Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе

Мертвые дюны удручали своей заброшенностью. Ещё недавно Хине казалось, что здесь на каждом шагу можно было встретить какое-то живое существо, почувствовать чужое присутствие, но теперь пустыня действительно вымерла и была как никогда неприветлива. Девушка поежилась под скрывающим рейацу плащом и продолжила свой путь следом за Теслой Линдокрузом и Пеше Гатишем. Она неспешно ступала за ними, наблюдая за тем, как по-разному передвигаются арранкары. Фрасьон Нелл шел некрупными, но быстрыми шагами, иногда петляя, а вот шаги нумероса были широкими и выверены настолько, что и без линейки можно было понять, что расстояние между следами совершенно одинаковое. Неровную полоску отпечатков стоп за их спинами почти сразу заметал передвигавшийся песок, стирая со своей поверхности признаки их пребывания, что заставляло Хину не раз оборачиваться, следя за вихрями, и долго смотреть на горизонт, с которого давным-давно исчезли башни Лас Ночес. Начиная с битвы у стен замка, она не могла избавиться от удручающего чувства собственной потерянности. Ей больше не нравился Лас Ночес, её пугали его обитатели, и больше всего ей хотелось… уйти. Просто взять и уйти, без каких бы то ни было обязательств, уйти, куда глядят глаза и куда ведут ноги. Только вот в пустыню ей тоже больше не хотелось, да и бесследно из Лас Ночес не сбежать – Гриммджоу не поймет её метаний, а Ичимару Гин достанет её из-под земли. - Хина-сан, не могли бы вы идти быстрее? – спросил Пеше, то и дело оглядывавшийся назад. - Зачем ты обращаешься к ней так? – удивленно спросил Тесла, заправляя непослушные светлые волосы за уши. - Что ты имеешь в виду? - Она не имеет номера, в отличие от нас, - непонимающе проговорил нумерос. – Нойтора-сама говорит… Хина прыснула в сторону и тут же спрятала ухмылку в ворот плаща. Линдокруз мгновенно перевел на девушку яростный взгляд, с коим он готов был защищать честь и достоинство Десятого Эспады. - Я уважаю всех жителей Лас Ночес, как и Нерриел-сама, - отозвался Пеше. - Я не хочу туда торопиться, - сказала Хина в оправдание своей медлительности. - Кто знает, что будет с нами там, внизу? - По крайней мере, мы проникнем туда другим путем… - вздохнул Тесла, в глубине души сам не желавший спускаться в Лес. - Неужели нельзя было воспользоваться этим, как его… - Хина нахмурилась, силясь вспомнить странное название, услышанное от Короля. - Сломом кварцевых плит… - подсказал Гатиш. - Да, им… Неужели нельзя было попасть в Лес через него раньше? - До него очень далеко, - ответил Тесла. - Но зато мы бы не наделали столько шума… Подумаешь, дольше идти… У Алессандро, между прочим, была перевозка. А пока взрывали черную яму… Да явно Артуро всё заметил ещё тогда… - проворчала девушка. - Сломы плит – ненадежны, - протянул фрасьон Шестой Эспады. – Они появляются, исчезают, зарастают… Очень часто в них застревают меносы и пустые поменьше и кишат там, пожирая друг друга, а потом ветви деревьев прорастают в них, закрывая слом. Мы даже не уверены, на месте ли тот, к которому мы движемся. - Если его там не будет? – осторожно спросила Хина. - Тогда нам придется идти к тому обвалу, про который говорил Джаггерджак. Главное, чтобы нас там не ждала ловушка, - проговорил Тесла. * * * Гриммджоу Джаггерджак не знал, верить ли чужаку Ичимару, который так настойчиво отговаривал Эспаду идти в пустыню за пропавшими арранкарами, или нет. Видимо, на то действительно были причины, хотя сам он считал, что Лас Ночес не такая уж и большая потеря. Айзен отстроил его заново в считанные секунды, когда вернулся, почему бы не сделать это снова, если опять что-то случится? Кстати, об Айзене… Не так давно у Гриммджоу назрел к нему существенный вопрос, но до этого времени задать его не было. А сейчас… Кажется, сейчас был подходящий момент. Прошло уже немало дней с того момента, как три арранкара ушли в пустыню, и за это время ничего не случилось, а чужак как раз пришел в замок. С этими мыслями Джаггерджак покинул пригретое искусственным солнцем место на поломанной колонне и уверенно направился к выходу, в крыло, где жил главный чужак. В воротах, ведущих из пустыни, он столкнулся с Шестым номером. - Вы чем-то озабочены, Джаггерджак-сан? – спросила его Нерриел. Гриммджоу хмыкнул и окинул придирчивым взглядом арранкара. - Мои заботы вас не особо касаются, я думаю… - насмешливо произнес он. - Вам не следовало бы так говорить, - обиженно проговорила Ту Одершванк. – Особенно, если дело касается Хины-сан. Гриммджоу удивленно вскинул брови, а затем криво улыбнулся. - Если и вы решили о ней беспокоиться, я расстрою вас – она даст вам для этого слишком много поводов. Не забивайте себе голову и оставьте это дело мне. - Я бы хотела спросить… - начала говорить Нелл, но Джаггерджак её тут же резко перебил: - Будь вы Эспада или ещё кто, но не лезьте туда, куда не следует. Гриммджоу снова нахмурился, убрал руки в вырезы хакама и исчез в темноте зала. Ту Одершванк проследила за ним взглядом, вздохнула и вышла под купол. В комнаты Айзена арранкары могли попасть только через зал Эспады, поэтому Джаггерджак бесцеремонно распахнул двери и вошел в продолговатое помещение. Внутри, неожиданно для него, находились Пятый и Десятый номера. - Фу, как грубо! – протянула Сандервич и направила на Джаггерджака взгляд, полный неприязни. – Можно подумать, это тебе проходной двор. - О, я, кажется, помешал важной беседе, - ухмыльнулся арранкар. – Ну просите, простите. - Таким как ты здесь не место, - процедил Джируга. - Не тебе решать, место мне здесь или нет, - проговорил Гриммджоу и прошел мимо овального стола к дверям чужака. Зеленая дверь хлопнула, оставив недоумевающих Эспад снова наедине. Гриммджоу оказался в знакомом коридоре, но куда идти дальше – он не знал. Воспользовавшись способностью выслеживания по рейацу, арранкар быстро сориентировался, и вот уже через пару минут стучался в дверь, за которой находился шинигами. Услышав короткое «Войди», Джаггерджак переступил порог. Его взгляду предстала удивительно больших размеров комната, одну из стен которой занимало окно, выходящее на пустыню Хуэко Мундо. - Ты что-то хочешь, Гриммджоу Джаггерджак? – размеренно спросил Айзен, сидящий в кресле, развернутом к окну. Поворачиваться к вошедшему нумеросу чужак не собирался. - Да, - арранкар кивнул и сделал вперед два шага. - В таком случае, я слушаю тебя. - Я хочу знать, как можно попасть в Эспаду. Айзен молчал с минуту, а затем, сняв очки и положив их на небольшой цилиндр у кресла, поднялся и повернулся к Джаггерджаку. - Эспада уже сформирована, и делать какие-либо изменения я не намерен… - Я хочу знать, как можно попасть в Эспаду, - повторил свой вопрос Гриммджоу. - Как настойчиво, - улыбнулся капитан Пятого отряда, но в его голосе можно было уловить нотки раздражительности. Арранкар не переменился в лице и продолжал открыто смотреть на шинигами в ожидании. Чужак понял, что нумерос не оставит его в покое и решил дать ответ. - Есть несколько путей попасть в Десятку, - начал Айзен, убрав руки в рукава белой накидки. – Как ты знаешь, у каждого из вас есть номер, который показывает уровень силы. В Эспаду входят десять сильнейших арранкаров, а это значит, что попасть в неё можно, увеличив свои силы и, соответственно, изменив свой номер. Но как я сказал, она уже сформирована и я не собираюсь менять своего решения. Во втором случае ты окажешься в Эспаде, если только кто-либо из существующих номеров умрет, что позволит тебе подняться вверх. Ну и третий способ – победить кого-либо из Эспады и занять его место. Я ответил на твой вопрос, Гриммджоу Джаггерджак? - Я очень доволен вашим ответом, - улыбнулся арранкар и, едва кивнув головой в знак почтения, вышел. Каждое слово, сказанное Айзеном, было для Джаггерджака как подарок. Всё было так, как он и предполагал. Теперь Гриммджоу точно знал, что его желание – осуществимо. Осталось только приложить все имевшиеся силы на его претворение. Арранкар был так поглощен будоражащими воображение мыслями, что не заметил тонкую белую фигуру, выплывшую ему на встречу. - Какая встреча, Джаггерджак-сан, - сказал Ичимару, чуть наклоняя голову в бок. – Какими судьбами здесь? Гриммджоу сделал шаг назад, а все недавние приятные мысли тут же растворились. - Не хочешь мне отвечать? – обиженно проговорил Гин. «Ещё одна любопытная морда…» - подумал про себя Гриммджоу, а затем выдавил из себя ответ: - Наведывался к Айзену. Арранкар прошел вперед, минуя шинигами. - Я слышал ваш разговор, Джаггерджак-сан. Гриммджоу повернулся, но вместо привычной улыбки увидел на лице Ичимару некое подобие серьезного выражения лица. - Я бы не советовал вам рваться в Эспаду прямо сейчас, Джаггерджак-сан. Это может быть чревато последствиями и дорогого вам стоить. - И что вы хотите мне предложить взамен? – пренебрежительно спросил арранкар. - Выждите момент. Уверен, в этой войне с Платеадо кто-нибудь да сойдет с дистанции, и расстановка сил изменится. - Айзен сказал, что не намерен менять состав Эспады, так, словно того, о чем вы говорите, не может произойти. - Бывает, наши взгляды крайне противоположны, - Ичимару снова расплылся в улыбке. - В таком случае, я поступлю так, как решу сам, - Гриммджоу шумно выдохнул через нос и отвернулся, намереваясь покинуть шинигами. - Надеюсь, ваше решение будет правильным, Джаггерджак-сан, - кивнул капитан Третьего отряда и первым оставил арранкара. * * * - Это должно быть где-то здесь, - Пеше суетливо оглядывался по сторонам. - Как вообще можно определить его местонахождение? – прошептала Хина, наблюдая за беспокойным Гатишем. Тесла удивленно посмотрел на девушку. - Я относительно молодой пустой и до сих пор не так много знаю о Хуэко Мундо, - арранкар пожала плечами. Нумерос перевел взгляд на ушедшего вперед фрасьона. - Стыки плит – это как большая шишка на поверхности пустыни, - усмехнулся Линдокруз, показывая рукой вперед. – Выпирающие из песка глыбы, острые как меч, вперемешку с деревьями, которые проросли сквозь камни. И обычно под ними можно найти сквозную плоскую трещину, уходящую вниз. - Ты забыл сказать, что очень часто там водится всякая нечисть, пожирающая полудохлых застрявших внутри меносов, - крикнул им блондин. – Идите сюда и помогите искать! Тесла и Хина направились на зов Пеше, уже давно лазающего у подножий кварцевых скал. Арранкары обошли всю гряду от начала до конца, исследовав подножие каждого выступа, корневище каждого дерева, в поисках дыры, ведущий в тоннель между кварцевыми плитами, но шли часы, а поиски так и не увенчались успехом. - Что ж… придется выдвигаться обратно, - устало проговорил Линдокруз, опираясь на ствол изогнутого дерева. - Только после привала, - возразил Пеше и присел на песок рядом с нумеросом. - Вы не будете отдыхать, Хина-сан? – обратился Гатиш к девушке. - Я хочу ещё раз пройтись, - покачала головой арранкар. Спутники пожали плечами и устроились на отдых, прикрывшись плащами. Хина осмотрелась вокруг и снова пошла вдоль выступающей гряды. Затем, выбрав более-менее пологое место, девушка забралась наверх, цепляясь за изогнутые деревья. Сверху открывался удивительный вид, благодаря которому было ясно, каким образом возникла эта гряда – скалы, как части двух плоскостей, врезались друг в друга под углом и поднимались высоко над песком, уводя за собой на поверхность отростки кварцевых деревьев. Перепрыгивая с выступа на выступ, арранкар стала передвигаться по каменному гребню. Может быть, в пустыне всё ещё не так плохо, подумала девушка, просто она уже успела от неё отвыкнуть. Хина посмотрела по сторонам – вокруг них простирались серые барханы, с вершин которых при малейшем дуновении ветра слетал песок. Всё же она бы многое отдала, чтобы вернуться сюда снова, оставив Лас Ночес. Перебравшись на крупный изогнутый ствол, нависавший над Теслой и Пеше, Хина прошлась по нему до конца и села на развилке двух сучков. Интересно, что там, в глубине этой пустыни? Есть ли у неё конец? Кто живет здесь ещё? Девушка подумала, что было бы здорово вот так, не сходя с места, увидеть все сразу, а потом выбрать, куда можно было бы идти… Вдруг Хина, словно ужаленная, спрыгнула перед арранкарами. - Что с тобой? – недовольно поежился Тесла, чей покой был нарушен. - Возможно, если проход ещё не сильно зарос, я могу его найти! Но это только предположение! – выпалила девушка, стаскивая с себя плащ и вынимая катану из-за пояса. - … только предположение, - повторил Линдокруз. - Ты сама сказала. Зачем тебе катана? – удивился арранкар. - Мне нужен ресурекшион, чтобы точно что-либо найти, - ответила Хина. - Оментар, Омбре! Пеше и Тесла вздрогнули, увидев способ высвобождения пустого. Хина стащила с лица маску, чтобы угол обзора был лучше, и прикрепила её к плечу. - В следующий раз предупреждайте, Хина-сан, что это … так…. неэстетично! – простонал желтоволосый фрасьон и поднялся с песка. Арранкар отмахнулась, сунула в руки Гатишу свой плащ и запрыгнула на ствол дерева, а затем переместилась с него на один из выступов. - Будем считать, что все обвинения с вас сняты, Ичимару-сама, и в прошлый раз я действительно получила некоторый урок, – пробубнила себе под нос девушка, вытянула руки вперед и закрыла глаза. Возможность ощущать духовные частицы в ресурекшионе лучше, чем в обычном состоянии, была явным преимуществом – Хина видела окружающий её мир в новом свете, и все витавшие в воздухе духовные частицы обрели отчетливые формы, преобразуя свой обычный хаотичный строй. Вот скала, вот вторая, вот дерево – и все духовные частицы, из которых они состоят, как на ладони, и их можно пересчитать… Слой за слоем арранкар уходила вглубь камней, опускаясь к самому песку, под которым теперь уже видела причудливо сплетенные между собой корни, которые стягивали куски породы друг к другу… И вот, наконец, она нашла расщелину, внутри которой была только пустота и невесомые неупорядоченные духовные частицы. Хина открыла глаза и уже в следующее мгновение понеслась к месту, где нашла проход. Пеше и Тесла поспешили за ней. Арранкар спрыгнула на песок почти в самом конце гряды. - Кажется, здесь было самое широкое место, и оно не успело затянуться! – выкрикнула она и упала на колени рядом с двумя обломками, стянутыми корнями. – Это там! - Отойди, - произнес нумерос и выставил вперед кулак, собираясь создать серо. - Без лишнего шума, - Гатиш преградил арранкару зону выстрела своей ладонью. – Поработаем руками. Затем фрасьон вынул из-за пояса рукоять без лезвия, в основании которой тут же появился голубой огонек, вытянувшийся в меч. Пеше поднес острие из духовных частиц к кварцевым корням и стал их разрезать. Тесла не остался в стороне и начал расшатывать ослабленные куски породы. Когда заслонка была разломана, перед арранкарами предстало углубление между врезавшимися друг в друга пластами. Хина протиснула голову между плеч арранкаров, склонившихся в проход. Внутри было так же темно, как в вонючей яме. Девушка выпустила вперед небольшую светящуюся сферу. - Кажется, мы договорились – без серо! – проворчал Линдокруз. - Это не серо, - Хина ткнула спутника в бок и пробралась вперед. Белая сфера зависла в воздухе, освещая под собой огромную песчаную воронку. - Нам надо копать? – произнес Пеше. - Эм… думаю, да… Ну и сломать корни, сдерживающие этот песок, - кивнула девушка. - Тогда не будем медлить, - проговорил Тесла и похлопал ступней по песку, проверяя устойчивость почвы. Гатиш развернулся и вышел наружу. - Помоги мне, - обратился он к Хине. Девушка подбежала к арранкару, помогая поднять отломанные ветки и обломки. Заслонив ими вход изнутри, арранкары исчезли в темноте пещеры. Их следы на песке, оставленные вокруг каменной гряды, уже почти замело, словно здесь никого и не было.