Синяя борода

Почему Шарль Перро допустил уголовные преступления в своих сказках? Ведь мало кто знает или читал не адаптированные для детей варианты, а авторскую версию этих произведений. Они достаточно ужасны, в них присутствуют и каннибализм ("Спящая красавица"), и гуро ("Мальчик-с-пальчик"), и зоофилия ("Красная шапочка"). Известный профессор Парижского университета назвал Перро самым неизвестным классиком. (с)

Молодой журналист, закончивший престижный университет, сидел за рулем своего автомобиля, подаренного ему отцом по случаю вручения диплома. Джон Ватсон был не только любопытным, но и слишком любознательным молодым человеком двадцати пяти лет. С огромной грустью приходится признать, что любознательных людей не так уж много. Любопытный человек узнает что-нибудь и интересуется чем-либо только поверхностно, а любознательный докопается до самой истины, перевернув кучу книг или перечитав тома энциклопедий, и выяснит все истинные причины и следствия. Еще будучи студентом, Джону как-то раз довелось прочитать в местной газете об одном известном писателе, которому катастрофически не везло в личной жизни. Уже вторая жена сбегала от него после полугода счастливой семейной беззаботной жизни, не сказав ни слова, не написав ни единой, даже самой крохотной записки, забрав с собой только минимум личных вещей. Писатель не мог даже предположить, что ими обеими двигало, поскольку он достаточно хорошо зарабатывал, у его жен не было ни в чем недостатка, они наслаждались всем, чем хотели и что желали. Теперь же известный автор бестселлеров женился в третий раз, но и сейчас семейная жизнь почему-то быстро опротивела новоиспеченной жене, и та сбежала из дома, также забрав с собой только лишь пару личных вещей. Джон Ватсон прочитал эту новость в утренней газете всего пару дней назад и, решив, что это стоящее дело, незамедлительно отправился в дальний уголок Англии, заранее договорившись о встрече с известным мужчиной, чтобы взять интервью у писателя лично, а, возможно, и помочь бедняге разобраться, что же там происходит на самом деле. Амбициозный и уверенный в себе настрой молодого парня давал надежду, что ему будет позволено влезть в частную жизнь абсолютно неизвестных ему людей. Ведь в предыдущих статьях автор сокрушался о неизвестности мотивов странных поступков своих жен. И вот сейчас паренек вел машину на небольшой скорости по гладкой ровной поверхности дороги, мокрой и немного скользкой после прошедшего дождя. В окно автомобиля попадал петрикор* и освежал салон, распространяя свой приятный аромат. Вчера, ранним утром, журналист выехал из дома, взяв с собой минимум вещей, сложенных в дорожную синюю сумку, закинутую быстренько в багажник, и направился в маленький малоизвестный поселок Рингтон, находящийся на западе Англии. По дороге уже ближе к вечеру он остановился в уютном мотеле, чтобы переночевать, отдохнуть и утром снова отправиться навстречу интересным событиям, о которых пока еще даже не догадывался молодой журналист. Солнце светило с самого утра, создавая отличное настроение и обнадеживая хорошей погодой хотя бы на ближайшие полдня. Джон надел солнечные очки, пригладил рукой светлые волосы, глядя в стекло заднего вида в машине, затем завел мотор, нажал газ и пустился в путь, которого на самом деле оставалось совсем немного. Вдоль дороги мелькали смешанные леса. Стройные великаны-ясени, могучие раскидистые дубы и неприхотливые засухоустойчивые вязы - деревья поражали своей красотой и великолепием. Джон не особо увлекался ботаникой или природными красотами, но сейчас, во время поездки, наблюдая все это буйство великолепия, он, наконец, узрел всю беспечную красоту и незаменимую особенность природы. Впереди показался поворот с белым низким указателем, растущим у края поля посреди желтых тюльпанов, к тому самому заветному месту, куда и направлялся журналист. Руль легко крутился при поворотах в руках парня, улыбка играла на лице, а из колонок доносился мотив любимой песни Джона, которая не давала ему скучать в пути. Маленькие аккуратные двухэтажные розово-белые и бежевые домики крестьян, расположенные вдалеке показались журналисту довольно уютными и гостеприимными. Но он направлялся не в обычный дом, а в дом известного писателя, а значит, и выглядеть он должен по-иному. Проезжая медленно вдоль поля, засаженного зерновыми, он осматривался по сторонам. Где-то неподалеку раздалось мычание коровы, одинокий пастух вел животное в стадо, которое паслось совсем рядом. Прямо перед собой Джон заметил аккуратный городок. Вывеска-указатель кафе, автозапчастей и гостиницы, все как и в других городах, только в этом было совсем немноголюдно. Какой-то мужчина, несмотря на теплую погоду, все же закутанный в пальто и шарф, спешил перебежать дорогу. Джон хотел было спросить у него в каком направлении ехать к дому писателя, но тот даже не остановился, когда паренек окликнул его. Вот молодая девушка с коляской, она, наверняка, даст ответ на вопрос. Ватсон остановился, поставил машину на ручник и выскочил из нее; подбежав к молоденькой маме, он протянул бумажку с адресом в надежде поскорее узнать правильный путь. Молодая женщина в изумлении раскрыла глаза, явно отражавшие недоверие и непонимание, и молча показала рукой в сторону особняка писателя. - Что вас так напугало? - поинтересовался журналист. - Вы можете мне рассказать что-нибудь интересное? - Вы достаточно смелый человек, раз направляетесь в столь ужасно неприятное место, - без улыбки ответила девушка. - А что здесь такого странного или необычного? Вы знаете лично писателя, живущего в этом особняке? - легкий ветер трепал пшеничные волосы журналиста, заставляя то и дело откидывать рукой белую прядь с лица. - Знаю ли я? - ошеломленно ответила вопросом на вопрос незнакомка. - Да весь город пытается обходить стороной этот устрашающий дом. Слишком много неприятностей приходится испытывать нам, жителям этого маленького городка, находясь по соседству с этими слишком странными людьми. - И все же, - продолжал Ватсон свой случайный допрос, - что такого чудесного здесь произошло, помимо того, что пишут в газетах? Девушка поставила коляску рядом с собой, развернув малыша от солнышка, которое светило ему прямо в глазки, заставляя жмуриться и капризничать. - Вы и правда хотите знать? - молодая женщина смотрела на Джона, не отводя вопрошающего взгляда. - А вы как думаете? - ответил спокойно журналист. - Я бы не приехал сюда и не спрашивал бы вас о том, как проехать к их дому. - Тогда я ничем не могу вам помочь, кроме как посочувствовать, - голос девушки сделался печально-грустным. - Там живут ужасные люди. Их семья не хочет съезжать отсюда, а нам не хочется жить с ними рядом. Ведь все те истории, о которых пишут в газетах, лишь половина правды. Местным жителям кажется, что полиция скрывает истинные преступления хозяев этого особняка. Какая молодая жена сбежит от своего богатого мужа через полгода якобы счастливой жизни? Вам не кажется это слишком уж странным? - девушка заглядывала прямо в глаза Джона. Он молча стоял и слушал ее рассказ. - Вот и мне все это кажется невероятным! А впрочем, сходите! Может быть, вам и вправду удастся выяснить, что же там происходит на самом деле. Удачи вам, уважаемый незнакомец! - и молодая женщина стремительно и резко покатила коляску с малышом дальше, укачивая ребенка. Ватсон оглянулся, в городе было довольно пусто, будто все вымерли и попрятались каждый в своей норе под названием дом. Журналист сел обратно в машину, снял очки и задумался. Что такого девушка могла ему сказать, но специально промолчала? Наверняка, в городе знают больше положенного, ведь от людей не утаишь всего, тем более от вездесущих и любопытных соседей. Но это недоговоренность девушки и возможное сокрытие фактов или происшествий еще больше разожгли интерес в пылкой душе молодого журналиста и заставили немедленно двинуться в путь, направляясь к особняку писателя. Издалека Джона заметил, что двухэтажный дом не имел особых архитектурных достоинств, но выглядел прекрасно. Сам фасад не выделялся яркими кричащими красками, а был аккуратно покрашен в бежевые тона. Зеленый мох рос почти по всей высоте стен здания, давая понять вновь прибывшему человеку о давней постройке этого особняка. Старинные окна с решетчатыми переплетами были занавешены тяжелыми черными шелковыми шторами, каменное крыльцо отдавало холодом, рядом с ним находились гранитные вазы, они украшали вход в дом, красуясь яркими цветами. Ватсон проехал сквозь резную арку ворот, никем не прикрытую и радовавшую глаз своими причудливо переплетающимися по всей ее длине бело-голубыми вьюнками. Странность еще была и в том, что журналист не заметил ни одного рабочего или садовника на территории этого здания. Вокруг не было ни души, словно вымерли все живущие здесь. Лишь неожиданно из кустов выпорхнула маленькая оливково-серая малиновка, напуганная грохотом мотора подъезжающего автомобиля, а до этого спокойно сидевшая в траве и напевавшая свою сложную и мелодичную песню. Джон остановил машину у входа в дом и, заглушив мотор, осторожно вышел из нее. Журналист стал оглядываться по сторонам, осматриваясь и прислушиваясь к новым звукам природы, до этого абсолютно его не интересовавшей. Это место и впрямь показалось ему исключительно странным и будто завороженным. Ни души вокруг, словно сама природа замолчала в этот миг. Вдруг в особняке послышался громкий лай собаки, уже давно почуявшей незнакомца, но до этого сидевшей тихо, как в засаде, по команде хозяина. Ватсон не успел ни позвонить в звонок, висевший на стене у двери, ни постучать деревянным резным молоточком, таким же старинным, как и сам дом; дверь открылась, и на пороге появился человек. Мужчина широко и добродушно улыбнулся, в его сине-зеленых глазах отразился отблеск солнца, так ярко освещавшего сегодня голубое небо. - Добрый день, - мужчина поздоровался первым с застывшим на месте журналистом. Джон никак не ожидал такого поворота событий. Его почувствовали издалека, или кто-то заметил его машину? - Добрый день, - немедленно отозвался Ватсон, - простите, что без вашего разрешения въехал на территорию особняка, но ворота были раскрыты, и рядом я не заметил охрану... - Охрана нам не нужна, - перебил его мужчина. Высокий рост, черные удлиненные волосы, блеск в глазах. Одежда этого джентльмена говорила о его благородстве, о его достаточно хорошем достатке и изысканности натуры. То, как он стоял в дверях своего особняка, гордо и независимо, значило, что этот человек полностью уверен в себе, он знает свои достоинства и не приемлет никаких страхов. - Да, конечно, - опешил журналист, - просто я думал, что такой огромный дом должен охраняться... - От кого? - снова перебил его мужчина. - Ну не знаю, воры или мошенники, - Джону стало не по себе. Он не ожидал, что его знакомство с этим обитателем дома начнется так неожиданно и необычно. - К нам никто не приходит вот уже много времени. И если вы приехали сюда, то точно знаете, кто я такой. Именно ваш интерес привел вас в этот дом, я правильно понимаю? - вопрос был задан как будто просто так, потому что человек, задавший его, и сам прекрасно знал ответ. - Да, позвольте представиться, мое имя - Джон Ватсон. Я журналист. - Очень приятно, - ответил невозмутимый мужчина. Его голос звучал не тихо, но и не громко. Но тон и твердость давали понять, что хозяин этого тембра не приемлет никакие глупые разговоры и бессмысленные расспросы. - Я прочитал статью о вас и вашей личной жизни, и мне бы очень хотелось узнать все подробности случившегося, - начал более твердым голосом журналист. - Насколько сильно вам хочется узнать подробности? - казалось, что льющийся баритон входит в дальний уголок тела и пробирает до дрожи. - Вы готовы пойти на нечто необычное, чтобы узнать всю информацию? В этот момент Джон подумывал о том, чтобы развернуться, быстренько сесть в машину и ускользнуть из этого чудного места, но его остановили его любознательность, его упрямая натура и все та же молодость души. - На многое, если это стоящее дело, - громко и четко ответил Ватсон. - Тогда проходите, - мужчина раскрыл дверь пошире и показал рукой, что паренек может пройти в особняк и узнать самые сокровенные тайны этого дома. - Мое имя - как вы уже, возможно, догадались, Шерринфорд Холмс.