Король Шаман: Поколение Х

      — Долина Лонга, — произнес высокий мужчина, показывая рукой на широкое пространство, — похожа на огромную чашу, с севера и юга окружена невысокими скалами, на восток и северо-запад уводят две большие дороги. Здесь не обитают жители, никогда не строилось деревень, потому что долину считали местом обитания священных духов. В мифах говорится, что здесь расположен портал, через который души попадают в другой мир.       — И там их судят великие десять духов, — продолжил за него стоявший рядом человек в боевых одеждах с китайским орнаментом и мечом, висевшим слева. — Вейшенг считается седьмым судьей и самым справедливым. Если души проходят его суд, они попадают в священное место упокоения, а нечестивцы, гордецы и преступники попадают в бездну, которая живет в животе Вейшенга, и уже никогда не могут обрести мир, а только питают его могущество и бессмертие.       Йо Асакура стоял и молча слушал Силву и Лена, оглядывая внушительных размеров долину, покрытую молодыми травами и мелкими кустарниками. С места, где они собрались, открывался чарующий вид, острые скалы на противоположном конце хорошо просматривались. Долина напоминала огромный природный ринг. Идеальное место для решающего боя.       Спустя сутки после объявления Мэйлинг команда добралась до назначенного места. Сейчас внизу индейцы племени патчи вместе с шаманами северных племен, представителями кланов Тао, Ниеби, Оентия и других возводили полевые шатры, их временное убежище. Также Йо отправил элитный отряд разведчиков во главе с Джоко вперед на север, чтобы появление Мэйлинг не оказалось неожиданностью для них. Основные силы Короля еще не подошли, и в лагере находилось не больше сотни шаманов, но за оставшиеся два дня к ним успеют добраться другие отряды.       — Вам приходило в голову, — начал Король шаманов, вглядываясь в резную линию горизонта, — что не я должен был им стать?       — О чем это ты? — переспросил друга Лен, нахмурив брови.       — В финале, — напомнил Йо, не глядя на Тао, — ты проиграл Мизуки Асано, но потом она дралась со мной, и она дралась не в полную силу.       — Откуда ты знаешь? — спросил Силва, чувствуя, как по спине пробегает холодок.       — Я чувствовал это, — непринужденно пожал плечами Асакура, все еще смотря вдаль. — Она ведь никогда не хотела быть Королем шаманов, она хотела быть с тобой, Лен.       Йо, наконец, перевел глаза на друга, который замер, не зная, как ответить. В его глазах отражалась невероятная тоска по погибшей жене, он все еще винил себя, что позволил Джун поссорить их.       — Представь, — произнес Король, — если бы она отказалась от боя с тобой. Кто знает, каков был бы исход того Турнира… и нашего настоящего.       — Ты спрашиваешь, смог бы я управлять лучше и не допустить подобной битвы? — догадался Лен, понимающе посмотрев на друга. Он повернулся и стал задумчиво рассматривать долину, не выражая эмоций. — Это неправильный вопрос, Йо. Все сначала совершают ошибки, я не сразу освоился с огромной компанией, и поначалу мы терпели убытки. Силва в первые месяцы едва не развязал войну с соседнем племенем из-за того, что не умел договариваться.       Стоящий справа от Йо шаман нехотя хмыкнул, вспомнив начало своего управления Советом:       — Лен прав, друг мой, — низким приятным голосом произнес Силва, — все совершают ошибки, но у тебя есть впереди десятилетия, чтобы научиться.       — Так что же, — невесело хмыкнул Асакура, — каждые десять лет мне вести свой народ на битву с Новым Королем?       — Ваше Величество? — услышал Йо молодой голос за спиной.       Асакура обернулся и увидел Кимико Уэмию, девушка неуверенно переступала с ноги на ногу, боясь взглянуть на своего Короля.       — Да, дорогая Кимико, — ласково поддержал ее Йо, — что ты хотела?       — Я, — нерешительно начала девушка, но на секунду остановилась, набрала в грудь побольше воздуха и выпалила, — я бы хотела попросить у вас свой отряд, чтобы найти следы Хьюго Уайта. Если нам повезет, мы успеем с ним вернуться до начала битвы, и он выступит на нашей стороне, ведь все на совете согласились, что он нам нужен.       — Отличная идея, — просиял Асакура, воодушевившись, — так и сделаем. Я думаю, под твое командование поступит Пэйта из племени патчи, он — прирожденный сыщик, и возьми с собой Лайсерга, от него никто не спрячется, к тому же ему уже приходилось искать огненных сущностей.       Щеки Кимико предательски покраснели, но она все же робко переспросила:       — Простите, но Лайсерг Дител? Поступит под мое командование? Не лучше ли назначить его на место главного?       — Кимико, — мягко произнес Йо, подходя ближе и лучезарно улыбаясь, — ты доказала нам свою силу, ты достойна этой роли. Я верю, что ты сможешь найти наш огонь.       Уэмия улыбнулась в ответ, заряжаясь от Короля каким-то вселенским спокойствием и верой, она решительно кивнула:       — Я сообщу Вам, как только соберу всех.       Девушка быстро сбежала с наскального выступа и скрылась внизу, где без остановки сновали шаманы. Йо бросил туда взгляд, вновь почувствовав укол вины. Мэйлинг злилась не на тех людей, что были внизу, а на него, и теперь он подставил их под удар.       «Нужно было слушать Силву», — сокрушенно подумал Асакура, опуская голову.       — Идем, — сказал Лен, делая пару шагов к другу, — нам нужно в главный шатер, посмотрим, как продвигаются к нам другие отряды.       Асакура кивнул и последовал вслед за Леном по небольшой каменной гряде, служившей тропинкой.       — А, вот ты где! — воскликнул Рейден, завидев бегущую к ним Кимико, — мы только что закончили с последним шатром, скоро обед.       — Это здорово, — оценила Уэмия, стараясь отдышаться от стремительного спуска, — но у меня задание.       — Задание? — переспросила Анна, сидя на небольшом поваленном дереве, — от кого?       — От Его Величества, — Кимико словно светилась изнутри и не могла сдержать бушующих сил. — Я иду искать Хьюго!       — О! — оживился Кайл, подходя к ней, — а можно мне с тобой?       — Думаю, нет, — замялась девушка, смотря на непонимающих друзей, — Король выделил мне только двух шаманов, наверное, остальных он хочет видеть здесь.       — Отлично, — звонко одобрила Адамайн, спрыгивая с дерева, на котором сидела вместе с Анной, — когда отправляемся?       Но Уэмия лишь виновато улыбнулась и покачала головой из стороны в сторону.       — Что? — опешила Ада, округлив и так большие глаза, — он не назвал меня?       — Но кто, если не Адамайн может помочь? — тут же вступился Усуи, разведя руками.       — Разве что только ее отец? — невинно напомнила Уэмия, скривив рожицу.       Рейден и Анна разинули рты, а Кайл заинтересованно приложил руку к подбородку.       — Без обид, Ада, — дружелюбно сказала Ким, обнимая подругу одной рукой, — но, видимо, тебя хотят видеть здесь.       — А я так надеялась помочь, — опустила голову Дител.       — Но мы не можем пойти все, — резонно возразила Анна, поднимая указательный палец вверх, — не все силы собраны в лагере, не все еще готово, предстоит несколько советов, нужно построить план битвы, так что ты здесь точно пригодишься.       Рейден обнял обеих девушек, и Ада с Кимико рассмеялись неуклюжести друга.       — Анна права, — кивнул Кайл, — мы нужны здесь.       — Не пропусти все самое интересное, — предупредила Анна Кимико, игриво улыбаясь.       — О, непременно, — пообещала девушка и обняла на прощанье Итако. — Увидимся!       Уэмия убежала к другим шатрам, где расположились индейцы патчи, чтобы найти шамана по имени Пэйта.       Лен Тао проверил все позиции, отдал несколько распоряжений старшим шаманам и отправился к самому большому шатру, рядом с которым расположилась его компания:       — Скучаете? — спросил он, подходя к Трею, — я вижу, возраст не пощадил твою спортивную… кхм… мощь.       — А ты, видимо, так занят, что некогда к парикмахеру сходить? — тут же откликнулся Усуи, кивая на длинные волосы Лена, опускавшиеся ниже лопаток, — смотри, как потянут за них, без головы останешься.       — Честное слово, — прервала их Анна, шумно вздыхая, — я словно вернулась на двадцать лет назад. Вы ни капли не изменились.       — Неправда, — хором ответили Трей и Лен, но не смогли удержать улыбок.       — Где Рио? — осведомилась Итако, глядя по сторонам, — я не видела его на утреннем собрании.       — Он помогает Фаусту обустраивать госпиталь, — откликнулся Трей, показав рукой на светлый шатер, расположенный в небольшом уступе скалы. — Когда начнется обсуждение стратегии?       — О, вот вы где! — раздался недалеко от них знакомый голос, — сколько шаманов вокруг!       — Джоко?! — прищурился Лен, чувствуя, как его рука невольно сжимается в кулак.       — Привет, — отозвался африканский шаман, не замечая атакующей позы Тао, — где бродит Йо?       — Где бродишь ты? — взвилась Анна, расставив руки в стороны, — что ты забыл в лагере?! Ты должен был отправиться на север, искать силы Мэйлинг!       — Да в том-то и дело, — начал Джоко, но его тут же прервали.       — Сколько лет прошло, а ты до сих пор не выбил из головы свою дурь! — возмущался Лен, хлопнув себя рукой по лбу, — а где остальной отряд?       — Еще скажи, что они ушли без тебя, — хмыкнул Трей, сложив руки на груди.       — Я…       — Джоко! — кричала Анна вне себя от гнева, — тебе доверили важное задание, от этого зависит…       — Да замолчите вы все! — заорал темнокожий шаман, заставив многих из лагеря повернуть головы в их сторону. — Вы и слова не даете сказать, стереотипщики несчастные!       Анна и Лен недоуменно переглянулись, но прекратили свои тирады, дав Джоко закончить:       — Миг вел наш отряд, — начал Джоко, активно жестикулируя руками, — на север, как и сказал Йо. Мы обогнули лес Джи-Шо и пересекли расщелину за ним. Когда показалась река Циу, Миг вдруг остановился и подал знак тревоги.       — Не может быть, — прошептал Лен, раскрыв глаза от ужаса, — но ведь это совсем близко отсюда! Меньше дня пути!       — За сколько миль Миг учуял их? — спросил Трей, взволнованно сжав кулаки.       — Не так далеко, как мы рассчитывали, — сокрушенно произнес Джоко, стиснув зубы от безысходности. — Мои ребята послали своих духов вперед, чтобы выяснить силы Мэйлинг, и…       — И? — напряженно переспросила Анна, заглядывая в глаза шаману.       — Мы не выстоим, если срочно не появится подкрепление, — мрачно закончил Джоко.       — ЙО!       Мощный крик заставил весь лагерь содрогнуться, многие шаманы нервно зашептались, другие повернули голову в поисках источника шума. Но цель была достигнута: Король услышал свою жену и мигом материализовался напротив нее:       — Что такое?       Взгляд Йо переместился с Анны на нервно вставшего со своего места Трея, затем на Лена, стоявшего мрачнее тучи, и, наконец, на Джоко, который даже не пытался скрыть свой страх. Король шаманов закрыл глаза и распространил волны своей энергии на огромный лагерь, передавая сообщение:       «Главы кланов, советники патчи, Анна, Рейден, Кайл, Адамайн, Кимико — всех прошу срочно явиться в главный шатер на экстренное собрание».       Спустя пару секунд к шатру со всех ног спешили главы шаманских семей, мимо друзей промчались Адамайн и Рейден, а Йо все стоял, прикованный к земле, чувствуя, как паника медленно захватывает его.       — Ты должен показать им силу, — предупредила его Анна, — все мы на взводе, а загнанный испугом Король нам ни к чему.       Асакура согласно кивнул ей и вместе с Леном и остальными вошел в главный шатер. На него тут же уставились несколько десятков внимательных пар глаз, кто-то выглядел напуганным, многие тихо перешептывались, пара молодых шаманов пришли сюда прямо с брезентом и инструментами, которыми они только что укрепляли свой шатер. Посредине Йо ожидал длинный стол с картой долины Лонга в масштабе.       — Джоко, — обратился Йо к разведчику, — твой рассказ.       — Постараюсь быть кратким, — пообещал шаман, нервно оглядывая собравшихся круглыми глазами, — они близко!       — А можно все же пару подробностей? — попросил Сабас Мистри, высокий темноволосый мужчина, глава отряда испанских шаманов, разведя руками, украшенными крупными перстнями.       — Мы учуяли их приближение гораздо ближе, чем думали, — уточнил Джоко под грозным взглядом карих глаз испанца. — Учитывая их скорость, можно ожидать нападения через шесть-семь часов.       По толпе собравшихся лидеров пробежал нервный шепот, послышались иностранные ругательства и возгласы.       — Бессовестная тварь! — кричал Керус, шаман из Персии, глава одного из древнейших родов. — Она знала, что мы не успеем подтянуть все силы.       — Хочет быстренько расправиться с нами, — поддакивала ему немка Ирма, потрясывая своим магическим посохом с крупным красным камнем, — и прикончить Короля.       — Как она смела?!       — Что нам делать?!       — Основные отряды не успеют, мы в меньшинстве!       — Ваше Величество?       — Надо было остаться дома!       — Успокойтесь! — призвал всех к тишине Трей, обдав шаманов волной холодного воздуха, — соберитесь, нам нужен план. Придумаем, как можно обхитрить Мэйлинг и ее приспешников.       — Сколько сил у Мэйлинг? — с явным английским акцентом отчеканил Оберон, глава семейства Майер, светловолосый мужчина с пронзительными зелеными глазами.       В этот момент в шатре прямо на столе материализовалась девушка лет двадцати пяти в пестрых одеждах, на поясе у нее красовались меха, в руке она держала небольшой бубен, длинные каштановые волосы были заплетены в пышную косу, но некоторые пряди выбились из нее:       — Она ведет много людей, — с интересным акцентом выговорила она, опускаясь прямо на нарисованную на карте долину.       Остальные заинтересованно придвинулись ближе, а девушка ткнула деревянной палочкой с небольшими отверстиями в карту, недалеко от устья неглубокой реки:       — Я видела многих, — сказала шаманка, завораживая присутствующих своими огромными темными глазами с пышными ресницами, — впереди идут не люди. У них духи внутри. Одержимы они.        — Мы знакомы с ними, — откликнулся Мен, подходя к карте, сидящая на ней шаманка кивнула ему, покачивая разными украшениями на голове. — Мэйлинг умеет насильно вселять духов в шаманов, те не помнят ничего, пока одержимы. Они подчиняются ее приказам, у них нет инстинкта самосохранения, если Лунчан прикажет им прыгнуть в реку и стать живым мостом, они это сделают.       Напряжение в шатре росло, шаманы молча сгрудились вокруг карты, слушая докладчиков.       — Одержимых около ста сорока, — подытожила шаманка, оглядывая присутствующих.       — Где ты нашел ее? — удивленно спросил Лен, приложив руку ко рту.       — Это Цепэл, — шепотом пояснил Асакура, — она из далекой Бурятии, приехала ко мне месяц назад, сказала, что хочет помочь.       Тао заинтересованно кивнул и вновь обратил внимание на разведчицу.       — Кто идет следом, Цепэл? — спросил ее Джоко.       — Дальше шаманы, — ответила девушка, потрясывая своим бубном в такт словам, будто хотела загипнотизировать публику. — Сами они идут, без помощи. Очень любят Короля своего и драться будут до последней капли крови.       — Так, похоже, добровольцев она тоже с собой тащит, — нахмурился Рейден и пояснил тем, кто был еще не в курсе, — они начали присоединяться к ней, когда в интернете появилась пропаганда про Мэйлинг. Они сильно усложняли нам жизнь во время расследования.       — И много там добровольцев? — спросила хорошенькая француженка по имени Арабель, молодая глава рода Люмьер.       — Почти две сотни, — повернулась к ней Цепэл, сверкнув глазами.       — Отлично, — пробурчал Ивер, ведший шаманов из Дании. — Это уже тройное преимущество, но, я так понимаю, дальше нас ждет главный сюрприз.       — Идет девушка, — продолжила бурятка, привстав с места и сделав шаг навстречу шаману, столкнувшись с ним нос к носу, — ведет за собой божество, которое жаждет душ. Огромно оно и очень сильно, не выстоите против него, если сотней, тьмой пойдете на него.       — Тьмой? — переспросила Кимико, вопросительно приподняв бровь.       — Это значит, тысяча, — пояснил Кайл, стоявший с ней рядом.       — Это значит, все очень плохо, — не оглядываясь на них, отозвалась Анна третья.       — Идет она с четырьмя всадниками, — вновь заговорила Цепэл и принялась перемещаться по столу, заглядывая каждому в глаза, — один — хозяин чудовища, что из самого Ада вылезло, и реки крови у него стекают с шерсти цвета снега. Вторая ведет демона болотного, который за одну секунду с целым отрядом расправится, еще одна молча идет, тихо, но сила в ней огромная, подвластны ей чувства невидимые, да только остановить вы ее не сможете. И есть еще один, юноша светловолосый. Но духа за собой ведет темного.       — Амидамару? — не поверил Йо, чувствуя, как подкашиваются колени.       — Он силен и могуч, — продолжала шаманка, — не по своей воле идет, но пожиратель душ его удерживает и тьмой наполняет существо его. И движется эта армия быстро, времени у нас мало.       Сказав это, Цепэл спрыгнула со стола, и толпа боязливо расступилась перед ней, девушка прошла в самый дальний угол шатра и уселась там, перебирая в руках какие-то деревянные бусины, бормоча на непонятном языке.       — Она удивительна, — без тени иронии заявил Трей, как и все остальные отходя от странного навеянного чувства, которое вызвала в нем Цепэл.       — Я сам до конца не понимаю их культуры, — признался Йо, слегка улыбнувшись. — Но ее магия — одна из самых древних и могучих на земле. Цепэл очень тесно связана с миром духов, настолько сильно, что не может жить среди обычных людей, как мы с вами.       Анна понимающе кивнула, но тут из ропота голосов послышался вполне ясный возмущенный крик.       — Мы уходим! — кричал мужчина в рубашке с японскими иероглифами, начиная пробираться сквозь собравшихся.       — Далеко направляешься, Минору? — спросил его Лайсерг, оказавшийся прямо перед его носом, перегородив дорогу.       — Ты слышал, что сказала эта шаманка?! — переспросил его японец, показывая пальцем в угол шатра, — мы — покойники, если посмеем выступить. Я увожу отсюда свой клан, и вам всем советую не рисковать своей родней. Всем ясно, кто победил, нам остается лишь надеяться.       — На что? — уточнил Дител с ледяным спокойствием, — на то, что Вселенная примет самовольно избравшегося Короля? На то, что неопытная девушка сможет удержать в руках космическую власть? На то, что она пощадит вас?       — Да! — взорвался Минору, тряхнув русыми волосами, взбешенно глядя на Лайсерга, — на все это! Вы глупы, если не видите происходящего! Мы обречены на поражение! А теперь дай пройти, англичашка, иначе я прорвусь силой.       Лайсерг молча повернул голову в сторону Йо и стал ожидать его решения, но Асакура лишь опустил глаза в пол и согласно кивнул. Со всем достоинством Дител сделал шаг в сторону, дав возможность Минору выйти из шатра, и тот мгновенно покинул собрание.       — Если кто-то хочет последовать его примеру, — печально произнес Йо, не отрывая глаз от земли, — я пойму вас, я меньше вашего хочу рисковать жизнями ваших родных, поэтому, если вы думаете, что сможете уберечь их где-нибудь, спрятать, защитить, я не могу вам мешать.       На несколько минут воцарилась тишина, несмотря на предостережения Анны, Йо все-таки сломался прямо перед представителями других кланов и показал свою слабость. Многие смотрели на него с откровенным удивлением, кто-то хмурился, раздумывая над предложением, напряжение становилось невыносимо.       — Мы прорвемся, — прозвучал из толпы уверенный молодой голос.       Трей, Йо и остальные повернули голову в сторону реплики и увидели, как к карте снова пробирается Мен, протискиваясь между своими друзьями.       — Прежде всего, нам нужно отправить разведчиков назад на позиции, они должны следить, чтобы Мэйлинг не отклонялась от курса и шла точно к северному проходу в долине, он — самый широкий, через него проще и быстрее всего перевести всю ее армию.       Тут Мен запнулся и пристыженно посмотрел на старших шаманов. Он привык выстраивать тактику в своей команде вместе с Адамайн и по привычке взял слово, но старшим шаманам могло прийтись не по душе, что им указывает неопытный малолетка. Мен посмотрел на своего отца, ожидая увидеть осуждение и приказ вернуться назад, но Лен Тао стоял, светившись гордостью. Он одобрительно кивнул сыну и улыбнулся, молча давая ему согласие вести собрание. Рядом с ним Йо Асакура тоже улыбнулся и ободряюще поднял вверх большой палец.       «Совсем, как Хьюго, — пронеслось в голове у Мена, — точно!»       — Кимико! — призывно крикнул он, и девушка быстро протиснулась к столу. — Бери всех, кого тебе выделил Его Величество и немедленно отправляйся на поиски Хьюго, он нужен нам к началу битвы. Вопросы?       — Никаких, — радостно отозвалась девушка, вытянувшись в струнку.       Она ободряюще подмигнула Мену, у которого от волнения порозовели щеки, и звонко крикнула:       — Пейта из племени патчи и Лайсерг Дител! Я жду вас у выхода из лагеря, вы слышали, что от нас требуется.       Сказав это, Уэмия, облокотившись одной рукой на стол, запрыгнула на него, вызвав шокированные возгласы, пробежала к самому выходу и спрыгнула, едва дав шаманам время расступиться.       — Дочка Рио, — хмыкнул Трей, глядя вслед Кимико.       — Лишь бы успела, — еле слышно взмолилась Анна.       — Еще предложения будут? — спросила Арабель, заинтересованно глядя на молодого шамана.       — Да, — решительно продолжил Мен и обратил свой взгляд на карту. — Послушайте, мы с Мэйлинг вместе учились, поэтому я легко могу представить, что она предпримет. Она хочет быстрой и безоговорочной победы, поэтому и сообщила нам ложное время битвы. Первыми в бой пойдут безумные шаманы, они — машины-убийцы, Вейшенг даст команду победить, и они это сделают, если мы не воспользуемся хитростью.       — Мне нравятся эти мысли, — кивнул Ивер, увлеченно следя за Тао.       — Итак, что я предлагаю, — Мен одобрительно кивнул датчанину, — эти зомби не способны мыслить и импровизировать в критических ситуациях, а мы можем. Я хочу создать в месте, где сужается скалистая гряда, откуда мы будем выступать, огромный ров по всей ширине. Его нужно хорошенько замаскировать и наполнить водой. Безумных не нужно заманивать, они сами побегут на нас, как только им дадут команду. Они провалятся в ров, а Трей или Рейден быстро заморозят его, и они окажутся в западне.       — А если кто-то из них сможет растопить лед? — спросил Оберон, отняв руку от подбородка.       — Не смогут, — хитро ответил Мен и посмотрел куда-то назад, — здесь понадобится твоя помощь.       — Моя? — удивленно переспросил Кайл, проходя к столу, — но что именно?       — Помнишь, ты рассказывал, что когда твоими духами завладела на какое-то время Джун Лунчан, с помощью своих талисманов она приказала им передать все фурьеку от приспешников Хао к Его Величеству и его друзьям?       — Да, — неуверенно кивнул Рассо, и на его плече тут же материализовался маленький синекожий эльф с завязанными глазами. — Но я сам так никогда не пробовал.       — Зато пробовали твои духи, — вступил в разговор Джоко, — просто дай им сделать то, что они могут, все получится.       — Ты передашь их фурьеку нашим отрядам, — пояснил Мен, оглядывая воодушевленных шаманов, — мы станем в несколько раз сильнее, и сможем выдержать вторую волну атаки.       — Добровольцев? — догадался венгерский шаман Лексо.       — Именно, — кивнул Тао младший, обратившись к карте, — и здесь я хочу применить следующую хитрость. Тактику наших древних соседей монголов.       — А ты уверен? — уточнил Лен, тоже глядя на схематичное изображение долины. — Я бы лучше применил тактику нашего знаменитого полководца Сунь Цзы.       — Мэйлинг думает также, — подловил его Мен, указав пальцем в его сторону. — Она будет ждать от нас подобных сложных комбинаций и разобьет их в прах, потому что знает наизусть все пособия по стратегии и истории. Мы поступим просто и неожиданно. Думаю, стоит напомнить, что своей неказистой, на первый взгляд, тактикой монголы захватили полмира.       Спустя несколько минут шаманы уже оживленно обсуждали, на каких позициях будут находиться их кланы, на разложенной карте стали появляться первые пометки и стрелки маркером, а Мен стоял в центре всего этого и успевал услышать каждую мысль и ответить на нее.       — Тебе следует гордиться своим сыном, Лен, — заметила Анна, и Йо кивнул ей, восторженно глядя на разрисованное поле.       — Поверьте, — тихо ответил Тао, глядя на своего сына в центре глав шаманских родов, — я горжусь.       Совет кончился, и старшие шаманы направились передавать инструкции остальным. Лагерь загудел от начавшейся работы, времени оставалось все меньше, всем необходимо было собраться с силами и занять свои позиции.       Рейден вместе с Меном, Арабель и Лексо спустился с пологой скалы и прошел несколько метров к месту долины, которое слегка сужалось отвесными выступами и крупными камнями, отколовшимися со скал.       — Здесь, — остановился Мен и посмотрел на ребят, те молча кивнули и разошлись по разным сторонам.       — Трилл, дух бесплотный! В сноуборд! — воззвал Рейден, и вокруг него возникло голубоватое сияние.       — Кера! Дух бесплотный! В жезл! — воскликнула Арабель, подняв вверх небольшой изогнутый посох, инкрустированный золотом.       Когда единение закончилось, Рейден на своем сноуборде поднялся выше в небо, вызывая грозовые тучи, а француженка припала обеими руками к земле и начала шептать древнее заклинание. Мен с интересом вслушивался, но не понял ни слова, зато в конце девушка с яростным криком воткнула жезл прямо в землю и развела руки.       Тут же вслед за ее руками, задвигалась земля, начав медленно трескаться. Сверху в разлом попала молния, ускорив разрушение. Почва медленно расступалась, а над ней стояла Арабель, закрыв глаза и широко разведя руки. Земля повиновалась ее воле, образовывая разлом, а Рейден частыми молниями откалывал большие куски, делая его глубже и шире. Через несколько минут работа была закончена, Усуи вернулся к ребятам, Арабель отозвала единение, и рядом с ней возник дух земного полубожества с женственным телом, покрытым древесной корой.       Лексо кивнул головой и сделал пару шагов в сторону нового обрыва:       — Абель! Дух бесплотный! В кастеты!       Венгра закружило яркое фиолетовое сияние, и спустя пару секунд он открыл глаза, в которых чувствовалась огромная сила:       — Бушующая волна! — произнес шаман, вскинув руки вверх, а затем резко ударив ими по земле.       Тут же над ним появилась огромная волна размером с пятиэтажный дом. Рейден и Арабель в шоке раскрыли рты, а водный поток устремился в обрыв, стремительно наполняя его. Вскоре вместо зияющей пустоты образовалось очень глубокое озеро.       — Вот это да, — восхищенно воскликнула француженка, когда Лексо отозвал своего водяного, на что парень заметно смутился.       Рейден коснулся указательным пальцем поверхности воды, и она мигом превратилась в прочный лед.       — Когда ты увидишь, что все безумные шаманы оказались над нашим обрывом, — инструктировал его Мен, — отзывай свою заморозку.       — Управлюсь за секунду, — уверенно подбоченился Усуи, облокотившись на свой сноуборд.       Арабель дунула на свою ладонь, словно загадывая желание, и огромный пласт пыли и травы накрыл ледяную поверхность, замаскировав ее от чужих глаз.       — Великолепно, — признал Лексо, и девушка игриво подмигнула ему.       — Отличная работа, — похвалил их Тао, похлопав Рейдена по плечу, — возвращаемся, пора вставать на свои позиции, узнаем, как продвигается наблюдение у Джоко.       — Как скажешь, генерал Тао, — радостно откликнулась Арабель.       — Не шути так, — отмахнулся от нее Мен, хотя француженка была на несколько лет старше его и уже возглавляла свой клан, она оказалась очень дружелюбной и легкой на подъем.       — Вперед! — поддержал веселый тон Усуи, и ребята наперегонки бросились к лагерю.       Солнце перекатилось на вторую половину небосвода, начиная путь к закату. Над долиной Лонга повисла мертвая тишина, даже птицы не летали над ней, ни один грызун не высовывался из своей норки, только ветер смело теребил зеленую траву на огромном пространстве, разбиваясь о мощные скалы.       Йо Асакура посмотрел на противоположную сторону долины, где между двумя скалами виднелась широкая прореха. Через нее медленно просачивались шаманы и шаманки всех мастей. Они выходили, молча выстраиваясь в ровную шеренгу, как и рассказала Цепэл, первыми шли те, в кого насильно вселили духов. Йо чувствовал, как внутри каждого из них идет непримиримая борьба, но силы были неравны, и шаманы, безвольно опустив руки, таращились на небольшую горстку своих противников.       — Йо Асакура! — прозвучал над долиной призывный девичий голос.       Король закрыл глаза, глубоко вздохнул и появился уже в воздухе прямо между армией Мэйлинг и своим отрядом.       — Сдайся добровольно, — произнесла Мэйлинг, стоя позади своих людей.       Воздух над шаманами заклубился, отовсюду полез странный черный дым, и вот напротив Йо возник мощный дух Вейшенга, облаченный в бесформенные одежды. Король ничем не выдал своего волнения, но, быстро сравнив его духовную силу со своей, понял: одному ему долго не продержаться.       — Я не хочу убивать никого из тех, кто пришел с тобой, — громко вещала Лунчан, и ее голос был слышен каждому шаману на поле. — Это ты ведешь их на смерть.       — Все эти шаманы, — ответил ей Йо, и его голос эхом отозвался в долине, — считают, что ты не права, дорогая Мэйлинг. Ты не участвовала в Турнире и не завоевывала себе корону честными битвами, поэтому они не принимают тебя.       — Что ж, — бросила Лунчан, — тогда я одолею вас всех в этом раунде. Готовься, Йо Асакура, ты сам выбрал им судьбу.       Йо исчез с середины долины, а Вейшенг переместился к своей армии.       — Все готовы? — тихо спросил Асакура.       — Все на местах, — кивнул Силва, держа за руку Лилуай, — нет только Кимико и ее отряда.       Йо на секунду заволновался, но отступать было уже поздно, битва началась.       — В бой!!!       После крика Лунчан чуть больше сотни шаманов двинулись вперед, затем они перешли на легкий бег трусцой, а, преодолев больше половины, побежали во всю силу.       — Не сейчас, — тихо протянул Мен, он наблюдал за битвой на одном из скалистых выступов, сжавшись, словно пантера перед прыжком, — ждем, ждем…       Внезапно послышался странный скрежет под их ногами, когда последний шаман забежал на ловушку, ледяная поверхность исчезла, и все сто с лишним воинов оказались по горло в воде.       В этот же момент Арабель, вместе со своими соратниками создала огромную бурю из пыли и песка, скрыв происходящее от глаз Мэйлинг и остальных. Шаманы бултыхались в воде, некоторые уже собирались выбраться, но тут у края обрыва оказался Трей:       — Куда это мы собрались? — шутливо спросил он, держа в руке светящуюся от энергии реликвию. — Ледяной захват!       Вода замерзла, намертво сковав всех шаманов. В это время шаманы из Франции стали медленно двигать пылевую бурю к середине долины, а за ней начал движение фронтальный отряд во главе с Йо и Леном. Следом шли остальные, выкриками создавая иллюзию яростной схватки.       Кайл остановился у края ледяного плена, где застряли шаманы, и вызвал столько духов-шептунов, сколько смог призвать. Маленькие эльфообразные существа расселись на плечах и головах безумных шаманов, которые не знали, что им предпринять или придумать, приказа выбираться из ловушки им никто не давал, потому что Мэйлинг не видела, что происходит за бурей.       — Духи-шептуны! — обратился к ним Кайл, властно вскинув руки, когда почувствовал, что они сковали энергию шаманов и полностью управляют ей, — приказываю вам передать всю фурьеку этих шаманов отряду Йо Асакуры!       Из тел шаманов стала медленно вытекать светящаяся разными цветами энергия, воины слабели с каждой секундой, зато Йо и его друзья ощутили небывалый прилив фурьеку, и силы каждого как минимум удвоились.       — Не бойтесь этого ощущения, — обратился ко всем Король, — я помогу вам направить ваше новое фурьеку, ступайте за моей энергией!       — Что там происходит? — возмущалась Елена, стоя рядом с остальными Всадниками. — Я ничего не вижу за этой завесой.       — Такая жаркая схватка? — недоверчиво покачал головой Нейт, вглядываясь в пылевую бурю.       — Она приближается, — заметил Хана, держа руку около своего меча.       Мэйлинг только собиралась отдать приказ своим безумным шаманам, как вдруг песчаная завеса рассеялась, и совсем недалеко от их позиций оказался отряд шаманов не больше двадцати человек, они встали плечом к плечу, активировав своих духов в оружии. За короткий промежуток времени, под прикрытием песка и пыли они преодолели больше половины поля.       — Что за? — не понял Нейт.       — Соратники мои! — воззвала Мэй, обращаясь к добровольцам, — в атаку! Ваш враг перед вами, разбейте его!       Воодушевленные боевым настроем своей предводительницы и явным численным преимуществом, они с криками побежали прямо навстречу небольшому отряду.       «Что они задумали?!» — отчаянно думала Лунчан, перебирая в голове все возможные варианты тактик и стратегий, которые могли предпринять ее брат и дядя, но ничего не приходило ей в голову.       Тем временем Йо дождался, пока вся армада добровольцев тронется с места и дал знак Лену, они набрали побольше воздуха в легкие и хором крикнули:       — Отступаем!!!       Небольшой отряд молниеносно развернулся и кинулся бежать назад, вызвав еще больше ликования у добровольцев.       — Что? — засмеялась Елена, увидев стремительный разворот, — и это все, на что способен Король шаманов?! Показать нам свою спину?!       — Он собрал так мало людей, — произнесла Эмбер, глядя на то, как отряд Йо быстро преодолевает расстояние до противоположного конца долины.       — Не может быть, — покачал головой Хана, — он задумал что-то еще, но что?       Тем временем добровольцы в пылу погони не заметили, как их стройные ряды растянулись по всей долине, и, когда они уже почти загнали небольшой отряд обратно к скалам, с боков на них посыпались удары. Воины Мэй заозирались по сторонам, и тут из засады, которую замаскировали Адамайн и Оберон своими телекинетическими иллюзиями, с обеих сторон долины выскочили шаманы. Растянутая по всей долине армия добровольцев стала легкой мишенью для небольших отрядов Йо. Фронтальный отряд тем временем развернулся так же резко, как отступил, и завязалась отчаянная схватка. Боковые силы Асакуры разрезали добровольцев, превратив толпу в небольшие скопления шаманов, и принялись драть их, что было сил.       — Яматано Орочи! Боевая колесница!       — Миг! Дух Ягуара, сверхдуша!       — Кори! Сверхдуша, ледяной шторм!       — Йо Асакура! Дух Короля шаманов! В меч!       «Это очень непривычно!» — раздался в голове Лена голос Асакуры, который вселился в древний китайский меч филигранной работы.       «Вот и не привыкай!» — осадил его Лен и вступил в бой с ближайшими соперниками.       Рейден тоже ввязался в драку, неподалеку от себя держа Адамайн, они сражались с пятью шаманами, но по мастерству явно превосходили их. Недалеко от парочки, венгр Лексо рассылал во все стороны водяные потоки, сбивая с ног отряды шаманов, изящная Арабель заставляла землю под ногами воинов ходить ходуном, а Сабас Мистри быстро заканчивал дело ударами острой пики. Керус орудовал персидским мечом и с молниеносной быстротой носился по всему полю. Немка Ирма вызвала дух огромного коня и, разъезжая на нем, рубила налево и на право шаманов своими кинжалами. Посреди поля на секунду возникла фигура Цепэл, но она тут же обратилась в огромного трехметрового орла, используя абсолютное единение с духом, и беспощадно разносила врагов с воздуха. Англичанин Оберон Майер вместе со своими сыновьями и другими членами рода стройной фалангой рубил толпу растерявшихся воинов.       — Отвлеките старших шаманов! — раздраженно приказала Мэйлинг, видя, поражение основных сил от действенных атак небольших отрядов. — Так и знала, что придется действовать самим.       На поле боя с ужасным ревом возникла фигура Ахерона и вклинилась в ряды шаманов, раскидывая во все стороны и своих, и противников. Не успели передовые отряды прийти им на помощь, как оказались в плену зеленоватых кристаллов, пущенных Еленой по всему полю, в них попали даже добровольцы. Те же, кто успел от них увернуться, застыли на месте, не в силах пошевелить и пальцем, так как на поле появилась Эмбер и вызвала сильнейшую волну страха.       — А вот сейчас начнется настоящее веселье, — захохотала Елена, но вдруг все ее кристаллы разбили мощные удары молний.       Девушка подняла голову и увидела Рейдена, взмывшего в небо на сноуборде, он первый увидел приближение Всадников и успел скрыться от атак Елены и Эмбер.       Последняя навела на него руки, но тут все пространство вокруг нее опутали белоснежные бусы, образовав небольшой ринг. В середине вместе с Эмбер оказалась женщина с длинными пшеничными волосами и алым платком на шее, который развевался на ветру:       — Кажется, ты обидела мою лучшую ученицу, — прорычала Анна, готовясь к битве.       — Тебе не одолеть меня, — ощетинилась Эмбер, вызвав в руках горящие энергетические шары.       — Ты права, — хладнокровно заявила Анна, выпрямившись, — поэтому я пришла не одна.       Ряды бусин на несколько секунд расступились, а затем снова сжались в плотное кольцо, и рядом с Анной оказался высокий блондин с бледной кожей и в медицинском халате.       — Вы будете страдать от боли, — пообещала Эмбер, собирая все свои силы.       — О, пожалуйста, — отмахнулся Фауст, — мы с Анной натерпелись в своей жизни такого, что тебе и не снилось. Тебе нечем нас удивить, дорогая!       — А уж эмоции мы с Фаустом контролируем, как никто другой, — улыбнулась Анна, и на ее арене появились духи Шакигами, — прикончить ее!       Нейт успел заметить, как голова Эмбер скрылась за непроницаемой стеной из тысячи восьмидесяти бусин, а затем оттуда послышались яростные крики битвы.       — Ахерон! — взревел парень, — освободи ее!       Адское чудовище оскалило пасть и ринулось к кокону из бусин, но мощный удар откуда-то справа сбил Ахерона с ног, он перекатился на спину, но быстро встал на ноги и оказался лицом к лицу с огромным леопардом.       — Кажется, кошечке требуется встряска, — злобно прошипел Нейт, смотря на темнокожего шамана, стоявшего на голове у леопарда.       — Сейчас кошечка намылит тебе шею! — в ответ прокричал Джоко и дал команду Мигу атаковать.       Огромные духи столкнулись посередине поля, и остальным шаманам пришлось спасаться бегством, чтобы не угодить им под лапы. Миг драл когтями Ахерона и впивался острыми клыками в его мокрую от кровавых рек шерсть. Но чудовище не уступало, Ахерон быстро выкрутился и повалил Мига на спину, обнажив незащищенный живот. Еще секунда, и единение с леопардом было бы потеряно, как вдруг тело Ахерона во многих местах пронзила боль. Джоко, закрывший лицо от страха, удивленно отнял руки и заметил над собой белоснежную колесницу с несколькими змееподобными головами.       — Помощь? — улыбнулся Рио.       Ахерон исчез, но Нейт за пару секунд восстановил контроль, и адский пес появился снова, широко расставив лапы.       — Яматано Орочи! Удар-цунами!       Елене пришлось перейти в оборону, защищаясь от нескончаемых молний, посылаемых с неба Рейденом, он не щадил своего фурьеку, чтобы вымотать противницу. Елена вскинула руку, и тут же огромный зеленый кристалл потянулся к небу, но Рей перемещался очень быстро. Вдруг неизвестная сила откинула девушку назад. Елена едва поднялась после кувыркания по земле, но ей резко сдавило горло. Шаманка захрипела и увидела, как к ней приближается Адамайн, сжимая свой кулак:       — Ты за все заплатишь, — угрожающе прошипела она, но вдруг один из добровольцев запустил в нее какой-то снаряд, и Аду сбило с ног.       Елена уличила момент и заковала девушку в кристаллы, но Рейден не дал ей и секунды на злорадство, набросившись с двойной яростью.       Лен стоял напротив парня с пшеничными волосами, его меч переливался сине-черной энергией, а его глаза горели неприкрытой ненавистью.       — Не хочется влезать в семейные дела, — начал было Лен, собираясь что-то сказать, но Хана оборвал его.       — И не стоит!       Два меча схлестнулись в похожей атаке, и Лен, и Хана примерно представляли боевые стили друг друга, так что выиграть мог лишь тот, кто быстрее предугадает ход противника.       — Как ты мог предать свою семью? — кричал Тао, нанося сокрушительные удары.       — Моя семья — это Мэйлинг! — заорал Асакура и, отразив все удары, накинулся на Лена, которому пришлось обороняться.       Мэй, стиснув зубы, наблюдала, как закрылся кокон из светящихся бусин, в котором скрылась Эмбер, ее главное оружие, видела, как дух ягуара и речного демона вместе повалили Ахерона на обе лопатки и заставили исчезнуть в третий раз, видела, что на Елену сыплются сдвоенные атаки Рейдена и Адамайн. Остальные добровольцы рассеялись по полю и пропали под натиском слаженно работающих кланов шаманов, которые прикрывали друг друга и нападали только вместе. Лен и Хана сражались в самом центре поля, вот Тао нанес удар невиданной быстроты, и Асакура отлетел на несколько метров, ударившись головой о землю, он встал, но тут же снова оказался на земле от новой атаки Лена.       «Довольно! — подумала Лунчан, выходя немного вперед, — пора покончить с этим!»       Девушка вскинула обе руки вверх и призывно закричала:       — Вейшенг! Великий судья! Сверхдуша!       Воздух в буквальном смысле задрожал, словно перед миражом в пустыне, некоторые шаманы остановили схватку, почувствовав мощнейшие заряды энергии. Со всех концов поля начал сползаться черный дым, собираясь вокруг Мэйлинг, вскоре он стал таким плотным, что девушка смогла подняться на нем на несколько метров в воздух, когда трансформация закончилась, перед изумленными шаманами предстала фигура божества. Вейшенг выглядел огромным, а на его плече стояла Лунчан, держась рукой за рваную черную ткань:       — Отдайте мне своих духов! — потребовала она.       В этот миг все добровольцы вскинули руки, и энергия из их тел направилась прямо к Вейшенгу, который впитывал ее, словно губка. Нейт и Елена тоже отдали свои фурьеку, и духа передернуло от полученной мощи. Хана Асакура прекратил бой с Леном и подошел ближе к Вейшенгу, от него к Асакуре стали плавно перетекать потоки фурьеку.       — Она наделяет его еще силой? — спросил Рио, стоя на своей колеснице.       — Друзья мои! — обратился к шаманам Лен голосом Короля, — прошу вас всех помочь мне в последнем бою одолеть этого духа!       Союзники Йо подняли вверх свои оружия и держали так до тех пор, пока их сияние не прекратилось. Лен и Йо напитались общей энергией, и Тао выпустил свою сверхдушу:       — Йо Асакура! Король шаманов! Великий самурай!       Над головами на несколько метров возвысилась фигура Асакуры в доспехах, чем-то похожих на облачение Амидамару.       Рейден и Адамайн посмотрели друг на друга и разом кивнули, тоже приготовившись отдать фурьеку, но стоявший сбоку от них Фауст вытянул руку и покачал головой:       — Вам фурьеку еще может понадобиться.       Рядом с ним Анна связывала веревкой обессиленную Эмбер.       — Ты не хочешь биться один на один? — спросил Лен, стоя на плечевом доспехе Йо, — решила нанять помощничка?       — Мы будем править вместе, — заявила Мэйлинг, — как Король и Королева шаманов, а, значит, и титул этот отвоюем тоже вместе.       — Надо было оставить в помощь парочку сверхдуш, — тихо обратился к другу Лен.       — Шутишь? — так же тихо усмехнулся Асакура, — у меня бы тогда сил даже на сына не хватило.       — И ты говоришь мне об этом только сейчас?!       — Может, хватит шептаться? — прервала их совещание Лунчан, — Вейшенг, Амидамару в бой!       Древнего самурая едва можно было узнать, его доспехи побледнели и окрасились в мрачные цвета, хвост распустился, а изо рта валил тот самый черный дым.       — Ты ответишь мне за все, — пообещал Асакура, — за сына и за духа.       — Только через мой труп! — вызвался Хана и первым пошел в атаку.       Йо уже приготовился встретишь шквал мощных ударов, как вдруг земля под ними угрожающе затрещала.       — Что? — не понял, Йо, оглядываясь на своих соратников, — кто это делает?       Хана и Мэйлинг тоже остановились, заметив замешательство Короля. Но тут Лен увидел в толпе отступивших шаманов, которые связывали и уводили в плен добровольцев, знакомую фигуру в берцах и жилетке цвета хаки. Глаза шамана расширились от шока, и он снова посмотрел на бушующую под ними землю.       — Я узнаю этот стиль, — медленно проговорил он, не веря своим словам.       В этот момент земля разверзлась, обнажив настоящую бурлящую магму под ними, из пучин пара и жара показалась огромная когтистая лапа, пылающая огнем. Следом за ней раздался оглушающий рев, и из земли показалась чашуйчатая голова.       — У меня де жа вю! — ошарашенно пролепетал Трей, глядя на происходящее.       — Это и правда она?! — вне себя от эмоций кричал Рио.       — Наша Мизуки? — спросил Фауст, запрокидывая голову наверх, чтобы все разглядеть.        Мэйлинг с открытым от изумления ртом наблюдала, как прямо из-под земли вылезает горящий всем телом колоссальных размеров дракон. Его хвост метался из стороны в сторону, выдавая нетерпение, пасть с белоснежными зубами кровожадно щелкала, пара красных глаз уставилась прямо на нее и Вейшенга, и дух невольно отлетел на метр назад. Бездна в земле стала медленно зарастать землей, а дракон, полностью показавшись на поверхности, поднял морду вверх и издал дикий крик.       — Эй, красотка! — раздался с его головы до боли знакомый голос, — мое приглашение на эту вечеринку где-то затерялось, но вот он я! Скучала по мне?       — Ах, ты мерзкий пустозвон! — оскалилась Мэйлинг, готовясь к схватке.       — А ты как думала, — рассмеялся Хьюго. — Мистер Тао, здрасте, мы с вами не знакомы, но я знаю Вашего очень нудного сынишку.       — Это он?! — опешил Лен, но тут же его взгляд переместился на огненного дракона, которого оседлал этот странный парнишка. — М-м-мизуки?       Дракон чуть повернул голову в его сторону и слегка стегнул самурая Йо хвостом по ногам.       — А вот и кавалерия! — радовался внизу Джоко.       — Как он выжил?! — недоумевал Рейден, — прохвост прокуренный!       — Теперь с нами огонь, — кивнула Кимико, едва отдышавшись, — пора задать Мэйлинг трепку! Вперед Хьюго!       — Я сотру тебя в порошок, — пообещал Хана, и Амидамару поднял пылающий темной энергией меч.       Хьюго перестал кривляться, поудобнее взялся руками за чешуйчатые выступы на голове Мизуки и грозно произнес:       — Попытайся, щенок.