Хорошо, когда у друзей есть связи. Жизнь становится ярче.
— Платье… платье… Какое платье? Какое выбрать? — кусая губы и внутреннюю сторону щеки, Хината никак не могла остановиться на чём-то определённом. Она не знала, чего хотела больше: корсетное или, например, с открытой спиной и разрезом от бедра. Уже около сорока минут листала модели в интернет-магазинах и на официальных сайтах конкретных магазинов. — Привет, — звонко поздоровалась Тен-Тен и присела рядом с Хинатой. — Чем занимаешься? — спросила она, заглядывая в экран планшета. — Я-я-ясно. С этим балом-маскарадом все с ума сошли. Никогда ещё не видела такого потока желающих. Ажиотаж. — Конечно, — кивнула Сакура, которая появилась будто из ниоткуда. — Говорят, что тем, кого выберут королём и королевой этого бала, будет вручён приз. Вуз оплатил какую-то классную штуку. Она присела за стол, вскрывая пачку с круассанами. — Я очень хочу пойти, — вздохнула Хината. — Ино настропалила, говорит, будет классно. Вы идёте? Тен-Тен и Сакура переглянулись. — Эм, нет, — почти одновременно произнесли они. — Туда же надо идти с кавалером, — выдохнула Тен-Тен иронично и пожала плечами. — И кавалер, — в той же манере произнесла Сакура, — должен быть из нашего вуза, — и кивнула, замечая, как лицо Хинаты меняется. Её глаза тут же заблестели, будто она сейчас заплачет. — Хи-хината? — Чёрт, — выругалась Хьюга. — Я совсем забыла об этом… — О том, что партнёр должен быть из нашего универа? — переспросила Тен-Тен. — Да, — обречённо произнесла она, блокируя экран планшета и закрывая лицо ладонями. Сакура вздёрнула брови и облизнула губы, отложив пачку с вкусностью в сторону. — Ну, мне кажется, понятно, почему так сделали. Приз оплачен из нашего бюджета, поэтому номинированные студенты должны быть… нашими, — Харуно пожала плечами. — А в чём проблема? Хината посмотрела на неё со вздохом. Очевидное не очевидно. — Я хотела пойти с Наруто, — грустно произнесла она. — Мы с ним относительно недавно познакомились… И я предложила ему поучаствовать в этом мероприятии. А он, логично, учится в другом месте. Сакура поджала губы: обидно. Однако, заметив краем глаза улыбающуюся Тен-Тен, насторожилась. — Тен-Тен? — протянула Харуно, изогнув бровь. В этой ситуации явно отсутствовал повод для смеха. Хината тоже посмотрела на неё, удивляясь беспричинной улыбке. — Насколько я знаю, у нас строгая пропускная система, да? — начала она, сцепив пальцы в замочек. — А ещё я знаю, что ответственный за это мероприятие глава студенческого совета, — ехидно лепетала Тен-Тен, поигрывая бровями. На последних словах Хинату осенило. Это было похоже на второе дыхание, на лампочку, вмиг появившуюся над головой. Она с мольбой в глазах посмотрела на Сакуру: — Ты… Ты же можешь поговорить с Саске? — умоляюще попросила Хьюга и прислонила ладони друг к другу. Глаза Харуно расширились от… да от кучи эмоций, в том числе и удивления. Моргнув несколько раз, застыв в одной позе, она перевела взгляд от Хинаты к хихикающей Тен-Тен, которая умудрялась параллельно поддакивать, кивая. — Ну… — протянула Сакура, сглатывая. — Я не знаю… — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — Хьюга зажмурила глаза и начала бесшумно похлопывать в ладоши. Складывалось ощущение, будто она скорее ждала удара, а не ответа. — Кто, как не ты, можешь попросить Саске об этом? Он не откажет. Тебе-то уж точно, — разрядила обстановку Тен-Тен. — К тому же ты помнишь, что Карин тоже хотела пойти, а её молодой человек вообще в военном училище учится. — Т-тен-Тен, — через силу улыбаясь, начала Сакура почти сквозь сомкнутые зубы, — если вы думаете, что это будет легко, то ошибаетесь. Саске тоже могут дать по шапке. — Ну ты попробуй! Пожалуйста! Мы всё что угодно сделаем! — Хината многократно закивала. Сакура снова переглянулась с подругами, понимая, что откосить не могла. — Ладно, — выдохнула она. — Я поговорю с ним, но ничего не обещаю. — Ура! — Хьюге не помешал стол, чтобы вскочить на ноги и обнять Сакуру, отчего она начала заваливаться вбок.***
«Иногда мне кажется, что я ходячий магнит связей с общественностью», — Сакура шла по коридору университета в направлении кабинета студенческого совета. В голове с каждой секундой выстраивались многочисленные комбинации её просьбы. Она перебирала разные слова и сама же примерно понимала, каков может быть ответ. Особенно когда в её мыслях разыгрывались самые худшие последствия. Но при этом Сакура напоминала себе, что этот бал слишком много значил для подруг. И, собственно, боже, почему? «Ну а если я не смогу его уговорить?» — задумалась она, остановившись перед дверью, но не удосужившись даже постучать. «Ладно, к чёрту», — Сакура так и не соизволила предупредить о своём приходе. Просто открыла дверь и вошла в небольшое помещение. Тихонько, на мягких лапках. Здесь стояло несколько компьютерных моноблоков, но больше ноутбуков, рядом с которыми — прожекторы. На стенах висело множество плакатов и рисунков собственного творчества, включая распечатки популярных мемов. На столе — кружки, многие из которых были подписаны маркером. Где-то лежали недоеденные бутерброды, которые ребята не успели убрать в мини-холодильник у самого окна. Около стены стоял большой диван и множество стульев. Вероятно, во время сборов всей команды народу в помещении становилось очень много. Сейчас же — тихо, и почти никого не было. Сакура уткнулась взглядом в спину Саске. Он сидел за столом, но держал ноутбук на бёдрах, что-то печатая. Он был один в помещении. — Привет, — со вздохом поздоровалась Харуно и, взяв стул за спинку, присела рядом. Саске кивнул в знак приветствия, но от клавиатуры так и не оторвался, смотря в монитор. — Насколько сильно отвлекаю? — Что-то серьёзное? — спросил он, предусмотрительно сохранив документ, перед тем как посмотреть на Сакуру. — Ну, я думаю, да, — зажато улыбнулась она, сцепив пальцы в замок и замечая, что Саске немного не в духе. — Всё нормально? Не хочу отхватить пиздюлей, если ты… в общем, время не тратить, и… ты понял, короче, — она начала заговариваться и мотнула головой, пытаясь собраться с мыслями. — Что случилось? — его бровь дёрнулась вверх от того, что он увидел: Сакура нервничала? — На тебя время найдётся, — обнадёжил Учиха, откинувшись на спинку стула. — Это хорошо, — выдохнула Сакура и улыбнулась. — Тут такое дело, в общем… Какова возможность прийти на бал-маскарад с партнёром, который не из нашего универа? Саске не без удивления посмотрел на неё в упор и сел ровно. — Практически никакой, — ответил он быстро и без раздумий. — На охране будет пропуск: студенческий билет либо электронная карта. — И ничего нельзя сделать? — с мольбой посмотрела на него Сакура. Ещё немного — и её зелёные глаза будут похожи на те, что у Кота из «Шрека». Саске усмехнулся: — Ты решила пойти? — Нет, не я… — с неловкостью подметила она, опустив голову. — Хината и Карин очень готовились к этому мероприятию, а их молодые люди учатся в других вузах. — Так ещё и двоих провести надо, — Учиха подавил смешок. — Это рискованно. Если администрация заметит, организаторам мероприятия сильно влетит. А если ещё и их пары приглянутся для выбора в короли и королевы… — Ну… А если им сказать, чтобы они не привлекали к себе внимания? Я проговорю с ними этот момент. — Прийти на бал, чтобы не привлекать внимания? — переспросил Саске, изогнув бровь. — Ты настолько веришь в Узумаки? — Он придвинулся к Сакуре чуть ближе, так, что его дыхание почти коснулось её уха. — Окажись ты на балу, хотела бы не привлекать к себе внимания? Харуно задумалась, ощущая, как по телу прошлись мурашки. — Думаю… нет. — Вот ты и ответила на свой вопрос. — Ну, Саске! Ну пожалуйста! — Сакура включила капризного ребёнка и начала дёргать его за рукав рубашки. — Я сделаю всё, что захочешь! Учиха не сдержал усмешки, следя за её действиями и чувствуя прикосновение похолодевших пальцев. — В культурном смысле! — добавила Сакура, заметив его взгляд. — Это правда очень важно! Ты ведь можешь что-то сделать, чтобы их пустили, а я уже поговорю с ними по поводу привлечения внимания. К тому же ты знаешь Ино. Она идёт с Саем, а он один из организаторов и априори заслуживает место короля, а там и она своего не упустит! Саске глубоко вздохнул, снова посмотрев на Сакуру и перехватывая её руку. Она продолжала его дёргать. — Хорошо, я попробую достать им электронные пропуска, — произнёс он и увидел, как расцвела Сакура в улыбке. Немедля она тут же обняла его, уткнувшись грудью в плечо. — Огонь! Просто кто-то лучший, — начала дурачиться Сакура, нахваливая Учиху и зарываясь пальцами в его волосах. — Я подумаю, что ты будешь должна мне за это, — нотки нахальства зазвучали в его насмешливом тоне, когда Саске отвернулся обратно к ноутбуку. — Сегодня вечером позвоню по поводу пропусков. — Не думай слишком много, — усмехнулась Сакура. — Буду ждать. Надеюсь, всё пройдёт удачно. — Она немного нагнулась, коснувшись губами его щеки. Специально издав слышный чмок, она быстро отстранилась и выбежала из кабинета. Преисполненная воодушевлением, Сакура остановилась в коридоре и выдохнула с облегчением. Стало гораздо спокойнее на душе. — Привет, эм, извини, пожалуйста, — Харуно даже сразу не заметила перед самым носом незнакомую студентку. — Вы же из студенческого совета? — обратилась она к ней, чуть поднимая голову. Девушка была ниже Сакуры. — Не совсем, но могу помочь, если надо, — улыбнулась Харуно. Что-то ей подсказывало, что поиски совета её интересовали далеко не потому, что хотелось участвовать в активной жизни университета. Сакуре хватило одного взгляда, чтобы это предположить. Такое происходило непреднамеренно, по привычке, словно, если б они участвовали в конкурсе на выбор подружки для Саске, она была бы самым конченым членом жюри. — Кураторы сообщили, что если есть желание участвовать в мероприятиях университета, — запнулась она, — и в целом заниматься активной деятельностью, то можно подойти к Саске, потому что он решает эти вопросы. — Её губы окрасила еле заметная улыбка, выдавшая в девчонке маленькую кокетливую сучку. Особенно на произношении имени Учихи. — А, логично, да, — кивнула Сакура. — У них есть специальные анкеты, которые заполняются в электроне и присылаются им на почту. Только вот… численностью в совете занимается Инузука Киба. Он курирует направление кадров. Его сейчас нет. — Стоило только обозначить другое имя, как блеска в глазах студентки поубавилось. — Лучше подойди в понедельник. И да, — Харуно сделала шаг к ней, — если студенческий совет в вашем понимании ограничивается именем Учихи Саске, то в команду вы не попадёте никогда. Вообще, для таких вещей существует губозакатыватель. Удачи. Последние слова ввели ту в небольшой ступор. На секунду она перепугалась, подумав, что встретилась с девушкой Саске и не проследила за языком, позволив себе двусмысленную вольность в словах. Но ведь она знала, знала, что Учиха свободен. Неприятный осадок остался. А Сакура ушла, оставив студентку одну. Её дело на этом закончено, и ей уже не терпелось рассказать об итогах своим девочкам. Те наверняка порадуются.***
Они сидели за столиком около буфета. Карин и Хината в предвкушении ждали ответа Сакуры, а Ино лишь накаляла обстановку болтовнёй. Она успела озвучить столько возможных концовок, что загудела голова. Темари и Тен-Тен залипли в какую-то онлайн-игру и не обращали внимания на подруг. Отвлеклись только тогда, когда пришла Сакура. Остановившись рядом со столиком, Харуно опустила глаза к затаившим дыхание Карин и Хинате. Темари с диким воплем «Опять просрали» отодвинула от себя планшет и, облокотившись на спинку стула, сложила руки на груди. — Понятно, чем вы тут занимаетесь, — хихикнула Сакура и присела на свободный. Интерес съедал. Хината и Карин тут же облокотились о край стола и придвинулись поближе к Харуно. Узумаки подпёрла подбородок ладонями. — Ну не томи, что там? — произнесли они почти одновременно, вызывая у Сакуры улыбку. — В общем, — начала она, — Саске сказал, что попробует достать вашим кавалерам электронный пропуск. Но, сами понимаете, тут вероятность фифти-фифти. Вечером он скажет, получилось или нет. — Это хоть что-то! — выдохнула Хината и улыбнулась. — Но Саске настоятельно просил вам передать, что если вы попадёте на бал, то не должны привлекать внимание. Чтобы вас никоим образом случайно не выбрали. — Эти места уже заняты, — довольно пролепетала Ино, мечтательно закусив губу. — Кто бы сомневался, — ответила Хината, переглянувшись с Карин. — Мы поняли, всё будет в лучшем виде. Спасибо тебе, это просто неоценимо!***
К слову, электронные пропуска Учиха достать сумел на радость Карин и Хинаты. Поэтому Сакура с дрожью ожидала расплаты. Саске ведь так и не сказал ей, чего хотел…