Запретная Магия

      — Впереди иду я. И надеюсь, что тут не найдется умников, которые спросят «почему», — мрачно произнесла всем и оглядела каждого.       Марианн хотела было открыть рот и спросить, но тут же захлопнула его и подобралась. Остальные лишь поусмехались и поторопили меня.       Мы только как минут тридцать спустились на Тропы, а я уже мысленно возмущалась по поводу безалаберности всей экспедиции. Они, узнав, кто идет с ними, сильно расслабились, понадеявшись на мой опыт и способность их своевременно защитить. Как бы ни так.       Я, конечно, не буду специально подвергать их опасности, это к добру не приведет, но занудствовать точно собиралась.       Бартранд доставал меня больше всего уверенностью в безопасности, постоянно повторяя мне, что порождений тьмы тут и быть не может, а если и будут, то мелкие кучки. Приходилось огрызаться на него, приводя примеры такой беспечности. Особенно красочны были рассказы про огров и маток. Хоть последней тут быть и не могло, но истории их быстро ставили на место.       В течение двух недель все было тихо и спокойно, не считая рассадника пауков с десять штук. Ничего подозрительного не происходило, что меня настораживало сильней, а экспедицию наоборот расслабляло и радовало. Из-за этого приходилось слышать в спину о моей паранойе и закоренелой привычке Стража. Такое отношение неприятно злило.       Первые признаки порождений тьмы я нашла за день до спуска в древний тейг. Но самих монстров не было в их лагере, лишь кости, ошметки от вещей, разорванные до неузнаваемости тела авантюристов. Чуть дальше мы наткнулись на тупик. Стена с ходом была засыпана камнями и обломками алых кристаллов. Бартранд тут же распорядился очисткой дороги.       Беспокойство все не оставляло меня. Я словно ищейка металась по всем углам, выискивая тайные ходы, ловушки. Я стала посреди бывшего лагеря порождений и внимательно осмотрелась по сторонам, после чего подняла взгляд наверх и выругалась.       — Ловушка! — гаркнула я, а от моего голоса народ подскочил и принялся с опаской озираться в поиске врагов.       Над нами во тьме полотка располагались темные ходы второго этажа и четырьмя отверстиями высотой около полтора метра. Благодаря своему расположению мы сразу и не заметили эти проходы, но когда разожгли костры, и пещера хорошо осветилась, сразу показались проемы. Забраться туда не было возможности, я не могла прыгать на три метра в высоту, да и мой поисковик порождений тьмы по скверне молчал. Ничто не мешало мне перевоплотиться в ворона, но шанс в таком натолкнуться на ловушку сильно повышался.       — Баба, — выругался главарь экспедиции, когда спустя пять минут общей тревоги ничего не произошло. — Все возвращаемся к работе!       Глупцы.       — Так, — я подошла к Андерсу. — Собери, пожалуйста, всех наших. Надо кое-что проверить.       Мужчина пожал плечами и пошел собирать по лагерю разбредшихся друзей.       Спустя пару минут все стояли вокруг меня со слегка недоуменным выражением на лице.       — Мне плевать, что думает этот гном, прости Варрик, — начала серьезно я.       — Ничего страшного, он меня самого порой доводит, — примирительно махнул рукой друг.       — Значит, так. Андерс, ты, Варрик и Мерриль остаются в лагере сторожить эти ходы, я чую от них угрозу, не зря тут столько трупов. Вы как мастера дальнего боя, проще будет отстрелить тех сверху. На вашей совести защита лагеря от возможной угрозы.       — Согласен, — кивнул целитель.       — Я, Изабелла, Фенрис и сестричка идем сквозь завал. Мне надоело ждать, пробью его, — рассказала план и раздала указания.       Спорить не стали. Да и времени не было рассчитываться на мелочи. Сознательный человек, эльф или гном видели в этой ситуации фальшь.       Не предупреждая о нашем решении Бартранда, все двинулись по местам, а я со своей группой к тупику. Долго к камням не примерялась, вычислив объем силы и сам удар, я шарахнула по камням огненной бомбой, перед этим попросив остальных спрятаться. Себя-то защитить от осколков могла, но тратить силы на лишние щиты не хотела. Я все-таки боевой маг, а не поддержки. Конечно, я помнила, что сестричка начала разучивать основы силовой магии, но и у нее не хватило бы энергии развернуть такой щит, или силой мысли разгрести завал.       — Вы что творите?! — как только унялся камешкопад, взвился старший Тетрас.       — Проход чистим, — равнодушно ответила ему и ступила вперед.       Впереди открывалась пещера. Точнее дорога непередаваемой красоты и сохранности. Видно было, что там никого не было из живых за последние сотни лет. Нет, там даже порождений тьмы не было и не ощущалось их присутствие, как за спиной.       А впереди виднелись ворота, вход в древний город, где, скорее всего, нас и ждала та статуэтка, которую мне следовало забрать раньше всех и уничтожить. Я спустилась по лестнице вниз и замерла. Вдоль дороги в глубоких нишах, прячась в тени, стояли големы, стражи сего места. Если вспомнить, что они активировались, как только проходишь мимо, то стоило готовить заклинания и оружие.       — Четыре цели, две с каждой стороны, — скомандовала я и достала клинки. По лезвиям взметнулось алое пламя. — Фенрис и я сводим всех вместе, не давайте им разбегаться. Иза лупи по энергетическим точкам, я подскажу где. Сестренка, страхуй.       Я приблизилась к линии активации големов, как раз в двух метрах от них. Не прошло и секунды, как земля дрогнула. Каменные изваяния зашевелились, подняли руки, пустые глаза загорелись голубым огнем, который обтек тело по трещинкам. Металлические ошейники заискрились, и если не ошибалась, то они и были центром жизни для этих существ. По-другому с такими громадинами не справиться, они ведь из камня.       Они мигом ринулись ко мне, но тут выскочил вперед светящийся эльф, ударяя двуручником по правому гиганту, выбивая сноп искр.       Неплохо, но он не попал по сплетению энергий, которые и питали этих големов.       — Иза, Фенрис, — ошейники! — выкрикнула я и пригнулась, уходя из-под линии полета валуна, который запустил в меня один из существ.       Камень рухнул недалеко от сестрички, и попал бы в нее, если бы девушка вовремя не отбежала. Сейчас Мари что-то замышляла, потому как переводила взгляд с прилетевшего валуна на големов, от которых пришлось скакать не хуже кузнечиков. Закончив решать, блондинка прикусила губу и сосредоточено посмотрела на камень.       Телекинез? Главное, чтоб потянула.       Валун с трудом оторвался от пола и метнулся к голему, который намерился схватить ловкую пиратку со спины. Камень попал прямо в голову гиганту, Иза вовремя успела пригнуться, заметив летящий объект. А каменный монстр отшатнулся, огонь в его глазах полыхнул и погас.       Задела ошейник? Точно, по нему пошла трещина, и он осыпался металлическими осколками.       Оставалось три голема. Точнее два. Еще одному Фенрис рывком рассек центр и вывел из боя. Изабелла с легкостью запрыгнула гиганту на шею и воткнула клинок в шею.       Последнего отрубил эльф. А я весь бой как ненормальная уклонялась от атак четырех существ, стараясь держать их на себе. Поэтому ни один мне не достался. Хотя один голем все-таки переключился с меня на пиратку, которая не хуже юлы металась вокруг него.       — Мы молодцы, — кивнула я и стерла рукавом пот со лба.       — Неплохо размялись, — подмигнула мне Иза и сложила кинжалы в спинные ножны.              — Проблема решена, — вернулась во временный лагерь я с остальными. — Мы идем дальше.       — Подожди-подожди, — подлетел ко мне Бартранд. — Кто тебе дал разрешение командовать?       — Здравый смысл, — перевела тяжелый взгляд на него. — Или тебе нравится отдыхать в таком обществе? — кивнула в сторону трупов.       Что было странным, запаха разложения от них не шло. Лагерь же поставили в отдалении всего этого, не желая прикасаться к останкам, чтобы свалить в кучу и или сжечь или еще что сделать с ними. Я подошла ближе и присела на корточки около выпотрошенного тела. Насекомые копошились в ошметках, но больше ничего.       Задумчиво потыкала в них острием и решила все-таки воспользоваться некромантией, вдруг удастся чего узнать. Холод магии смерти коснулся каждого присутствующего дыханием. Многие вздрогнули и зашептали молитвы Создателю и Андрасте, другие просто отошли, стараясь скрыться от этой мерзкой магии. Я усмехнулась.       Не смотря на применение заклинания, простого само по себе, ответ пришел не сразу. Сплошные хаотичные образы и чувства. Память тел помнила только сильную боль. Но все-таки это были порождения тьмы. Их не так много, поэтому на группу искателей сокровищ напали, когда те спали.       — Встаем и двигаем от сюда, — поднялась на ноги, сбрасывая остатки магии.       — Что удалось узнать? — подскочил Андерс.       — Порождения напали на них, когда те спали, думаю, дальше понятно, что было, — дернула плечом и пошла к лестнице. — Хотя, если те хотят остаться, их никто насильно не тащит.       — Как считаешь, Мори, много сокровищ мы отыщем, — Изабелла подскочила ко мне и взяла под руку. Я перевела задумчивый взгляд на нее.       — Возможно, — пожала плечами. — Я не за этим сюда явилась. Меня ведет дорога приключений, — легкая улыбка на губах.       К входу в тейг мы подошли быстро. Открыть его не составило труда, хватило пару толчков, и дверь открылась, окутывая все облаком серой пыли. Не придавая ему значения, шагнула вперед и нахмурилась.       Склеп?..       Небольшое темное помещение. Четыре колонны почти в центре зала, где расположился каменный гроб. На нем, освещая комнату алым светом, лежала статуэтка из чистого красного лириума. Я поморщилась от силы, что волнами вырывалась из нее, и отступила назад к входу.       Я и полагать не могла, что будет такая реакция. Но делать что-то надо было, ведь спутники, не подозревая об опасности, направились к ней. Что удивляло, маги не заметили этой силы, только Фенрис морщился. Клейма? Скорее всего, из-за них нам было плохо. Хотя еще Мерриль столбом застыла около меня.       — Ух, какой светильничек, — усмехнулась Иза и первой подобрала статуэтку.       — Да, — скривила я губы. — Интим в комнате обеспечен.       Пиратка засмеялась и повернулась ко мне. Только заметив мое выражение лица, она прекратила веселиться и посерьезнела. Ее резко изменившееся отношение привлекло внимание Варрика и Андерса, поэтому они тут же посмотрели в мою сторону.       — Что не так? — засуетился целитель.       — Эта штука бьет по всем органам чувств, — кивнула я на статуэтку в руках Изы.       Маг прислушался и растеряно пожал плечами.       — Я тоже это чувствую, — поддержала меня эльфийка. — Странная статуэтка. Очень мощная…       — И опасная, — жестко закончил Фенрис. — Нам надо ее уничтожить.       — Да вы что! Она стоит целое состояние! — оттолкнув меня от входа, вошел Бартранд и направился к пиратке. — Я пойду, доставлю ее в лагерь, а вы ищите дальше!       Гном отобрал у женщины предмет и, алчно улыбаясь, стал отступать к выходу. Ему еще не хватало шептать «моя прелесть!». Народ на такое поведение не реагировал, строя планы по находке других сокровищ. Я, зная, что дальше последует, выскользнула из склепа в облике вороны, прежде чем старший брат Варрика успел закрыть дверь.       Пришлось рисковать. Народ еще даже не успел запаниковать, как я резко спикировала вниз, стукнув клювом гнома по лбу. Тот от неожиданности выронил из рук статуэтку, которую я подхватила и взмыла под потолок. Но тут же метнулась в сторону лагеря, оттуда пролетев над удивленными людьми, вглубь туннеля. Лириумная фигурка стала раскаливаться, заполняя все пространство алым светом, которое слепило и опаляло глаза. Недовольно каркнув, я ударилась об стену, но не успела упасть, выровнявшись и полетев дальше.       Пока…       Сила печатей и статуэтки сплелись вмести и жуткой болезненной волной прокатились по телу. От такого удара я начала резко снижаться и рухнула на твердую землю, покрытую мелкими острыми камушками, которые тут же врезали с невольно трансформившееся тело. Сильная судорога скрутила мышцы, не было даже способности вскрикнуть.       Будь проклят этот резонанс.       Но в довесок ко всему этому скверна внутри меня дернулась, возвещая о приближающейся опасности. В самый неподходящий момент порождения тьмы захотели вернуться. Это в их вкусе.       Я собрала всю доступную волю и попыталась разжать руку со статуэткой, но попытка был тщетна, лишь новая судорога свела мышцы.       Казалось, что время застыло, дыхание с силой удавалось контролировать. На голых рефлексах, полная автоматика, отработанная за не маленькое время в битвах, спасла от неминуемой смерти, позволив увернуться от стрелы, которая со свистом неслась в меня. Я откатилась в бок, но не далеко и не слишком быстро. Острие прибило плащ почти по центру к полу, а снять его уже не оставалось времени.       Следующую стрелу я с невиданной ранее реакцией поймала, но вторую не успела. Она попала в левое бедро, почти насквозь. Но опять же, сжатые зубы не дали вырваться и крику, а адская боль новой волной пронеслась по телу.       И эта гребанная магия пропала из-за такого мощного удара силой.       Как же неприятно быть беспомощной. Привыкла ощущать себя всесильной...       Только вот чую одним местом, что это мой конец. Что ж... Уйду как истинный Страж.       Две стрелы. Одна в плечо, под ключицу, вторая в легкое...       На глаза наползла мутная пелена, была лишь боль.       И все...