Король Шаман: Поколение Х

      Бледный лунный свет окутал песчаную пустыню, она казалась безжизненной и бесконечной, раскинувшись до самого горизонта. Глубокая ночь заставила попрятаться всех обитателей в норы, и только темные тени, изредка мелькавшие на фоне звездного неба, выдавали ночных охотников, они бесшумно рассекали крыльями тягучий воздух, доносивший запах сухой травы.       Возле одного из барханов можно было заметить небольшой костер, он едва поблескивал в свете луны. Рядом, сидя на кожаной куртке, пристроился молодой парень. Он безмятежно выпускал в воздух кольца дыма, любуясь на звездное воинство, сверкавшее на небе.       — Твоя задача — измотать его, — наставническим тоном вещал рядом с парнем полупрозрачный силуэт индейца в кремовом пончо. — Мы дождемся, пока Вейшенг останется без своих союзников, и нанесем удар.       — Я не согласна, — второй голос принадлежал другому духу, это была девушка в стальном облачении с огненными вставками. Она скрестила руки на груди и недоверчиво покачала головой, вперив в собеседника пару темно-карих глаз. — Мы должны драться с самого начала, нужно помочь остальным шаманам.       — Мысли рационально, Мизуки, — фыркнул на нее первый дух, — с них не убудет. Они не дураки, не попрут на армию Пожирателя лоб в лоб. У них будет план, и мы своим внезапным появлением можем только помешать.       — Мы могли бы и не устраивать такой фарс, — насупилась Асано, отвернув голову в сторону. — Скажи на милость, Хао, ты боишься встречи со старыми друзьями? Поэтому мы сейчас застряли неизвестно где, а не в лагере Йо?       — Ах, что толку было объяснять всё сотню раз до этого, — воскликнул Хао, возведя руки к небу. — После того, что мы недавно устроили Пожирателю, когда спасали наших ненаглядных охотников на неприятности, мы еле ушли. Я уверен, что за нами следят, они думают так же примитивно, как и ты. Хотят, чтобы мы привели их прямо к Йо и остальным.       — Мне кажется, Мэйлинг знает все, что ей нужно, — хмыкнула Мизуки, намекая на предательство Ханы.       — Возможно, — кивнул Хао, — но нам могли и не рассказывать всех подробностей, а если за нами увяжется шпион, мы подвергнем опасности наших союзников. Нет, будем держаться подальше, чтобы не причинить вреда операции.       — Сказать «уберечь Йо и других» язык не поворачивается? — ехидно спросила огненная стражница, улыбнувшись уголком рта.       — С темы ушли, — напомнил Асакура, не выразив и капли эмоций, он был сосредоточен и очень серьезен. — Мы появимся только в тот момент, когда сможем добраться до Мэйлинг без потерь фурьеку, а значит, надо будет нашим друзьям размяться и расчистить нам путь.       Мизуки замолчала, понимая логичность тактики Асакуры, но ей неприятно было считать шаманов пешками в их схватке.       — Затем ты объединишься с Хьюго так, как вы научились это делать, — продолжил Хао, посмотрев на сына. — Измотайте Мэйлинг, сделайте все, чтобы она растратила как можно больше сил.       — Я бы остановилась на этой части плана, — прервала его Асано, скривив недовольную рожицу.       — И все же нужно продумать все варианты, — договорил за нее Хао, качнув головой. — Итак, если она поглотит тебя… нет. Когда Мэйлинг поглотит тебя, я выступлю на сцену. Начнется вторая фаза, мы вместе с Хьюго нанесем решающий удар, твоя задача, вывести за собой как можно больше духов, когда я подам сигнал.       — Ты уверен, что сможешь так близко подобраться к Вейшенгу? — недоверчиво спросила Зуки, покосившись на духа.       — Не стоит недооценивать мой опыт, — холодно возразил ей Хао. — Поверь, я смогу, ты главное успей вывести за собой максимальное количество духов. Это ослабит Пожирателя, и мы нанесем последний удар.       Мизуки кивнула и посмотрела на Хьюго, сдвинув брови:       — Что ты молчишь? — взвилась Асано, видя безмятежно курящего юношу. — Ты хоть слушаешь, что тебе предстоит сделать? Земля вызывает…       — Да, слышу я, — небрежно отозвался Уайт, не сводя взгляда с небосвода. — Хороши ваши сказки на ночь, я под них быстро засыпаю.       — Плохо, что ты так считаешь, — тут же напустился на него Асакура, приблизившись к сыну. — На тебя главная ставка, Хьюго, если ты оплошаешь, погибнут все.       — Замечательно, — буркнул шаман, потушив сигарету о камень, на который облокачивался. — Только вы упускаете очевидную возможность. А вдруг Мэйлинг сможет подчинить себе Короля? Вы думали об этом?       Мизуки испуганно отступила назад, приложив ладонь к груди. Хао лишь нахмурил брови и отвел глаза в сторону.       — То-то и оно, — поучительно буркнул Уайт, заводя обе руки за голову. — Как бы я не кривлялся, все может быть напрасно. Если Мэй получит в свои лапки тушку Йо Асакуры, она прихлопнет меня, и глазом не моргнув.       Мизуки посмотрела сначала на шамана, затем на Хао. Она и сама время от времени допускала такую возможность, а со времени последней встречи с Мэйлинг все чаще представляла кошмарную картину.       — Тогда не поможет даже наш маленький дебош, — продолжал Хьюго, имея в виду то, как Хао и Мизуки планировали освободить духов. — Она станет хозяином всех духов, неважно поглощены они или нет.       — Всех, — протянул Хао, приложив палец к подбородку, — а всех ли?       Мизуки повернулась к нему, ожидая пояснений, а Уайт лишь слегка повел плечами вверх-вниз.       — Есть ведь еще одно вместилище духов, — напомнил Асакура, медленно выстраивая в голове новый план. — Оно гораздо мощнее, чем то, которым пользуется Король для поддержания Баланса.       — Забвение? — недоверчиво переспросила Зуки, — это невозможно, Хао.       — О чем вы толкуете? — раздраженно спросил Хьюго, наконец, посмотрев на своих духов.       — Король шаманов становится властителем духов, — пояснил Хао и Уайт кивнул ему, — но не всех. Когда души довольно долгое время проводят в его Святилище, помогая ему поддерживать Баланс, они со временем покидают его и уходят в Забвение.       — Как на пенсию? — уточнил Хьюго. — Откуда же тогда новые духи берутся?       — Забвение имеет несколько уровней, — подала голос Мизуки, — самый последний соединен с космосом в прямом смысле. Оттуда спустя какое-то время и происходят новые души, которые вселяются в людей или животных или еще кого, затем становятся духами, затем попадают к Королю шаманов и служат ему около тысячелетия, и…       — И снова в Забвение, — прервал ее Хао, — круговорот жизни — одно из условий существования Вселенной.       — Ну, допустим, я вас понял, — сказал Хьюго, заметив раздраженный взгляд Мизуки, — и допустим, мне не надо растолковывать еще раз, потому что все ваши разговорчики для меня — тьма несусветная. Получается, что Король шаманов не заведует Забвением? Там все совершается само?       — Да, — кивнула Мизуки.       — И как ты хочешь использовать эту кофемолку для духов? — уточнил Хьюго, повернувшись к Хао.       — Хороший вопрос, — поддержала шамана Асано, укоризненно взглянув на духа. — Забвение никому не подвластно.       — Великие духи, — воскликнул Асакура, невинно улыбнувшись, — я и не думал подчинять такое мощное устройство, хотя звучит заманчиво. Нет, но вы забываете о том, что я был в Забвении, хоть и недолго, и я хочу, чтобы нам помогло не само оно, а духи в нем.       — Но разорвать эту завесу невозможно, — покачала головой Мизуки.       — Если только не конец света, — напомнил Асакура, гордясь своей идеей. — Вот и наш запасной план, на случай, если Йо проиграет. Мэйлинг поглотит его, и Баланс, конечно же, нарушится. Начнется апокалипсис, и законы бытия будут рушиться один за другим. Одним из первых падет Забвение.       — Ну, и что? — пожал плечами Хьюго. — Разве есть смысл драться в такой ситуации? Ведь ты же сам сказал, начнется всеобщий звездец.       — Мы будем драться, пока есть хоть малейший шанс, — надавил на сына Хао, угрожающе приблизившись к нему, — не смей опускать руки, пока жив и даже после этого, ты понял меня? Мы защитим этот мир, мы сможем защитить Еву.       Хьюго застыл на месте, не ожидая такой вспышки гнева и, панически сглотнув, кивнул головой.       — Вот и хорошо, — успокоился Асакура, снова вернувшись на свое место. — Послушайте, если все произойдет так, и Мэйлинг все же удастся побороть Йо, мы дождемся, пока Забвение начнет рушиться. За этой завесой скрываются такие древние души, какие и не снились Пожирателю. Они жаждут лишь одного — покоя и будут бороться с каждым, кто покусится на их право соединиться с космосом. Они знают меня, как величайшего шамана всех времен, они объединятся со мной ради спасения Завесы и всего мира.       Хьюго недоверчиво покосился на духа своего отца, в глазах которого горело неприкрытое превосходство, он предвкушал свое могущество и больше походил на нового Пожирателя, чем на спасителя Земли.       — Полегче, — осадил его пыл Уайт, и Хао стряхнул с себя оцепенение, — и как ты хочешь, чтобы я взял под контроль всю эту силу? Я не справлюсь один.       — Во-первых, — начал Хао, — у нас еще есть немного времени, чтобы я рассказал тебе свои последние секреты, которые во имя безопасности не записал в свою книгу, чтобы никто не мог достичь моего могущества. Это увеличит твою силу, еще я объясню тебе, как объединять энергию многих духов, как это делает Мэйлинг.       — Но Хьюго прав, — подала голос Мизуки, — мощь Забвения огромна, ему понадобится помощь. Эту силу ему надо будет разделить с кем-то, кто умеет вызывать сверхдушу и способен вынести такую нагрузку.       — О, как же нам повезло, что на свете есть достойный шаман, — саркастично произнес Асакура и с намеком посмотрел на Зуки. — Неужели ты думала, что я дам тебе отсиживаться все это время?       ***       Лен слышал истеричный плач Анны третьей, но не мог посмотреть в ее сторону, боясь увидеть то, что там было. Смерть Силвы и Лилуай означала окончательный конец, у них не осталось козырей в запасе.       — Помогите мне встать, — попросил Тао.       Джоко и Кайл медленно взяли шамана под руки и помогли ему подняться с земли. Едва Лен это сделал, как с высоты, где находились светящиеся шары, освобожденные Хао, отделился один сгусток и подлетел к нему. От неожиданности Лен слегка вздрогнул и чуть раскрыл глаза. Шар засветился сильнее и превратился в духа огненной стражницы с длинными каштановыми волосами, в которых запутались язычки пламени. У Тао пропал дар речи, а Джоко и Кайл с опаской отступили.       — Объединяйся со мной, — потребовала Мизуки, не смотря на отчаянных шаманов, сбившихся рядом. — Еще не все потеряно.       — О чем ты говоришь? — недоверчиво переспросил Лен и указал за спину бывшей жены, — посмотри на них!       Мизуки обернулась и с трудом подавила в себе страх: фигуры Амидамару и Вейшенга опутывали сети колоссальной энергии, которая разливалась по их телам, словно новая нервная система, они сливались с Королем. В воздухе буквально чувствовалось напряжение, исходящее от них.       — Мы проиграли, — глухо произнес Лен, качая головой.       — Нет, — твердо настаивала Мизуки и решительно повернулась к нему лицом. — Поверь мне, прошу. Мне нужна твоя помощь, только ты способен выдержать такое вместе со мной. Лен, у нас остался последний шанс.       Джоко и Кайл посмотрели на Тао, который еле держался на ногах. Его тело покрывали ссадины и синяки, кровь запеклась на голове и волосах, но, несмотря на все это, он все еще мог стоять:       — Поверь мне, Мизуки, — виновато произнес шаман, смотря на нее взглядом полным нежности, — я бы так хотел попытаться еще раз, я готов сражаться до последнего вздоха. Но у меня не осталось фурьеку.       Последнее сообщение ошеломило девушку, она испуганно взглянула на Тао и слегка отлетела от него, зависнув в воздухе, на такое она явно не рассчитывала. Лен с глубоким сожалением покачал головой и опустил голову.       — Я смогу, — произнес за его спиной уверенный голос.       — Нет…       Лен развернулся и встретился лицом к лицу с сыном, Мен решительно сжал кулаки и уверенно посмотрел на отца, в глазах которого застыла немая просьба.       — Не вмешивайся в это, — потребовал Лен, но приказной тон ему плохо удался. — Это не твоя битва.       — Почему не моя? — резонно спросил Мен, взглянув на Мизуки, — все как раз наоборот. Я должен остановить Мэйлинг, это мой долг.       Зуки слегка повела головой, ей было страшно отпускать сына в этот бой, но одновременно она почувствовала гордость за него.       — Ты и так много сделал для нас, — попыталась образумить его Асано.       — Меньше слов, — решительно прервал ее Мен, поравнявшись со своим отцом. — Я не тратил свое фурьеку, теперь пора пустить его в ход.       Он кивнул отцу и сделал шаг вперед, но Лен удержал его, схватив за руку:       — Я горжусь тобой, — произнес Тао старший и искренне улыбнулся.       — Удачи, — кивнул Кайл и похлопал Мена по плечу.       — Я не подведу, — пообещал шаман, — не в этот раз. Что нужно делать?       — Идем, — попросила Мизуки и направилась к кучке шаманов, склонившихся над телом Хьюго.       ***       Поток. Спокойствие. Ожидание.       «Где я?»       Шаману казалось, что он парит в невесомости, он попытался провести рукой по каштановым волосам, но не увидел своего тела, не смог почувствовать рук и ног:       «Что за черт?!» — испугался Хьюго.       Парень подумал, что хочет повернуть голову, и взгляд переместился немного вправо. Он увидел множество разнообразных духов, летящих рядом с ним, они заполонили пространство, но что-то было не так. Словно они стояли в пробке на дороге, Уайт чувствовал их скованность и страх, они боялись того, что происходит. Беспокойные тени метались туда-сюда в бесконечном пространстве, но не могли достигнуть Святилища Короля духов, никто не впускал их туда, происходило что-то странное.       «Мне стоит волноваться?» — спросил сам себя Хьюго, оглядывая причудливых существ, витавших вокруг него.       Вдруг какая-то сила толкнула его в бок, и парень резко полетел вниз.       «Эй!» — возмутился Уайт, но вдруг почувствовал рядом с собой нечто знакомое, энергию, которую он знал, она тянула его за собой вниз, обратно.       «Тебе еще рано умирать», — произнес знакомый недовольный голос.       Падение набирало обороты, Хьюго думал, что сейчас врежется во что-нибудь, все пространство вокруг превратилось в большое месиво, он чувствовал свое собственное тепло, которое возвращалось к его телу. Скоро появились очертания рук и ног, и парень смог разглядеть, как его запястье сжимала крепкая мужская рука. Скорость все увеличивалась, тепло нарастало. Вдруг все озарила яркая вспышка, Хьюго зажмурился и побоялся открывать глаза.       Чувство падения прекратилось, спиной парень почувствовал холод, его волос коснулся легкий ветерок, до него донеслись панические возгласы, всхлипывания и причитания. Шаман осторожно втянул носом воздух и почувствовал запах свежей травы и песка.       — Есть пульс! — обрадованно закричал кто-то.       — Хьюго? Ты слышишь нас?       Уайт напряг память, чтобы понять, кто его зовет и, сделав еще одно усилие, произнес:       — Кимми?       Тут же что-то теплое коснулось его груди. Хьюго открыл глаза и смог разглядеть других шаманов, столпившихся над ним. Фауст убирал в ящик медицинские инструменты, которыми он обработал раны Уайта. Адамайн улыбнулась, и стоящий рядом с ней Рейден радостно выдохнул. Кимико разжала свои объятия и укоризненно посмотрела на него:       — Больше нас так не пугай.       Хьюго хмыкнул и, приподнявшись на руках, сел на месте. Рядом с ним тут же появился дух в кремовом пончо, от которого с ужасом отшатнулись Рио и Трей.       — Спасибо, что вытащил меня, пап, — поблагодарил его Уайт, уважительно кивнув.       — Всегда обращайся, — ухмыльнулся Хао, — ну, как отдохнул? Говорят, в мире духов энергия восстанавливается в три раза быстрее.       Хьюго подумал, что это очередной сарказм, но внезапно действительно почувствовал себя так, словно проспал целый день. Тело слегка ныло от лежания, но в целом он чувствовал себя хорошо.       — Сколько я был в отключке? — тут же спросил парень, со страхом глядя на собравшихся.       — Достаточно, — прозвенел из толпы женский голос, и перед Хьюго появились Мен и Мизуки, — хватит прохлаждаться, подумаешь, по голове от Пожирателя получил. Да я на тренировках еще похуже тебя мучила.       Уайт хмыкнул и встал с земли без посторонней помощи. Он кинул взгляд на поле битвы и быстро оценил расстановку сил:       — План «Б»? — спросил он у Хао, который тоже посмотрел на Мэй и Хану.       — Да, — ответил за него Мен, встав рядом.       — Ого, — с искренним удивлением воскликнул Уайт, — так ты значит… А я думал, твой отец…       — Мой отец сделал достаточно, — прервал его Мен, решительно взглянув на друга, — пора нам с тобой это закончить, дальний родственничек.       Хьюго хмыкнул и с готовностью кивнул Тао, вместе они сделали пару шагов, но Кимико окликнула их:       — Вернитесь! Что вы делаете?!       — Все будет хорошо, — обернулся к ней Хьюго и задорно подмигнул, обращаясь ко всем собравшимся, — готовьте праздничный стол, я жутко голоден!       — Хьюго, — тут же осадил его Хао.       Мен лишь засмеялся, парни приближались к огромным духам, зависшим над долиной Лонга.       — Послушайте, — вещала Мизуки, плавно летя по воздуху, — когда Мэйлинг поглотила Короля, она начала конец света. У нас совсем мало времени, завесы миров падают, Баланс рушится, скоро начнутся природные катаклизмы, нам нужно победить сейчас или можно не пытаться вовсе.       — Отличная речь, Зу, — иронично кивнул Хьюго, останавливаясь рядом с Меном, — ты — мотиватор от бога.       — Забвение дало трещину, — сообщил Хао, — духи вырываются на свободу, наша задача: собрать их силы и с их помощью атаковать.       — И как это сделать? — спросил Мен, скрывая свой страх.       — Слушайте меня внимательно, — наставлял их Асакура.       Адамайн, Рейден, Кимико и остальные напряженно наблюдали за парнями, стоявшими недалеко от колоссальных духов.       — Ты думаешь, они смогут? — недоверчиво спросил Трей, повернувшись чуть в сторону.       — Ты сомневаешься в моем сыне? — спросил Лен, и Усуи подпрыгнул от неожиданности.       — Н-нет, что ты, — запротестовал Трей, миролюбиво тряся руками, — я ни за что! Никогда!       — Вот и славно, — улыбнулся Лен и перевел взгляд на двух шаманов, — я уверен, что они справятся.       — Сын Хао и сын Лена и Мизуки, — нервно засмеялся Рио, обнимая одной рукой свою дочь. — Разве есть что-то страшнее этого коктейля?       Внезапно по земле прошел сильный толчок, он отозвался гулким эхом в скалах, словно под землей прополз огромный червь. Шаманы с трудом устояли на ногах, с востока подул сильный ветер, а небо постепенно окутывали грозовые тучи.       — Конец света заказывали? — спросил Джоко, панически заламывая ладони.       — Быстро все на скалы, — приказал Лен, и остальные засуетились, начав собираться.       — Вот это да! — воскликнул Уайт, вставая с земли, — веселье началось?       — Ты слушал хоть?! — накинулся на сына Хао.       — Я все понял, — успокоил его Хьюго, — готов Мен?       Тао утвердительно кивнул и посмотрел на Мизуки:       — Ты со мной?       — Я всегда с тобой, — улыбнулась стражница и повернулась лицом к Вейшенгу и Амидамару, — ну, что, пора сбить короны с этих гордецов!       — Слишком поздно, — раздался низкий голос Ханы, — мы только что впитали мощь Короля.       — Ой, как страшно, — передразнил его Хьюго, — смотри-ка вроде ты хилый, но жрешь за троих.       — С дороги, — произнесла Мэйлинг, тоже завершив поглощение, — вы до сих пор не поняли? Теперь мы — Короли шаманов.       — Ну, да, а я — Бэтмен.       — Ты заткнешься или нет, Хьюго? — засмеялся Мен, покачав головой.       Уайт улыбнулся и дал пять Тао, звонко хлопнув ладонью.       — Вперед! Дух Бесплотный! Сверхдуша! ХАО АСАКУРА!       — Дух бесплотный! Сверхдуша! МИЗУКИ АСАНО!       Хьюго почувствовал, как каждая клетка его тела горит огнем, энергия пронизала каждую его молекулу, требуя немедленного выхода, и Уайт выпустил всю эту мощь. Его ноги оторвались от земли, а все вокруг заволокло слепящее сияние.       «Готовьтесь принять духов Забвения!» — обратился к ним обоим Хао.       Внезапно Мена пронзила резкая боль в плече, было ощущение, что это место горит настоящим огнем. Спустя секунду все его тело пронизали мириады таких микроударов, словно разряды тока. Тао с трудом контролировал всю эту энергию, но Мизуки помогала ему и тихо наставляла, объясняя, что он должен делать. Постепенно Мен свыкся с ощущениями и заметил, что завис в воздухе. Парень открыл глаза и оказался почти лицом к лицу с Мэйлинг.       Девушка замерла на плече у Вейшенга, пораженно наблюдая за трансформацией двух духов. Внизу шаманы тоже, раскрыв рты, лицезрели, как над долиной Лонга во весь рост встают колоссальные духи двух шаманов в солнечном сиянии: Хао и Мизуки. На Асакуре были традиционные одежды племени патчи, какие носили члены совета. Мизуки стояла все в той же стальной броне, но теперь вся ее фигура светилась от энергии, вся залитая золотым светом.       — Великие духи! — возликовал Рио, — теперь я видел в этой жизни все.       — Они огромны! — лепетал Джоко, запрокидывая голову, чтобы разглядеть фигуры сверхдуш.       — Невероятно, — поразился Лен. — Откуда они взяли столько сил?       — Мне все равно на ваши фокусы, — закричала Мэйлинг во весь голос.       — Вы хорошо контролируете фурьеку? — спросил Хао.       — Да, — одновременно ответили Хьюго и Мен.       — …Я все равно стала Королем…       — Главное, не теряйте ритма, — наставляла Мизуки. — Удерживайте всех нас.       — А сколько вас? — поинтересовался Хьюго, ощущая неимоверный прилив сил.       -… Вейшенг поглотит и этих духов!       — Лучше тебе не знать, — весело хмыкнул Хао, — не отвлекайтесь!       Вейшенг выпустил волну черного дыма прямо на духов, но Мен вовремя среагировал, приказав Мизуки защищаться. Асано выскочила вперед и выставила свою руку. Черная энергия Вейшенга встретилась с ней и рассыпалась в разные стороны, превратившись в жалкие всполохи.       — Что?! — не поверила Лунчан, — такого не может быть! Вейшенг! Слепая завеса!       Дух поднял вокруг себя кольца черной энергии, они закружились вокруг него, и демон по очереди начал выстреливать ими. Все они попадали в цель, но Мизуки с легкостью отклоняла их руками, охваченными золотым пламенем.       Хана пустил в ход свой меч, но Хао легко уклонился от него и мощным ударом руки толкнул Амидамару к ближайшей скале. Самурай оттолкнулся от нее и снова налетел на духа Хао. Асакура с невероятной грацией отразил целую серию атак мечом, после чего метко выстрелил огненным зарядом прямо в лицо Амидамару. Самурай замешкался, и Хьюго тут же послал вдогонку армию огненных стрел, несколько сотен горящих шаров, небольшие спиралевидные атаки и огненную волну. Вся армада ударом врезалась в Амидамару, он оборонялся, но очень скоро начал сдавать позиции, медленно съезжая назад.       Мен выставил щит, предугадав атаку Мэйлинг, и Мизуки вновь отразила удар Вейшенга. В ответ стражница наслала на демона тучу огненных снарядов, которые опутали его, не дав пошевелиться, и запустила прямо в его середину огромное пылающее копьё.       — Это невозможно! — негодовала Мэйлинг, — со мной все духи этого мира!       — Да? — с издевкой переспросил Мен, пытаясь перекричать шум поднявшейся бури, — а духов Забвения ты посчитала?       Вейшенг вызвал вокруг себя темное торнадо, которое смело все огненные преграды, и снова встал перед сияющей фигурой Мизуки.       — Мен, — позвала брата Мэй, и в ее голосе промелькнули нотки мольбы. — Не вступай в эту битву, она уже проиграна. Поверь мне, как верил раньше, все будет хорошо, только дай мне шанс! Я не хочу вредить тебе.       — Ты навредила мне тогда, — начал Мен, поднимая руки вверх и вызывая из земли лавовые сгустки, — когда закрылась от меня и начала врать. Ты предала меня, Мэйлинг, и всю нашу семью.       — Нет!!!       На Вейшенга обрушился лавовый град, он выставил защиту, но ему не хватало сил параллельно атаковать.       Над долиной разразились первые громовые раскаты, темное небо озарила вспышка молнии, а по земле снова прошел сильный толчок. Все сильнее дул ветер, вскоре пошел дождь, беспощадно хлеставший скалы.       — Сколько у них есть времени? — спросил Рейден, видя, как природа медленно сходит с ума.       — Около получаса, — примерился Трей, и Лен кивнул ему. — Скоро по всей планете начнутся цунами, смерчи, последними активируются вулканы, и тогда нас ничего не спасет!       Новый порыв ветра заглушил последние слова шамана, но Рейден и без того понял, что мир находится на грани. Под землей произошел новый толчок такой силы, что все вокруг заходило ходуном, долина загудела, и по всей ее длине пролегла огромная трещина, расколов ее надвое.       — А может, и меньше получаса, — охрипшим от страха голосом произнес Джоко, схватившись за ближайший скалистый выступ. — Может, уйдем с долины вовсе? Или передвигаться уже опасно?       Хьюго собрал свои силы в кулак и вызвал огромную огненную волну, словно цунами, она обрушилась на Амидамару, и ни меч, ни щит не защитили самурая. Хана окончательно утратил инициативу. Уайт наносил удар за ударом, ритмично, как и советовал Хао, вкладывая силы в атаки, не расходуя сразу всю полученную мощь. Он ощущал, как за него дерутся сотни духов, двигаясь вслед за ним. Новый удар был отражен Амидамару, но его атака прошла мимо Хьюго, парень видел, что Хана вне себя от гнева бесконтрольно размахивает руками, пытаясь одновременно удержать в себе новые силы.       Хао увернулся от удара и, оказавшись на близком расстоянии от Амидамару, ухватил самурая за рукав кимоно, перебросил через себя и впечатал прямо в скалу. Раздался ужасный скрежет, воздух сотряс новый разряд молнии, дождь хлестал Хьюго по лицу, но он, не обращая внимания на погоду, добивал самурая. Хао вцепился в Амидамару, руки Асакуры загорелись, и самурай начал извиваться в безумной агонии. Хао отпрыгнул от него и вызвал взмахом рук два огненных столба, Хьюго опустил руки вперед, и дух повторил движение. Пламенные заряды насквозь проткнули тело Амидамару, не давая ему встать. Хао вызвал вокруг себя спиралевидную воронку и выпустил всю ее мощь прямо на самурая. Крученый удар пришелся ему в грудь. Вскоре воздух сотряс громовой залп и вместе с ним ужасный взрыв. Хьюго прикрыл глаза от сияния, которое заполнило пространство и, открыв их, увидел на месте Амидамару лишь тело Ханы без сознания.       Хьюго повернулся и успел увидеть, как Вейшенг мощным ударом сбил Мизуки с ног, и гигантский дух отлетел к дальним скалам, проехавшись по земле. Вейшенг сделал движение навстречу упавшей Асано, но Хао тут же преградил ей путь. Лунчан кинула быстрый взгляд в сторону, но вместо Амидамару увидела лишь одинокое тело Ханы.       Мэйлинг взревела и направила Вейшенга на Хао, но тот быстро увернулся от ее атаки и ударил сбоку. Китайский демон создал из своих одежд две пики и принялся размахивать ими, целясь в Хао, но огненный дух ловко уходил от атак и в отместку выпускал огненные копья.       Мен поднял голову и увидел рядом с собой Рейдена и Адамайн, к своему удивлению Тао заметил, что сохранил единение с Мизуки. Шаман приподнялся, и вслед за ним встала огненная стражница.       — Эй, Мен! — позвал его Рейден.       Тао помедлил, видя, что Хао вполне неплохо справляется с Вейшенгом, и повернулся к друзьям.       — Мы бы не хотели прерывать ваше веселье, — перекрикивая бурю, начал Усуи, приложив руки ко рту, — но у нас на исходе время! Начались цунами, через пару минут долину окружат смерчи, а после проснутся все вулканы на планете! Так что, может, поторопитесь?       Мен кивнул и тут же развернулся, Мизуки в два шага пересекла долину, перепрыгнув через трещину, и на ходу отразила атаку демона, выстрелив в ответ огненной волной.       — Хьюго! Хао! — позвал их Мен, вызывая вокруг себя светящиеся шары, которые тут же отправил к Вейшенгу. — Время поджимает! Что будем делать?       — Стоять до конца! — крикнул Хьюго и усилил напор.       Но с этого момента начались сложности. Мэйлинг в бешенстве оказалась опасным противником. Мен больше не мог предугадать ее движений, Вейшенг разносил все, что попадалось под его удары, вскоре вся долина оказалась взрыта от его атак, скалы поминутно трескались и откалывались, огромными валунами падая вниз. Хао и Мизуки вместе наседали на Вейшенга, но он, словно волчок, крутился из стороны в сторону и не давал им преимущества.       Он отражал огненные шары, высылая в ответ свои темные всполохи, которые окутывали снаряды, и те растворялись в воздухе. На пламенные волны Вейшенг выпускал свои, и оглушительные взрывы сотрясали долину. Золотистые копья пропадали в его темных одеждах, а огненный дождь не наносил ему вреда.       — Черт! — выругался Хьюго, отразив очередную сотню темных снарядов, — к нему не подобраться, Мэй озверела!       — Согласен, — кивнул Хао, не в силах приблизиться к фигуре демона, — нужно срочно что-то делать, мы должны как-то вызволить Йо!       — Идея! — внезапно воскликнула Мизуки, увернувшись от удара демона. — Но это наш последний шанс, и у нас будет пара минут от силы!       — Все, что угодно! — попросил Мен, направляя спиралевидные сгустки огня в Вейшенга, — лишь бы сработало!       — Что ж, — произнесла Мизуки, остановив атаки, — тогда, Хао! Быстро сюда!       Хьюго приблизился к Мену, и вместе они выставили щиты, чтобы атаки Вейшенга не настигли их.       — Что они делают?! — вне себя от страха закричал Рио, видя, что Хао и Мизуки добровольно уступили инициативу боя Мэйлинг.       Вдруг сквозь бушующий ливень и порывы ветра шаманы услышали хоровой возглас, и золотистые фигуры засветились, начав трансформироваться во что-то.       Рио, Трей, Лен, Джоко — все замерли на своих местах, наблюдая, как фигуры духов сливаются и превращаются в один огромный огненный шар, в центре которого оказались Мен и Хьюго.       — Кажется, они… — начал вспоминать Лен, видя знакомые движения рук, которые совершал его сын.       — Смотрите! — крикнула Кимико, указывая пальцем куда-то на запад.       Шаманы повернули головы и в шоке уставились на новый катаклизм. От земли до неба выросли огромные смерчи из пыли и грязи, они с ужасающей силой вертелись, приближаясь к долине.       — О, боги! — закричал Джоко, но его начинавшуюся реплику прервал мощный земной толчок, в долине появились новые трещины, целые комья земли срывались куда-то вниз, а ветер начал усиливаться.       — Чего они медлят?! — орал Рейден, смотря на огненный шар.       Мэйлинг тем временем обсыпала Хьюго и Мена нескончаемыми ударами, Вейшенг призывал всю свою силу, но темная энергия сгорала в пламени шара и не могла достичь цели. Китайский демон крутился вокруг шара, как волчок, но его атаки не давали результата. Мен и Хьюго тем временем вскинули руки вверх и концентрировали вокруг себя всю энергию, что только у них имелась, но пока ничего не предпринимали.       — Зачем они тянут время? — взбесился Трей, видя, что ничего не происходит. — Скоро ведь…       — Проснутся вулканы, — догадался Лен, с ужасом взглянув на стоящих рядом шаманов, — держитесь и прикрывайте друг друга!       В этот миг земля снова содрогнулась, но на этот раз звук разнесся далеко за пределы долины, отозвавшись каким-то глухим эхом. Дождь немного отступил, но смерчи все еще приближались, угрожающе увеличиваясь в размерах.       — Звездный огонь! — услышал Лен слаженный крик двух голосов. От знакомого заклинания у него по спине пробежал холодок, а сознание мигом выдало картину далекого прошлого, когда впервые это заклинание произнесла Мизуки Асано, будучи еще шаманкой.       С неба сорвались четыре извивающихся луча. Достигнув огненного шара, они превратились в небольших оранжевых драконов с длинными телами, которыми они обвили круглый щит Хьюго и Мена, не обращая никакого внимания на атаки Мэйлинг.       — Именем Звездного Огня! — закричал Хьюго, поднимая руки вверх.       — Здесь и сейчас мы призываем! — продолжил Мен, тоже воздев руки к небу.       — ВСЮ МОЩЬ ЗЕМНОГО ОГНЯ!!!       — Нет! — закричал Рио, понимая, что сейчас произойдет.       — Они спятили! — истерил Джоко, с колотящимся сердцем в груди. — Они ведь только ускорили конец света!       В этот миг со всех сторон света к огненному шару потянулись пламенные струи, они обвивали его, сливаясь в одну единую энергию. Огонь поднимался отовсюду, словно вся земля отдавала свое тепло двум шаманам. Вейшенг обратил свой гнев на огонь и начал выпускать свою энергию на пламенные струи, но им все было нипочем. Медленно огонь концентрировался вокруг светящегося шара, где находились Мен и Хьюго. Из трещин в долине тоже потянулась лава, обдавая всех находившихся поблизости шаманов жаром. Поднялся ужасный шум из самых недр земли, камни задрожали, смерчи подступали все ближе грозя стереть долину без остатка.       Когда последние огненные потоки слились с шаром, на горизонте появились несколько неясных светящихся фигур. Приглядевшись к ним, Лен чуть не упал в обморок, он слышал, как рядом с ним Рио кричал не своим голосом, а Рейден и Трей хором ругнулись. Вейшенг тоже заметил приближавшихся существ и выстрелил в них своим мощнейшим потоком энергии. Однако они не просто отразили атаку, соприкоснувшись с ними, темная материя загорелась фиолетовым пламенем и вернулась к китайскому демону. Он запрокинул голову назад и издал ужасающий звук, отдаленно напоминающий крик. Горящие силуэты приблизились, и теперь всем было видно мощные когтистые лапы, огромные вздымающиеся крылья и чешуйчатые морды с красными глазами.       — Я не сплю?! — крикнула Кимико, вытаращив глаза, — это что Хранители Огненной Сущности?!       — Да, — выдохнул Лен, видя мощные фигуры драконов, обвивших своими телами шар, скрыв от глаз Хьюго и Мена, — это они. Воплощение земного огня! Мизуки — одна из них.       Фигуры драконов начали медленно сливаться с шаром. Вейшенг в это время поднялся и повернулся лицом в маске к шаманам. Мэйлинг хотела нанести удар, но так и замерла с открытым ртом. Энергия огненного шара начала концентрироваться и сжиматься, и вскоре показались фигуры Уайта и Тао. Они оба держали в руках огненные стрелы самого обычного размера. В одно время парни выпустили снаряды и аккуратно приземлились на развороченную землю. Стрелы полетели прямо в Вейшенга. Демон раскрыл свою бездну и с ужасным скрежетом поглотил оба снаряда, загоревшись оранжевым сиянием.       Мэйлинг засмеялась, видя, что ее дух смог не просто отразить атаку, но и поглотил последних мощных духов на земле. Но вдруг Вейшенг начал извиваться, одним движением он скинул Лунчан со своего плеча. Девушка неловко упала на землю и от мощного удара потеряла сознание.       Фигура китайского демона оказалась одна посреди поляны, в которую медленно начали проникать первые торнадо.       Мизуки огляделась и сперва ничего не могла разобрать в бесконечной темноте, вокруг нее летали испуганные духи, слышались еле различимые крики о помощи, они летели к ней как к спасательному огоньку посреди кромешной темноты.       — Хао! — позвала Мизуки, но никто не ответил ей.       Девушка создала вокруг себя огненную волну и выпустила во все стороны, осветив пространство.       — Хао!       — Я здесь!       Асано почувствовала тепло рядом с собой, и через секунду рядом материализовался дух Хао:       — Я с гостями, если ты не против.       — Привет, Мизуки!       — Йо! — обрадовалась девушка.       Вместе они встали спиной к спине и выставили руки, приготовившись к удару.       — Сейчас! — крикнул Хао.       Три духа объединили свои силы, силы духов Забвения, силы Огненных Хранителей и направили удар в разные стороны, раздался мощный взрыв, все пространство затопило сияние, послышался крик сотен духов, рычание драконов и крики Мизуки, Хао и Йо. Вейшенга разорвало на части.       ***       Лен с трудом поднял голову и открыл глаза. Он провел рукой по лицу, сгоняя оцепенение, и не без труда поднялся на ноги. Тао огляделся и невольно ужаснулся тому, во что превратилась прекрасная долина Лонга. Вся земля была разрыта, огромное пространство пересекали трещины, словно шрамы, многие скалы развалились, и огромные валуны валялись прямо посредине долины. Лен посмотрел налево, направо и шумно выдохнул: ужасные смерчи больше не наступали на них, грозя смести без остатка. Краем глаза шаман заметил движение. Лен повернулся и помог Джоко встать на ноги, рядом другие шаманы начали приходить в себя:       — Что случилось? — спросила Кимико, опираясь на отца.       — Помню только, — начал Рейден, почесывая затылок, — как Хьюго и Мен запустили огненные стрелы в Вейшенга, и он… взорвался, по-моему.       Адамайн кивнула ему, а Лен вновь посмотрел на искореженную землю долины. Внезапно из-за ближайшего валуна показались три фигуры, медленно идущие в их сторону.       — Мен, — выдохнул Тао старший и кинулся навстречу.       Остальные тоже заприметили гостей и поспешили спуститься к ним.       — Живой! — крикнула Кимико и с разбегу набросилась на Хьюго, заключив его в объятия.       — А как же, — с трудом дыша отозвался Уайт, поглаживая девушку по спине, — я же тот еще таракан, все переживу!       Ребята засмеялись и обступили новоприбывших.       — Отличная работа, — отозвался Лен, — так что все-таки случилось, Йо?       Мужчина в традиционном японском кимоно повел плечами и невинно улыбнулся:       — Скажем так, — хмыкнул он, — семейная встреча удалась.       Трей протиснулся к нему и, смеясь, потрепал по плечу:       — Ты у нас вечно в хорошем настроении.       — Эй, ребята, — подмигнул им Джоко, — а вы, между прочим, остановили конец света! Вот, молодежь, переплюнула нас все-таки!       Лен улыбнулся и снисходительно покачал головой, он с упоением смотрел, как Хьюго целует Кимико под глухое ворчание Рио, как Адамайн и Рейден по очереди обнимают Мена, как Джоко пожимает Йо руку.       «Стоп, что?!»       — Йо, — неуверенно позвал его Тао старший, чувствуя, как у него дрожат колени, — подойди, пожалуйста.        Асакура послушно приблизился, а все остальные замерли на местах, тоже почуяв неладное. В полной тишине Лен медленно вытянул руку, напряженно смотря на фигуру Асакуры, и, когда его пальцы коснулись мягкого материала, Лен испуганно выдохнул, а среди обступивших его шаманов послышались возгласы ужаса.       — Как это?! — не понимал Трей, тоже прикасаясь к одежде Йо, его плечам и волосам. — Ведь ты — дух!       — Невозможно, — шептал Лен, — неужели, Вейшенг выжил?       — Нет, — твердо возразил Йо, — мы с Хао и Мизуки взорвали его, этот дух распался на атомы, Лен.       Хьюго хотел что-то сказать, но тут воздух между шаманами заклубился, они отступили на пару шагов назад, и прямо среди них появились две призрачные фигуры. Духи зависли друг напротив друга в напряженном молчании. Шаманы боялись что-то произносить, ожидая, пока кто-то из них заговорит.       — Хао, — первой очнулась Мизуки, застыв в атакующей позе, — верни все, как было!       Но дух Асакуры, находившийся напротив нее лишь пожал плечами:       — Зачем? Ведь я получил, что хотел.       — Что? — воскликнул Трей под общие возгласы других шаманов. — Что ты сделал, Хао?!       — Я всего лишь взял то, что мне всегда принадлежало, глупый, — ответил ему Асакура, слегка повернув голову. — Вот теперь восстановился настоящий порядок. Теперь я, наконец, смогу исполнить все…       По спине Лена пробежал холодок, он качнул головой из стороны в сторону, отказываясь верить произошедшему. Трей нахмурился и выставил одну ногу вперед, приготовившись сражаться. Рио вытащил деревянный меч, Джоко весь напружинился, словно хотел прыгнуть на призрачную фигуру.       — Почему вы не радуетесь? — спросил их Хао, мягко улыбаясь, — ведь мы победили Вейшенга.       — Как ты сумел?.. — не понимал Йо, рассматривая фигуру брата, от которой теперь исходила космическая мощь.       — Сила перераспределилась, — пояснил Хао, — и выбрала достойнейшего из тех, кто находился у Вейшенга.       — Верни, — прорычала Мизуки, и вокруг ее фигуры загорелось алое пламя, — верни все Йо.       — А то, что? — насмешливо спросил Хао, — хочешь испытать мою новую силу?       Асакура занес руку для удара, но так и завис на месте, остановленный решительным выкриком:       — Хао!       Он обернулся и увидел Хьюго, парень стоял в нескольких шагах от него и бесстрашно смотрел на отца.       — Да, дорогой мой, — откликнулся Асакура, отворачиваясь от разъяренной Мизуки.       — Наш уговор, — напомнил Хьюго, не меняя невозмутимого выражения лица.       — Какой уговор? — театрально удивился Хао, приподняв брови.       — Ты знаешь, о чем я, — все так же твердо ответил Уайт, исподлобья глядя на духа, — я даю тебе корону, ты уходишь со мной еще на месяц.       — Что? — взвилась Кимико, накинувшись на Хьюго, — что ты ему пообещал?!       Но Хьюго не обращал внимания на реакцию шаманов, его твердый взгляд был устремлен на Хао, губы плотно сжаты, а глаза с непролитыми слезами, не мигая, следили за новым Королем.       Хао еще несколько секунд постоял, раздумывая над чем-то, но все же чуть склонил голову и произнес:       — Я держу свое слово, идем же.       Асакура подлетел к Хьюго, накрыл его своим пончо, и вместе они растворились в воздухе, оставив после себя лишь энергетический след. Еще около минуты продолжалось ошарашенное молчание, все были потрясены и не знали, чего ожидать от Хао.       — Ты знала? — спросил у Ким Рейден, подойдя к ней и тронув за плечо.       Кимико отчаянно покачала головой, взяв себя руками за плечи, словно ей вдруг стало холодно. Рио и Трей переглянулись, а Джоко подошел к Лену:       — Что нам теперь делать?       — А разве мы что-то можем? — упавшим голосом переспросил Лен, глядя на место, откуда перенеслись Хьюго и Хао.       Мен поднял глаза от земли и увидел, как со стороны лагеря к ним приближаются Анна третья и ее наставница. Парень выдавил подобие улыбки и сделал пару шагов к ним навстречу, но его ноги вдруг заплелись друг о друга, Мен потерял равновесие и больно ударился плечом о землю. Его охватило жуткое головокружение, он начал терять сознание. Парень чувствовал, как его тут же подхватили чьи-то руки, кто-то затараторил, но яснее всех других отголосков был отчаянный, полный страха крик. Это было последнее, что он услышал.       — МЕН!