Ледышка для оборотня или 101 способ ублажить старшего мужа

Оборотень в кровь сбил подушечки лап об острые каменные осколки, которыми после землетрясения, словно ствол розы шипами, была усеяна вся горная часть дороги. Было больно, но страх лучше всякого погонщика заставлял максимально ускориться и не обращать внимания на очередной болезненный порез или укол. Двадцать восемь лучших воинов, входящих в охрану Анджея и сам Младший Повелитель – их судьба была неизвестна. Еще в самом начале, только увидев остатки замка, Ральф запретил себе думать о них, как о мертвых. Нет! Пока своими глазами не увидит бездыханные тела – нет! А это значит, что там, у замка, большая беда: под завалами живые люди и оборотни, где-то среди камней ждет помощи Повелитель… А дети? Боги! Дети! Ральф так спешил, что забыл сменить облик и немало удивился, когда грязную хищную кошку стали опасливо отгонять от входа во дворец стражники. Мысленно чертыхнувшись и обозвав себя идиотом он, не заботясь о том, какое впечатление это произведет на людей, принял форму человеческой ипостаси. Когда перед ними в полный рост от земли поднялся осунувшийся окровавленный Советник Императора по безопасности, охрана могла только молчаливо хлопать глазами, ловя пролетавших мимо мошек широко открытыми ртами. - С дороги! – рявкнул Ральф и бегом взлетел по лестнице черного хода на второй этаж, туда, где были расположены комнаты Лика. Без стука распахнув дверь, почти ввалился в затемненный кабинет. - Оба здесь? – хрипло отметил он, увидев Марику и Лика. - Ральф?.. - Что произошло? – Марика цепко ухватила его за плечо, в глазах ее плескалась тревога. - Землетрясение… - Ну и что? – не понял Лик. - Здесь тоже трясло, но я думаю, что это не повод для столь экстравагантного появления. - Погоди! Дай ему объясниться! Ты мне только скажи, с нашим мальчиком все хорошо? Ральф замер, не зная, как же произнести вслух ужасные новости. Кажется, что-то такое отразилось на его лице, потому что Марика в страхе прикрыла дрожащей ладонью рот. - Не молчи же! – теперь уже с тревогой воскликнул Лик. - Я видел только, что замок разрушен до основания. Выбежать до обрушения удалось двоим оборотням. Они ранены, остались на месте, пытаются понять, услышать, где под завалами есть живые. О судьбе Анджея… и детей… ничего не известно. Марика упала в кресло, закрыв ладонями лицо, и тихо заплакала. Лик молчал, лишь до скрежета сжатые зубы говорили о том, что страшные вести сильно поразили его. - Вот что, - тихим хриплым голосом сказал Советник, - я не готов потерять еще и его. Не так много в этом мире тех, кто мне дорог. Сколько у нас амулетов свертывания пространства? – строго обратился он к Марике. - Пять, не считая того, что у Ральфа, - она вытерла рукавом глаза и шмыгнула носом, вмиг возвращая себе утерянную деловитость. – Во дворце еще десять оборотней. Это на два амулета. - Значит, еще пятнадцать человек… Хорошо, я распоряжусь. - Почему пятнадцать? Двадцать! – возразил Ральф. - Нет, - Лик покачал головой, - у тебя другое задание: ты должен идти за Мартином и привести его к замку. - Он ранен. - Не мертв же? – отмахнулась Марика. – С его регенерацией уже должен встать на все четыре лапы. А если и нет, на месте долечится. Сейчас я тебе отварчик дам, пакостный, конечно, на запах, да и на вкус, словно кошки гм… Но тебе, голубчик, выбирать не приходится. Бежать нужно сейчас, да на своих четырех. Там, где пройдет лесная кошка, любая лошадь ноги переломает. А отварчик мой, вещь надежная. Придаст силы, словно сутки отдыхал. - Интересно, и почему мы о нем узнаем только сейчас? – с нехорошим прищуром спросил Серый Советник. - А потому, что пользоваться им направо и налево не полезно, а очень даже наоборот. Откуда, по-вашему, силы-то возьмутся, коли их нет? Резервы организма будем использовать, все, что на самый последний случай накоплено, и что трогать по-хорошему нельзя. Не было бы беды, и до конца дней о нем не услышали. На, пей одним глотком. Ральф глотнул и зашелся в кашле. Гадость была отменная. - Во рту, словно конюшня нечищеная, - поделился он ощущениями, - но эффект практически моментальный. Вы уж там постарайтесь, а я пошел. Выйдя в сад, оборотень с тоской взглянул на солнце, которое уже уверенно перевалило на вторую половину горизонта. - Какой же немыслимо длинный день, - печально вздохнул он… В тот же день к вечеру. - А я вам приказываю: пустите меня к Повелителю! Ральф был в бешенстве. Он проделал тяжелейший путь, не позволял себе останавливаться даже на несколько минут, а эти тупоголовые лекари просто ничего не желали слышать. Уже добрых полчаса. - Да плевать мне на причины! И на последствия тоже плевать! – уже рычал он, чувствуя, что терпение его иссякло, и дальше он просто применит силу. – Если немедленно не пропустите, пожалуюсь Марике, - привел он последний тяжелейший аргумент. Двое эскулапов неуверенно переглянулись: никому не хотелось стать причиной гнева неуравновешенной и тяжелой на руку целительницы. - Как вы полагаете, коллега, если пропустить этого торопыгу минут на пять, не больше, это не сильно повредит выздоровлению больного? - Думаю, что не очень. Пусть только обмоет лицо и руки, а то на нем просто скопище недопустимых у постели раненого веществ. Ральф посмотрел на их постные морды и, рыкнув, просто раскидал в стороны, словно впервые воплотившихся щенков. - Сам в речку ныряй! Сказал же – некогда мне! Двое постовых, вскочивших при его появлении, вытянулись в струнку: Ральфа многие знали в лицо и уважали за личное мужество и воинские умения. Он коротко кивнул, здороваясь. Приподняв полог у входа, увидел небольшую комнату с единственной постелью в центре. Мартин, слава Богам, был в сознании и тут же повернулся, узнал входящего, тепло улыбнулся… Впрочем, улыбка тут же потухла на его нездорово бледном лице. - Ральф? - Собирайся. Мы уезжаем сейчас же. Как хочешь держись в седле, хоть зубами. Беда с Анджеем. - Что? – Мартин страшно скрипнул зубами, в глазах разгорался знакомый бешеный огонь. – Энергия? Дети? Что?! - Землетрясение. Замка больше нет. Что с Анджеем – неизвестно. Марика и Лик организовали спасательные работы. Мы ищем живых. Эй! Не смей! – хлесткая пощечина, еще одна. – Даже не вздумай мне изображать припадочную девицу. Не терять сознание! Мартин слабо застонал, вырываясь. - Пусти, я в порядке… Сейчас встану. Он откинул одеяло, и Ральф увидел, что даже хваленая регенерация оборотней не всегда может быть спасением. Левое бедро, весь торс Мартина были плотно замотаны бинтами, сквозь которые отчетливо проступали кровавые пятна. - Черт! Ты хоть сможешь сесть на лошадь? В ответ Мартин одарил его таким тяжелым и мрачным взглядом, что Ральф вынуждено отвел глаза. - Не смогу сесть, заползу, - слишком спокойным голосом произнес Повелитель. – Прикажи седлать. - Сколько? - Вдвоем. - С ума сошел? А охрана? Мартин сгреб его грязную рубаху и вплотную притянул к себе: - Я не смогу нормально держаться в седле. Но должен, значит – буду. Никто не должен видеть моей слабости. Настолько я доверяю только тебе. На двоих. Отдай приказ и возвращайся, поможешь мне одеться и дойти до лошади. - Понял. Ральф вышел из палатки, подозвал ближайшего оборотня и отдал распоряжения. Следом за ним выскочил один из охранников и быстрой рысью побежал в сторону штабного шатра. - Что вы себе позволяете! – брызгая слюной от возмущения, тощий высокий лекарь размахивал у него перед носом указательным пальцем. Ральфу ужасно хотелось откусить мелькающий перед глазами, явно ненужный своему владельцу предмет, но невероятным усилием воли он сдержался и только вежливо сломал раздражающую конечность, заткнув жесткой грязной ладонью вопль боли, невольно вырвавшийся из человеческого горла, и проникновенно попросил: - Не мешайте нам, пожалуйста. Идите отдохните лучше. Сейчас я вас отпущу, и через пару вздохов рядом больше не увижу. Договорились? Человек усиленно кивнул, смахивая здоровой ладонью катящиеся из глаз слезы. Ральф убрал руку и удовлетворенно наблюдал за стремительным бегством порядком надоевшего субъекта. Пора возвращаться в палатку. Мартин уже сидел на краю кровати. Его состояние сильно не нравилось Ральфу: Повелитель тяжело дышал, на лбу была заметна испарина, под ввалившимися глазами залегли синие круги. - Одежда на стуле. Ральф взял в руки стандартный походный комплект, в котором рубашка надевалась через голову. - Может, взять с застежками спереди? – неуверенно предложил он. - Не на парад, и так сойдет. Ральф не знал, с какой стороны подступиться к Мартину. Наконец, тот не выдержал и сам приподнял левую руку, тут же сморщился от боли, но Ральф уже надевал рукав. Главное было начать. Вторая рука тоже продета, теперь нужно как-то натянуть все это через голову. - Подними мне руки сам, - попросил Мартин. – Слишком тугие повязки, мешают. Ральф попытался выполнить просьбу, сильные конечности Мартина были ужасно тяжелыми и неловкими. Мартин сдавленно застонал, и Ральф испугано прервался на половине дела. - Дальше… - прошептал друг. Одним рывком пропихнув в горловину голову, Ральф взглянул на Мартина. Он был не просто бледным, совершенно белым. На прокушенной губе выступила алая капля крови. По щекам из закрытых глаз проложили влажные дорожки слезы. - Упрямый дурак! – зло воскликнул Ральф. - Я же предлагал другую рубашку. - При чем тут рубашка… - прошептал Повелитель. - Ведь это я заставил его поехать в проклятый замок. У меня теперь словно сердце – пополам… Если он… если с ним и с детьми… Мне тоже тогда незачем жить…