***
Я только что вышла с экзамена. Ну, было не так сложно, как я думала. Я справилась почти со всеми заданиями. Одно только — насколько хорошо я с ними справилась? Пока я сдавала, очередь до Северуса так и не дошла. Теперь мне придется дожидаться окончания экзамена. Я встала на выходе из Большого зала и стала ходить туда-сюда. Ноги быстро устали. Я сегодня набегалась на все лето. Хочется присесть, но не на каменный же пол. Поэтому я просто прислонилась к стене и стала в сотый раз думать о том, что же такого мне сказать Северусу, чтоб не рассориться еще сильнее. Через минут пятнадцать вышла Марлин. — Ты чего здесь крутишься? — она окинула меня подозрительным взглядом. — Да я… жду. — Кого это? — Вот знает же ответ на этот вопрос, зачем спрашивать? — Северуса. — А-а-а… — Весь вид МакКиннон выражал то, что она это не одобряет. — Он зашел как раз, когда я заканчивала. — Хорошо. — Сейчас последуют причитания о том, что я поступаю неправильно, я уверена. — Ну ладно, я пойду. Не пропусти ужин! — А нет, ошиблась. Ладно, продолжим ждать, немного осталось.***
Прошло двадцать минут. Ученики все выходили, и на каждый скрип двери я оборачивалась в надежде, что это Северус. Наконец в дверях мелькнули знакомые черные волосы. — Северус, подожди! Он пошел куда-то в сторону уходящего вбок безлюдного коридора, не обращая на меня внимания. Ну что же это такое! Я подбежала к нему и схватила за локоть. — Да подожди ты! Он вырвал свою руку из моей, да так резко, что я потеряла равновесие и упала. Он мгновенно остановился. — Ты не ушиблась? — Северус подошел ко мне и протянул руку, чтобы помочь встать. — Ушиблась, — пробурчала я, схватила его ладонь и, секунду помедлив, резко дернула его вниз. Он этого не ожидал, поэтому сразу же рухнул рядом. Я быстро подскочила и села на него сверху. — Теперь ты никуда не сбежишь. Тебе придется меня выслушать, — и, воспользовавшись его замешательством, наклонилась и поцеловала его. Он опешил, а я быстро и сбивчиво стала ему все объяснять. — Северус, это не то, что ты подумал! Джеймс сам все подстроил, не знаю, как, но подстроил! Мы просто стояли и разговаривали, и тут ты зашел. Я не… — слов не находилось. Северус молчал, лишь буравя меня взглядом. Понимаю, обиделся. Ну ничего, Лили Эванс докажет, что кроме Северуса ей никто не нужен. Я еще раз поцеловала его, и, нагнувшись, прошептала: — Я люблю тебя. На мое удивление Северус не растаял от моих совершенно искренних признаний. Он все же поднялся, при этом уже смотря, чтобы я не ушиблась. Заботливый мой, родной, что же ты не веришь… — Хватит, Лили. Хватит морочить мне голову! — он отряхнул мантию и вновь подал мне руку. — Поднимайся, не стоит на полу сидеть. Увидит твой Поттер — голову мне открутит. Я разинула рот, но помощь все же приняла и поднялась. Чертов Джеймс, это же надо меня так подставить. Черт! — Я не… — Прекрати, — на лице Северуса застыла такая знакомая маска холода и презрения. — Не знаю, зачем тебе это все, но лучше прекрати. Да что же это такое? Нет, только не бросай меня. Пожалуйста, Северус. Я же не смогу, Господи… Я сделала шаг к нему, вторгаясь в личное пространство. Не отошел, впустил. — Северус. Я. Не. Играю. — сказала я и взяла его за руку. — Насчет моего поведения… Когда произошел тот случай… ну, на озере. Когда мы поругались. Я сначала обиделась, меня задела та фраза, но потом я поняла, что не могу так. Не могу без тебя. Я боюсь потерять тебя. Я поняла, что мои чувства к тебе стали другими, что ты мне дорог больше, чем просто друг. Поэтому я стала так себя вести. Я хотела показать тебе все, что я чувствую. Хотела, чтоб другие тоже знали, что мое сердце занято, чтоб всякие Поттеры навсегда от меня отстали. Прости, если я этим тебя смутила. А вчера я просто потерялась в своих чувствах и эмоциях, не выдержав их наплыва. Вот и убежала, как дурочка. — Сбившееся от волнения дыхание заставило взять паузу. — Ты все, что у меня есть. Мне плевать на Джеймса Поттера, плевать на этот мир. Ты. Только ты, — подушечки пальцев поглаживают чуть шероховатую кожу на его руке. Мелкие шрамы на идеальных ладонях. Что же ты со мной делаешь? Вновь целую. Маска слетает с лица — и он стоит передо мной, настоящий, растерянный. Мало кого ты впускаешь в свой мир, да, Северус? — Я люблю тебя, Северус Снейп. Мимо пролетает стайка хихикающих девушек. Так даже лучше — наверняка будет знать вся школа. Пусть знают: Лили Эванс отдала свое сердце. Время, кажется, замедляет свой бег, а я смотрю на его лицо и жду приговора. Он хмурится, внимательные глаза смотрят на меня, будто пытаясь выискать причину вытолкнуть меня из своего океана. Не надо, я ведь утону. — Лили, я… я не знаю… мы… — он тяжело вздыхает и опускает голову. — Именно, Северус, «мы». Давай, с этого момента будем «мы»? Навсегда? Он смотрит на меня с обреченностью, но я вижу — там, за сотнями замков, теплится надежда. Что же ты, глупыш, не стоит бояться. По моей щеке скатывается слеза, оставляя мокрый соленый след. Северус делает шаг. Не назад. Вперед. Ко мне. Высвобождает ладонь из моих рук и обнимает меня. Я не говорю ничего. Просто стою, уткнувшись носом в его мантию, слушаю его сердце. — Навсегда, — слышу я его чуть охриплый и волнующийся голос. — Я тоже тебя люблю, Лили Эванс. Мы молча смотрели друг на друга. Надо уходить, а то стоим тут посреди коридора, людям мешаем. Еще придет какая-нибудь МакГонагалл и испортит нам все счастье. — Пойдем отсюда, — сказала я. — Здесь не самое лучшее место для разговоров. Он кивнул. — Пошли на озеро.***
Уже пару часов мы с Северусом сидим возле озера. Он обнимает меня, а я словно прячусь за ним. Нам хорошо. Дождь давно прошел и лишь трава, которая блестит, словно алмазы, напоминает о нем. Я смотрю вокруг — как я не замечала, насколько прекрасна природа. Даже озеро вовсе не казалось больше исчадием ада, способным тебя утопить. Я влюблена. И сижу с ним, чувствуя его прикосновения. Иногда его губы находят мои, и мы целуемся, немного неловко. Ничего, научиться этому искусству у нас будет вся жизнь. — Лили? — Да? — смотрю на него, а губы сами расплываются в улыбке. — Думаю, нам пора. Ты не замерзла? — Нет, — мотаю я головой, вспоминая, как Северус накладывал множество заклинаний, чтобы нам было уютно. — Ты не дашь мне замерзнуть. Он улыбается, а я вновь целую его. Но идти и вправду пора.***
Мы уже подходили к замку, как вдруг нас выдернули из нашего теплого спокойствия. — Северус! Какая встреча. Ну кого опять принесло? Я обернулась. В двух шагах от нас стоял высокий длинноволосый блондин лет двадцати. Похоже, Люциус Малфой собственной персоной. Он-то что в Хогвартсе забыл? Для студента — староват, для попечительского совета — слишком молод. Ну ладно, у богатых свои привилегии, о которых мне размышлять некогда. — Здравствуй, Люциус, — ответил на приветствие Северус. Я подумала, что молча стоять невежливо, и поэтому тоже сказала: — Добрый вечер. — О, Северус, что за молодая леди? — Малфой окинул меня изучающим взглядом, слегка задержавшись на испачканных мокрой землей туфлях, и мне стало немного стыдно, что я встретила настоящего аристократа в таком неподобающе растрепанном виде. Кстати, мне показалось, или я расслышала в этой фразе какое-то любопытство? Ему что, интересна личная жизнь Северуса? Не знаю, но я не осталась в долгу и стала рассматривать блондина, сравнивая его с Джейсоном Айзексом. Да, давно пора привыкнуть, что в этой реальности персонажи далеки от актеров фильмов. Так мы и продолжали друг на друга пялиться, пока он первым не нарушил молчание, обращаясь к Северусу: — Дайте-ка вспомнить… Это твоя подруга с Гриффиндора? Как вас зовут? — Лили. Лили Эванс. Малфой сразу деловито осведомился: — Полукровка? — Маглорожденная… — пробормотала я. — Хм-м… Понятно. Ну, не буду вас сильно задерживать, мне всего лишь нужно перекинуться парой слов с Северусом. Мисс Эванс, позволите? — Люциус, она не помешает, — вмешался Северус. Малфой с подозрением покосился в мою сторону. — Да? Ну хорошо. Как ты уже понял, я насчет нашего предложения. Мы, конечно, понимаем твое желание сначала окончить школу, а потом уже решать, но все же… Не хотелось бы потерять такого талантливого мага. Лорд терпелив, но долго ждать он не любит. Если ты можешь присоединиться к нам сейчас — мы будем очень рады. Такой талант не должен пропадать. А Лорд создаст все условия для твоего развития. Ты правда очень хорош в зельеварении и в прочих дисциплинах. Нам бы хотелось иметь такого союзника. — Вот это поворот. Ну не то чтобы меня удивил сам факт вербовки, но настойчивость, с которой Малфой уговаривал Северуса примкнуть к Лорду, поражала. Даже подождать пару лет не хотят. — Я подумаю, — кивнул Северус в ответ и взял меня под руку, давая понять, что нам пора и разговор окончен. Кажется, эта тема обсуждалась между ними уже не раз, и он все время откладывал свое решение. Наверное, Лили раньше его отговаривала, а вот я как бы и не против. При условии, что Лорд действительно предоставит ему личную лабораторию и что еще там нужно зельеварам. Я бы и сама с ним с радостью пошла, но кто меня примет… — Ладно… — демонстративно вздохнул Люциус. — Я приду завтра и надеюсь, что к этому времени твой ответ уже будет готов. Что ж, вынужден с вами попрощаться — дела. До завтра, Северус. Приятно было познакомиться, мисс Эванс. — До завтра, — ответил Северус, а я просто буркнула что-то прощальное себе под нос. Как же не люблю быть третьей лишней! Или лишним был все-таки Малфой? Ну, он все равно уже ушел. А Люциус умеет убеждать. Сразу располагает к себе. Видно, что аристократ. Вежливость, манеры… Но тем не менее, сразу чувствуется, что он просто уделил тебе секунду своего драгоценного времени. Как бы я хотела научиться так говорить! Взять у него, что ли, пару уроков красноречия? Интересно, должно быть, живется наследнику старинного богатого рода. В книгах эта сторона не слишком была освещена. А ведь у них наверняка есть какие-то хитроумные заклятия, чары и сглазы, передаваемые из поколения в поколение. Большая библиотека с кучей древних книг. Длинная история, наполненная родовыми легендами. Огромный мэнор, хранящий в себе множество тайн. Какие скелеты есть в шкафах у этого семейства? Увы, мне никогда не суждено это узнать. Пока я переваривала встречу с Малфоем и размышляла об магической аристократии, мы с Северусом зашли в замок и пошли в сторону гриффиндорской башни. — Малфои же вроде не жалуют… маглорожденных, — заговорила я. — А Люциус так вежливо поговорил со мной. — Ну, во-первых, он все-таки из высших слоев общества и вел себя соответственно своему статусу. А во-вторых, он не относится плохо ко всем маглорожденным. — И какие же у него критерии? — Походу, я сейчас узнаю кое-что интересное. — Ну… Как тебе объяснить… Это одна из частей политики Лорда. Говорят, что он, якобы, ненавидит всех маглорожденных. Но тут все сложнее. Есть такие новоявленные волшебники, которые приходят в наш мир и пытаются диктовать свои правила. Причем наши правила они совсем не уважают. Да они их просто не знают и не хотят знать. А есть абсолютно адекватные маглорожденные, которые почитают наши законы, уважают магию и следуют традициям. К тому же, многие маглорожденные на самом деле полукровки, не знающие своего родителя-волшебника, или дети сквибов в третьем поколении. В общем, у большинства хоть какие-то волшебники в роду есть. — А в чем вообще заключается политика Лорда? — Я все больше и больше запутывалась, не понимая, где же тот зверь, бросающийся Авадами направо и налево. — Он хочет вернуть магический мир к истокам. Чтобы в мире стало больше мощных магов. Он — прямая оппозиция Дамблдору и его методам. Он хочет добиться власти, чтобы устроить мир так, как считает нужным. Он думает, что маглорожденные и все остальные, кто не учился магии и не знал про наш мир до поступления в Хогвартс, должны получать дополнительные уроки — о законах, традициях магов. Хочет провести ревизию в образовании, так как считает, что оно ведется не на должном уровне. Ведь Дамблдор много сделал для того, чтобы маглорожденные не чувствовали себя обделенными. Понизил планку, так сказать. Оттого и образование стало хуже. Там много всего, я мелочей не знаю… — Вот тебе и зверь… По-моему, с такой стороны он мне нравится гораздо больше того же Дамблдора. — А с чего ты вдруг вообще заинтересовалась политикой Лорда? Ты же раньше была категорически против его методов. Тебе не нравилось, что я общаюсь с Люциусом, Регулусом и остальными. — Раньше я вообще об этом не задумывалась. Все говорили, что Сам-Знаешь-Кто — злодей, который хочет уничтожить мир, вот я тоже так думала. А сейчас мне стало интересно, что же он представляет из себя на самом деле. Это противостояние набирает все новые обороты, и надо определиться, на какой ты стороне. И я подумала, раз ты поддерживаешь Темного Лорда, значит что-то в нем есть? Ты разделяешь его взгляды на мир? — Лорд — могущественный маг, он обещает силу и богатство всем, кто переходит на его сторону. Не знаю, кто добавил к его самопровозглашенному званию приставку «Темный», но он совсем не соответствует слухам, что о нем ходят. Их, вероятно, распускают союзники Дамблдора, который боится потерять влияние. Наш директор даже близко не хочет подпускать Лорда к системе образования. Поэтому Волан-де-Морт пытается действовать со стороны. Он набирает в союзники сильных, талантливых волшебников. В основном это чистокровные с полезными связями. Вербуют даже учеников Хогвартса. Люциус посоветовал Лорду меня, и они пытаются меня уговорить. А я хочу взвесить все, чтобы не прогадать. — И что же ты надумал? — Я хотел примкнуть к нему после школы. Я уже не сомневаюсь в том, какую сторону выберу, но все же хочется пожить немного для себя. А ты что, тоже хочешь на Темную сторону? — Ага, так Лорд и взял на службу магловку, — я грустно ухмыльнулась. — Ну почему же, можно попробовать, — глаза Северуса загорелись от новой идеи. — Я могу за тебя поручиться… Ну не съест же он нас за это? — Ты серьезно так думаешь? Ну… Мне надо подумать. Это не минутное дело. — Хорошо, даю тебе время до завтрашнего прихода Малфоя. — Ладно… — Дал, называется время. У нас отбой скоро, когда мне думать-то? Ночь, что ли, не спать… Но все-таки эта мысль походу прочно засела у меня в голове. Что, если действительно примкнуть к Волан-де-Морту? Вроде адекватный мужик… По крайней мере, пока что. Может, еще недостаточно крестражей наделал? Или причина его сумасшествия совсем другая? Тут надо серьезно все обдумать, а не бросаться сломя голову. Может, он только кажется хорошим. Тем временем мы уже подошли к портрету Полной Дамы. — До завтра, Северус. Пойду думать. — Я вздохнула, представив себе бессонную ночь в размышлениях. Да к тому же, я опять забыла про еду. Осталась без ужина. Вот блин. Сбегать, что ли, на кухню? Только одна не хочу, может, Люси подговорить? С Марлин я дела иметь не желаю, Джейн — не факт, что согласится. А вот Люси вроде как легка на подъем. Можно попробовать. — Спокойной ночи. И помни, тебе не следует идти к Лорду только потому, что это делаю я. Если ты не захочешь, я пойму. Не думаю, что он отнимет много моего времени, так что меньше видеться мы всяко не станем. — Ну да, — улыбнулась я. — Даже Темному Лорду нас не разлучить.