Длиною в жизнь

Приход порождений тьмы из Диких земель был виден издалека - словно лава растекалась по лесу и болотам. Зачем им огонь? Неужели все-таки не видят в темноте? Нерия и Алистер стояли на какой-то непонятной для Кусланд округлой пристройке, что была сделана прямо в скале. Отсюда было видно и мост, идущий от одного края ущелья к другому, и армию короля, что стояла в самом ущелье, и порождений тьмы, которые были все ближе. - Думаю, нам пора. Нужно еще теперь отсюда спуститься и перейти через ущелье. А это очень длинный мост, поверь мне. Особенно, если ты несешь при этом кого-то на руках, - последнюю фразу Страж пробубнил еле слышно, но здесь была такая тишина, что ее было очень сложно не расслышать. - И кого это ты носил по мосту на руках, разреши узнать? - Да так, было дело, - отвертелся парень и пошел вниз. В маленькой сумке Нерии, что висела на боку, тихо позвякивали несколько бутылочек целебной припарки, что дала им целительница, которая подлечила руку Нерии перед битвой. К тому моменту, когда они добрались до моста, порождения тьмы были на столько близко, что можно было разглядеть, что над человекоподобными тварями возвышались огромные рогатые существа размером с небольшую гору. - Идем, - поторапливал ее Алистер и они побежали по мосту, на котором расположились баллисты и лучники. Бой начался. Порождений тьмы было больше, но сражаться им приходилось в ущелье и подавить противника численностью им не удастся. Стражи преодолели половину моста, когда прям перед ними мост словно взорвался, с криками лучники полетели вниз. Не смотря на огромные размеры, большая часть моста просто пропала. Нерия обернулась и увидела, как к ним летит огромный камень, который, не долетев до них, пролетел под мостом. - Что... как такое возможно? - Идем же! - Алистер схватил Нерию под локоть и потащил вперед. - Эти твари намного умнее, чем мы думали? У них что, катапульты? - никак не унималась Нерия. - Это огры, нет у них никаких катапульт. Они наконец пересекли ущелье. Теперь нужно добраться до башни. Кусланд напоследок оглянулась, пытаясь представить, какой силой должны быть эти огры, что бы швырнуть камень на такую высоту и с такой силой, чтобы камень не просто долетел, да еще и так сильно повредил мост. Нет, таких тварей нет. Это точно катапульты. А этот Алистер дурак. Или хорошо прикидывается. Всю дорогу до башни они бежали, ведь бой уже начался. Вот и башня. Стражи остановились и как один задрали голову. Башня Ишала была просто огромная. И невероятно высокая. Из ворот выскочили воин и маг. Увидев Алистера и Нерию, они бросились к ним. - Вы... вы Серые Стражи, правда? Башня захвачена! Почти все наши перебиты, - залепетал бледный, как смерть, воин в тяжелых доспехах. Он был в шлеме и только сейчас Нерия поняла, какие они с Алистером растяпы, пришли сюда без шлемов. Думали, их послали подать сигнал и просто переждать битву. Два дурака. - Как это захвачена? Кем?! - Алистер был удивлен не меньше Нерии, которая просто стояла и непонимающе смотрела на говорившего. Кто может захватить в такое время башню? И зачем? - Это порождения тьмы! Они поднялись из каких подземных ходов и проникли в башню! - это уже заговорил темноволосый молодой маг. У него была рана лбу, которая обильно кровоточила. Видимо, лечиться было некогда, и парень просто размазывал кровь, чтобы та не лилась в глаза. Вид у него был жуткий. От услышанной новости Алистер потерял дар речи. Какие еще ходы? И почему порождения тьмы появились именно тут? - У нас мало времени, нам надо подать сигнал, - первой вышла из оцепенения Нерия. - Да, точно. Скорее, - Алистер взял в руки меч и щит и пошел к воротам, ведущим в башню. Нерия взяла в руки фамильный меч, маг приготовил посох, воин в латах уже держал в руках двуручный меч. Уже перед входом в башню их встретили первые порождения тьмы. Они были небольшого роста, как гномы, но проворные, как кошки. В руках у них были короткие мечи и кинжалы. На этот раз Нерия не будет бесполезной. Она теперь Серый Страж. С этими мыслями она обезглавила одну из тварей, что была обращена в лед магом. Алистер оглушил щитом другую, воткнул меч ей в грудь. Воин с мечом разрубил генлока от плеча до самого живота. Вот еще один, издавая мерзкие звуки, пронесся мимо Нерии, охваченный пламенем, и Кусланд добила его в ударом в спину. У самой двери с последними тварями сражались оставшиеся в живых солдаты, что охраняли двор башни. Нерия была рада, что они прибыли вовремя и помогли уцелевшим отбиться. - Внутри их еще больше, - тяжело дыша сказал солдат, зажимая рукой рану на груди, когда все собрались у двери башни, - Они пришли откуда-то из подвалов, мы думали, что там все запечатано.. Уххх, - мужчина скрючился от боли, и из его рта потекла кровь. Первой мыслью Нерии было - необходимо помочь раненому. Но у них не было времени. Сколько сейчас таких же раненых или убитых там, внизу, в ущелье. А если не зажечь маяк, то погибнут все. - Все кто может сражаться - идем внутрь. Нам нужно подать сигнал людям тэйрна, - Нерия прошла мимо умирающего человека и открыла дверь. Кто-то помог раненому сесть, а затем все они вошли в башню. Их было восемь. Внутри башня была в полном беспорядке: в щепки была разрушена вся мебель и из них и бочек были собраны баррикады, за которыми их встречали порождения тьмы. На полу было несколько трупов защитников башни, с которых были уже стянуты доспехи. Судя по изуродованным человеческим трупам, порождения тьмы явно не знали, как снять доспехи. Нерия глубоко вдохнула и выдохнула, когда увидела колонны, покрытые кровью намного выше человеческого роста. Что ж, в бой. На первом же этаже они потеряли троих. Одного из двух магов, пожилого воина и совсем молодого парня, сражавшегося луком и кинжалом. Нерия надеялась, что так много этих тварей только здесь, на первых этажах, ведь пришли они откуда-то снизу. Но на втором и третьем этажах их было не на много меньше, и это стоило жизни еще одному солдату, насквозь пробили мечом бок Алистера. Следующие два этажа они прошли с ранениями, но без потерь. И каждый раз, когда они проходили в очередные двери, стена над дверями пыла порушена, словно кому-то этот проем был слишком низок. И это пугало. Конечно, так могло быть до прихода тварей, но верилось в это с трудом. - Почти пришли, - сказал Алистер, который передвигался, оперевшись на мага и зажимая рукой бок, кровь с которого все шла и шла. - Ты уже был здесь? - Нерии хотелось поскорее добраться до нужной комнаты, подать сигнал и обработать раны оставшихся в живых мужчин. - Нет, не был. Но комнаты становятся все меньше, и не может же эта башня быть бесконечной, верно? - Страж улыбнулся, а потом тут же опустил голову и зашипел от боли. - Наш этаж следующий, - подал голос темноволосый маг, на лице которого размазанная кровь уже запеклась и висела клочьями. - Создатель, только не это... - прошептал Алистер и посмотрел на стену, за которой, по идее, была какая-то комната, дверь которой они благополучно миновали несколько метров назад. - Что такое? - спросил воин в кожаных доспехах, с которым они за весь путь не обмолвились и словом. - Там порождение тьмы. Огромное. Наверное, о... - Алистер не успел договорить, стена рядом с ними обрушилась, камни полетели во все стороны, поднялась пыль. Раздался громкий рык, совсем рядом, затем нечеловеческий вопль. Нерия, которой угодил камень от стены в голову, тяжело поднялась, нащупала кровь на голове. Вновь нечеловеческий крик "ПОМОГИТЕ!" заставил девушку вздрогнуть. Кусланд не знала, что проломило стену и что заставляет человека так кричать, она лишь надеялась, что это не Алистер. - Бежим! - слово из ниоткуда перед ней появился маг, а вместе с ним Алистер. Не теряя времени, Кусланд подхватила Стража под вторую руку и они что есть сил побежали к лестнице, что вела на последний этаж этой проклятой башни. Вопли умирающего, подгонявшие бежавших бежать еще быстрее, резко стихли. Несколько секунд были слышны только топот, да тяжелое дыхание уцелевших воинов. А потом вновь раздался рев и тяжелый топот твари, что разделалась с несчастным мужчиной. - Он бежит... за нами, - прошептал бледный Алистер. Было видно, что ему становится все хуже, он уже еле перебирал ногами, все чаще они просто волочились по полу, пока Нерия и маг преодолевали последние метры коридора, ведущего в комнату, где им нужно подать сигнал. Они влетели в комнату, остановились у двери. Опустив Алистера на пол, Нерия и безымянный маг закрыли массивные двери, с трудом опустили укрепленный каким-то металлом деревянный засов. Маг принялся тут же покрывать засов и петли магическим льдом, укрепляя их последнюю защиту от огромной твари. - Дружище, как тебя зовут? - обратился к магу Алистер, который каким-то чудом уже успел добраться до заготовленных для сигнала дровам и хворосту. - Алькар, - отозвался тот, заканчивая свою работу. - Алькар, нужен огонь. Маг в несколько шагов оказался рядом со Стражами, вытянул вперед руку и через секунду пламя охватило все дрова. Нерия заметила, как дрожат руки мага, как все его лицо покрылось потом, смывая кровь. Его магические силы явно были на исходе. Маг тяжело опустился рядом с Алистером. - Мы сделали это, - сказал улыбающийся Алистер, Нерия и Алькар улыбнулись в ответ, довольные собой. Смогли, не подвели короля и Стражей, не смотря на все трудности и опасность. - А мы его во время подали? - поинтересовалась девушка и пошла к широкому окну. Таких окон было здесь два, шириной в несколько метров и примерно такой же высоты. Стекла были целые, но ужасно грянзые, в углах паутина. - Думаю да. Если им был нужен сигнал позже, они его могут вообще не дождаться. Словно в подтверждение его слов, на дверь обрушился могучий удар. Засов заскрипел, лед дал трещину. - Помогите мне, - прохрипел Алистер, и подошедшая Нерия с Алькаром помогли ему встать, - Мне нужно сменить броню, - он кивком указал на стойку с броней в углу комнаты. - Ты с ума сошел? Ты еле на ногах стоишь! - Мы или втроем убьем этого огра, либо погибнем. Если вы вдвоем не справитесь, я в любом случае умру. Так что давай, помоги мне. Нерия промолчала и помогла Стражу дойти до доспехов. На вид они были просто огромные, и весили, наверное, как сама Нерия. Прислонив Алистера к стене, маг стал снимать доспехи со стойки, Нерия помогала Стражу снять свою пришедшую в негодность броню. Под нагрудным доспехом у Алистера была теплая кофта, которая начиная от живота и ниже полностью окрасилась кровью. - Алистер, твоя рана... У меня есть припарки, может стоит обработать ее? - Потом. Пока просто дай мне выпить одну. Нерия поспешно открыла сумку и опустила в нее руку. В сумке образовалась лужа. Кусланд сняла ее с пояса, положила на пол и приподняла дно - из сумки тут же потекли красные ручьи припарок. Все баночки побились. Алистер устало перевел взгляд с сумки на Нерию, и девушке показалось, что сейчас Страж ее просто ненавидит. Кусланд опустила глаза и стала молча помогать магу надеть на Стража тяжеленный нагрудник. - Перчатки, поножи? - деловым тоном поинтересовался Алькар под треск льда и двери, в которую все это время стучал своими кулаками огр. Алистер покачал головой и встал на ноги, не без помощи мага. Только они втроем приготовили оружие, как дверь с треском слетела с петель и в комнату влетел разъяренный огр. С серой кожей, огромными рогами, руками и ногами толщиной больше, чем Алистер в своих тяжелых доспехах, высотой больше человека раза в два или три - Нерия впервые видела таких огромных и опасных тварей. - Как нам бороться с ним? - дрожащим голосом спросила девушка, сильнее сжимая рукоять меча. - Не смотря на размеры, у него есть слабые точки. Мозг, сердце... Знать бы только, где они у него находятся, - с ухмылкой сказал Страж. - Ну, с мозгом понятно, голова у него не шибко большая, но далеко не факт, что сердце у него там, где у людей. Вам, Стражам, виднее, - поддержал разговор Алькар. Огр издал громкий рев и бросился на людей, что стояли у стены. - Подождите. Сейчас, как подбежит поближе, бегите в разные стороны, чтобы он не успел среагировать... - шептал Алистер, пока громадина в несколько шагов преодолела всю комнату. Нерия положила руку на плечо Алистера, показывая, что поможет ему отбежать. - Сейчас!! - крикнул Алькар и они бросились в разные стороны. Огр был слишком близко от стены, чтобы успеть остановиться и потому со всей скорости врезался в стену. От удара огр пошатнулся, но удержался на ногах, помотал головой и вновь издал гневный рык. - Не думаю, что второй раз это сработает. Нужно сражаться, - сказал скривившейся от боли Страж. - Я постараюсь приморозить его ноги к полу, а вы попробуете его ранить или максимально ослабить, - предложил Алькар. Время на раздумья не было, огр уже вновь бежал на них. - Я его отвлеку, а ты атакуй сзади, бей по ногам, что бы он не мог так резво бегать, - давал указания Алистер. Алькар вскинул вверх руку с посохом, наконечник которого загорелся голубым светом. В эту же секунду нога огра покрылась льдом, не давая ему двигаться дальше. Сил у мага явно не осталось, потому что обездвижена была только одна нога чудища. Алистер уже был перед огром, прикрываясь щитом, он махал мечом, привлекая внимание порождения. Нерия уже была позади огра, она взмахнула мечом, метясь в подколенное сухожилие. Кожа у твари была твердая и, не смотря на то, что Нерия попала, эффект был не такой, как рассчитывала девушка - огр взвыл, и яростно ударил кулаком в щит Алистера, не понимая, что его сейчас атаковал не мужчина. Не смотря на то, что удар пришелся в щит, Алистера отбросило назад и, судя по ужасной боли, застилающей глаза, ему сломали руку. Нерия, увидев это, с яростным воплем просто воткнула меч огру в ногу. Тварь взревела и, наконец освободив вторую ногу, наугад пнула невидимую цель. И огр попал. Нерия отлетела к противоположной стене и ударилась об нее. Дышать было трудно, в области ребер была такая боль, словно в нее разом воткнули с десяток клинков, голова закружилась. Алькар остался один на один с тварью. Пока тварь ревела от боли, маг подбежал к Алистеру, надеясь поднять его на ноги. У Алькара больше не было сил на магию, а победить огра оружием для него было невозможно. Алистер лежал, не в силах встать на ноги, придавленный к земле весом доспехов и тихо рычал от боли в руке. Алькар успел лишь перевернуть его на спину и освободить руку от щита, когда услышал тяжелые шаги огра. Маг обернулся - тварь медленно шла прямо на него. Страж все так же лежал на земле и сейчас помощи от него не было никакой. Алькар стал медленно отступать от Алистера вдоль стены. Огру неподвижный Страж был совсем не интересен, потому он продолжил свое медленное зловещее шествие за магом. Парень старался идти спиной вперед как можно скорее - может удастся дойти до разрушенной двери и спастись бегством? За одно и тварь бы увел от Стражей. Но его планам было не суждено сбыться - идя слишком поспешно, он наткнулся на что-то и упал. С лязгом на пол попадали мечи со стойки, с которой столкнулся маг. Огр все приближался. Вот и конец. Алькар нащупал рукой длинный меч - нельзя просто умереть, необходимо хотя бы ранить тварь перед смертью. Парень уперся свободной рукой в пол, что бы подняться и нащупал широкую щель в полу, неизвестно откуда здесь появившуюся. Возможно, он сможет прожить чуть дольше, чем рассчитывал секунду назад. Алькар вставил меч в щель рукоятью так, что острие клинка смотрело вертикально вверх. Огр был всего в паре шагов и, мечтая убить хоть кого-нибудь, бросился вперед, не смотря на меч в ноге, который до сих пор был там. Маг надеялся, что из-за раны в ноге, огр не станет тянуть к нему ручищи, а попробует просто раздавить его. И его надежды оправдались. Оказавшись перед своей жертвой, порождение поднял вверх здоровую ноги и с силой опустил на мага. Алькар не знал, что способен с такой скоростью успеть откатиться из-под ноги огра, но он сумел. Монстр, пронзив собственную ступню приготовленным магов мечом, в который раз издал полный боли рев. Огр поднял раненую ногу, но не мог удержать равновесия из-за меча во второй ноге, и ему пришлось вновь наступить на раненую ступню, что бы не упасть, тем самым вогнав меч еще глубже и сломав рукоять. Нерия за все это время сумела лишь с трудом дойти до Алистера, который, сжимая в здоровой руке меч, пытался подняться. Нерия помогла ему, сама при этом чуть не упав - боль в груди становилась нестерпимой от каждого движения, а если приходилось напрягать какие-либо мышцы, то в глазах просто темнело и начинала кружиться голова. Алькар, воспользовавшись замешательством огра, снял с еще одной стойки два небольших меча и поспешил вдоль стены к Стражам. - Думаю, это будет наша последняя атака. Или мы, или он, - сказал еле державшейся на ногах Алистер, вытирая с губ кровь. Нерия и маг кивнули, взяв в руки принесенные мечи. - Попробуем окружить его. Люди встали в центре комнаты, ожидая огра, который медленно шел к ним, издавая рычания при каждом шаге и роняя на пол огромное количество слюны. - Расходитесь, - сказал Алистер и парень с девушкой пошли в разные от Стража стороны. Огр остановился в нескольких шагах от людей, не зная на кого напасть. - Иди сюда, тупая тварь! - закричал Алистер и огр, сделав свой выбор, пошел на кричавшего. - Алькар, давай! - закричала Нерия и побежала на тварь, но уже через два шага поняла, что бежать не может, перешла на шаг. Как же она сможет занести меч для удара? От боли в глазах стояли слезы. Алькар оказался у твари быстрее девушки, занес меч, ударил по ноге. Маг никогда не сражался мечом, потому удар вышел слабый, он лишь оставил на огре царапину. Порождение тьмы, видимо, твердо решило убить сначала Алистера, и потому просто наотмашь ударило мага и тот, выронив меч, упал на пол и проехав на спине несколько метров, так и остался там неподвижно лежать. Огр протянул вторую руку к Алистеру, но тот, в отличии от мага, умел обращаться с мечом и нанес огру удар по протянутой к нему ладони, отрубив твари палец. Огр взвыл и на столько резко схватил Алистера второй рукой, что тот не успел никак среагировать, лишь закричал, когда тварь сжала его и с отчетливым хрустом продолжала ломать Стражу руку. - Нет!! - Нерия была уже возле твари, занесла меч над головой и что есть силы вогнала его куда-то в бок чудовищу. Все тело огра содрогнулось, он обернулся и ударил девушку той рукой, в которой держал Алистера. Силы огра тоже были на исходе, удар получился не таким разрушительным как раньше и Нерия лишь упала на пол, но сил подняться больше не было, она беспомощно смотрела, как огр вновь переключил внимание на зажатого в руке Алистера. Тварь перехватила Стража в руке, освободив из хватки нагрудник Алистера. А затем, к ужасу Нерии, нанес удар по мужчине. Доспех помялся, Алистер вскрикнул, его голова с такой силой дернулась, что казалось, что она слетит с плеч. "Он же убьет его", пронеслась страшная мысль в голове Кусланд. Нужно подняться, помочь ему. У нее не было оружия, но ее фамильный меч все еще торчал в ноге огра. А тот вновь ударил Алистера, но на этот раз Страж не издал ни звука. В голове стучало одно единственное слово "Опоздала", пока девушка, пошатываясь, шла к огру. Порождение тьмы издало победный рев и подняв руку с Алистером над головой, занес руку для еще одного удара. Кусланд увидела, как Алистер поднял голову, посмотрел над рогами твари на нее. Весь его подбородок был залит кровью. Но он продолжал держать в руке меч, словно надеясь еще нанести удар огру. Но тот явно не собирался предоставлять Стражу шанс и в ударил в третий раз. Голова Алистера вновь дернулась, а затем безвольно повисла, с лязгом меч из его руки упал на пол. - Нет!! - вновь закричала девушка, выдернула свой клинок из ноги огра, а затем вновь воткнула в него. Она не могла убить такую громадину, нанося удары по ногам, но что ей еще оставалось делать? Огр сделал шаг вперед, развернулся. У девушки не хватило сил удержать меч и тот остался в теле огра, сама она от резкого рывка упала на колени. Огр посмотрел своими маленькими страшными глазами и потом, словно вспомнив, что в руке у него до сих Страж, просто швырнул его в сторону. Нерия видела, как Алистер пролетел через комнату, словно тряпичная кукла и, разбив окно, вылетел из башни. - АЛИСТЕР!!! - ее душераздирающий вопль прервал огр, вновь пнув ее. Очередное столкновение со стеной стало для нее последним. Она плашмя упала на пол, воздуха в груди не было, она не могла вдохнуть. Последнее, что она видела, как Алистер встал на ноги, но в спину ему ударило сразу несколько стрел. Маг упал на колени, с удивлением посмотрел на свою грудь и упал на пол. А затем за окном промелькнула огромная крылатая тень. Если бы Нерия могла смеяться, она бы рассмеялась - победи они огра, их все равно бы сожрал Архидемон. Чем они так не угодили Создателю?