же быстро, как и обедали, душной липкой жарой. Сразу же за чертой с небольшими деревянными указателями начинался густой тёмный лес. Уже не такой, как в Конохе. Более сырой и промозглый, отчего воздух в нём был тяжёлым и не слишком приятным. — Здесь будет трудно дышать при беге, так что в течение двух-трёх часов будем продвигаться не слишком быстро и по земле. — Да. Изанами заметила, как наступление ночи кардинально изменило их расположение и координацию. Какаши повлёк её за собой, приглашая набрать довольно-таки большую высоту даже по сравнению с тем, как они двигались почти час назад. Ветки здесь были заметно тоньше, и некоторые гнулись или даже ломались при тяжёлых прыжках, но зато уже не были скользкими и покрытыми мхами. Девушка удивлялась, как капитан, весящий чуть ли не в два раза больше её самой, легко примерялся, видимо, к каким-то особенным для него ветвям так, что пока ещё ни одна не треснула и уж тем более не сломалась. Он велел Нами выйти вперёд и теперь дышал ей в спину, не отступая и на пару метров. С одной стороны, она чувствовал себя увереннее, понимая, что, если сорвётся, Какаши не составит труда поймать её, как случалось уже пару раз. Но с другой, он как будто подгонял её и, как только девушка отрывалась хоть на несколько шагов вперёд в стремлении избавиться от назойливой компании, тут же настигал, заставляя держать ускоренный темп. Мори то и дело бросала взгляд на луну, видневшуюся сквозь теперь совсем негустую листву над их головами, стараясь вспомнить, как определяется по ней время. Попытки оказались тщетными, но если судить по тому, как давно ночь укутала землю в звёздное одеяло, Нами могла предположить, что близился час ночи. Они оба знали, что корабль отправляется в десять утра, а потому времени, казалось, ещё вполне хватало. Шумно выдыхая, девушка поняла, что было бы неплохо сделать привал и достать спрятанную рубашку: воздух становился заметно холоднее. Дующий всё сильнее и сильнее со стороны моря прохладный, солоноватый ветер бодрил и заставлял тело мелко содрогаться. Приискав среди макушек деревьев место, где можно было легко спуститься, Изанами резко отпрянула в сторону с дороги Какаши, останавливаясь. Тот как ни в чём не бывало окинул её невозмутимым взглядом и огласил: «Привал», спрыгивая следом. Прислонившись к валуну, трясущимися от холода пальцами девушка расстегнула рюкзак, лихорадочно выискивая рубашку. — Я наберу воды. — Хатаке протянул руку, чтобы забрать бутыль, с волнением оглядывая Нами, отмечая её изнурённый вид. Он прекрасно знал, что капитан в ответе за своих подчинённых, и то, что он заставил её выполнить сверх намеченного, не разбивая ночлег, было опрометчиво. Кажется, ей и впрямь нужен был отдых. Какаши скрылся между стволами деревьев и за пару минут отыскал небольшой ключевой ручей с быстро, но слабо бьющей водой. Даже для опытного шиноби здесь было слишком темно: ветви создавали прочный свод, лишь местами пропуская отблески бледного лунного света. Если бы не отчётливое журчание и блики, мелькавшие в воде, мужчине было бы сложнее это сделать. Наполнив фляжку сокомандницы первой, щурясь в попытке видеть лучше, он высыпал туда порошок, который учили заготавливать всех ниндзя, дабы обезопасить свою еду и питьё не только от естественных загрязнений и инфекций, но и снизить токсичность ядов, если таковые были применены. Возвращался Хатаке с нарастающим чувством тревоги, буквально нутром ощущая, что на месте стоянки подозрительно тихо: Мори не шуршала одеждой, не разводила костёр, не распаковывала еду. Ускорив шаг, он поспешил подойти поближе, чтобы разобраться, в чём дело. Ничего пугающего не оказалось. Переодевшись потеплее, девушка обхватила себя руками и, притянув колени к подбородку, задремала, облокотившись на раскидистое дерево. Свет луны достаточно освещал небольшую полянку, отчего силуэт спутницы легко просматривался в темноте. Какаши собирался было сам развести костёр, если бы не гложущее чувство, которое на интуитивном уровне подсказывало, что что-то явно не так. Затаив дыхание, он прислушался к зловещей ночной тишине, стараясь расслышать звуки присутствия неприятеля или засечь незнакомую чакру. Нет, на многие километры вокруг они были одни. — Нами, не время спать. Осталось всего ничего, а здесь и огонь толком не разведёшь, — произнёс он тихо, затем отпивая из своей фляги. — Нами! — Изанами, вставай, кому говорю! — громче и строже позвал Какаши, старательно скрывая волнение в голосе. Зрение скоро адаптировалось к темноте, и капитан заметил, что рюкзак девушки лежал рядом с ней с кучей выпотрошенных вещей и тетрадкой, раскрытой на какой-то странице. Сердце пропустило удар, когда он понял, что Нами что-то в нём искала. Мгновенно сокращая расстояние между ними, Хатаке присел рядом, всматриваясь в каждую деталь и выискивая что-то, что обосновало бы его тягостные ощущения. Лицо Мори из-за падающей тени видно было плохо, зато на фоне окружавшей черноты отчетливо виднелись её пальцы с неестественно проступившими голубоватыми венками и белая как мел кожа шеи. Желая убедиться в собственных домыслах, Какаши протянул свою ладонь, сжимая в руке её: пальцы были холодны как лёд, а сам он только почувствовал, что сжавшееся тело бил еле заметный мелкий озноб. Мужчина несдержанно обхватил чужое лицо руками, удостоверяясь: щёки под слоем косметики горели адским пламенем. — Вот же чёрт! Он со своими скудными познаниями мог подозревать, что либо у Нами обезвоживание, либо она подцепила какую-то инфекцию. Находились они здесь недолго, а останавливались для набора воды каждые два-три часа, так что причину её, судя по всему, лихорадки Какаши назвать не мог, что не просто злило его, но приводило в ярость. Хватая первую попавшуюся флягу, он поспешил прислонить горлышко к ярким губам, заставляя девушку на рефлекторном уровне принять его помощь. Понимая, что толку от него мало, Хатаке налил воды в ладонь, стараясь «остудить» полыхающее лицо девушки и разбудить её. — Мне же холодно! — та недовольно, но слабо отозвалась, отворачиваясь. — Что с тобой? — чётко, не показывая нарастающей паники, спросил он. — Мне нужны медикаменты, — приоткрывая глаза, явно осознанно произнесла Изанами. — В рюкзаке чёрная коробка. На самом дне. — Кто хранит лекарства на самом дне?! — Какаши был впервые почти испуган и зол на девушку. Нет, если бы у неё было распорото плечо, разбита голова, да и вообще имелось любое внешнее, даже серьёзное повреждение, будущий Хокаге справился бы с этим на раз-два, но тут причины столь нехорошего самочувствия ему были непонятны. — Что из этого? — Он быстро присел рядом с ней, распахивая крышку так, чтобы хоть немного осветить названия свёртков. Дрожащими пальцами Мори указала на несколько баночек и пластинок с таблетками. Без особого труда запоминая список, Хатаке спешно выуживал по одной, самостоятельно вкладывая каждую пилюлю меж сухих от частого дыхания губ девушки, из своих рук позволяя запить их водой. Нами намертво обхватила себя руками, словно сдерживая и не давая рассыпаться по кусочкам. Когда последняя капсула была принята, Какаши поспешил отложить аптечку, разрабатывая дальнейший план действий. Случайно брошенный взгляд, случайный блик луны, озаривший лицо девушки, расставили всё по своим местам. Словно срываясь с цепи, он обхватил женское лицо ладонями, оборачивая его на себя, требуя приподняться так, чтобы чуть больше света пролилось на бесцветную кожу. — Что ты приняла? — прошипел Какаши, неосознанно сильнее сдавливая чужую голову в руках. Расширенные, едва ли не затянувшие радужку зрачки Нами говорили о многом. — Ничего, — испуганно произнесла она, судорожно хватаясь за его запястья, хотя и понимала, что сопротивляться бесполезно. — Никогда не лги мне. Кажется, ты забыла мой послужной список. Думаешь, я ни разу не видел шиноби, балующихся запрещёнными препаратами? — Они экспериментальные, а не запрещённые. Видимо, пока.  Шумно выдохнув и прикрыв глаза, Хатаке опустил руки, качая головой и стягивая свой жилет, который тут же был накинут на плечи девушки. Уже не ожидая приглашения, та прижалась к мужчине, силясь согреться: тело всё ещё била ощутимая дрожь. Какаши еле смог удержать себя от гневной тирады с красочными примерами из жизни. Если бы не её мертвецки холодные слабые пальцы, попытавшиеся остановить его, и выразительный взгляд, он бы выговорил многое, но это явно того сейчас не стоило. «Ей очень и очень страшно. Помни об этом». Мужчина твердил это теперь как мантру. Желание Нами поскорее прильнуть к нему было не только поиском тепла, но и поиском защиты. Он мог представить, что переживала она, когда в течение нескольких последних часов её самочувствие бесповоротно ухудшалось. — Это мой препарат. — А? — Хатаке плохо расслышал, а потому не был уверен, правильно ли понял сказанное, да и только сейчас почувствовал удивительную усталость. — Это моя концепция «идеального» энергетика. — По тому, как усмехнулась девушка, Какаши облегчённо понял, что ей становилось лучше. — Дело в том, что обычно такого рода препараты отнимают много энергии наперёд, как бы используют все двести процентов из возможных человеческих ста. Через сутки после их приёма невыносимо хочется спать, человек теряет сознание, а при частом использовании может впасть в кому. Я же постаралась создать ампулы, которые черпают не естественную энергию, а лишь активнее преобразовывают поступающие углеводы и жиры. — Вот почему ты после чайного дома ела конфеты в таком количестве. Я уже начал подозревать, что ты не одна в этом теле, — устало произнёс Какаши, даже не зная, что оказалось бы лучшим раскладом. — Нет, я слишком не люблю детей для такого шага, — тяжело вздохнула Нами, затем возвращаясь к теме: — Но, как оказалось, здесь есть небольшой недочёт: в составе находятся вещества, мгновенно и достаточно сильно травмирующие микрофлору и нарушающие кислотно-щелочной баланс, что провоцирует тошноту и боли в животе при нездоровом питании вроде конфет. Замкнутый круг получается. А так как есть я перестала, пошёл сбой и эта дрянь черпала энергию откуда попало, тем самым спровоцировав истощение, обезвоживание и общий шок организма вперемешку с обострившимся гастритом. Зато мне не хочется спать, — уже вполне ровно произнесла она, окончательно приходя в себя. — Какого чёрта ты не предприняла ничего раньше?! — Чистота эксперимента, — смущённо разводя руками, сказала Изанами. — Дура, — не ожидая от себя, да и не замечая обидного, но справедливого замечания, высказался Какаши. — Экс-пе-ри-мен-та-тор. Высвобождаясь из чужих объятий, но не спеша избавляться от жилета, девушка притянула тетрадь, подыскивая место, где было бы различимо хоть что-то, и приготовленной тонкой ручкой, спрятанной между последними страницами и обложкой, начала что-то записывать. — Почему не формулы там всякие? — поинтересовался Хатаке, бесцеремонно рассматривая письмена. — Я не особо люблю химию, да и не так сильна в ней. На самом деле для энергетиков используется стандартный набор из десяти-двенадцати разных компонентов. Исключение какого-либо, их соотношение и качество задают параметры получаемого препарата, поэтому в данном случае действительно больше важны эксперименты и наблюдения. Сделать гремучую смесь, которая на сутки будет в два раза преувеличивать каждый навык человека, не сложно, сложно сделать так, чтобы через двое суток этот человек проснулся. — Да, именно поэтому подобные стимуляторы запрещены. — «Подобные». А я как раз-таки занимаюсь сейчас тем, что стараюсь обезопасить особенно сильные, токсичные, но необходимые препараты. Дописывая последний символ, Мори убрала тетрадь, наспех собирая вещи. — Идём? Два силуэта уже через пару минут взмыли вверх. Какаши, жилет которому так и не вернули, тактично промолчал по этому поводу, искренне надеясь, что они смогут добраться до пристани без очередных эксцессов. Их миссия выматывала его больше эмоционально, чем физически, но капитан на то и капитан, чтобы задавать дух своим подчинённым, не показывая собственного изнеможения. Изанами радовала его тем, что с лёгкостью набирала скорость, превышающую прежнюю, и вела себя чуть бодрее. Конечное облегчение пришло к нему, когда на горизонте сквозь редкие макушки деревьев блеснула синяя узкая полоса. Едва ли успевая остановиться, чтобы не сбить неожиданно притормозившую девушку, он столкнулся с её искрившимся счастьем взглядом. — Это?.. — Море, — утвердительно кивнул Какаши, по-доброму улыбаясь под маской. — Поспешим, — дрогнувшим от волнения голосом произнесла Нами, срываясь с места навстречу расширяющейся с каждым метром черте. Спустя всего несколько часов, когда первые отблески зари затаились на горизонте, а слабые утренние волны плеснули по пальцам ног девушки, ни разу не бывавшей за пределами пустынной деревни, Какаши осознал, что даже рад, что на её месте не Сакура. То ли от стеснения, то ли от накопившейся жизненной усталости его ученица ни за чтоб бы не сорвалась с маршрута, наскоро избавляясь от чулок, чтобы забежать в воду, позволяя брызгам замочить шорты, смеясь, как ребёнок, и без устали разводя руками в синеватой воде. И уж точно бы не стала пробовать её на вкус под недовольный возглас капитана, которому, впрочем, пришлось долго уговаривать подчинённую и даже применить строгость, чтобы оттащить от воды. А спустя ещё несколько часов, бредя по прямой сонной улице, залитой белым неярким светом, услышать возгласы: «Какие они огромные!», когда девушка тоже, кстати, впервые увидела корабли, пришвартованные в порту. Какаши понимал, что каждый вдох рядом с Нами наполнялся остротой момента. Она заставляла его волноваться, удивляться, улыбаться, язвить, сама удерживала нужное напряжение и буквально провоцировала его на проявление эмоций. Она заставляла его чувствовать.