The Tattoo Shop Upstairs

Тайлер не любил свадьбы. Чаще всего для него они были слишком яркими. Надо было мириться со счастьем и переизбытком зависти в груди. Цветы там были всегда однообразные и яркие: роза на розе с гипсофилами. Ослепительные улыбки гостей и невесомость в воздухе сводили его с ума, ведь он чувствовал себя так странно и опустошённо. Именно поэтому Дебби лучше всего справлялась с устройством и обслуживанием подобных событий. Она была весёлой и бодрой и могла легко сделать комплимент счастливой паре и их семьям. Тайлер же всегда улыбался через силу и заставлял себя говорить поздравления, но так как он неплохо притворялся, ему всё же верили, хотя на самом деле он завидовал чужому счастью. Он никогда не будет стоять с кем-то в конце прохода между рядами скамей, никогда не будет выбирать для себя розы и лилии. Он никогда не будет пробовать торт перед свадьбой, примерять смокинг и выбирать цветок в петлицу, никогда не будет переживать по поводу музыки или погоды в день свадьбы. Впрочем, наблюдая за парой, спорившей по поводу красных и жёлтых роз, он обнаружил, что задержался взглядом на знакомой фигуре перед витриной с цветочной композицией. Джош повернулся и улыбнулся Тайлеру, после чего передразнил спорившего мужчину. Тайлер рассмеялся. – Прошу прощения, мистер Стамп, – перебил он парочку и указал на картинку в своей товарной книге. – Думаю, розы персикового цвета будут смотреться лучше с белыми, помимо этого, они дополнят место проведения свадьбы и внесут весенние оттенки, как вы любите. Может быть, подумал Тайлер, прикусив губу, когда мысль о Джоше пронеслась в голове, свадьбы – не так уж и плохо. – Когда вы куда-нибудь сходите? – поинтересовалась Дженна, не прекращая работать с лентами. Тайлер оторвался от кружки кофе, вскинув брови. Он огляделся, чтобы удостовериться, что она обратилась к нему, и издал что-то нечленораздельное. – Сходим куда? – переспросил он, отпив кофе. – Куда-нибудь, – повторила она. – С Джошем. Тайлер поперхнулся: – В смысле? – Когда у вас свидание? – вздохнула Дженна, заматывая блестящую розовую ленту. – Эм. – Тайлер искоса посмотрел на неё и опустил кружку с кофе. – Я бы сказал никогда, но ты же не поверишь мне, я знаю, так что… На выходных. Дженна прищурилась. – Если ты не пригласишь его, я сделаю это за тебя, – пригрозила она и потрясла перед ним мотком ленты. Тайлер поднял руки, пытаясь защититься, и его лицо выражало всю боль от такой подлости. – Я знаю, что ты не поступишь так со мной. Ты слишком меня любишь, чтобы предать нашу дружбу, – фыркнул он. Дженна закатила глаза и вздохнула. – Может, и нет. Может, я устала видеть, как ты строишь ему глазки, но ничего не предпринимаешь, – пожала плечами она и убрала ещё один моток ленты в коробку к остальным, разложенным по цвету. – Ты правда заслуживаешь кого-то, кого-то действительно хорошего. Несмотря на всё то, что ты можешь думать и говорить о себе. – Дженна подошла к нему и потрепала по плечу, несмело улыбнувшись. Тайлер понял, что не может улыбнуться в ответ. – Я не думаю, что он… Что он хотел бы кого-то такого, как я, – Тайлер потёр руку, прожигая взглядом пол. – Со мной тяжело. Дженна отпустила его плечо и притянула к себе, обнимая. Она была мягкой и тёплой – такой, каким не был Тайлер. – Это не так. Он явно заинтересован тобой. Зачем же ещё ему приходить к нам каждый день? – поинтересовалась она, отстранившись и потрепав Тайлера по щеке. – Из-за цветов? – сбивчиво пробормотал он. Дженна вновь закатила глаза. – Слушай, – начала она. – В следующий раз, когда он придёт, спроси, не хочет ли он выпить кофе. Обещаю, он точно согласится. Тайлер с волнением посмотрел в сторону двери, как будто в любой момент мог войти Джош. – Обещания трудно выполнять, – промямлил он. Дженна покачала головой. – Не это, Тайлер. Он без ума от тебя. Честное слово. Суббота обещала быть тяжёлой. Обычно магазин был закрыт по субботам и воскресеньям, но это не значило, что у Тайлера и остальных сотрудников были выходные. По выходным они занимались оформлением банкетов и прочих событий – особенно свадеб. На этих выходных они отвечали за три свадьбы – три! – так что Тайлеру пришлось украшать одно из мест в одиночку. На самом деле, он не возражал – ему нравилось работать одному. Отмечать собирались на большой, открытой ферме одного из друзей или кого-то из членов семьи (по крайней мере, так сказали Тайлеру). Был натянут тент на случай, если пойдёт дождь, и ему приходилось пригибаться, проходя туда-сюда, чтобы принести украшения для каждого стола. Пара выбрала маргаритки: обычные и африканские – и оранжевые асклепиасы. Довольно милое сочетание для свадьбы, так что Тайлер надеялся не забыть позже поблагодарить Дебби за помощь. Он взял последнюю вазу и подошёл к тенту. – Тайлер? Тайлер резко обернулся на знакомый голос и уставился на Джоша. На нём был чёрный костюм: распахнутый пиджак и свободно висящий на шее чёрный галстук. Он держал руки в карманах, а его губы зажимали сигарету. Джош взял её в руку и выпустил изо рта облачко дыма. – Что ты здесь делаешь? – тихо спросил он, и Тайлер показал вазу, приподняв её. – Дебби занята на двух свадьбах сегодня, так что я занимаюсь этой, – объяснил он, словно это помогло бы справиться Джошу с замешательством. Тот просто кивнул и сделал затяжку, посмотрев в небо. – Хорошо, что здесь этот тент, да? Кажется, будет дождь. Тайлер тоже поднял глаза к небу, закрытому тёмными тучами, и кивнул. Дождь – это здорово, но не когда ты весь день на улице. – Ага. Я посмотрел прогноз погоды сегодня утром, так что решил поторопиться с… погоди, а что ты здесь делаешь? – спросил он, указав пальцем на Джоша. Тот ухмыльнулся и затушил окурок, затем убрав руки обратно в карманы. – Это свадьба моего коллеги, так что салон закрыт. Все здесь. – Джош кивнул в сторону кирпичного здания, где, видимо, остальные пили коктейли. – Хейли, Пит. Поддерживаем Брендона. Тайлер медленно кивнул, похлопав по вазе. – Он сам выбрал мой магазин? – поддразнил он, и Джош потёр шею. Тайлер заметил, как щёки парня покраснели, и понял, что провокация сработала. – Возможно, – усмехнулся Джош. – Но, честно, я и не думал увидеть тебя здесь. Я считал, что владелец как бы… отдалён от этого всего, занимаясь делами дистанционно. – Что ж, я здесь. – Тайлер слегка поклонился, и Джош засмеялся. – Нужна помощь? – поинтересовался Джош, но Тайлер резко помотал головой. – Ни в коем случае. Ты здесь чтобы наслаждаться событием, так? Я не хочу, чтобы ты ещё и работал, – ответил он. Джош пожал плечами. – На самом деле, я не особо люблю свадьбы. Я был бы рад помочь, – сказал он, тепло улыбнувшись, и Тайлер мысленно ругал себя, зная, что не сможет отказать. – Ну… ну хорошо. Если ты не против. – Он почесал затылок и передал Джошу вазу. – Можешь поставить её на последний пустой столик? Джош кивнул и, наклонившись, вошёл под тент, а Тайлер стоял, потирая щёки. Это будет долгий день. В конце концов, всё-таки пошёл дождь – вернее, лишь заморосил. Но моросящий дождь всё равно не поднимал настроения, думал Тайлер, стоя у края тента со стаканом воды в руке. По какой-то причине пара настояла на том, чтобы он остался, чтобы, кажется, насладиться атмосферой. Это была самая странная просьба (зачёркнуто – требование), которую он когда-либо получал от заказчика, но так как у него больше не было дел, он остался. Тайлер лениво потягивал воду из стакана, посматривая на танцующую пару на танцполе, и не мог не вздыхать. По ним было видно, что они любили друг друга. Брендон – жених, коллега Джоша – был определённо без ума от своей пары. Дождь не омрачил их настроения, и они медленно танцевали под какую-то песню Фрэнка Синатры, названия которой Тайлер не знал. Он завидовал их счастью. – Эй, парень. – Тайлер обернулся, чтобы взглянуть на Джоша, моргнув, и улыбнуться ему уголками губ. Джош посмотрел на пару молодожёнов, а затем снова на Тайлера, прежде чем его лицо озарилось пониманием. – Завидуешь? – дразня спросил он. Тайлер ощутил, как начал краснеть, и покачал головой. – Нет. Честное слово, – быстро ответил он. Джош слегка нахмурился, но кивнул. – Верю, – произнёс он. Тайлер понял, что его лицо совершенно залилось краской, и вновь направил взгляд в сторону пары. Он настолько заметно завидовал им, что Джошу, наверное, было больно смотреть на это. Прошла целая минута неловкого молчания, на протяжении которой Тайлер мысленно ругал себя за то, что вёл себя как идиот, как вдруг Джош похлопал его по плечу. Тайлер поднял на него удивлённый взгляд, и Джош вновь похлопал его – уже зонтом – и усмехнулся. – Хочешь прогуляться? – спросил он. Тайлер не задумываясь кивнул, и Джош издал смешок. Он взял Тайлера за руку, и они вдвоём вышли из-под тента. Тайлер тихо смеялся, когда Джош открыл зонт, в свою очередь посмеиваясь над ним и притягивая его ближе. Дождь не был таким уж сильным, чтобы доставать зонт, но Тайлер вовсе не возражал находиться буквально вплотную к парню. Наоборот, ему нравилось. Прошло много времени с тех пор, как он был настолько близко к кому-то, с тех пор, как бабочки заполняли его целиком. – Куда ты хотел пойти? – поинтересовался Тайлер, осматривая огромное открытое пространство вокруг. Несмотря на дождь, было красиво. Джош указал на большой красный амбар неподалёку. – Может, заглянем внутрь? – озорным тоном предложил он, и Тайлер не мог не хихикнуть. – У нас не будет проблем? – спросил он. – Неа, – ответил Джош. – В любом случае, Брендон бы выручил меня. – Ты проблема, – поддразнил Тайлер, следуя за ним в амбар. – Я привлекательный и люблю приключения, – поправил Джош, и Тайлер засмеялся. – Ладно, проблема. Иди уже. Моросящий дождь постепенно усилился, и Джош с Тайлером ускорили шаг. Они смеялись друг над другом, и Тайлер чувствовал себя влюбившимся по уши ребёнком. Это было приятно. Джош открыл дверь амбара и пропустил Тайлера вперёд, закрывая зонт и проскальзывая вслед за ним. Свет проникал внутрь большого и просторного амбара через открытое окно на втором этаже. Около правой стены стояло пустое стойло – Тайлер догадался, что для коров или лошадей, а у левой он увидел стог сена и лавочку рядом. Тайлер присел на неё, наблюдая за осматривающимся вокруг Джошем. – Классное место, да? – ухмыльнулся Джош. – Лучше бы тут свадьбу провели. Тайлер согласно хмыкнул, оглядываясь. Для небольшой свадьбы, пожалуй, достаточно места. Он обратил внимание на Джоша в костюме и ощутил, как сбилось дыхание, стоило представить его в конце прохода между рядами скамей и напротив него – пустое место, которое вот-вот кто-то должен занять. Которое должен занять Тайлер, взять его за руку, произнести клятвы и обменяться с ним кольцами. Он перестал дышать, думая о своём шансе на один счастливый день. – Ты ещё тут? Тайлер вынырнул из размышлений, уставившись на встревоженного Джоша, который находился в трёх дюймах от его лица. Он почувствовал, как залились краской его щёки, и инстинктивно облизнул губы. Взгляд Джоша метнулся к его губам и снова к глазам, а Тайлер никак не мог сделать вдох. Джош присел рядом, не разрывая зрительный контакт, и ласково коснулся щёки Тайлера одной рукой. Тайлер прижался щекой к его ладони и судорожно вздохнул. Он хотел, чтобы Джош поцеловал его, больше, чем чего-либо ещё. И, словно прочитав его мысли, Джош подался ближе и просто сделал это. Тайлер зажмурился и ответил на поцелуй, быстро и невинно, отчего в ушах вдруг зазвенело. Он уставился на Джоша, отстранившись, и неожиданно его перенесло в день их первой встречи. Вспомнив о гортензиях, он ощутил, как покраснели его уши. – Как ты узнал? – спросил Тайлер, закусив нижнюю губу. Джош напряжённо смотрел на него слегка затуманенным взглядом. – Узнал, что ты хотел поцеловать меня? – уточнил он. – Нет. Вернее, да, – ответил Тайлер. – Но я имел в виду… Тот день, когда мы встретились. – Джош наклонил голову, слушая, что он говорил. – Ты увидел мою цветочную композицию с гортензиями и просто… понял. Ты понял, что она значит, но, сколько лет этот магазин работал, никто не догадывался о значении композиций. Все думали, что выглядят они приятно, да, но никто не приходил и не говорил: «О, ты чувствуешь себя немного подавленным на этой неделе? Немного не в себе?» Все всегда говорили, что композиции красивые и что они хотят такие себе домой, – Тайлер сделал паузу и потёр ладонями лицо, а Джош мягко переложил руку ему на спину. – Так как ты узнал? – сдавленно спросил он. Джош мгновение молчал и затем заговорил: – Это беспокоило тебя, да? – тихо поинтересовался он, и Тайлер кивнул. – Моя мать любила цветы, – начал Джош, и Тайлер поднял на него удивлённый взгляд. – Выращивала их на заднем дворе. Не как для твоего магазина или ещё чего, просто хобби. Но она рассказывала мне всё о том, что выращивала. Розы значат любовь, маргаритки – дружбу и всё такое. Но она говорила и не о таких приятных вещах. – Джош достал пачку сигарет и предложил одну Тайлеру, но тот отказался. Он продолжил, закурив: – Она любила гортензии за их красоту. Сажала их каждый год. Её любимые – голубые. – Он шумно втянул воздух и выдохнул. – Но она всегда рассказывала мне, всегда повторяла их истинные значения: отчаяние, грусть, разбитое сердце. Она говорила, что если я захочу подарить девушке цветы, то эти выбирать точно не стоит. Можно нарваться на неприятности. Вдох. Выдох. – Я знал, какое у тебя было настроение, с самого начала, как только увидел композицию, и понял, что должен зайти и узнать, кто себя так чувствует. Но – я не хотел быть героем или прочей подобной чепухой. Просто хотел знать. И когда я увидел тебя… я должен был что-то сказать. – Вдох. Выдох. Тайлер почувствовал, как щёки покраснели и желудок сделал сальто. – Но, эм, когда я заинтересовался тату в старшей школе, я начал изучать разные значения татуировок. Начал с цветов, так как был знаком с этой темой. Честно говоря, это всё ещё мои лучшие работы. – Значит, розы, – просто произнёс Тайлёр. – Ты знал? Когда я рассказал тебе о них? – Нет, – Джош покачал головой, – не так много. – Ты подумал, что я… помешан, что-то такое? – поинтересовался Тайлер. – Или не помешан, не знаю. – Я думаю, ты милый, – ответил Джош. Он затушил сигарету и встал. – И если ты не против, я хотел бы сходить с тобой куда-нибудь. – Тайлер выпучил глаза и недоверчиво уставился на Джоша. Тот неопределённо пожал плечами. – Если ты хочешь, конечно. – Да, – произнёс Тайлер. – Конечно, да. – Джош моргнул, и его щёки порозовели. Тайлер сжал край скамейки, зная, как побелели в тот момент костяшки его пальцев. Когда Джош подался вперёд, он закрыл глаза и позволил вновь поцеловать себя. Это был светлый, сладкий поцелуй, и хватка Тайлера ослабла. – Дай знать, когда тебе будет удобно, – мягко проговорил Джош в губы, и Тайлер хмыкнул. – Для тебя – когда угодно, – честно ответил он, и Джош скромно засмеялся. – У нас есть всё время в мире.