Политика по-Анк-Морпоркски

Ах, Киркволл, город Цепей. Сколько песен и легенд сложено о тебе, сколько историй рассказано из уст в уста, сколько слухов и домыслов ты порождаешь, сколько душ готов загубить и жизней возвысить. О тебе написано немало книг, и кои из них несут свет истины, а какие отражают лишь ложь – судить сложно. О тебе вспоминают с содроганием и восхищением; ты - Бездна, Ад и Рай в едином образе своем. Ты город, который манит многих, завлекает в свои сети, подобно пауку, и пожирает медленно и с извращенным изяществом. Киркволл, ты именно тот город, который не желал бы принять у себя в гостях тех, кто грозит порушить твои устои, если не сам фундамент твой. Но тебе придется смириться с неизбежным, иначе ты погибнешь еще быстрее. Тебе придется примириться с прибытием таких страшных существ, как - волшебники. - Мда, а удочку я не захватил. Какая отличная рыбалка бы получилась, - причмокнул губами аркканцлер, свесившись за борт и наблюдая прозрачные воды залива. Чем ближе становился берег и доки порта, тем все менее прозрачными были эти самые воды. – Мда, жаль, - мимо проплыл башмак, аркканцлер усмехнулся и обернулся к сопровождающим его коллегам. Собственно говоря, «коллегами» являлись двое оригинально выглядевших человека. Простите, человек и примат. Думминг Тупс уже второй час слонялся по палубе корабля, поднимал в воздух чарометр, а затем быстро что-то записывал в маленький блокнотик, повторяя каждый раз при этом: «Невероятно!». Библиотекарь расположился в неизвестно откуда взявшемся шезлонге и просто наслаждался морским бризом и ярким теплым солнышком, не обращая внимания ни на увлеченного изучением магической атмосферы молодого волшебника, ни на Чудакулли, пристающего с расспросами к другим пассажирам корабля, ни на остальных людей, команду судна и весь мир в целом. Лишь однажды кто-то позволил себе потревожить орангутанга дерзким замечанием, мол – «животных, тем более обезьян, следует держать на поводке на «его» корабле». Капитану пришлось познакомиться лично с разницей между терминами «животное» и «человекообразное существо с длинными руками-ногами». - Однако. Шестьдесят долларов, - аркканцлер, наконец, отвязался от очередной своей жертвы для допросов на этот день. – А этот господин заплатил всего десять. Грабеж. Как только почувствую под ногами твердую землю, лично стребую с этого мошенника-капитана разницу. - Он платил чистым золотом, сэр. У них совершенно другая монета, - заметил Тупс. - Да? – недоверчиво посмотрел на молодого коллегу по ремеслу Чудакулли. – Хм. Тогда ладно. Хотя не скажу, что поездка оказалась приятной. Не порыбачить, не выпить с кем-нибудь, сиди в каюте, да жди, когда приплывем, - волшебник уселся на бочки, снял остроконечную шляпу с головы и откинул кончик ее. В широком на поверку отделении оказалась запрятана небольшая фляжка. - Осмелюсь заметить, что так проходят все нормальные путешествия, аркканцлер. С нормальными людьми, - добавил Думминг, сделав паузу и покосившись на отпивающего бренди из фляжки аркканцлера. Что и говорить, «нормальность» не была свойственна никаким волшебникам и никому вообще в стенах Незримого Университета. Даже гвозди в люстре имели привычку откручиваться и обрушивать вам на голову много килограммовую конструкцию из железа и горячего воска. - Капитан говорит, что через час уже причалим в этот, - Тупс порылся в складках мантии и достал второй блокнотик, уже исписанный на всех листах, с двух сторон, на полях и между строк прошлых записей. – Киркволл. - Отлично, а то от этой качки меня подташнивать начинает. А вести беседу со мной почему-то все теперь отказываются. Думминг слабо улыбнулся. Еще бы не отказывались. Аркканцлер обладал четкой убежденностью в том, что чем громче он говорит, тем быстрее смысл сказанного доходит до собеседника. Также Наверн Чудакулли отличался то ли патологическим, то ли нарочитым упрямством в непонимании того момента, когда ему тонко (или прямо) намекали на нежелание разговаривать с ним и играть в карты. Тупс посмотрел на огрызок карандаша в своей руке. Следовало экономить, так как запасные он проиграл аркканцлеру в дуркера. - Земля! Чудакулли убрал фляжку, надел шляпу на голову и вскочил с бочек с прыткостью, которой позавидовала бы и молодая лань. Если бы лань эта весила около или больше ста кило и носила необъятных размеров мантию. - Приехали, поднимайся, - похлопал аркканцлер библиотекаря по плечу. Тот фыркнул и с явной неохотой поднялся с шезлонга. – Так и не понял, откуда он его взял, - пожал плечами Чудакулли. - Кажется у казначея, - не отрываясь от своих записей, ответил Тупс. - А он откуда? - Купил. После нашего путешествия через окно кабинета профессора необычной географии. - А. Чудакулли с удовольствием вспоминал то их занимательное приключение. Увы, как только весь преподавательский состав приключенцев возвратился в родные стены Университета, никто так и не поддержал идею аркканцлера проверить: а не возникло ли еще где окна с видом на пляж и дикие джунгли. - Ладно. Вон и я уже вижу пристань. Надеюсь Кирк окажется приятнее, чем тот городишко, в котором мы садились на эту треклятую посудину. - Киркволл, аркканцлер. - Что? - Не Кирк. А Киркволл. Так называется город. - А я что сказал? Тупс обреченно вздохнул. Какая-то странная несправедливость, что судьба решила именно его бросить на растерзание в путешествие с Чудакулли. Думминг пожалел, что тоже не выменял перед отъездом у казначея чего-нибудь. Например, пилюли из сушеных лягушек. Говорят, кровь – не водица. А еще говорят, семейные узы – самые крепкие. Говорят, вообще, о родстве и семье довольно многое, но никто не предупреждает вас, насколько жадными, подлыми и двуличными могут являться любимые родственнички. Нет, конечно, догадываться об этом можно. Можно даже предугадать, кто из родни первым вонзит вам нож в спину при удобной и выгодной возможности, сулящей горы богатства и обеспеченную жизнь до самого ее конца. Однако столкнуться нос к носу с подлостью от родного брата – совсем другой вопрос. Беря во внимание и тот факт, что из-за нежданного предательства пострадала не только ваша гордость, но и другие люди. - Найду ублюдка. Найду и изрешечу. Как не хотелось отпускать сейчас Хоук одну домой, но подруга должна была сама преподнести матери печальную весть о том, что Бетани не вернется. Жива ли их «Солнышко», прошла ли она Посвящение, - это они узнают еще очень нескоро. - Найду и глаз на пятку натяну. С другой стороны, все могло обернуться более трагично. Они вчетвером могли не выбраться из того тейга. Не было бы рядом Блондинчика, они бы не встретили Серых Стражей, и тогда Солнышко точно бы погибла. С другой стороны… С другой стороны, все кажется лучше, но так прямо и честно, положа руку на сердце, себе в этом ведь не признаешься? - Сукин сын, шлюхино отродье. Прости, мама. В таверне, наверняка, уже гора писем от Хэвлока. Если ни он сам. Рассерженный долгим молчанием Варрика. - Ох, Предки. И как он отреагирует на известие о предательстве Бартранда? Скажет, что подозревал. Наверняка. Или же удивиться также? В конце концов, Витинари не маг, не кудесник мыслечтения и не может предсказывать будущее. Но покажет ли он, что весть о подлости гнома стала для него такой же новостью, как и для самого Варрика? Вот уж действительно – Предки! - Аркканцлер, пожалуйста! Варрик вышел на рыночную площадь и замер в удивлении от увиденной им картины. - Господин Тупс, отойди-ка в сторону. Пожалуйста, - тучного вида мужчина в просторных одеждах и с остроконечной шляпой на голове, закатывал рукава мантии до локтя. - Сэр, он же случайно. - Вот и я сейчас «случайно» встречу его лицо своим кулаком. Стоявший напротив странной парочки стражник явно был растерян. В руках солдат уже сжимал меч и щит. - Э…эй, вы. Прекратите! Иначе я вынужден буду вас арестовать, - попытался придать своему голосу больше угрозы стражник. - Арестовать? Меня? За то, что я не дал этому воришке стянуть наши вещи? – Чудакулли усмехнулся. – Господин Тупс, пожалуйста, сдвинься в сторонку, сейчас пройдут дипломатические переговоры. - Сэр, пожалуйста. Вещи на месте же. Давайте уйдем. Думминг понимал, что, стоя на пути рассердившегося не на шутку аркканцлера, рискует быть просто-напросто задавленным праведным гневом начальства. Но нарываться в первый же день на конфликт с местными властями Тупс тоже не хотел. Отчасти потому что конфликта и не было бы, будь сам молодой волшебник более внимательным и расторопным. В конце концов, это он нес чемоданы, засмотрелся на прилавок и опустил багаж на землю. - У-ук, - библиотекарь подергал Чудакулли за полы мантии. - Хорошо, - нехотя согласился с ним аркканцлер. – На первый раз – прощаю, - погрозил он стражнику пальцем. – Пошли, Тупс. После такого не помешает подкрепиться. - Давайте, давайте. Проходите. И не затевайте мне тут ссор, - стражник заметно расслабился, убрал меч в ножны, закинул щит за спину. – И обезьяну свою прихватите. Тишина, воцарившаяся мигом на рыночной площади, могла бы послужить эталоном, образцом для подражания единодушного предчувствия опасности на инстинктивном уровне всего человеческого рода. - Тупс, за прилавок. - Да, сэр. Последовавшая за этой короткой, но такой важной репликой сцена заставила Варрика, да и всех случайных свидетелей, четко усвоить разницу между обезьянами и Библиотекарем. Гном никогда не видел подобного живого существа, двигающегося настолько быстро, молниеносно и ловко. Сил у орангутанга было много, а наличие противопоставленных больших пальцев не только на руках, но и на ногах сразу ставило под сомнение выживаемость предполагаемых противников этого «монстра». - Ваш друг? – спрятавшись за прилавок вместе с аркканцлером и Тупсом, усмехнулся Варрик. - Наш коллега, - кивнул Чудакулли. – Занимается в основном книгами, но так он душа добрая. - То есть парнишку он бросил на бочки с капустой по доброте душевной? – улыбнулся Тетрас, ненадолго выглядывая из-за укрытия. - Ну, не убил ведь. А капуста она полезная даже. - Это все из-за смены часовых поясов и климата, плюс здесь очень плотный магический слой в здешней атмосфере. - О, не обращай внимания, - улыбнулся Наверн, заметив удивленный взгляд гнома. – Это Думминг Тупс, умный юноша, смышленый. Правда, несколько, как это у вас говориться, на своей волне. Молодость, молодость. Я в его возрасте… - Сэр, кажется, закончилось. Чудакулли выглянул из-за прилавка. Действительно, буря обошла их стороной. Несколько лавок было разворочено, кое-где можно было разглядеть торчавшие под неестественными углами руки и ноги «смельчаков», что думали утихомирить разбушевавшегося примата. Библиотекарь сидел на чемоданах аркканцлера, как на троне, и победным взглядом окидывал площадь, ставшую для него ареной триумфа. - Я бы назвал это культурными различиями, - отряхивая от песка мантию, усмехнулся аркканцлер. - И что, он так со всеми, кто называет его об…, - Варрик замолчал на полуслове, увидев качающего головой аркканцлера. – Ага, со всеми. - Видишь ли, он не всегда был таким, так что некая разница между ним и его дальними родственниками прослеживается. Тетрас оценивающе посмотрел на библиотекаря. Не всегда был таким? Следовательно, когда-то был человеком, потом превратился в об…в орангутанга. Следовательно, не простые это господа. Как минимум, маги. - А вы случаем не магических наук мастера? – прямо задал вопрос новому знакомому Тетрас. - Они самые. Позвольте представиться, сэр гном, Наверн Чудакулли, Аркканцлер Незримого Университета, маг седьмого уровня и, собственно, начальник этих парней. «Эти парни» в лице Думминга Тупса вымученно улыбнулись, когда тяжелая ладонь аркканцлера похлопала молодого волшебника по спине. - Варрик Тетрас, к вашим услугам, - пожал руку Чудакулли гном. – Но лучше нам продолжить знакомство в более подходящем для разговоров месте. - И то верно. Не хочется объяснять местным стражникам, что мы всего лишь жертвы недопонимания. - И это тоже, - улыбнулся гном и махнул рукой следовать за ним. - Боги, какая дрянь, - фыркнул Чудакулли и опустошил половину кружки. – Хотя по сравнению с тем, что приходилось пить, будучи студентом и убегая в «Залатанный барабан», нектар богов. Думминг сидел напротив аркканцлера и не решался отпивать из своей кружки, все вглядываясь в пойло цвета, мягко говоря, неприличного и навевающего ассоциации с тем, что из человека выливается, а не вливаться должно. Библиотекарю предоставили ящик бананов, местами уже подгнивающих, и сейчас орангутанг был занят тем, что выискивал среди них более-менее свежие. - Так значит Анк-Морпорк? – Варрик откинулся на спинку кресла. - Да, сэр гном. Относительно большой путь мы проделали. Но надо же иногда выбираться из стен Университета и давать парням ощутить на своей шкуре, что такое отсутствие мудрого и справедливого руководства. Тупс закашлялся, подавившись пивом. То ли всему виной был мерзкий вкус напитка, то ли замечание аркканцлера про «мудрость и справедливость». - Хотя, честно тебе скажу, кабы не Его «милая» просьба, не приехал бы сюда. - Сэр, а как же… - Охота, Тупс, везде хороша. Даже в стенах Университета. Думминг кивнул. Все знали, Наверн Чудакулли – заядлый охотник и уничтожитель всякой экзотической и не только дичи. Последнему, еще дышащему полной грудью петушку, живущему рядом с сараем садовника-гнома Модо, оставалось кукарекать последние денечки. - Интересно познакомиться с тем, кто знал Хэвлока еще до его приезда сюда. Сам он о своем прошлом не распространяется. - В этом нет ничего удивительного, Варрик, - аркканцлер выудил из шляпы свою походную фляжку и разбавил пиво в кружке изрядной долей бренди. – Патриций наш - мрачный тип. Никогда его не любил. Хотя парень мне нравится. Тетрас рассмеялся подобному каламбуру. - Кто бы мог подумать - патриций. Правитель целого города. Хотя, - гном почесал подбородок. – Я должен был догадаться. С его талантом знать все обо всех и обо всем. - Ну, допустим, знает он не обо всем на свете. Однако, следует отдать Витинари должное, он заставляет…как это называется… а! Колесики крутиться и винтики работать. По крайней мере, в нашей системе. Здесь, - Чудакулли окинул взглядом комнату гнома, в которой они разместились, - еще неизвестно, что получится у него. - Скажу одно – пока промахов у него не было, - улыбнулся Тетрас. - Он просто не давал тебе их видеть, - также улыбнулся в ответ аркканцлер. – Кстати, как у вас с магией обстоят дела? - А что с магией? - Тупс всю дорогу не переставал замерять результаты магического поля вашего. Я и сам почувствовал что-то, когда мы только прибыли в Гварен. Удивлен, как у меня шляпа с головы еще не слетела и не взорвалась. - Это некое статическое волшебство. Не как в тот раз, когда мы видели создание континента, но очень близко по ощущениям, - Думминг сдвинул в сторону кружку, поддаваясь на локтях вперед. Наконец-то его замечания были услышаны аркканцлером, и в разговоре поднята тема, не дающая молодому волшебнику покоя уже несколько дней. – В воздухе явно витает множество нерастраченных атомов волшебства, но сами они не могут сформироваться в полноценное магическое поле, а словно бы ждут какого-то катализатора, возможность выхода, реализацию… - Вы видели создание целого континента? – Варрик тонко умел подмечать момент, когда следует прервать человека, пока он не разговорился настолько, что остановить его потом будет невозможно. Тем более, половину умозаключений молодого человека Тетрас просто не понимал. - Было дело, - гордо кивнул Чудакулли. Тупс притих и взял в руки кружку. Опять его заткнули самым невежливым образом. - Я бы послушал такую историю и даже заплатил бы, чтобы ее услышать! – Варрик извлек из рукава свернутый лист бумаги. - Расскажу со всеми подробностями и даже пикантными деталями, - хохотнул аркканцлер. – Только сперва ответь на вопрос, что за мрачные типы у вас тут ходят, в доспехах, при оружии и в юбках еще? Варрик хлопнул себя по лбу. Совсем забыл предупредить этих троих о главном. - Это храмовники. Рыцари Церкви, которые стерегут магов и ловят их. И, дам совет, друг, публично лучше вам не колдовать, а то в Круг заберут или, чего доброго, убить решат. Трое волшебников уставились разом на гнома. - Как бы сказать вам. Короче, маги, не состоящие в Круге, вне закона. Все равно, что преступники. - Чего? – Чудакулли резко поднялся. – Преступники? Да, как они смеют?! Ишь чего удумали! Да, единственное преступление, которое я совершил, были мокрые пеленки во времена моего младенчества! Тетрас попытался утихомирить аркканцлера. - Знаю, знаю, друг. Но такие у нас порядки. Это тоже долгая история и не очень приятная. - Так вот в чем дело! – воскликнул Думминг. – Я понял. Арканцлер. Сэр. Я понял, в чем причина возникновения этих «дыр». - Прости, Тупс, но мог бы не выражаться, - взглянул на своего молодого коллегу Чудакулли. - Я не ругаюсь. Это научный термин, который я дал явлению, пока мы с вами плыли на корабле - «Октариновая дыра». Аркканцлер вернулся на свое место и жестом указал Тупсу продолжать. - Когда мы только прибыли сюда, как вы верно подметили, концентрация магической нерастраченной энергии была высокой. Но, в отличие от так называемой «божественной» магии демиургической характеристики, в атмосфере витало вполне допустимое количество атомов волшебства нейтральной заряженности. - Тупс, говори по-человечески. - Я говорю о том, что характеристика волшебства этого места имеет свойство просачиваться и витать облаком в определенных точках воздушного пространства, пока какой-нибудь маг или волшебник не воспользуется этой, простите, утечкой, - Думминг закопошился в складках одежды, достал из внутреннего кармана блокнот. – Вот. Я прочел во время пути, что есть какое-то место, называется Тень. Чудакулли скосил взгляд на гнома. - Да, есть такое. Там демоны и прочая нечисть обитает. Мир снов, как называют это люди. У гномов иммунитет. - Полезно, - хмыкнул аркканцлер. - Да. Там так и было написано: «царство грез и сновидений». Маги могут, простите арканцлер, входить туда, будучи в сознании, но также оттуда исходит источник силы магической, а так как местные волшебники подавляются тираническим устоем, то нерастраченная энергия все еще витает в воздухе, концентрируясь большею частью в области просачивания, то есть «дыры». - Хм, а я-то думал, чего все перед глазами временами светиться будто. Мда, - вздохнул Чудакулли. - Потрясающе. Мне надо срочно записать это! – Тупс кинулся к оставленным в углу чемоданам. - И что, все волшебники у вас под замком сидят? – задал гному вопрос Чудакулли. - Не все. Есть отступники, как раз такие, которые фигу храмовникам показали и либо родились свободными, либо сбежали. У меня в друзьях парочка ходит. - Вот как? Познакомишь? - Несомненно. Все равно мне нужно убедиться, что Блондинчик нормально до лечебницы своей дошел. - Вот и славно. Тупс, - арканцлер позвал молодого коллегу, но тот не обратил внимания на обращение к нему, полностью погрузившись в конспектирование собственных выводов. – Понятно, он для нас временно потерян. Оставим его здесь. - Ук? – библиотекарь постучал костяшками пальцев по столу. - Отличная мысль, дружище. Приглядишь тогда за ним. - У-ук. - Кстати, о какой просьбе от Хэвлока ты упоминал? – Варрик закрепил за спиной арбалет. - Извини, дружище, но наш мрачный тип просил никому не раскрывать пока своих планов, - пожал плечами Чудакулли. - Естественно, чтобы убедиться, что не обидели его слишком сильно, мы пошли следом за этим очень странным божеством. И вот…ах, проклятье, я опять вляпался в дерьмо! – Чудакулли приподнял полы мантии и обтер носок башмака о стену. - Я предупреждал, друг мой, смотри под ноги, - рассмеялся Варрик. – Мне-то не надо, я уже инстинктивно знаю, где нельзя ступать, а где можно, а вот ты у нас - новичок в темных недрах Клоаки. - Знаешь, я не со всем согласен, что твориться в этом городе, но, очевидно, очень умный человек назвал это место «клоакой». Я словно в Анке купаюсь. - Грязная речушка? - С твоей стороны очень любезно столь лестно о ней отзываться. Аркканцлер ничуть не умолял, таким образом, достоинств речушки, что текла через весь Анк-Морпорк и впадала в Круглое море. Возможно, когда-то, давным-давно Анк и был чист и в нем можно было искупаться в иной жаркий день, однако с течением времени и развитием жизни в самом городе в водах реки вы скорее могли задохнуться, чем утонуть. Последнее было применимо и к Клоаке, по узким переходам которой сейчас шествовали Варрик и Чудакулли. Вонь разложения, гниения и человеческих экскрементов чуть ли не въедалась в ткань одежды, ядовитые пары буквально вгрызались в ваше обоняние и селились в носу, не давая возможности лишний раз вздохнуть полной грудью. Как кто-то мог жить здесь, аркканцлер не понимал. А ведь гном сказал, что его друг здесь клинику открыл. Оставалось надеяться, что с антисанитарией в пределах своей лечебницы некий Андерс борется всеми силами и возможными средствами, в противном случае это была бы самая негигиеничная больница из каких-либо виденных аркканцлером. - Варрик? Что ты тут делаешь? Чудакулли внимательно оглядел с ног до головы отступника. Тощеват тот был для мага, впрочем, по сравнению с Тупсом, который только-только начинал набирать жирку на животе, выглядел вполне прилично и статно. Так сразу и не скажешь, что волшебник (ведь, как всем известно, в Незримом Университете самые образованные и одаренные маги набирают свой вес в обществе не столько метафорически, сколько физически). - Решил проверить, как ты добрался до Клоаки. Когда расставались, слишком измотанным ты выглядел, - улыбнулся гном. - Мы все были вымотаны дорогой, - Андерс отступил в сторону, давая гному и аркканцлеру возможность пройти внутрь клиники. – И не только ею. К Хоук ты не заходил? - Ты же знаешь, сейчас не самое лучшее время. - Да, понимаю, - целитель грустно улыбнулся. – Может, позже я сам навещу Дану, все-таки потерять так сестру… Сэр, простите, что вы делаете? – заметил копошащегося у шкафчика с зельями аркканцлера Андерс. Чудакулли со свойственным всем волшебникам любопытством разглядывал пузырьки с ярко-синей жидкостью. - Микстура, что ли какая? – повертел в руках пузырек аркканцлер. - Это лириум, дружище, - усмехнулся гном. - Хм. Ну, название мне ни о чем не говорит, но если не яд – уже хорошо, - пузырек возвратился на полку. - Варрик, кто это? Один из твоих деловых партнеров? – не скрывая своего раздражения, отступник обошел аркканцлера и закрыл за ним дверцы шкафчика на ключ. - Хуже, Блондинчик, намного хуже, - продолжая улыбаться, отозвался Тетрас. – Господин Чудакулли друг Хэвлока. - Прямо уж, господин, - хохотнул аркканцлер. – Господином мой папашка был, когда проставлялся перед кем-либо. Да и друзей у патриция нет. Андерс вопросительно уставился на гнома. - Долгая история, - отозвался тот. – В любом случае, Блондинчик, перед тобой представитель твоего же ремесла, только несколько…иного рода. - Отступник? – целитель скептически осмотрел стоящего перед ним Чудакулли. Слишком, мягко говоря, увесист был тот для мага. - Как-как ты меня назвал? – аркканцлер наклонился вперед. – Молодой человек, в мое время к старшим так не обращались, если не хотели получить леща в ответ. - Ну, и как же мне к вам обращаться, сэр, - Андерс скрестил руки на груди. - Аркканцлер. Коротко и запомнить легко. Ну, а если ты мне еще расскажешь о ваших здешних магических примочках, то, возможно, мы сумеем перейти и на «ты». Варрик от души веселился разыгрывающейся сцене, удобно устроившись на одной из пустующих кушеток. - Вообще, интересно будет посмотреть, как вы, сэр маг, колдуете. Насколько я понял, в карманах у вас заклинания не прячутся. Андерс удивленно посмотрел на начавшего расхаживать по клинике Чудакулли. Гном усмехнулся и устроился удобнее на кушетке. Представление начиналось.