***
Шепард зашла в гостиную как ни в чем не бывало, как будто вчера не произошло ничего необычного и она просто, скажем, уходила по делам и вернулась вот только что. Переглянувшись с Сириусом, Римус встал со своего места и сделал несколько шагов по направлению к девушке. — Здравия желаю, — спокойно и без эмоций произнесла она, отдавая честь правой рукой и при этом не поворачиваясь лицом к двум друзьям. — Айрин, мне... наверное, стоит извиниться за то, что вчера произошло. Мне не стоило лезть куда не просят и уж точно не должно было так получиться... с Лили. Вы ведь поссорились из-за меня. — Вовсе нет, сэр, — раздался вежливый и тихий ответ. — Вам не за что извиняться. Разумеется, мне самой стоило проявить большую осторожность в обращении с оружием и не допускать возможности контакта с ним союзников с генетическими мутациями первого порядка. Было довольно странно слышать от нее извинения, от которых за версту несло фальшью и неискренностью. Что она задумала? Видимо, Сириус тоже почувствовал что-то неладное, потому что на всякий случай потянулся к волшебной палочке. — Нет нужды, сэр, — мягко ответила ему Айрин. — Согласно директивам альтернаторов, я не имею права на вас нападать кроме как в целях самообороны. И, разумеется, мы оба не хотим, чтобы я воспользовалась этой возможностью, не так ли? Девушка повернулась к ним лицом. Однако выражение лица ее теперь напоминало маску — натянутая улыбка, прищуренные глаза, в которых читались только ненависть и презрение. Почему тогда она извиняется и ведет себя так, словно ничего не произошло? Решила объявить войну? Глупо и смешно, совсем по-детски... — Не хотим, — так же спокойно ответил Сириус и положил палочку на место. После чего шутя поднял вверх руки и тут же их опустил, понимая, что шутки, видимо, будут неуместны. С отвращением Римус почувствовал, что и сам уже улыбается такой же "милой" улыбкой, что и Айрин Шепард. Что же, видимо, мира не будет. Вооруженный нейтралитет — именно так сказала Лили. Тем временем девушка подхватила с подоконника мечи и вежливо произнеся: — Позвольте покинуть ваше приятное общество, — слегка наклонила голову в полупоклоне, который добавил еще больше фарса ситуации и вышла из гостиной, аккуратно прикрыв дверь. — И... Что это было? — хмыкнул Сириус. — Театр одного актера, — фыркнул в ответ Лунатик. — Просто глупая девчонка надеется нас таким образом проучить. — Да что вы говорите, сэр? — подчеркнуто вежливо уточнил Сириус, в точности копируя мимику и жесты Айрин. Секундой спустя по всему этажу разносился хохот двух мужчин.***
Ну смейтесь, смейтесь... Это только начало. В принципе, ничего особо страшного я им сделать не смогу, но такова человеческая психология — через два-три дня мое поведение уже будет заставлять их не ржать, а гневно стискивать зубы и мысленно ругаться. Это же банальная тактика ведения необъявленной войны, которой нас обучали психологи Базы еще в первый год стажировки и которую на мне же лично протестировал Северус Снегг. Хмыкнув, я прошла в нашу с Найлусом комнату. Турианец дрых, как младенец, неловко поджав левую руку, которая была "украшена" мощненькой такой повязкой. Выходит, допрыгались они вчера с Лексой и Дембелем. — Ну и? — от голоса Найлуса я вздрогнула, настолько неожиданно было узнать, что он не спит. — Что? — с деланным недоумением спросила я. — Ты прекрасно знаешь, о чем я. Опять, да? — голос турианца звучал с неприкрытой тревогой. — Не опять, а снова, — нехотя буркнула я в ответ. — И да — на этот раз, заметь, тебе не пришлось брать Электру и ловить крылатую кошку по всем окрестным помойкам... Найлус грустно улыбнулся, вспоминая это забавное происшествие два года назад, но тут же снова стал серьезным. — Айрин, но ты же понимаешь, что вот это вот... Что это ненормально. А если бы тебе не помогли, что тогда? — А что тогда? Прошлялась бы в темном лесу пару суток, а потом заявилась бы к тебе с крыльями, ушами, когтями, клыками и хвостом, чтобы жизнь скучной не была. — Послушай, но ведь это же опасно... Эти твои трансформации, которые ты толком не контролируешь из-за этого проклятого артефакта, а если учесть, что тут, в этом мире, ошивается огромное количество людей, которые хотят тебя убить... Ну, не надо было этого делать... Зачем я только ушел с ребятами... — Не начинай, пожалуйста, — умоляюще подняла я руки вверх. — Ты ведь не хочешь еще одного скандала с рефреном "я и сама могу о себе позаботиться". Что с рукой? — Зацепило осколочной в самый последний момент. Накрыли с ребятами разрыв, через который как раз протащили несколько ящиков с реактивами. Ну, Лекса и предложила "распотрошить" этот отряд. Ну, а они решили распотрошить снайпера. Не надо, — турианец попытался вывернуться, но я уже успела понять, что все несколько хуже, чем он сам пытается показать. Ранение, судя по всему, достаточно серьезное даже для таких, как мы. — Черт... И почему я не пошла с вами? — зло рыкнула я, шибанув кулаком о стену. — Не начинай, пожалуйста. Ты же не хочешь нового скандала с рефреном "Я и сам могу о себе позаботиться"? — широко улыбнулся Найлус, а я только мысленно выматерилась. — С кем поведешься, Рин, от того и наберешься. Так что теперь мы уравновешиваем друг друга. Иди ко мне. — Иду, — вздохнула я и осторожно забралась под одеяло. — А что так грустно? Мне не рады? — турианец здоровой рукой притянул меня к себе. — Да нет. Дело не в тебе, просто... Неважно. — Шепард... — Ну правда, ничего страшного, — хмуро ответила я, намереваясь повернуться к турианцу спиной, но этот умник провел запрещенный прием — слегка приобнял раненой рукой, таким образом исключая возможность двигаться. Знает, зараза, что не захочу причинять ему боль... — Почему ты Явику выкладываешь все, как на духу, а мне приходится из тебя информацию о проблемах клещами вытягивать? — Наверное потому, что мнению Явика обо мне уже опускаться некуда и его уже ничем не удивить, а ты все-таки... Я с Электрой поругалась, — наконец-то призналась я. — А еще с Римусом и Сириусом. Чем они тебе не угодили? Вполне нормальные ведь. Тем более, мы с ними в одной команде... — Мы не в одной команде с ними и не смей так говорить! Не смей сравнивать их с нашими, которые остались в Д-Сигма 415. Наши друзья никогда не лезли, куда не просят и всегда знали, когда можно вести себя, как идиоты, а когда лучше не лезть под руку и заткнуться!— кажется, от собственного ора я и сама оглохла. — Ну наконец-то ты это признала. Просто ты скучаешь по нашим и поэтому подсознательно сравниваешь с ними здешних. Они другие, Рин. Но это не значит, что ты на них можешь срывать свою злость. — Ни черта я на них не срывала, — еще более зло буркнула я. — Просто один идиот заебал меня своими шутками, а второй идиот... просто бесит. Бесит то, что на собрании он не принял чью-то сторону, предпочитая отмалчиваться. Бесит то, что он потянул свои руки, куда не следует, а я пыталась его остановить и за это вместо благодарности получила оплеуху при всех от инструктора... — Бесит, что инструктор, а по совместительству, твоя подруга, встала на его сторону, а не на твою. Увы, но ты просто ревнуешь. — Да ни хрена я не ревную, — буркнула я, внутренне понимая, что Найлус тысячу раз прав. — Просто... Ну да, ревную. А поделать с собой ничего не могу. И не хочу. И вообще — закроем разговор. Кстати... Отпусти-ка меня. Я сейчас вернусь. Просто вчера я на том оружии, что у меня... — Я уже все знаю, ребята рассказали. И, кстати, я нашел эту твою "руну", как ты выражаешься, — турианец дотянулся до лежащего рядом на тумбочке терминала и открыл нужную мне картинку. — На, читай. Не думаю, что это тебе понравится. И да — теперь ты понимаешь, почему я испугался за тебя. Вот только мне даже искать тебя не дали... — Какой "искать", если ты и на ногах толком не держишься? — с укором урезонила его я и погрузилась в изучение информации. Да, подразделение "Чистильщиков", вернее та его часть, которая занимается конкретно всякими мутантами, в генетическом коде которых есть животные элементы. Действительно, живой химере они бы невероятно обрадовались. А потом их хозяева бы порадовались большому количеству трупов своих подчиненных... — Спасибо, Найлус... Однако турианец меня уже не слышал. Заснул, бедолага. Ладно, тогда я сейчас положу терминал и пойду... Ага, пойдет она... Хрен вам! Кто-нибудь когда-нибудь пробовал вывернуться из крепких объятий спящего турианца? И не пытайтесь — безнадега полнейшая. Смирившись со своей горькой участью плюшевого мишки и живой грелки по совместительству, я устроилась поудобней и приступила к мысленной работе под аккомпанемент урчания спящего Найлуса. А тем временем "интуитивная" часть тела, то есть задница, уже чувствовала новые приключения.