Пути Тьмы

Тренировка заняла не меньше пяти, а то и шести часов, и домой я вернулся только к полудню. "Если хорошо подумать, то последняя пара часов явно была лишней. Впереди еще большая часть дня, а я уже едва переставляю ноги" - после тренировки противно ныла, казалось, каждая мышца в теле, включая те, о существовании которых я и не подозревал. Тело наотрез отказывалось делать что-либо кроме "полежать", "пожрать" да "поспать". "И это при том, что, если по уму, собственно на тренировку ушло от силы часа три, ну может три с половиной. Плохо! Примерно полчаса можно отвести на дорогу от дома до парка и обратно, а все остальное время я совершенно бессмысленно провалялся под деревом" - я досадливо поморщился. "Я ведь не просто так решился заниматься через день. Отдыхать и восстанавливаться тело должно в выходной, а в "тренировочный" день пахать до седьмого пота, а не нежиться под деревом. Ладно, сочтем это ошибкой новичка" - оправдал я сам себя. Впрочем, это никак не меняло того факта, что ни на что конструктивное сил у меня уже не осталось. Максимум, на который было согласное мое новое тело, это недолгая дорога до какого-нибудь нагретого солнышком места и тяжесть интересной книжки в руках. К сожалению, с последним у меня была серьезная напряженка. Ну не считать же интересными свитки с описаниями "техник", как именовались в этой мире заклинания. Тем более, что ничего серьезнее «огненного шара» в библиотеке просто не было. И ладно бы создание этого самого огненного шара было описано с точки зрения местной системы магии. Но нет. Все, что было написано в свитках, заключалось в последовательности складывания каких-то "печатей" и странных действиях, не имевших ни грана научного подхода. Так для создания огненного шара зачем-то требовалось концентрировать чакру в легких, после чего "выдувать" ее в сторону противника. Зачем? Не понятно. Мало того, что противник быстро поймет, какую технику собираются против него применяют, так еще и потери в энергии будут огромны! Если на то пошло, я весьма смутно представлял, как это должно работать. Догадывался, что, скорее всего, каркас заклинания создается теми самыми "печатями", а затем наполняется энергией напрямую, но не понимал, почему шиноби так ограничивают себя, ведь "печатей" у них относительно немного. У меня даже создалось впечатление, что сами аборигены в своей магии ориентируется весьма посредственно, словно кто-то выдал им определенный набор знаний, а вот приложить к ним основополагающую теорию почему-то забыл. А новые заклинания...то есть техники, создаются скорее методом "научного тыка", чем расчетами и исследованиями. Оставалось надеяться, что так кажется только со стороны, а на деле все иначе. Читать же беллетристику о любви дайме и кицуне меня прельщало еще меньше - полезной информации о мире чуть, по крупицам вылавливать приходится, а мозг в это время медленно плавится. Лучше уж потерпеть до следующей встречи с Сакурой и взять у нее нормальный исторический справочник. Неожиданно для себя я оказался в ситуации, когда мне было совершенно нечем заняться. Признаться, я даже немного растерялся, так как последний нормальный отдых у меня был еще до вторжения Киража в границы Империи, месяц назад без малого. Растерянность усугублялась еще и тем, что привычные виды отдыха неожиданно оказались недоступны: друзья, с которыми можно было выбраться на природу или устроить шутливые состязания, остались в другом мире, денег на театр, как, возможно, и самого театра, тоже не было, отсутствовали даже приглашения на прием, кои не переводились на моем рабочем столе даже во время осады. Магия и та была пока недоступна! Сначала я сполоснулся в душе, смыв пот и грязь тренировки, затем приготовил обед, тут же съел его, прибрался в квартире, с помощью несложной трансформации восстановил повреждения стола (будь благословенна ритуалистика, единственный из доступных мне видов магии!) и неожиданно оказался не у дел. Даже медитация и та оказалась недоступна - нити чакры утренней тренировки еще не успели прижиться к источнику. Некоторое время я обкатывал в голове идею исследования принципов магии этого мира на примере злополучного "огненного шара", но вынужден был отбросить ее - глупо исследовать то, что, возможно, уже известно и описано в соответствующих книгах. В результате я пришел к мысли, что единственным доступным мне видом полезной деятельности является обычная прогулка. Тем более, что интуиция подсказывала мне, что завтра я и с постели-то с трудом поднимусь. "В конце концов, предыдущий хозяин тела прожил в этом городе всю сознательную жизнь и должен в нем неплохо ориентироваться. Пока я никому неинтересен мой топографический кретинизм сходит с рук, но в будущем это может выйти боком. Не стоит забывать, что вокруг профессиональные убийцы и шпионы, а значит из прошлого могут вытащить почти любую деталь, а уж ума зацепится за нее у них должно хватить. Объявят меня вражеским шпионом и все, встречай, Восьмиликий" - мотивировав себя таким образом, я переоделся в свежее и отправился на прогулку. Первым делом я решил направиться к резиденции Хокаге, а уже оттуда змейкой (от центра города до стены и обратно) обойти все главные улицы города. Местные, кстати, почему-то называли его деревней. Причины такого странного отношения я пока так и не узнал. Понятие "город" в местном языке присутствовало и часто употреблялось, так что дело тут было в чем-то другом. На улице оказалось привычно многолюдно. Сориентировавшись, я направился к резиденции Хокаге, но из подворотни неожиданно вынырнул смутно знакомый парнишка: относительно высокий, с длинными светлыми, почти белыми, волосами, бледной кожей и поганой ухмылочкой на тонких губах. - Привет, Касуто, - напряженно поприветствовал меня он. - А я как раз тебя жду. "Точно, это же он решил спастись бегством, пока я воспитывал его дружков" – опознал нового знакомого я. - И зачем? Решили взять еще один урок? - готовясь к схватке, ответил я, проклиная отказывающееся повиноваться тело. - Нет, я не за этим,- поспешил парнишка, на всякий случай делая шаг назад. "Боится - значит уважает" - с мрачным удовлетворением отметил я, не ослабляя, впрочем, внимания. Благо однажды я уже имел удовольствие свести знакомство с такими вот малолетними шакалятами. Тогда мне хватило ума повернуться к ним спиной, посчитав их неопасными. Хорошо хоть, что патруль узнал во мне дворянина и доставил в больницу, а то бы так и помер с пробитой головой в какой-то канаве. - Что надо тогда? - Я решил, что с Аси мне не по пути, - ухмыльнулся пацаненок, демонстрируя великолепные ровные белые зубы. - И что? - хмуро осведомился я. - Ну, я подумал, что ты будешь не против друга, который хорошо разбирается в местных реалиях, - с серьезным лицом, убрав белозубую улыбку, ответил паренек. "Это он на что намекает? А вот и неприятности. Раззззберемсссся" - шипение рождалось во мне исключительно во время серьезной опасности. Связано это было с тем, что в моей крови присутствовала немалая толика ракши. Между тем парнишка нырнул в темный переулок, понимая, что обсуждать подобные вещи на улице небезопасно. Я успел заметить, как он отодвинул решетку и нырнул в подвал какого-то дома. Я последовал за ним. "Тут есть несколько вариантов. Самый для меня благоприятный - он считает меня книжным мальчиком, который не разбирается в реальной жизни, но при этом хорошо тренирован. В таком случае он предлагает мне взаимовыгодное сотрудничество" - мысли мелькали с огромной скоростью. "Второй вариант имеет две возможных ветки. Он как-то понял, что я не Касуто, но либо не уверен или не имеет достаточных доказательств и сейчас пытается их добыть, либо хочет меня шантажировать. Вопрос! Мог ли он точно догадаться, что я не Касуто? Вряд ли. Они не друзья, а скорее враги, общаться не должны" - сделав такие выводы, я нарочно неловко плюхнулся в подвал. Вряд ли шпион на грани разоблачения будет двигаться так. Но все же как не вовремя я решил потренироваться! В подвале мальчишка оказался один. - Чего хотел? - недовольно буркнул я. - Ты не Асимару, - выпалил, словно бросаясь с обрыва, мальчонка. "Ну откуда тут такие умные дети? Я в его возрасте курей по двору гонял, да жаб сестрицам подкидывал" - подумал я с досадой. - Я тебя точно по голове не бил? - Нет! Перестань притворяться, я все знаю! - зачем-то выкрикнул мальчик. "Все-таки восемь лет есть восемь лет даже для самого умного ребенка" - Слушай, если ты меня за этим позвал, то я пойду, - я развернулся и зашагал к откинутой деревянной решетке. - Ну раз так, то проверки АНБУ ты не испугаешься? - выкрикнул мальчишка. Тут бы мне и уйти, но оставался небольшой шанс, что паренек из чистого упорства все же побежит докладывать куда положено. Шанс, что ему поверят, был еще меньше, но все же отличен от нуля. Меня это не устраивало, я слишком дорожил своей жизнью. Проблема была в том, что меня даже проверять не надо, пара любых общих вопросов и я посыплюсь. Мне бы еще немного времени - вот что значит неправильно расставленные приоритеты. - Возьми меня в ученики. Если бы не напряжение момента, мою челюсть пришлось бы ловить где-то рядом с полом. - Чего? - Ты не Касуто, я понял это еще тогда, когда ты побил Аси и его дружков. А когда ты "забыл" и меня, то сам подтвердил все подозрения. Мы с Касуто были если и не друзьями, то хорошими знакомыми. "Кто же он тогда" - подумал я. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять - ничего не представляющий из себя мальчишка-сирота это идеальная маскировка! Я понял, что ты чужак, зачем-то проникший в Коноху. Высококлассный шиноби, раз тебе удалось такое провернуть. Я не мог упустить такой шанс, - тут же изложил мне свои выводы мальчишка. "Да он же пытается меня впечатлить своими выкладками" - неожиданно понял я. - И? - мое удивление на ответ не повлияло. - Возьми меня в ученики! - Зачем мне это делать? - ничего умнее в голову не пришло. - Я могу быть полезен! - выкрикнул парень, но добился от меня только очередного скептичного взгляда. - Я же догадался кто ты! Они неправильно зачислили меня в Е класс, я не виноват, нас даже не предупредили, что к Академии надо готовиться! Парнишка распалялся все больше. "Какие ответственные тут детки. Что за Е класс? Парнишка-то действительно может пригодиться" - мысли скакали с первого на второе, не желая успокаиваться. - Что помешает мне тебя убить? - как можно более зловеще ухмыльнулся, прокачивая собеседника на характер. - Я и так умру, в Е выживают лишь двое из тридцати выпускников. А тут есть хотя бы шанс стать по настоящему сильным! Я готов рискнуть! - упрямо произнес парень. Было видно, что ему страшно, даже очень, не случайно он появился рядом с моим домом через столько дней после драки. То ли смелости набирался, то ли пытался понять, что лучше - журавль в небе или синица в руках. - Ну допустим, чего конкретно ты хочешь? - спросил я, так и не определившись окончательно. Хотя, в принципе, вариантов разрешения этой ситуации было не так уж много. Убивать его было нельзя - кто-нибудь мог вспомнить, что я говорил с ним сегодня на улице. Оставалось либо согласиться для вида и устранить угрозу позже, либо взять этого паренька в свою команду. По первому впечатлению мальчонка был вроде бы неплох, хотя и убежал во время драки. "Интересно чего в его бегстве было больше: трусости или понимания. Мальчонка-то умен не по годам, вполне мог и просчитать" - после принятия промежуточного решения мыслить стало легче. - Я хочу, чтобы ты учил меня, а потом забрал из этой деревни! - выпалил парнишка. - Ладно, я согласен, - я протянул ему свою руку. Мальчик медленно, словно не до конца поверив в то, что жив и добился своего, пожал ее. - Как тебя звать-то? - Риу. Канагару Риу. После этого предварительного соглашения мы с Риу говорили еще долго, я хотел знать о своем собеседнике все. Но больше всего меня волновало не догадался ли кто-то еще, что я не тот, за кого себя выдаю. - Эти идиоты? Да никогда, да и не знали они Касуто, только на деньги тормошили, - таков был ответ Риу. Окончательно я не успокоился, но дышать стало немного легче. Но на всякий случай парнишка должен был еще некоторое время потереться в своей компании и прощупать почву по этому поводу. В целом же судьба Риу была очень похожа на таковую у моего предшественника. После нападения на Коноху некоего демона-лиса, он остался сиротой, его родители погибли, пытаясь защитить деревню. Мальчика отдали в приют и сразу же записали в Академию - в схватке погибло много шиноби и деревне были нужны новые воины. И хотя Риу был достаточно умен, он не задумывался за чей счет живет и что от него потребуют в оплату за все полученные им блага. Для него ответ на этот вопрос был очевиден - его родители были героями, а сам он станет новым защитником Конохи. Но кроме ума у мальчика имелись и немалые амбиции. Как и у моей новой знакомой Сакуры, кстати - вот ведь совпадение. Риу хотел быть лучшим и поэтому не пожалел свободного времени, чтобы выяснить об Академии все, что возможно. Реальность потрясла мир мальчика. Оказывается, никто не пророчил ему будущее героя деревни. Разве что посмертно. Академия оказалась поделена на несколько классов. От А до Е. В первом училась аристократия деревни и наиболее талантливые шиноби, а последний, как уже говорилось, принимались самые никчемные. И хотя учили там вроде бы одному и тому же (само собой, лучшие преподаватели доставались Ашникам) на самом деле различия были куда глубже. Во-первых, сильно отличался круг знакомств. Фактически всем ученикам ниже В отрезался путь наверх, до конца жизни им предстояло оставаться рабочими шестеренками в механизме Конохагакуре. Но это еще полбеды. Во-вторых, по окончании Академии Ашники получали в наставники опытных джонинов и относительно безопасные задания, в то время как Ешников в основном тренировали провинившиеся чунины и задания им доставались ощутимо опаснее. Естественный отбор во всем своем великолепии: породистых щенков берегли и натаскивали, а уличных бросали в реку и подбирали тех, кто выплывет. Правильно, нечего разбавлять породу! Выяснив все это, мальчик не на шутку встревожился. Он узнал, по какому принципу шел отбор в классы. Первым пунктом шла наследственность - если твои родители были сильными шиноби, ниже С тебя не засунут даже если ты ничего не умеешь. Следующим пунктом шла общая образованность и тесты на уровень интеллекта в виде каверзных вопросов. Последнее, что имело значение, это физическая подготовка. Риу был ошарашен, он и понятия не имел, что к Академии нужно готовится, если за спиной нет длинной родословной из сильных шиноби. Все что мальчик смог сделать, это подкупить одного чунина*, чтобы он протестировал его. Недавний генин от лишнего заработки не отказался, тем более что ему это ничего не стоило. - Е класс, максимум D, если подтянешь физическую подготовку и теорию, - был вердикт экзаменатора. Оказалось, что родители Риу были молодыми чунинами и с этой стороны ему никаких льгот не светило. Особыми знаниями мальчик тоже не отличался, так как элементарно не имел к ним доступа. И даже тесты на интеллект не спасли положения. Пришлось Риу распрощаться с амбициями и крутится как проклятому, чтобы хотя бы выжить. Первым делом он наладил отношения с Касуто, от которого ему нужна была его библиотека. К сожалению, полезного по общеобразовательным предметам там оказалось не много. Тогда Риу прибился к компашке Аси, рассчитывая подтянуть физическую подготовку и подзаработать денег на книги. А потом дорога свела его со мной. Такая вот история. Главным тут было то, что до определенного предела я мог доверять Риу. Он весьма честолюбив, а такими легко управлять. А от предательства меня отлично страхует его искренняя ненависть к предавшей деревне. Ну, по крайней мере до тех пор, пока мальчик будет видеть во мне силу, которая поможет ему подняться выше. А дальше я уже достаточно освоюсь, чтобы никто и никогда не доказал, что я не Касуто Асимару! Так что по городу мы гуляли уже вдвоем. Риу делился со мной своими знаниями обо всем, что попадалось на глаза. К вечеру я уже знал необходимый минимум жителя Конохагакуре. Условившись встретиться послезавтра в половине шестого у моего дома, мы распрощались. Напоследок я посоветовал ему захватить с собой завтрак. День закончился ужином и очередной медитацией. В кровать я забрался с величайшим наслаждением, да и уснул почти мгновенно, только и успел, что представить себя в императорской короне. *** Пробуждение на следующий день оказалось ужасным. То ли чувствительность к боли у этого тела оказалась повыше, то ли я забыл, каково приходилось во время ученичества, но боль была поистине невыносимой. Казалось, что все мышцы в теле превратились в испытывающий боль камень. Я с трудом принял сидячее положение, и половину тела мгновенно скрутило в судороге. Если бы я знал, что будет ТАК плохо, то предпочел бы не мучиться попусту и просто вскрыть себе вены. Примерно через десять минут я добрался до кухни. После двух стаканов холодной воды вроде бы немного полегчало, да и движение слегка разбило напряженные мышцы. Еще немного походив по квартире, я заставил себя сделать несколько упражнений на растяжку - на весь комплекс не хватило даже моей силы воли - и после душа почувствовал себя более-менее сносно. Очередная медитация прошла проще, чем обычно - чакра стала подчиняться куда охотнее. Остаток дня прошел совершенно бездарно с практической точки зрения. Но как я им наслаждался! Вместе с несколькими свитками, бутербродами, термосом и покрывалом я забрался на крышу общежития и разделся до шорт. Изредка мимо проносились шиноби, сверкая завистливыми взглядами. Приятно припекало солнышко, и я с чистой совестью подставлял свои тощие мощи его лучам. Иногда я доставал из рюкзачка очередной свиток и пытался найти в нем что-нибудь дельное. Обратно в квартиру я вернулся под ночь, когда солнышко почти спряталось за горизонт, и с востока подул холодный свежий ветер. Вечерняя медитация, ужин и отдых - завтра меня ждал тяжелый день с неожиданно появившимися учениками. *** Риу, как мы и договарились, дисциплинированно ждал меня у входа в общежитие. Обменявшись приветствиями, мы направились парк. Сакура тоже не подвела, устроившись с уже привычным мне бумажным пакетом под высоким деревом. По дороге я ввел Риу в курс дела по ее поводу, так что не опасался, что мальчишка ляпнет что-нибудь не то. - Привет, - с улыбкой поздоровался я с девочкой, которая при нашем появлении вскочила на ноги. - Знакомься, это Риу, мой друг, он будет заниматься с нами. Риу, знакомься, это Сакура. - Очень приятно, - поприветствовала новенького девочка. - И мне, - откликнулся Риу, растягивая губы в своей мерзкой улыбочке. - Итак, раз все познакомились, начнем заниматься, у нас не так много времени, - произнес я совершенно спокойно - последние годы обучения в Академии учителя не раз привлекали меня к преподаванию на младших курсах. - Сейчас мы с вами разучим комплекс упражнений на растяжку. Сначала его сделаю я, а вы посмотрите и запомните. Затем будет ваша очередь. Я начал нарочно медленно делать упражнения. К моему удовлетворению (не зря я делал таилу, не зря страдал полтора дня), после малого комплекса я уже чувствовал себя достаточно сносно, чтобы не демонстрировать свою усталость ученикам. - Итак, повторяем за мной, - я показал первое упражнение. Сакура и Риу принялись повторять, но, как известно, соль она в мелочах. Вот в них-то дети и ошибались. Пришлось подойти к каждому и показать ошибки. И так на каждое движение! К моему удивлению, когда ученики наконец справились с комплексом, они чувствовали себя вполне сносно. Даже у Сакуры физическая форма была лучше, чем у прошлого хозяина этого тела. Ей оказалось достаточно всего пяти минут, что прийти в себя и отправиться на пробежку. К своему стыду я пробежал только на один круг больше, чем Сакура. Тот же Риу намотал еще пять, прежде чем свалился. Какой позор. Затем мы позавтракали. Риу косился завистливым взглядом на красивую коробочку, которую протянула мне Сакура. Девочка это заметила и гордо вздернула нос. В коробочке оказалось что-то вроде рисовых рулетиков, некоторые из которых были просто божественны, а остальные просто очень вкусны. Я смел все буквально подчистую. - А теперь мы будем медитировать и учиться чувствовать чакру. Чакра - это ваша внутренняя энергия, которая вырабатывается очагом, который находится здесь, - я коснулся живота. - А потом циркулирует по всему телу в специальных чакра-каналах. Все вместе это называют Системой Циркуляции Чакры. Проще всего почувствовать именно очаг, так как он является самым крупным сгустком энергии в системе. Начинайте. Мне же учиться чувствовать собственную энергию было не нужно, так что время я потратил с большей пользой, наматывая очередной слой нитей на источник. Конечно же об этом способе увеличения собственной силы я никому рассказывать не собирался. "А с моих нежданных учеников более чем хватит простых тренировок по концентрации и контролю" –окончательно решил я. Периодически меня отрывали от моего занятия, делясь успехом. К моему удивлению, Сакуре удалось к концу занятия почувствовать всю СЦЧ целиком. У Риу успехи были куда скромнее, он едва нащупал источник. "Я не ошибся, девочка определенно талантлива. И упорства ей не занимать" - закончив со своим источником, я объявил конец тренировки. - Дома попробуете самостоятельно. Теперь приступим к самому сложному. Сейчас я покажу вам таилу "текущей воды". Я нашел ее описание в свитке своих родителей, - уточнил я для Сакуры, благо у Риу не возникло вопросов по поводу моей откровенно лжи, он и так знал происхождение моих знаний. - Там было написано, что это упражнение позволяет существенно улучшить гибкость тела, увеличить физическую силу и скорость реакции. Его суть заключается в специально подобранных движениях, которые активизируют выброс чакры, заставляя ее пропитывать все тело. Воздействие энергии изменяет шиноби, преобразуя мышцы, хрящи, кости и даже нервы. Именно поэтому сильными шиноби можно даже стены ломать без фатальных последствий для них. Но если выполнить комплекс неправильно, допустить малейшую ошибку, вместо преобразования чакра начнет калечить и от последствий такой тренировочки придется отходить минимум дня два. Итак, сейчас я буду показывать вам "шаги", а вы будете их заучивать. Так и прошел остаток тренировки. Я показывал своим ученикам "шаг" за "шагом", заставляя заучивать их до автоматизма. Так как без первого движения истечения чакры в организм не происходило, это было безопасно. Сакура целиком сосредоточилась на тренировках, но было видно, что ей очеь тяжело дается плавное расслабление одних мышц и параллельное напряжение других. Зато неожиданно хорошо показал себя Риу. - Ладно, на сегодня хватит, - сказал я, когда заметил, что моих учеников уже пошатывает от слабости. - Смотрите теперь целиком. Но никогда не повторяйте этого без моего присмотра, иначе можете попрощаться с ученичеством, а то и жизнью. После такой строгой отповеди, я привычно потек по поляне. Пережив первый "проход", тело подчинялось легче. Мои ученики замерли, наблюдая во все глаза. Последний "шаг", вздох, раскаленная буря в теле, и я валюсь на землю. - Все нормально, - поспешил успокоить я учеников. - Так обычно и бывает. Риу помог мне перебраться под дерево. На этот раз боль не была такой уж нестерпимой. - На этом сегодняшний урок закончим. Встретимся послезавтра тут же в это же время. - Хай, - дружно откликнулись мои ученики. - Сакура, останься пожалуйста, я хотел попросить у тебя пару книг, - девочка оглянулась, а Риу улыбнулся и показал большой палец, за что чуть не получил по голове от девочки. *Все шиноби делятся по рангам в зависимости от личной силы. Генины самый нижний, выше идут чунины, а затем - джонины.