Длиною в жизнь

Все тело ужасно ломило, Нерия с трудом открыла глаза и увидела буквально в нескольких сантиметрах от себя нечто, напоминающее пучок сушеной травы. Он словно тлел изнутри и белый дымок, что исходил от этих трав, при каждом вдохе девушки попадал в ее легкие. Но сейчас, когда немного опешившая Кусланд затаила дыхание, дымок медленно заструился вверх. Нерия перевела взгляд из стороны в сторону, разглядывая незнакомую комнату. На мгновение ей показалась, что это опять Фергюс учинил очередную шалость. Но лишь на мгновение или даже меньше. А потом она вспомнила, что никого у нее больше нет. Что она тоже уже должна была перестать существовать, погибнув в башне Ишала. Но нет, она здесь, в незнакомо месте с разбитым телом. Как же их спасли? Она видела, как в зал ворвались порождения тьмы и убили Алькара. И Алистер погиб. Неужели ее спасители не могли прийти на несколько минут раньше? Скрипнула дверь, в комнату ворвался свежий воздух и пламя свечи, что стояла на столике рядом с кроватью, заплясало, отбрасывая причудливые тени. Судя по телосложению, к Кусланд подошла девушка. Она убрала траву, что дымилась перед Нерией и наклонилась поближе. Нерия узнала ее - это была та самая ведьма из Диких земель. - Так, глаза твои открылись наконец-то. Мать будет очень довольна. Хотя мне казалось, что мать опоздала и ты уже не проснешься. - Я помню тебя. Ты та девушка из Диких земель, - прошептала Нерия и жутко закашлялась. Во рту было так сухо, что разговаривать было невозможно. Чего уж там - даже в носу, и то все пересохло! При каждом вдохе казалось, что вместе с воздухом в нее засыпают колючий песок. - Я Морриган коль ты не помнишь, - ответила ведьма и протянула Нерии стакан с водой, - И сейчас мы в Диких землях, где я раны тебе перевязываю. На всякий случай - пожалуйста. Какая же злюка, подумала про себя Кусланд, отдавая пустой стакан, опустошив его за несколько секунд. - Что с памятью твоей? Помнишь, как спасла вас мать? Нерия взглянула на Морриган, словно увидела ее только что. Ведьма была в том же наряде, в каком встретилась им не так давно. Или уже давно? Сколько же прошло дней? Что там с Дунканом и королем? Смогли ли разбить порождений тьмы, как и планировали? Последнее, что она помнила, это крылатую тень за окном. - Спасла меня? Из башни? Что-то невероятное сейчас происходило, Нерия никак не могла понять, почему она вообще здесь и зачем матери Морриган понадобилась ее спасать. - Да, вас мать моя спасла, хотя вы были на грани гибели. Но вот ты пришла в себя и это хорошо. Покинул поле тот, кто должен был на ваш сигнал ответить. Порождения тьмы победу одержали. Нерия замерла, не в силах ничего сказать, ее сердце тяжело забилось, кровь отхлынула от лица. Как же так? Нет-нет-нет, быть этого не может. Конечно, они победили. Девушка лихорадочно пыталась вспомнить, кто должен был ответить на сигнал. Логейн. Тесть короля. Конечно, он не мог бросить короля, что за ерунду ей тут рассказывают? - Тех, кого бросил он, на части разорвали. Друг твой переживает из-за этого. - Мой друг? - Да, та пародия на мага, что был выращен в вашем обществе. - Алькар. Но как нас спасли? - Мать моя обратилась гигантской птицей и с вершины башни вас унесла в когтях. - А кто-нибудь еще выжил? - Нерия надеялась, может мать Морриган сумела спасти и Алистера. Глупая надежда, но все же. - Лишь дезертиры, да и те ушли. Тебе не надо видеть, что в долине той страшной происходит. И опять, опять Морриган настаивает, что армия короля проиграла. Как же такое возможно? - Встать можешь? Тебе необходим свежий воздух. - Конечно. Умывшись и переодевшись в теплую одежду (странно, почему при наличии обычной одежды, Морриган ходит в своем странном одеянии?), Нерия осторожно вышла на улицу, прикрывая рукой глаза от слепящего света. Был закат и лучи заходящего солнца отражались от небольшого озера, что было рядом с хижиной. У самого берега, у камышей стоял высокий парень. Сначала Нерии показалось, что это все же Алистер. Но нет. Даже отсюда видно, что плечи у стоящего были уже, чем у Стража. Да и Морриган ясно сказала, что был спасен маг. Кусланд вздохнула и пошла, прихрамывая, к озеру. Алькар обернулся, услышав хруст сухих веток, что были здесь в изобилии. Он тоже был не в своей одежде - после того сражения от его мантии наверняка мало что осталось. Парень взглянул на Нерию, улыбнулся и протянул ей руку, помогая спуститься поближе к берегу. Кусланд руку приняла, кивнула в ответ на улыбку и встала рядом с ним. - Хорошо, что ты здесь. Я уж думал, что ты не выкарабкаешься. Пока я был здесь один, а ты выздоравливала, эти... дамы рассказывали страшные вещи. Особенно та, что старше. Ужасная женщина, - с улыбкой пожаловался маг. - Что за страшные вещи? - поинтересовалась Нерия. Она знала мужчину не так долго и ей было неловко с ним общаться. Но все лучше, чем выпытывать правду у Морриган. - У них две излюбленные темы: Остагар и ты. - Я? - изумилась девушка. - Ооо, да, - рассмеялся маг, - по началу они говорили, что ты всегда будешь спать, тебя будет необходимо кормить, ухаживать за тобой. Ты станешь, как комнатное растение. Потом, когда стало понятно, что ты приходишь в себя, они сменили тактику. Стали говорить, что когда ты проснешься, шанс того, что ты останешься собой, очень мал. Что проснувшись, ты станешь предвестником Архидемона и первым делом убьешь всех нас. Они долго и упорно спрашивали меня, не лучше ли будет сразу тебя... того... - он провел большим пальцем поперек горла, - Не сразу я понял, что они просто издеваются, вдоволь хохоча над моим испуганным лицом. Нерия покачала головой, прикрыв глаза рукой. - Послушай, это в моем пересказе все выглядит нелепым, но они рассказывали это совсем иначе! - начал оправдываться маг. Нерия убрала руку с лица и улыбнулась краешком губ. Но улыбка быстро сошла с ее лица. - А что они говорили про Остагар? Алькар, неужели это все правда? Логейн предал нас и армию разбили? - на одном дыхании выпалила девушка. - Я сам не ходил в Остагар, а они отказываются показать дорогу. Но знаешь, это была бы слишком жестокая шутка даже для них. Так что, боюсь, что это правда. - Понятно, - Нерия тяжело вздохнула и закрыла глаза. Что же теперь делать? Дома нет, Стражей нет, никого у нее нет. И мор наступает. Насколько быстро весть о поражении дойдет до других Стражей? И что теперь ждет ее родную страну? - Наверное, нам стоит уходить. Не стоит злоупотреблять их гостеприимством. Но, наверное, все-таки нам стоит заглянуть в Остагар... - Как? - перебил ее удивленный Алькар, - ты не хочешь подождать, пока он очнется? Мгновение Нерия была в недоумении, о ком шла речь, а потом на ее лице расплылась широкая улыбка, хотя по выражению ее лица казалось, что она сейчас заплачет. Значит, он жив? Его все-таки спасли? - Алистер тоже жив? Но как? Я видела, как огр выбросил его в окно! - Хех, об этом старая ведьма тоже любит рассказывать. Ты же уже знаешь, что она спасла нас, превратившись в птицу? Так вот, она была уже у башни, когда твоего друга вышвырнули из башни. А затем последовал твой "душераздирающий вопль". Ведьма сказала, что вы уже раньше встречались, потому она узнала твой голос. И ей пришлось догонять Стража, который был уже довольно близко к земле. Тебя она забрала поле того, как спасла Стража. Кстати, ты знаешь, что она сделала с огром? Просто откусила ему голову! Ужасное зрелище. - Разве она не заразится от этого скверной? - Я думаю, она знала, что делает. И да, как я позже узнал, меня забирать никто не собирался. Просто увидев, как она потянулась к тебе своей лапой, я сотворил, как я тогда думал, последнее заклинание в своей жизни, атаковав ее магией. Разумеется, вреда я ей не причинил, но она решила забрать и меня, раз я подавал признаки жизни. Вот такая вот история, - закончил Алькар. На самом деле, в тот момент он намеревался добить заклинанием Нерию. Пробыв в Остагаре, он многое узнал о Порождениях тьмы. В том числе и о том, откуда они берутся. Он тогда не знал, что это чудовище прилетело их спасать. Конечно, можно было что-то заподозрить, когда птица разделалась с огром. Как бы там ни было, сейчас они живы и рассказывать правду не было смысла. - Я рада, что в тебе тогда нашлись силы, - улыбнулась Нерия, - а Алистер пришел в себя? - Пока нет. Хотя, он приходил в себя один раз, через два дня после того, как нас сюда принесли. В тот момент рядом с ним была это ведьма, как ее... - Морриган? - подсказала Нерия. - Да, точно. И эта Морриган без предисловий выложила ему все в подробностях, что случилось в Остагаре. Надо думать, что его эта весть добила. Он вновь потерял сознание. И не приходит в себя уже четыре дня. - То есть, мы здесь уже шесть дней? Значит, я пролежала здесь без сознания шесть дней? - Получается, что так. Я впервые пришел в себя спустя дня два или три. Наверное, мать Морриган потратила много сил, вытаскивая нас с того света. - Да, наверное, - растеряно ответила Кусланд. Шесть дней! И все это время за ними ухаживали и лечили. Зачем они только нужны Морриган и ее матери? Если уж они решили кого-то спасти, было бы логичнее спасти короля или Дункана. Вдруг эта мысль заставила ее сердце биться чаще - может, спасли именно их, потому что король и Дункан смогли спастись сами? Да, так и есть! Она поделилась своими догадками с Алькаром, пока они шли к небольшому, судя по виду, сарайчику, что стоял чуть поодаль от самой хижины. Маг тоже загорелся этой идеей, но что бы узнать все наверняка, нужно либо сходить в Остагар, либо добраться хоть до какого-нибудь населенного пункта, где наверняка уже знают, что случилось в Остагаре и кто сумел спастись.