Запретная Магия

      Дракон. Огромный алый дракон с изогнутыми рогами, костяными шипами вдоль хребта и сложенными крыльями. Он сидел на скале и смотрел на меня желтыми с вертикальным зрачком глазами. Из его глотки вырывался рык, а острые зубы время от времени щелкали. Ящер не был похож на того, кого я убивала десятками, дракон был больше похож на архидемона, с которым столкнулась во время Мора. Но он просто сидел и с угрозой смотрел на меня.       Тут он вытянул длинную шею в мою сторону и раскрыл пасть. Истошный крик-вой заставил бы застыть бурную реку, но я лишь дернулась и открыла глаза…       — Лежи-лежи, — мягко надавили на мои плечи, возвращая в горизонтальное положение. — Тебе еще рано вставать.       — Что? — хрипло выдохнула я. — Где я? Что произошло?       Перед глазами все было мутно, и как бы я не моргала, четкости не прибавлялось.       — Не беспокойся, все позади, — ласковый и доброжелательный голос целителя. — Выпей.       Я двумя глотками выпила безвкусную жидкость, пытаясь осознать произошедшее. Когда полная картина сложилась в голове, был порыв повторить попытку с подъемом, но меня снова удержали цепкие руки мага. Хоть в глазах прояснилось все.       — Я же говорил тебе, — со вздохом произнес он. — Все позади.       — Но… — откашлялась, чтобы выровнять голос. — Порождения тьмы… статуэтка.       — Мы отбились от них, а та фигурка…       — Ее свистнул Бартранд, пока мы дрались, а ты прощалась с миром, — влезла подошедшая Иза. — Знаешь, не стоит так далеко собираться, этот же тебя откуда угодно достанет, раз уже с того света вытащил.       — Да, легко ты от нас не уйдешь, — поддержал ее Андерс с улыбкой.       — Нам нужно остановить Бартранда, — продолжала я все о делах.       — Уже не можем, — покачал головой мужчина.       — Этот… не знаю, как ему удалось это сделать, но часть туннеля обрушилось. Назад дороги нет! — с яркой жестикуляцией включился в беседу Варрик. — Не один месяц уйдет разбирать завал.       — Ясно, — прикрыла глаза и откинула голову назад.       Значит, как бы я не пыталась остановить сюжет, он будет все равно искажаться, но идти по заданному пути. Мне не остается ничего, кроме как пытаться все сделать наоборот. Но я хотя бы знаю, что в следующем шаге. Конечно, два месяца скитаний по Тропам не в новинку, но только мне и Андерсу, нытье остальных я просто не выдержу.       — Когда я могу встать? — задала волнующий вопрос.       — Через сутки, как только подействуют зелья. Магией-то по сути все залечили, но могут быть разрывы. Раны серьезные были, — целитель сел рядом на землю.       Да, а мы находились в полутемной пещере вчетвером. Мерриль, Мари и Фенриса не было. На мой вопрос, пиратка ответила, что те пошли в разведку, поскольку от бывшего лагеря остались трупы рабочих, которых быстро прирезали порождения тьмы, то там остались все припасы и полезные вещи, которые могли нам помочь в дальнейшем пути.       Оно и логично.       — Надеюсь, что хотя бы сокровища будут окупаемы за все то, что мы тут пережили, — усмехнулась Изабелла, копошась в сумке.       — Вдоволь и с излишком, — хмыкнула я.       — Откуда такая уверенность? — женщина села рядом и открыла флягу.       — А что ты думаешь найти в нетронутых тейгах? Не думаю, что гномы успели забрать все добро при побеге, — фыркнула я.       — Мори дело говорит. Хотя если учесть жадность некоторых сородичей, то лучше искать тайники, — Варрик взял протянутую его флягу с чем-то алкогольным. Вино, скорее всего.       — Мори всегда дело говорит. Что не скажет, то правда. Хоть в провидицы записывай! — засмеялся Андерс.       — Это все женская интуиция! — подняла вверх указательный палец пиратка и подмигнула.       Ну вот, обстановка разрядилась, оно и к лучшему. Но не лучше то, что проблемы как жестяным тазом стукнули нас по затылку. Долго будет эта шишка ныть.       Раз есть время, то можно подумать. Первым делом о видении. Вообще я готовилась к смерти, а меня со всех сторон обложили и вытащили, уж больно странно это. В каждом, из случаев, логически выведенных, я не должна была выжить. Вообще не имела даже шанса.       Просто команда не могла так быстро добраться до меня, отбиться от порождений тьмы. Это все требует немалого времени, за которое можно было умереть раз десять. Но вот я жива и отчасти цела. Чудо и магия. Или магия — это чудо.       Так что это был за дракон? С уверенность скажу, что не архидемон и не дикий ящер. Возможно, игра моего воображения, ведь было много подачек для появления в подсознании такого существа. Моей целью же является стать драконом, как Флемет…       Точно!       Старая ведьма… Точнее, могущественная колдунья, точный возраст которой затерян где-то в глубоком прошлом. Любительница помогать важным пешкам в игре, как мне и Хоук. Но разве это возможно? Хотя с ней нет ничего невозможного. И если это ее рук дело, то тогда мне нет смысла дальше гадать о таком удачном стечении обстоятельств. А если не ее…       Буду надеяться, что ее.              ***       — Мари, не нарывайся, — тихо произнес Варрик, отводя девушку в сторону.       Я злобно зыркнула в их сторону и раздражено повела плечами. Кстати, о зле. Бедный мабари совсем запутался в происходящем, что успел два раза потеряться, получить ранение и теперь от меня ни на шаг не отходил, извинялся. Проблема в том, что, как только Злоб попадал на Тропы, он словно с цепи срывался. Контролировать его и следить за ним бесполезное дело, поэтому он и в Амарантайне, когда к Матери ходили, умудрился потеряться. Вот и теперь не было удивительным, что он пропустил все на свете, гоняя по Тропам нагов. Даже три тушки принес.       Но уже прошел день, и новый спор, чуть не дошедший до драки, вновь был затеян. Называется — дали Мори встать с постели. Точнее его прямой причиной была Мари, которой не пришелся по вкусу мой план и мои направления. Знающие люди принялись затыкать сестру, а я вот мрачная сидела и ждала, когда это закончится.       Еще я заметила, что Фенрис как-то не так смотрит на меня. Словно догадывается о чем-то, чего не знаю я. Мне оставалось лишь покрутить пальцем у виска на такое поведение и вздохнуть спокойно. Как в старые добрые времена.       Когда мне уже надоело сидеть и ждать с моря погоды, я поднялась, подхватила сумку и пошла вперед. Проблем с ориентированием в пространстве не было, путеводитель из меня отличный, только вот сестра этого не понимала, поэтому так и нарывалась на мои доказательства, кто тут прав, а кто нет. Что спасло ее от моих действий? Убеждения Андерса.       — Хватит отсиживаться тут. Время не ждет, — произнесла я.       Народ повздыхал, повозмущался, но пошел следом за мной.       И вот только мы шагнули под своды туннеля, как мабари сорвался с места и понесся вперед. Я хлопнула ладонью по лбу с комментарием:       — Впереди зло… дубль «два».       Фенрис опять косо посмотрел на меня, а его клейма сверкнули в полумраке. Черт, точно!       Печати! Пока меня лечили, весь народ успел разглядеть, что и я такие имею по левой стороне тела, а чтобы не было крика и допроса, Варрик видимо объяснил ситуацию. Какой замечательный гном.       — Эльфик, не окосей, — бросила ему и усмехнулась. — Если хочешь поговорить, выкладывай. И не смотри так, а то хочется сразу устранить зудящий субъект, как муху.       — Твои татуировки, — Феня стал еще мрачней обычного и свел брови на переносице.       — А… Так ты об этом, — театрально махнула рукой, а народ, почуяв халяву, обернулся на нашу беседу и стал усердно прислушиваться. — Мне их Данариус прилепил.       — Данариус?.. — чуть ли не прошипел это имя мужчина.       — Он самый. Довелось познакомиться пару месяцев назад, когда устроила небольшое путешествие. Веселый старик, хороший партнер.       Казалось, еще капля, и эльф сорвется и начнет все крушить, метать, ломать. Я не хотела его провоцировать, просто мне нравилось над ним издеваться.       — Расслабься, — потребовала более сурово я, сменив тон и настрой. — Тебе какое дело до всего этого? Да, ты не один такой и радуйся, что не одному тебе досталась эта боль. А то, что я сохранила память, разум и магию… это лишь усовершенствования в этой области. Не зря говорят «первый блин комом».       — Но зачем ты пошла на такой шаг? — чутко спросил Андерс, подходя ближе.       — Любопытство. Усиление. Могущество, — пожала плечами. — Ты же хорошо знаешь меня. Сила лишней не бывает.       Я резко затормозила и подняла руку, чтобы народ остановился. Целитель нахмурился и потянулся к посоху. Скверна…       А вот и лай мабари…       Быстро выхватила кинжалы и стрелой метнулась на помощь псу, пока его не изрубили. Хотя это сложно с ним сделать, он и не с таким справлялся. Натренирован уже.       Десятки гарлоков, несколько генлоков-лучников и сильный топот. Огр? Не слишком большая компания, бывало и больше. Стоп. Этот писк. Крикуны? Трое… нет. Четверо. Отлично. А то я думала, что слишком легко справимся.       Мабари, заметив меня, ударил лапой замахнувшегося гарлока и отбежал. В бегущую толпу ворвалось алыми всполохами пламя, взорвавшись. Андерс шутник…       Ошеломленные противники замерли, кто пытаясь вернуть равновесие, а кто подняться на ноги, но я тут же воспользовалась этой заминкой. Уже раз сто репетировано и привычно. Не хватало только по правую руку мчащуюся Сигрун, а по левую Огрена. Теперь же рядом бежал Фенрис и Изабелла. Что ж, может, я и самую малость консерватор, но воевать с ними не очень удобно. Не слажено, не привычно. Ошибка на ошибке.       Я проскочила между поредевших рядов порождений, молниеносным движением левым кинжалом провела по горлу монстра, после этого развернулась и правым раскаленным вспорола живот побежавшему генлоку. Лезвие даже и не почувствовало сопротивление в виде доспехов, их словно и не было. Дальше в ход пошла «Рука зимы».       Белая вспышка озарила все вокруг, и послышался приятный для слуха треск льда. Ближайшие порождения тьмы превратились в блестящие статуи, которые я без лишних колебаний разбила вместе с Фенрисом, что махал мечом как мельница и светился не хуже лампочки.       — Мори! — раздался крик сестренки. — Осто…       Она не договорила. Просто было уже бесполезно. Не люблю людей, говорящих очевидные вещи.       Где еще секунду назад стояла я, обрушился огромный валун, покрытый корочкой льда. Земля задрожала, туннель огласил утробный рык. Я развернулась в сторону врага и пригнулась, вставая в стойку. Левый кинжал перед лицом, правый чуть в сторону, кончиком назад. Рывок вперед и в двух метрах от цели оттолкнулась. Огр махнул лапой и попытался схватить меня в прыжке, но не успел, ведь я была быстрей. Секунда, и жертва уже падала спиной вперед с перерезанным горлом, а я стояла на ее груди.       Легко и быстро.       Я, сведя брови, огляделась по сторонам. Чисто и тихо, врагов больше не было и не ощущалось. Быстро справились. Но плохо. Спрыгнула с поверженного огра и подскочила к воинам, проверяя на наличие заражение скверной, не наглотались ли крови порождений, но все вроде бы было хорошо.       — Как мы их! — приободрено произнесла Мерриль и подбежала к нам, легко преодолевая трупы.       — Идите вперед, на чистое место, а то заразитесь, — махнула рукой себе за спину я, разгоняя столпотворение.       Тут везде кровь, кишки и прочие красоты порождений, а они пляшут на этом всем. Мне не жалко, но посвящать в Стражи не буду, а лишь глотку перережу, не посмотрев на то, что они хорошие ребята. Сами виноваты.       Да, жестоко. Но я недовольна общим поведением, которое напоминает детей, вышедших на прогулку в зоопарк. Конечно, не все так себя вели, но часть из них такими были. И это раздражало.       Как только место вокруг освободилось, и народ отошел в сторону. Я вздохнула и принялась оглядывать перебитых порождений. Нет, не мародерство, просто странности.       Во-первых, их было мало. Во-вторых, если я ошиблась с первым, то впереди была еще куча. В-третьих, слишком вялые и слабые они были, и с ними не было вожака или колдуна. Конечно, это могла быть отдельная группа, решившая прогуляться, но верится с трудом. А в-четвертых, их просто не могло тут взяться, хотя бы потому, что мы должны спускаться после того древнего тейга вниз, в неизведанные части не то, что разумными, так и порождениями тьмы. Там только каменюки должны жить, ведь алый лириум уже выглядывает из земли.       — Мори, нам пора, — подошел ко мне Андерс и положил руку на плечо. — Никто не ранен, лишь запачкались. Ты как сама?       И звучало все заботливо и нежно. Никогда раньше не слышала в его словах столько тепла и внимания, что даже не привычно. Что это с ним случилось за то время, как мы спустились на Тропы.       — Пусть кровь смоют, и доспехи почистят, — сказала я суровым тоном, а сама хмурилась.       — Они знают. Уже с прошлой стычки, я говорил им, — мягко и с улыбкой проговорил мужчина. — Ты бы сама смыла кровь, а то будто душ приняла.       Вообще-то, да. Когда глотку огру перерезала. Но я уже в какой-то степени привыкшая к подобному. Особенно после убийства архидемона.       Хотя, легкая волна дрожи по телу, головокружение и ноющая боль в голове. Давление. Но не подземелья, за счет глубины, и плохо не из-за драки, такое уже давно перестало смущать мой желудок.       Это… другое. Не мое поле.       — Эх, — вздохнула я и покачала головой. — Я тут лишняя…       — Не правда! Без тебя мы бы не справились! — выпалил целитель, даже не дав мне договорить, и сжал руку на плече. Похоже, он был готов услышать подобное из моих уст. — Без тебя неизвестно, что было бы. Не говоря уже о жертвах.       — Куда без них, — хмыкнула я.       Но я все больше ощущаю то давление, которое отторгает меня из этого места. Я — вредитель. Мир меня воспринимает, как паразита, и пытается избавиться.       А что будет, если он победит?..       Я исчезну?..