Сидней

Ровно в девять утра в дверь позвонили. Стюарт как раз закончил мыть последнюю тарелку, оставшуюся после позднего завтрака, и направился в прихожую, гадая, кого могло принести в такое время. - Доброе утро, - поздоровался человек невысокого роста. - Доброе, - ответил Стюарт, рассматривая его и силясь понять, видел ли он его раньше. - Вы Стюарт Пот? - вдруг спросил незнакомец. - Также известный как ТуДи? - Да, - сказал Стюарт и с подозрением уставился на него. - Вам знакомо имя Мёрдок Никкалс? - поинтересовался человек. Что за допрос, думал Стюарт, но после упоминания о басисте его лицо вытянулось от удивления. - Ещё как знакомо, - сказал он. - А вы, собственно, кто? Запылённые фотокарточки воспоминаний закружились в мозгу разноцветной каруселью. - Так вот, - без особых эмоций объяснял человек, - мистер Никкалс отправил меня за вами. Собирайтесь, машина уже ждёт. Стюарт не особо соображал, что вообще происходит, поэтому просто стоял и смотрел на загадочного посыльного. - Мистер Никкалс оповестил меня о том, что информация, возможно, обескуражит вас, - как ни в чём не бывало продолжал человек, - но вам не о чём беспокоиться. Стюарт наконец вышел из ступора. - Мистер Никкалс пропал, и я не слышал о нём уже несколько лет, - выдал он. - А теперь он вдруг объявляется? Человек сочувственно кивнул головой. Затем достал из кармана свой телефон и пару раз прикоснулся к экрану. Прихожую заполнил звук аудиозаписи. ТуДи, привет, старина! Если ты узнал меня, то давай пять! Если не узнал, то ты меня очень расстроишь. Короче, не будем тянуть кота за причиндалы, сразу перейдём к делу. Я собираю нашу замечательную группу, и, представь себе, тебя ждёт сюрприз! Все подробности по приезду. Мой человек доставит тебя по адресу. Голос Мёрдока Стюарт узнал бы и во сне. Он стоял в нерешительности, не веря своим ушам. Гориллаз собираются вновь? - Кхе-кхе, - деликатно закашлял посыльный и убрал телефон. - Я подожду вас снаружи, а вы пока собирайтесь. *** Город мелькал из окна автомобиля. Старинные улицы проносились вместе с бизнес-центрами и парками, пешеходы смешивались с пассажирами на блестящих машинах и двухэтажных автобусах. Стюарт смотрел в окно и заметно нервничал. Слова Мёрдока маячили в голове. Сбор? Как может собраться группа без полного состава? Без Рассела? Где он сейчас? Без Нудл? Без Нудл Стюарт и не собирался ничего делать. Он решил это прямо сказать Мёрдоку по приезду. Странное ощущение. Словно он возвращался в прошлое, такое далёкое, но в то же время такое манящее, что стоило лишь протянуть руку - и вот воспоминания обретают форму, кажутся материальными и до дрожи знакомыми. Автомобиль остановился возле одного из домов на довольно-таки тихой улице. Кирпичная кладка фасада, узорчатая плитка на тротуаре, посаженные в ряд деревья возле дороги. Стюарт вышел из авто. Человек за рулём пожелал удачи, а после развернулся и уехал в противоположную сторону. Стюарт смотрел на дом, а дом смотрел на него. Вокалист вздохнул. Неужели это новая обитель Мёрдока? Он вспомнил мрачный Конг, вспомнил нелепую постройку на Пластиковом Пляже. Они были как небо и земля, но одно их объединяло: вычурный дизайн и внушительные габариты. А сейчас перед вокалистом стоял обычный таунхаус, ничем не примечательный внешне, который сливался с сотнями подобным ему. Он точно не ошибся адресом? Дверь резко распахнулась, и на пороге возник сам хозяин жилища. Мёрдок смотрел куда-то в сторону, затем глянул на безоблачное небо. Увиденное его вполне удовлетворило, потому что на лице появилось нечто вроде улыбки. Но как только Мёрдок посмотрел перед собой, он так и застыл, а его глаза выражали непомерное удивление. Стюарт моментально забыл все слова, которые он хотел сказать, и таращился на басиста как на приведение. - Вот те на, - подал голос Мёрдок. - Сколько лет, сколько лет... Чего вылупился, представь себе, я жив и в отличной форме! Стюарт сглотнул, обретя дар речи. - Я рад, что с тобой всё в порядке! - выпалил он. Мёрдок хмыкнул. - Ну тогда, может, зайдёшь? - предложил он. - Пламенные речи оставь при себе. У меня к тебе дело. Стюарт, помедлив с секунду, подбежал к дверям и протянул Мёрдоку свою руку. Тот поднял левую бровь, но всё же ответил рукопожатием. - Кто там? - из глубины квартиры послышался до боли знакомый женский голос. Стюарт встал как вкопанный и непонимающе уставился на Мёрдока. Этот голос... Почему он кажется таким родным? - Сюрприз? - сказал басист с вопросительной ноткой. В дверях возникла черноволосая девушка, которая отпихнула мешающегося в проходе Мёрдока и подскочила прямо к Стюарту. - Ди, неужели это ты? - воскликнула она и, не дожидаясь от вокалиста реакции, крепко обняла его. Стюарта словно током парализовало. Кто это? Неужели... - Святые небеса, - сказал Мёрдок и покачал головой, взирая на эту сцену. - Да, представь себе, это Нудл. Нудл отстранилась от Стюарта, но продолжала внимательно смотреть. - Не узнал, Ди? - взволнованно спросила она. - Это действительно я. - Нудл... - почти прошептал Стюарт. - О, я забыл взять с собой камеру, - язвил Мёрдок. - Такая милая сцена. - Мёдс, заткнись, - бросила ему Нудл, не оборачиваясь. - Так, всё, я в дом, - буркнул басист и растворился в полумраке прихожей. Стюарт обнял девушку, всё ещё сомневаясь в реальности. *** Квартира больше походила на студию. Просторная, с несколькими комнатами, со всеми удобствами и, конечно, с различной аппаратурой. Стюарт расположился в мягком кресле и поочерёдно переводил взгляд на музыкантов: на Мёрдока, на Нудл и на Рассела. Он всё ещё не мог поверить, что встретился со всеми ними. Всё происходящее казалось каким-то сном, иллюзией, тёплым воспоминанием о проведённом вместе времени в каком-то далёком прошлом или же в параллельной вселенной. Но они все были здесь, настоящие и осязаемые, а их встреча казалась невероятной случайностью. - ...когда летающий остров разбомбили, - рассказывала Нудл, - я спрыгнула с парашютом и благополучно приземлилась. Но как только это произошло, меня похитили. - Кто? - спросил Стюарт. - Знакомые Мёрдока, - ответила она и с укором посмотрела на басиста. - Э-э, было дело, - подал тот голос, в котором проскальзывали оправдательные нотки. - Это было необдуманно, а я не предусмотрел всего. Я надеюсь, Ну, ты меня уже простила... - Похитили? - не успокаивался Стюарт. - Всё в порядке, - подмигнула она ему. - Это было давно, и мне удалось выбраться. Мёдс думал, что меня нет в живых. - Все так думали, - сказал Рассел. - Наверное, не стоит упоминать о том, как мы все поссорились после этого? В зале повисла тишина. Из открытого окна иногда слышались гудки проезжающих автомобилей. - В общем, - продолжала Нудл как ни в чём не бывало, - я разобралась со своими проблемами и начала искать Мёрдока, который как сквозь землю провалился. В итоге всё вело к одному месту посреди океана, и я отправилась туда. По дороге я встретила Расса, который вырос до гигантских размеров, и я спокойно могла сидеть на его спине, пока он плыл по океанским просторам. - А что с ним случилось? - поинтересовался Стюарт. - В воду сливают всякую дрянь, - вздохнул Рассел. - Радиоактивные креветки оказались не самым лучшим обедом. - Долгое странствие увенчалось успехом, - говорила Нудл. - Мы смогли найти Пластиковый Пляж, но как раз в это время на него напали Чёрные Облака. Мы с Рассом повернули обратно и в конце концов нас прибило к берегам Японии. Наш ударник жутко напугал местных - а они оказались из рыбацкой деревни - поэтому оставался еще какое-то время в воде. - После тебя улова особо не было, да, Расс? - хихикнул Мёрдок. - Пойди-ка прокорми. - Тебе смешно, а я реально решил сесть на диету, - с укором сказал ему Рассел. - Это было сложно, но постепенно я стал уменьшаться в размерах до тех пор, пока не стал обычным. - Он молодец, - кивнула Нудл. - Ну а насчёт меня, то, проанализировав все прошлые события, я решила взять небольшой тайм-аут. Я стала ученицей одной женщины в деревне и помогала ей в ловле жемчуга. У меня отлично получалось надолго задерживать дыхание - опыт от поездок в одном автобусе с Мёрдоком во время туров очень пригодился. - И как ты всё помнишь, - пробубнил себе под нос Мёрдок, доставая пачку сигарет из кармана. - Я добывала жемчуг, работёнка оказалась трудной, но мне нравилось. Но однажды я обнаружила на дне огромную раковину со странным рисунком. И когда я вскрыла её, то выпустила наружу древнего демона. - Да уж, демоны в нашей жизни присутствуют постоянно, - вздохнул Рассел. - Какого демона? - спросил Стюарт. - Самого настоящего, - ответила Нудл. - Злое существо. Я поняла, что была виновницей всего этого, поэтому поклялась уничтожить его, особенно после того, как он разнёс пол-деревни. - Это ужасно, - поёжился Стюарт. - Я отказалась от помощи Расса, так как считала, что не стоит втягивать его в это. Поэтому он ещё какое-то время жил в Японии, но потом отправился в Америку. - А там я встретил своих старых друзей. Дэла, например, - сказал ударник. - Дэла? - переспросил Стюарт. - Он же покинул тебя уже очень давно? - Верно. Но при некоторых обстоятельствах он решил навестить меня. Как-нибудь расскажу подробнее. - А что было дальше? - обратился Стюарт к Нудл. - Я очень долго искала демона по всей Японии и мне посчастливилось в конце найти его. Он принял образ человека и стал главой токийского клана якудзы. Так что я просто оделась гейшей, попала на их вечеринку и отрубила демону его голову. - Сюжет для геройского боевика, не? - вставил слово Мёрдок, выпуская изо рта сигаретный дым. - За мной, естественно, началась охота, - продолжала Нудл, проигнорировав сарказм. - И я решила спастись старым проверенным способом - в почтовой коробке, на которой я написала имя Мёрдока и слова "Западный Лондон". И вот я здесь. - С ума сойти, - восхитился Стюарт. - Но откуда ты знала, что он в Лондоне? - А я и не знала, - улыбнулась гитаристка. - Мне повезло. - Повезло, и ещё как, - сказал Мёрдок. - Представь, пару недель назад меня здесь не было. - И где ты был? - перевел Стюарт на него всё внимание. - В Лондоне, только не в Западном, - посмотрел на него Мёрдок. - Короче, после того, как я высадил тебя, я вновь спустился к подводным глубинам. Но меня и там достали! Звукозаписывающей компании, чтоб её, позарез нужен был такой гений как я, чтобы сделать новую музыку, которая уберегла бы их от банкротства. Эти люди схватили меня и упекли в темницу! - Как знакомо, - фыркнул Стюарт. - Карма, да, Мёдс? - ухмыльнулся Рассел. - Да хоть бы и она, - отмахнулся от них Мёрдок. - И вышел я оттуда только тогда, когда предоставил им слова новых песен. - Так что Мёрдоку подарили студию, а моя почтовая коробка пришла прямо к его дверям, - добавила Нудл. - И вот мы собрались, - довольно сказал Мёрдок, докуривая сигарету. - Как в старые добрые времена. - И забыли все старые обиды, да, Мёдс? - многозначительно посмотрела на него Нудл. - Э, да... - запнулся он. - Ди, не могу дождаться, когда ты расскажешь о себе! - перевела тему разговора Нудл. *** Открытый балкон на последнем этаже выходил на улицу. Дорожные фонари роняли рассеянный жёлтый свет на дорогу, по которой спешили автомобили. В вечерних сумерках они казались изредка пролетающими светлячками. Стюарт смотрел вниз и слушал звуки затихающей вечерней жизни. Лёгкий ветер теребил его синие волосы. Первый день на новом месте казался ему необычным. Но он знал, что очень скоро это место станет его новым домом. Дверь позади него скрипнула, и на балкон зашёл Мёрдок. Он последовал примеру Стюарта и облокотился о перила. - Нравится пейзаж? - спросил басист, глядя куда-то в даль. Стюарт замер и повернул к нему голову. - Городской пейзаж, я привык к нему, - ответил он. - Придётся привыкнуть и к новому дому, - сказал Мёрдок и поглядел на него. - Не рад, что ли? - Почему, рад... - Твоя кислая физиономия говорит об обратном, - усмехнулся Мёрдок. Стюарт отвернулся от него, сосредоточившись на мигающей вывеске дальнего магазинчика. - Слишком много новостей за один день, - промолвил он. - Как снег на голову, честное слово. Мёрдок разглядывал его, выдирая из памяти события их последнего путешествия. - Всё хотел спросить. Ты ещё общаешься с дочкой? - Что? - повернулся к нему Стюарт и с удивлением посмотрел прямо в глаза. - Вот уж не думал, что тебя это интересует. - Ты так и не ответил, - стоял на своём Мёрдок. - Ей уже тринадцать. - О, твоя малявка выросла. Стюарту почудилось, что Мёрдок еле заметно улыбнулся. - Да. Так что не волнуйся, она вполне самостоятельная и, клянусь, я не возьму её с собой на запись, и она никому не помешает. Если ты об этом, - занервничал Стюарт, вспомнив тревожные детали прошлого. - Расслабься, Ди, - хмыкнул Мёрдок. - Обещаю, что больше не буду лезть в твою личную жизнь.