Длиною в жизнь

Глава 4. Посвящение Нерия осторожно переступила очередной человеческий труп, коих здесь было очень много. Следом за ней, постоянно что-то бормоча, шел рыцарь Джори. Хотя, судя по его телосложению, рыцарствовал он последний раз несколько лет назад, на его спине покоился широкий двуручный меч. Следом шел худой, черноволосый бывший вор Давет, держа в руках два клинка. Замыкал их процессию Алистер, которого приставил к ним Дункан. Алистер должен присматривать за ними и отвести к документам, которые хранились где-то в разрушенной башне. Но уже с самого начала все пошло не так: им вообще не должны были попадаться никакие противники, за исключением парочки порождений тьмы, но они уже сразились со стаей моровых волков и, судя по наличию людских трупов, скоро встретятся еще с кем-то. Стояла тишина, лишь изредка трещали ветки под ногами, да хлюпала вонючая жидкость, поэтому резкий хрип, раздавшийся от одного «трупа» сильно всех перепугал. Если бы не Давет, перехвативший руку Джори, тот от страха добил бы и так еле живого солдата, который издал этот страшный хрип. Выживший был с головы до ног в крови, словно кто-то намеренно выливал ее на несчастного. Человек бешено таращил глаза и медленно полз на локтях к стоявшим недалеко от него воинам: -Люди… Слава Создателю… Помогите мне… -Эй, смотрите-ка, я гляжу, он скорее жив, чем мертв, - весело сказал Алистер, хотя ситуация была явно не из смешных. Нерия отступила на шаг назад, силясь подавить рвотные позывы. Давет присел рядом с раненым и попытался поднять его на ноги, от чего тот тихо выругался. -Надо перебинтовать его, - неуверенно начала Нерия. -У меня есть бинты, - задорно начал Алистер, достав пару штук из походного мешка, висевшего у него на боку, - прошу, - он протянул бинты бледной Нерии, лукаво улыбаясь. Кусланд быстро замотала головой из стороны в сторону, зажимая рот ладонью. Нет, к такой жизни ее никто не готовил. -Зря, - ответил Страж и присел рядом с раненым. Через десять минут с перевязками было покончено, хотя Алистер был явно не мастер в этом деле, солдата поставили на ноги, но на ногах стоял он неважно. -Наверное, стоит его проводить, - предложил Джори. -Нет, спасибо, я сам доберусь… -А что с вами случилось? – наконец подала голос Нерия, все это время стоявшая поодаль. -Порождения тьмы. Они появились из ниоткуда, перебили всех… - спасенный мужчина закашлялся. -Все, достаточно, - перебил его Алистер, - иди в лагерь, пока действует припарка. Солдат молча кивнул и пошел неуверенным шагом в сторону лагеря. Проводив его взглядом, четверка собралась в круг и Джори возмущенно заговорил: -Вы слышали? Порождения тьмы перебили весь отряд! А ведь это были опытные воины! -Спокойнее, сер Джори. Если мы будем осторожны, все будет хорошо, - тихо сказал Алистер, надеясь успокоить уже давно нервничающего рыцаря. -Эти солдаты тоже были осторожны и что с ними стало? Сколько порождений тьмы мы сможем перебить вчетвером? Сотню? В этих лесах их целая орда! – не унимался рыцарь. -Да, тут есть порождения тьмы, - сказал Алистер голосом, каким обычно что-то объясняют что-то маленьким непонятливым детям, - но уверяю, орда нам не встретится. -Откуда нам знать? Я не трус, но это глупо и безрассудно. Давайте вернемся! -Довольно! – властным голосом сказала Нерия, полностью придя в себя, - с чего ты взял, что этот отряд был осторожен? К чему все пустые разговоры? Если ты боишься – иди назад, грейся у костра. -Оу-оу, спокойно, - Алистер встал между Нерией и Джори, подняв вверх руки в знак перемирия, - могу сказать вам, что все Серые Стражи издалека чуют порождений тьмы. Как бы хитер ни был враг, ему не застать нас врасплох. Именно для этого я пошел с вами. -Видишь, сэр рыцарь? Может мы и помрем, но сначала нас об этом предупредят, - сказал молчавший до этого Давет. Почему-то эта фраза очень развеселила Нерию, и она даже улыбнулась, ее раздражение от трусости Джори куда-то испарилось. -Это… Должно меня успокоить? – возмущенно спросил трусливый рыцарь, и теперь испарилось приподнятое настроение. Чтоб этого бочонка порождения тьмы сожрали! -Идем, я не хочу искать документы ночью, - поманил всех за собой Алистер. Вопреки опасениям Джори, порождения тьмы им до сих пор не встретились. Со всех сторон были какие-то руины, несколько заброшенных лагерей, облезлые деревья и болота. Бесконечные вонючие болота, из-за которых хлюпало в сапогах. Просто невероятно, как вода оказалась в обуви. -Где эти порождения тьмы, нам нужно три пузырька их крови, - устало сказал Давет, сбивая носком башмака какой-то зеленый гриб. -Лучше бы их и не было, - кажется, рыцарю было все равно, что их сюда посылали именно за этим. -Ничего себе, - громко удивилась Нерия, глядя на широкий мост из досок, который был лишь на несколько сантиметров выше уровня воды, - смотрите, да это же мост! И почему он появился только сейчас, когда мы уже промокли до самых колен? -Когда-то здесь был аванпост, именно его развалины вокруг. Видимо, мост остался еще с тех пор, как здесь стоял аванпост, - предположил Страж. -Каменные башни разрушились, а деревянный мост до сих пор стоит? Я бы не рисковал идти по нему, - как обычно начал гудеть Джори. -Да мы уже поняли, что ты против всего, что хоть чуть-чуть опасно, - раздраженно проговорила Нерия и зашла на мост, - а я хочу пройтись по чему-нибудь сухому и твердому. Следом за Нерией на мост зашли Алистер и Давет, а Джори все мялся, не решаясь последовать за ними. -Давай, не бойся, это не болото, а просто огромная лужа. Не утонем, даже если мост развалится, - приободрил рыцаря бывший вор. В это время Нерия была уже на середине моста, следом за ней шел Алистер, отставая на несколько шагов. В этот раз Джори оказался прав, и одна из старых досок треснула под ногами Нерии, а затем и вовсе развалилась. Потеряв опору, Кусланд стала заваливаться на бок и упала в воду. И теперь оказался прав Давет, говоря, что это не столько болото, сколько большая лужа. Нерия почувствовала, что упала на что-то мягкое, наверное, здесь было илистое дно. Приподнявшись на вытянутых руках, девушка посмотрела на дно. Ее сердце остановилось на секунду, а затем стало быстро биться, вырываясь из груди. Глаза расширились, а крик застрял в горле. Она лежала на чьем-то уже полуразложившемся трупе, который был покрыт водорослями. Кусланд вскочила на ноги и просто побежала вдоль моста, даже не пытаясь взобраться на него, ведь берег был совсем недалеко. -Нерия, стой! – завопил Алистер, не поняв, что случилось. Нерия услышала треск и всплеск воды, видимо, теперь в воду упал Алистер. -О, Создатель, что здесь в воде? – возмутился Страж. -Мертвецы! – завопил сер Джори и бросился бегом, дабы скорее оказаться на противоположном берегу. Вновь треск досок, всплески досок и ругань. Нерия была уже на берегу, она тяжело дышала, прислонившись рукой к стволу засохшего дерева. -Осторожно! – снова закричал Алистер, но девушка не обратила на него никакого внимания. И тут стрела пригвоздила ее ладонь к дереву. Нерия вскрикнула и схватилась за стрелу. Алистер и Давет были уже рядом с ней и очень вовремя, еще одна стрела угодила в щит Алистера, которым он прикрывал голову и грудь Кусланд. -Атакуем, нельзя позволить им перестрелять нас, - скомандовал Страж и без предупреждения выдернул стрелу из ствола дерева. Нерия вновь вскрикнула и прижала раненую руку к груди. Давет бросился вперед, выхватив из-за спины кинжалы. Алистер положил руку на плечо Нерии и с силой надавил, чтобы девушка села. -Я могу сражаться, - зло прошипела Нерия, вытащив из ножен фамильный меч и взяв его в здоровую правую руку. Алистер не стал с ней спорить, принял еще одну стрелу на щит и побежал, перескакивая через поваленные деревья, вслед за Даветом. Мимо пронесся Джори, истошно вопя с двуручным мечом наперевес. Судя по звукам, бой уже начался. Кусланд пришла в себя после шока от боли и поспешила ко всем. Сейчас она впервые увидела порождений тьмы: они были невысокие и коренастые, как гномы. На их безгубых лицах была глупая улыбка, зубы были острые, как у зверей, вместо носа зияла дыра, а маленькие глаза были наполнены яростью. Они были одеты в какие-то старые ржавые доспехи, в руках были не менее древние мечи и топоры. Каждый шаг отдавал болью в руке, но Нерия была просто в бешенстве от того, что она постоянно была ранена и постоянно не могла никому помочь. Спиной к ней стояло порождение тьмы и яростно атаковало щит Алистера. Нерия с воплем широко замахнулась мечом и снесла твари голову. От удара голова порождения полетела куда-то вверх, оставляя за собой косу крови. Страж выглянул из-за щита, кивнул девушке и поспешил на помощь к Давету, который ловко отбивался сразу от двух тварей. Удар щитом, порождение тьмы пошатнулось и Алистер тут же пронзил его мечом. На мгновение отвлекшийся второй уродец тут же получил кинжал между глаз. Джори тоже справился со своими противниками: он стоял, покрытый черной кровью порождений тьмы, опустив меч на вытянутой руке, а вокруг него лежало пять или шесть тварей. Несмотря на свой трусоватый характер, он отлично владел оружием. Убедившись, что все враги мертвы, мужчины поспешили к Нерии, которая присела на поваленное дерево, аккуратно держа раненую руку. -Сейчас, сейчас, - шептал Алистер, роясь в своей сумке, ища бинт и припарку, - давай руку. -Я могу сама, спасибо… - начала Нерия, но Страж перебил ее. -Подержите ее чуть-чуть, парни. -Что? – не поняла Нерия, а вот Давет понял, встал сзади нее, одной рукой прижал к себе, а второй схватился за ее здоровую руку. Алистер тем временем зубами вскрыл небольшую бутылочку, схватил Кусланд за запястье раненой руки и начал лить жидкость из бутылки на ладонь девушки. -Да чтоб тебя!.. – Нерия в который за сегодня раз вскрикнула, дернулась всем телом, но вырываться не стала, не смотря на жуткую боль. -Так, кто умеет хорошо накладывать бинты? -Давай сюда, - вызвался Давет, и через несколько минут к повязке на предплечье добавилась повязка на кисть руки. «Дура, какая же дура» - думала про себя Нерия, пока обрабатывали ее руку. Она все никак не привыкла, что не дома, что здесь Дикие Земли Каркари, а не тренировочная площадка. И опять, опять она совершенно бесполезная, добила одного невнимательного порождения тьмы, когда остальные убили больше десятка. -Так, посиди здесь, пока мы с Джори наберем крови, - сказал Алистер, поднимаясь с колен. -Что, я? Кровь этих тварей? Да ни за что! -Я вообще не должен этим заниматься. Так что или со мной, или сам, - Алистер достал три пузырька и наклонился над одним из трупов. Джори тяжело вздохнул и подошел к Стражу. -Ну и переделка, да? – обратился тем временем Давет к Нерии, - сильно больно? -Нет, все в порядке, спасибо, - солгала девушка. Никому не интересно слушать, как сильно болит у нее рука. -Теперь главное найти эти документы и скорее возвращаться, пока не стемнело. -Да, хотелось бы, - согласилась Кусланд. -Какая мерзость, я больше не могу! – запротестовал тем временем сер рыцарь. Давет ухмыльнулся и молча направился на помощь к мужчинам, а Нерия так и осталась сидеть на стволе дерева, погрузившись в свои мысли.