Глава -51
10 сентября 2023 г. в 18:59
Очередной взрыв серо на поверхности заставил оставшихся внизу пустых забеспокоиться. Они стали решать между собой, стоит ли выбираться наверх. Решение этого вопроса отвлекло охранников от происходящего внутри грота, и они не заметили, как Хина, неудачно покинувшая своё укрытие, поднялась и попыталась сдернуть злополучный плащ, призывно белевший среди корней. Допрыгнуть она не смогла, а карабкаться обратно уже не было времени. И вот как только пустые снова зашевелились, девушка затаилась среди фигур пленных. Но никто из охранников так и не решился покинуть пещеру, решив положиться на уже ушедшую наверх четверку.
Хина замотала волосы в узел и прижала их маской, сдвинутой на затылок, чтобы они тоже ненароком не решили выдать её, за что-нибудь зацепившись, и начала движение. Девушка медленно, ползком, почти стелясь по земле, переместилась в самый дальний от охранников угол. Там возвышалась могучая фигура Седьмого Эспады, изогнутая под давлением ловушки. Арранкар был в сознании, но оно было слабым и затуманенным. Он слышал взрывы у них над головами и иногда поворачивал голову, когда сверху сыпались кварцевые обломки. Когда рядом с ним оказалась знакомая рейацу, она словно пробудила его, и он начал искать глазами её источник.
- Москеда-сан, - тихо донеслось откуда-то снизу. – Если вы меня слышите, просто кивните головой.
Гантенбейн послушно тряхнул рыжей шевелюрой и посмотрел перед собой. В полумраке он сумел различить только странную белую точку, которая маячила у него перед носом. Сфокусировав зрение, он, наконец, увидел Хину, которая стояла перед Седьмым номером, чуть согнувшись, и то и дело обеспокоенно заглядывала за спину арранкара.
- Что ты здесь делаешь, нумерос? – прошептал Эспада, но слова ему давались с трудом.
- Меня, Теслу и Пеше отправили на ваши поиски. Если получится, я попробую вас вытащить.
Москеда непонимающе посмотрел на девушку. Как только смысл её слов дошел до измученного пленника, он широко распахнул глаза.
- Вас всего трое… Как вы это организуете?
- Здесь только пустые, Артуро нет.
Арранкар кивнул, а после, словно что-то вспомнив, обратился к девушке:
- Артуро ушел к замку.
Хина кивнула, давая понять, что уже знает об этом, хотя про себя отметила, что Гатиш всё-таки оказался прав и Платеадо двинулся в сторону Лас Ночес.
- Москеда-сан, что это? – девушка протянула руку к материи, окутавшей арранкара.
- Нет!!! – зашипел Гантенбейн. – Не смей трогать это! Эта штука поглощает нашу рейацу! Мы уже почти опустошены… Если ты дотронешься, она в одно мгновение высосет из тебя все духовные силы.
Хина удивленно подняла брови и снова сосредоточенно посмотрела на ловушку. Где-то недалеко послышался шум, и девушка выглянула из-за арранкара. Пустой, который до этого следил за пленниками, снова вернулся к своим наблюдениям и вскоре обнаружил плащ. К счастью, большая фигура Седьмого номера скрывала Хину, стоявшую вплотную к Эспаде, поэтому девушка могла спокойно пронаблюдать за охранником. Он настороженно продвигался к светлому пятну, но уже на полпути почуял чужую рейацу и стал тревожно осматриваться. Подойдя, наконец, к тряпке, он сдернул её и приложил к носу. Убедившись, что сюда кто-то проник, пустой зарычал и двинулся по следу.
- Убегай отсюда, нумерос! Он заметил тебя! – Москеда с тревогой смотрел в сторону, откуда должен был появиться пустой.
Хина в панике обвела глазами близстоящие фигуры. Но куда бы она теперь не спряталась, пустой везде смог бы её найти. Вдруг девушку осенило, и она приложила руку к материи. К ладони тут же прилипли жгучие волокна.
- Что ты делаешь?! – чуть ли не простонал Эспада. – Ты идиотка! Как ты сможешь без духовной силы?
- Не страшно терять то, чего и так почти нет! – прошептала арранкар.
Небольшое количество рейацу, которое было в Хине, было моментально вытянуто из неё ловушкой. Девушка отшатнулась, отрывая ладонь от материи.
- Уходи, уходи скорее! – прошипел Москеда.
Арранкар осмотрелась. Пустой был уже совсем близко. Хина нагнулась и спряталась за спиной Седьмого номера, а после под прикрытием пара скользнула за возвышавшийся бортик термы.
Появившийся охранник вплотную подошел к пленному арранкару и тщательно обнюхал его. След, который он нашел, заканчивался здесь, возле Эспады. Гортанно пророкотав, пустой со всей силы ткнул в него крупной круглой маской, отчего Москеда издал стон, согнувшись пополам, насколько позволила ему ловушка.
- Что это, - спросил охранник, грозно потрясая перед скорченным лицом Гантенбейна белой трапкой.
- Мой носовой платок! Спасибо, что вернул, приятель! – гоготнул арранкар, отчего получил новый удар, на этот раз прямо в челюсть.
Затем пустой наклонился и снова принюхался. Вены на его несоразмерно тонкой для крупной головы шее вспухли от напряжения. После некоторых умозаключений, он внимательно посмотрел на Седьмой номер и произнес:
- На вас были надеты точно такие же, когда вас схватили. И сейчас они всё ещё на вас… Не думай, что я глупый, - прошипел охранник и снова ударил арранкара в лицо, а затем выпрямился и позвал своих товарищей, - Магуро, Язуши! – пустые отвлеклись от происходящего над гротом и повернули головы. – Кажется, у нас лазутчик! – в подтверждение своих слов главный монстр потряс в воздухе накидкой. - Обыскать грот, немедленно!
Эти слова всполошили и пленных арранкаров, до сих пор считавших, что наверху всего-навсего сцепились два пустых. Но стоило кому-то зашевелиться, как ловушки усилили своё давление, получив новый всплеск рейацу, которую можно поглотить. Магуро и Язуши, два увесистых гиганта-близнеца, с масками, похожими на разломленный пополам месяц ( у одного была левая половинка, у другого – правая), двинулись к арранкарам. К ним присоединился третий пустой, и все вместе они начали тщательный обход, забыв о том, что происходит над их головами.
Хина прильнула к высокому бортику бассейна и выглянула. Сердце её и без того билось как бешеное, а теперь вовсе сходило с ума. Она прекрасно слышала всё, что было сказано, и теперь с ужасом наблюдала, как охранники снуют между ловушек. Ну что она наделала? Как могла так подставиться? Правда, теперь было не время убиваться из-за собственных ошибок, а спасать ситуацию.
Встревоженные арранкары старались прийти в себя и уловить духовную силу лазутчика, но так как Хина решила пожертвовать ей, искать они могли только глазами. К счастью, потеря рейацу не помешала самой девушке – она продолжала прекрасно чувствовать духовные частицы, а значит – могла следить за тем, как передвигаются охранники.
Недалеко от Москеды, повернутый к нему спиной, стоял Третий номер Эспады. Дождавшись, когда пустые уйдут от него на достаточное расстояние, арранкар развернул голову и обратился к Седьмому номеру:
- Только не говори мне, что это была Хина? Я почувствовал её рейацу, но очень неясно, и решил, что мне просто уже мерещится… Эти ловушки оставили меня почти без сил…
- Она, - кивнул Гантенбейн.
- Куда она делась? – спросил взволнованный Алессандро.
- Дотронулась до материи и скрылась, - пояснил арранкар. – Нашли кого прислать за нами, - прошипел он.
- Из всех возможных вариантов, она – единственно верный, - произнес Сокаччио. – Надо попробовать отвлечь пустых, чтобы дать ей возможность…
- Возможность для чего?
- Удивить нас, - ядовито и вкрадчиво произнес чей-то голос.
Дордони повернул голову, насколько это было возможно, чтобы увидеть Заэля, в упор смотрящего на него.
- Но нам не удастся их отвлечь, - покачал головой Гранц-младший. – Мы скованы, если ты помнишь, и наши силы почти на исходе… Так что пусть разбирается сама со своей неудавшейся маскировкой.
Алессандро нахмурил брови и перевел взгляд на блуждающих туда сюда охранников. Они то и дело переругивались между собой, так как не могли найти лазутчика, не чувствовали его, и от этого начинали гневаться и выпускать напряженные волны рейацу.
Тем временем Хина осторожно кружила между бортиками терм, медленно ускользая от пустых, проходящих мимо с завидным постоянством. Через какое-то время охранники поняли, что среди пленных никто не прячется, и решили углубиться и исследовать весь периметр грота. Девушка поняла, что бессмысленно ждать, когда они оставят свои попытки её найти – главный, тот, кто нашел её плащ, был уверен, что здесь кто-то есть. Постоянно петлять среди выступов уже было опасно, ведь теперь Хина была одна против троих, и наткнуться на кого-нибудь с её степенью везения она могла без труда. Поэтому девушка улучила момент, прокралась к самой высокой терме и медленно заползла в источник, не издав ни звука. Но на этот раз времени у неё было мало.
Пеше и Тесла начали свой бой недалеко от грота, но для того, чтобы выманить наверх пустых, им пришлось запустить в корни деревьев пару серо, чтобы показать, что так или иначе охранникам придется вмешаться. Первым на поверхность вылез темно-синий пустой, с множеством витиеватых красных узоров на маске, которые медленно переходили на его мускулистое тело примата. Следом за ним выскочили ещё трое. Линдокруз и Гатиш поняли, что им придется несладко, но продолжили изображать из себя двух дерущихся, испытывая на себе терпение потревоженных охранников.
Попеременно пуская в ход серо, арранкары старались вовлечь их в драку, но они только наблюдали со стороны. Наблюдали до тех пор, пока одна из атак Теслы не угодила прямиком в пустого-примата, которого тут же откинуло в сторону, и он с грохотом приземлился в гущу кварцевых сплетений. Этого оказалось достаточно, чтобы остальные монстры перешли в нападение.
Фрасьон и нумерос старались изо всех сил, но драка затягивалась. Двое против четырех – не самый лучший расклад, хоть эти двое и арранкары, и поэтому напарники перешли в оборону, получив каждый по комплекту противников. Неожиданно Тесле удалось обыграть пустого-примата, жаждавшего отомстить за пущенное в него серо, и новое столкновение, приправленное мощным зарядом рейацу, впечатало противника в корни, и тот, с грохотом ломая кварцевые сплетения, полетел вниз.
Рухнувший охранник тут же вызвал переполох среди находившихся внизу: он упал прямиком на один из источников, проломив каменную стенку, отчего вода из термы хлынула вниз, к ногам пленных арранкаров. Близнецы моментально всполошились и рванули к упавшему. Язуши поднял из воды тело, а Магуро, издав боевой клич, быстро вскарабкался по веткам и выскочил наружу. Главный пустой мгновенно поспешил к своим напарникам, забыв осторожность, и не обратил внимание на приглушенный всплеск воды за его спиной, после чего был атакован сзади. Длинные костяные шипы проткнули его шею по центру, а затем рассекли её пополам, отчего крупная круглая голова с плеском упала в высокий бассейн, на узком бортике которого стояла Хина. Обезглавленное тело осело вниз, ударилось о камни и осыпалось прахом на мокрую землю. Увидев лазутчика, прикончившего главаря, Язуши оставил тело и уже было кинулся на арранкара, издавая боевой клич по примеру брата, но тут же был атакован комбинацией из серо и светящихся сфер, которая его оглушила и ослепила.
Хина выиграла себе всего пару секунд, но этого ей было вполне достаточно: выпустив в сторону близстоящего к ней Восьмого номера духовные нити, она растворила ловушку.
Собрав в себе остатки рейацу, Тиа Халлибел высвободилась из пут и мгновенно обрушила на почти пришедшего в себя Язуши свой клинок. От удара пустой успел отгородиться и пожертвовал рукой, чтобы спасти голову. Конечность отлетела в сторону и шмякнулась в лужу с водой. Халлибел предприняла ещё одну атаку, но на помощь к ней пришел высвобожденный Старк Койот, который одним ударом завершил дело, разрубив серповидную маску близнеца пополам. Не дожидаясь, пока осядет пепел, арранкары выскочили наружу. Хина тоже не теряла времени зря: спрыгнув с бортика, она понеслась к остальным пленным, попеременно выбрасывая в стороны пучки духовных нитей. Одна за другой ловушки осыпались и исчезали, освобождая ушедшую из Лас Ночес группу. Друг за другом арранкары распрямляли спины, затекшие руки и ноги. Остатками духовной силы они поддерживали свои тела, стараясь сосредоточиться и правильно распределить рейацу. Между делом арранкары переглядывались, искоса смотря на освободившую их девушку.
В какой-то момент, Хина поняла, что зверски устала. Всю свою оставшуюся энергию она потратила на удар и уничтожение ловушек, а кроме того всё волнение и страх, которые она чувствовала до этого, превратились в чугунный груз, осевший где-то на затылке.
Девушка ещё раз окинула взглядом фигуры, приходившие в себя после ловушек, а затем подошла к той стороне грота, где была проломлена терма, и посмотрела вверх. С замиранием сердца она вслушивалась в звуки и пыталась понять, что происходит за пределами этого темного убежища. Хина была так опустошена и погружена в свои мысли, что не заметила, как по правую от неё руку на дне вытекшей термы зашевелилась и медленно поднялась фигура пустого-примата.
- ХИНА!!! – выкрикнул чей-то голос, выведший девушку из своих мыслей.
Наконец, она почувствовала враждебную рейацу, возникшую рядом в опасной близости. Девушка развернулась, но истощенный организм не успел отреагировать быстро. Внезапно возникшая перед ней белая спина откинула огромную лапу пустого, и одно быстрое движение клинка разбило маску в красных узорах пополам.
- Хина!!! С тобой всё в порядке?! – выкрикнул Алессандро, подлетая к девушке и сжимая в объятьях.
Онемевшая, девушка безвольно утонула в больших руках Дордони, наблюдая большими от изумления глазами за Гранцем-старшим, стоявшим к ним спиной.
- Я в порядке. Только устала… - девушка улыбнулась и расцепила руки арранкара.
- Москеда сказал мне, что ты отдала рейацу ловушке, чтобы пустые тебя не нашли!!! Но ты всё равно справилась! Я в тебе не сомневался! Не то, что некоторые! – Алессандро торжествующе посмотрел в сторону Заэля и Гантенбейна.
Тем временем Ильфорт, поймав на себе удивленный взгляд Хины, убрал катану в ножны и равнодушно произнес:
- Гриммджоу мне бы не простил. Хотя могла бы быть и повнимательнее…
- Заткнись, тупой баран, - Сокаччио ткнул в макушку блондина кулаком. – Надо благодарить её, что она смогла уничтожить эти хитрые ловушки.
- А ей надо благодарить меня, - Гранц-старший скривил рот.
- Нам надо уходить отсюда, как можно скорее, - раздался под сводами грота голос Восьмого номера. – Если Артуро не наврал нам и действительно ушел к Лас Ночес, им понадобится подмога.
Арранкары подняли головы и увидели в проломе силуэт Эспады. Не дожидаясь приглашения, теперь уже бывшие пленники полезли наверх. Превратившись обратно, Хина подняла с земли свою скрывающую рейацу накидку, которая теперь была изрядно мокрая, и покинула грот одной из последних.
Снаружи всех уже ждала летающая повозка Алессандро.
Песчаные дюны стремительно мелькали под крыльями воздушных птиц, а те, кто находился в повозке, были готовы снова встретиться лицом к лицу с невероятно сильным Артуро Платеадо, арранкаром, чье одно только серо уничтожило на их глазах часть Леса и сделало в пустыне гигантскую дыру. Они готовы были увидеть полчища меносов, пустых и адьюкасов, были готовы снова сражаться изо всех сил, хотя их осталось совсем не много. И вот на горизонте уже показались башни замка. Но то, что предстало перед их глазами, они и не предполагали увидеть.
Гигантская дыра зияла в центре Лас Ночес, а песок у его стен был усыпан обломками стертых с лица земли башен. Дым, поднимавшийся с развалин, причудливо клубился в небе. Кругом была ужасающая тишина, и только безучастная Луна освещала переполненные ужасом лица вернувшихся из Леса.