Между Раем и Адом

***

      - Полная противоположность тебя. Удивительно, что вы выросли вместе.       Раи, до того смотревший в окно, обернулся, наградив стоящую в дверях кошку холодным взглядом.       - И как давно ты подслушиваешь?       - Я не подслушивала, - ощетинилась Кагари, держась рукой за раненное плечо.       – Просто не хотела мешать. Кроме того, мне тоже было интересно послушать про ту воспетую менестрелями битву против Ликса.       Кошка упрямо смотрела на раздраженного наемника. Раи вновь отвернулся, фыркнув.       - Значит, ты здесь с самого начала. Как низко.       - Кто бы говорил! – съязвила Кагари. – Кроме того, если бы я вышла раньше, ты бы наверняка прервал рассказ.       - Конечно, - сухо согласился Раи. – Развлекать прислугу – последнее дело.       - Ах, ты… - Кагари зарычала, но вдруг оборвала себя и зажмурилась, видимо, пытаясь сдержать поднявшуюся в груди бурю после столь грубого оскорбления. Высокомерие Рая бесило, но он все же спас ее. – И как только Ромул до сих пор не расцарапал тебе лицо? Он, хотя бы, понимает, что если свяжется с тобой, то в конец очерствеет? С кем поведешься, от того и наберешься.       Кагари мстительно улыбнулась. Раи же и бровью не повел.       - Все так, - мрачно согласился он на удивление кошки. – Ему не место со мной.       Раи, хмыкнув своим мыслям, отошел от окна и сорвал со стула свой плащ.       - Стой! – Кагари сделала шаг за порог и тут же болезненно сморщилась. – Куда ты собрался?       - Не твое дело, - холодно прочеканил наемник. – Ешь и ложись в кровать.       - Эй!       Но Раи уже не слушал. Накинув на плечи плащ, он распахнул входные двери и уверенно вышел за порог. Кагари не осталось ничего другого, как проводить взглядом мелькнувший в проеме дверей белый хвост.       Кот, скрипнув зубами в злости, быстрым шагом отдалялся от родительского дома.       Кагари выводила его из себя. Но драться с раненным противником Раи не мог – не позволяла гордость мечника. А драться с женщиной – и подавно. Последнее дело, даже если эта женщина была отличным воином. И дабы не искушать себя дальнейшими препирательствами с кошкой из Кира, Раи попросту покинул хижину.       Да и не только в Кагари было дело. Раю нужно было остудить голову и поразмыслить над произошедшим.       Встреча с Ромулом не играла на руку. Этот серый кот… больше не мог сражаться наравне с Раем. А это значит, что ему грозила большая опасность в случае нападения Клауда. И наемник не знал, сможет ли он защитить своего старого друга, который до сих пор слепо верит в него. Кроме того, лишний балласт в виде кошки из Кира мешал Раю свободно передвигаться. Он, конечно, мог оставить Кагари в Сецуре и отправиться на поиски в одиночку, но кто знает, что произойдет с деревней в его отсутствие? Да и коты Сецуры могли отнестись к незваной гостье не лучшим образом. Все это связывало Рая по рукам и ногам. Еще и этот Санга, что ускользнул прямо из-под носа…       Наемник тихо чертыхнулся и остановился. За своими мыслями он добрался до густого леса, и сейчас, будто очнувшись от грез, недоуменно оглядывался. Он успел зайти в чащу.       Рука сама легла на эфес меча. Раи слышал, что в этом лесу видели демонов. После отступления Пустоты три года назад демоны исчезли, попрятались, но здесь, вокруг Сецуры, витала другая атмосфера. Наемник осмотрительно прищурился. Раз здесь небезопасно, Раю нужно было держать ухо востро. Он, конечно, не надеялся, что едва вступив в лес, он тут же натолкнется на одного из этих существ, но осторожность еще никому не повредила.       Только…       Раи вспомнил, что приведший его днем к лесу синий светлячок растворился именно перед этой тропой. Значит, спасший его Санга мог быть где-то поблизости. Раи принюхался, подняв уши, и бесшумно двинулся вглубь чащи.       Но чем дальше он заходил, тем слабее становилась надежда отыскать своего спасителя. Раи, остановившись возле очередного дерева, устало вздохнул.       - Все бесполезно, - разочарованно прошептал наемник. Ничего хорошего в том, чтобы бесцельно бродить тут и дальше, не было. Надо возвращаться домой.       И стоило только Раю повернуть назад, как что-то в стороне привлекло его понурый взгляд. Кот круто обернулся, не веря глазу. Там, за деревьями, летал крохотный кусочек синего света.       Раи задержал дыхание от неожиданности. Неужели… тот самый Санга? Светлячок, кажется, совсем не заметил Рая, продолжая лениво плыть в противоположную от кота сторону, и наемник, пригнувшись, двинулся за ним.       Чем дольше он крался за осколком света, тем отчетливей слышал возникшую в тишине мелодию. Ту самую, которую Раи слышал в Сецуре, когда безумие едва не поглотило его. Забыть ее было нельзя, она крутилась в голове с момента исчезновения Клауда. Но, похоже, эта мелодия была обращена не к Тога. Было чувство, что поющий тренировался, стараясь улучшить свое мастерство, но даже так Раи ощущал мягкий холодок под кожей, недавно успокоивший вызванный демоном жар. Мелодия проникала в него без ведома Санга, она становилась все громче, огонек перед Раем набирал силу, разгораясь все ярче, и, в конце концов, он вывел наемника за пределы леса.       Перед Раем развернулось благоухающее цветочное поле. Белые цветы, не знающие счета, напоминали мерцающее в свете Тайной луны море. Они качались на ветру, имитируя течение воды. И посреди этого призрачного водоема стояла одинокая тень, окруженная синими огнями. Показавший Раю путь светлячок преданно устремился к этой тени и закружился вместе с остальными огоньками вокруг облаченного в черные одежды тела. Он на миг осветил печальный профиль чужого лица…       - Ты…       Раи так и застыл на месте.       А тень, вздрогнув, мгновенно замолчала и обернулась. Светлячки тут же погасли, позволяя ночной темноте скрыть часть изумленного лица.       Напротив Рая стоял… Кальц. Демон, повелевающий Печалью.       - Нет. Я отказываюсь в это верить! – прорычал Раи и выхватил меч из ножен. Кальц, напряженно поджав губы, молча встретился со свирепым голубым взглядом.       Демон не ожидал увидеть здесь серебряного воина. Это было видно по золотым глазам Кальца, рассеянно уставившимся на кота, заставшего его с поличным. Но теперь убегать было уже поздно. Может, это и к лучшему?       - Мне жаль, - наконец тихо отозвался Кальц, закрывая веки.       - Замолчи.       Ледяной тон остановил демона, и тот покорно сомкнул губы.       Раи был в бешенстве. Демон. Ему помог демон! Его спас этот… Раи не мог даже подобрать слова. Унизительно! До дрожи в руках унизительно! Да и кто! Кальц! Тот самый, который хотел сожрать Коноэ три года назад! Какая мерзость…       - Зачем? – потребовал громогласный голос Рая. – Отвечай!       Кальц бросил на Рая печальный взгляд и отвернул лицо. Он тяжело вздохнул.       - Ты единственный, кто может победить Клауда, - просто ответил Кальц. – Фрауд передал ему свою силу – у него не было выбора, – но ничего не объяснил и ничему не научил. Не успел. И безумие, которое Фрауд нес в себе с самого своего «рождения», поразило и захватило сердце его наследника. Вот почему Клауд опасен. Он не знает предела. Фрауд был безумен, но не безрассуден. Клауд же не справился с мощью чужого могущества.       Демон Печали вновь посмотрел на наемника, слушающего его сквозь зубы, и продолжил.       - Кроме того, он одержим тобой, а потому сделает все, чтобы пробудить в тебе тьму. И у него получится. Он сумеет одержать верх, ведь ты так и не нашел поддержки. И я говорю не только о Санга. Поэтому, я вмешался в происходящее. Сила, которую Фрауд отдал преемнику, оказалась слишком велика. Она вышла из-под контроля и обрела новую форму. Фрауд умел сдерживать ее, но Клауд… Он стал заложником чужих желаний. Сейчас от него настоящего ничего не осталось – тьма перекроила Клауда на свой лад, уничтожив его сознание. Сила стала основным «я», заняла место души, отбив право владения чужим телом, обрела осознанность, сохранив лишь увлеченность тобой от прежнего Клауда. И Фрауда тоже. Они оба… видели только тебя. И теперь не демон управляет силой, а Сила управляет демоном. И она не знает границ. У нее появился разум, желания, мысли. Собственное мнение. Одержимость. Один ты уже не справишься. У тебя не получится убить Клауда в одиночку.       - Я убил его предшественника, - повторил, не скрывая презрения, Раи. – Даже если Клауд уже не имеет собственного «я», попав под контроль демонической силы, я…       - Разве ты не понял? – перебил Кальц, грустно покачав головой. – Фрауд не освободил и половины своей силы, вступив с тобой в бой. Ведь в то время она была в руках Ликса, как и наша. Но если бы Фрауд не утратил большую часть силы или же успел бы вернуть ее до вашей битвы…       Кальц поднял на Рая упрямый взгляд. Его золотые глаза сверкнули во тьме ночи.       - Но даже не поэтому ты сейчас жив! Не из-за нехватки энергии Фрауда. Ведь он… желал смерти от твоей руки.       - Что? – Раи обнажил клыки, но руку с мечом опустил. Да, он тоже так думал, но… это были просто догадки.       - Вспомни, что сказал тебе Фрауд в миг, когда твой меч пронзил его плоть/       Раи низко зарычал и нахмурился, но все же последовал совету Кальца. В голове все спуталось, события трехлетней давности почти стерлись из памяти, но бой с Фраудом он не мог забыть так легко. И когда Раи сумел побороть неприязнь и гнев к Кальцу и сосредоточиться на своих воспоминаниях…       «…Да-да, это оно самое! То, чего я желал все это время. Этой боли, этого мучения… Боль, муки, страх и то, что в конце… смерть. Именно она может доставить наибольшее наслаждение!.. Но себя убивать совсем неинтересно. Наивысшая степень отвращения вместе с желанием сеять смерть… но умереть от руки того, чья душа такая же, как и моя, было моим истинным желанием. Я так долго ждал этого момента! Раи, я сейчас самый счастливый! Может, когда-нибудь настанет день, и ты тоже познаешь это счастье… а я буду ждать тебя там, далеко. А до тех пор… мы расстаемся…»       - Теперь понял? – нарушил возникшую тишину Кальц. – На самом деле Фрауд хотел умереть.       - Почему? – со сталью в голосе спросил Раи.       - Мы, демоны, однажды утонув в своих страстях, вынуждены следовать им вечно. Фрауд прожил в качестве демона не век и не два. Он существовал еще во времена прямоногих, и даже я не знаю, сколько сменилось лун с того дня, как он переродился. Раи, - Кальц посмотрел на наемника, нахмурившись. – Ты знаешь, как тяжело нам, погрязшим в страстях, вновь и вновь идти сквозь время, оставляя позади целые поколения? Фрауд… просто устал. Устал жить и следовать своим желаниям, которые стали для него клеткой. Он искал существо, которое бы избавило его от этих оков, от вечных поисков удовольствия, от океанов крови, что он уже пролил и еще прольет. Он увидел и узнал так много, что уже ничему не удивлялся, ни в чем не находил покоя. Не осталось тайн, которые бы он ни постиг, не осталось загадок, которые он бы ни разгадал. Жизнь обратилась нескончаемой мукой, скука обернулась удавкой на шее… Фрауд, ища спасения, не желал фальши. Но его сил все равно не хватило, хотя он дрался от всего сердца, уже давно иссохшего и очерствевшего. И потому он умер счастливым, от руки воина, разделившего его муки, его безумие и горечь. С улыбкой на лице. Умер в бою.       Раи молчал. Ничего из услышанного не удивило его. Но не судьба павшего демона волновала его сейчас.       - Никогда не слышал, чтобы демоны пели, - грубо ответил Раи. И все же, если бы не Кальц, неизвестно, что стало бы с Раем. Но принять помощь демона было для кота чем-то неприемлемым. – Ты…       Но Кальц, плотно сжав губы, лишь отвернулся.       У его ног занялось голубое пламя, которое Раи видел не раз: демон Печали решил сбежать, так ничего и не объяснив.       - А, ну, стой!       Раи, не мешкая, бросился следом за Кальцем. В нем спала сила Песни, которую Кальц пел до их встречи, и потому преодолеть расстояние между ними Раю не составило никакого труда.       - Не подходи! – крикнул Кальц, заметив протянувшего к нему руку кота, но в тот же миг мир вокруг них закачался и, потонув в синем, исчез, словно пыль…       Раи успел схватить демона за ворот плаща.       Как долго Раи болтался в пространстве без земли и неба, он не мог сказать, но стоило наемнику распахнуть глаз, как тьма перед ним рассеялась. Кот оказался в каком-то странном месте. Оно было похоже на пещеру, уходящую в бесконечный лабиринт и покрытую толстыми слоями льда. Стены обросли неровными кусками льда, пол под ногами был гладким и идеально ровным. Он напомнил Раю озеро-зерцало. Ступни примерзали к поверхности, липли к нестерпимо холодной глади. А потолок был усеян огромными острыми сосульками, которые, казалось, вот-вот сорвутся вниз и изрешетят все тело. Раи с готовностью обернулся, выставляя вперед меч – за спиной послышался усталый вздох.       - Где мы? – рявкнул кот на Кальца, замершего за его спиной.       - В моем мире, - просто ответил тот, шагнув к Раю и подав ему руку. – Тебе нельзя оставаться здесь. Я отведу тебя обратно.       Но Раи оттолкнул протянутую к нему руку.       Уходить без ответов он не собирался.       - Расскажи мне все!       Кальц нахмурился. Было видно, что демон начинает злиться.       - Ты должен уйти, - повторил он упрямо и серьезно. – Иначе это место сломает тебя.       - Думаешь испугать меня? – издевательски усмехнулся Раи. – Я и не через такое проходил. И пока ты не ответишь на мои вопросы, я не сдвинусь с ме…       Раи осекся. Не потому, что лицо Кальца омрачилось гневом. Его остановила скатившаяся по щеке влага.       Наемник изумленно коснулся пальцами щеки и отнял руку, чтобы разглядеть каплю, оставшуюся на перчатке.       Это была… слеза? Раи распахнул глаз в неверии. Слеза? Его слеза? Как давно он не плакал? Даже в детстве, когда отец избивал его, он не проронил ни капли... Этого просто не может быть!       Но следом за первой слезой пролилась и вторая. А после – еще и еще. Влага размыла сверкающий белый мир перед взором наемника, заполнив глазницу. Слезы полились из него нескончаемым потоком, щека стала совсем мокрой, и Раи почувствовал, что его повязка тоже намокла. Из глаза, которого не было, тоже лилась пропитанная солью вода. До этого, ни разу не плачущий, Раи даже представить не мог, что слезы способны просачиваться сквозь сомкнутое шрамом веко.       - Что ты сделал со мной?! – взревел кот и, подскочив к демону, схватил его за ворот плаща.       - Это не я, - грустно ответил Кальц, и тут же сердце Рая сжалось от горя, вонзившегося в сердце стрелой. Печаль, боль, сожаления… Самые отчаянные чувства охватили его, заставив белый хвост задрожать, а уши – прижаться к голове. Раи стиснул зубы, сдерживая подкатывающие к горлу рыдания.       - Прекрати это!       - Я не могу, - закрыв глаза, тихо отозвался Кальц. – Это место – обитель Печали. Любая живая душа, попавшая сюда, оказывается во власти этого мира. А душа, которая пережила много горя на своем жизненном пути…       Кальц, подняв на Рая золотой взгляд, страдальчески сдвинул брови.       - Ты прошел через множество испытаний. Больше, чем кто-либо другой. И, тем не менее, никогда не давал волю слезам. Я чувствую это, как демон, утонувший в своей скорби. Теперь же остается только ждать, пока все слезы, накопленные тобой за все эти годы, не покинут твоего сердца.       - Ты смеешься?! – Раи схватился за меч, но клинок тут же выскользнул из его ладони и со звоном воткнулся в ледяной пол. Слез становилось все больше, они скатывались по щекам и капали с подбородка, обращаясь кусочками льда. Они падали на зеркальную гладь под ногами, отбивая ритм чужой Печали, похожие на звон струн лютни. Раи согнулся, хватаясь руками за плащ Кальца.       - Хватит…       Ноги кота подогнулись, и демон подхватил его под руки, не давая упасть. Раи ткнулся лицом в чужое плечо, и в тот же миг Кальц услышал вырвавшиеся из груди рыдания самого сильного кота в Шиса.       Серебряные волосы наемника коснулись бледного лица демона. Их запах щекотал ноздри Кальца, будучи инородным в этой «темнице». Давно здесь не было чужого запаха, давно здесь не было живой души. Давно… никто не плакал перед демоном так горько и громко, как этот несчастный кот.       Кальц закрыл глаза. Его ладонь накрыла макушку Рая, прижимая лицо наемника крепче к своему плечу. Демон чувствовал, как слезы наемника замерзают на его одежде. И тогда, оказавшись совсем близко, Кальц наконец увидел…       Воспоминания, рвущие душу Рая из года в год снова и снова. С самого его детства и по сей миг. Они прошли сквозь Кальца, словно острый клинок, пробили грудь, открыв в ней зияющую рану. Сейчас Раи, плачущий на его плече против воли, насильно ввергнутый в водоворот страстей, видел картины своего прошлого. Они возникали в голове сами собой, и каждая сцена, приносящая нестерпимую боль наемнику, выдавливала из кота новую порцию слез.       Как он справлялся с этим, не изменяясь в лице? Как он вынес все это, каждый раз поднимая себя с колен, собирая себя по частям? Кальц испустил мучительный стон – чужое прошлое, ворвавшееся в него, терзало и его тоже. Так сильно, что руки сами вцепились в кота на его плече, обвив закаленное нескончаемыми сражениями тело, сейчас дрожащее в рыданиях. Так крепко он обнимал только...       «Как больно…» - промелькнула в голове демона слабая мысль.       «Как больно!» - кричало сознание Рая.       Пока соленая вода замерзала на плаще, покрывая ткань блестящей коркой…       - Верни меня в Сецуру! – Раи вонзил в спину Кальца острые когти. Стыд объял его. Позор горел в груди, отравляя с трудом восстановленную гордость. Но наемник не мог остановиться, даже понимая, перед кем он обнажает с таким трудом укрытую хладнокровием душу.       - Кх… - демон сморщился от боли, но стерпел. Одежда на его спине стала теплой от выступившей крови.       - Верни меня!       - Нет, - страдальчески прохрипел Кальц, закрывая глаза. – Ты должен дать волю своим чувствам. Нельзя жить с таким грузом на душе, иначе однажды ты тоже поддашься своим страстям... И тогда Клауду не составит труда склонить тебя на свою сторону. Пока ты не выплачешь все, я не отпущу тебя.       - Ты…       Речь прервалась, уступив место громкому плачу. Демон и сам не знал, почему помогает этому бесстрашному коту. Даже если только он и мог остановить потерявшегося во тьме Клауда, Кальцу вовсе не обязательно было поддерживать его.       Но… он не мог опустить его сейчас.       И как бы Кальц ни старался оградить себя от чужого прошлого, пронизывающего его жаром, который уже давно успел забыть, он все равно продолжал видеть его страшные картины. Долго. Мучительно долго. До тех пор, пока Раи не израсходовал все свои силы и не рухнул в объятия Кальца без каких-либо чувств.       Упав в черноту сна, где не было ничего, кроме тишины и спокойствия золотых глаз.