Алые мечи

Первая попытка начинающих джедаев употреблять всякие вещества прошла относительно незамеченной — отпетый уголовник-рецидивист Кип Дюррон решил не привлекать к себе особого внимания и по этой причине принял очень небольшое количество дури, поэтому Люк почти ничего не заметил, разве что во время медитации все были чуть активнее обычного. Однако самые веселые дни у возрожденной секты были еще впереди, поскольку у старого заведения под руководством Муси были хоть какие-то установленные за многие века традиции и порядки, а ученику Оби-Вана пришлось практически до всего доходить самому, и ему было попросту не с кем проконсультироваться по поводу сложных ситуаций. Как-то раз к Люку обратился за помощью один из его падаванов — пятнадцатилетний сирота с Кореллии; сразу по пробуждении юноша почувствовал себя очень плохо, и с каждым часом ему становилось только хуже. — Мастер Люк, — сказал парнишка, — мне что-то нехорошо. — Что с тобой? — Голова болит, горло дерет и, кажется, температура, — ответил мальчик. Люк растерянно почесал в затылке — его опыт не мог подсказать правильное решение в данном случае. В ситхской школе для одаренных ученика в такой ситуации просто бы отправили в медпункт и дали ему сильнодействующий антибиотик, который лечит большую часть риновирусных и аденовирусных инфекций, после чего тот бы благополучно выздоровел — в конце концов, вряд ли можно найти такого разумного, который бы никогда в жизни ничем не болел, но Люк имел весьма слабое понятие о строении человеческого тела и протекающих в нем процессах. Вследствие этого он решил ориентироваться на бред из джедайских манускриптов и дневника сбрендившего Кеноби, в которых давались весьма расплывчатые советы по поводу целительства, потому что автор рукописи хорошо соображал скорее в вопросах того, как кого-то можно покалечить на всю жизнь, а не вылечить. — Я думаю, что тебе нужно попробовать исцелить себя при помощи Силы, — глубокомысленно заключил грандмастер. — А как? — Тебе нужно уединиться для медитации, — ответил горе-наставник. — После этого открой себя Силе и представь, как она наполняет все твое существо подобно тому, как вода наполняет большой сосуд, как каждая твоя клетка становится здоровой. Естественно, бедный ребенок мало что понял, но послушно отправился выполнять указания своего учителя-мучителя. На самом деле исцеление при помощи Силы или каких-то связанных с ней техник было задачей не для средних умов, и мало кто из одаренных мог в достаточной степени овладеть этим искусством, более того, это было в принципе достаточно редким даром — порой даже прославленные мастера не могли похвастаться умением применять свои способности для лечения ран и болезней, тот же Вейдер, случись несчастье с кем-то из его близких, счел бы за лучшее вызвать грамотного квалифицированного врача, а не пытаться справиться самому. Прошло несколько часов, но отправившийся медитировать к водопаду падаван почему-то никак не возвращался. — Слушай, сходи-ка, поищи его, — Люк отправил на поиски Гарриса своего старшего племянника Бена. — Куда это он запропастился? Горе-наставник решил, что его ученик попросту загулял без надзора, но ему и в голову не пришло, что серьезно больного разумного нужно уложить в постель и, если сам не разбираешься в исцелении и медикаментах, вызвать грамотного специалиста, но уж однозначно не отпускать невесть куда без сопровождения. Бен Соло, на всякий случай заранее активировав меч, отправился на поиски товарища и не ошибся в своих нехороших предчувствиях: планета кишела плотоядными тварями, и по дороге ему пару раз пришлось зарубить нечто змееподобное. Самого Гарриса он нашел возле водопада без сознания: мальчику стало совсем плохо, и теперь у него помимо высокой температуры еще начался и бред. Если бы эту сцену увидели Йода или его обожаемый Оби-Ван, то однозначно отчитали бы Люка на чем свет стоит за неправильную подготовку учеников, но Бен был не слишком склонен разделять старые сектантские идеалы и уж точно не бросил бы кого-то на произвол судьбы. Недолго думая, он кое-как взвалил бесчувственного товарища на плечи и дотащил его до здания Академии. Сектанты были в шоке и слабо представляли себе, что делать, но никому из них не пришло в голову все-таки вызвать медиков или банально слетать на какую-нибудь цивилизованную планету за антибиотиками — напротив, в их мозгах возникла очередная бредовая идея. — Сдается мне, это происки имперцев, — сделал глубокомысленный вывод Кип Дюррон, глядя на лежащего без сознания мальчика. — О чем это ты? — спросил его Бен. — Не подходил бы ты к нему близко, — ответил его старший товарищ. — Слышал я недавно в новостях, как Мон Мотма в очередной раз со вдовой Палпатина из-за поставок лекарств ругалась, и та сказала, что никакой бакты нам никогда не даст и вообще будет рада, если мы все передохнем! Это ее рук дело! Мальчик испугался, но виду не подал — все-таки родители ежедневно ему внушали, что будущий джедай не должен ничего бояться. — Что же нам делать? — спросил он у своего дяди Люка, которого пока что считал непререкаемым авторитетом в области обращения с Силой. Тот снова задумался. — Ну, нам ничего не остается, кроме как попытаться исцелить Гарриса при помощи Силы, — сказал он племяннику и попытался организовать очередную коллективную медитацию. Если бы безмозглого горе-джедая сейчас со стороны увидели такие мастера своего дела, как Баррисс Оффи, Дарт Хейдис или Верджер, то однозначно подняли бы незадачливого целителя на смех — к чему дурью маяться, если есть простые и хорошо зарекомендовавшие себя средства от серьезных инфекций, которые все разумные используют уже не одно столетие, и вылечить парнишку можно самой что ни на есть банальной парой уколов да пачкой таблеток, но ученик Оби-Вана, как и его покойный учитель, не отличался умом и сообразительностью. Естественно, больному падавану все их попытки исцеления нисколько не помогли, но Люк не просто не сделал выводов из того, что делает, но и навоображал себе невесть что — с легкой подачи Кипа Дюррона он всерьез решил, что Исанн Айсард тайком разрабатывает бактериологическое оружие. На самом деле это была самая что ни на есть заурядная инфекция, которую республиканцы попросту не сообразили, как лечить, но дальнейшие события привели к тому, что Люк и его сподвижники перепугались еще сильнее и едва не наложили со страху полные штаны. Бен Соло же, наблюдая со стороны за попытками дядюшки и его сподвижников лечить заболевшего, понимал, что они однозначно делают что-то очень неправильное, однако ему не хватало знаний, опыта и авторитета, чтобы поставить старших товарищей на место; племянник Люка пока что и не подозревал о том, что великие познания секты джедаев в медицине впоследствии будут стоить жизни его младшему брату Энакину, а виноватыми, естественно, по традиции объявят то злобных ситхов, то гостей из другой галактики. Как того и следовало ожидать, несчастный падаван выкарабкался лишь чудом, но без последствий дело не обошлось — парнишка вследствие отсутствия надлежащего лечения заработал себе целую кучу осложнений на сердце, почки и иные полезные органы. Люк, естественно, не считал себя виноватым в том, что ребенок по сути дела стал инвалидом: напротив, он по-прежнему полагал, что мальчик со временем сможет исцелить себя с помощью Силы, если будет прилежно трудиться и постигать пути джедаев. — К величайшему сожалению, многие древние знания утеряны благодаря имперцам, — сокрушался грандмастер сектантского сборища, — поэтому мы вынуждены искать их заново, но не теряй надежды, и со временем великая Сила исцелит тебя. В это время случилось еще одно знаменательное событие, которое только укрепило злобного сектанта и бывшего уголовника Кипа Дюррона в его подозрениях относительно Исанн Айсард. На Корусканте разразилась самая настоящая эпидемия какого-то жуткого заболевания: зараза не щадила никого, и буквально за считанные дни миллионы и миллиарды жителей Галактик-Сити погибли от страшной инфекции, заживо превращаясь в кровавую жижу и умирая в адских страданиях. Никакой мистики или злого умысла в этом на самом деле не было — в условиях чрезвычайной скученности живых объектов в природе всегда вспыхивают различные эпидемии, а если принять во внимание чудовищную перенаселенность Корусканта, откровенную антисанитарию и весьма легкие нравы в республиканском обществе, то и говорить было не о чем. Известный имперский врач Эвир Деррикот провел небольшое исследование и тотчас выяснил, что жуткая болезнь передается половым путем и лучшее средство ее профилактики — избегание случайных связей и злачных мест, а также соблюдение личной гигиены, но его выступления по головидению возымели эффект, совсем отличный от ожидаемого. — Я же говорил, что это ее рук дело! — Кип поделился своими соображениями с Люком. — Айсард намеренно заразила воду на Корусканте, а ее прислужник все об этом знает, потому что сам все и сделал! Мы еще легко отделались! — его не смутило даже то, что у заболевшего падавана и жертв корускантской инфекции были совершенно разные симптомы, а юный ученик относительно благополучно выздоровел, а не разложился заживо. Вместо того, чтобы перестать шляться направо и налево и начать хотя бы регулярно мыть руки перед едой, республиканцы запаниковали. Мон Мотма извела на лечение больных все имеющиеся у нее запасы бакты, и теперь ей оставалось лишь в очередной раз вести с Исанн Айсард переговоры о поставке этого лекарственного средства. Та, впрочем, упорно стояла на своем и отвечала на ее просьбы категорическим отказом. — Вот не понимает республиканское быдло слова «нет», — говорила она Вейдеру. — И вообще очень странно себя ведет. Если бы я сделала какому-нибудь разумному жуткую гадость, у меня бы после этого хотя бы хватило ума и такта больше к нему не лезть, а эта милая женщина по-прежнему лезет ко мне с просьбами о покупке бакты, хотя я уже пять раз ее посылала. Нет же, этим идиотам надо было сначала довести моего мужа до могилы и оставить моего сына без отца, а потом еще обращаться со всякими просьбами, словно мы тут с ними друзья лучшие. — Какая бакта? — принялся злорадно глумиться над республиканцами сам Дарт Вейдер. — Поддерживаю Исанн, никакой вам бакты, лечитесь подорожниками и одуванчиками, говорят, отвар из них иногда помогает при простуде. Сами виноваты, идиоты. И да, мы тут ни при чем, советую перестать сношаться с кем попало и сливать всякую мерзость в проточную воду, ссать в общественное водохранилище, например, тоже не нужно, и, уж поверьте, вся эпидемия очень быстро сойдет на нет. Я вот, например, всю жизнь спал только со своей женой и ничем не болею. Делайте выводы, придурки. — Чем им выводы-то делать? — издевалась над врагами Падме. — Это у нормальных разумных в голове мозг, а у республикоидов вместо мозга рвота или опилки. Моль Мятая была в полном отчаянии — республиканское правительство оказалось на грани банкротства, и остатки денег пошли на разработку вакцины от страшной инфекции; к ее счастью, таковую все-таки удалось создать, и эпидемия постепенно прекратилась. * Мандалор был не слишком густонаселенной планетой, поэтому Вейдер с согласия местных жителей предложил кое-кому из йуужань-вонгов начать новую жизнь там. Боба Фетт в скором времени понял, что эта идея пришлась ему по вкусу — мало того что он подружился с Ном Анором, так гости еще и обладали особыми технологиями, позволяющими без особых проблем менять в лучшую сторону почвы и климат и благодаря этому, например, превращать голую пустыню в плодородную местность. Однако на этом приятные сюрпризы не закончились: как-то раз утром на улице Дарта Мола внезапно окликнула какая-то женщина расы тви’леков, при этом одетая как йуужань-вонг. Он обернулся. — Вы кто? — Не помнишь меня? А я тебя помню — тебя сложно забыть, тем более что ты практически не изменился. Сейчас женщине по виду было уже далеко не пятнадцать и не двадцать, к тому же все ее лицо, лекку и открытые до плеч руки покрывали сложные татуировки в виде геометрических и цветочных узоров, но ситху она все-таки показалась смутно знакомой. — Мы с тобой как-то раз встречались, — напомнила она. — Давно, конечно, когда ты убивал тех, кто мешал деятельности Торговой Федерации. Тут Мола наконец осенило, кого именно он перед собой видит. — Эльдра?! Эльдра Кэйтис? — Узнал-таки, — она улыбнулась. — Думала, и не вспомнишь. — Сколько лет прошло… У тебя все в порядке? Я думал, ты давно погибла на Дразкеле! — Лучше не бывает. По крайней мере, с того дня я больше никогда не видела ни Мэйса Винду, ни его банду! У Мола возникло нехорошее чувство. — Если учесть, что я впоследствии узнал про поганые выходки этого ублюдка… даже и спрашивать не буду, что он тебе сделал и почему ты тогда отказалась пойти со мной. Скажу лишь одно — Винда умер слишком легкой смертью, за все, что он натворил, он достоин того, чтобы посадить его на кол и выставить на всеобщее обозрение, а так этого выродка всего лишь проткнули мечом и вышвырнули из окна. Эльдра на пару мгновений замялась, по всей видимости, думая, стоит ли озвучивать свою мысль или нет, но потом все же заговорила. — Открою тебе один секрет — меня именно Винду, кстати, и продал тем работорговцам, которых мы с тобой перерезали. Мол нехорошо усмехнулся. — Глава секты джедаев в своем репертуаре. Приятное с полезным — заодно и денежек заработал, чтобы обставить свои десятиэтажные апартаменты на Корусканте. * У знахарки под окном началось собрание: Выбирают, чем теперь расширять сознание. Народное творчество Как-то раз утром Люк вышел из своей комнаты, сладко потянулся и хотел было отправиться завтракать, но его внезапно обступили перепуганные ученики, которые наперебой твердили об ужасном лорде ситхов, который преследует адептов сектантского сборища. — Не трещите все вместе! — попросил он. — Успокойтесь и объясните толком, что именно с вами приключилось! — На этой планете творится что-то нехорошее, — плакала перепуганная Даешара’кор. — Мы все видели древнее зло. — Да, — вторили ей зареванные близняшки Рар, которые, впрочем, ночью крепко спали, но их разбудили вопли объятых ужасом взрослых. — Мы сами видели, — Кип Дюррон указывал пальцем на стену. — Вот отсюда вышел мужик в черном плаще и разговаривал с Ганторисом. — Какой еще мужик в плаще? — недоуменно спросил Люк. — Он что, прямо из стены выходил? — Экзар Кун, — Корран Хорн таращился на него выпученными от страха глазами. Люк какое-то время пытался сообразить, о чем толкуют его прихлебатели, потом все-таки вспомнил кое-какие сведения из джедайских манускриптов. — Твою мать! — выругался он. — Здесь же его храм! Это был предводитель воинов-масасси! Зачем вы с ним разговаривали?! Естественно, безмозглому недоучке не хватало даже самых базовых знаний, чтобы правильно понять и оценить происходящее, и ему даже не пришло в голову, что его подручные банально обдолбались, потребляя те вещества, которые перевозил его дружок-наркодилер, и теперь дружно смотрят веселые мультики с участием Экзара Куна и прочих известных исторических личностей. Наиболее разумным выходом в данном случае было бы позвонить в ближайшую службу экстренной наркологической помощи и вызвать врача, однако Люк решил, что его ученички на полном серьезе общаются с духом давно умершего ситха, который был похоронен не то на Дромунд Каасе, не то на Ксилле. — Да мы не хотели, — забормотал оправдания Ганторис, — это он с нами говорил! — Наверняка хотел, чтобы вы перешли на Темную Сторону?! — Ну да! Люк запаниковал — к такому его Кеноби и Йода однозначно не готовили. — Так, слушайте меня внимательно. Как следует охраняйте детей, желательно сегодня вообще не выпускать их из здания! Не вступайте с духом ситха ни в какие беседы, я пока придумаю, что можно сделать!