Кое-что никогда не меняется (рабочее)

   А после боя так упасть желал, так плечи опускаются устало... Но вновь на битву дан условленный сигнал, и мчит меж звезд скорлупка из металла.    — Балак, не спать! — рявкнул контрразведчик, встряхнув спецназовца. Тот поморгал всеми глазами, пытаясь прогнать непрошенную сонливость. Выпрямился в сиденье челнока.    — Я пытаюсь, — душераздирающе зевнул. — Что стряслось-то?    — Нам третий нужен, — пояснил полицейский. — Для мозгового штурма.    — О! — Балак тут же оживился. — А что неясно?    — Например, что за морда двуглазая мою группу положила. У тебя, вроде, были какие-то мысли на этот счет?    — А что там думать-то? — спецназовец недоуменно склонил голову влево. — Диверсант это, такой же, как тот, что на Мендуаре куролесил. Их в Альянсе, похоже, уже вовсю тренируют.    — Уверен? — Нарат задумчиво поскреб пальцами подлокотник. — По-моему, это просто снайпер был, особо шустрый.    — Ты подкалываешь меня, что ли? Снайпер, способный нас обоих уделать в ближнем бою? Не знаю, кто ему винтовку подсунул, но это явно не основное оружие. Да он даже позицию по-дурацки выбрал — подходи со всех сторон.    — Да это как раз ясно. Но Танак слышал его имя, когда тот на связь выходил. Шепард.    — И что это значит?    — Лишь то, что в прошлом "обострении отношений" он уже успел засветиться пару раз. И там были обычные пехотные операции, никакой спецуры.    — Нет, вы или меня за идиота держите, или сами прикидываетесь. Двуглазые, по-вашему, настолько тупые, что и учиться не умеют? Или, как вам нравится версия, что с нами дрался просто другой Шепард?    — Очень может быть, — важно подтвердил контрразведчик. — Этих Шепардов у людей навалом. Распространенное имя.    — Так что вы тогда мне мозг парите?    — Узнаешь, — пообещал Танак. — То есть, понятно, что их двое.    — Как минимум, — уточнил Нарат. — А что по поводу Ленга?    — Какого еще Ленга? Я что, всю человеческую армию поименно знать должен?    — "Первый", которого ты на Пути подстрелил.    — Опять появился? — обрадовался спецназовец, рефлекторно поглаживая винтовку.    — Нет. Но из докладов с Горизонта выходит, что он участвовал в прорыве с планеты. И там работали два бойца. Может, Ленгов тоже двое?    — И на заводе еще двое, — подсказал полицейский.    — Чем больше пристрелим — тем лучше, — отмахнулся Балак. — Пусть хоть клонируют их. А теперь серьезно. Какого варрена вы у меня допытываетесь об очевидных вещах?    — Убеждаемся, что ты не спишь на ходу, — ухмыльнулся контрразведчик. — Ну, а если серьезно... то я тут поговорил с агентурой. Получил очень интересную информацию. Например, что на заводе точку держал не Альянс.    — Частная организация? — предположил Балак.    — Похоже на то. Но у этой организации есть бойцы, работающие абсолютно так же, как человеческие спецы. Вот я и думаю... Это Альянс снабжает их ресурсами, или как раз армейцы используют наемников?    — Ставлю на первый вариант. Говоришь, двое с завода учились там же, где и наш недоснайпер?    — Верно.    — Ну, а я могу даже сказать, кто их учил. Или тот же, кто натаскивал этого... Ленга. Или он сам.    — Интересно люди пляшут, — протянул Нарат, переглянувшись с полицейским. — И при этом профиль обучения такой специфичный. Скрытные операции. Видимо, скоро нам придется встречать гостей в тылах. Танак, на Мендуаре точно был такой же тип?    — По крайней мере, очень на то похоже. А вот на той планете, где они полигон себе устроили, совершенно точно.    — Какая веселая картинка складывается...    — А теперь мне поясни кое-что, — предложил спецназовец. — Как это кто-то "позаботится" о наблюдателях, если они на Альянсовском челноке улетели?    — На частном, — поправил Нарат. — Из системы пока не уходили, за ретранслятором слежка стоит. А уж кто и как заботиться будет, это командование решит.    — Вот теперь я чего-то не понимаю, — озадачился Танак. — Ты ведь говорил, что их людям сдадут, с далеко идущими целями?    — Новая информация, новая ситуация... Рабов заводчик купил у очень интересных личностей из той самой частной организации. Только те рабы взяли, да и распотрошили его вместе с охраной, потом завод захватили. Те, кого мы видели — это особо невезучие. Зачем и кто напялил на них форму — другой вопрос. И еще нестыковка — то клеймо. Оно сделано током, как обычно, но местный заводчик применял медицинский лазер. Заботился об имуществе, так сказать. Вот и выходит, что того раба он уже таким недоклейменым купил.    — Секретная информация так и сыплется, — пробормотал Балак. — Мне точно можно это слышать?    — Даже нужно, — подтвердил Нарат. — Я ведь не зря про мозговой штурм говорил. Сейчас это дело можно представить, как хитровывернутую операцию Альянса, причем, не расходясь с их версией. Сделаем — и можно будет лететь вытаскивать наблюдателей. Так что думаем все вместе, что подсунуть аналитикам на первый вариант, а уж они дальше накрутят.    "Аляска" встретила нас радостным ором.    — Что-то случилось? — поинтересовался лейтенант, отловив ближайшего бойца у "нашего" угла.    — Глазастых с Мендуара погнали! — выпалил тот. — Братва, Мендуар наш!    Впрочем, он тут же подавился поздравлениями, узрев погоны Шепарда, как раз появившиеся из-под стаскиваемого нагрудника брони.    — Эээ... Сэр! — вытянулся в струнку. Лейтенант усмехнулся и... от души огрел парня по хребту.    — Вольно. Новости того стоят, — успокоил. Повернулся к нам. — Вот так, бойцы. Не только мы батарианцев бьем. Валите праздновать, если найдете, как. Но мне лучше не попадайтесь.    Отряд понятливо испарился во всех направлениях.    — А ты, тезка, просто спать завалишься? — удивился Шепард, при виде меня, пинком раскатывающего матрас.    — Лучше вздремнуть, пока тут не начался полный беспредел, вроде хорового пения. А потом и присоединиться можно.    — Ну, до такого-то не дойдет. Разве что кто-нибудь все жалование в карты спустит и поэтому будет дико орать, — усмехнулся лейтенант. — Больше-то здесь развлечений и нет особо.    — А в чем тогда суть праздника?    — День без муштры и боевых операций — чем не праздник? Или тебе подавай казино и бар в кают-компании?    — Было бы неплохо, но свободный день все равно лучше, — соглашаюсь. — Тем более, ничего такого в кают-компании нет, я проверял.    — Еще бы там что-то такое было, — фыркает. — Здесь тебе не там, а боевой корабль.    Подождав, пока лейтенант отчалит куда-то на верхнюю палубу, двигаю знакомиться с инженерами. Надо ведь как-то устроить себе перекур, а Шепард мне в таком деле больше не помощник — сам сказал.    Дежурный инженер собеседнику очень обрадовался. Я ему вяло удивился: ну, Грег, ну, Адамс. И не таких уже видел. Зато сразу стало ясно, как к нему подкатить — всего-то расспросить о работе...    Зря я так сделал. Уже через полчаса речи из сплошных терминов, кое-как соединенных предлогами, хотелось не то залпом принять стакан чего-нибудь, не то перекреститься, а инженер только начинал расходиться.    Через час из его лексики даже предлоги пропали. Зато откуда-то появился кофе, который, за неимением чего покрепче, я и глушил.    Через полтора часа мы перешли на "ты". Но я уже начал жалеть, что вообще начал разговор. Впрочем, кофе еще был, а значит, была надежда, что мучения не напрасны.    И, едва меня настолько повело от кофеина, что даже тарабарщина Адамса понемногу начала обретать смысл, инженер сжалился.    — Ты хоть что-нибудь понял? — вздохнул.    — В теории эта штука может двигать корабль и без реактивной тяги, на одних полях массы, — бурчу.    — Верно, — кажется, он впечатлился. — Только мощности не хватает. Вот, если бы нарастить...    — Но тогда придется ставить дополнительную защиту от радиации. Грег, я и в самом деле понял. И меня это пугает. Налицо явная передозировка кофе.    На самом деле, конечно, шиш бы я что понял, если бы не послезнание. Но умничать всегда приятно.    И только на своем матрасе я вспомнил, зачем вообще туда ходил.    Да, вот это я понимаю — талант. Маньяк своей работы просто. Это же надо — так мозги запудрить...    Разбудил меня вызов уника. Странно, что именно он — хорошее настроение оказалось похлеще любого алкоголя, и сборная банда из всех отрядов таки дошла до стадии "танцуют все". В данном случае все пели, причем каждая кучка — что-то свое. У одних типов даже гитара взялась откуда-то...    Присмотревшись, я допер, что это просто голограмма, а музыку им уник играет, и, наконец, обратил внимание на собственный инструметрон. В адресе — управление архивов. Странненько...    — На связи.    — Кто на связи? — мрачно вопросил знакомый голос. — И зачем меня искал?    Чувствую, как на лицо наползает широкая троллья улыбка.    — Да вот, хотел поинтересоваться, как можно жить с таким узким кругозором? А вы уже исправляете, в архивы вот устроились.    — Шепард, скотина, — уверенно определил сэнсэй. — Ты ли это?    — Я — это определенно я. А вот насчет вас как-то сомневаюсь. Искал ведь грозу батаров, а нашел грозу бумажек.    И это просто офигенно. Теперь, если мне, наконец, повезет, смогу определить, какой планеты бояться больше — Торфана или Акузы. Нужно только разнюхать у одного дорогого командира про биографию второго.    — Благодари все, во что веришь, что я не рядом, — мрачно произнес Ленг.    — Так я потому и хамлю, пока возможность есть. Нет, ну в самом деле, как вас угораздило?    — Секретная информация.    Так и вижу на его физии такую же ухмылочку, как у меня.    — Зачем искал-то? Просто нервы потрепать?    — А как же. А то еще отвыкнете. Ну, и узнать что-нибудь интересное не откажусь.    — Например?    — Например, можете посмотреть в тех архивах данные об одной личности?    — Имя?    — Не поверите. Джон Шепард.    — Так. Тебе зачем? У тебя все же началась буйная стадия, или родню ищешь?    — Можно и так сказать. Про родню, я имею в виду.    — Тогда давай конкретнее.    — Конкретнее: Джон Шепард, лейтенант Альянса. Служу под его началом, тихо шизею от разрыва шаблона.    — Стоило огород городить. Инфа общего доступа тебе ничего не скажет, а секретку я не скажу.    — Да мне не для шпионства. Так, понять, что за личность, как себя вести, чтобы не подвести.    — Ну, слушай тогда. Родом с Элизиума, откуда во младенчестве и был погнан вместе с семьей во время первого блица. Какое-то время они помыкались на Земле, где привычной для колонистов работы немного. Почему и ушли в итоге в армию Альянса, оставив сына на попечение родичам. А там и сам сын к ним присоединился. Все, дальше только для штабных работников.    — Спасибо, сэр. Мне хватило.    — Да ну? Интересно, что из этого вообще вынести можно. Поделишься выводами?    — Выводы мои вы расхлестали вдребезги этой инфой. Так что нечем делиться.    — Значит, обломался ты с родней. Бывает. А что там у тебя творится?    — Очевидное-невероятное. Почти сотня обалдуев умудрилась дойти до состояния безудержного веселья, не применяя алкоголь.    — И как это начальство терпит...    — У нас разгар "дня" по корабельному, так что объявили свободным временем. Сэнсэй... Приятно было пообщаться.    — Какие нежности, надо же. Умеешь сказать "отвяжись" так, что это даже приятно. Конец связи.    Откидываюсь обратно на матрас. Как говорится, вот тебе и раз! Джон "наше все" не такой уж канон, выходит. Хотя, с другой стороны, он все три варианта собрал, пусть и с поправками. Вот и как это понимать?