***
— Так, во-о-он у того дома пожарная лестница на чердак, там дверь на тьфу открывается… — вещала Гвендолин. Люси, Пол и их дочь — Гвендолин, находились на заднем дворе дома номер восемьдесят один на Бурдон плейс. По всюду здесь царило запустение, в некогда красивом, а теперь заветренном и обшарпанном кашпо торчали несколько сморщенных веточек, некогда именовавшихся петуниями. За мусорными баками мелькнула и сразу скрылась кошачья морда. — И ты по НЕЙ лазала?! — Люси в ужасе распахнула глаза, разглядывая узкую лестницу, прикрепленную металлическими штырями к кирпичной стене справа от окна. — Ну, а что поделаешь? На втором этаже Шарлотта с тетей Глендой меня караулили, через кухню было никак… Черт! — выругалась Гвендолин. — Через кухню!!! — И правда, ведь Леди Аристы и Гленды не должно быть в доме… — согласилась облегченно Люси. Пол подошел к тяжелой дубовой двери и трижды постучал дверным молотком. — Сколько сейчас времени? — спросила Гвендолин, меняя настройки на своем телефоне. — Одиннадцать пятнадцать, — ответила ей Люси, сверяясь с небольшими наручными часиками. — Странно, что никто не открывает, — нахмурилась девушка. — Мистер Бернхард обычно… — Обычно что, Мисс Гвендолин? — послышался позади них насмешливый глубокий баритон. — От куда вы знаете её? — Пол схватил лежавшую неподалеку ветку и замахнулся на Мистера Бернхарда, прислонившегося к стене соседнего дома. — Уж мне ли не знать собственную сестру, которую я до четырнадцати лет именовал тетей? — хмыкнул дворецкий. — Что?!! — в один голос воскликнули Пол, Люси и Гвендолин, удивленно глядя на старика. — Я, кажется, свихнулась, — хихикнула Гвендолин, опускаясь на небольшую скамейку у двери в кухню, но вдруг дверь распахнулась, и раздался испуганный возглас: — Люси, что вы тут делаете?! Вы же должны были… — Лорд Лукас Монтроуз резко замолчал, завидев Гвендолин, подпрыгнувшую в мгновение ока со скамьи и подлетевшую к нему. — Дедушка, я не знаю, как такое получилось, но я тут кажется надолго! — Думаю, соседям и их прислуге не следует слушать семейные разборки, — хохотнул Мистер Бернхард, отлепляясь от стены и проходя мимо Лорда Монтроуза в дом. — Он умеет смеяться?! — в один голос воскликнули Люси и Гвендолин, недоверчиво глядя на дедушку. — Более того, он умеет прыгать во времени, менять внешность себе и окружающим, превращаться в филина и добывать липовые документы на имена своих липовых детей и внуков, — послышался из кухни недовольный голос Мистера Бернхарда.Глава 1
8 июля 2016 г. в 12:16
Сегодняшним ранним утром Лондон был необыкновенно красив — привычный густой туман клубился над городом, словно закрывая Туманный Альбион от губительного воздействия солнечных лучей. Холодный морозный воздух был влажен из-за тумана. Редкие ранние прохожие, спешащие на работу, зябко кутались в пальто. Чудесная старинная архитектура поражала своей красотой и таинственностью, выглядывая из небытия сырого плотного тумана, словно чудища.
По Гайд-Парку неспешно шла молодая пара — невысокая рыжеволосая девушка и высокий статный юноша. У юноши за спиной был большой черный рюкзак, девушка же шла налегке, с трудом передвигая ноги.
— Ну? Давай здесь? — неторопливо и немного нервно спросил молодой человек, оглядываясь в поисках редких прохожих.
Всегда солнечный зеленый и многолюдный Гайд-Парк сегодня выглядел устрашающе — густой туман надежно скрывал редких прохожих друг от друга, а также скрывал от них прекрасное озеро Серпентайн, мост и даже мощеную каменную дорожку.
— Мне плохо, Пол… — всхлипнула девушка. — Мы ужасные родители…
— Выше нос, принцесса, — слабо улыбнулся Пол, щелкнув девушку по носу. — Она в безопасности, Грейс позаботится о ней…
— До шестнадцати! — вскрикнула девушка. — Лишь до шестнадцати лет…
— Пусть так! — Пол взял девушку за плечи и взглянул в её небесно-голубые глаза. — Зато она не будет слепо верить Графу. Как это было с нами…
— Моя девочка… — снова всхлипнула девушка. — Моя маленькая доченька… Она же нас не простит, Пол!
— Люси, она зачем-то нужна Графу! Так пусть мозги промывают не ей, а другой девочке… Как там её Гленда назвала?
— Шарлотта, кажется… — всхлипнула Люси.
— Так вот, пусть Гленда с Шарлоттой побегают собачками за Графом, а наша дочь не… — Пол вдруг прислушался и притянул Люси к себе. — Слышишь? — спросил он.
— Что именно, Пол? — всхлипнула девушка, чуть отстраняясь.
— Тихо, кажется, кто-то за нами следит, — шепотом произнес Пол. — Кто-то тяжело дышит…
Юноша и девушка неспешно пошли по мощеной дорожке в сторону моста, и вдруг нос к носу столкнулись с красивой темноволосой девушкой, дрожащей от холода. Она была весьма странно одета — в длинное светлое кружевное платье, из-под подола которого выглядывали потертые старые кеды. Её волосы были растрепаны и неумело собраны в высокую прическу, а по лицу горячими ручейками текли слезы. В руках она держала большую красивую шляпку, украшенную перьями, в которой покоились обломки какого-то устройства.
— Я… Я разбила хронограф! — всхлипнула девушка и разрыдалась.
— Хроно… — рассеянно начала Люси.
— Кто ты такая?! — прошипел Пол, утягивая Люси и девушку с дорожки прямо под раскидистый дуб, на котором ещё каким-то чудом сохранилась листва.
— Ты чего? — испуганно вскрикнула девушка.
— Кто. Ты. Такая. — процедил Пол.
— Пол, что с тобой? Это же я… — расплакалась девушка.
— Кто это «я»? — настороженно спросила Люси, устало прислонившись к толстому стволу дуба.
— Люси… — пораженно выдохнула девушка, широко распахнув глаза и с ужасом взирая на молодых людей. — Да что с вами?! И почему вы одеты на современный манер?
— А как ещё мы должны быть одеты, если сейчас на дворе конец двадцатого века? — скептически приподнял бровь Пол.
— Конец двадцатого? — нервно хихикнула девушка. — А сейчас случайно не октябрь тысяча девятьсот девяносто четвертого года? Хватит меня разыгрывать…
— Случайно, да, — хмыкнул Пол, настороженно вглядываясь в туман. — Сегодня восьмое октября…
— Блин!.. — вдруг взвыла девушка, упав на холодную промерзшую землю и закрыв лицо руками.
— Кто ты? — Люси опустилась на землю перед девушкой, положив руку ей на плечо. — И почему ты плачешь? У тебя что-то случилось?
— Я… Я Гвендолин… — всхлипнула девушка.
— Что?! — хором воскликнули Люси и Пол, совершенно квадратными глазами разглядывая девушку.
— Я… Я хотела прыгнуть к вам в тысяча девятьсот двенадцатый, но мне стало плохо… Голова… И затошнило… — сбивчиво начала рассказывать Гвендолин, то и дело шмыгая носом и вытирая слезы длинным рукавом платья. — Гидеон… Он меня бросил, а я… А я… И Граф меня пытался убить на балу в восемнадцатом веке… А потом я узнала, что… — девушка вдруг разрыдалась и закрыла лицо руками.
— Что ты узнала? — осторожно спросила Люси, отводя руки девушки от её лица.
— Я как ты… И Гидеон меня броси-и-ил… — девушка вдруг обняла Люси.
— Ты… Так ты знаешь? — отстранённо протянул Пол. — Стоп! Что это значит, что как Люси?! — встрепенулся он.
— Месяц уже, — всхлипнула девушка. — а из-за этих бесконечных прыжков в подвал, я и не замечала ничего… А потом мне плохо стало у Лесли дома, и она предположила… Потом мы купили тест и все… Я… Я на следующий день хотела рассказать Гидеону, но он… Он накричал на меня, обозвал шлюхой и сказал, что видел меня в Гайд-Парке с каким-то парнем…
— Гидеон… — словно смакуя это имя, произнес Пол. — А это случайно не мой племянник?
— Он самый, — всхлипнула Гвендолин.
— И почему мы должны тебе верить? — подозрительно спросил Пол.
— Я… Время — опасней реки не найти, Рубин — вот конец и начало пути… Докажи, что ты можешь! Толстушка Энни… Кобыла прапрапрадедушки Хью на картине… Там тайный проход в голубую ванную за зеркалом… И рычажок заедает… Кузина дедушки Лукаса и бабушки Медди - Хейзл живет в Глостершире и она в детстве мучила кошек… — сквозь рыдания с трудом выдавила девушка.
— Это все правда, Пол! — удивленно воскликнула Люси.
— Значит, мы никуда не бежим. Мы ждем… Сколько тебе лет? — совершенно бледный Пол повернулся к Гвендолин.
— Шестнадцать!.. — всхлипнула девушка.
— Тем более остаемся, — рыкнул Пол. — Но сначала я грабану заначку хранителей в тысяча шестисотых. Сейчас эти монетки стоят бешеных денег…
— Куда мы пойдем, Пол? — воскликнула Люси, помогая подняться Гвендолин. — У нас нет ни документов, ни убежища…
— Надо к дедушке, — всхлипнула Гвендолин, через голову стягивая с себя платье, под которым оказались лишь джинсы и футболка. Пол тут же снял теплую куртку и протянул её девушке, оставшись в толстовке. — Бабушка Медди говорила, что восьмого октября кроме неё, дедушки и Мистера Бернхарда никого дома не было… Правда придется идти через чердак, потому что у дома наверняка сидит странный дядька в черном.
— Но чердак же закрыт, — возразила Люси.
Гвендолин лишь хмыкнула и выудила из кармана джинсов большой бронзовый ключ.
— Я сбежала от Хранителей через чердак, чтобы прыгнуть к вам.
— Но… Но ты ведь уже родилась, — вдруг пораженно замер Пол.
— Да, а ещё я вижу призраков, и я бессмертна, — рассмеялась девушка.
— Что?! — хором воскликнули Люси и Пол, с ужасом глядя на Гвендолин.
— Что вы так на меня смотрите, а? Сами виноваты, что я такая у вас получилась! И кстати, неизвестно ещё что будет с…
— Гидеон ведь алмаз, да? — Люси пристально вглядывалась в глаза Гвендолин.
— Да, — выдохнула девушка, и спрятала лицо в ладонях. — Я его люблю-ю-ю… — Гвендолин обняла Люси и снова расплакалась.
— О, дорогая… — Люси тоже расплакалась.
Пол осторожно поднял с земли шляпу с обломками хронографа и спрятал на дно рюкзака. Он не знал, как поступить. Вчера он стал отцом, а сегодня его дочери уже шестнадцать лет, и она ждет ребенка от его троюродного племянника. Ему хотелось бежать туда, в будущее, найти Гидеона и надавать ему как следует тумаков, и одновременно ему хотелось бежать куда угодно, хоть на край света, чтобы найти Графа и уничтожить. Пол де-Веллер был одолен муками совести, ведь сегодня он и Люси бросили свою малышку дочь, оставили тете Люси — Грейс Шеферд. И это было не спонтанным решением — как только Люси забеременела, уже стало ясно, что их малышка — Рубин круга двенадцати, что её ждет что-то страшное в будущем на благо Графа Сен-Жермена и его сторонников — Хранителей Ложи. Люси и Пол много раз пытались прыгнуть в прошлое, но у Люси всякий раз не получалось даже привести хронограф в действие с помощью своей крови. Выход нашел дедушка Люси — Лорд Лукас Монтроуз, Магистр Ложи Хранителей. Он встречался в прошлом с ГвендолинШеферд. Именно Шеферд, а не де-Веллер или Монтроуз. Лорд Лукас знал, что она дочь Люси Монтроуз и Пола де-Веллера, — ведь ему сказала сама Гвендолин, но гораздо позже их первой встречи в далеком тысяча девятьсот сорок восьмом году.
Сейчас же Пол смотрел на свою шестнадцатилетнюю дочь, которая не держала на них зла, за то, что они бросили её, которая пришла к ним, чтобы выговориться, и случайно залетела не на век в прошлое, а всего-то на шестнадцать лет. Пол ещё даже не свыкнулся с мыслью о том, что тот маленький, сопящий голубоглазый темноволосый комочек, который он держал на руках ещё вчера — его плоть и кровь, а сегодня ему предстоит принять то, что его дочь красивая, стройная шестнадцатилетняя девушка, которая сама скоро станет матерью. Через восемь месяцев он и Люси станут бабушкой и дедушкой. В девятнадцать и семнадцать лет!
— Нужно уходить, — Пол слабо улыбнулся, — наверняка Хранители уже взяли след из Дархема…
— Он просто в шоке, Гвенни, — хихикнула Люси, вытирая ладонью слезы.
— Ещё бы, — хмыкнула девушка, поплотнее кутаясь в большую теплую куртку Пола. — Тебе же холодно!
— Ну да, моя дочь и мой внук или внучка будут мерзнуть! — гневно сверкнул глазами Пол. — И плевать, что я в шоке — я в шоке ещё со вчерашнего дня, — он грустно улыбнулся. — Я стану дедом в девятнадцать…
— Ну… Дедушка Лукас вот стал дедушкой, а точнее прадедушкой, в двадцать четыре, — пожала плечами Гвендолин. — И почему-то все Монтроузы сразу верят, что я это я, когда я рассказываю про кобылу жирного предка.
Странная семья неспешно двигалась к выходу из Гайд-Парка, тихо беседуя.
— Жирного предка? — заинтересованно переспросил Пол.
— Ага, это так мой друг Химериус его называет, — хихикнула девушка.
— Странное имя, — недоверчиво покачала головой Люси.
— Для человека может быть, а вот для призрака могущественного демона горгульи, призванного в одиннадцатом столетии и обреченного на вечные скитания по Земле, в самый раз, — на одном дыхании выпалила Гвендолин.
— Демона?! — хором воскликнули Люси и Пол глядя на девушку широко распахнутыми глазами.
— Нет, он очень милый, правда! Он похож на кошку с крыльями, — поспешно сказала она.
— Ну и знакомые у тебя… — пораженно выдохнула Люси.