Принцесса с того света

      Над моим ухом прозвучал голос, от которого кожа мгновенно покрылась мурашками:       — Доброе утро.       Я, потягиваясь и сладко зевая, повернулась лицом к мужчине и, заглядывая в такие родные карие глаза, запустила руки в мягкие пшеничного цвета волосы.       — Доброе утро, — промурлыкала я.       Но когда до меня дошло, что у мужчины карие глаза, я резко вскочила и часто заморгала глазами.       — С тобой все в порядке? — прозвучал обеспокоенный голос.       Передо мной снова был Нэйт в своем собственном обличии. Никаких карих глаз. Никаких пшеничных волос. Только ноющее чувство в груди.       — Да… да все в порядке. — я повернулась к нему спиной и, не оглядываясь, закуталась в тонкое одеяло, под которым еще несколько секунд назад я спала. — я… пойду переоденусь.       Я быстро юркнула в соседнюю комнатку, которая была ванной, захватив с пола свои вещи, и закрыла за собой дверь. На ключ.       Заглянула в зеркало. На меня смотрела девушка с иссиня-черными волосами и уставшими глазами. Лицо достаточно сильно осунулось, под глазам виднелись темные круги. М-да красота неописуемая.       Чтобы немного проснуться, я полоснула по лицу холодной водой из-под крана. Это не помогло. Я оперлась о края раковины руками, пытаясь дышать медленно и размеренно.       Я неправильно поступаю. Использовать Нэйта, чтобы залечивать свои раны — это, как минимум, подло. Он должен все знать. Но, черт возьми, я не думала, что все зайдет так далеко!       Ты каждый раз изнываешь, словно это был ваш первый раз!..       — Заткнись! — неожиданно для себя, произнесла я вслух.       Раздался стук в дверь.       — Америка, ты в порядке?       Да, он все знает! Я случайно проболталась ему, но оказывается он и до этого подозревал, кто я есть. Что нет никакой Теодоры де Финн и вовсе. В тот вечер, когда он «поддержал и успокоил», он пронес в мою комнату бутылку неизвестно откуда взявшегося рома. Мы были с ним пьяны в стельку. Тогда-то все и произошло…       — Нет, все хорошо.       Я быстро надела одежду и вышла из ванной, про себя умоляя всех существующих богов, чтобы он тоже уже оделся. К моему неописуемому счастью, он уже был одет в свою форму и стоял, облокотившись на небольшой шкаф.       Я подошла в нему, стараясь придерживаться дистанции.       — Ты хотел мне вчера что-то сказать?       Он, довольно резко, подхватил меня одной рукой за талию, а другую запустил мне в волосы, приблизив свои губы к моему уху и прошептав:       — Но кое-кто довольно бесцеремонно не дал мне договорить, не так ли? Придется тебе заплатить мне.       Боже, еще один день лжи.       Я подхватила его взгляд и хищно улыбнулась:       — Ну, и что ты хочешь?       Он посмотрел на мои губы.       — Поцелуй.       Я наигранно вздохнула и быстренько чмокнула его в губы.       Нэйт обиженно надул губы.       — Это не считается!       Он прижался ко мне и впился губами. Мне ничего не осталось кроме как ответить на поцелуй, но я абсолютно ничего не чувствовала. Никаких бабочек, никакого тепла.       Возможно Найджел именно тот, с кем я проведу остаток жизни. Возможно он именно тот, кто сможет послужить для меня тихой гаванью. Но я никогда не смогу полюбить его. Можно даже посчитать это моим проклятием, моей болезнью. Неизлечимой.       Я отстранилась от него.       — Ну, ты получил, что хотел. А теперь говори! — произнесла я командным тоном.       На мои слова Нэйт только запрокинул голову и громко расхохотался.       — Не забывай, я тоже теперь офицер.       — Если ты не собираешься мне говорить, я пойду к Августу и сама все узнаю! — я скрестила руки на груди и хмуро смотрела на него.       Юноша, ухмыльнувшись, пробормотал «Вот это — моя Америка!», поцеловал меня в макушку и, приобняв за плечи, повел к выходу.       — Как ты знаешь, наша основная часть сейчас на юге, — он посмотрел на меня, ожидая реакции. Я кивнула. — Сегодня вечером в замке устраивается прием в честь годовщины окончания Отбора. — Я закусила губу.       Ни в коем случае унывать нельзя. Максон больше не принадлежит мне!.. Да и никогда не принадлежал… у него, так же, как и у меня, был выбор…       — Принц приказал Августу выслать дополнительных отрядов во дворец. А, поскольку, мой отряд уже завтра уходит на юг, Август отправляет во дворец тебя и твой отряд…       — Что?! — воскликнула я. — Он же обещал держать меня подальше от дворца!       — Я знаю, но выбора нет. Так или иначе, тебе придется. Иначе…       — Иначе, что? — я с вызовом вскинула голову.       — Иначе тебя понизят до рядового.       Я остановилась как вкопанная. Понизят? Это что шантаж?!       — Ну и пусть! Пусть понизят, черт возьми!       Я сорвалась с места и стремительным шагом направилась к Августу. Найджел не пошел за мной. Ну и правильно, не стоит ему сейчас попадаться мне под горячую руку. Добравшись, я без стука вошла в комнату, ударив по двери так, что едва не выбила ее.       — Что, черт возьми это значит, Август?!       Август не спеша отложил бумаги в сторону и, сцепив руки в замок посмотрел на меня       — Будь добра, не устраивай погром в моем кабинете.       Проигнорировав его слова, я подошла к столу и, опершись на него обеими руками, с нажимом произнесла:       — Ты в серьез полагаешь, что я соглашусь поехать во дворец?       — Я не полагаю. Тебе придется.       — Какого черта?! — взорвалась я. — У вас, в вашей королевской крови, заложено хроническое несдерживание обещаний?! Ты обещал мне, что сделаешь все, чтобы я не попала снова во дворец! И что я слышу? Что меня отправляют во дворец! Да еще и шантажируют моим званием! Так знай, никакие звания, никакие значки не заставят меня вернуться туда! — Я отцепила со своей куртки значок и довольно сильно кинула его на стол Августу. — На! Забирай назад, мне не нужен этот значок!       Я развернулась и направилась к выходу, но прямо у выхода я услышала:       — Америка! — я, не оглядываясь, остановилась. — Не руби с плеча.       Я даже не заметила ее! Пожалуй, мне пора научиться контролировать свой гнев.       — Джорджия только сейчас не начинай читать свои морали!       Вместо того, чтобы обидеться, девушка подошла ко мне и, мягко подхватив мою руку под локоть, произнесла:       — А я и не собиралась. Я просто хотела предложить погулять. — я только открыла рот, как она продолжила. — И не смей отказывать своей беременной подруге.       Громко вздохнув, я подчинилась ей. Но только на пол пути до меня дошел смысл ее слов.       — Ты беременна?! — я воскликнула на весь коридор.       Джорджия закатила глаза.       — Ну не только же тебе с Мистером Фарлеем проводить бурные ночи. К тому же у нас все по закону. Мы ведь женаты.       Я легонько пнула ее локтем под бок, а сама прыснула.       Мы вышли из здания и направились в сторону леса.       — Так зачем ты меня позвала прогуляться?       — Я просто подумала, что немного свежего воздуха тебе не помешает.       Я через нос втянула полные легкие воздуха. От прежней вспышки ярости не осталось и следа.       — Да, и в правду не помешает. Но ты позвала меня не для этого, ведь так?       Девушка ухмыльнулась.       — Своей проницательностью ты порой пугаешь меня!..       — Если ты хочешь уговорить меня отправиться во дворец, то даже не пытайся. Я уже приняла решение. — я скрестила руки на груди.       — Да? А ты уверена, что вообще его принимала, а не отреагировала словно сумасшедшая фурия?       — А ты уверена, что вы поступаете со мной честно, особенно пытаясь шантажировать?       — Это был не шантаж! — с запалом воскликнула Джорджия. — Это был приказ! И ты как офицер и как солдат гвардии обязана подчиниться! Такой порядок распространяется не только на тебя — он действует на всех! Тебе не кажется, что тебе стоит быть благодарной Августу? Он помог тебе и твоей семье после пожара, он помог сделать поддельные документы для тебя и твоей семьи. И ты никогда не думала, что ради вас, он тоже преступал через свои принципы?       Я остановилась как вкопанная. Это был и вправду больной удар. Кровь прилила к лицу, и я почувствовала, как злость снова возвращается:       — А знаешь, что? Мне надоело! Если я доставляю вам столько проблем, то мне не стоит больше здесь находиться!       Развернувшись на каблуках, я направилась в сторону штаба. Оказавшись в своей комнате, я села на кровать и задумалась.       А ведь и правда, мы доставили немало проблем Августу. Подделка документов, пристраивание меня в штаб Гардов, — все это отняло у него не мало времени. Черт возьми, в случае, если бы его аферу раскрыли его бы казнили! И это еще не считая того, что он тоже Королевской крови!       Я и вправду поступаю неблагодарно. Боже, ничего страшного не случится, если я буду там. К тому же он не узнает меня. Все считают меня мертвой, никому и в голову не придет, что я среди них.       Я решительно направилась в кабинет Августа. Мне было немного стыдно за свое поведение. Но в этом есть и его вина. Ведь это он не сдержал обещания! Я постучала в дверь, но, все же не дожидаясь, ответа вошла в кабинет.       Август сидел все на том же месте, все в той же позе. Я едва не рассмеялась.       — Август, если твое предложение все еще в силе, я согласна отправиться во дворец.       Август взглянул на свои часы.       — Ровно час и тридцать шесть минут! Признаюсь, я удивлен, что ты так быстро передумала. Но мое предложение все еще в силе.       Я кивнула и направилась к выходу, когда он меня окликнул:       — Хэй! — я развернулась. Мне в лицо летел мой значок. Я ловко поймала его левой рукой. — Не подведи меня, офицер де Финн.       — Есть, Ваше Высочайшее Величество!       Под возмущенную ругань Августа, я со смехом закрыла за собой дверь и направилась в свою комнату.

***

      Приготовления шли в самом разгаре, когда в мою дверь постучали.       — Что там еще?       Дверь открылась, и в проем просунулась голова Джорджии.       — Можно?       — Что-то срочное? — не смотря на нее, бросила я, притворившись, что полностью увлечена зашнуровкой своих ботинок.       — Послушай, — она вошла в комнату, закрыв за собой дверь, которая протяжно скрипнула, — тебе бы дверь смазать… — она рассмеялась, но я не оценила ее шутки.       Девушка вздохнула и присела на кровать.       — Признаюсь, я наговорила лишнего. Я вовсе не хотела говорить того, что сказала. Просто я очень беспокоюсь за тебя.       Я вздохнула и присела рядом с ней.       — Поверь мне, Август и ты стали мне словно брат и сестра, и я тоже очень беспокоюсь за вас. Пусть у меня не очень выходит демонстрировать это на деле, но это так. Вы помогли мне в самый ужасный отрезок моей жизни, и я бесконечно благодарна вам за это.       Джорджия взяла мою ладонь и крепко сжала ее.       — Ты же пошла к нам не только потому, что скрывалась? Есть же еще причина? Все дело в Принце Максоне?       — Да… нет… Боже, — я закрыла лицо ладонями, — все так запутанно… все слишком сложно!       — А кто сказал, что будет легко?       Я не смогла сдержать усмешки.       — Ты права. Я хочу держаться о него подальше, но, в тоже время, быть в дали от него мне тоже невыносимо. И ты права, одна часть меня, когда я пришла к вам, рассчитывала, что если я стану Гардом, то смогу быть рядом с ним и видеть его. Но, когда я узнала о том, чьих рук был поджог, я взяла с Августа обещание, что он будет держать меня подальше от дворца…       Прозвенел первый сигнал.       — Первый сигнал. Через десять минут мы выезжаем.       Я встала с кровати, открыла верхний ящик шкафчика и достала оттуда два пистолета и нож. Если бы еще год назад мне сказали, что я буду хранить в верхнем ящике шкафа оружие, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас это уже стало частью моей повседневности.       Нож я заправила в ботинок, а пистолеты по бокам ремня       Раздался второй сигнал.       Джорджия подошла и крепко обняла меня.       — Береги себя, хорошо?       Я решила просто отшутиться. Во дворце сейчас опасно, поэтому то, что я вернусь никто не гарантирует. Рискует каждый из нас.       — Конечно! От такой занозы как я вы еще не скоро избавитесь!       Мы с ней прыснули, после чего я сразу направилась в гараж. От туда на машинах нас доставят до дворца.       Пропищал третий сигнал.       Все солдаты моего отряда построились возле машин.       — Ну, что ж, мы с вами отправляемся во дворец. С его планировкой вы все ознакомлены, так что трудностей возникнуть не должно. Повторять, что все повстанцы нужны нам живыми, я думаю, не стоит. Давайте просто зададим им жару!       В ответ мне раздался гул из воинственных криков. Пришлось хлопать в ладоши, чтобы привлечь их внимание.       — По машинам!       Рассевшись по грузовикам, мы выдвинулись в сторону гвардейцев.       Сердце мое никак не успокаивалось от волнения. Я предчувствовала, что встречу Принца сегодня. И самое страшное было то, что я не понимала, хочу этого или нет.