***
Перси с молчаливым удивлением глядел на знакомое ему место. Он неплохо видел в темноте, но Лагерь из его воспоминаний казался ему светлым, солнечным обиталищем для полубогов, где всегда светит солнце, а плохая погода обходит стороной. Однако из-за темных теней и белоснежного снега здесь всё казалось мёртвым. Да и обитатели этого места казались ему полуживыми мертвецами. Конечно, ни в какое сравнение с мертвецами Нико они не идут, но всё равно их безжизненные, бледные лица не вызывали положительных эмоций. Кроули, как сова, крутила головой в разные стороны, разглядывая в темноте домики разных богов. Перси усмехнулся, увидев радостное лицо девчонки. Казалось, от этих постоянных движений с её головы вот-вот улетит шапка. Перси продолжал бы смотреть на дальнейшие действия Кроули, если бы не толпа людей, собравшаяся вокруг них, образуя небольшое кольцо. Все шептались и толкались, чтобы разглядеть Перси. Кого-то из этой толпы Перси смог узнать – братья Трэвис и Коннор Стоуллы, Дрю Танака, Лу Эллен, даже некоторых сатиров, нервно прыгавших на месте. Почти все с ужасом глядели на него, отчего Перси стало дурно. Всё-таки они смогли узнать его даже с такими изменениями. — Джексон? Перси повернул на знакомый голос и увидел блестящие от шока глаза. Он узнал её – темно-каштановые волосы, грубые черты лица, высокая и мускулистая дочь Ареса, Кларисса. Она держала в руке своё любимое копьё, стоят перед богом разрухи в зимней куртке цвета хаки и армейских сапогах. Перси не сдержал улыбку. — Привет, Ла Ру. Кларисса остекленевшими глазами смотрела в ступоре на него. — Что, блять, произошло с тобой? — рыкнула неожиданно злобно дочь Ареса, тыча пальцем в лицо Перси, который тихо рассмеялся. — Какого хрена? Непостижимо! Что с твоими глазами?! — Кларисса схватила за руку друга и вздрогнула. — Боги, а это что?! Кто-то вскрикнул от вида чёрных когтистых рук бывшего лидера Лагеря. Перси не обратил внимания на полный ненависти взгляд Ла Ру, мысленно проклинавшей всех богов Олимпа, и, слегка качнувшись вперёд, обнял её. От этого действия Кларисса растерялась на секунду, но затем уверенно положила свободную руку на спину друга. — Спасибо, что не видишь во мне ожившего мертвеца. — Ха! — Кларисса фыркнула. — Только идиот поверит, что ты сдох в той дыре. Не держи меня за дуру, Джексон. — Не буду, — рассмеялся снова Перси, отпустив Ла Ру из объятий. — Мне сказали, что у вас хреновое положение. Это видно. Кларисса нахмурилась. Перси сдержанно улыбнулся. Ветер дунул в них со странной лаской, от которой побежали мурашки по коже дочери Ареса. Маслянистые глаза настороженно взглянули на новоиспеченного бога. Перси спокойно оглядывал дома. Его взгляд ухватился за силуэт Кроули в красной шапке; чёрные волосы неуловимо касались кончиками до темной куртки с серебреными пуговицами. Она бежала по снегу, весело что-то говоря Уиллу Соласу, указывая на дом Аполлона. Светловолосый сын бога солнца дружелюбно улыбался, что-то отвечая ей, а Нико иногда добавлял свой комментарий в диалоги, активно жестикулируя руками. — А это правда, что тут устраивают битвы между домами? — спросила Кроули, подойдя поближе к Большому Дому. Уилл кивнул головой. — Каждую неделю в пятницу, — ответил Уилл. — Старосты домиков сами определяют – кто с кем. Например, наш домик сейчас в союзе с домиком Деметры и Гекаты. И Аид тоже. Кроули задумчиво взглянула на полубогов, приостановившись на месте – впервые за то время, что они тут были. Уилл мысленно облегченно вздохнул; его ноги жутко болели от такой энергичной беготни за новой полукровкой. Нико молча бежал за ними, внимательно следя за дочерью Танатоса. — Вы встречаетесь? — Кроули улыбнулась. Вопрос заставил Нико вздрогнуть всем телом. Его уши стремительно покраснели от смущения. Уилл неловко улыбнулся ей, выдавив из себя нервный смешок. Кроули расстроено сжала губы. — Нет? — Мы... — Уилл почесал пальцем по скуле. — Мы прежде были парой. Кроули протестующе подняла руки. — Но вы стоите друг друга, — возразила Кроули, удивив Уилла. — Тебе так нравится, когда Нико неосознанно жестикулирует руками, что твоё лицо растягивается в умилительной улыбке. Вдобавок, только влюбленный парень может так себя вести. Кроули скрестила руки на груди, наградив тяжелым взглядом удивленного Соласа. — Как "так"? — насторожился Нико, ещё сильнее заливаясь краской от этой глупой ситуации. — Так, что тебя укокошит лёгкий снежный ветер, — ответила Кроули, — а он побежит тебя лечить. Нико поспешно закрыл ладонью рот Кроули, уводя во внутрь Большого Дома. Она непонимающе уставилась на его красное лицо. Пальцы Нико были холодными и серыми, будто они состояли из пепла. Перси будто обжегся огнём, стоило ему увидеть, как Нико тащит Кроули внутрь Большого Дома, где, вероятнее всего, сидит Дионис. Перси легко мог спрятать своё присутствие, но сегодня он не будет этого делать. Он вспомнил слова Хаоса про мирный договор с олимпийцами. Раз придётся, то он начнёт прямо сейчас к этому готовиться. Хотя видеть Диониса... Совсем не было желания. Кларисса дружески похлопала его по плечу. — Иди, — она кивнула на Дом. — Эта малышка тебя ждёт. Перси удивленно моргнул. Малышка? — Ла Ру... Кроули столько же, сколько и тебе. Кларисса прыснула. — Тогда точно малышка!***
Кроули смущённо улыбнулась, смотря с сожалением на мрачного ди Анджело, нервно крутившего в руках кольцо с черепом. Они стояли рядом друг с другом, соприкасаясь плечами. На них недружелюбно смотрела голова ягуара, тихо рыча. Деревянный пол скрипел под ногами, а окна – надежно закрыты. Кроули чувствовала запах каминного огня, сладкого винограда и старинных страниц дряхлых книг. Здесь было тепло и уютно. Она будто попала в маленькое измерение, где было безопасно, приятно и красиво. — Мистера Д. сейчас нет в Лагере, хотя он должен быть тут... — проворчал Нико, глядя на танец огненных языков в камине. — Тут из старших есть только наш наставник. Хирон. — Наставник? Уилл и Перси зашли последними; юный целитель скромно улыбнулся молчаливому богу. Перси кивнул ему и взглянул на Кроули. Он тихо подошёл к ней и поправил шапку. От этих действий Кроули расслабленно вздохнула. — С этим бубоном ты больше похожа на ребёнка, — высказался Перси. Кроули фыркнула и дунула в лицо Перси, сдувая с его лба волосы в сторону. — А ты в этой кожаный куртке жутко напоминаешь бандита, — ответила Кроули. — Согласен, — добавил Нико. Перси хмуро посмотрел на него, думая про себя, почему он пошёл вместе с Кроули, если они еле-еле друг с другом знакомы. — Вдобавок, из-за Тумана смертные видят вместо этого на твоих руках - жуткие ожоги. — Ты намеренно пытаешься меня разозлить? — медленно спросил Перси, вынуждая себя не взорваться - в буквальном смысле. Нико пожал плечами. «Да, я это делаю намеренно» – думал Нико, сверля равнодушного бога разрухи взглядом. «Потому что ты кажешься бесчувственным. А я не хочу верить в то, что ты стал таким...» Наверное, это самое страшное в человеке. Бывает такое, что его мысли противоречат действиям. Кажется, что человека что-то тревожит, но на самом деле ему всё равно, и он делает всё принуждённо, без удовольствия. А может и наоборот — чуть-чуть задели его, но на лице – ноль эмоций, а внутри бушует ярость и разочарование, рвущие всё в клочья. Этим качеством Кроули не отличалась от других людей. Она лучше улыбнётся и промолчит на откровенные издевательства в свою сторону. — У тебя это неплохо получается, ты знаешь? Я уже хочу размазать по стенке твои мозги, ди Анджело. От Перси пахло морем. Морскими волнами, солью и красивыми ракушками в песках. Но исчезли жизнерадостная улыбка полубога, волшебный блеск в глазах воина и верный меч героя, который Зевс сломал лично перед Перси. «Верни мне его» – Нико зажмурился. «Верни того, кого я сильно любил и ненавидел всей душой» — Нет, — твёрдо заявил Перси, будто прочитав мысли Нико. — Он давно умер. Умер в Тартаре. Кроули и Уилл переглянулись. Тёмные глаза, полные неподдельной тревоги, и ярко-голубые, светившиеся недоумением из-за происходящей сейчас сцены. — Ясно. Нико открыл дверь и вышел из Большого Дома, бросив напоследок слово Кроули: удачи. Уилл поджал губы и тоже вышел следом за своим бывшим, бросив Перси и Кроули громкие извинения, и скрылся из поля зрения Корнуолл. Она заговорила спокойным голосом, будто говорила про выпуски погоды: — Он еле сдерживался не закричать на тебя. Перси кивнул. — Я не просил его сдерживаться. Лучше бы закричал, чем дальше скрипел злобно зубами. — Вы прежде не ладили друг с другом? — поинтересовалась Кроули. Перси почесал себя по затылке, задумчиво глядя на закрытую дверь дома. — Прежде Нико ненавидел меня, обвиняя в смерти своей сестры. Его сестра, Бьянка ди Анджело, когда только пришла в Лагерь, стала охотницей Артемиды, оставив Нико на наше попечение. А затем погибла при поиске. Я не сдержал обещание, которое дал Нико – вернуть сестру невредимую и живую в Лагерь. Тогда-то он меня и возненавидел, — ирония промелькнула в кривой улыбке бога. — Маленький мальчик превратился в короля-призрака по вине моей невнимательности. Если бы я тогда... — он вздохнул. — Если бы я тогда был немного упрямее, возможно, я смог бы спасти Бьянку. Заставил бы выкинуть ту идиотскую статуэтку... — Хватит, — ласково попросила Кроули. — Прекрати. Перси, ты не можешь исправить прошлое, пойми, — она помолчала несколько минут и добавила: — Когда умер мой брат, я пыталась его оживить. Вернуть из Подземного Царства. Перси не был удивлён таким заявлением. Если бы у него умер брат или сестра, то он тоже попытался бы вернуть его-её обратно в живой мир. Нет ничего плохого в том, что ребёнок хочет вернуть потерянного родного человека обратно домой. Но на что пойдёт ради этого ребёнок? — Я считала, что Аид вернет его обратно, ведь, как-никак, но Том был его родным сыном. Перси скривился. Неприятная деталь родословной семьи Корнуолл — Люсьена Энд-Корнуолл родила своего первого ребёнка от правителя Подземного Царства, старшего сына Кроноса и Реи, Аида, и пыталась во время беременности совершить смертельный прыжок с Бруклинского моста. Люсьене стало нехорошо на третьем месяце, когда к ней стали приходить ужасные сны, чересчур реалистичные и отвратительные. Чтобы спасти от безумных действий свою любовницу, Аид приказал Танатосу приглядывать за ней, и такими темпами сам бог смерти невольно влюблялся в женщину. Когда родился Томас Мур-Корнуолл, Люсьена родила через три года саму Кроули, дочь Танатоса. — Я множество раз молилась ему, и он пришёл ко мне лично, во время осеннего бала в школе. Аид со мной танцевал. — Танцевал? — бровь Перси взлетела вверх, а глаза заискрились недобрыми огнями. К счастью, Кроули не видела этого, но уловила в голосе Джексона нотки удивления. Кроули кивнула головой. — Угу. Это было очень... Странно. К маленькой девчонке пришёл огромный мрачный бугай и пригласил на медленный танец. Я узнала тогда три вещи. Первое - это то, что Аид совсем не умеет танцевать. Второе - я не имею права решать за мертвецов. А третье - Томас уже переродился. В другом теле живёт его душа без воспоминаний про свою прежнюю жизнь, – Кроули потрепала волосы Перси. Седые кончики за три недели бесследно исчезли. Жесткие, совсем не мягкие волосы, темные, колючие и недружелюбные. Перси их грубо разрезал когтями или кривыми тартарскими мечами, они становились слишком длинными, когда он правил на Зеркальной Арене. — Аид сказал, что я являюсь самым драгоценным человеком в мире для Томаса. И что он гордиться мной. Бог замер на месте, стояло Кроули взглянуть ему в глаза. Опять. Опять эти бледно-янтарные глаза, сияющие грустью. Перси прижался лбом к её лбу, не обращая внимания на удивленно вскинутые вверх брови девчонки, не понимавшей неожиданной ласки с его стороны. Перси был опытен в отношениях с монстрами. Он имел любовниц из гарпий, нимф из адских рек, эмпусов... А также имел детей от них. Их всего было четверо — трое дочерей и единственный старший сын. Близняшки-эмпусы были красивы и неестественно, по-детски молоды, вызывая у людей смешанные чувства. У самой младшей дочери, родившейся от союза бога и гарпии, были ангельски-белые крылья с нежными перьями, ярко-золотые волосы, блестящая, клыкастая улыбка и полностью чёрные глаза, наполненные детской наивностью. Старшего и первого своего ребёнка Перси имел от нимфы реки Стикс, могучего циклопа с зелёным глазом и темной кожей. Он был во многих отношениях, но с монстрами. Перси глядел на Кроули и видел девчонку, точнее, девушку, сумевшую ему помочь. Он смотрел на неё и думал, что в ней такого особенного, раз его сердце так приятно болело, стоило ему только увидеть улыбку на её личике. — Не хочу вам мешать, — неожиданно Перси услышал до боли в голове знакомый голос за Кроули, — но вы мешаете мне сосредоточиться на чертежах... — запнулась, — Лабиринта. Он знал, кто это говорит. Но не хотел даже смотреть в её сторону. Вместо него это сделала Кроули, которой было любопытно, кто это был. Она увидела перед собой красивую девушку с серебренными глазами, обеспокоенно смотревшую в сторону Перси. Волнистые, золотистые волосы собраны в конский хвост, в руках — небольшая бумага, похоже, это чертёж так называемого Лабиринта. На ней была тёплая темно-синяя куртка с меховым капюшоном. На плечах и на мягких сапогах таял мелкий снег. — Аннабет, ты чего застыла? Нам нужно сообщить в Лагерь Юпитера, что Перси... — в дом быстро забежала и так же резко затормозила ещё более красивая девушка, чьи глаза меняли свой цвет ежесекундно. Темно-каштановые волосы спадали на лоб, непослушные и прекрасные одновременно. Она с шоком смотрела на Перси, — вернулся в Лагерь.