Жениться или умереть

Утром Арис проснулся от возни рядом с собой. Оказалось, он крепко держит Мина, который тоже проснулся и пытался вырваться из его объятий. А что делать – привычка с детства: свое держать крепко, особенно во сне. Арис разжал руки и мальчик сел рядом, с недоумением на него глядя, волосы его упали вперед, он качнул головой, и они шелковым водопадом заструились с одной стороны, открывая маленькое ушко. Хрустальным колокольчиком зазвучал его голосок: — Ты что тут делаешь? — Видимо, спал. — Почему? – на мордашке Мина отразилось удивление. Арис встал, волосы, заплетенные на ночь в косу, растрепались: — Тебе ночью что-то плохое снилось, вот я и зашел побыть с тобой, да так и уснул. Ну что, умываемся и завтракаем? Они спустились на первый этаж, Мин пошел в ванную комнату, а Арис на кухню готовить завтрак. К сожалению, готовить было нечего. Он взбежал наверх в свою комнату, быстро оделся и завязал волосы кожаным шнурком в длинный, спускающийся ниже пояса, хвост. Как только Мин освободил ванную, Арис метнулся туда. Быстро управившись, поднялся к мальчику в его комнату: — Я пойду, куплю свежую выпечку на завтрак. Это совсем рядом. Я вернусь очень быстро. Он увидел, что глаза Мина наполнились страхом и подошел ближе, тронул его за плечо: — Ну, чего ты? Я, правда, приду очень быстро. Осмотри пока дом, сад. Там хоть смотреть особо нечего, но все ж занятие. — А можно я с тобой пойду. — В чем? Тебе еще одежду нужно купить, но это попозже. Так что? Погуляешь в саду. Мин кивнул, глядя на него исподлобья и закусив пухлую нижнюю губу. Вышли в сад, Арис хотел выйти не через лавку, а через дверь в заборе. Мальчик оставшись один, стал внимательно осматриваться кругом. Сад был небольшой и располагался с трех сторон вокруг дома. Он был совсем неухоженный, весь заросший бурьяном, словно небольшой лесок, с тем отличием, что в саду росли фруктовые деревья. С другой стороны дома в дальнем углу сада находился странный деревянный щит, весь в глубоких следах, явно оставленных чем-то острым. Но то, что сад оказался дикий, Ами очень понравилось, он мог закрыть глаза и представить себе, что находится дома. Что он и сделал, уселся на выросшую до колен траву, которая подогнулась под ним мягким ковром, закрыл глаза и почувствовал, как магия земли наполняет его, как каждое дерево в саду потянулось к нему невидимыми нитями, как каждое растение, находящееся здесь встрепенулось и словно ожило. Арис вскоре вернувшийся из пекарни, застыв в изумлении, смотрел на Мина и свой сад: казалось, все вокруг покрыто бриллиантовой пылью, которая сверкала на каждом дереве, на каждой травинке, а вокруг мальчика светился яркий радужный ореол. — Ого, Мин, ты что маг-природник? Я и не почувствовал ничего. Мальчик испуганно открыл глаза, и свечение вокруг исчезло, он вскочил на ноги: — Я эээ… — Да я не против, магичь на здоровье, только не в доме, а здесь можешь упражняться, но не выходя за пределы сада, иначе тебя засекут. Понял? — Да. — Ну, пошли тогда завтракать. После плотного завтрака Арис вышел в город, чтоб купить Мину одежду. Так как у мальчишки ничего не было, кроме подштанников и коротких сапожек, придется покупать все готовое. Кстати, о сапожках, Арис еще вчера заметил их удивительное качество, да и ткань подштанников тоже говорила за себя. Эти вещи были очень дорогими, да и сам мальчик весь такой изнеженный с длинными ухоженными волосами, явно из богатой семьи, и при этом не купеческой какой-то, скорее уж он маленького принца напоминал. Да только одна проблемка: в любой богатой семье сына учили бы воинскому искусству, а у этого такие нежные пальчики с чистыми ноготками и узкие ладошки без намека на огрубелости от меча, что вообще становится непонятно, кто он такой. То, что не крестьянин, это понятно, у тех ни волос таких не бывает, да и речь отличается, что уж говорить про руки. Одни сплошные тайны, а не мальчишка. В лавке купил несколько рубашек, пару штанов и курточку, а также шапку, самую простую коричневую с небольшими полями, зато ее можно так натянуть на голову, что не только волосы, но и пол-лица закроет. — На вот, переоденься, это конечно, не то, к чему ты привык, но что-то получше нужно шить на заказ. Мальчик, кинувшийся навстречу Арису, когда тот зашел в дом, замер и нахмурился: — Откуда ты знаешь, к чему я привык? — Может, и не знаю, но вижу по твоим собственным вещам, а также по тебе самому. — И что же ты видишь? — По крайней мере то, что ты родился не в крестьянской избе. Вот только странно, почему тебя на мечах не учили сражаться? — С чего ты взял? Я владею мечом. Ну, может не очень хорошо, но в руках держать могу, и удары отражать тоже. — Ладно, иди переодевайся и спускайся в сад. Там и проверим, что ты можешь. Арис подобрал два меча, не очень больших и нетяжелых, все-таки он сомневался, что эти хрупкие ручки смогут вообще поднять меч. Вскоре подошел Мин. Несмотря на простую одежду, он еще больше стал похож на ребенка из благородной семьи. Теперь, когда на нем не висели мешком вещи Ариса, была лучше видна его поистине королевская осанка, врожденная грация и какая-то кошачья ловкость в движениях. Волосы, чтобы не мешали, он заплел в косу. Мин взял протянутый меч, и с легкостью вращая кистью, покрутил его, сделал несколько махов, со свистом рассекая воздух, и с улыбкой посмотрел на Ариса: — Приступим? — Давай, — Арис затолкал свое недоумение по поводу такого легкого обращения с мечом подальше. Мальчишка – тайна, и пока он не разгадает ее, можно ничему не удивляться. Хотя Ариса мало что в жизни могло удивить. Мальчик мечом владел, не так чтоб слишком хорошо, но выпады Ариса не пропустил ни разу. Но дело в том, что сам Арис был не слишком хорошим мечником. Если ему приходилось защищать свою жизнь, то он предпочитал пользоваться магией или метнуть нож. — Ну что ж, какие-то навыки у тебя есть, правда не слишком высокие. Тебе б наставника хорошего найти. — Зачем? Меня это не очень интересует. — Но вдруг тебе придется себя защищать? — У меня для этого магия есть. И не только. — А что еще? — Ну, я могу из лука отстреливаться. — Не больно-то ты в ближнем бою с лука отстреляешься. Мин только плечами пожал. — На мечах я тебя не могу учить, сам не слишком великий мастер, разве что кинжалом. Кинжалом Арис владел виртуозно, хоть близко кого-то пырнуть, хоть в цель кинуть. Метательные ножи его вообще слушались, словно заклятые магией, куда он смотрел, туда кинутый нож и летел, и всегда в "яблочко". — Не, не хочу кинжалом, не люблю кровь. — А кто ж ее любит, малыш? Это же только для твоей безопасности. — Я б из лука лучше пострелял. Жаль, что здесь негде. — Почему негде? У меня с той стороны сада щит установлен, я в него ножи кидаю, но можно и из лука по нему пострелять. — Я видел. Там расстояние для лука слишком маленькое. Арис только скептически брови поднял, неужели эти тонкие ручки смогут тетиву натянуть и выстрелить? Было просто интересно, какие еще умения он откроет у Мина. — Лука у меня вообще нет. Точнее есть один, но у него тетива снята и еще пока никто ее не смог надеть. Он, наверное, вообще не годится, его даже согнуть никто не смог. Глаза Мина загорелись: — Ух ты, я хочу его видеть. Пошли в дом, лук валялся где-то в кладовой на первом этаже. Наконец в куче всякого хлама Арис его отыскал: практически ровная палка, с одетой на один конец тетивой. У Мина даже руки дрогнули, когда он его взял в руки. Он настороженно взглянул на Ариса: — Откуда он у тебя? — Да был уже тут, когда я дом купил. Мин с нежностью провел рукой по полированным плечам, утолщенной рукоятке лука, пропустил сквозь пальцы тетиву: — Он тебе нужен? — Нет, конечно, так что, если хочешь – забирай, дарю. — Спасибо, хочу. А стрелы к нему есть? — Чего нет, того нет. Хотя с другой стороны, может где-нибудь здесь и валяются. Если захочешь поищешь. Как раз будет тебе занятие, когда я буду занят. Мин одним движением согнул лук и натянул тетиву. Арис только охнул от удивления, теперь он поверил, что для мальчишки действительно цель стояла слишком близко. — Ладно, оставляй лук, я тебя еще с одним местом в доме не ознакомил, — Арис показал на мощную дверь в конце коридора. Подходя к ней, Мин сразу ощутил разные охранные заклинания. — Через эту дверь, также, как и через входную, кроме меня сможешь пройти только ты. Даже, если ты будешь от кого-то убегать и не успеешь закрыть ее, все-равно никто другой не сможет пройти в дверной проем. — А разве маг не снимет эти охранки? Арис внимательно посмотрел на Мина, все-таки он почему-то доверился мальчишке так, как не доверялся никому в жизни с самого детства. — Не снимет, нет у нас таких магов. Арис распахнул дверь в «Магическую лавку», сначала сам вошел, внимательно оглядываясь, а потом махнул Мину, чтобы заходил. — Арис, сынок, я почувствовал, что ты вернулся, — раздался приветственный возглас со стороны прилавка. Мужчина преклонных лет с изрезанным морщинами лицом, но при этом подтянутый и крепкий, цепким взглядом впился в Мина: — А это что еще за уличный котенок? Мальчик вскинул голову и холодно посмотрел на мужчину. — Это мой младший братишка Мин. А это Ягур – мой управляющий. По крайней мере, в торговых делах. — Братишка, ага, — с усмешкой сказал Ягур, — как будто, я тебя с трех лет не знаю. — Братишка, — с нажимом повторил Арис, — это ты и будешь всем говорить, кто заинтересуется. — Да понял я уже, понял. — Раз понял, то теперь мне нужно припасы на кухне пополнить. Займись этим. Мы пока в лавке побудем. Когда Ягур, недовольно ворча, удалился в сторону рынка, Мин заинтересованно спросил: — А кто он тебе? — Долгая история, малыш. — Но, если несложно, расскажи. — Ну, ладно, постараюсь покороче. В отличие от тебя, я остался один в три года. Родители погибли, дом сгорел, я остался чудом в живых только потому, что в тот день заигрался в саду и уснул в кустах. Когда я услышал шум, крики, увидел пожар, я убежал в соседний двор и забился в сарай со скотиной. Мать всегда говорила мне, что в подобной ситуации я должен убежать и спрятаться, лучше среди домашних животных, так как они могут заглушить собой магический фон маленького ребенка. Я скрывался так четыре дня, подворовывал еду и прятался, плакал, конечно, все время. — Но ты же был совсем маленький, неужели ты все это помнишь? – лицо Мина побелело, он с волнением смотрел на Ариса. — Что-то помню, что-то мне рассказали, и их воспоминания стали как бы моими. В деревне, в которой купили дом и скрывались мои родители, пошел слух, что их сын погиб вместе с ними. Раз я был мертв, то меня никто не искал. Попался я случайно, все-таки маленький совсем был, я хоть и прятался от людей хорошо, но навыков воровства у меня не было. Вот меня и поймал один приезжий. Я прятался в лопухах недалеко от трактира, и увидел, что его коня вместе с седельными сумками в конюшню отвели, ну и решил проверить, вдруг там еда или еще что нужное. На сумках стояло охранное заклинание с сигналкой и ловушкой, вот я как коснулся сумки, так и сдвинуться с места не смог. Очень он удивился, что воришка таким маленьким ребенком оказался. Если б коня не расседлали, я б не дотянулся, а так все в углу лежало. Он очень заинтересовался мной, увидел мой магический потенциал и предложил с ним поехать. Я боялся, но остаться здесь было еще хуже. Так у меня и появился наставник Орус, суровый был мужик, но всему меня научил, мало того, на меня все свое добро записал. Когда он погиб, мне немалое наследство досталось. Дело там было нечистое, так что я оттуда слинял, через какое-то время здесь обосновался, дом купил, лавка эта при нем была. Мне это очень подходило. А Ягур был, даже не знаю, сказать слугой Оруса, то это как-то мало, а другом – много. Не было у него друзей, он ни одному человеку не верил. Так что Ягур мне в наследство достался, я от него в детстве только хорошее видел, он помогал мне всегда, жалел. Так что я против того, чтоб он со мной остался, не был. — А почему ему вход в твой дом закрыт? Арис улыбнулся: — Наблюдательный ты мальчик. Да я, как и Орус, никому не доверяю. — А как же я? Меня же ты впустил. — Сам до сих пор удивляюсь, — Арис хотел потрепать Мина по голове, но тот ловко отклонился, сверкнув зелеными глазищами, — сейчас Ягур придет, сходим в таверну пообедаем, только ты шапку надень и волосы под нее спрячь. Не будем к тебе лишнее внимание привлекать. А то ты мои секреты выпытываешь, а своими делиться не слишком-то стремишься. — Прости, я не могу. Рассказал бы тебе все с радостью, но пока не могу, — мальчик виновато смотрел на Ариса. — Ладно уж. — А может мы дома пообедаем? — робко спросил Мин. — Так ты ж изголодался, наверное, совсем, когда я еще приготовлю что-то. — Я подожду. Арис внимательно посмотрел на мальчишку: — Ну, хорошо, если ты так хочешь, останемся дома. Вскоре пришел Ягур с двумя посыльными, которые тащили мешки с едой. Погрузили всё на прилавок, получили плату от Ариса и убежали, кинув заинтересованный взгляд на Мина.