Только ввысь

      Алевтина вскоре разобралась с примерной планировкой дома, да и это было не трудно — два коридора между башнями, и сами башни, в которых находятся лестницы, наверху одной — домашняя обсерватория (оказывается, Кэрроу были первоклассными астрономами), а в другой — чисто пустая пристройка с большущей комнатой наверху, где хранились старые вещи.       Вскоре перед Алевтиной появилась Мосси. Девушка привычно вздрогнула, но тут же успокоилась, и не пугалась уже, как в первый раз ее появления. Домовушка поклонилась — светленькое, без единого пятнышка, полотенчико на ней чуть-чуть коснулось пола, — и передала, что Алевтину лорд Кэрроу ждет у себя в кабинете. «Интересно, а как его зовут?» — размышляла между тем Королькова, быстро шагая по длинному залитому солнцем коридору. Впрочем, это не особо важно — ей можно называть его просто отцом       Алевтина шла, сосредоточась на предстоящем разговоре. Она ведь ничего почти не знала об этом мире в эти года, да и о семье Кэрроу — в целом. Сейчас стоило не спалиться. И, вероятно, если разговор предстоял действительно серьезный, то ей придется потрудиться.       Отец ждал ее в своем кабинете. Выглядела просторная комната как обычный офис, только, конечно, двадцатого века. Дубовый стол, изящная резьба на шкафах и полках, фигурные статуэтки, на одной из полок за стеклом — ордена и награды с разными именами. Приглядевшись, Алевтина даже увидела один кубок, принадлежащий теперь уже ей. «Алекто Матильда Кэрроу. За отличную учебу. Выпуск 1972» значилось на изящной золотой дощечке. — Итак, ты, вероятно, догадалась, что я позвал тебя для действительно серьезного разговора, — произнес отец, положив подбородок на сцепленные ладони, когда Алевтина быстро села в кресло с другой стороны стола и приготовилась слушать. — Ты не так давно вступила в группировку, именующую себя Пожирателями Смерти. — Я это знаю, — перебила Алевтина. — Мы будем говорить про Пожирателей Смерти? Я что-то сделала не так? — Исключительно я придерживаюсь все еще того мнения, что высказал тебе два месяца назад. Я против, чтобы вы с Амикусом были Пожирателями. — В любом случае, я уже определилась с выбором пути, и назад дороги нет. — Именно поэтому тебе придется выложиться на все свои возможности, чтобы завоевать хорошее место в группировке. Ты должна доказать свою преданность Лорду, чтобы укрепиться на хорошей позиции, и поднять семью Кэрроу выше в глазах других сторонников Темного Лорда. Я доверяю это дело именно тебе — Амикус мне кажется ненадежным, да и он всегда отличался незаурядным умом. — И что я должна сделать? — Алевтина горько жалела, что попала именно в Пожирательницу. Показать себя? Перед Темным Лордом? Серьезно?! Да как она, Алевтина Королькова, это сделает?! — Это ты уже будешь решать сама, — отрезал отец. — А теперь слушай внимательно: появилась прекрасная возможность. Темный Лорд собирает группу новичков, которая отправится на задание послезавтра в полдень под руководством Эриха Розье. В основном все будут твоими ровесниками, и примерный состав — семь человек. Вчера при личной встрече с одним из Его приближенных, я сообщил, что ты уже выписана из Мунго, и сможешь поучаствовать. Поэтому я настоятельно советую подготовиться.       Алевтина вздрогнула. Она — и на задание, послезавтра?! Но она ничего не знает и не умеет! Как же так?       Она вернулась в свою комнату в растерянности и замешательстве, и сразу же стала перерывать стол в поисках чего-либо полезного.       Такового не обнаружилось.       Было бы не плохо найти где-нибудь книгу и подробно изучить теорию магии, чтобы научиться, наконец-таки, управлять волшебной палочкой и соответствовать рангу волшебницы.       Вечером, после ужина, Алевтина заперлась на замок и, глубоко вздохнув, вызвала Мосси. Та немедленно появилась, и Королькова порадовалась, что есть хоть какой-то бонус в этом случае — ей не придется ничего искать самой. А еще осталось надеяться, что вместе с этим телом к ней придет ловкость и аккуратность, чтобы случайно не спалить всю их группу на задании.       Алевтина предполагала, что это будет какая-нибудь вылазка, миссия, драка. Тогда ей надо учить именно боевые заклинания, а также защитные.       Когда Мосси принесла книгу по заклинаниям и Алевтина отпустила ее к себе, то тут же забралась на кровать, и, прихватив с собой палочку, старательно отрабатывала самые простейшие заклинания до трех ночи. На дольше не хватило — она свалилась без сил на подушки и заснула, успев заложить страничку в книге, чтобы продолжить завтра.       Но главной целью оставалось, конечно же, смертоносное «Авада Кедавра», для которого нужна была концентрация на предмете и четкий, внятный приказ, а так же отключения всех эмоций вроде жалости и сострадания.       Но с этим у Алевтины проблем не было.       Утром она проснулась только к завтраку.       Розмари заметила, что Алекто совсем не выходила из своей комнаты, и позвала в обед на прогулку по саду. Алевтина отчаянно искала повод остаться, но и обижать мачеху не хотелось, да и это был шанс узнать что-нибудь новое, что пригодится ей потом. — Завтра твой второй рейд, верно? — спросила женщина, когда Алевтина, запыхавшись, спустилась по лестнице в холл, неуверенно покачиваясь на каблуках. Ей вообще доводилось редко ходить, и она частенько запиналась и падала, что, уверена была девушка, явно не делала Алекто. — Да, — она нервно кивнула. — Волнуюсь. — Не бойся, ты сможешь себя проявить, — улыбнулась Розмари. — Но я пригласила тебя не за этим. Давай подумаем, как нам украсить банкетный зал к свадьбе.       И, радуясь перемене темы, Алевтина вскоре уже принялась описывать, какие можно взять цветы, как расставить сцены и где усадить музыкантов.       Следующий день выдался пасмурным. Алевтина проснулась очень рано, помыла голову и долго выбирала, что же ей одеть на задание. Неужели тоже идти в платье?       Выглянув в окно и обнаружив в саду лужи и моросящий дождь, она осторожно повесила на спинку стула найденную в шкафу темно-коричневую мантию с удобным карманом и капюшоном, переоделась в обыкновенное платье какого-то темно-красного цвета — если бы Алевтина разбиралась в цветах, она бы назвала этот цвет винным.       В конце-концов, дошло до того, что пора было потренировать заклинания, чем Алевтина и занялась.       Она очень сильно волновалась, руки у нее дрожали, и заклинания выходили слабыми и какими-то плохенькими. Но ведь, главное, выходили!       Совладав с собой, ближе к концу оставшегося времени, она сумела наколдовать неплохой щит, обрушить штукатурку с потолка и убить некстати появившуюся в доме полудохлую осу.       После завтрака они с Амикусом, который собирался просто потусить с друзьями-Пожирателями в штабе, аппарировали. Это было немного странное ощущение — исчезнуть и оказаться совершенно в другом месте. Алевтина взяла на заметку, что нужно обязательно такому научиться, а пока…       А пока сесть на стульчик, сложить ручки на коленках и ожидать, что же будет дальше.       А дальше был самый настоящий, как потом, осмыслив все произошедшее, решила Алевтина, экшн.       Сначала, спустя час примерно, зал начал наполняться Пожирателями. Они все садились за длинный стол, каждый на свое место. Их было много, очень много, и все были разными — молодые, старые, парни и девушки, старики и старухи, кто-то веселый, кто скромный, кто грустный, кто, наоборот, горящий азартом.       Темного Лорда Алевтина сегодня так и не увидела. За него выступал мужчина преклонных лет, некрасивый, со шрамом, пересекающим все лицо, и заплывшим глазом — вероятно, недавно была очередная драка. — Слушай мою команду, молодежь, — громко произнес он, и все за столом притихли. Взоры обратились к высокой фигуре в темной мантии, и Алекто, выглянув вперед, положила руки перед собой, сцепив в замок, и опустила на них голову, внимательно вслушиваясь в каждое слово. — Эрих, — он кивнул парню лет двадцати пяти, высокому, стройному и светловолосому. — Огласи цели вашего рейда.       Эрих поднялся, отодвинув стул, и развернул свиток, после, откашлявшись, начал громко зачитывать: — Главной задачей рейда под руководством Э. Розье является устрашение магловского населения и представителей аврората, Ордена Феникса. Наши цели — массовый террор в Лондоне, запугивание маглов и маглокровных выродков. Важным является показать всю силу и власть Пожирателей Смерти и Темного Лорда. План читать, мистер Селвин? — План объяснишь на месте, — отрезал мужчина. — Сам составлял свою бумажку? — А то, — гордо раздулся Эрих. — Оно и видно, что ничего не понятно, — хохотнул Селвин. — Короче, ребятки, вам задача такая: развлекайтесь, убивайте и пускайте кишки мерзким маглам. Итак, те, кто в рейде — идете за Розье, остальные — разбежались, чтобы зал был пустой через три минуты!       Пожиратели стали медленно расходиться.       Алевтина встала из-за стола и отыскала глазами того самого Эриха, который двухметровой мачтой возвышался над головами людей, подзывая к себе тех, кто был записан в рейд. Алевтина быстро пробралась вперед и отыскала в кармане палочку, крепко сжав ее в руке.       Заклинания получались не то, чтобы замечательно, и девушка надеялась, что она не умрет сейчас, когда кто-нибудь из «своих» случайно попадет в нее, выскочившую в не самое подходящее время.       А вообще она решила, что будет держаться толпы, и сама никуда особо не лезть. Впрочем, убивать Алевтина не боялась. То ли душа зачерствела, то ли ей было наплевать вообще, но она и не думала даже, что рука может дрогнуть. Нет, она не задумываясь, вспорет шею кому угодно, если так будет надо, и не испытает ни стыда, ни угрызений совести.       И видеть смерть она не боялась — она сама уже умерла, а наблюдать со стороны… трупы и трупы. Кровь и кровь. И вообще, Алевтина была вполне довольна тем, как складывались обстоятельства. У нее уже был примерный план действий на ближайшие пару часов в голове. — Эй, белка, ты идешь? — кто-то похлопал ее по плечу, и Алевтина тут же вскинула голову, вырываясь из раздумий. Точно, почти все уже ушли. — Сам ты белка, — буркнула она в ответ какому-то низкорослому парнишке в синей мантии с меховым капюшоном, и поспешила догнать остальных.       Пока они шли по многочисленным коридорам, Алевтина рассмотрела участников рейда. Всего их, считая ее, было шестеро. Главным был Эрих Розье, рядом с ним, весело подпрыгивая, шел юноша пониже, тоже светловолосый и темнокожий, что вкупе смотрелось очень смешно, и Королькова решила, что они братья. Позже так и оказалось — тот, что пониже, был Ивэном Розье, младшим братом Эриха. Были и еще трое людей, одним из них был тот самый низенький, что поторопил ее на выходе, как обратился к нему Эрих — Джон. Джон был каким-то щуплым и противным, и ей он не понравился, а потому Алевтина решила удалиться в другой конец процессии, а точнее — поближе к концу, не желая скакать впереди всех.       На улице плотной косой стеной шел дождь. — Сейчас мы аппарируем, — перекрикивая шум воды, воскликнул Эрих. — Скажите, есть такие, кто еще не умеет этого делать?       Алевтина заметила, как Джон шагнул вперед, и еще один в мантии, и, подумав, тоже вышла, нервно оглянувшись назад. Это, конечно, могло ее хорошо так спалить, но иначе было никак нельзя. — Великолепно, как раз трое на троих, — решил Розье. — Так, я беру Джона, а рыжую и этого распределите между собой.       Когда они оказались на месте — аппарировать было уже не страшно, как в первый раз, и Алевтина даже успела рассмотреть, как во время этого скручивается пространство вокруг, словно превращая все в маленькие черные точки, и в ту же секунду заменяется новым видом, — пришлось распределяться.       Одну группу повел Эрих, а ту, в которую попала она — Ивэн. — Итак, цели ясны? — в последний раз уточнил главнокомандующий. — Значит, вперед!       Алевтина устремилась следом за своей группой, крепко сжимая волшебную палочку в кармане. Ивэн, шагающий впереди, молчал, только иногда оглядываясь по сторонам, и шел куда-то прямо. Второй парень, тот, с которым ей довелось аппарировать, и совсем еще молодой, неожиданно толкнул ее локтем. — Привет, раз уж мы в одном рейде, предлагаю познакомиться. — Ну, Ивэна мы знаем, — она махнула рукой на француза, в душе радуясь, что с этим вот Алекто была не знакома в своей жизни, и Алевтине не придется конспирироваться еще тщательнее. — А ты?.. — Рабастан Лестрейндж. Твой брат тебе ничего про меня не рассказывал? — А должен был? — удивилась Алевтина. — Нет, не рассказывал. — Я вступил совсем недавно. У меня в Пожирателях старший брат и невестка, если что. — Я тоже не так давно. Я, кстати, А…Алекто Кэрроу, да, — она вовремя одернула себя, едва не произнеся настоящее имя. Пора уже привыкать, что она совсем не Алевтина Королькова в этом мире. — Это твой первый рейд? — продолжал докапываться Рабастан. — Мой — да! — А я уже была в одном, — гордо сообщила Алевтина. — Но тогда на меня упала бетонная плита, и я несколько недель провалялась в Мунго. — Не везет кому-то, — хмыкнул Рабастан. — Ну, зато в этом оторвешься. — Буду надеяться, что в этот раз меня ничем не пришибет, — весело ответила девушка.       Дальше они шли молча по каким-то переулкам и подворотням, и Алевтина, накрывая голову капюшоном от дождя, не до конца понимала план их действий.       Но вот когда они вышли на оживленную торговую площадь… все встало на свои места. — Значит, так, — скомандовал Ивэн, когда они осторожно пробились через толпу. — Мы захватываем ту хренотень, на которой они устраивают свои магловские представления, и оттуда ты, — он указал на Алевтину, — В соответствии с этим, — он ткнул пальцем на скомканный листок, — Заявишь о том, что господствовать в Великобритании, а скоро и во всем мире, будет Темный Лорд. И пока они будут тебя слушать, мы начнем резню. Все ясно? — Почему именно я? — удивилась Алевтина, хотя ей и такой расклад был по душе. — Да, почему она? — возмутился новый знакомый. — Я тоже хочу! — Потому что Эрих назначил ее, — отрезал Ивэн. — А командующий у нас он, и ты его обязан слушаться. Все ясно? — Так точно, — буркнул Рабастан. — Совсем, как в школе. Я-то надеялся…       Его прервала яркая алая вспышка над толпой — условный сигнал. — Вперед, белка, — Ивэн всунул Алевтине в руки листок. — Вперед и на сцену!       Королькова, оценив, что до деревянного сооружения метров двадцать, принялась пробираться сквозь разномастную толпу, сгрудившуюся у ларьков, мимо весело смеющихся и радующихся дождику ребятишек, спрятав выбившиеся волосы в капюшон.       Она быстро поднялась по ступеням на сцену и оглядела толпу, а потом бегло прочла то, что было написано на клочке мятой бумаги. Вероятно, тоже Эрих сам составлял.       Но как все это прокричать толпе? Точно, вспомнила девушка, в книгах и в фильмах для этого использовалось специальное заклинание. Да и она натолкнулась на что-то такое, пока листала книгу по заклинаниям, что ей позавчера принесла Мосси. Нужно только вспомнить…       Она заметила нервно сжавшего кулаки Эриха, который со своей группой пришел с другой стороны. На лице его явно читалось раздражение и нетерпение. — Точно! Как же я забыла! — она хлопнула себя по лбу. — А еще три года назад именовала себя поттероманкой! Это… Сонорус!       Она кашлянула, чтобы проверить действие заклинания.       Неужели… получилось? С первого раза?       И, поднеся листочек к глазам, принялась зачитывать, не убирая палочки от шеи, продолжая усиливать голос заклинанием: — Дамы и господа!       Оживление на площади стихло, народ оборачивался на сцену. — Жалкие и презренные маглы! — Это новый спектакль показывают? — тихо спросил какой-то старик у стоящей рядом женщины, и та лишь пожала плечами. На секунду Алевтине стало жалко этих людей, но…, но они ей никто. Какое ей дело до того, кто сегодня умрет, и сколько сегодня умрет? — Я призываю вас выслушать меня! — продолжила она. — Многие из вас, вероятно, не знают ни о существовании магии, ни о существовании волшебников. Точно также вы и не подозреваете, что в нашем мире сейчас объявлено военное положение, и борются за власть в стране главные лидеры политической арены. Лорд Волдеморт, Темный Лорд, проповедует могущество и процветание магического мира! Те, кто не владеет магией — никто, и вы — никто, вы лишь грязь под ногами! Темный Лорд и Пожиратели Смерти будут истреблять маглов одного за другим, пока их не останется вообще. Мы не пощадим никого: ни детей, ни стариков, ни молодых, ни взрослых, ни женщин, ни мужчин — никого. Все будут убиты и истреблены, и неважно, сколько времени это отнимет. Это — предупреждение, чтобы вы были готовы к тому, что ждет вас в будущем, маглы. Обращаясь ко всей магической Британии, от лица Пожирателей Смерти, я сообщаю, что массовый террор и… — она запнулась, пытаясь разобрать почерк Розье, корявый и непонятный. — Кхм, это мы пропустим. Так вот, все это станет теперь частью вашей жизни. Дамблдор, Орден Феникса, аврорат и Министерство Магии! Представители магических властей, власти магловского правопорядка, королева и министр! Будьте наготове: война началась!       И в тот же миг по указке Эриха со всех сторон полетели зеленые лучи, выпущенные Пожирателями Смерти. Они разили наповал, среди маглов поднялась суматоха — они до конца думали, что выступление какой-то странной девицы в мантии — всего лишь часть сегодняшней ярмарки, и так задумано организаторами.       Кто-то прятался за прилавками и закрывался в магазинах, некоторые, не успевшие добежать, падали замертво на асфальте. Пожирателей было в деле всего пятеро, а маглов полегло уже довольно много.       Тогда Алевтина, быстро подобравшись к краю сцены, решила стрелять оттуда — так будет удобнее. Боевые заклинания, впрочем, ей вряд ли понадобятся — ведь можно просто пускать авады во все стороны.       Только для этого нужна большая концентрация — смертельное заклинание трудно само по себе.       Оно вышло у нее раза с пятого или седьмого, и попало в какого-то шустрого мальчишку. На память пришло другое, которое она отрабатывала дольше всех, и, наставив палочку на высокую железную вывеску над домом, Алевтина воскликнула: — Экспульсо!       Она поняла, как направить поток магии в палочку, и заклинание в этот раз получилось с первого раза. Яркий луч пронзил воздух, и вывеска тут же рухнула, утягивая за собой весь козырек над входом, на котором она держалась. Люди кинулись врассыпную, но многих прибило упавшей с высоты тяжелой железкой.       Начались раздаваться хлопки со всех сторон — появлялись авроры, которые тут же кидались наперерез Пожирателям. Алевтина заметила, как Эрих что-то выкрикнул, и над площадью, переливаясь, засияла в небе Черная Метка. Потом он схватил того Пожирателя, что так и остался незнаком Алевтине, и исчез в поднявшемся столбе пыли. Алевтина быстро спрыгнула со сцены, и, несмотря на усталость и боль в ногах от непривычной нагрузки, кинулась догонять своих. В последний момент успела — Ивэн сгреб ее за шиворот, и они аппарировали, оставив после себя разрушенные ларьки и более сотни убитых маглов. — Отлично поработали, — сообщил Эрих, когда они вновь ворвались гурьбой в штаб — аппарировать прямо туда было нельзя. — Это точно, — поддакнул Джон. — Мы с Сэмом старались, — и он шлепнул по плечу другого Пожирателя, чье имя теперь стало известно Алевтине. — Неплохо для полукровок, — фыркнул Эрих. — Лучше всего сработали мы с Рабастаном. Да, Лестрейндж, поздравлю — ты не завалил свое первое задание, молодец! И ты, белка, не подкачала — молодец, громко говорила, и все слышали. Ну, об Ивэне и говорить нечего — мой братишка лучше всех! — Предлагаю отметить, — вклинился Джон. — Мы хорошую резню устроили! — Не резню, а просто поубивали, — оборвал его Ивэн. — Праздновать позже будешь. Эриху сейчас надо отчитаться перед Темным Лордом, а мы с вами пойдем по домам. Вперед, валите в камин!       За окном уже темнело, когда Алевтина вернулась в Бридж-хаус по каминной сети.       Она тут же завалилась на кровать, и лежала, не в силах уснуть. Как же быстро развиваются события! Вот, кажется, совсем недавно она умирала на больничной койке в онкологическом отделении больницы, а теперь уже — и Пожирательница Смерти, участвовавшая в невероятном, захватывающем рейде, убившая немало народу за один день, покалечившая многих… как же странна порою бывает судьба!       Но сон брал свое, и Алевтина вскоре заснула.       А завтра — новый день, новые события и новые встречи. И для всего этого нужно больше отдыхать — это на заметку.       Перед сном решив завтра заняться собой и своим новым «я», Алевтина заснула совсем с радостными мыслями.