Третья сторона

Набу сильно изменилась с тех пор, как Вейдер был здесь в последний раз. Словно Империя высасывала все силы и свет из этого мира. И если смена власти четверть века назад не слишком сильно сказалась на внешнем облике планеты, то люди изменились очень сильно. Появилась какая-то озлобленность во взглядах, озлобленность затравленного зверя. Что ж, ему следовало быть готовым к этому, Набу всегда была ярым сторонником демократии. Сюда еще не дошли вести о кончине Империи, но можно было не сомневаться, что скоро всеобщая атмосфера неприязни и злобы спадет. С одной стороны, это радовало ситха, но с другой – напоминало о том, что государство, которому он верно служил больше двадцати лет, так и не стало тем, о чем он мечтал, и теперь внезапное падение Империи вызовет у многих только радость, а не горечь поражения, которые испытывал он сам. Если бы Палпатин не начал пытать Люка! Да, все было бы иначе, но он не мог смотреть, как умирает его сын. И выбирая между Империей и сыном, он предпочел второе. Но это не значило, что он хотел гибели своего государства. А теперь каяться поздно. Время не повернуть вспять, и нужно принять происходящее и жить настоящим. Можно даже насладиться прекрасным видом площади фонтанов. -По-моему, мы не вписываемся в толпу, - заявил Джестон, останавливаясь рядом с ним. На них действительно часто обращали внимание. Некоторые шарахались в сторону, кто-то презрительно кривил губы, а несколько человек потянулось за бластерами, но, к счастью, оружия так и не достали. - Барон тут пользуется популярностью, - отметила Асана. Вейдер только молча кивнул. На него пялились больше всего, хотя изувеченную руку он спрятал в карман. Очевидно, такие яркие личности попадали на Набу не часто. - Мы уже скоро придем, - радостно объявил Джестон, сворачивая с площади на широкую улицу. Ни Вейдер, ни Асана его энтузиазма не разделяли. Оба они справедливо опасались реакции родни Джестона. Но разговоров об этом больше не заводили. Что смысла упрямиться, если другого плана все равно нет? Вейдер вообще чувствовал себя неуютно на Набу. Воспоминания. Опять проклятые воспоминая. Нельзя их контролировать, нельзя не обращать на них внимания. И боль минувшего… «Запах. Я помню этот запах. Я жадно впитывал его всем своим существом. Так пахли цветы на лугу, где мы непринужденно рассуждали о политике, смеялись, как дети. Где мы жили, жили полной жизнью. Так пахли Ее волосы. Солнце. Оно так красиво отражалось в Ее глазах. Шум фонтана. Трава, деревья, цветы. Мой Ангел, Она могла бы жить только здесь, в этом цветущем раю. Но что здесь делаю я? Мои руки в крови… Ангел мой, прости меня. Падме…» Тем временем они миновали проспект и свернули в район частных коттеджей. - Вот и мой дом! Небольшой особняк и красивым цветущим садом, здание из белого камня, беседка, увитая плющом, дети на траве. - Сэнги? Сэнги! От дома по дорожке к ним бежала женщина чуть младше Джестона. «Его сестра, - тут же определил Вейдер. – Как же она похожа на Нее!» - Сэнги, наконец-то! А мы уж и не чаяли тебя увидеть! - Нис, ну куда я могу деться? Зови-ка мать. И отца захвати. Или он опять куда-нибудь умчался на моем спидере? - Ох, Сэнги! Ты все такой же! Правда, форму одежды ты себе выбрал странную. Рио, Джу, - позвала женщина детей. – Поздоровайтесь с дядей, потом своего робота доломаете. Девочки-близняшки лет десяти с радостными криками налетели на своего растерявшегося дядю. «Рио. Ее племянницу тоже звали Рио». - Ну-ну, не задушите меня, - в притворном испуге замахал руками Джестон. Но Вейдер заметил, как при слове «задушите» у его адъютанта изменился взгляд. Лишь на секунду. Потом он взял себя в руки и снова радостно рассмеялся, но секунды хватило, чтобы оставить осадок в душе ситха. - Ладно, ладно, девочки. Нис, позволь представить моих друзей. Асана и Куай. А это моя сестра Нисса и ее дочери, Рио и Джу. - Рада познакомиться, - приветливо улыбнулась Нисса. – Идемте в дом. На пороге дома их уже ждали родители Джестона. Повторилась церемония обниманий, знакомств, поцелуев, а потом вся компания дружно ввалилась в дом и расположилась в гостиной с чашками чая. Вейдер уже было расслабился, но совершенно неожиданно разговор повернул в сторону политики. Родители отправили близняшек играть во двор. Теперь не отвертеться от расспросов, мотивируя нежеланием говорить на подобные темы в присутствии детей. - Значит, Империя пала. Конечно, я никогда не был сторонником ее политики, но смена власти всегда трудно дается простым обывателям. Одну такую эпоху перемен я уже пережил, и не хочу вторую. Но видимо, ее не миновать. Жаль… - задумчиво проговорил отец Сэнга Джестона. – Пала. Как не вовремя. Мой сын стал адъютантом Вейдера, а Империя пала. Вейдер погиб. Жаль. Жаль. - Жаль? – не утерпел ситх. – Не многие с вами согласятся, особенно те, кто служил под его началом и ежедневно подвергался риску быть задушенным. - Не рассуждайте о том, чего не понимаете, сэр. Вейдер был раздражителен и несдержан, но я что-то не заметил, чтобы флот под его началом терпел поражения. Сэнг писал нам, что он был великолепным пилотом и умелым воином. Не могу сказать, что скорблю о Палпатине, но Вейдер мог бы поднять Империю из праха. «Сила, я не ожидал здесь встретить собственных поклонников», - ужаснулся ситх. Он знал, что были люди, считавшие его манеру командования самой эффектной из возможных, люди, едва ли не боготворящие его. Но, как правило, это были либо простые солдаты, которые воевали с ним бок о бок, либо молодые и глупые идеалисты. Но он не ожидал встретить такого человека на Набу, планеты, так до конца и не признавшей Империю, хотя и входившей в ее состав. - К тому же, сэр, - продолжал отец, - вы, полагаю, были еще достаточно молоды во времена Республики, чтобы понимать царящий в ней произвол и хаос. Так что не судите о том, чего не знаете. Анархия цвела пышным цветом. - Простите, но вынужден внести поправки. Я отлично помню последние годы Республики и я всегда был в эпицентре событий. Во всяком случае достаточно близко, чтобы они напрямую меня касались. И мне было достаточно лет – я ваш ровесник, - чтобы понимать, что этот государственный строй себя изжил. Хотя Империя так и не смогла стать достойной заменой. Но о политике я с вами спорить не буду, мы вели разговор о Вейдере. Вы не можете не признать, что у него на руках немало крови невинных людей. Отец медленно кивнул. - Да. Признаю. Но все же я хотел бы его возвращения. Говорите, вы мой ровесник… Да, теперь я вижу, наверно, меня смутил ваш костюм или шрамы. Да и не думал я, что у моего сына друг – ровесник его отца. А кем вы были в имперской армии? «О, ситх! Думай, идиот! Придумай какую-нибудь глупость!» - Сначала был простым механиком, потом пилотировал СИД. «Ситх! Это же полностью опровергает мою предыдущую версию. Вон Асана уже нахмурилась. Выкручивайся, кретин!» - Но, должен признать, я как неудачно повел себя во время учебного боя, едва не убил Вейдера. До сих пор удивляюсь, как мне удалось уцелеть после этого. Удрал я из этой эскадрильи, только пыль из-под пяток летела. И сам не знаю, как оказался охранником в бункере на Эндоре. На том моя карьера закончилась. «Неужели кто-то поверит в такую чушь? Определенно, не Асана. А если она еще все это совместит с Силой, которую я сегодня весьма успешно применил, то всю конспирацию можно будет отправлять на мусорный отсек». Однако пока никто не спешил опровергать его слова. Уже неплохо. Вот если бы еще добиться хоть какого-то доверия… М-да, его костюмчик к этому не располагает. Но отец семейства переключился на Асану. - Вы тоже служили Империи? - Да, - не моргнув глазом, соврала женщина, поправляя синие волосы, на которые отец семейства косился подозрительно и недоверчиво. – Я была пилотом СИДа. Вообще во флоте мало женщин, но мне удалось пробиться. Каким-то чудом. - Вот видишь, пап, женщина в эскадрилье. А меня ты не пустил в Академию, - вступила в разговор Нисса. - Не спорь с отцом, - мать, которая до этого молчала, только неодобрительно поджимала губы, осадила дочь. – Мне хватит и одного ребенка в армии. Тем более в непосредственной близости от Вейдера. А ну признавайся, - повернулась она к Сэнгу, - пытался он тебя задушить? «Соври, Сэнг!» - мысленно взмолился Вейдер. Он отлично помнил, как в порыве злости сдавил горло мальчишки, допустившего незначительную в общем-то оплошность. Хорошо, что тогда ему хватило здравого рассудка, чтобы не завершить начатое. - Нет, ни разу, - слегка побледневший при вопросе матери Сэнг быстро взял себя в руки и принялся выгораживать свое начальство. Мать, вроде, успокоилась. Отец не поверил ни одному слову сына. После ужина, во время которого Вейдер, как мог, старался сгладить острые углы, обходить все конфликтные темы и вообще казаться душкой, он воспользовался первой же возможностью, чтобы удрать в сад подальше от пронзительных взоров, которые кидал на него глава семейства. Теплый вечер на Набу мог бы быть прекрасен, если бы не смятение ситха. Как резко изменился его мир, и он быстро адаптировался, надо отдать ему должное. Но вот старые грешки длинным хвостом тянулись за ним из прошлого, которое он старался забыть. Сад был небольшим, но очень аккуратным, только посреди лужайки еще возвышался робот, с которым возились племянницы Сэнга. Вейдер присел у машины. Банальный детский робот, основная функция – присматривать за детьми и играть с ними. В программе до миллиона детских игр. Дроид обит искусственным мехом, чтобы детям понравилась пушистая игрушка. У него никогда такого не было. Да и игрушек-то не было, а друзей можно было пересчитать по пальцам. Работа, не игры. Ну, какой нормальный ребенок в десять лет может собрать дроида-секретаря? Работа, работа. Вейдер провел рукой по корпусу робота, потом решительно открыл панель. Дроид не так уж сильно пострадал. Если заменить несколько перегоревших проводков, он бы запросто заставил машину работать. А может, и без проводков обойдемся? Разве Уотто снабжал его материалом для дроида? Вейдер еще несколько минут копошился в роботе, пока фоторецепторы того не загорелись ровным неярким светом. - Привет, привет. Я МИ-415. Чем могу быть вам полезен? Вейдер радостно похлопал робота по плечу. - Иди в дом, малыш, помоги уложить спать Рио и Джу. -Разумеется, сэр. Робот засеменил к дому, а Вейдер откинулся на траву. Хорошо, тепло. Закат отгорел, последние красные блики исчезли с горизонта, и на небе уже сияли первые звезды. «Я хочу побывать на каждой». «Я действительно хочу побывать на каждой. Я хочу, чтобы каждая звезда увидела меня новым человеком. Я не хочу больше быть злобным монстром, каким был Вейдер. Но я больше и не идеалист Анакин». - Куай! – рядом с ним на траву опустилась стройная женская фигурка. – Ты почему удрал ото всех? Это ты починил робота? Малышки чуть с ума не сошли от восторга. Куай. Куай, чего ты молчишь? - Мне кажется, отец Сэнга нас подозревает. - Так я правильно угадала, что ты ему наскоро слепленную легенду выдал? Кем ты все-таки был? Любовником Императора? - Асана!.. - Ладно, молчу. Ну, интересно же. А я на пилота СИДа разве не похожа? – она запустила пятерню в волосы и растрепала синие пряди. - Но это первое, что пришло мне в голову. Я никогда не хотела пилотировать истребитель. Он слишком неудобен. - Для перевозки контрабанды действительно маловат, - усмехнулся ситх. - Да ладно тебе. Можно подумать, ты раньше не сталкивался с контрабандистами. - Да сталкивался, - ответил Вейдер, вспоминая Соло. – С одним даже немного поконфликтовал. Возможно, что у меня будет зять-контрабандист. Асана улеглась рядом на траву. - Так у тебя дети есть? Вот уж не подумала бы. Сколько им лет? - Двадцать три. - Ого! А тебе сколько лет? - Сорок пять. Асана, ты спрашиваешь все это, чтобы отыскать в архивах, кем я все-таки был? Это бесполезно. Я вряд ли где-то зарегистрирован. - Так не может быть. Все где-то зафиксированы. Нет документа – нет человека. Ты сам это отлично знаешь. И кстати, я все это спрашивала не потому, что хочу заняться шпионской деятельностью. Тебе не приходило в голову, что ты просто мне симпатичен? «Что?!» Вейдер повернулся в Асане. Он хотел ей сказать, что глупо так шутить, а о том, чтобы такой урод, как он, может быть кому-то симпатичен, вообще речи идти не может. Но он увидел простую искреннюю улыбку и промолчал. - У тебя просто комплекс неполноценности. Все эти шрамы тебя, конечно, не украшают, но я говорю не о внешности, а о внутренних качествах. Ты очень милый человек. «Милый человек? Сегодня за обедом ты сказала, что Вейдер зверь и чудовище, не достойное жизни. Асана, я Вейдер. Я. Вейдер. Я чудовище. Симпатичен…» - Ты сегодня очень ловко прикидывался левшой, но нельзя же всю жизнь оставаться калекой. Тебе нужно восстановить руку. Завтра мы пойдем в больницу. Левая рука Вейдера непроизвольно сжалась. Нельзя идти в больницу. Не так много в мире людей с такими повреждениями, как у него. Не у многих протезы обеих ног, участки с искусственной кожей, имплантаты легких и так далее. Нельзя светиться. - Мы не можем пойти в больницу. - Конспиратор ситхов! Ты не можешь обходиться все время одной рукой! - Тогда мы пойдем в такую больницу, где весь обслуживающий персонал – дроиды. Есть такие на Набу? - Я спрошу у Сэнга. Асана ушла, а Вейдер снова растянулся в траве. Лежать бы так всю жизнь и глядеть на звезды. Где-то там, далеко, его сын и дочь. Они, должно быть, празднуют победу. Люк… Лейя… там Соло. Этот чертов контрабандист Вейдеру не нравился, но он, если что, мог позаботиться о его дочери. Там его мохнатый помощник вуки. Он тоже не даст Лейю в обиду. Дочка в надежных руках. И лапах. Люк, сынок. Вейдер хотел потянуться к Люку Силой, коснуться кого-то родного, близкого, но вовремя одернул себя. Нельзя. Люк почувствует, узнает. И где-то там, у звезд, «Исполнитель» с адмиралом Пиеттом. Тот, пожалуй, радуется избавлению от грозного начальства. Теперь флотом командует он. *** Вейдер ошибался. Пиетт совсем не радовался смерти Главкома. Мофф Кифано хотя и взялся за дело всерьез, но до ситха не дотягивал по всем параметрам. Попытки связаться с моффами результата не дали. Остатки флота Империи медленно стекались к системе Ликана. Из отрывочных диалогов с другими адмиралами Пиетт понял, что часть личного состава благополучно дезертировала. На «Исполнителе» он такого не замечал. Но расслабляться рано. Ремонтные бригады работали в сумасшедшем ритме, восстанавливая «Исполнитель». Но Пиетт с каждым днем все больше мрачнел. Ситуация ухудшалась. Жизнь словно бы потеряла смысл. «Милорд! – мысленно взмолился адмирал. – Вы нужны нам!» *** Вейдер открыл глаза. Ему показалось или он действительно слышал Пиетта в Силе? Но адмирал не форсьюзер. Может, показалось? Но он явственно слышал адмирала. - Куай! Запыхавшаяся Асана остановилась перед ним. - Что случилось? - Я спросила про больницу. Такая есть совсем недалеко. Мы сейчас пойдем туда. - Прямо сейчас? – удивился Вейдер. - Да, сейчас! Пошли, я все объясню по дороге. Они перелезли через низкую ограду и быстро зашагали по ночному городу. Асана едва не бежала вперед. - Ты знаешь, я зашла в гостиную и спросила про больницу. Сэнг, конечно, рассказал мне, где она. Но потом я вышла и уже хотела уйти, но услышала их ссору. Как я поняла, нас с тобой обвинили во всем смертных грехах вплоть до совращения малолетних. Сэнг хотел отправиться со мной. Конечно, он не упоминал контрабанду, но его родители взбунтовались. Не понимаю, чего они от него хотят. Здесь у паренька нет никакого будущего. К тому же он имперец. Вряд ли Республика будет с распростертыми объятиями принимать на службу имперских солдат. Короче, лучше уйти. Я оставила Сэнгу сообщение. Если что, он будет нас ждать у корабля. Ну что ты еле тащишься?! Вон больница. Шагай туда, а я… нет, подожди. Ты… куда вообще собираешься пойти после больницы? Я просто подумала… - О чем? - Вы собирались меня проводить, но я не уверена, что в этом есть необходимость. Я доберусь до корабля одна. - Так. Пошли-ка со мной. И пока будешь меня ждать, подумай о том, что кто-то прилично заплатил тем типам, которые пытались тебя сегодня убить. Они повторят попытку. Мне плевать на твои дела, но я обещал доставить тебя на корабль, и я это сделаю. Покрепче ухватив женщину за локоть, Вейдер потащил ее за собой в стеклянные двери, не заметив, как на губах Асаны появилась счастливая хитрая улыбка. Новый протез, по мнению Вейдера, был абсолютно не сравним с прежним. Если имперские меддроиды расстарались на славу и использовали все самые современные технологии, то здесь Вейдер сумел разжиться только жалким подобием руки. Без датчиков температуры, осязания, с замедленной реакцией. Хуже придумать было бы сложно. Перед уходом Вейдер стер память дроиду. Потом вместе с Асаной он зашел в банк, стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды посетителей, и снял с нескольких своих счетов деньги. Сеть счетов ситха с фальшивыми именами была гораздо обширней той, которую конфисковали – он в этом не сомневался – повстанцы. А даже если нет, то светиться нежелательно. А денег у него достаточно, чтобы уйти на покой и мирно жить на какой-нибудь неприметной планетке. Поэтому он и позволил себе купить, наконец, нормальную одежду и взять напрокат машину, чтобы отвезти Асану к кораблю. У «Авроры» их ждал сюрприз. - Сэнг! И не только Сэнг. Те же ребята в черных костюмах расположились вокруг корабля и целились в них из винтовок. Один из них прижимал бластер к виску Джестона. - Доброе утро, - издевательски ухмыльнулся бандит. – Будем рады, если вы составите нам компанию в поездке к господину Барону. - О, мы будем рады такой приятной компании, - отозвался ситх, вылезая из машины. – Разве можно отказать таким приятным людям, правда, Асана? Сэнг, ты уже познакомился с нашими добрыми друзьями? Не представишь нам их? Нет? Ну ладно, будем хранить анонимность. Аноним-1, Аноним-2… Так тоже неплохо. Аноним-1, отпусти уже Сэнга, лучше бы предложил руку даме. Где твои манеры? Господа, у вас есть транспорт? Бандит осклабился и бластером указал на грузовик, из которого уже выгрузили трупы. Он передал Сэнга своему напарнику, а сам вцепился в локоть Асаны. - Залезай, девочка. У Барона к тебе есть несколько вопросов. Грузовик поехал. Сидя в кузове со связанными за спиной руками и опираясь на спину привязанного к нему Джестона, Вейдер откровенно радовался приключению. Словно в нем что-то перещелкнуло. Отпустило отупение, безнадежность. А может, чувство привязанности к новым друзьям, разомкнуло клетку, где прятался Анакин Скайуокер. Он будто помолодел. Сколько раз в своей жизни он оказывался в похожих ситуациях! А уж увидеть Барона было просто любопытно. Неудобное из-за пут положение с лихвой компенсировалось приподнятым настроением. «Моя дочка убила жирного Джаббу! Стареешь, папаша. Нельзя отставать от молодого поколения! Требую, чтобы разоблачение и скорая гибель Барона считалась моей заслугой!» - Вылезайте! И без глупостей! Пройдя проверку, назвав все многочисленные пароли, коды, охранники все-таки проводи их в белое мраморное здание, сиявшее в лучах восходящего набуанского солнца, как айсберг. Коридоры с показушной роскошью не произвели на Вейдера впечатления. После дворца Палпатина вообще ничто уже не могло показаться роскошным. А уж тем более фальшивое золото на гардинах и картинных рамах и стекло, выдаваемое за хрусталь. Кабинет Барона показался более приятным. Некоторая аскетичность, использование только натуральных материалов и преобладание серого цвета чем-то напомнили знакомую обстановку кабинетов имперских офицеров. Строгая рабочая обстановка, но с элементами роскоши. Например, некоторые офицеры очень любили вместо пластикового или металлического стола по спецзаказу приобрести стол из черного дорогого дерева, отполированного до зеркального, мраморного блеска. В моде также были и ручки кресел из переливчатого камня вулканического происхождения. Да, такая обстановка очень нравилась имперскому командованию, особенно… Кресло развернулось, и перед Вейдером предстал Барон собственной персоной. …Таркину!