Между Раем и Адом

***

      - Кажется, здесь.       Кальц огляделся. Он перенес их прямиком в отчий дом Рая.       Показываться на улице было небезопасно: мешали рога. А, как известно, в нынешние времена за поимку или убийство демона Рансен платил счастливчику немалые деньги. Сецура же была племенем воинов, ни один из которых не побоялся бы вступить в бой с непрошеным гостем. Именно поэтому Кальц и хотел скрыть свою личность. Не только от Рая, но и от случайных свидетелей. Но его все же раскрыли. И вот он здесь – в спальне, некогда принадлежащей родителям Рая. С белым котом на руках, так и не проснувшимся после жестокого обращения с ним «потустороннего» мира.       Кальц тяжело вздохнул и шагнул к отсыревшей широкой кровати, чтобы уложить на нее свою ношу. Но стоило ему наклониться к пуховым перинам, как сильная рука наемника тут же остервенело сжалась на его горле, заставив поморщиться.       - Не смей.       Раи спрыгнул с чужих рук, так и не коснувшись постели. Кальц, пойманный его рукой, покорно замер напротив рассвирепелого кота. Кажется, Раи был категорически против того, чтобы даже находиться в этой комнате, не то, что ночевать здесь. Но теперь, когда Кальц знал его прошлое от начала до конца, он хорошо понимал нежелание наемника хоть как-то касаться родительских вещей. Но выбор у демона был небольшой. Не бросать же этого голубоглазого нахала на пол.       Кальц вновь заглянул в лицо своему сопернику. Глаз Рая горел адским пламенем. Стыд и горечь поражения, ярость и жажда крови. Раи готов был сейчас же снести Кальцу голову с плеч, наплевав на желанные объяснения и ответы на вопросы, которые демон мог предоставить ему. Но тело кота не ощущало привычного веса оружия.       - Он у меня, - хрипло, но спокойно ответил Кальц, опустив ладонь на пристегнутые к набедренному ремню ножны. Под пристальным взглядом голубого глаза демон отстегнул чужой меч и протянул его эфесом к наемнику. – Ты оставил его.       Раи с недоверием перевел взгляд на протянутую к нему руку, но, поразмыслив, отпустил чужое горло и выхватил меч.       - Рассказывай!       Глаз Рая был красным от слез. Веко припухло, придавая серьезному лицу усталый вид. Натерпелся он немало. Кальц вздохнул.       - Что ты хочешь знать?       - Что ты видел? Что ты знаешь? – губы Рая напряглись, обнажив клыки. – И какого черта ты владеешь силой Санга! Рассказывай все!       Демон Печали медленно закрыл глаза и отвернулся. Он, конечно, мог бы сбежать от наемника, оставив того ни с чем, но этим сделал бы только хуже: если они хотят остановить Клауда, им нужно действовать сообща.       - Я многое видел. И многое знаю. Не так много, как знал Фрауд, но достаточно, чтобы осознавать и мыслить…       - Не води меня за нос! – вскрикнул Раи, теряя терпение. Кальц покачал головой.       - Если ты спрашиваешь о себе, я видел все, - с тенью скорби ответил демон, вновь встретившись с наемником глазами. – И потому… я расскажу тебе свою историю. Не для того, чтобы компенсировать потерю. Но для того, чтобы мы имели равный вес в глазах друг друга. Если у тебя есть время, конечно.       - Предостаточно, - рыкнул Раи, ощетинившись. Тот факт, что Кальц узнал его прошлое, совершенно не радовал наемника. – Говори.       И Кальц, сокрушенно опустив плечи, заговорил вновь.       - Все началось с вражды двух племен. Мэйги и Кира, - демон отвел взгляд на заколоченное окно. – Давно… уже очень давно длится эта ненависть. И даже сейчас, когда Кира пала от руки Клауда… остались еще коты, которые продолжат эту войну несмотря ни на что.       - Причем тут это? – Раи нахмурился. – Снова зубы заговариваешь?       - Сейчас я такой, каким ты меня видишь, - не обратив внимания на угрожающий тон, продолжил демон. – Но раньше я был… котом Мэйги.       Раи изумленно распахнул свой единственный глаз.       «Хотя… среди нас есть и новичок!», - вспомнил он слова то ли Фрауда, то ли Вэлга. Тогда, перед битвой с Ликсом, коты, заключив перемирие с обманутыми демонами, объединили свои силы для поиска и уничтожения чародея. А еще...       «Разве это не тайные знания Мэйги?» - Фрауд спросил об этом Кальца, когда тот рассказывал котам о Затмении. Теперь Раи понял прозвучавшую тогда насмешку в тоне демона Радости.       - В то время – когда я был еще жив – патрулируя территории своего племени, я как-то раз набрел на цветочное поле, где встретил одну кошку. Это поле принадлежало Мэйги, а потому любого, кто оказывался там, немедля казнили. Но я не смог поднять меча на незваную гостью. Я… влюбился в нее. С первого взгляда.       Кальц отвернулся от наемника. По его всегда печальным золотым глазам было видно, как тяжело ему приходилось вспоминать свое прошлое. И Раи, отчего-то, успокоился.       - Но эта любовь оказалась запретной. Кая, так ее звали, была кошкой из Кира. Мы оба понимали, что эта связь не приведет ни к чему доброму, но чувства оказались сильнее разума. Мы стали встречаться. Тайно. На этом самом поле, в часы, когда ночная тьма укрывала нас от чужих глаз. И, спустя некоторое время, я узнал, что она носит под сердцем моего ребенка…       Кальц тихо выдохнул, сведя брови вместе, словно в муках.       - Мы решили бежать. Ведь иначе обоих ждала смерть. Но Кира и Мэйги как-то узнали про нас и погнались за нами. Мы покинули свои деревни в надежде спасти дитя и друг друга, но они настигли нас в лесу. И потому я… - Кальц замолчал, будто ища силы для продолжения. – И потому я отвлек преследователей, чтобы Кая могла убежать. Но… Каю догнали. И она, не видя иного выхода, сбросилась с утеса. В конечном счете, я не смог убежать и расстался с жизнью. Я сильно сожалел. Это был такой глупый поступок… я клял себя больше остального света, мою душу поглотило горе. Моя печаль без сожаления продала душу демону… Кая выжила – неподалеку от утеса располагалась ее родная деревня, и ее спасли. Она спокойно родила ребенка, но сильно ослабела после родов и вскоре тоже умерла. Самое же страшное было в том, что, родившись, наш сын не был похож на кота.       - Как это? – вмешался Раи, но голос его был спокоен. Судьба Кальца заставила его гнев сойти на «нет». Наверное, он даже сочувствовал ему.       - И прежде тоже от союза кота Мэйги с кошкой из другого племени появлялось удручающее потомство, - объяснил Кальц. – Но вероятность пробуждения демонической крови невелика. Мэйги – племя, идущее нечистой тропой. Влюбленные во тьму, смешивающиеся с ней, мы всегда хранили кровь Мэйги чистой. Зачать дитя с кошкой из другого племени было серьезным преступлением. И не только потому, что мы не хотели родниться с другими котами…       Кальц вдруг прямо посмотрел на Рая.       - Ты ведь знаешь кота с глазами ночного неба, черного, как сама мгла? Он был с вами в Рансене.       - Черный кот… Ты говоришь про эту деревенщину, Асато? – вздернул бровь в неприязни Раи.       - Асато… и есть мой драгоценный ребенок.       - Что? – Раи не поверил своим ушам. Асато? Этот ручной зверек, которого Коноэ притащил с собой в Рансен? Асато?..       - Он родился с вытянутой звериной мордой и большими висячими ушами. Все в деревне ненавидели и его, и Каю. Считали его дьявольским отродьем. Коты Кира желали Асато смерти с самого рождения. Из-за страха, сковывающего их при виде такого младенца. Но была в Кира одна кошка, которая не позволила убить Асато. И эта кошка сейчас спит в соседней комнате.       Каждое новое слово заставало Рая врасплох. Кагари. Та самая раненная кошка, увязавшаяся за ним… Мир, и правда, тесен.       - Благодаря ей Асато сейчас жив и здоров: только у Кагари было право обращаться к старейшине с просьбами, и она смогла уговорить его оставить младенца в живых. И лишь из-за ее милосердия мой сын сейчас может спокойно путешествовать по миру, не зная горя.       - Он знает? – тихо спросил Раи, на что Кальц отрицательно покачал головой.       - Я не осмелился сказать ему. Если бы тьма внутри него пробудилась ото сна, я бы вмешался, но… ему необязательно знать, кем я был и кем я стал. У него и без того хватало проблем. К тому же, мое признание может пробудить в нем черную кровь. Между правдой и заботой о нем я выбираю второе.       Кальц закончил и поднял лицо к наемнику, внимательно выслушавшему его. наемнику, внимательно выслушавшему его.       - Что насчет Санга… Я был им при жизни. И у Мэйги тоже есть эта сила. Но, став демоном, я даже не задумывался о том, остался ли дар. Я запел вновь лишь этим днем. Неосознанно, почувствовав опасность. На уровне инстинктов, еще не успевших покинуть это оскверненное тело. Окунувшись снова с головой в пламя битвы, я, понимая твою ценность, как сильнейшего Тога, когда-либо известного мне, попытался помочь тебе. И Песня возникла в голове сама собой. Я и сам был удивлен. Но я не мог потерять тебя так легко. Ведь я уверен, что только ты можешь закончить это, ты и никто другой. Потому-то я и решил потренироваться в одиночестве, проверить, на что я способен, могу ли я защитить тебя. Но ты все равно меня отыскал.       Кальц замолчал. Но в золотых глазах демона Раи различил едва уловимое облегчение. Наверное, ему было тяжело нести этот груз в одиночку. И некому было выговориться. А теперь Раи чувствовал, что он отдал ему должное: забрав тайны Рая, Кальц отдал взамен свои. И это странным образом сближало их, хотя Раи и открещивался от этой мысли всеми силами.       - Хорошо, - наконец сказал Раи, прервав затянувшееся молчание. – Раз так, я предлагаю перемирие. Снова. Но в последний раз!       Он повернулся к Кальцу, цыкнув.       - Если ты станешь моим Санга, я буду твоим Тога. Но как только я зарублю отпрыска этого отродья… ты исчезнешь из моей жизни раз и навсегда!       - Согласен, - просто ответил Кальц, словно сдавшись наемнику на милость.       Отчего Раи вдруг согласился на этот союз? Может, новость, что Кальц когда-то был котом, сыграла свою роль? Ведь если бы он не продал душу демону, они вполне могли бы встретиться в Рансене, как простые коты. Да и как долго Кальц был демоном – Асато ведь совсем молод! Кальц еще не зачерствел, еще не потерял кошачье начало в себе… Такое было чувство. Он отличался от остальных демонов с самого начала. Словно и не был одним из них. Кроме того, Раи ведь тоже мог оказаться на его месте. В тот день, когда едва не отдался своему безумию в схватке с Фраудом. Если бы тогда он не справился со своей тьмой, он, а не Клауд, стал бы демоном. И этот факт смягчал обстоятельства их неожиданного союза. И все же…       - Помнится, ты хотел сожрать Коноэ. Неужели твоя кошачья гордость и честь умерли вместе с телом? – грубо, но без намерения обидеть, спросил Раи.       - Будь я котом, мне бы и в голову ничего подобного не пришло, - тихо ответил Кальц. – Но будучи демоном, я вынужден жить, как демон. А демону тоже надо чем-то питаться.       - Ясно.       - Если у тебя больше нет вопросов… - начал Кальц и щелкнул пальцами – у его ног тут же занялось синее пламя.       - Подожди!       - Я слушаю.       - Нам нужны тренировки. Я должен привыкнуть тебе. И еще… связь между Санга и Тога – не пустой звук! – назидательно выдал кот, сложив руки на груди. Ему претила сама мысль об этом, но иначе им не остановить взбесившегося демона. Придется потерпеть. – В первую очередь… это взаимопонимание, взаимовыручка и абсолютная вера в партнера. Иными словами… связь душ. И как бы мне ни было омерзительно связываться с демоном…       - Я понял, - прервал его Кальц, кивнув. – Завтра ночью. Буду ждать на том же цветочном поле.       - Не пойдет, - отрезал Раи, рыкнув. – Ты можешь в любой миг спокойно исчезнуть и явиться вновь, я же не могу даже отыскать тебя при необходимости. Оставайся под моей крышей. Как в гостинице три года назад.       - У меня тоже есть дела, - покачал головой Кальц, поджав губы. – Кроме того, мы здесь не одни.       - Снова заключаешь контракты? – фыркнул Раи скептически. – Можешь и дальше являться на чужой зов. Что насчет Кагари… я найду способ вытворить ее из дома.       - Выгонишь раненную кошку? – прикрыл глаза демон. – Не очень вежливо с твоей стороны.       - Сказал демон, - хмыкнул наемник. Кальц лишь согласно наклонил голову к плечу. – Я попрошу Ромула позаботиться о ней. Видишь, я не настолько бессердечен, как кажется на первый взгляд.       - Вопрос в том, согласится ли она? – спросил Кальц, будто у себя, глядя под ноги.       - А куда ей еще идти, если я выставлю ее за двери? – хладнокровно спросил Раи. – К тому же, сейчас она не способна сражаться. С такой рукой она не сможет даже взять в руки свое оружие. А отвечать за какую-то своенравную кошку я не намерен. И защищать ее – тоже. Если встанет выбор: убить Клауда или спасти Кагари… я выберу первое. Я не позволю кому-либо мешать мне! Этот балласт мне не нужен.       Кальц задумчиво опустил руку, и пламя у его ног стало слабее. Демон сомневался. Раи видел это по отсутствующему взгляду золотых глаз.       - Можешь осесть в этой комнате, - упрямо продолжил наемник, не оставляя выбора. Он так дерзко и бесстрашно указывал демону, что ему делать, что Кальц невольно восхитился его безрассудством. Или это была храбрость истинного воина? – Я буду жить в комнате напротив, как только Ромул заберет кошку Кира. В противном случае у нас ничего не выйдет. противном случае у нас ничего не выйдет.       - Как знаешь, - устало выдохнул Кальц, и огонь в его ногах погас. Он сдался, даже не попытавшись вступить в «бой». Это было… так странно. Демон впервые чувствовал нечто подобное. Впервые шел на уступки. И это заставляло его чувствовать себя не лучшим образом. – Но время от времени я буду пропадать. И если меня не будет, когда нагрянет Клауд…       Кальц коснулся ладонью своей груди. Его длинные пальцы нырнули за пазуху и вынули из складок одежды что-то блестящее. Оно сверкнуло в свете Тайной луны, и Раи разглядел в чужой руке простое серебряное кольцо.       - Позови меня. Я тут же появлюсь перед тобой.       - Что это?       - Один из артефактов, что Мэйги преподносили в дар тем, кому так страстно поклонялись. Он использовался для обряда. С его помощью вызывали демонов.       Кальц передал Раю кольцо. Тот внимательно осмотрел его, но не нашел ничего выдающегося в гладкой потерной временем поверхности. И лишь потом заметил странные символы на внутренне стороне. Наверное, заклинание для вызова.       - Надеюсь, это не одна из ваших уловок, - недовольно поинтересовался Раи. – Подобно тем выходкам Ликса.       - Не волнуйся, - выдохнул Кальц. – Оно не нанесет вреда.       Раи хмыкнул.       - Располагайся, - в конце концов, холодно бросил он за плечо и, пройдя мимо демона, покинул родительскую спальню. Дверь закрылась за ним с тихим скрежетом.       Кальц шумно выдохнул накопленный в груди воздух.       Он остался здесь… благодаря чему? Не острый ли, как клинок, взгляд белого кота пригвоздил его к этому месту, лишив свободы? Не твердый ли, как сталь, голос отрезал все пути к отступлению? Не упрямый ли, как пламя, характер связал Кальца по рукам и ногам? Серебряные волосы, бескровные губы, длинные ресницы и гибкое закаленное тело… не они ли заставили демона подчиниться чужой воле, как своей? Неужели он настолько силен, Раи из Сецуры? Неужели он настолько слаб, Кальц из Мэйги…       Демон Печали закрыл глаза ладонью. Как долго он еще будет идти на поводу у этого нахала? Почему он вообще ведется на него?       Ах, да… Это началось еще тогда. В день, когда он впервые увидел его, будущего героя баллад и сплетен. Освещенного яркими лучами Явной луны, с мечом наперевес, спокойного, невозмутимого и такого сильного. Не такого, как Кальц. Ведь он, демон, будучи котом, был так глуп и беспомощен. Он не смог спасти любимую кошку, дорогого ребенка. Даже себя самого. Опрометчивый, глупый, недостойный поступок. Он ничего не смог сделать. А Раи смог. Не только выжить, но и выдержать все испытания, вставшие на его пути. И, выдержав, пойти дальше, не сожалея ни о чем...       Кальц завидовал ему. Этому коту без страха и слабоволия. Раи смело шел наперекор судьбе, не сомневаясь в своих силах, не пытаясь убегать от проблем, как бы ни было тяжело, как бы ни было больно и плохо. И демон же восхищался им, не в силах лгать самому себе. Раи… завораживал Кальца. Он волновал его. С того самого дня. И Кальц не мог справиться с этим.       - Это не кончится ничем хорошим, - тихо прошептал он себе под нос и выпрямился. Эта комната слишком уютна для Демона Печали. Она не подходит ему… И Раи – тоже. Не подходит Кальцу, продавшему себя Тьме так легко.       Не подходит. И все же…       Кальц плотно сжал губы и отвернулся от дверей.       И все же он продолжал думать о нем. Воине, который однажды вновь заставил его заледенелое сердце биться. И это лишь сильнее удручало демона Скорби. Но теперь он уже ничего не может сделать. Наверное, ему не следовало оставаться с ним под одной крышей. Но уходить было уже поздно.