Правда

      Фрэнку всё чаще казалось, что их отношения с Лорел начали трещать по швам. Он чувствовал, как она начала отдаляться от него и всё больше замыкаться в себе. После кошмарной ночи в доме Хэпстеллов и больничного Эннализ она и вовсе поникла, хотя при всех старалась держаться спокойно. Но он замечал то, какой уставшей и грустной она выглядела последние две недели. Лорел была довольно собранной, она продолжала ходить на учёбу, но Фрэнк видел, что всё это давалось ей нелегко. Он прошёл к бару и налил себе бокал виски. На улице уже было темно, Фрэнк подумал о том, где сейчас Лорел. Скорее всего, поехала с остальными вызволять Уэса из психушки. Он залпом выпил виски и налил ещё, чтобы не думать об этом вечно жалеющем фан-клубе щеночка под руководством Лорел. Фрэнк давно заметил, как Лорел носится с Уэсом. Он совершенно не понимал, с чем было связано такое внимание и забота девушки по отношению к Уэсу. Но Фрэнк никогда не вёл себя как какой-то ревнивый муженёк, и устраивать скандалы он точно не собирался. Только колючее чувство ревности неприятно нервировало его. И что ещё хуже он ревновал, потому что теперь ему было не всё равно на Лорел и их отношения. Он чувствовал, как потихоньку начинает сходить с ума от ревности и от всех событий, происходящих с ними. С каждым разом становилось всё тяжелее придерживаться правила «Эннализ не встанет между нами», потому что она уже давно стоит между ними. Да и не только мисс Китинг. Маленькая паутинка лжи становилась всё больше и запутаннее. Слишком много недомолвок, слишком много секретов между ними, слишком много мыслей, которыми они не делятся. И в процентном соотношении правда с треском проиграет лжи.       Стук в дверь вырвал Фрэнка из своих мыслей. Открыв дверь и увидев Лорел, Фрэнк сказал: — Не думал, что ты придёшь. — Почему? Мы бросили Эннализ, а не тебя, — проговорила девушка, снимая с себя кожаную куртку. Она прошла через гостиную и села на диван. Подперев голову руками, она посмотрела на мужчину. — По-моему, разницы нет. — Ладно. А как же правило, что Эннализ не встаёт между нами? — спросила она. — Оно действовало до того, как неблагодарные детишки решили лежачего добить. — Сама нарвалась, — резко бросила девушка. — Тогда давай не о ней. Поговорим о нас. О том, что ты солгала про Уэса. — Я сказала Эннализ, ей было плевать. — Надо было сказать мне, своему парню. Я бы помог. — Ты не мой парень, — бесстрастно произнесла Лорел. Фрэнк так сильно сжал бокал в своей руке, что чуть не сломал его от негодования, но ему удалось сдержаться, чтобы в его голосе прозвучало лишь недоумение: — Что? — Парни не врут всё время своим девушкам, — убийственно спокойно проговорила Лорел, встала с дивана, подошла барному столику и налила себе виски. Фрэнк был не очень доволен тем направлением, которое принимал их разговор. — Это тебя я постоянно ловлю на лжи, — спокойно ответил он. — Хочешь сказать, ты мне не врёшь? — спросила Лорел. Она взглянула на Фрэнка, напряжённо смотревшего на неё поверх бокала. — Нет, конечно. — Ну, вот опять, — горько усмехнулась девушка. — Ладно. Что с тобой происходит? — спросил Фрэнк с тревогой. — Ничего. Просто скажи, что я не права. Что ты не врёшь о тёмных делишках, которые проворачиваешь для Эннализ, — проговорила девушка и посмотрела ему в глаза. Фрэнк, облокотившись на стол, молча смотрел на Лорел. — Видишь, ты не можешь. И знаешь, я тоже так не могу, — сказала она странным шёпотом. — Что это значит? Сделав два шага, он остановился как вкопанный, смотря на Лорел. Его брови сдвинулись, а серые глаза сузились в ожидании ответа. — Уэс стрелял в Эннализ, а не я. Она сказала, что Ребекка мертва и он выстрелил в живот, потому что хотел её убить. И я его не виню, а вот она винит, хотя сама всё это предложила и всё равно обвиняет его. Фрэнк ошеломлённо уставился на Лорел. Он был взвинчен и сердит неожиданным направлением беседы. Странная уверенность, прозвучавшая в голосе Лорел, напугала его. Но тут невозможно было ошибиться: она говорила правду. «Она прикрывала Уэса. Сказала всем, что ранила Эннализ. Почему?» — подумал Фрэнк, а вслух сказал: — Почему ты мне не сказала? — Я не знаю. — Это не ответ. — Согласна. Прости, но ты тоже мне не всё говоришь. — К чему ты клонишь? — «А если это будет только плохое?» Ты сказал мне эту фразу, а потом закрылся, а я с тех пор только и думаю о том, что же ты такого натворил. Я знаю, что ты опоил Кэтрин и отвёз её в лес. Что-то ещё хуже есть? Лорел приблизилась к нему. Лицо Фрэнка стало замкнутым, он сложил руки на груди. Они несколько секунд смотрели друг на друга в полной тишине квартиры, но она била по ушам сильнее любого шума. Фрэнк отвернулся от Лорел. — Видишь! Ты не говоришь. Может мне и не надо знать, но я больше не могу это продолжать, пойми. Влюбляться в тебя, ведь я влюбляюсь, а я не хочу, если никогда не узнаю тебя по-настоящему, — сказала Лорел, её глаза защипало от слёз. Она быстро-быстро заморгала, чтобы не позволить им скатиться по щекам. — Даже познакомив меня со своей семьёй, ты продолжаешь играть в молчанку. Почему? —спросила она. В ответ тишина. Было еле слышно, как тикают часы на стене, а на улице лает собака. Внутри грудной клетки Фрэнка больно сдавило. Он смотрел на девушку, оглушённый страхом того, что она может уйти в любую секунду. — Нам лучше закончить. Столько всего происходит, ситуация слишком запутывается. Всё стало слишком сложно. Лорел застегнула на себе куртку и повесила сумку через плечо. — Я пойду. Она уже потянулась к ручке двери, но замерла, когда услышала, как он произнёс: — Я убил Лайлу. Мучительная правда была, таким образом, высказана. В первый момент она оцепенела от шока, но тут же постаралась взять себя в руки и успокоиться. Лорел посмотрела в его глаза, и казалось, будто она хотела что-то сказать, но не решалась. Она лишь стала медленно подходить к нему. — Нет, ты этого не делал, — прошептала она. — Это был Сэм. — Это был я, — ответил Фрэнк. Чувствовалась мрачная напряжённость в его лице и каждом мускуле его сильного тела. Лорел осторожно отошла от него на два шага назад. — Этого не может быть. Мы столько времени потратили на защиту Ребекки, ты сидел рядом с нами в зале суда даже после того, что мы сделали с Сэмом. И всё это имело какой-то смысл только потому что он убил Лайлу. Сэм, а не ты. Фрэнк смотрел, как она почти захлёбывалась словами. Он стоял к ней так близко, что увидел полопавшиеся сосуды у неё в глазах. — Я её убил, — сказал мужчина странным шёпотом. Лорел была близка к слезам, её лицо смертельно побледнело. Она нерешительно подошла к нему и посмотрела ему в глаза. — Зачем ты это сделал? — Я должен был. — Потому что ты знал Лайлу? Потому что ты спал с ней? — вскрикнула Лорел и бросилась к нему, ударяя его в грудь кулаками. Сердце у неё в груди бешено колотилось, а дыхание превратилось в хриплые всхлипы. — Нет! — Тогда объясни! — Мне пришлось отдать долг. — Долг? О, Боже, ты сделал это для Эннализ. Потому что она знала, что Лайла залетела от Сэма и попросила убить девчонку. Это всё было её планом… — Нет. Я должен был Сэму. — Сэму, — прошептала она трясущимися губами. — Господи. Господи, чёрт побери. Он убил её твоими руками. Наконец-то Лорел осознала правдивость его слов. «Я убил Лайлу». Эти слова продолжали крутиться у неё в голове, как бесконечная магнитофонная кассета. В тишине большой комнаты был отчётливо слышен звук звонящего телефона, но никто не спешил подходить к нему и отвечать на звонок. А Лорел всё пыталась успокоить свои трясущиеся руки. В её голове то и дело всплывали когда-то сказанные слова Фрэнком: — Одно дело, что Уэс думает, что я способен убить девушку, но от тебя это слышать больно. — Я думаю, ты просто боишься узнать меня настоящего, потому что тогда непременно влюбишься. — Думаешь, я собираюсь грохнуть Ребекку? Так вот кто я, по-твоему? Жуткий гангстер-убийца? Её глаза были прикрыты, а вид у неё был такой, как будто она вот-вот потеряет сознание. В какой-то момент ей показалось, что её сейчас стошнит. Ей стало так ужасно и противно, словно в комнате лежало гниющее тело. Правда. Пожалуй, не хотелось бы знать её теперь. Фрэнк подошёл к ней, сделав попытку дотронуться до девушки. Лорел отступила на шаг и подняла дрожащие руки. — Лорел, прошу… Голос, исходящий из его широкой груди, был неожиданно тихим. — Не трогай меня! Не трогай! — прокричала она. У неё началась истерика, и она, наверное, могла бы выкрикивать эти слова часами. Лорел медленно сползла по стенке, прижав пальцы ко рту и уставившись на Фрэнка блестящими, остекленевшими глазами. — Ты убил её, — словно через силу сказала она. — Мне пришлось. Лорел представила, как руки Фрэнка душили Лайлу, сжимая её тонкую девичью шею. Убийство — это умышленное причинение смерти другому человеку. Убийство через удушение относительно медленная смерть. Удушение является проявлением власти. В её голове крутились строчки из учебников по уголовному праву. Лорел приложила руку к шее, ожидая пока бешеный пульс замедлится. — Я ухожу, — проговорила она и, собрав последние силы, жёстко оттолкнула его. —Тише, Лорел! — сказал он громко и твёрдо, но при этом достаточно спокойно. Фрэнк придержал её за плечи. Он попытался сказать что-нибудь ещё, что-то успокаивающее, но из горла вырвался только тихий хрип. Воцарилась мертвенная тишина. — Я всё тебе расскажу. Только выслушай меня, — тихо проговорил Фрэнк, выражение его лица было всё таким же мрачным. Лорел с усилием кивнула. — Всё началось десять лет назад. Мне было тогда восемнадцать. В самый разгар лета я взял из мастерской отца машину. Клиент не забирал её несколько недель, и я решил воспользоваться этим случаем. Отец, конечно же, об этом ничего не знал. Я помогал ему чинить машины, но он не разрешал мне их брать. После полуночи я уже возвращался домой, ехал вдоль пригорода по пустой дороге на довольно большой скорости. Я даже не сразу заметил переходящую дорогу женщину. Когда я остановился, было уже слишком поздно. Я вышел из машины, но побоялся дотронуться до неё и проверить пульс, но мне показалось, что она мертва. Она лежала на дороге, а я скрылся с места преступления. Об этом узнали в эту же ночь. Какой-то парень гулял с собакой и нашёл её мёртвой посреди дороги. Утром об этом уже писали в газетах. Через пару дней за мной пришли копы. Оказалось, что один мужчина не спал ночью и видел в окно происшествие. Это был Сэм. Его вызвали на суд как свидетеля. Меня могли посадить за решётку больше чем на пять лет, но… — Фрэнк замолчал, потом вздохнул. — Он солгал под присягой. Сказал, что видел другого парня, что он обознался. Дело закрыли. Я не знаю, зачем Сэм это сделал. Я не был с ним знаком до этого и понятия не имел, зачем он решил защищать неизвестного парня. Он так и не дал мне ответа на этот вопрос, но вместо этого предложил мне работать на его жену. На Эннализ. У них в то время был непростой период, они часто ругались и Эннализ нужен был помощник, который мог бы ей помогать с бумагами для суда и следить за её учениками, которые, как и вы работали в их доме. Я работал в их доме, делал всё что мог, выполнял поручения Эннализ в любое время дня и ночи. Сэм ни о чём меня не просил десять лет, пока не позвонил однажды ночью и не напомнил мне о том, что я его должник. — Он сказал тебе убить Лайлу, — прошептала Лорел. Казалось, что она разговаривает сама с собой. — Я был должен ему, — тихо проговорил он. — Мне очень жаль. Я, правда, сожалею о том, что совершил. Десять лет назад и сейчас. — А Ребекка? Она тоже твоих рук дело? — напуганно спросила Лорел. — Только не надо этих сказок про её побег и таинственное исчезновение! Фрэнк тихо вздохнул, осознавая, что этой ночью разговор не перейдёт на более безопасную тему. — Это не я. — А кто? У меня больше нет других вариантом. — Бонни, — сказал он странным шёпотом. — Не спрашивай почему. Я и сам не знаю. Это между ней и Эннализ. Она была поражена и напугана. Лорел и подумать не могла, что Бонни способна хладнокровно убить девушку и при этом просто продолжать жить, не подавая виду. Но Лорел уже ничего не удивляло. Она сразу же вспомнила слова мисс Китинг: «Все мы способны на ужасные поступки». «Мы все настоящие чудовища», — про себя подумала Лорел. Быть может не совсем точное определение, но это первое, что пришло ей на ум. В её горле пересохло, губы едва не трескались. Все слова Фрэнка сложили прошедшие события в единую картину. Теперь она узнала о нём всё. Всё, что так долго не давало ей уснуть по ночам. Фрэнк обнял её за плечи, и она горько заплакала, тихонько поскуливая, как брошенный под дождь щенок. Отчаянные рыдания не давали Лорел говорить. — Прости… Прости за всё… Только не плачь… Фрэнк вдруг поймал себя на том, что ему больно смотреть на Лорел. На такую Лорел. Разбитую и сломленную под грузом его правды. Взглянув на её лицо, он заметил слабые круги под глазами. Фрэнк вдруг понял, как сильно она устала. Мужчина положил её на диван и сел перед ней на корточки. Он убрал волосы с её лба и говорил тихим, «успокоительным» голосом. Лорел не заметила, как уснула. Было примерно три часа ночи, когда Лорел проснулась. Её голова болела, но это было терпимо. Она увидела, как Фрэнк вздрогнул. Он сидел на полу, рядом стояла недопитая бутылка виски. Комнату слабо освещал торшер, а оранжевый свет уличных фонарей проникал в спальню сквозь тонкие шторы. Фрэнк посмотрел на неё и поднёс руку к виску, будто пытаясь привести свои мысли в порядок или почувствовав сильную головную боль. — Ты как? — спросил он, хотя прекрасно понимал, что Лорел сейчас очень плохо. — Всё ещё пытаюсь понять, — едва слышно проговорила она. — Прости за боль, что я причинил тебе. Никогда в жизни Фрэнк не знал тишины, подобной этой, такой глубокой и разрушающей. Он не знал, что Лорел скажет, что она сделает. После всего, что он ей рассказал, она может уйти, хлопнув дверью и позвонить в полицию. Рассказать Эннализ и остальным о том кто на самом деле убил Лайлу. Он только мог сидеть и ждать, а минуты скользили мимо — одна, пять, может больше… Лорел села рядом с ним, дотронувшись до его руки. Они сидели в полутьме рядом друг с другом. — Слишком много всего произошло сразу, — наконец проговорила она. Фрэнк заметил, как напуганный взгляд в глазах Лорел потихоньку сменялся более осмысленным выражением. И всё-таки что-то сдвинулось с мёртвой точки. Это уже была Лорел, которую он знал: сосредоточенная на своих мыслях и очень серьёзная. — Я никому не скажу, — слабым голосом проговорила она. Он взглянул на Лорел, переплёл их пальцы вместе и притянул её к себе. Теперь Фрэнк видел, что Лорел может быть уязвимой и то же время бесстрашной. Это было совершенно неотразимое, бьющее наповал сочетание. Фрэнк прижал девушку совсем близко, согревая своим теплом. Прижавшись щекой к его груди и слыша гулкое биение его сердца, Лорел начала проваливать в сон. — Я не сделаю тебе больно, — прошептал Фрэнк, прижимая её к своей груди и обнимая ещё крепче, чтобы согреть.