Поднимая небеса

Тишина. Спокойствие. Умиротворение… Чувство реальности проснулось и начало бить в гонг, будя всю остальную ораву своих собратьев. //Так мягко… будто на волнах. Стоп! Какая это ещё волна? Плавно… музыка? Знакомая. Джаз кажется, труба… и этот голос очень знаком… имя… имя, такое короткое, Боже. Что за каша в голове… - провёл рукой по яркой, цветастой перине - Так тепло…// - хотел было перекатиться на бок и получше укутаться, как в теле в районе груди и торса просто взорвались очаги боли. Стиснул зубы, тихо зашипев. Плавная музыка сменилась более живой. Память услужливо подкинула нужные слова. - Луи Армстронг… - открыл глаза, дабы увидеть источник звука. Место, в котором я оказался, не было тронным залом. Это была спальня. В тех же цветах, что и весь замок. Как всегда, избыток зелёного. Я лежал на широкой кровати с балдахином. Полупрозрачная зеленоватая ткань ровным каскадом стекала на пол. Несколько мягких подушек с крестами посередине, большое пуховое одеяло, такое нежное и невесомое на ощупь. Сгрёб его в охапку и ткнулся в него лицом. - Так приятно… - тихо прошептал. Память, кажется, решила, что я уже достаточно оправился и услужливо подкинула воспоминания о недавних событиях. Меланхолично перевёл взгляд на руку, в которой, по моей памяти, должна быть сквозная дыра и обнаружил вместо последней лишь тугую повязку. Несколько минут тупого созерцания белых кусков ткани, мигания глазами и шевеления мозгами. Откинул одеяло прочь и осмотрел себя. По всему телу, на руках, на теле, на ногах оказались множество перевязок. - Значит, я выжил… Но как? Первым же ударом он пробил мне сердце. Как я вообще потом встать смог? – дотронулся дрожащими пальцами до белых полос. Поморщился - грудная клетка отозвалась ноющей болью. Медленно подполз к краю кровати и откинул занавес. Сама комната было немаленькая и, что уже неудивительно, весьма странная. Прямо напротив ложа в противоположной стене росло сросшееся с каменной поверхностью дерево. Корни и ветви, как паразиты, впивались и проросли в полу и потолке. На полстены - резные узоры из того же дерева. Тёмные замшевые обои. Дубовый пол, на котором, в центре, лежал ковёр-картина живописца Вильяма Бугро «Данте и Вергилий в аду». Правая стена была сделана под большое окно с дверью на балкон. В углу стоял широкий письменный стол, рядом же валялись стопки дряхлых книжонок, не первый год, похоже, собиравшие слои пыли. А в самом дальнем углу комнаты в тени стояло кресло и маленький антикварный кофейный столик. Сверху на стеклянной столешнице стоял и тихо играл граммофон. Скрепя иглой по пластинке, продолжал издавать звуки песен Армстронга. Качества этот музыкальный инструмент на удивление оказался весьма приличного. - Вот это раритет… - усмехнувшись, слез с кровати и, опираясь о близстоящие предметы, подошёл к столику. Сев на пол, положил на сложенные руки голову и стал слушать. //Классно… никогда не слышал эту штуку в живую….// - губы растянулись в радостной детской улыбке. Так бы и сидел до вечера, если бы не шум снизу. - Что там происходит? – поднявшись, стащил с кровати одеялко, закутался в него и поплёлся обратно в тронную залу, ну, если даже не в неё, то по направлению к ней. Протащившись по всевозможным коридорам, скользнул в приоткрытый проём, из которого лил свет. - Что за шум? – сонно пробормотал. А после сон как рукой смело. Зал, который вчера был кладбищем, теперь просто сиял чистотой и обжитостью. От прошлых кровавых кошмаров ни осталось и следа. Стол был убран и накрыт, вместо кровавых ошмётков на тарелках нормальная еда для нормальных людей… и запах просто головокружительный. - Еда-а-а! – радостно прокричал, вскинув руки. - Идиот, не ори ты так! – за столом сидел Гилберт (//и как я его не заметил?//) и уже заканчивал трапезничать. – Садись и ешь, приятного аппетита. - А ты куда? – зашёл в зал и, пройдя в начало стола, забрался с ногами на стул. - Теперь, поскольку ты официально стал королём, нужно собрать трёх других, у вас будет о чём поговорить… - Ты уезжаешь в другие страны? – склонил голову на бок, в голосе прозвучала какая-то грусть. - Да. Эта работа. Или ты думал, что тут отдыхают? Нахмурился. Как-то уж больно неприятно стало, когда на тебя вот так раз! И сваливают всю работу, и ничего не объяснив толком, и вообще… - Я никуда не поеду, – твёрдо заявил, сложив руки на груди. - Что? – альбиноса это заявление крайне шокировало, судя по всему. В принципе мог бы посмеяться с его рожи, если бы речь шла о чём-то менее значительном. - Прости, но если ты действительно думаешь, что мне всё это в кайф, ты серьёзно ошибаешься. Я сам по себе, был, есть и буду, мне плевать на всех и вся и я сваливаю отсюда… - Куда? - Что? – недоумённо посмотрел на парня. - Куда ты пойдёшь?... У людей, которые сюда приходят, нет ничего в том мире. А даже если якобы есть, то это всё обман. Маленький четырёхлетний брат и отец, которому, по сути, было не до нас. Брат был ещё слишком мал, чтоб что-либо понять, а из-за отца я чуть было не попал на стол для подопытных. И дальше в том мире меня ничего больше не ждало. Под конец прусс почти кричал. Эта тема задела его сильно… слишком. И почему-то я почувствовал себя настоящей скотиной. Байльдшмидт, тем временем, уже выскочил за дверь, оставив меня в полном одиночестве… и вот теперь стало совсем тоскливо. Целый час я сидел без дела, тыкая вилкой несчастный салат, катая оливку с одного края на другой. - И что мне тут делать одному? - подперев подбородок кулаком, взглянул на небо через прозрачные стёкла. – И всё же красиво тут… Как ни крути, а так и тянет остаться. По всему замку отдалось эхо дверного звонка. Лениво приоткрыл глаза. // И когда это тут звонок поставили?// - Поднявшись, плотнее закутавшись в одеяло, поплёлся к главным воротам замка. - Гилберт ты что, ключи забыл или самому впадало ручку повернуть? Осмотрел входные двери, подошёл к рычагу и пнул его ногой. Цепи запустили в действия шестерёнки, часы на самой верхушке башни начали отбивать ритм какой-то мелодии и двери открылись. Посмотрел на силуэт за вратами. - Слушай, я тут перед тобой извиниться хотел за то что… Что… Человек неторопливо зашёл внутрь, в тень, и тут я только понял, что это вовсе не Байльдшмидт, а какой-то неизвестный мне человек. Парень лет семнадцати, с пшеничного цвета длинными волосами, собранными в маленький хвостик. Золотистые прядки немного вились, что придавало пикантности. Взгляд томный, я бы даже сказал, усталый, в лилово-красных глазах отображалась такая гамма эмоций, что передать просто нельзя было. На губах мягкая полуулыбка, черты лица острые, а кожа бледная. Одет парень был в чёрный приталенный камзол (что идеально подчёркивал его стройную фигуру) с золотыми нашивками, высоким стоячим воротом и манжетами, на руках - белоснежные перчатки. Кроваво-красные брюки с высокими сапогами. Парень подхватил трость под набалдашник и элегантно поклонился. Шок, смущение, опаска. Сделал шаг назад. - Ты кто? – прорычал. Блондин искренне-фальшиво улыбнулся и подошёл ко мне, притесняя спиной к стене. - Прошу, не бойтесь меня, Ваше Величество, – его мягкий, но уверенный голос действовал, как сонный газ, притупляя шестое чувство. Парень взял мою ладонь в свою руку и мягко коснулся губами её тыльной стороны. От действий незнакомца на щеках моих вспыхнул румянец. – Моё имя Джеймс Уильямс, – прошептал с придыханием американец (судя по фамилии). - Я… - выдавил очень содержательный звук. Джеймс лишь мягко улыбнулся. - Ваше имя мне известно. Иван Брагинский, так ведь? Неуверенно кивнул, будто сомневаясь, моё ли это имя… На самом деле, сознание моё полностью было поглощено глубиной его лиловых глаз. Как глупо. Я стал похож на младшеклашку, втрескавшуюся в своего педагога. Что за бред! //Эй, олух, ты что, совсем с головой распрощался?!// - раздался голос в моих ушах. Это опять тот... на меня похожий. - //Ты в курсах, что перед ним сейчас стоишь в одном одеяле? Тебе никак? А вот мне несколько неприятно! И вообще, что это за урод припёрся и тут тебе руку вылизывает?! Ты меня вообще слышишь?!// Этот дикий крик как куш ледяной воды на голову с утра пораньше. Упёрся руками в грудь парня и отстранил от себя. Похоже, это его несколько обескуражило. - Мне имя ваше абсолютно ничего не говорит, – ответил незнакомцу одной из своих фирменных ледяных улыбок, от которых обычно всех окружающих в дрожь бросает. Однако почему-то на этого типа, она произвела другой эффект. Джеймс громко и звонко рассмеялся. - Простите меня… Ваше величество… я.. уж не знаю, что со мной… прошу не держите на меня зла, – отсмеявшись, он выпрямился и вновь улыбнулся. Почему-то внезапно, вот так совершенно неожиданно, эта улыбка стала мне до крайности омерзительна. Нахмурился. И это «Ваше Величество» как мерзко, как подлизывается… Сжал кулаки. - Что тебе надо?! И не улыбайся так! Я не ведусь на эти слащавые речи! Уильямс вмиг изменился в лице. Эта его улыбочка, этот мягкий взгляд… лёд в глазах, полная серьёзность и даже враждебность. - Вот и славно… - холодно протянул он. – Я уж было подумал, что ты такой же идиот, как и те трое. Может, хоть у кого-то здесь появились мозги. И может, что-то большее… - Вот люблю же я злые морды… - склонил голову на бок, ехидно ухмыляясь. – Иногда мне даже кажется что это чувство более правдиво, чем та же любовь или дружба… Что тебе тут надо? - Да вот, охота посмотреть на новое посмешище. Кажется, я адресом не ошибся, правда, вместо цирка, пришёл в бордель. Может, снимешь эту тряпку и покажешь, что под ней? Ещё никому не удавалось ущемить мою гордость так, как этому ублюдку. Обычно с такими как он, у меня разговор короткий… //Ты что это удумал?!// //А ничего! Поговорю с выскочкой по-нашему!// //Ты сдурел?// //Да, и уже давно!// Сделал пару шагов, приближаясь впритык к самонадеянному мерзавцу. - Стриптиз хочешь? – вот теперь и я добился своего, вон как его передёрнуло от моей улыбки. – Как говорят, «любой каприз за ваши денежки». Скинув с себя одеяло, и вложив всю силу в кулак, ударил обидчика в живот, откидывая к стене. Сейчас я как никогда благодарен Гилберту за такую тщательную перевязку. Хоть я сейчас и похож на мумию, но зато не щеголяю перед незнакомцем, в чём мама родила. Однако и обидчик не лыком шит. Оправился быстро, поднялся, отряхнулся, откинул трость и стал в стойку. Бой, предчувствую, будет сладок. На моё удивление, парень действительно оказался совсем неплох. Азы боёв знал просто идеально, и, также, как и я, был знаком с реслингскими приёмами, пару раз у него даже удалось поймать меня в болевые захваты. В который раз уворачиваюсь от удара левой с подвохом. После кулака следует удар задней опорной ногой, а после в прыжке удар правой снизу. Хоть эта комбинация была мне прекрасна знакома, уклоняться было просто невозможно, правильный выход - блок. Поймал летящую ногу за голень и крутанул. Оппонент крутанулся по инерции в воздухе и с кошачьей ловкостью умудрился нанести удар в челюсть другой ногой. Отлетел, с трудом удерживаясь на ногах. Сила просто сногсшибательна, она распаляет азарт и жажду жить во мне. Краем глаза успел заметить, как парень подбегает ко мне. //Час опробовать новый приём.// Скрестил руки внизу, как только вражеский кулак почти коснулся грудной клетки, резко вздёрнул руки вверх, захватывая кисть в скрещённый из рук замок. Удерживая кисть одной рукой, развернулся так, что моя спина была параллельна вытянутой руке врага, ударил локтем под рёбра блондину, вернувшись в исходную позицию, нанёс в тоже место удар ногой. (Эта комбинация в реале проходит очень быстро и точно, не думайте, что вырваться или поставить блок в этой ситуации неподготовленному человеку - пара пустяков). Уильямс осел на пол, хватаясь за больное место. Хотел было нанести удар ногой в голову, но наглец схватил меня за штанину опорной ноги и опрокинул на пол. Ну, а после наша драка продолжилась на полу и стала похожа на бой дворовых пацанов. Итогом этого боя стало множество синяков, ссадин, разодранные бинты и порванная одежда, взъерошенные волосы и пара вывихнутых конечностей, по одной на каждого. Мы валялись на полу, раскинув конечности и тяжело дыша. Он мне поставил фингал и разбил губу, а я ему нос в отместку. Все были довольны. И неожиданно нас обоих дружно прорвало на хохот. - Ваня. - Джей. И вновь хохот, будто мы оба обкурились. Подползя к блондину, навалился на него, исключительно в целях проверки его устойчивости на щекотку. Тест показал положительный результат, Уильямс просто заливался звонким смехом, пытаясь уйти от моих рук, а после сам втянулся в игру и перенял инициативу. Мы разлеглись в траве, подуставшие и проголодавшиеся. - Нехило я тебе костюмчик подрал. - Широко улыбнулся, уложив голову на грудь парня. - Да ты хоть на себя посмотри, постыдился бы, нитки одни, – ехидно пофыркал, не отрывая затылка от травы, мой приятель. А ведь и правда… щёки вновь покрыл румянец, когда я глянул на себя. - Эй… - Чего? - А ты же тоже проголодался? - Всё возможно… - Давай сейчас поедим, там, в тронном зале стол накрыт на персон двадцать, переоденемся и пойдём гулять. - На кой чёрт мне это надо? - Я хозяин, ты у меня в гостях, моё слово – закон. - Слушай, малявка, а ты, случаем, ничего не путаешь? - В чужой монастырь со своим уставом не лезь, – оскалился и вновь засмеялся. Поднявшись, прошёл к брошенному у ворот одеялу и закутался в него, в упор не замечая пожирающего меня взгляда. – Всё, идём, я слышал, сегодня парад будет на главной площади, у нас полтора часа на всё про всё.